Жанр: Боевик
Эрл Суэггер 1. Жарким кровавым летом
...аселению не нравятся рейды. Убийства, убийства - люди начинают
нервничать.
- Сэр, когда борются с крысами, то, хочешь не хочешь, некоторым крысам
приходится умирать, - отозвался Ди-Эй.
- Появилась еще одна проблема.
Эрл и Ди-Эй молча переглянулись.
- Источник, которому я доверяю, - не из полицейского департамента или
муниципального правительства, - говорит, что обедал с женой в "Южном клубе" и
видел там Оуни с красивой женщиной и мужчиной, которого он опознал по газетам как
бандита-ирландца по имени Джонни Испанец.
Эрл и Ди-Эй продолжали есть мороженое.
- Сэр, в Хот-Спрингс приезжает много гангстеров.
- Это не тот случай. Я навел кое-какие справки. Похоже, что Джонни Испанец -
его настоящее имя Джон Сент-Джером Алоизиус О'Мэлли - крупный специалист по
ограблениям. Вооруженный грабитель. Впервые взялся за это дело, еще будучи членом
ИРА в двадцатых годах. Он специализируется на банках и доставках зарплаты на
предприятия. Очень сильный, очень умный, очень жесткий. Он работает с командой
еще из четырех человек, которые делают основную работу, но проводят разведку и
платят им подъемные гангстеры из местных банд.
Эрл и Ди-Эй слушали с непроницаемыми лицами. Они оба уже поняли, куда
клонит прокурор.
- Говорят, что Джонни Испанец был в Хот-Спрингсе в сороковом году. В начале
октября сорокового года. Вам эта дата ничего не говорит?
- Ограбление "Алкоа"?
- Именно. Так вот что я думаю: Оуни уже использовал Джонни прежде, чтобы
раздобыть денег для своего проекта - строительства "Южного". Ну а вы своими
рейдами нанесли Оуни большой финансовый ущерб. Ему нужна наличность для
бизнеса, для того чтобы иметь возможность продолжать платежи. Наличность -
основа всей его империи. Так что сейчас идеальное время для еще одной большой
работы.
- Похоже, что для того, о чем вы говорите, потребуется большая полицейская
операция, - заметил Ди-Эй. - Мы не готовились к действиям такого рода, мистер
Беккер.
- Но на вашей стороне элемент неожиданности! А теперь позвольте мне
закончить. Я сделал несколько осторожных запросов. "Алкоа" больше не ездит через
Хот-Спрингс, это точно. Но завтра ночью Федеральное резервное управление будет
перевозить более миллиона долларов в золоте в Форт-Нокс, штат Кентукки, где
находится хранилище золотого запаса. Во время войны золото развезли по стране,
потому что опасались, что это слишком приметная цель. Золота на миллион долларов
переправили в Федеральный резервный банк в Новом Орлеане. Теперь его везут
обратно в Форт-Нокс под охраной армии США. Этот поезд должен пойти через СентЛуис
и Айрон-Маунтин и завтра ночью минует Литл-Рок, откуда направится на
Мемфис и в Кентукки прибудет днем позже.
- Они что, собираются остановить поезд, который охраняет вооруженный
армейский отряд?
- Нет. Но предположим, что на дороге произойдет пожар? Вы меня понимаете?
Завтра сгорит какой-нибудь мост на дороге Сент-Луис - Айрон-Маунтин где-нибудь
севернее Хот-Спрингса, но южнее Литл-Рока. Или исчезнет рельс. Или туннель
обрушится. В общем, завтра что-нибудь случится. Федералы повернут на Хот-Спрингс,
потому что здесь самая большая узловая станция между Новым Орлеаном и ЛитлРоком,
и к тому же ближайшая. Если это случится, то гарантирую вам, что Джонни
Испанец ограбит этот поезд, Оуни получит миллион долларов и развернет свое дело
еще шире.
- Вам нужно обратиться в ФБР, - сказал Ди-Эй. - Это компетенция федералов.
Они располагают огневой мощью, чтобы решать как раз такие проблемы. У меня еще
осталось несколько знакомых в Бюро. Я уверен, что они высоко оценили бы такое
предупреждение, мистер Беккер. Это могло бы многих расположить в вашу пользу.
