Жанр: Боевик
Змей
...бытия.
- А адмирал?
- Не беспокойся. С Сэндекером я сам все улажу.
- Спасибо тебе, Курт. Огромное спасибо.
Остин позвонил Сэндекеру и обрисовал сложившуюся ситуацию.
Адмирал имел репутацию человека, никогда не останавливающего проекты на
полпути. Однако он же славился лояльным отношением к своим сотрудникам.
- Я потратил много лет на создание команды для выполнения особых поручений.
И не намерен терять одного из своих лучших агентов из-за банды грязных ублюдков!
Отправляйтесь туда и найдите Джемму. В вашем распоряжении все ресурсы НУМА.
Остин рассчитывал именно на такую реакцию Сэндекера, хотя нельзя было заранее
знать, что придет в голову непредсказуемому адмиралу.
- Благодарю вас, сэр. Тогда прошу посодействовать нашей отправке в Мексику.
- Когда вы хотите лететь?
- Думаю, через пару часов.
- Будьте с Завалой на военно-воздушной базе Эндрюс. Вас будет ждать самолет.
Остин быстро набрал номер.
- Джемма в беде. Полу нужна наша помощь. - Он вкратце изложил детали. -
Сэндекер дал добро. Вылетаем с базы Эндрюс через два часа. Сможешь?
- Уже еду, - ответил Завала, бросая трубку.
Через минуту Остин был на пути к своему дому. Он взял кое-какое снаряжение,
одежду и помчался на аэродром. Сэндекер сдержал слово. На взлетной полосе стояла
"сессна" с запущенными двигателями. Остин и Завала грузили свои пожитки, когда к
самолету подкатил автокар и поставил в грузовой отсек большой деревянный ящик.
Джо удивленно произнес:
- Здорово, что ты захватил в путешествие пиво.
- Я подумал, "Спасательный набор Остина" вполне пригодится, - ответил Курт.
Они с Завалой заняли места в салоне, рассчитанном на двенадцать пассажиров.
Раздался голос пилота:
- Приготовиться к взлету. На Юкатане мы будем менее чем через два часа.
Просто откиньтесь в своих креслах и наслаждайтесь полетом. В баре найдется виски, а
в холодильнике - содовая и лед.
Через пару минут самолет взмыл в небо. Как только машина набрала высоту,
Завала тут же встал с кресла.
- Это самый быстрый коммерческий самолет после "Конкорда", - мечтательно
проговорил Джо, летавший на всем, что только существует. - Пойду поболтаю с
пилотом.
Остин закрыл глаза и стал размышлять над рассказом Траута.
На аэродроме их встречал Пол.
- Спасибо, что так быстро прилетели, парни, - сказал он, пожимая друзьям руки.
- Мы ведь всегда мечтали увидеть тебя в такой потрясающей одежке, - с
улыбкой ответил Остин.
Мексиканская камуфлированная форма была Трауту явно не по росту.
- Мой костюм в стирке, - чувствуя себя немного неловко, пояснил Пол.
- Да ты похож на Рэмбо. Правда, Джо? - продолжал Остин.
Завала покачал головой:
- По-моему, Пол больше напоминает Стивена Сигала. А может, Жан-Клода Ван
Дамма.
- Рад, что вы примчались сюда за казенный счет, чтобы поглумиться над моим
великолепным внешним видом.
- Без проблем. Это самое малое, что мы могли сделать для друга.
Лицо Пола Траута помрачнело.
- Ладно. Шутки в сторону. Я правда очень рад видеть ваши физиономии.
Спасибо, что поспешили. Джемме нужна помощь.
- У меня уже есть план, - объявил Остин.
- О-хо-хо, - протянул Завала, глядя, как из самолета выгружают коробки и
ящики.
Самое главное для снайпера - вовсе не цель, рассуждал Гусман, а терпение. Он
сидел в кустах на берегу Потомака и не сводил глаз с дома в викторианском стиле на
противоположной стороне. Гусман сидел в засаде два часа, абсолютно отрешившись от
всех внешних помех вроде мошкары. И на красоту реки в закатный час ему тоже было
глубоко наплевать.
