Жанр: Триллер
Райское место
...что моухейцев, как акул и
пираний, привлекает запах крови. Они учуяли труп Боба, поэтому и мчались к холму. Рискуя
упасть, я прижал голову девочки к своему плечу, чтобы она не смотрела назад, а сам насколько
смог вывернул шею, отыскивая взглядом покойника. Но вместо него увидел, как пляшут
вверх-вниз кожаные мешки на затылке еще одной твари, прыгающей на склоне уже с куском
мяса в лапах. Расти Биннс радовался трапезе и звал приятелей.
Я не пытался угадать, кто именно спешит на его зов. Перестал вертеть головой, из
последних сил напряг руки, ноющие под весом ребенка, и пытался убедить себя, что за нами не
погонятся.
А когда к милому обществу присоединятся Рой и его дружки ? И все расскажут ?
Слава богу, дом Гарделлов был уже виден. И возле него не было ни одного мутанта. Если
Джейк перекинулся, то он ушел. Разумеется, не прихватив с собой "Блейзер".
- Ключи от машины в зажигании, - вдруг выпалил Делберт. - Уезжайте немедленно!
И, бросив руку женщины, на всем бегу развернулся на девяносто градусов. Мы глазом не
успели моргнуть, а он уже несся к центру деревни. Проскочил мимо меня без единого слова,
пересохшие губы жадно хватали воздух. У меня самого в легких не нашлось достаточного
запаса, чтобы подать голос.
- Что... - выжала из себя Лиз.
Ее лицо побагровело, и выглядела она так, словно вот-вот упадет в обморок.
- Что... все... это... значит?
Я поставил ее дочь на землю. Согнулся, дыша, как старый паровоз с дырявой топкой, и
смотрел, как Делберт, выскочив с поля, несется по дороге, отвлекая внимание мутантов на себя.
А я должен был в ближайшие пять минут вывезти женщину с ребенком из Моухея,
то есть, сбежать с ними вместе
бросив его и Джейка на произвол судьбы. В голодную пасть судьбы. И потом всю жизнь
только об этом и думать?!
- Вон стоит машина, видите, миз? - я не разогнулся, но постарался говорить
членораздельно. - Сейчас я быстро расскажу вам, как включить зажигание, а вы...
Но Лиз перебила меня. Перепуганная до сумасшествия, трясущаяся и дышащая еще
тяжелее, чем я, она вдруг произнесла самые прекрасные слова, какие я только слышал от
женщины:
- Вообще-то я пробовала водить. Прав нет, и Боб не разрешал, но я немного умею.
У меня не было ни времени, ни сил поцеловать ее. И отлично, потому что, попробуй я это
сделать, она бы точно окончательно свихнулась.
И если бы разглядела моухейцев - тоже.
- Тогда - в машину и жми на газ до предела, - приказал я. - Это ваш единственный
шанс выжить. Дело не только в убийстве и насильниках, все гораздо хуже. Забудь о Бобе, Лиз,
беги!
- Но Боб... - она глянула в сторону холма. - Что это зна...
- Что у тебя нет лишней минуты. Бегом, я сказал! И никогда, запомни, никогда никому
не рассказывай, что вы были здесь, если хочешь, чтобы твоя дочь осталась жить.
Не знаю, почему я это сказал. Но упоминание о дочери сработало. Лиз в последний раз
полыхнула на меня обезумевшим взглядом и, не оглядываясь, понеслась к "Блейзеру",
хоть бы Джейк не выскочил ей навстречу!
а я набрал полные легкие воздуха и рванул догонять Делберта. Пляшущие над свежим
мясом твари не смотрели на меня, да. и мальчик пока не привлек их внимания. Но он не
стремился обежать холм по дальней дуге. Следил за отвратительным пиршеством, сбавляя
скорость. И если бы кто-то из монстров кинулся вслед за "Блейзером", Делберт успел бы
перехватить его. Догадки прыгали в моей голове в такт бегу. Заранее готовый умереть, далеко
не силач, Делберт задержал бы всю голодную толпу, спасая Лиз и меня. Он ведь был уверен,
что я удираю.
