Жанр: Триллер
Участь Эшеров
...рживался устройством под
потолком с кабелями, шкафами и деревянными рычагами и не доходил пяти
футов до пола. На стальном пьедестале точно в центре под чашечкой маятника
в виде полумесяца было восемь камертонов разной величины. Самый маленький
был с детский кулачок, а самый большой - примерно в фут высотою.
- Что за чертовщина? - вслух сказала Рейвен, приблизившись к
маятнику. Она посветила фонарем вверх и вниз. То, что она увидела,
показалось ей похожим на внутренности огромных напольных часов. Она
подошла ближе и протянула руку, чтобы прикоснуться к чашечке маятника.
- Не делайте этого, мисс Дунстан.
Они обернулись на звук этого голоса. В дверях залы стоял с фонарем в
руках Эдвин Бодейн. На его кепи и длинном черном дождевике блестели
капельки дождя. Свет его фонаря перешел от Рейвен к Нью, и он слабо
улыбнулся. У него были острые скулы и темные большие мешки под глазами.
- Добро пожаловать в Лоджию, мастер Ньюлан.
- Вы... тот самый человек, которого я видел во сне! - догадался Нью.
- Кучер!
- Если бы вы тогда пришли в Лоджию, и один, вы бы избавили от этого
мисс Дунстан. Это дело между вами и лендлордом, а не... - Когда луч его
фонаря высветил сучковатый посох, который Нью держал в руке, он
нахмурился. - Это _е_г_о_, не так ли? Он дал это вам?
Нью кивнул.
Внезапно на лице Эдвина появилась злобная усмешка. В его глазах
плясала радость, и Рейвен внутренне задрожала. Она никогда не видела такой
неудержимой жадной злости на человеческом лице.
- Хорошо, - возбужденно сказал. - Это хорошо. Значит... старик мертв,
не так ли? Раз он отдал тебе посох, он должен быть мертв.
- Он умер, - ответил Нью.
- И он передал посох тебе. Великолепно!
Он боится, подумал Нью. Он притворяется, что не боится, но посох его
пугает. Почему, гадал он. Потому, что он может сделать с ним то же, что и
с Жадным Желудком?
Гулкий раскат грома, словно издевательский смех, проник сквозь стены.
Эдвин направил луч фонаря на механизмы маятника.
- О, этот раскат сотряс дом, - сказал он с без всякой
заинтересованности. - Мисс Дунстан, вы хотели узнать, что делает эта
машина. Вы сейчас это узнаете. На вашем месте я бы от нее отошел.
Рычаги над ее головой начали щелкать и скрипеть.
Рейвен отступила назад, и, когда маятник начал медленно пришел в
движение, ее сердце забилось от страха.
Он раскачивался взад и вперед. Механизмы щелкали громче, и амплитуда
колебаний нарастала. Когда чашечка проходила прямо над камертонами, Рейвен
слышала, как воздух наполняется свистом.
- Послушайте, как он поет! - сказал Эдвин.
От камертонов исходила какофония низких душераздирающих звуков,
которые, слившись вместе, превратились в тот звук, что они слышали в
туннеле и на лестнице. Звук равномерно нарастал. Он приобрел физическую
силу, которая оттолкнула Рейвен назад, скрутила ее и бросила на колени.
Она слышала, как позади Нью вскрикнул от боли, когда звук достиг его. Весь
пол вибрировал, камни стен терлись друг о друга. В воздухе закружилась
пыль, которая мгновенно запорошила Рейвен глаза. Она едва могла дышать в
этом помещении, которое внезапно превратилось в комнату ужаса.
Амплитуда колебаний маятника стала уменьшаться. Стон камертонов стал
тише, и, когда маятник остановился, пыль начала оседать.
- От грома он иногда срабатывает, - весело сказал Эдвин, освещая
фонарем пыльную машину. Рейвен, задыхаясь, стояла на коленях. Нью медленно
поводил головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от черных точек,
которые плясали у него перед глазами. Эдвин был, казалось, обрадован этой
демонстрацией. На его кепи и дождевике осела пыль, и он аккуратно стряхнул
ее. - Или, скорее, - поправился он, - его включает вибрация стен при ударе
грома. Маятник так точно сбалансирован, что малейшая вибрация Лоджии может
привести его в движение. Я знаю все его капризы, - гордо сказал он. -
Разве он не прекрасен?