Он знал - Остин в ближайшие часы здесь не появится. Гусман достал из чехла
снайперскую винтовку и посмотрел через оптический прицел. Стоит нажать на курок,
и пуля понесет смерть со скоростью почти три тысячи футов в секунду. Убийца
опустил винтовку, взял телефон, набрал номер штаб-квартиры НУМА. Автоответчик
сообщил, что мистер Остин будет отсутствовать несколько дней, и попросил Гусмана
оставить информацию. Киллер улыбнулся. У него для мистера Остина только одно
сообщение.
Гусман набрал другой номер. На сей раз звонок раздался в автомобиле,
припаркованном неподалеку от дома Джо Завалы в Арлингтоне.
- Уходите, - коротко приказал Гусман.
Двое в автомобиле пожали плечами, переглянулись и тронулись с места.
Гусман бережно упаковал винтовку и беззвучно, как привидение, исчез в зарослях.
Глава 35
Лодка скользила в тумане, будто все происходило во сне. Испарения,
поднимающиеся от реки, приобретали причудливо-угрожающие формы, словно
предупреждая: возвращайтесь.
Джемма сидела на веслах, а Чи - неподвижно на носу, пристально наблюдая за
проплывающим мимо пейзажем. Они не останавливались с самого рассвета и наконец
решили сделать небольшой привал на крошечном островке посреди реки. Профессор
тут же сошел на берег, а Джемма еще не забыла о встрече с "желтой бородой" и
предпочла остаться в лодке. Чи разжег портативную плитку и занялся приготовлением
кофе. Быстро позавтракав, они продолжили путь.
Продуктов, позаимствованных у бандитов, хватит на несколько дней. Правда,
прицеп в виде второй лодки с провиантом замедлял продвижение.
Яркие лучи утреннего солнца разогнали туманные фантомы. Река петляла,
извивалась. У каждого поворота Чи поднимал руку, Джемма глушила мотор, и они
напряженно вслушивались. Вдруг донесутся голоса или шум винтов? После встречи с
вертолетом они были готовы к подобным сюрпризам. Однако и натолкнуться на банду
головорезов за очередной извилиной реки не хотелось. А кто был в вертолете - враги
или друзья - непонятно. Они, конечно, спасли Джемму и Чи от порогов, но, с другой
стороны, чуть не утопили в реке.
Через несколько часов пути характер реки изменился. Русло стало вполовину уже,
а берега - более крутыми и густо поросшими зеленью.
- Интересно бы знать, где мы, - пробормотала Джемма, окидывая взглядом
известняковые скалы, увитые лианами.
- Я думаю о том же, - подхватил Чи, глядя в небо. - Можно предположить, это
восток, потому что в той стороне восходит солнце. Нам потребуются ваши навыки
скаута.
Джемма рассмеялась:
- Что нам действительно требуется, так это рация.
Чи извлек из сумки старинный предмет, который они нашли в пещерном храме, и
протянул Джемме.
- Знаете, как такая штука работает?
- Как биолог-океанограф я больше времени провожу под водой, а вот технические
средства - прерогатива других. Хотя, конечно, я проходила некоторый курс по
навигации.
Джемма стала внимательно рассматривать прибор и снова восхитилась работой
древних мастеров. Надписи - имена богов - были явно на древнегреческом. Она
попыталась повернуть самую большую окружность, но ничего не вышло - мешала
ржавчина. На этом круге были изображены животные: овца, коза, медведь, лев. Судя
по расположению, они олицетворяли созвездия. Все это напоминало звездную карту с
вращающимися окружностями, которая показывала звездное небо в данное время года.
Очень разумно.
- Эту вещь создал гений, - сказала Джемма. - Мне понятна одна функция
прибора. Он дает возможность определить время года по положению звезд на небе.
- То есть перед нами лунный календарь - бесценная вещь, если хочешь узнать,
когда наступит сезон дождей, когда сеять, а когда убирать урожай.
- И когда можно выходить в море. А также где вы находитесь. Обратная сторона
служит секстантом и позволяет определить азимут по солнцу.
