Жанр: Триллер
Участь Эшеров
... будем говорить
дальше.
- И вы покажете мне рукопись?
- Возможно, - сказал Дунстан.
Рикс кивнул и поднялся чтобы уйти. Сейчас ему следует играть по
правилам Дунстана.
- Я вернусь, - пообещал он и пошел к двери.
- Рикс, - окликнул Дунстан. Рикс остановился. - Будь осторожен, -
сказал ему Дунстан. - Ты не знаешь Уолена так, как я.
Рикс вышел из дома и направился к машине. В небе собирались облака.
28
Возвращаясь от Дунстана, Рикс проехал мимо Гейтхауза и направился
прямиком в Лоджию. Он не торопился домой, где все выключатели заклеены
клейкой лентой. Вечером в библиотеке ему придется работать при свечах.
Запах от Уолена стал сильнее. Он шел в комнату Рикса из-за угла,
просачивался под дверь и проникал в шкаф с его одеждой. За столом во время
завтрака, когда Рикс передал матери и сестре, чего хочет Уолен, Маргарет
застыла как изваяние, не донеся вилку до рта. Она медленно моргнула,
опустила вилку и посмотрела на сына через стол так, будто он сошел с ума.
Кэт тоже была потрясена.
- Ты хочешь сказать, что мы должны жить в _т_е_м_н_о_т_е_?
- Так он мне сказал. Мы, конечно, можем пользоваться свечами. У нас
здесь достаточно канделябров, чтобы осветить кафедральный собор.
- Ни одной электрической лампочки? - спросила Маргарет тихим
напряженным голосом. Рикса встревожил тусклый блеск в ее глазах. - Ни
е_д_и_н_о_й_?
- Мне очень жаль, но он сказал, что нельзя включать ни электрический
свет, ни какие-либо электроприборы, за исключением кухни.
- Да, - пробормотала она. - Да, конечно. А иначе как бы мы ели?
- Я удивлен тем, что папа не позвал _т_е_б_я_ донести до нас эту
новость, - сказал Рикс Кэт. - Я не думал, что он так сильно мне доверяет.
Кэт выдавила улыбку.
- Это потому, что он знает, как сильно я ненавижу темноту, - нервно
сказала она. - Мне даже спать приходиться при свете. Он это знает. Это
глупо, я знаю, но... темнота меня пугает. Как будто... смерть подступает
ко мне или что-то в этом роде.
- Брось, все не так страшно. Мы зажжем свечи и будем ходить по дому,
как в фильмах Винсента Прайса.
- Я так и думала, что ты скажешь что-нибудь подобное! - огрызнулась
Маргарет. - Мы в ужасном положении, а ты отпускаешь плоские шуточки! - Она
повысила голос, и в нем появились визгливые нотки. - Твой отец болен, а ты
все шутишь! В семье кризис, а тебе лишь бы шуточки! Когда ты обнаружил
свою жену мертвой в ванне, ты тоже шутил?
Видимым усилием воли Рикс удержался, чтобы не запустить тарелкой в
стену. Он заставил себя доесть и как можно скорее вышел из комнаты.
Увидев трубы и громоотводы Лоджии, он непроизвольно сбросил скорость.
Доехав до моста, затормозил и остался сидеть в машине, не выключая мотор.
Перед ним простерся мост, хранивший следы сотен копыт, колес экипажей и
автомобильных шин. Черная вода озера была слегка подернута рябью, а на
каменистых отмелях утки щипали тростник.
Громадная Лоджия с заложенными кирпичом окнами напоминала безмолвный
центр Эшерленда. Какие тайны она опекала? И какие секреты хранила до сих
пор?
Он услышал в вышине звук приближающегося вертолета и посмотрел вверх,
когда тот пролетал над Лоджией, направляясь к вертолетной площадке рядом с
Гейтхаузом. С деревьев вспорхнули и улетели испуганные птицы. Кто же мог
прибыть в такое время? Те двое, кого он видел несколько дней назад? Если
Уолен позволил им пользоваться вертолетом в то время, когда он не выносит
шума, значит, гости, несомненно, важные. Уолен работает над своим
последним проектом - что он из себя представляет? Что Уолен хочет найти в
тех старых книгах?