Для какой бы цели ни предназначался маятник, но Рейвен никогда
раньше, даже во время аварии, не испытывала такой мучительной боли. Она
посмотрела на Эдвина и увидела темные провалы его глазниц. Ухмылка
управляющего была злобной и холодной. Какие бы злые силы ни таились в
Лоджии, Эдвин Бодейн был их частью.
- Я думала, что вы помогаете моему отцу! - сказала она. - Я думала,
вы хотели помочь ему написать книгу!
- Да, я предложил ему свои услуги. Но лишь для того, чтобы
контролировать этот проект. Рукописи нет, мисс Дунстан. О, вначале она
была. К тому времени, как я до него добрался, он уже кое-что написал. Он
верит, что каждый день он спускается в кабинет и понемногу пишет. Он
верит, что видит написанное на экране, а еще он верит, что самое главное -
никому это не показывать. Но книги нет, потому что мы с лендлордом не
хотим, чтобы она была.
- Лендлорд? Вы имеете в виду... Уолена Эшера?
- Уолен Эшер. - Эдвин повторил это имя с полнейшим пренебрежением. -
Нет. Я имею в виду настоящего лендлорда. Того, который давным-давно
призвал сюда Хадсона Эшера. Уолен Эшер был всего лишь смотрителем, причем
плохим смотрителем. Ему не хватало воображения. Сами видите, как он
запустил Лоджию. Но все это теперь в прошлом. - Эдвин протянул руку и
подтащил поближе к себе Рикса Эшера. - Уолен Эшер умер. Да здравствует его
наследник.
- Рикс! - Она увидела, что его глаза мертвы, уголки рта вяло опущены,
а лица пепельно-серое. В правой руке Рикса была зажата черная трость. Он
не ответил Рейвен, и Эдвин ввел его в залу, как сомнамбулу. За его спиной
у входа стояла на страже черная пантера.
- Что вы с ним сделали? - спросила Рейвен, с трудом поднявшись на
ноги.
- Я отключил его. Но он в полном порядке. Или, точнее, он _б_у_д_е_т
в полном порядке. О, он слышит то, что мы говорим, и знает, где мы
находимся, но это не играет роли. Ничего не играет роли, кроме того что я
здесь и я буду его защищать. Правильно, Рикс?
Рот Рикса растянулся, из горла вырвалось тихое страшное сипение.
- Говори, - приказал Эдвин.
- Да, сэр, - ответил Рикс голосом маленького ребенка.
Нью узнал этот пустой взгляд. Он видел его у своей матери, когда
заставлял ее помочь ему поднять Короля Горы в кузов грузовика, когда
заставил ее сложить руки на коленях и когда заставил ее замолчать в
фокстонской клинике. Этот высокий худой человек был таким же, как он, и
таким же, как Король Горы. Они трое были связаны магией.
- Вы... такой же, как я, не так ли? - спросил он.
- Да. Семья Бодейнов служила лендлорду на протяжении многих
поколений. Задолго до того, как здесь поселились Эшеры, мы были частью
одной колонии, которая жила на горе Бриатоп.
- И, когда она была разрушена, - сказал Нью, - Бодейны убежали.
- О, - Эдвин, впечатленный, кивнул. - Вы знаете о моей семье столько
же, сколько я знаю о вашей. Но раньше ваша семья, когда мы делили один
город, _б_ы_л_а_ частью моей. Лендлорд наблюдает за тобой - точно так же,
как он наблюдал за твоим отцом и дедом. Лендлорд создал зверя, чтобы тот
был его глазами и ушами.
Нью взглянул на пантеру. Жадный Желудок злобно наблюдал за ним,
абсолютно неподвижно стоя у входа в залу.