- А для чего другие круги?
- Возможно, для открывания консервов. Спросите об этом кого-нибудь другого,
более подкованного в технических вопросах. Жаль, что механизм разъеден ржавчиной.
Как бы хотелось узнать, где мы находимся.
Чи покопался в сумке, достал карту, разложил ее на коленях.
- Этой реки на карте нет, - сказал он, приблизительно указывая русло. - Мне
кажется, что она появляется только после сезона дождей. Если мы будем и дальше
двигаться в том же направлении, готов поклясться, окажемся на границе Гватемалы.
Мы уже очень близки к ней. В этом есть смысл. Ворованные предметы искусства
переправляются контрабандой через Гватемалу в Белиз, а оттуда - в другие страны.
- В мои планы не входило путешествие в Гватемалу, когда я отправлялась в
командировку по заданию НУМА. Но похоже, выбора у меня нет.
- Посмотрите на ситуацию более радужно, - предложил Чи. - Нам
предоставляется шанс прекратить этот преступный бизнес.
Джемма удивленно взглянула на профессора в надежде, что его горячее желание
немедленно пресечь деятельность контрабандистов несколько поубавится. Сейчас
главная цель - спастись. Судя по всему, им просто невероятно, чертовски повезло
остаться в живых.
- Как думаете, что это? - спросила Джемма, указав на помеченные крестиком
места.
- Это могут быть места раскопок, хранения находок, продуктов питания и
снаряжения.
- И мы намереваемся найти их при помощи этого чудного приборчика?
- Как интересно, - задумчиво произнес Чи, заботливо укладывая старинный
предмет обратно в сумку. - В нашем слепом желании извлечь практическую пользу
из этого прибора мы совсем забыли о его археологической ценности.
- Оставим эту привлекательную возможность другим. Я - морской биолог.
- Но вы же не станете отрицать важность такой находки среди объектов
доколумбовой эпохи?
- Я не готова ответить на подобный вопрос.
- Я тоже. Пока. Однако я точно знаю, что призову все громы и молнии на свою
голову, когда археологический мир получит хотя бы намек на связи между Европой и
Новым Светом до Колумба. Этот прибор ведь не сам по себе оказался в том месте. Его
привезли европейцы в Америку. Либо доставили сюда американцы, побывавшие в
Европе.
- А может, не стоит никому рассказывать? - предположила Джемма.
Усилившееся течение прекратило дискуссию. Река еще сильнее сузилась, а берега
стали более обрывистыми. Джемма сама села к рулю.
- Мы набираем скорость, - сказала она Чи.
Внезапно русло реки стало совсем узким, а скорость течения увеличилась вдвое.
Джемма и Чи тревожно переглянулись. Дальше река делала плавный поворот, а
берега теперь подошли так близко, что при желании их можно было коснуться.
Джемма решила пристать к узкой полоске показавшегося пляжа, но вдруг лодкаприцеп
начала мотаться взад-вперед, угрожая снести рулевое управление. Джемма из
личного опыта знала, что в такой ситуации единственно верный выход -
решительные действия.
- Рубите веревку! - прокричала она профессору.
Чи смотрел на коллегу, не понимая приказа.
- Перережьте веревку, иначе прицеп разнесет наш винт! - еще раз прокричала
Джемма.
Уяснив смысл сказанного, профессор одним ловким движением отсек лодку с
провиантом. Груженое суденышко начало вращаться вокруг своей оси и неуклонно
приближаться к лодке с пассажирами. Чи и Джемма не сводили глаз с прицепа,
надеясь, что столкновения не произойдет. Глядя назад через плечо и при этом стараясь
править, Джемма не заметила известняковой скалы перед ними.
Она успела пригнуть голову в последнюю секунду. В кромешной темноте они
плыли по подземной реке.
- Хорошо бы зажечь фонарик, профессор, - сказала Джемма.
Ее голос отражался эхом от стен в беспросветной тьме.
Свет фонаря выхватил из мглы скальные стены. Джемма выровняла курс, и лодка
теперь легко шла по течению. Внезапно луч фонаря растревожил стайку летучих
мышей. Джемма затаила дыхание и стиснула зубы.