- О, меня сразу же выкинут из игры. Я знаю, как действует ФБР. Вы же работали
на Гувера. Сами знаете, какой он жуткий эгоист.
Ди-Эй промолчал, но его сразу погрустневшее лицо объяснило все без слов.
- Мистер Беккер прав, - сказал он после долгого молчания. - Они не скажут о
нас ни слова, и, что бы там ни получилось, это не будет иметь к нам никакого
отношения. Зато Джей Эдгар полезет во все дыры и будет красоваться во всех газетах.
- А теперь, - продолжал Беккер, - давайте рассуждать. Если это сделает наша
команда - перебьет этих парней и кое-кого повяжет, то эффект будет точно такой же,
как от закрытия центральной конторы. После этого мы сможем разгромить и
центральную контору, если в этом будет необходимость. Но если мы прихватим
Джонни Испанца и его мальчиков, то сможем связать его с Оуни, спасти золото да еще
и повесить на него ограбление "Алкоа" сорокового года. Вы только подумайте об этом!
- Я не люблю ночные операции, - хмуро проронил Эрл. - Это очень хитрое
дело, особенно на незнакомой местности. Ночью все выглядит не так, как днем. Сразу
возникают серьезные проблемы со связью, с выбором целей, с ориентировкой на
местности. Нужно охранять периметр, и, самое главное, нужен опыт. Очень много
народу погибло во время ночных операций, потому что их собственные парни начата
излишне нервничать.
Но тут его неожиданно перебил Ди-Эй:
- Да, Эрл, но вы только подумайте о награде. Это же будет всем операциям
операция. Мы получим козыри на всю жизнь. Хотел бы я взглянуть в лицо Джею
Эдгару, если он увидит меня на обложке "Тайм мэгезин"! Bay, этот холодный гад будет
шлепать губами, как та дурацкая рыба, на которую он так похож, и сетовать на то, что
не оказался на месте первым. Bay!
Эрл понял, что дальнейший спор безнадежен. Ди-Эй пошел на поводу у Беккера,
повинуясь глубоко засевшей в нем горечи. Таким образом он хотел отыграться за свою
изломанную жизнь. Он был отравлен ядом мечтаний.
- Да, сэр, - сказал Эрл. - Но у нас мало людей.
- Я позвоню матери Карло и немедленно верну его. И, черт возьми, я и сам пойду.
Я как-никак, все еще лучший стрелок в этом городе. Конечно, уже не так подвижен,
как когда-то, но все еще чертовски быстр.
- Вот это дух! - похвалил Паркера Фред Беккер. - Ей-богу, это дух морской
пехоты!
45
Где-то и когда-то Герман Крейцер нахватался определенных знаний в области
электроники, поэтому он сразу же понял, как пользоваться "Снайперскопом М-1", и он
же растолковывал это Джимми Испанцу, используя техническое руководство ТМ 59340,
составленное в Министерстве обороны и имевшее гриф "секретно". Оуни,
очевидно, и впрямь имел неплохие связи, раз сумел так быстро раздобыть столь
специфическую вещь.
Система состояла из двух частей, соединенных электрическим проводом: карабин
тридцатого калибра "ТЗ модифицированный" был оснащен телескопическим прицелом
"Т-120", явно на скорую руку снабженным особой насадкой, пристроенной над
патронником, и приделанным снизу к ложу источником инфракрасного света, похожим
на автомобильную фару с пластмассовой рукояткой. В нее был вмонтирован
выключатель лампы, от нее же отходило три фута провода, соединявшего лампу с
источником электропитания, большой металлической коробкой, содержавшей батарею
и множество радиоламп. Все это в полном сборе весило около восемнадцати фунтов.
Оптическое устройство походило на термос, лампа... лампа и выглядела как лампа, а
источник электропитания выглядел словно большая, но удобная рация. С этим
снаряжением нельзя было быстро двигаться, нельзя было маневрировать,
поворачиваться, крутиться и поспешно менять позицию.