Внимание Рикса привлекло движение рядом с Лоджией. Там стояла буланая
лошадь, привязанная к каменной скульптуре, охраняющей главный вход в
Лоджию. Испуганная шумом вертолета, она задергалась, но поводья держали
крепко, и через минуту это замечательное животное успокоилось.
Внутри Лоджии кто-то был, подумал Рикс. Бун? Кэт? Что им там делать в
темноте?
Рикс крепче сжал руль, проехал на несколько футов вперед, въехал на
мост и снова остановился. Затем проехал еще несколько футов, медленно, как
будто боялся, что мост может развалиться. На середине моста Рикс ощутил,
что по его рукам струится пот. Лоджия, казалось, закрыла собой весь
горизонт. Когда он достиг дальнего конца моста, то увидел, что фасад
Лоджии был покрыт мелкими трещинками. Кое-где куски камня и мрамора упали
на землю. Вокруг фундамента лежали гниющие трупы птиц, а их перья засели в
неухоженном кустарнике как снежные хлопья. По всему острову стояли
декоративные статуи фавнов, кентавров, горгон и других мифологических
существ. Были мраморные фонтаны, петляющие тропинки и заросшие газоны.
Рикс пристально посмотрел через ветровое стекло наверх, на ряд водосточных
труб и статуй, украшавших верхние террасы Лоджии. Со ската крыши, с высоты
ста с лишним футов, за его приближением наблюдали каменные львы.
Лоджия определенно нуждалась в уходе. По стенам полз вьюнок,
нащупывая в них трещины и щели. Черные пятна говорили об утечке воды.
Подъездная дорога была вся испещрена рытвинами, а буйная трава, растущая
на острове, настолько разрушила ее покрытие, что под ним проглядывала
грубая каменистая почва.
Рикс остановил машину. Так близко он подходил к Лоджии только когда
был маленьким мальчиком. Он с изумлением обнаружил, что его необъяснимый
страх медленно переходит в ужас. Рикс знал: что бы он ни думал о Лоджии,
она оставалась поразительным творением человеческих рук. Мастерство,
воплощенное в орнаменты, арки, балконы, лепнину и башенки, было поистине
волшебным. Сколько бы мог стоить такой дом вроде Лоджии, гадал Рикс.
Триста миллионов долларов? Не менее, и это не считая мебели. Он заехал под
портик. Буланый жеребец был привязан к железному столбику рядом с парадной
каменной лестницей, которая вела массивным дубовым дверям. Над ними висело
зелено-черное изображение герба Эшеров: три ревущих льва, отделенные друг
от друга узкими поясами.
Риксу не пришлось долго ждать. Не прошло и десяти минут, как из
дверей вышел Бун с фонарем в руках. Увидев "Тандеберд", он резко
остановился, а затем, придя в себя, рывком закрыл дверь и спустился с
крыльца.
Рикс опустил боковое стекло.
- Что происходит? - Его голос дрожал. В присутствии Лоджии он
чувствовал себя изнервничавшимся идиотом.
Бун наподдал ногой по куче опавших листьев, которую сюда нанесло
ветром.
- Что ты здесь делаешь, Рикси? - спросил он, даже не посмотрев на
брата. - Шпионишь за мной?
- Нет. А что ты такого делаешь, за чем стоит шпионить?
- Не умничай, - резко сказал Бун. - Я думал, ты сторонишься Лоджии.
- Сторонюсь. Я увидел с берега твою лошадь.
- И ты пересек мост, чтобы взглянуть, в чем дело, да? - Бун лукаво
улыбнулся. - Или ты хотел посмотреть на Лоджию поближе?
- Возможно, и то и другое. Что ты делал внутри?
- Ничего особенного. Иногда я прихожу туда побродить и поглазеть. В
этом ведь нет ничего плохого, не так ли?
- Ты не боишься заблудиться?
- Я _н_и_ч_е_г_о_ не боюсь. Кроме того, - сказал он, - я всегда смогу
найти дорогу на первом этаже. Это просто, когда поймешь, как идут
коридоры.