- Ненавижу летучих мышей, - пробормотала она.
- Спокойно. Все будет хорошо, - постарался утешить коллегу Чи.
Джемма замерла, представив перепончатые крылья и острые зубки тварей. К
счастью, скоро лодка миновала колонию зверьков.
- Просто удивительно, - сказал Чи. - Никогда в жизни не видел, чтобы река
уходила под землю так внезапно.
- Извините меня, профессор, но, на мой взгляд, в вашей стране слишком много
пещер и пещерок.
- Да, доктор Морган-Траут. Ландшафт моей страны походит на швейцарский сыр.
"Да уж", - подумала Джемма. Они оказались под землей, и нет никакой
уверенности в том, что удастся выбраться отсюда. Кроме того, этот путь используют
контрабандисты. Значит, есть все шансы натолкнуться на очередную банду. Джемма
завела мотор. Дальше они поплыли по течению, время от времени отталкиваясь веслом
от стен. И никто не говорил вслух о возможных угрозах. А ведь это путешествие
вполне могло закончиться гибелью...
Через час пути течение замедлилось. Река снова стала широкой, такой же, как
перед порогами. Желтый луч фонаря осветил большую пещеру.
- Стоп! - крикнул Чи.
Течение будто исчезло. Они оказались в большом озере, из которого ответвлялся
канал. Джемма направила лодку туда. Чи погасил фонарь. Где-то далеко впереди в
темноте мерцал оранжевый огонек. По мере продвижения он становился все больше и
ярче и наконец материализовался в керосиновый фонарь на маленьком пирсе. Джемма
причалила около двух других таких же лодок и заглушила мотор. Они с Чи
настороженно прислушивались. Ни звука.
- Похоже, это конечный пункт нашего плавания, - проговорила Джемма.
Прихватив рюкзак Чи с продуктами, они решили обследовать окрестности. Причал
был шириной с тротуар. Дальше он увеличился еще больше, а каменная стена стала
совсем гладкой. Следуя вдоль причала от одного фонаря к другому, Джемма и
профессор пришли в новую пещеру. Стены и потолок здесь были удивительно
ровными.
- Это каменоломня, - уверенно сказал профессор. - Древние майя добывали в
таких местах известняк для постройки храмов и домов.
- Не думаю, чтобы майя пользовались керосиновыми лампами.
- Согласен. Но для нас есть и хорошая новость - где-то должен быть выход.
Они пошли дальше и обнаружили десятки деревянных ящиков, аккуратно
расставленных на поддонах. Чи заглянул в несколько ящиков.
- Невероятно, - прошептал он. - Сотни предметов искусства древних майя.
Бандиты используют каменоломню как склад.
- Разумно, - отозвалась Джемма. - Добычу переправляют по реке и дальше
вывозят с этого склада. Думаю, они используют наземный транспорт.
Чи не слушал. Его внимание полностью захватили стеллажи, на которых хранились
каменные плиты. Луч фонаря скользил туда-сюда.
- Опять корабли, - прошептал профессор.
Джемма подошла поближе и увидела высеченные на камнях изображения.
- Похожи на те, что мы видели на развалинах.
- Верно. Кажется, этот бизнес распространен гораздо шире, чем я воображал.
Бандиты, наверное, раскопали не одно археологически значимое место вроде того, что
мы с вами осматривали. Они вырезали блоки из стены с помощью алмазной
электропилы. Какая трагедия!
Научное любопытство взяло верх над инстинктом самосохранения. Ученые могли
бы провести целый день, изучая картины и надписи, если бы не вдруг появившийся
свет в конце каменоломни.
Выход! Наконец-то можно выбраться из этого ужасного места. Однако Джемму не
покидало ощущение, что они здесь не одни. Бросив взгляд через плечо, она схватила
Чи за руку и буквально оттащила от каменных чудес.
Свет приближался через проем, увенчанный типичной для архитектуры майя
аркой. Темнота и прохлада внезапно сменились ярким сиянием и теплом. Джемма и
профессор зажмурились. В проем вкатилась погрузочная платформа с лебедкой.