- Ах, не знаю, кто придумал эту штуковину, но ему, это уж точно, никогда не
приходилось бегать с ней по дублинским переулкам, вот что я вам скажу, - заявил
Джонни, чувствуя тяжесть винтовки и, даже больше, ее неудобство: прицел был
слишком велик, лампа полностью нарушала баланс оружия, а ненадежность связи
устройства с батареей через тоненький шнур делала использование оружия еще более
проблематичным.
- Ты научишься с ним обращаться, Джонни, - сказал Герман, щелкая
различными выключателями и заглядывая время от времени в руководство. - Это
придумано специально для того, чтобы сидеть в дыре и щелкать по одному японцев,
как только они вылезут на горку и подумают, что все идет лучше некуда, банзай! Что
ж, я думаю, все готово. Ред, погаси свет.
Ред Браун щелкнул выключателем. Джек Белл и Винс Шляпа отложили карты. В
помещении одного из складов Мэддокса сделалось темно.
- Передерни затвор, - скомандовал Герман.
Джонни, стоявший в положении для стрельбы с колена, клацнул затвором, досылая
патрон в патронник.
Герман при свете фонарика читал руководство.
- Так, хорошо, теперь передней рукой переведи выключатель на передней
рукояти.
Джонни послушно щелкнул выключателем.
- Иисус, эта штука сломана! - воскликнул он.
- Нет, этот свет невидим. Невидим для тебя, для простого глаза. Посмотри в
прицел.
Джонни посмотрел.
- Ничего.
- Ладно, сейчас я попробую повернуть вот эти несколько выключателей, а ты
продолжай смотреть и...
- Мой добрый Господь Бог! - сказал Джонни. - Эта проклятая штука пылает,
словно в кинофильме ужасов. Интересно, где шляется Борис Карлофф , когда он
нужнее всего?
- На что это похоже?
- Все зеленое.
- Что ты видишь?
- Ммм... - протянул Джонни, вглядываясь в картинку. - Так, я вижу, что ты
ставишь банки с краской одну на другую.
- Там есть перекрестие?
- Конечно.
- Посмотри, сможешь во что-нибудь попасть?
- Заткните уши, парни.
Джонни любил стрелять и стрелял хорошо, как и вся его команда. Он ласково взял
карабин, прижал приклад к плечу, оперся локтем левой руки, поддерживавшей цевье,
на колено, привычно сосредоточился, выждал немного, а затем нажал на спусковой
крючок. К его удивлению, карабин принялся стрелять в автоматическом режиме,
выпустив в цель пять пуль за тот короткий момент, пока Джонни держал палец на
спусковом крючке. Выстрелы, прозвучавшие быстро, словно стрекот швейной
машинки - тап-тап-тап-тап-тап, - ошеломили всех присутствующих.
- Во! - поразился Винс. - Эта долбаная железяка, оказывается, автомат.
- Это карабин М-2, - пояснил Герман. - Может стрелять как нормальный
автомат. Его и положено в основном использовать именно так. Ты попал во чтонибудь?
Джонни снова посмотрел в прицел.
- Одной из банок нет. Иисус, я, наверно, попал в чертову жестянку.
Он выпустил еще четыре очереди - карабин был оснащен длинным изогнутым
магазином на тридцать патронов, - и в темноте даже сквозь эхо выстрелов все
услышали грохот падающих банок с краской и плеск жидкой краски, вытекавшей через
пулевые пробоины.
- Свет, - распорядился Герман.
Вспыхнули лампы под потолком. Оказалось, что Джонни поразил все четыре банки
и красная краска густо обрызгала рифленые жестяные стены склада.
В воздухе плавали облачка дыма, в противоположной стене светились пробитые
пулями дырки. Воняло сожженным порохом. И висел прозрачный красный туман.
- Похоже на чикагскую бойню в День святого Валентина, - сказал Джонни.
Теперь нужно было экспериментировать и привыкать к оружию. В конечном счете
Джонни и Герман определили дальность его действия: инфракрасный прожектор имел
предел дальности около ста ярдов, зато с этой дистанции Джонни мог выпустить в цель
четыре пули за секунду, потому что обладал совершеннейшим навыком обращения со
спусковым крючком, а тяжесть оружия вместе со всеми причиндалами эффективно
гасила и без того несильную отдачу карабина.