- А папа знает, что ты приходишь сюда и гуляешь?
Бун холодно улыбнулся.
- Нет. А почему он должен знать?
- Просто любопытно.
- Любопытство кошку сгубило, Рикси. Знаешь, ты меня удивил. Должно
быть, у тебя больше нервов, чем я думал. Я никогда не думал, что после
того, что с тобой тут произошло, ты сможешь подойти к Лоджии так близко.
Что ты чувствуешь, Рикси? Ты помнишь, как ты здесь заблудился? Как темнота
сжималась вокруг тебя? Как ты кричал и никто не мог тебя услышать? - Он
оперся о машину, включив и выключив фонарь перед лицом Рикса. - У меня
есть фонарь. Как насчет того, чтобы нам снова вместе зайти в Лоджию? Я
проведу для тебя великолепную экскурсию. Хорошо? Как насчет этого?
- Нет, спасибо.
Бун фыркнул.
- Я так и знал. Пока ты в этой машине, ты думаешь, ты в безопасности,
да? Старушка Лоджия не сможет достать тебя в этой машине. Слушай, ты
должен быть как один из героев этих твоих книжек. У них достаточно
храбрости, чтобы входить в темные дома, не так ли?
Пора было наносить удар.
- Я знаю об уродцах, - сказал Рикс. - Папа мне рассказал.
Улыбка Буна дала трещину и начала увядать. В его глазах появилась
ярость загнанного в угол зверя. Затем он справился с собой и с легким
тоном сказал: - Значит, он тебе рассказал. Ну и что? Я заправляю хорошим
бизнесом. Поставляю артистов на карнавалы и шоу по всему юго-востоку! Черт
возьми, в прошлом году я сделал за вычетом налогов полмиллиона баксов!
- А зачем тайны? Ты не хочешь, чтобы мама и Кэт знали, какого рода
"артистов" ты на самом деле продюсируешь?
- Они бы не поняли. Они бы посчитали, что это ниже Эшеров. Но они
были бы неправы, Рикси! На уродцев есть спрос! Безрукие, безногие,
лилипуты, парни с крокодильей кожей, сиамские близнецы, уродливые дети и
животные - люди платят, чтобы посмотреть на них! Кто-то должен извлекать
из этого выгоду! И кто-то должен этих уродцев находить! Что не так просто,
как ты мог бы подумать.
- Действительно, захватывающая карьера, - сказал Рикс. Ему не трудно
было себе представить, как его брат въезжает на какую-нибудь старую
пыльную ферму, где в амбаре рвется с цепи уродливый зверь. Или как он
торгуется с подпольным специалистом по абортам, у которого в кувшинах с
формалином плавают весьма специфические зародыши.
- Ну, и что теперь? Ты собираешься об этом кричать на всех
перекрестках?
- Если ты не стыдишься того, что делаешь, я думаю, ты не стал бы
возражать.
Бун поставил фонарь на крышу "Тандеберда". Он скрестил руки и
посмотрел на Рикса жестким мертвым взглядом.
- Позволь мне разъяснить тебе, Рикси, как обстоят дела. После того,
как папа отпишет дело и имение мне, я могу либо дать тебе содержание, либо
оставить без всего.
Рикс рассмеялся. Его рука лежала на ручке окна, чтобы поднять его,
если Бун попытается до него достать.
- Папа передаст все Кэт! Неужели ты этого еще не понял?
- Конечно! А я останусь на бобах. Женщина не может управлять таким
делом! У меня есть _и_д_е_и_, Рикси! Большие идеи относительно "дела" и
поместья. - Рикс промолчал, и Бун с напором продолжил: - Во Флориде рядом
Тампой есть город, где живут одни уродцы. Во всем городе одни уродцы. Они
не впускают туристов. Но что, если я сам построю город между Фокстоном и
Эшерлендом и битком набью его уродцами? Люди смогут за плату входить туда
и совать нос куда им вздумается! Это будет шоу уродцев, длящееся двадцать
четыре часа в сутки и триста шестьдесят пять дней в году! - От возбуждения
глаза Буна разгорелись. - Черт возьми, это будет штука вроде Диснейленда с
каруселями и тому подобным! И если ты будешь хорошо себя вести, я думаю,
ты получишь свой кусок пирога.