Теперь стало видно, что земля вокруг покрыта пятнами машинного масла и следами
шин.
Джемма сделал шаг вперед, чтобы получше все рассмотреть, и тут боковым
зрением уловила какое-то движение. К своему ужасу, она увидела справа и слева
вооруженных людей. Один из них направил дуло винтовки на нее, а другой держал на
прицеле Чи. Ученые переглянулись. Ясно, что лучше не делать резких движений. И
единственный путь отступления тоже преградил еще один вооруженный человек.
Инстинкт не подвел, подумала Джемма. За ними действительно следили.
Бандиты были грязными и небритыми, но в отличие от тех, с которыми Джемма и
Чи столкнулись на руинах, эти оказались более дисциплинированными. Наверное,
охранники. Третий негромко отдал приказ двоим, и они жестами велели Джемме и Чи
идти к выходу из каменоломни.
Несколько минут они шагали по густому лесу, пока не оказались на небольшой
вырубке. Там в моторе грузовика копался какой-то человек. Услышав шаги, он
обернулся. Измазанное машинным маслом лицо и узкая бородка делали мужчину
похожим на сатану. По манере разговора Джемма поняла, что "механик" здесь
главный. Он обратился к Чи, который снова принял вид простого проводника. Они
поговорили недолго, после чего на лице "механика" появилось выражение "это-всечто-я-хотел-знать".
Джемма с облегчением отметила, что изнасилование ей здесь,
кажется, не грозит. Настораживало только то, что бандиты продолжали держать их на
прицеле. После недолгих раздумий "механик" забрался в кабину и связался с кем-то по
радио. Судя по его реакции, разговор иногда превращался в перебранку. Закончив
беседу, "механик" с самодовольной ухмылкой выбрался из кабины и отдал приказ
своим людям. Бандиты, грубо подталкивая ученых в спины, велели им лечь на землю, а
затем связали пленникам руки и ноги.
- О чем вы говорили? - шепотом спросила Джемма, когда бандиты отошли.
- Я сказал, что вы - ученая, а я ваш проводник. И что мы попали в пещеру
совершенно случайно.
- Он поверил?
- Не важно. Бандит сказал, будто имеет приказ стрелять в каждого, кого
обнаружит в пещере. Но он посовещался с боссами по радио, и они велели привезти
нас.
- Похоже, он доволен тем, что свалил всю ответственность на кого-то другого.
Сколько у нас времени?
- У грузовика проблема с мотором. Поэтому времени у нас - до его починки.
Джемма сделала глубокий вдох и выдох. Нет, она не боялась - просто чувствовала
усталость и разочарование. Попасться в лапы каких-то проходимцев, когда свобода
была так близко! Сколько сил потрачено впустую! Джемма сосредоточилась на
грузовике. А что? Он может стать их пропуском на свободу. Правда, для этого
необходимо отобрать ключ зажигания у четырех вооруженных мужиков... Да, похоже,
их спасет только чудо. Джемма закрыла глаза. Ночь будет долгой.
С высоты Завала заметил тела в реке. Вертолет пошел на снижение, описывая
плавные круги. Джо попросил пилота опустить машину еще ниже. Вертолет сел на
воду, Завала открыл дверь со своей стороны, внимательно осмотрел вздувшиеся трупы
и передал сообщение второму вертолету, лениво висевшему над верхушками деревьев.
- Пол, Курт, здесь нам не о чем волноваться. Все трупы мужские.
Иными словами, Джеммы среди погибших нет, промелькнуло в голове у Пола.
- Ты уверен? - переспросил Траут.
- Да.
- Спасибо, - отозвался Остин. - Неплохое местечко для вылазки. Наш лимузин
готов?
- Бак полон.
- Отлично. Вперед.
Друзья позаимствовали два вертолета у мексиканской армии и уже облетели
руины, среди которых Джемма и профессор Чи попали в ловушку к бандитам. Траут
хотел, чтобы его товарищи получили полное представление о маршруте пропавших.