Я убедился в этом, когда мальчик оглянулся, услышав звук заработавшего мотора, и
увидел меня на дороге, а не в машине. На миг его лицо исказила гримаса ужаса, с губ сорвалось
словцо, очень похожее на "твою мать", и взгляд метнулся к моухейцам. Но те самозабвенно
жрали, и, снова посмотрев на меня, Делберт сверкнул счастливой улыбкой. И тут же сбавил
темп. А я наддал - плевать, что уши заложило и селезенка подскакивала детским мячом.
- Я не уеду... без Джейка... и без тебя! - проорал я.
Он оказался умнее и предпочел экономить дыхание. Только улыбнулся еще раз.
Дальше мы бежали бок о бок. Я не уточнял, куда теперь несемся. Сам понял: к дому
О'Доннелов. К спасительному подвалу.
Центральная улица деревни была пустой. Я опасался, что нам придется лавировать среди
мутантов, но их как корова языком слизала. К трупу Боба побежало не больше четверти
моухейцев, где остальные? Когда отдышусь, спрошу. Если отдышусь. Если перед глазами
перестанут вспыхивать черные звезды.
Примерно так чувствовал себя Боб, подъезжая к Моухею. Боб, которого уже доедают
приветливые сельчане, смакуют печень и радостно воют.
Зато его жена скоро будет в Гэлтауне! А может, и до Джордана дотянет. В любом случае,
окажется среди обычных людей, которым, скорее всего, соврет. "Мы с мужем ехали по шоссе и
подобрали двух хитчхайкеров, а те парни оглушили его, потом выбросили нас с дочкой из
машины и угнали ее вместе с телом Боба. Сюда нас подвезла какая-то семейная пара, я не
спросила их фамилии. И какая у них была машина, не помню. Что? Брошенный у въезда в ваш
город "Шевроле-Блейзер"? Нет, мы его не видели. Я точно не видела, сэр. Не до того было,
понимаете?" Или что-то в таком роде. Неважно. Главное, она побоится сказать правду, и Ларри
О'Доннелу не понадобится разыскивать ее, чтобы убить. Боб пропал без вести. Конец. Не он
первый, не он последний. Зато Лиз и девочка будут жить.
Дверь в доме О'Доннелов стояла нараспашку, словно ждала нас. Делберт захлопнул ее,
едва мы оказались в коридоре, и, щелкнув замком, буквально рухнул на пол. Он громко и
тяжело дышал, втягивая воздух с долгими воющими всхлипами. Я уперся руками в тумбочку
для обуви, перенес на них тяжесть тела. Мышцы ног подергивались. Дыхание рвалось из
разинутого рта, а в боку рота невидимых солдат, явившихся из эпохи Гражданской войны,
отрабатывала штыковые удары. Сейчас тоже лягу на пол.
Нельзя! Это не я придумал, это мой школьный учитель физкультуры вдолбил в головы
всем ученикам дурацкое правило: чем хуже тебе после долгого бега, тем дольше надо ходить, а
если сесть или прилечь... Не помню, чем мистер Гренсом грозил нам. Но не тем, что
нарушившие правило будут немедленно сожраны. Это точно.
Я глубоко вдохнул и задержал дыхание. - Вставай, Делберт, - произнес на выдохе,
стараясь не разрывать слова на слоги. - Встань и двигайся, пока не восстановишь дыхание.
Он не задавал вопросов. Я уже говорил: передо мной был идеальный ученик. Адепт.
И замечательная жертва для очередного дождя. Я подошел к окну, набирая воздух в
легкие под медленное "раз-два-три" и выдыхая до "семи". Дождь стал сильнее, лупил по
листьям, трепал траву. Я только теперь осознал, что промок. Но касание к телу мокрой одежды
было просто замечательным в сравнении с многоголосым криком, донесшимся с улицы.
Я хотел увидеть большую часть жителей "райского места"? Пожалуйста, любуйся на
здоровье! Толпа моухейцев возвращалась в центр деревни с западной окраины. Идущие
посередине что-то несли, эскорт без толку размахивал мускулистыми лапами. Радостные вопли
сливались в отвратительный хор. Монстр в розовом домашнем халате приплясывал сбоку от
других, хлопая в ладоши. Я был уверен, что это Сельма. А вон за той уродливой мордой сейчас
прячется Айлин. И ее отвислые губы уже измазаны кровью. Кого они сожрали? Студенток,
конечно. И Джейк жрал?