Горло Рикса сдавило отвращение. Бун ухмылялся, а его лицо
разрумянилось. Когда к Риксу вернулся голос, он едва выдавливал из себя
слова.
- Ты что, совсем спятил? Я в жизни ничего отвратительнее не слышал!
Ухмылка сошла с лица Буна. В его взгляде промелькнуло страдание, чего
раньше Рикс никогда не видел. Он понял, что Бун поделился с ним мечтой -
извращенной, но все равно мечтой. На мгновение Рикс подумал, что Бун в
ответ как обычно вспылит, но вместо этого брат гордо выпрямился и сказал:
- Я знал, что ты не поймешь. Ты не понимаешь хорошие идеи, если они
тебе неприятны. - Он взял фонарь, подошел к лошади, отвязал поводья от
столба и вскочил в седло. - Я разумный человек, - сказал Бун и выжал из
себя холодную улыбку. - Я положительно намерен дать тебе и Кэт содержание
при условии, что вы будете жить не ближе чем в пятистах милях от
Эшерленда.
- Я уверен, что у Кэт есть что сказать по этому поводу.
- Она оставит меня в покое, если поймет, что для нее хорошо.
- Что это значит?
- Это значит, что я знаю о нашей маленькой сестричке такие вещи, от
которых у тебя голова пошла бы кругом, Рикси. Папа никогда не отдаст ей
Эшерленд. Ты увидишь, что он будет мой. _П_о_ш_л_а_! - Он стукнул пятками
по бокам лошади и галопом поскакал к мосту.
Ублюдок, подумал Рикс. Он проводил Буна взглядом и завел машину. Рикс
был уже готов последовать за Буном, когда его взгляд упал на дверь Лоджии.
Она была раскрыта настежь.
Но он видел, как Бун закрывал дверь. Порывистый ветер кружил на
ступеньках опавшие листья, которые засасывало в глотку Лоджии.
Он сидел, тупо глядя на открытую дверь. Приглашение, неожиданно
подумал он. Она _х_о_ч_е_т_, чтобы я подошел ближе. Он нервно рассмеялся,
но не отвел взгляд от входа.
Затем он заставил себя выйти из машины. Первый и второй шаг дались
без труда, но на третьем ноги у Рикса стали ватными.
Темнота за дверью не была полной. В полумраке проступали очертания
мебели и фиолетово-золотой ковер на усыпанном листьями полу. В тени стояли
фигуры, они казалось наблюдали за ним.
"Слушай, - издевательски говорил Бун, - ты должен быть как герои этих
твоих книжек".
Рикс взобрался на последние четыре ступеньки. Он стоял на пороге
Лоджии в первый раз за двадцать с лишним лет, его желудок, казалось,
медленно переворачивался.
В ночных кошмарах он видел Лоджию пыльным, ужасно мрачным и зловещим
местом. То, что он видел сейчас, его изумило.
Перед ним лежало красивое элегантное фойе, которое было примерно в
два раза больше, чем гостиная Гейтхауза. Из белых мраморных стен торчала
дюжина медных человеческих рук в натуральную величину, предлагавших
повесить на себя пальто и шляпы. Он понял, что наблюдавшие за ним фигуры
были статуями фавнов и херувимов, которые неподвижно смотрели на дверь
глазами, сделанными из рубинов, изумрудов и сапфиров. С потолка свисала
огромная люстра с блестящими хрустальными сферами. За фойе несколько
ступенек вниз вели в приемную, где пол был выложен черно-белой мраморной
плиткой. В центре располагался фонтан, сейчас пустой, где на камни
опирались бронзовые статуи морских созданий. Остальная часть дома была
окутана мраком.
Рикс забыл о великолепии внутреннего убранства сторожки. Одни только
статуи в фойе должны быть бесценными. Отделка мрамора, потолка и медных
рук - все это приводило чувства Рикса в смятение.