Затем Траут показал друзьям пороги. Они летели по течению реки и вот теперь
обнаружили трупы.
Завала передал команду Остина пилоту. Вертолет направился к самой широкой
части реки и стал медленно снижаться, пока его груз, напоминающий большую ванну,
не коснулся воды. Джо нажал рычаг, чтобы отсоединить агрегат от вертолета. Первая
винтокрылая машина поднялась и улетела, а на ее месте завис второй вертолет, где
находились Остин и Траут.
Курт первым спустился по веревке в "ванну". Он нажал кнопку-стартер и,
развернувшись, встал так, чтобы на странное плавсредство мог спрыгнуть Траут, тоже
скользнувший вниз по тросу. Таким же способом был опущен водонепроницаемый
мешок с оборудованием и провиантом. Траут, несмотря на мощный поток воздуха от
винтов машины, прекрасно справился с задачей.
- Я обычно никого не подвожу, но у тебя честное лицо, - подмигнул Остин
другу.
Пол тоже улыбнулся. Он был рад хоть что-то сделать для спасения жены. Траут
отстегнул от пояса радио и сказал:
- Спасибо за лимузин, Джо.
- Без проблем. Его только нужно обкатать.
"Лимузином" оказался самый маленький из всех катеров на воздушной подушке,
называвшийся "Морской котик". В длину он имел всего пятнадцать футов и
перемещался на воздушной подушке и по суше, и по воде со скоростью двадцать пять
миль в час при полной загрузке. Этот малыш создавался для охотников или ученых,
забиравшихся в глубокие дебри. Военные модифицировали гражданскую модель,
добавив станок для небольшого пулемета, подвижные фары и прибор ночного видения.
Остин завел мотор мощностью в двадцать четыре лошадиных силы. Катер при
помощи воздушной подушки поднялся над водой. Курт сделал несколько кругов,
переходя с большей скорости на меньшую и наоборот. Удовлетворившись, передал
управление Трауту, и пока тот привыкал к новой машине, Остин достал из мешка свой
пистолет и два КАР-15. Эта укороченная версия М-16 с подствольным гранатометом
обладала огромной убойной силой.
Конечно, здорово обойтись без стрельбы, но, к сожалению, повода для подобного
оптимизма не было. Взятая напрокат форма Пола Траута уже навевала мрачные мысли.
Курт попросил такой же камуфляж и для себя.
Чем ближе спасатели подходили к трупам, тем сильнее становился запах
разложения. Курт и Пол завязали носы платками. Траут, плотно сжав губы, методично
осмотрел каждое тело.
- Все в порядке, Джо. Джеммы здесь нет, - сообщил он по радио, закончив
обследование.
- Рад это слышать, друг.
- По-моему, это те ребята, что хотели нас подстрелить позавчера, на вертолете.
Пол вздрогнул, вспомнив, как легко могла погибнуть его жена у порогов.
- Мы быстро обследуем реку. Она, может, ждет где-то там, дальше, пока ее
спасут.
- Спасибо.
- Без проблем, амиго.
Вчера вечером возник спор из-за того, с кем лететь Остину. Завала очень хотел
сопровождать друга, но, с другой стороны, Джо понимал, что, когда найдут Джемму,
живой или мертвой, первым это должен узнать Траут. Кроме того, на командном посту
нужен кто-то, говорящий по-испански и способный найти общий язык с мексиканцами.
Через миг оба вертолета скрылись за верхушками деревьев. Катер понесся по реке.
На поворотах Остин сбрасывал скорость до двадцати миль в час. За все время
пребывания на воде Чи и Джемма преодолели не более пятидесяти миль после
порогов. Катер с такой скоростью покроет это расстояние за ничтожно малое время.
Итак, вперед!
Из радио донесся треск, а затем голос Завалы:
- Курт, это какое-то сумасшествие!
- Мы слышим тебя, Джо. Что происходит?
- Я точно не уверен. Мы следовали вдоль реки. Она все время петляет, будто
поворачивает то вперед, то назад. Дальше река сильно сужается и оказывается в
каньоне. Никаких признаков Чи и Джеммы. Мы продолжаем лететь, и вдруг вода
исчезает.