- Им еще придется немало повозиться с этой штукой, - заметил Герман, всегда
смотревший на все с практической точки зрения. - Нужно сделать конструкцию
легче, жестче, крепче, дальнобойнее. И приделать к чему-то получше, чем маленький
игрушечный карабинчик. Чтобы довести это барахло до ума, придется о-го-го как
повкалывать!
- Да, конечно, но мы не можем ждать, пока они все это сделают. Нужно работать
тем, что у нас есть.
- Джонни, я только говорю, что...
- Да, да, большой краут, ты, конечно, вспоминаешь те добрые старые дни, когда
ты крошил людей в траншеях из своей БАР.
- Вообще-то этот кусок дерьма назывался "шошат". Такие делали лягушатники. В
конце концов мы получили БАР, но только в...
- Герман, не отвлекайся! Ты же, черт тебя возьми, настоящий гений по части
ночной работы. Завтра у нас будет возможность хорошенько вспомнить те
замечательные давние времена, которые мы провели в американских экспедиционных
войсках, верно ведь?
Пятеро мужчин собрались вокруг схемы товарного двора, которую раздобыл для
них Оуни Мэддокс. Конечно, очень пригодилось то, что им уже довелось поработать
на этой самой станции шесть лет назад, хотя Джека и Винса тогда в команде еще не
было. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы придумать толковый план,
основанный на хитрости Джонни и выдающемся понимании пехотной тактики,
присущем Герману.
- Мы хотим положить их сразу, скопом, - сказал Герман. - Мы хотим, чтобы
это произошло как можно быстрее. Вы отлично понимаете, что это не должно стать
охотой, дурацкой перестрелкой человека с человеком через железнодорожные пути.
Даем им войти в зону, ждем, пока Джонни уложит их всех, подбегаем, добиваем их,
разбрасываем рядом с трупами несколько карабинов и кучу гильз и быстро рвем оттуда
когти. Получаем наши деньги и возвращаемся в Майами.
- Оуни тоже будет там, - сообщил Джонни. - Он хочет отпраздновать конец
своих проблем.
- Проклятье, Джонни, это же сильно замедлит все дело, - недовольно произнес
Герман.
- Но, Герман, ты же головастый парень и должен понимать: в этом городе Оуни
хозяин над копами. Значит, когда им станут сообщать о стрельбе, они не будут ничего
делать, пока мы не уберемся оттуда подальше. Это тебя устроит?
- Да. В таком случае все в порядке.
Команда Джонни Испанца собралась в пустом железнодорожном буфете около
десяти часов вечера. Они прибыли под прикрытием темноты и напоминали отряд
коммандос: с зачерненными лицами, в синих джинсах, темных рубашках и в натянутых
по самые брови вязаных шлемах. Они в последний раз проверили оружие,
удостоверились, что все магазины заряжены и закреплены и что у них есть хороший
запас магазинов для быстрой перезарядки. Винс добыл у Грамли старый стозарядный
диск для своего "томпсона" модели 1928 года - у Грамли оказалось много барабанов,
но не осталось оружия - и теперь деловито подтягивал пружину, что было нелегким
делом, и вставлял патроны, набивая диск под завязку. Герман и Джонни перепроверяли
инфракрасный аппарат.
В 10.15 послышались негромкие шаги еще одного игрока; это был Оуни в
сопровождении своего нового лучшего друга Френчи Шорта. Оуни не взял автомат или
винтовки, а был вооружен лишь "люгером", упрятанным в наплечную кобуру.
- Почему ты уверен, что они прибудут с запада? - поинтересовался Оуни. - А
что, если они поселились на восточной окраине города и приедут оттуда?
- Ммм, - протянул Джонни. - Знаешь почему?
- Нет.
- Собаки.
- Собаки?