Он представил себе, как должна была выглядеть Лоджия, вся залитая
светом, во время приемов Эрика. Из фонтана, возможно, било шампанское, а
гости погружали туда свои бокалы. Он почувствовал ароматы прошлого:
благоухание роз, запахи превосходного кентуккийского бурбона, гаванских
сигар и горящих факелов. Из глубин Лоджии, казалось, доносилось эхо
голосов из другого мира: тихий женский смех, хор мужчин, распевающих в
пьяном веселье похабную песенку, деловой разговор в приглушенных,
сдавленных тонах, громовой мужской голос, требующий еще шампанского. И все
это изменилось, перешло во вкрадчивый искушающий шепот:
- Р_и_к_с_...
Он почувствовал этот голос внутри себя. Вокруг него кружился ветер,
холодными пальцами лаская его лицо.
- Р_и_к_с_...
На полу фойе плясали листья. Ветер усилился и пытался всосать его за
порог. Глаза статуй были нацелены на него. К нему тянулись медные руки.
- Р_и_к_с_...
- Нет, - услышал он свой голос, идущий словно из-под воды. Он
вцепился в огромную дверную ручку из бронзы и стал закрывать дверь. Но она
была тяжелой и, казалось, сопротивлялась ему. Когда он ее дергал, ему
показалось, что он заметил во мраке рядом с мраморным фонтаном какое-то
движение - медленное, плавное движение, похожее на перемещение зверя.
Затем он потерял это из виду, и дверь гулко захлопнулась.
Он резко повернулся, спустился с лестницы и скользнул за руль своего
"Тандеберда". Он дрожал, а его желудок свело от напряжения. С кем я
говорил, спрашивал Рикс себя. Кто там внутри пытался выманить меня из
безопасного места за порогом? Если у Лоджии и есть голос, решил он, то
этот голос был порожден его собственным воображением и стонами ветра,
гуляющего по длинным коридорам и пустым комнатам.
Он завел машину, но не смог удержаться, чтобы не посмотреть снова на
Лоджию.
Входная дверь была раскрыта настежь.
Он включил передачу и быстро поехал обратно к мосту.
Рикс вошел в гостиную Гейтхауза и подошел к графину, чтобы налить
себе вина. Наливая бурбон в стакан, он услышал голос матери:
- Где ты был?
Он повернулся на голос. Она сидела в кресле перед камином. На ней
было белое платье, на шее бриллиантовое ожерелье. Рикс наполнил стакан и
сделал большой глоток.
- Где ты был? - снова спросила она. - Уезжал из поместья?
- Я катался.
- Г_д_е_ катался?
- Да так, по разным местам. Кто приехал к папе?
- Генерал Маквайр и мистер Меридит. Не уходи от ответа. Мне не очень
нравятся твои внезапные исчезновения.
- Хорошо. - Он пожал плечами, пытаясь придумать объяснение, которое
бы ее успокоило. - Я ездил в Эшвилл встретиться со своим знакомым по
колледжу. Затем подъехал к Лоджии. - Когда он снова поднес стакан ко рту,
его руки дрожали. То, что недавно случилось с ним в Лоджии, сейчас
казалось смутным и странным, как полузабытый сон. Он чувствовал себя
взвинченным и раздраженным, а перед глазами у него стояла открытая дверь,
за которой была прекрасная Лоджия. - Где Кэт? - Он заметил, что ее розовый
"Мазерати" в гараже отсутствовал.
- Тоже поехала в Эшвилл. Она иногда ужинает с друзьями.
- Значит, для нее это нормально, а для меня нет. Так?
- Я не понимаю твоих отъездов и приездов, - сказала мать, внимательно
наблюдая за ним. - Ты говоришь, что подъезжал к Лоджии. Зачем?
- Боже! Что это, инквизиция? Да, я подъезжал к Лоджии. Без всяких
особых причин. Кстати, я видел там Буна. Он шастал внутри с фонарем.
Маргарет повернулась к маленькому огоньку, который мерцал в камине.
- Он любит Лоджию, - сказала она. - Он говорил об этом сотни раз. Он
заходит внутрь, чтобы погулять по коридорам. Но я предупреждала его насчет
Лоджии. Я говорила ему... чтобы он не _с_л_и_ш_к_о_м_ доверял Лоджии.