- Король Горы сопротивлялся нам до конца, не так ли? - Взгляд Эдвина
упал на посох, который держал Нью. - Твоему отцу не доставало силы воли,
чтобы быть полезным лендлорду. Но _в_ы_, мастер Ньюлан, вы отвечаете нашим
требованиям. Вы пришли домой, не так ли?
- Пришел домой?
- Лендлорд хочет всего лишь полюбить вас, - мягко сказал Эдвин, но
его взгляд оставался темным и опасным. - Он хочет простить вам измену. Он
бы простил твоего отца. Он даже простил бы старика, если бы тот пришел
сюда просить прощения. Все, что от вас требуется - это использовать свою
магию для него. И он даст вам все.
- д_а_с_т _т_е_б_е _в_с_е_...
Нью чувствовал, что в его сознании копаются, как в ржавом замке. Он
не мог заставить себя отвести глаза от наэлектризованного взгляда Эдвина.
Все, подумал Нью и увидел великолепную панораму Эшерленда, которая, как
ковер, развернулась в его сознании. Покатые холмы, зеленые леса,
прекрасный мир великолепных лошадей, машин и богатство, которое он даже не
мог себе вообразить. Ему больше никогда не надо будет возвращаться в
хибару на Бриатопе, где ветер свищет сквозь щели в окнах и с крыши течет
дождь. Он будет иметь все, что предлагает Эшерленд, если только использует
свою магию.
- Подумайте об этом, - прошептал Эдвин и переключил внимание на
Рейвен.
В его глазах блеснула холодная темная сила колдуна, сила, которая
едва не кинула ее на колени. Она поняла, что он никогда не выпустит ее из
Лоджии живой.
- Маятник, - сказал Эдвин, слабо улыбнувшись. Он направил луч света
прямо на Рейвен, пригвоздив ее, как насекомое. - Его построил Лудлоу Эшер,
когда был молодым. То, что он пережил во время Чикагского пожара поселило
в нем глубокое уважение к силе звука. Взрывы, визг огненных шаров,
дрожание земли, когда рушились здания, - все это оставило глубокий след в
его сознании. Лудлоу испытал Маятник лишь однажды - в ноябре 1893 года.
- Землетрясение на горе Бриатоп, - сказала Рейвен. - Эта штука...
- Создает вибрацию, которая вызывает землетрясение, да, - продолжил
Эдвин, словно гордый отец. - В процессе испытания на крыше Лоджии были
помещены электрические усилители, которые направляли вибрацию в сторону
горы. Лудлоу был потрясен результатами. Он хотел разобрать Маятник, но мой
дед убедил его этого не делать. Потенциал Маятника как военного оружия,
мисс Дунстан, превосходит потенциал атомной бомбы.
- Военное... оружие? - спросила пораженная Рейвен. - Лудлоу построил
это для "Эшер армаментс"?
- Лендлорд признал это полезным. Лендлорд приложил руку к созданию
большей части оружия, которое нами производится. Планы сообщаются мне, а я
передаю их Эшерам. - Эдвин осветил фонарем круг с камертонами. - Маятник -
это звуковое оружие, мисс Дунстан. Тут сложная физическая теория, но в
действительности основные положения просты: движение маятника создает в
воздухе возмущение, которое воздействует на камертоны. Те, в свою очередь,
формируют чистый тон, который, в зависимости от длины волны и
интенсивности вибраций, может причинять сильную физическую боль, разбивать
стекла, дробить камни и вызывать землетрясения. То, что вы испытали
несколько минут назад, всего лишь незначительная часть силы Маятника. Если
бы Лудлоу не остановил тогда механизмы, Бриатоп был бы стерт с лица земли.
- Он направил луч света в дальний угол залы, где с рычагов свисали тяжелые
цепи. - Они контролируют противовесы. Как я уже говорил, гром иногда
приводит Маятник в движение. Последние годы Лудлоу жил в страхе перед
грозами, потому что знал, каков потенциал Маятника. Вы видите, что он
сделал за многие годы с полом и стенами. Иногда звуки Маятника выбивают
окна в Гейтхаузе и сотрясают весь дом. К сожалению, с этим ничего нельзя
поделать.