Я увидел его секундой позже. Такую же отвратительную тварь, как и остальные, но
неестественно выпученные глаза, как и в прошлый раз, были темно-карими, а не белесыми. Он
то подходил к тесной толпе монстров, то удалялся на пять-шесть шагов. Вот опустил голову,
посмотрел на свою одежду и с удивлением идиота пощупал брючину корявыми пальцами.
Стань его глаза снова нормальными, в них было бы выражение человека, который увидел вещь
явно знакомую, но что это - понять никак не может. Отлично, он уже не способен
собственные штаны узнать! И по морде у него не клюквенный сок размазан...
Я заставил себя не смотреть на жуткую раздутую маску, заменившую лицо моего друга.
Джейк обогнал вопящую компанию, пошел в стороне, и я перевел взгляд на его ноги.
Не знаю, что подумал Делберт, когда услышал мой смех. Он уже стоял у окна, тоже
вглядывался в мерзкую процессию и теперь метнул на меня короткий испытующий взгляд, а я
давился хохотом и не мог слова выговорить. Шнурки на кроссовках у Джейка были развязаны!
Тащились по земле, мокрые и грязные, и с этим никакая мутация не могла справиться!
Я продолжал всхрюкивать абсолютно идиотским смехом, когда замок во входной двери
щелкнул. Ларри отпер ее снаружи, но, войдя, не стал закрывать.
- Где вы были? - вместо приветствия спросил он.
- В пустом доме, - ответил Делберт.
Я бы соврал, но, чтоб успеть со своим очень честным "за холмами гуляли", надо было
смех обрубить заранее.
Ларри не стал уточнять, какой дом имеется в виду.
- Кто еще там был?
Делберт и на сей раз не соврал. А мне мгновенно стало не до смеха.
- Я шел в дом Гарделлов, как мне велел мистер Хиллбери, - говорил мальчик, глядя
прямо в глаза О'Доннелу. - И наткнулся на того человека, который сегодня приехал.
Он описал рану на голове Боба и положение его тела точно и коротко, как мог бы сделать
полицейский врач. Ларри не перебивал, а я снова повернулся к окну, чтобы взглядом не выдать
своих чувств. Мутанты, словно участвовали в языческом ритуале, подняли на вытянутых руках
человеческое тело. Залитое кровью, каких-то неестественных очертаний... Минутой позже я
понял, откуда взялась эта странность: твари успели отъесть часть трупа.
- Я сразу понял, что никуда, кроме пустого дома, они потащить женщину не могли, и
побежал туда, - спокойно продолжал Делберт. - Думал, подниму крик, они растеряются, а
она сумеет вырваться и убежать. Пусть даже они убьют ее, когда кинутся догонять, лишь бы не
издевались. Они ведь хотели попользоваться ею перед тем, как отдать на заклание, а это...
подлость.
О'Доннел кивнул. Но его глаза ясно говорили: перед нами не союзник.
- Я вбежал в дом, когда Дольф и Чед повалили женщину на кровать. Рой командовал
ими, Дилан стоял с ним рядом. А она не кричала, пыталась вырваться, но ни разу не
вскрикнула. И когда я заорал: "Отпустите ее, сволочи!" - она отозвалась первой. "Не надо, -
забормотала, глядя на меня безумными глазами, - не надо шуметь, пожалуйста, моя девочка не
должна ничего знать". Если бы она вместо этого рванулась посильнее, мы смогли бы убежать.
Но она замерла, наверное, подумала, что, если не будет сопротивляться, Рой и его дружки
сделают свое дело тихо и шум не привлечет ее дочку. Я это потом понял, а тогда так удивился,
что не сообразил сразу выскочить из дому. Всего несколько секунд промедлил, а Дилан уже
перекрыл выход. И толкнул меня прямо к Рою. Дольф подскочил ему на помощь и скрутил
меня в два счета. А Рой посмотрел на меня, на женщину, снова на меня - и захохотал. Дилан и
Чед тоже засмеялись; Чед при этом прижимал плечи женщины к кровати, а она повторяла: "Не
надо кричать, прошу вас, не надо. И ты не вырывайся, мальчик, просто закрой глаза и не смотри
сюда". Рой чуть не лопнул от смеха, слушая эти слова. А когда она добавила: "Они тебе ничего
не сделают", - снова заржали все трое.