- Повтори?
- Река пропадает! Вот она есть, а в следующий миг ее нет.
- Где вы сейчас?
- Продолжаем поиск. Может быть, нам удастся обнаружить реку. А если нет,
полетим вам навстречу.
Мини-амфибия помчалась дальше по реке. Скоро Остин и Траут тоже заметили
сужение реки и ставшие более крутыми берега.
Завала снова вышел на связь.
- Курт, здесь ничего нет. Возвращаемся. Кончается топливо.
Запас керосина был оставлен на развалинах. Слетать туда, заправиться и вернуться
- дело недолгое. Остин сказал, что они с Полом продолжат путь насколько возможно
и потом встретятся с вертолетами ниже по течению.
Катер шел по каньону даже с большей скоростью, подгоняемый быстрым бегом
воды. Вдруг спасатели заметили лодку, прибившуюся к берегу. Суденышко было под
завязку нагружено коробками с продуктами.
- Что ты об этом думаешь, Пол?
- По-моему, они плыли не в этой лодке. Здесь нет места для пассажиров. Да и
мотор в нейтральном положении.
- Ты прав, - согласился Остин, указывая на тонкую резиновую трубку. -
Смотри, шланг подачи топлива даже не подсоединен к баку.
Через минуту Курт и Пол продолжили путь. Очень скоро они убедились в правоте
Джо: речка действительно исчезла. Остин остановил катер.
- А вот и ответ на вопрос Завалы, - сказал Траут. - Никакой загадки нет. Река
просто уходит под землю.
Пол попытался выйти на связь с Джо, но передача блокировалась окружающими
скалами. Траут и Остин не колеблясь решили двигаться вперед.
Шум и вибрация двигателя спугнули летучих мышей, когда Остин удвоил
скорость. Катер снова шел на воздушной подушке. Оба мужчины низко пригнули
головы. Быстроходная амфибия несколько раз ударилась о скалистые берега, и наконец
спасатели выскочили из тоннеля. Остин заглушил мотор, теперь катер плыл по
течению.
- Ты в порядке? - спросил он Пола.
- Да. Идем дальше.
Гул мотора, многократно отраженный от каменных стен, казался ужасающим.
Остин надеялся, что мертвые камни - единственные, кто узнал об их прибытии. И вот
река превратилась в небольшой водоем.
В конце канала путешественники увидели причал, освещенный фонарем, и
пришвартовались рядом с тремя лодками. Захватив оружие, Курт и Пол пошли
осматривать каменоломню, вдоль стен которой тянулись стеллажи с ящиками. Где-то
вдалеке блеснул яркий солнечный свет.
Остин остановился у арки и прислушался к доносящейся снаружи музыке. Какието
латиноамериканские ритмы. Прижимаясь к стене и держа наготове карабин, Курт
выглянул из пещеры и увидел погрузочную платформу. Рядом никого. Осторожно
вышел на яркий солнечный свет, затем подал знак Трауту - "иди следом". Молча и
бесшумно спасатели продвигались вдоль узкой грязной дороги.
Недалеко от того места, где ранее стоял грузовик, они спрятались в кустах, а
дальше по-пластунски доползли до края вырубки. Остин продвинулся еще на
несколько дюймов и заметил в высокой траве копну рыжих волос.
Джемма! Она была привязана к бамперу грузовика. Ее лицо приобрело цвет
вареной креветки, кожа на обгоревшем носу облупилась, волосы - краса и гордость
- висели грязными сосульками, но в остальном, кажется, все было в порядке. Рядом с
Джеммой лежал индеец. Видимо, профессор Чи. Джемма вроде бы дремала, но вдруг
открыла глаза, словно почувствовав присутствие своих.
Остин внимательно огляделся. Музыка гремела из грузовика - там на сиденье
стоял портативный "бумбокс". С другой стороны автомобиля трое мужчин играли в
карты. У всех за поясами торчали пистолеты, а в траве, на расстоянии вытянуто
...Закладка в соц.сетях