- Для чего он предназначен? Создавать землетрясения еще большего
масштаба? - Голос Рейвен дрожал, но она смело смотрела в глаза Эдвину
Бодейну.
- Это прототип, - сказал он. - Всего лишь один из многих
экспериментов Лудлоу со звуком. Он пытался заставить сестру помочь ему
разработать комбинацию нот для звукового оружия, но она отказалась
покинуть монастырь, и он сделал это самостоятельно. Это просто занятная
вещь, антиквариат. Сейчас "Эшер армаментс" работает над миниатюризацией
Маятника. Представьте его величиной с коробку из-под сигар или транзистор.
Его можно будет спрятать рядом с ядерным заводом противника и запустить с
помощью пульта дистанционного управления. Его можно будет легко провозить
через границы и прятать в городах неприятеля. Чем дольше звучит тон, тем
сильнее он становится и тем сильнее становится вибрация. - Эдвин мрачно
улыбнулся. - Целые города могут быть превращены в щебень - без радиации
ядерного оружия. Запусти Маятник рядом с линией разлома породы - и кто
знает, что может произойти? Лудлоу предполагал, что Рейвен если вибрациям
Маятника позволить удвоиться и затем еще раз удвоиться, можно расколоть
самое землю.
Если Маятник действительно способен делать то, что говорит этот
человек, а причин сомневаться у нее не было, значит "Эшер армаментс" может
создать самое страшное оружие в истории человечества.
- Если это просто занятная вещь, - сказала она, - почему вы ее не
отключите?
- О, я не могу этого сделать, мисс Дунстан, - вежливо ответил Эдвин.
- Если чужаки когда-либо снова приведут на Бриатоп ищеек, они смогут найти
гараж и туннель, который я использую. Может потребоваться еще одно
землетрясение, чтобы снова преподать им урок уважения, не так ли?
- Вы... используете?.. - прошептала Рейвен.
- У нас есть другое место, - сказал ей Эдвин. - Это немного дальше по
коридору. Вы оба пойдете с нами, не так ли? - Он повел фонарем.
Нью слышал Эдвина словно издали и большую часть того, что он говорил,
не понимал. Он все мечтал об Эшерленде и в своем воображении гулял по
великолепным комнатам Лоджии, и все, что он видел, было его. Абсолютно
все. Он мог бы жить в Лоджии, если бы захотел. Все, что от него
требовалось - это использовать магию.
Он был нужен здесь, в Эшерленде. Они хотели, чтобы он стал главой
этого дома.
- Мастер Ньюлан? - тихо сказал Эдвин. - Вы можете оставить здесь
посох старика. Он больше вам не понадобится.
Пальцы Нью стали разжиматься, посох начал выскальзывать на пол.
- д_а_с_т _т_е_б_е _в_с_е_...
Голос Эдвина был мягким и убаюкивающим.
- Оставьте это здесь, ладно?
Нет, подумал Нью. Не сдавайся! Он вспомнил, что говорили о Лоджии его
мать и Король Горы. Она коварная, обманчивая. Она может его уничтожить. Но
внезапно ему показалось, что они ошибались, они были испуганы и хотели
удержать его на Бриатопе. Его чувства были в смятении - что было правдой,
а что - ложью? Он нужен здесь, здесь он может иметь все. Мягкий голос
Эдвина Бодейна и его улыбка обещали ему все. Все, что от него требовалось
- это использовать магию. Не отпускай посох, кричал его внутренний голос.
Но глаза Эдвина Бодейна не отрывались от него и Нью почувствовал железную
власть его силы - холодной силы, холодной, как ночной мороз, как ветры
Бриатопа. Она поглотила Нью, и его рука разжалась.
Посох упал на пол залы.
Ловушка, слабо подумал Нью. У меня все еще есть ловушка, и я должен
ее держать.
Эдвин пристально смотрел на него, его голова склонилась набок, и он
слегка нахмурился. Он посветил фонариком на посох, а затем снова в лицо
Нью.
Нью понял, что не может, не должен думать о ловушке. Если человек в
кепи поймет...