- Кроме Дольфа.
- Ну да. И стали насмехаться над ней. Я не выдержал, крикнул, что мистер Хиллбери им
всем головы отобьет, когда узнает, а Рой повернулся ко мне, ударил по лицу и сказал, что
плевать он хотел на мистера Хиллбери и на всех остальных чужаков. А потом приказал Дилану
держать женщину на пару с Чедом. Она даже руку не отдернула. Плакала и обещала, что
никому не расскажет, никогда, только пусть ее не убивают. И снова просила меня молчать. Это
было... Легче смотреть, как они жрут.
Я понимал его. Мы оба не были героями - всего лишь нормальными людьми. А Ларри...
Может, он был еще нормальнее (развитый в максимальной степени инстинкт самосохранения
- это же признак нормальности, правильно?), но я не мог даже предположить, как он
отреагирует на дальнейший рассказ.
Когда Делберт сказал, что я, наверное, тоже наткнулся на тело мужчины, я кивнул. И
торопливо отвернулся, уверенный, что не смогу описать нашу драку так спокойно и подробно,
как мальчик. Университетский курс писательского мастерства сейчас не помог бы. Левая щека
словно еще раз ощутила прикосновение грубой ткани - и мягкость мертвого тела под ней.
Руки ныли от непривычных "упражнений". А может, я их действительно занозил.
Джейк отошел еще дальше от беснующихся вокруг трупа девушки монстров. Я следил за
тем, как он входит во двор О'Доннелов, как вертит отвратительной головой - примерно также
ведет себя собака, не в состоянии определить источник резкого запаха. Мутантов привлекает
запах крови, это я уже понял, но крови ни на мне, ни на Делберте не было. Мы ведь обогнули
группу у подножия холма, и никто не посмотрел в нашу сторону, значит, и Джейк не должен
нас вынюхивать. Но он медленно приближался к дому. Темные кожаные мешки, сейчас
затвердевшие и гребнем торчащие у него на затылке, были меньше, чем у остальных
моухейцев. И волосы - теперь я мог разглядеть - не исчезли окончательно. Темнели на
изменившемся черепе, как пятна травы на плохо выкошенном поле. Каким-то образом в
Джейке-мутанте сохранялось больше человеческих признаков, чем в других оборотнях.
Это должно меня успокоить, когда он кинется меня грызть?
Делберт ничего не упустил в рассказе, а потемневшие облака продолжали засевать землю
дождинками. Тварь в розовом халате тоже отделилась от толпы, сделала несколько больших
неуклюжих шагов и вдруг упала навзничь, забила по земле руками и ногами, как эпилептичка, и
протяжно завыла. Никто не спешил ей на помощь. Может, это был и не припадок болезни, а
способ выразить удовольствие? Но нет, вон существо в платье, принадлежащем Айрис, подает
сумасшедшей бутылку. Лекарство от всех болезней, пора создавать фармацевтическую
компанию!
Я прикусил губу, чувствуя, что стою на грани безумия, а Ларри с прежним
непрошибаемым видом выслушал заключительную фразу Делберта "вбежали сюда и
постарались отдышаться побыстрее" и ничего не ответил. Он хмурился, поглядывая то на
мальчика, то на меня, и на миг мне представилось, что он сейчас пристрелит нас обоих. Из
лучших побуждений, естественно. Может, успеет сделать это до того, как Джейк войдет.
- Что скажешь, Уолт? - поинтересовался О'Доннел.
- Я не знал, что прыщавого парня зовут Чед, - ответил я. - А нож, который я вогнал в
ухо Дольфу, принадлежал как раз прыщавому, а не мне. Делберт просто не видел, как я
вытащил его из кармана у мертвеца. В остальном все правильно.
- Болваны!
Я не стал уточнять, относится это слово к насильникам или к рыцарям в сверкающих
доспехах. А Ларри продолжал:
- Я дал тебе шанс выжить, Уолт. Поверил в твой ум - и ошибся. Ты понимаешь, что
случится, когда община узнает о твоем предательстве?