Рикс допил вино и отставил бокал.
- Не доверять ей? Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду то, что сказала, - ровно ответила Маргарет. - Я
предупреждала его, что в один прекрасный день... в один прекрасный день
Лоджия не позволит ему выйти обратно.
- Лоджия - неодушевленный предмет, - сказал Рикс, но вспомнил
воображаемые ароматы, звуки, слабый шепот, которым кто-то окликал его по
имени, и темный силуэт, который двигался рядом с фонтаном. Что бы
случилось, гадал он, если бы он прошел в Лоджию? Захлопнулась бы за ним
дверь? Удлинились бы комнаты, невероятным образом изменив при этом форму,
как это произошло, когда он был ребенком?
Мгновение она сидела так, будто его не слышала, а затем тихо сказала:
- Я тоже любила Лоджию. Мы с Уоленом жили там, когда умирал Эрик. Это
было ужасное время, но тем не менее... я думала, что Лоджия - самое
прекрасное место на земле. Уолен предупреждал меня, чтобы я не ходила одна
по Лоджии, но я была глупой упрямой девчонкой. Я решила изучить ее сама. Я
переходила из одной изысканной комнаты в другую, я шла по коридорам,
которые, казалось, тянулись на многие мили, я поднималась и спускалась по
лестницам, которых никогда не видела раньше и никогда не увидела после. -
Она перевела взгляд с огня на Рикса. - Я потерялась на десять часов, и мне
никогда в жизни не было так страшно. Для тебя, должно быть, было ужасно -
бродить там в темноте. Если бы Эдвин не нашел тебя... могло бы случиться
Бог знает что.
- Чудо, что я не сломал себе шею на лестницах, - сказал Рикс.
- Не только это... не только это. - Она сделала паузу, как будто
пыталась решить, продолжать или нет. Когда она снова заговорила, ее голос
звучал гораздо тише. - Эрик без устали надстраивал Лоджию. Работа
остановилась не потому, что была закончена, а потому, что рабочие ее не
завершили.
- Почему? Он им мало платил?
- О, он платил им прекрасно, - сказала Маргерит. - Он платил им
тройное жалованье. Уолен рассказал мне, что они бросили работу, потому что
были напуганы. За день до того, как мы с Уоленом поженились, в Лоджию
вошло тридцать рабочих. Вышло двадцать восемь. Двое других... ну, двое
других не вышли. И никогда потом не выходили. Я всегда думала, что Лоджия
каким-то образом не позволила им выйти.
Рикс никогда раньше не слышал, чтобы его мать так говорила о Лоджии
Эшеров. Он был встревожен и заинтригован.
- Почему вы с папой после смерти Эрика решили покинуть Лоджию?
- Потому что она слишком велика. И мне никогда не удастся избавиться
от чувства, что, заблудившись в Лоджии, я... вроде как была ей помилована.
К тому же Лоджия неустойчива. Я чувствовала, как пол трясся под моими
ногами, а стена в центре дома треснула. - Она нервно трогала кольца на
своих руках. - Мы заложили окна кирпичами не из-за птиц, Рикс. Мы заложили
их потому, что они постоянно разбивались. В течение многих лет окна в
Лоджии вылетали наружу. В чем тут дело - я не знаю. Я только знаю... что,
когда мы там жили, я смертельно боялась гроз. Грозы, особенно сильные,
когда гром сотрясал весь дом, пугали меня до смерти. В грозе большинство
окон и разбилось.
Грозы, подумал Рикс. Он вспомнил из дневника Норы, что их боялся
Лудлоу и что Нора чувствовала, как дрожит Лоджия. Эрик говорил, что Лоджия
построена в районе, который подвержен землетрясениям. Могла бы сильная
гроза, думал Рикс, в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и _в_ы_з_ы_в_а_т_ь
дрожь?