- Негры, живущие в восточной части своего района, подобрались вплотную к
железной дороге. Они все держат собак, и эти собаки поднимают страшный шум, если
их потревожить. Паркер и Суэггер очень толковые парни. Что-что, а это они выяснят
заранее. Они прибудут, словно краснокожие индейцы, с запада, это я говорю. Суэггер
изучит планы, поймет, где должен стоять этот наш правительственный поезд, и будет
двигаться с запада на восток между путями. Вот тут-то мы с ним и разделаемся. О, это
будет отличная штука. Я точно так же поймал на открытом месте британский отряд, да,
сэры, это было в двадцать четвертом, у меня был "льюис", и видели бы вы, как от них в
ту ночь летели пух и перья!
- Представляю, - ответил Оуни.
- Оуни, дружище, я хотел бы, чтобы ты забрался с нами на платформу. Но тебе
придется оставаться на месте, когда начнется потеха, потому что мне ужасно не
хочется потерять тебя из виду и всадить маслину между твоими красивенькими
глазками. Было бы так жалко, так жалко!
- Подобное очень ободряет, - сказал Оуни, - особенно когда слышишь это от
ирландца.
- А ты, юный Иуда, у тебя есть еще какие-нибудь предложения? - обратился
Джонни Испанец к Френчи.
- По правде говоря, вам нужно прежде всего свалить Эрла. Эрл свалится, и
остальные сразу же потеряют желание драться. На нем держится дух всего отряда. Без
него они станут не опаснее бойскаутов.
- Немного странно, но, кажется, я уже понял, - отозвался Джонни.
Последний раз сверили часы: было одиннадцать. Грамли по приказу Оуни
подожгли мост в Трасквуде, и поезд - на самом деле он был по настоянию Оуни
арендован у его постоянного и уважаемого клиента, владельца пивоваренной фирмы
"Джекс" из Нового Орлеана, Луизиана, - должен был въехать на товарную станцию
Хот-Спрингса около часу ночи. Вероятно, именно к этому времени Эрл и его мальчики
выберутся из своих секретных убежищ, прибудут на товарный двор в ожидании
предполагаемого налета, а потом кинутся в бой только для того, чтобы в последнем
приступе ужаса понять, что они прыгнули прямехонько в западню.
- Думаю, нам пора отправляться на место, друзья. Доброй охоты всем вам,
встретимся здесь же в три часа, а потом всем будет шампанское от его светлости
Мэддокса.
Но когда Джонни уже изготовился вывести свою команду наружу, а Оуни
погрузился в раздумья по поводу какой-то своей собственной драмы, Френчи улучил
минутку, чтобы переговорить с ирландцем-предводителем.
- Да, парень?
- Эрл... Он... Он вообще-то...
- Знаю, малыш. Он герой. Он отец, которого ты никогда не имел. Не мог бы я
убить его не до конца? Скажем, прострелить ему ногу? Просто вывести его из игры? Я
же вижу в твоих глазах, малыш, что ты в него по уши влюблен. Но ответ будет: нет,
этого нельзя сделать. Как ты сам сказал, он самый лучший. Убей голову, и тело умрет.
Он должен погибнуть первым. Я сделаю это наверняка. Конечно, стыд и позор, в
другой жизни Эрл и Джонни могли бы оказаться лучшими друзьями и каждый вечер
сидели бы в пабе и вспоминали былые перестрелки. Но нет, сынок, он погибнет
первым.
- Да, - сказал Френчи. - Вы правы.
- Посмотри на это дело с другой стороны, - продолжал Джонни. - Багси Сигел
поклялся убить этого замечательного парня. Он даже прислал сюда свою подругу
только затем, чтобы она узнала, как его зовут. Багси совершенно сумасшедший. Если
мы не сделаем это чисто и быстро, то Баг сделает очень несимпатично и долго. Такой
исход жизни был бы слишком грустным для героя, верно? По крайней мере, сегодня
вечером он уйдет из жизни, как ему и подобает, оставаясь героем до самого конца,
согласен?
Информация поступила в пять часов дня: точно как и предсказывалось, загорелся
мост около Трасквуда, и движение по железнодорожной линии Сент-Луис - АйронМаунтин
закрыли до тех пор, пока не погасят огонь и не отремонтируют мост. Почти
все составы свернули на уходящие на запад и восток Чикагскую, Рок-Айлендскую и
Тихоокеанскую линии, а несколько поездов перенаправили на узловую станцию ХотСпрингс.