- Дадут выпить рюмочку за твое здоровье.
Я постарался, чтобы слова прозвучали небрежно. Пусть О'Доннел думает, что я не боюсь.
Пусть он... И вдруг я осознал, что в самом деле не боюсь. Потому что не допущу, чтобы меня
превратили в пропитанного отравой зомби. И Делберта на расправу монстрам не отдам. Что-то
придумаю, прямо сейчас. Если бы все это происходило в книге...
Но Ларри не позволил мне сосредоточиться на поисках спасения.
- Ты зря думаешь, что отделаешься так легко, - равнодушным тоном судебного
пристава сообщил он. - Помнишь, что я рассказывал о Ройсе и Динкмане? О том, как они
умирали? Тебе будет гораздо хуже. И ему, - махнул на Делберта, - тоже. Те, кто предают
дружбу и любовь, не заслуживают милосердия. Это называется справедливость.
Он мрачно усмехнулся. А у меня от ярости заполыхали перед глазами круги, черные, как
душа этого усмехающегося человека. Неужели он никогда не задумывался, что на самом деле
ни громкие слова, ни необъяснимые временные мутации не компенсируют язвы человеческой
души?
- Ваше милосердие мне на хрен не нужно! - выпалил я. - Будьте вы прокляты! Все, но
в первую очередь ты, Лоренс О'Доннел!
- Обсудишь возможность моего проклятия на том свете, Уолт.
Это был уже не просто офицерский, а генеральский тон, но на меня он больше не
действовал. Шестым или восьмым чувством Ларри это понял, и его голос немного смягчился.
- Хорошо держишься, - сказал он. - Не ожидал. За это я предоставлю тебе
возможность избежать слишком мучительной казни.
Он улыбнулся. Очень дружески, я даже моргнул от неожиданности. А Ларри ничего
больше не сказал, вышел из дома, оставив дверь распахнутой. Вопли тварей стали слышны
гораздо лучше. Что это он так подобрел? Совесть взыграла? Так, может, предоставит свою
машину для побега и будет прикрывать нас из засады? В стиле вестерна...
Я посмотрел на Делберта и увидел полные боли глаза. Мальчик не выдумывал шуток не к
месту.
- Он имел в виду, вы можете умереть быстро, мистер Хиллбери, - негромко пояснил
он. - Если выйдете прямо сейчас, пока моухейцы в раже, они скорее всего набросятся на вас.
И перекусят горло в две секунды, вместо того чтобы терзать часами.
Ну, спасибо за такую возможность! Я почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Может, Ларри добивался именно этого? Чтобы я перепугался, начал умолять... Или заперся в
подвале, отчаянно цепляясь за жизнь. Тогда О'Доннел окончательно убедился бы, что я
недостоин защиты.
- Это проверка на храбрость? - пробормотал я.
- Нет. - В который раз меня поразило уверенное спокойствие мальчика. Оно исключало
ложь. - Никакой проверки, мистер Хиллбери. Просто последний шанс. Выйдете?
- Ни за что!
Выдумывать спасение я не мог. Мозг словно отключился, поверив в близкую смерть. До
полной прострации было рукой подать. Но невидимые муравьи перестали щекотать кожу
острыми лапками.
- А что с тобой будет?
- Убьют чуть позже. И пускай. Все равно бы этим кончилось. Мне уже ждать надоело.
Делберт повернулся и пошел в коридор между холлом и кухней, туда, где была дверь в
подвал. Я автоматически двинулся за ним, но опомнился на полпути. Спускаться не стал,
следил за мальчиком со ступенек. А он полез в ящик под диваном, где должно было храниться
постельное белье, и вытащил кипу исписанных листов.
- Мои рассказы. - Рука качнулась вверх-вниз, толстая пачка бумаги изогнулась
перебитым крылом. - Если будем тут сидеть, пока они дверь не взломают, может, посмотрите?
Тут не очень много ошибок, я все слова по словарю проверял.
Делберт кивнул на книгу в черной обложке, все еще лежащую на столике. Я смотрел на
нее несколько дней, но в эту минуту словно увидел впервые. Книга. Нужная мальчику книга...