Он позволил образам Лоджии и Эшерленда целиком захватить его
сознание. Эшерленд будет его домом...
- Нам надо идти, - сказал Эдвин, внимательно наблюдая за лицом Нью.
В коридоре Рейвен кинулась прочь, но пантера блокировала пути к
бегству.
- Нет, - прошептал Эдвин. Желание бежать вытекло из Рейвен, как вода
из пробитого ведра. - Ну, давайте не будем капризничать. - Она уронила
фонарь на пол. Эдвин дотронулся до ее руки холодными пальцами, и она
вздрогнула, но без сопротивления позволила вести себя по коридору.
Эдвин остановился перед закрытой дощатой дверью и направил луч своего
фонаря Риксу в лицо. Зрачки Рикса сузились, но лицо оставалось серым и
безжизненным.
- Мы пройдем сейчас через эту дверь. Ты однажды здесь был, когда
заблудился и бродил по Лоджии. Лендлорд испытывал тебя тогда, Рикс.
Пытался узнать, сколько ты сможешь выдержать, не сломавшись. Бун и Кэт
сломались, каждый на свой манер. Они оказались неподходящими, и от них
пришлось избавиться. Но ты выжил. - Эдвин потрепал Рикса по плечу. -
Теперь мы войдем. Ты меня слышишь?
- Да, сэр, - сказал Рикс. Он был маленьким мальчиком, и ему снился
плохой сон про пантер и маятники, про громкие звуки, которые причиняют
боль. Но Эдвин был здесь. Эдвин его любил и заботился о нем.
Эдвин положил руку на дверную ручку, обычную дверную ручку, поблекшую
от многих прикосновений, и открыл дверь.
44
Маленький мальчик, плачущий и напуганный, увидел узкую полоску света
в конце длинного черного туннеля. Он побежал к ней, его коленки были сбиты
от падений на каменной лестнице. На переносице была глубокая царапина, а
глаза от слез почти не видели. Он достиг света, который выбивался из-под
грубой дощатой двери. Его рука стала шарить в поисках дверной ручки, нашла
ее и повернула.
Он вихрем влетел в холодную комнату. Стены и пол были из шершавых
серых камней. На противоположных стенах горели два факела, давая тусклый
оранжевый свет и длинные пересекающиеся тени. Здесь кто-то есть! Кто-то
наконец его найдет! Он попытался закричать, но его голос превратился в
хрип. Целую вечность он отчаянно кричал, когда Лоджия закрывала коридоры и
меняла за его спиной направление лестниц.
Но в этой зале никого не было. Хотя кто-то здесь должен был быть. Они
зажгли факелы, а затем пошли его искать. Он может здесь подождать,
кто-нибудь вернется и найдет его.
Мальчик очень устал. Он выбился из сил, бегая вдоль стен, борясь с
дверями, которые отказывались открываться, и чувствуя, что коридоры уводят
его все глубже в мир холода и безмолвия. В этой зале он видел серую дымку
своего дыхания. Он дрожал и обнял себя руками, чтобы хоть немного
согреться.
В свете факелов блестели всевозможные ножи, которые висели над
длинным столом с темными пятнами.
В другом конце комнаты стояло что-то похожее на ванну на колесах. Над
ней на опускающейся с потолка цепи висело что-то покрытое длинным черным
саваном. На концах таких же цепей висели крюки с заостренными концами.
В углу комнаты стоял большой прямоугольный металлический ящик с
ручной пилой на нем.
Маленький мальчик подошел к коллекции ножей. Их было десять, начиная
от тонкого, как льдинка, и заканчивая кривой нож-пилой. Рядом со столом
стояло точильное колесо. Ножи выглядели очень острыми и хорошо ухоженными.
Маленький мальчик подумал, что это из мясной лавки. Поверхность стола была
запачкана засохшими багровыми пятнами. На нем лежал рулон коричневой
оберточной бумаги и моток бечевки.
Мальчик подошел к металлической ванне. В ней была жидкость
темно-красного цвета. Это был цвет одного из самых любимых платьев его
матери. Жидкость пахла как старые пенни с головами индейцев в его коробке
с драгоценностями.