- Ну вот, - констатировал Ди-Эй, узнав новости от посыльного, присланного
Фредом Беккером. - В таком случае мы идем. Все разворачивается по плану. Я сейчас
буду готов. Беккер говорит, что поезд с севера придет сюда намного позже полуночи,
но я хочу, чтобы мы хорошо загодя оказались на месте и были готовы действовать.
Члены команды кивали и переговаривались между собой; больше всего парни
радовались возможности выехать и заняться делом, поскольку птицеферма, над
которой столько шутили, не видев ее в глаза, оказалась прокаленной солнцем, грязной,
пыльной, старой, заброшенной, пропахшей окаменевшим за много лет куриным
пометом халупой, откуда очень хотелось вырваться. Даже Карло Хендерсон, который
прибыл сегодня во второй половине дня и еще не успел распаковать вещи, похоже, был
готов идти на операцию и не нуждался ни в каком отдыхе после своей
продолжительной поездки.
Команды двигались по различным маршрутам и встретились лишь западнее
товарного двора сортировочной станции, позади гастронома на Проспект-авеню. В
этот раз у них не было большой необходимости сохранять в тайне свое пребывание,
поскольку без автоматов "томпсон" и автоматической винтовки "браунинг" они были
всего лишь мужчинами в костюмах и шляпах и ничем не выделялись в городе,
заполненном мужчинами, одетыми точно так же. Эрл посмотрел на свои часы и увидел,
что время приближается к полуночи. Они находились примерно в полумиле от
великолепия Сентрал, где в ночи ярко сияли вывески и витрины клубов и казино, а
здесь было практически безлюдно.
- Ладно, - сказал Эрл. - Я хочу, чтобы вы вышли огневыми командами, по
двое. Не ходите кучей. Каждая команда отпускает предыдущую на квартал и только
потом идет следом. Старайтесь не попадать под лучи прожекторов со станции.
Задержитесь на несколько минут в темноте, чтобы ваши глаза привыкли к ней. Когда
пойдете по двору, на полпути обнаружите небольшое открытое пространство под
линией электропередачи. Там стоит будка стрелочника - просто небольшой навес с
легкими стенками. Встретимся, чуть-чуть не доходя до нее, и будем там торчать, пока
поезд не прилет.
- Эрл, а если они перебьют охрану?
- Я знаю, что, если мы ударим по ним, когда они уже нападут на охранников, они
перебьют этих парней. Если мы нападем на них раньше, то предотвратим ограбление,
но не получим предлога, а нам нужен предлог. Поэтому мы должны позволить им
приступить к делу и сразу же самим присоединиться к игре. Все ясно?
В ответ послышалось разноголосое согласное бормотание.
- Что-нибудь хотите добавить, мистер Паркер?
Ди-Эй, которого обычно не было с ними в момент непосредственного начала
операции, сказал лишь одно:
- Вы, парни, слушайте мистера Эрла. Он говорит правильно. А я все время буду с
вами.
- Хотел бы я сейчас получить свой "томми", - сказал Тощий.
- Черт возьми, ты же все равно не попадешь из него даже в вагон с трех ярдов, -
отозвался кто-то, и все рассмеялись.
- Хорошо, ребята. Доброй охоты, и не забывайте об осторожности. Постарайтесь,
чтобы с вами ничего не случилось. Вы все должны благополучно вернуться домой.
Они разбились на пары, пары одна за другой уходили, и в конце концов на месте
сбора остались лишь Эрл и Ди-Эй.
- Что ж, Эрл, вы все подготовили?
- Да, сэр.
- Эрл, все пройдет прекрасно, клянусь вам.
- Я верю вам, мистер Паркер.
- А теперь, Эрл, поверьте мне еще в одной вещи.
- Да, сэр?
- Когда мы доберемся до будки стрелочника и получим сигнал о том, что
ограбление началось, я пойду с ребятами. И я хочу, чтобы вы и Карло остались около
будки.