Мне тоже часто нужны были книги, и тогда я... Сознание отчаянным скачком метнулось к
новой идее. Выход еще можно было найти! Невероятный, но пусть моя логика в эту минуту
была сродни моухейской, я ухватился за нее, как за спасательный круг. Со сверхъестественным
должно сражаться сверхъестественное. С необъяснимым - необъяснимое. А самое
необъяснимое, что я знал до приезда в Моухей, было связано с книгами. И с Джейком.
Я вдохнул как мог глубже, стараясь успокоить сердце. Попытка не пытка,
пытки начнутся чуть позже
использовать надо как самый ничтожный, так и самый немыслимый шанс.
- Идем! - скомандовал я. Не знаю, насколько по-военному это прозвучало, но Делберт
кинулся за мной следом, даже не отложив рукопись.
А я вернулся к окну. И увидел, что толпа мутантов поредела почти вдвое. От жертв
остались разбросанные по земле кости и обрывки одежды, а твари больше не бесновались:
неожиданно притихнув, они лежали на земле, свернувшись в клубок, или сидели на корточках,
низко опустив голову. Только Джейк еще держался на 1 ногах. Слегка покачиваясь, он стоял во
дворе О'Доннелов и пялился в пустое окно. Отвислые губы подергивались, крупная дрожь
прошла по рукам. Слоновьи складки кожи морщились, словно ссыхались. С большинством
затихших тварей происходило то же самое. Их трясло, а темные кожистые мешки медленно
втягивались внутрь тел.
- Они сейчас начнут перекидываться, - сказал Делберт.
Отлично! Лучшего момента для исполнения моей безумной затеи быть не могло.
Поглощенные трансформацией, мутанты не станут атаковать. И вряд ли быстро кинутся в
погоню - вон как жмутся к земле, дрожа всем телом. Теперь главное - не терять времени.
Рама поднялась легко, не то что в бывшем доме Гарделлов.
- Джейк! - крикнул я.
Никакой реакции, кроме резкого судорожного вздрагивания. Вот черт! Зато в другом
повезло: Ларри успел куда-то уйти и не прибежал выяснять, чего это я ору. Одна из тварей
приподняла голову, но ее глаза были закрыты. Морда теряла очертания, размягчалась.
- Джейк! Это я, Уолт! Мне нужна книга, срочно! И, как назло, все названия вылетели из
головы. А ведь необходимо назвать книгу, которой в Моухее (то есть в библиотеке Ларри)
точно нет. Какую бы... Вот блин, я же тысячи прочел, а теперь ничего не приходит на ум! Еще
и страх мешает: вдруг назову как раз такую, которая у Ларри на полке отыщется? Надо, чтобы
Делберт перечислил
желательно за пять секунд, но четко и разборчиво книги О'Доннела. Он же все их
прочел. И при этом понятия не имел, кто такой Сэлинджер!
- Слышишь, Джейк? - мне казалось, я ору слишком громко, но Ларри в поле зрения
пока не появился. А Делберт молчал. - Мне позарез нужен сборник повестей Сэлинджера!
Тот, старый, помнишь, мы в университетской библиотеке его брали? Издательства "Литл,
Браун и компания". Прямо сейчас нужен, Джейк! Помоги, будь другом!
Любой здравомыслящий человек назвал бы мою просьбу стопроцентным идиотизмом. Я и
сам чем дольше кричал, тем меньше надеялся на успех. Слишком невероятно будет...
Я не верил своим глазам, но Джейк Риденс - с этого мгновения никакие внешние
изменения не могли заставить меня назвать его мутантом - кивнул и показал большой палец:
"Без проблем, приятель". Точно, как делал это в Лос-Анджелесе. И, не прекращая
подергиваться, пошел прочь от дома О'Доннелов, пошел быстро и целеустремленно.
- За мной, Делберт, бегом! - приказал я. - Джейк сейчас выведет нас из Моухея. Хоть
лопни, но от него не отставай!
Я понимал, что он ни за что не поверит в такое решение проблемы, и приготовился
подавить сопротивление, но Делберт подчинился без единого вопроса. Выскочил на крыльцо,
чуть не наступая мне на пятки, пробежал за мной до калитки и остановился, когда остановился
я. Когда я понял, что в очередной раз проиграл.