Но в жидкости плавали клочки волос. Кто-то стригся, подумал он. С
кого-то сняли скальп.
Он посмотрел вверх, на покрытый черным саваном предмет, который висел
прямо над ванной. Края савана были всего в дюйме над его головой. Он
поднял руки и прикоснулся к нему. На ощупь ткань была сырой и слегка
жирной. Он осторожно потянул, но саван не поддавался. Движение его руки
заставило висящий предмет закачаться на цепи. Что-то капнуло в
металлическую ванну.
Не надо трогать, подумал он. Не надо!
Но он схватился обеими руками за край савана и резко дернул его вниз.
Саван порвался и упал.
- Я знал, что ты начинаешь вспоминать, - тихо сказал Эдвин, стоя в
дверях позади Рикса. Рикс смотрел пустым взглядом в темноту комнаты, но
кровь в его висках застучала сильнее. - Когда ты рассказал мне по телефону
замысел "Бедлама", я понял, что это возвращается к тебе. Должно быть,
что-то вызвало эти воспоминания. Что - я не знаю. Но когда ты упомянул про
скелеты, висящие в подземелье выдуманного тобой дома, я понял: ты
вспоминаешь то, что нашел в этой комнате, когда был маленьким мальчиком.
Вчера я убедился в этом, когда ты рассказал мне о скелете, который
постоянно стоит у тебя перед глазами. И о том, что, как ты думал, было
серебряной дверной ручкой...
Рикс испустил тихий мучительный стон.
Он вспомнил, что черный саван порвался и упал на пол.
Над головой Рикса как маятник качался скелет. На нем еще сохранились
прилипшие к костям кусочки мяса и мышц. Вместо глаз были красные дыры с
запекшейся кровью и тканями. В спину был вогнан крюк, а рот широко
раскрыт. Скелет был примерно с Рикса величиной.
Он отступил назад и медленно опустился на колени, а мрачный пейзаж
смерти продолжал качаться взад-вперед. Рикс повалился на спину и притянул
колени к груди. Глаза у него ввалились и невидящим взором смотрели вперед.
- Я нашел тебя здесь, - сказал Эдвин. - Я велел тебе встать и взял
тебя за руки. Я заставил тебя забыть то, что ты здесь видел, и вывел тебя
из Лоджии. Я не хотел, чтобы ты это нашел, Рикс. Я пытался найти тебя
раньше, чем это произойдет. Здесь было тело мальчика, которое я принес в
тот день, когда вы с Буном пришли сюда играть. У меня не было времени
подготовить его как следует.
Кости Рикса свело от пронизавшего его холода. Он знал, где находится
и кто с ним, но не мог сосредоточиться ни на чем кроме тихого
убаюкивающего голоса Эдвина. Образы метеорами проносились в его сознании:
скелет в ухе таксиста-растафарьянца, пластиковый скелет, который Бун
повесил в дверях Тихой Комнаты, волосы Сандры, плавающие в кровавой ванне.
Он вспомнил, что случилось здесь, он вспомнил Эдвина, он вспомнил, как
маленькая рука потянулась к серебряной пуговице с выгравированной на ней
мордой ревущего льва и накрыла ее...
- Позже, - продолжил Эдвин, - я обнаружил, что потерял пуговицу со
своей куртки. Я нашел ее в твоей коробке с драгоценностями в тот день,
когда вернул обратно в твою комнату старую мебель из Лоджии. Ты, должно
быть, открутил ее в тот день, и, я думаю, твое сознание сосредоточилось на
ней, чтобы забыть то, что ты видел. Ты сегодня ее искал, не так ли? Я
думаю, дурацкая шутка Буна в отеле "Де Пейзер" помогла тебе вспомнить еще
больше. - Он схватил Рикса за руку и ввел его в комнату. Ошеломленный Нью
последовал за ними. Пантера, шагнув вперед, принудила Рейвен войти.