- Я думаю, что любовь Буна к Лоджии - опасное увлечение, - сказала
Маргарет. - Недавно он просил меня, чтобы там включили свет. Я не
удивлюсь, если ему действительно нравится ходить по Лоджии. - Она
поколебалась, и Рикс увидел, что на ее лице промелькнул страх. - Я всегда
думала, что по каким-то причинам Лоджия была предназначена для того, чтобы
п_р_и_в_л_е_к_а_т_ь_ гром и молнии всеми этими громоотводами и высокими
шпилями на крыше. Когда гроза выходит из-за гор, кажется, что ее тянет
прямо к дому, - сказала она с оттенком отвращения. - Если гром достаточно
громкий, Гейтхауз едва не разлетается на куски.
- В 1892 или 1893 году здесь было землетрясение, не так ли? Оно не
нанесло Лоджии ущерба?
Мать вопросительно посмотрела на него, как будто интересуясь откуда
он получил эту информацию, но затем сказала:
- Я не знаю, но не удивлюсь, если это так. Четыре года назад я сидела
как раз в этой комнате, когда вылетела большая часть окон на западной
стороне дома. Одного из слуг пришлось увезти в больницу. У Кэсс была
порезана рука. Несколько раз, когда я была в столовой, на столе дрожала
посуда. Так что, возможно, тут время от времени бывают подземные толчки,
хотя это не идет ни в какое сравнение с тем, каково в Лоджии в разгар
бури.
- Окна на западной стороне? - Рикс прошел в другой конец комнаты к
выходящему на запад окну и отдернул занавеску. Перед ним была Лоджия и
гора Бриатоп. - Я никогда об этом не слышал.
- После того, как это случилось, мы никогда не говорили об этом между
собой. Уолен сказал, что это была природная аномалия, что-то связанное с
атмосферным давлением, или самолет преодолел звуковой барьер, или что-то в
этом роде. Я помню, что шел дождь, вода стала попадать внутрь и устроила
ужасный беспорядок.
Рикс повернулся к ней лицом.
- Это тоже случилось во время грозы?
- Да, во время грозы. Весь ковер был в стекле, и мне еще повезло,
что, когда вылетели окна, осколок не попал мне в глаз.
- Окна вылетели _в_н_у_т_р_ь_? - спросил он, и она кивнула.
Землетрясения, грозы и Лоджия, размышлял он, есть ли между ними связь? Она
говорила, что окна в Лоджии вылетали _н_а_р_у_ж_у_. Это, казалось бы,
скорее наводит на мысль об атмосферных возмущениях, чем о подземных
толчках. Может быть, ударная волна, думал он. Но ударная волна
о_т_к_у_д_а_?
- Я собираюсь тебе кое-что рассказать. Я не говорила этого ни одной
живой душе, - сказала Маргарет. Она пристально смотрела на огонь, не желая
встречаться глазами с сыном. - Всем своим сердцем я ненавижу Эшерленд.
Это было сказано с такой убежденностью, что Рикс ничего не смог
ответить. Рикс всю жизнь полагал, что его мать гордится великолепием
Эшерленда, что она не согласится жить ни в каком другом месте.
- Вначале, - продолжала она, - я думала, что Эшерленд - это самое
прекрасное место в мире. Возможно, так оно и есть. Я любила Уолена, когда
вышла за него замуж. Я до сих пор его люблю. О, он всегда был одиночкой. В
действительности ему никто не нужен, и я это понимаю. Но до того, как Эрик
передал Уолену скипетр, твой отец был беззаботным, счастливым молодым
человеком. Я видела его в тот день, когда он спустился из Тихой Комнаты
Эрика, сжимая в руках трость. Клянусь тебе, что выглядел он так, будто
постарел на десять лет. На трое суток он заперся в своем кабинете, а утром
на четвертые сутки вышел, так как Эрик ночью скончался. - Она подняла
подбородок, и ее блестящие глаза встретились с глазами Рикса. - С этого
времени Уолен стал другим. Он больше никогда не улыбался. Он превратил
свою жизнь в сплошную работу. - Она пожала плечами. - Но я держалась. Что
еще я могла поделать? У меня были вы. Мне было чем занять свое время.
- Ты винишь Эшерленд в том, что он изменил папу?
- До того, как этот скипетр был передан, мы с твоим отцом ездили
отдыхать. Мы ездили в Париж, на Французскую Ри
...Закладка в соц.сетях