ГЛАВА 18
Я рассчитывал, что в Джейке сработает его поразительная способность раздобывать
книги. Что он сверхъестественным чутьем - компенсацией за полную неприспособленность к
нормальной жизни - уловит: сэлинджеровских повестей в Моухее нет, и тут же найдет способ
выйти из деревни. Отыщет какую-нибудь тайную тропу, по которой мы сможем за ним
пробежать, а мутанты ступить на нее не посмеют. А если и ступят, то не смогут нас задержать.
Раньше ведь никто, ни однокурсники - владельцы редких книг, ни библиотечные работники,
ни ректор на пару с мэром города, не могли помешать Джейку притащить мне желанный том.
Так почему моухейцы должны быть удачливее? Они тоже не сумеют его остановить! А мы с
Делбертом просто увяжемся следом, не будем окликать Джейка, чтобы не сбить его с пути,
постараемся бежать потише. Хоть и на цыпочках "- главное, что в результате окажемся далеко
от Моухея. Поведет нас Джейк в библиотеку Хантингтона, в закрытое книгохранилище Белого
дома или в публичную библиотеку городка Норт-Аугуста в Южной Каролине, мне все равно.
Лишь бы там никто не плясал над окровавленными телами.
Но Джейк не стал искать какую-то особую тропинку между полями. Услышав мою
просьбу, он отошел от дома О'Доннелов всего на десяток ярдов - и свернул во двор
Клейменов. Шагал к крыльцу, извиваясь и почесываясь, будто его стая москитов кусала, а
вздутые минуту назад руки и ноги уже приобрели обычные очертания. Как и у других
мутантов. Айрис О'Доннел первой прошла полную трансформацию, села и.огляделась по
сторонам. Приподнялась голова Чарльза Маккини. Глаза, еще мутноватые, удивленно
уставились на меня. А я ухватился за забор и до боли сжал руки, чтобы почувствовать хоть
что-то, кроме мелкой дрожи. Кроме глухой безнадеги. Хорошо было бы сейчас схватить
тарелку и грохнуть ее о пол изо всех сил. А потом заорать и начать крушить все вокруг. Только
тарелок во дворе у О'Доннелов не было, вот неудача! Почти такая же, как то, что Джейк
поднялся на крыльцо к Стэну и без долгих размышлений открыл дверь.
Потому что нет у него никакой сверхъестественной способности отыскивать книги!
Или...
Меня мороз пробрал, когда я подумал, что где-нибудь в углу в подвале у Стэна может
валяться старая выцветшая книжонка с отсыревшими страницами, которую его отец обнаружил
тридцать лет назад в машине очередной жертвы. Книжонка, долго служившая подставкой под
бутылки с самогоном, но еще сохранившая на титульном листе логотип издательства "Литл,
Браун & Со". И через две минуты Джейк вернется, размахивая ею, как письмом, в котором
"Парамаунт" обещает ему золотые горы за право экранизации его романа.
Момент выскочить со двора и пролететь по улице до поворота на спасительную тропинку
был бесповоротно упущен. Мутанты все быстрее обретали человеческий облик; вон поднялся
Уэйд, в шаге от него Сельма, чертова уродина, отряхивала пыль с халата и кривила толстые
губы. Они-то не слишком изменились!
А я продолжал стискивать верхнюю перекладину забора, тупо глядя на приоткрытую
дверь клейменовского дома, пока не услышал сдавленный от волнения голос Делберта:
- В чем дело? Бегите же!
- Куда? - собственный шепот показался мне скрипящим. - Клейменам извинения
приносить?
- Какие еще извинения? Мистер Хиллбери! - мальчишка рванул меня за рукав так, что
рубашка за- трещала. - Вы же сами сказали, что надо идти за мистером Риденсом!
- Но ведь не в дом. Туда нельзя.
- У, блин! - красивое лицо Делберта на миг перекосилось от ярости. - Почему?!
Договорились - за ним, а в дом или не в дом, какая уже разница? Идемте, ну!
В самом
...Закладка в соц.сетях