Чиркнула спичка. Эдвин начал зажигать пропитанные маслом факелы,
которые были прикреплены к стенам. Его тень выросла. Оранжевый свет
запрыгал по комнате, засверкал на кончиках крюков, которые на цепях
свисали с потолка, отразился от набора ножей, висевших над испачканным
кровью столом, высветил металлическую ванну и прямоугольную металлическую
коробку в углу. Когда света стало больше, Рейвен посмотрела в лицо Нью.
Его зеленые глаза ярко блестели, и он пристально смотрел прямо вперед. Она
боялась, что он уже потерян.
В нескольких футах от стены лежала груда одежды. Рейвен оцепенело
смотрела на маленькие ботиночки, потертые джинсы, свитера, рубашки, носки
и нижнее белье.
- Вот сюда я их приношу. - Голос Эдвина, отражаясь от каменных стен,
как шелк вился по комнате. - Почти всех их я нахожу на горе Бриатоп.
Иногда, мисс Дунстан, я беру один из старых автомобилей в гараже, который
нашли вы с мастером Ньюланом, и отъезжаю на безопасное расстояние, туда,
где о Страшиле никто не слышал. Это ничем не отличается от игры в охоту.
Вот только я стал менее расторопным, и иногда они убегают. - Он посмотрел
на Рейвен, и его рот растянулся в тонкой улыбке. - Когда я был молодой, я
мог замораживать их с тридцати футов. Они просто застывали на месте. И я
мог ловить их в пределах слышимости от их дома. Лендлорд помог отточить
силу, данную мне от рождения, мисс Дунстан. Я умею даже ослеплять тех, кто
выходит на поиски своих пропавших детей. Они могут смотреть прямо на след
и ничего не видеть. Я могу стоять в тени достаточно близко, чтобы
дотронуться до них, и они никогда не узнают, что я там был.
- Вы... приносите детей сюда... и убиваете их.
- Г_о_т_о_в_л_ю_, - поправил он. - Это часть того, что Бодейны делают
для Эшеров. - Эдвин пересек комнату и положил руку на плечо Рикса. - Ты
меня слышишь, Рикс?
- Да, сэр. - _С_т_р_а_ш_и_л_а_ в _л_е_с_у_, мелькнула у него безумная
мысль.
- Должно быть передано кое-что еще, - сказал Эдвин, приблизив лицо к
Риксу. - Первое - это посох, созданный для прапрадедушки Хадсона Эшера.
Затем ответственность за "Эшер армаментс". Затем знания. Многие столетия
твои предки поклонялись лендлорду. _Н_а_с_т_о_я_щ_е_м_у_ лендлорду этого
мира, а не только Эшерленда. Посох - это дар, символ доверия, данный
лендлордом. Он будет защищать твою жизнь, Рикс, но, чтобы оправдать это
доверие, ты должен делать то, что хочет лендлорд. Ты - его руки, Рикс. Я -
его голос. Он отдал "Эшер армаментс" тебе потому, что из троих детей
Уолена ты больше всех подходишь для того, чтобы выполнять желания
лендлорда.
Волосы Сандры плавали в кровавой воде. Страшила в лесу. Эдвин здесь,
чтобы защищать его, и он всегда очень любил Эдвина.
- Ты можешь использовать злость, которая накоплена в тебе, для
лендлорда, - мягко прошептал Эдвин. - Я наблюдал, как эта злость с годами
росла. Я _з_н_а_ю_, на что ты способен, думаю, ты только что сам это
понял. Внутри тебя горит холодный огонь, и ты можешь использовать его для
"Эшер армаментс". Я все время помогал тебе...
- Помогал?..
- Сандра, - сказал Эдвин. - Она плохо влияла на тебя, Рикс. Она учила
тебя использовать твою злость в книгах. Ты попусту растрачивал важные
ресурсы, которые должны были быть направлены в "Эшер армаментс". Мы
переговорили по телефону, и я объяснил ей, чего я хочу от нее. Я знал, что
это повредит твоему сочинительству. Ты понимаешь, что я сделал это для
тебя?
По щеке Рикса скатилась слеза.
- Я... любил...
- Это была не любовь. Это была пустая трата времени.
...Закладка в соц.сетях