- Что?
- Вы хорошо слышали, что я сказал.
- Что, черт возьми...
- Эрл, выслушайте меня. Дело может пойти либо так, либо иначе. Оно окажется
либо легким, либо трудным. Если оно окажется легким, то все сведется к "Руки вверх,
поганые ублюдки!". Ну а если все пойдет не так гладко, то может получиться изрядная
неразбериха. Так вот, я хочу, чтобы вы вмешалась тогда, когда в этом возникнет
реальная необходимость. Вы единственный из всех, у кого хватит для этого здравого
смысла. И у малыша Хендерсона тоже достаточно твердая рука. Ну, теперь понятно,
что мне нужно?
- Мистер Паркер, мальчики привыкли видеть меня впереди.
- С мальчиками все будет прекрасно, Эрл. Вы отлично их обучили.
- Вы же просто пытаетесь...
- Эрл, так я это себе представляю. И хочу, чтобы все было сделано именно так.
Но тревога не покинула Эрла. Он знал, что бой сам диктует свои правила и вряд ли
согласится подчиниться желаниям Ди-Эй.
Теперь Френчи было некуда идти. Ему оставалось только ждать. Лучше всего
сейчас было бы завалиться в какой-нибудь публичный дом, напиться допьяна, уснуть,
проснуться завтра утром и узнать, чем все закончилось.
Но ничего такого он не мог себе позволить. Завтра рано утром он должен сесть на
автобус до Литл-Рока и оттуда днем позже вылететь на самолете в Вашингтон, округ
Колумбия, а там он пойдет в находящуюся на К-стрит солидную юридическую фирму,
старший партнер которой, Дэвид Уилсон Ллуэлин, проведет с ним собеседование -
исключительно для соблюдения формальности. Дэвид Ллуэлин служил во время войны
в БСС и был близким личным другом человека по имени Аллен Даллес, который
возглавлял БСС. Он был также близким личным другом Чарльза Лучано по прозвищу
Лаки (Счастливчик), недавно высланного из страны гангстера, благодаря заботам
которого нью-йоркские доки во время войны работали бесперебойно. Ллуэлин был в
долгу у Чарли Счастливчика, в первую очередь из-за того, что не смог предотвратить
высылку. А Чарли Счастливчик был в долгу перед Оуни Мэддоксом за какие-то
неясные дела, случившиеся несколько лет назад. Френчи предстояло стать тем
платежным средством, благодаря которому окажется удовлетворенной честь каждого
из троих важных и могущественных людей, каждому из которых на самом деле было
наплевать на Уолтера X. Шорта из Уильямспорта, Пенсильвания, бывшего Шорти, а
теперь Френчи.
Он чувствовал себя совершенно опустошенным. Он сидел в местном баре
неподалеку от автобусной станции, дешевом, насквозь прокуренном баре, полном
солдат, которые проходили амбулаторное лечение в военном госпитале и убивали
здесь время в обществе девочек, не слишком обремененных этическими и
гигиеническими правилами. Он потягивал бурбон и старался не видеть себя в зеркале
на противоположной стене бара. Но он был там, в замызганном зеркале: красивый
молодой человек, похожий на первокурсника (а то и вовсе на старшеклассника), только
что вышедшего за ворота университетского городка в Чоате. Он казался намного
моложе своего возраста. Кому пришло бы в голову всмотреться в этого тихого
невинного ребенка и разглядеть, что он растит в себе? Кто мог предполагать, что он
обладает такими темными талантами, таким изворотливым, нестандартным
мышлением, такой жестокостью и такой всепоглощающей самовлюбленностью?
Можно взять тысячу похожих мальчиков, но так и не найти среди них ни одного,
подобного ему.
Френчи теперь был занят тем делом, которое в свете его разнообразной прошлой и
будущей подготовки представлялось совершенно бессмысленным. Он оправдывался.
"Я ни в чем не виноват, - говорил он себе. - Они предали меня. Они первые
предали меня. Они должны были сражаться за меня сильнее. Будь проклят этот Эрл,
пусть он катится к черту в ад. Он зна
...Закладка в соц.сетях
