Жанр: Триллер
Река тьмы
... не купить моих желтокожих братьев!
- Лично я никого и не собирался покупать, - сказал Джуд.
Котелок с рисом закипел. Охранник развязал Джуда, поставил на землю перед ним
деревянную тарелку и положил на нее пару длинных палочек.
У Джуда занемели пальцы. Оставаясь на корточках, он начал их разминать.
Кертейн уселся на землю.
- Когда я узнал, что меня собираются сюда десантировать, - сказал Джуд
Лиссону, - я выкрал твое досье. - В воздухе запахло каким-то сладким цветком. - Я
хотел иметь гарантии на тот случай, если ты захватишь нашу группу... как и
предыдущие шесть групп. Сознайся Лиссон, ведь это твоя работа?
Чернокожий на вопрос не ответил. Он спросил:
- А если бы ты не попал в мои руки?
- Сейчас это уже не важно, - пожал плечами Джуд. - Кстати, что же ты всетаки
сделал с американцами из наших предыдущих групп?
Лиссон снова не ответил на вопрос.
- Ты уже рассказал мне о своем задании, - ухмыльнулся он. - И твоя дерьмовая
легенда мне тоже известна. Так что из тебя даже не придется выбивать показания в
бункере. Нового от тебя мы ничего не узнаем.
- А это как сказать...
- Так я тебе и поверил, - хохотнул Лиссон.
Пальцы Джуда обрели чувствительность. Он достал из тарелки деревянные
палочки. Охранник положил на тарелку немного риса. Медленно повернув голову,
Джуд посмотрел, что делается у него за спиной. Лаосцы, перешучиваясь друг с другом,
жадно ели. Вьетнамский резидент был привязан к дереву, но повязку с его глаз партизаны
сняли.
- Решение принято, - сказал Лиссон.
- И все же подумай, - сказал Джуд.
Два лаосца, полулежа у дерева, курили стеклянную трубку. Затяжки из нее они
делали по очереди. Дым от трубки имел сладковатый запах, запах какого-то цветка.
"Да это мак", - понял Джуд.
- Слушай, Лиссон, - сказал он. - Я имею долю в торговле опиумом. Здесь на
нем можно прилично заработать... У меня, как у настоящего капиталиста, недостатка в
наличных нет.
- Ах ты сволочь! Сколько же вас таких удальцов в Сайгоне? Тысяч двадцать
пять? И каждый торгует наркотой? Сколько народу вы уже успели погубить здесь и у
себя дома!
- Наркоман он и есть наркоман. Он все равно купит отраву - не у нас, так у
других. Так что не надо забивать себе голову чужими проблемами. Тем более что эта
торговля приносит солидную прибыль.
- Ты - подонок! - закричал Лиссон.
- Я - прагматик, - спокойно сказал Джуд. - И призываю стать прагматиком и
тебя.
- Мне не нужны деньги, которые делают, отравляя людей!
- А речь и не идет о тебе. Эти деньги могут пойти на нужды твоей революции...
Вспомни-ка, братец, в пятидесятые годы чем-то подобным занимались французы. Они
финансировали свою войну в Индокитае за счет продажи опиума. Кстати, именно
здесь, в этой долине, они выращивали мак и переправляли его в притоны Сайгона. Это
у них называлось "Операция Икс". Когда об этом пронюхало ЦРУ, французы
посоветовали американцам держаться от этого подальше.
- Как могло ЦРУ держаться подальше, если его люди занимались и занимаются
тем же самым?! - мрачно рассмеялся Лиссон.
- У меня есть плантации в Бирме, - не обращая внимания на его замечание,
продолжал Джуд. - Мак выращивают солдаты армии Гоминьдана, которую твой
приятель Мао выпер из Китая. Так вот, если ты обеспечишь охрану наших караванов,
направляющихся к тайным аэродромам в Лаосе, будешь иметь солидные деньги...
Кроме того...
- Что - кроме того?
- Я мог бы стать твоим информатором, - сказал Джуд. - Ты отпускаешь меня
восвояси - для этого надо организовать ложный побег. Меня, возможно, назовут
тогда героем, и я быстро пойду вверх по служебной лестнице. Возможно, стану одним
из командиров в Группе исследований и наблюдения и преспокойно буду делать свое
дело, пока дядюшка Хо не выпрет нас из Вьетнама или пока это мне не надоест. Все
тайные операции будут тогда в моих руках и мои донесения будут иметь для тебя еще
большую ценность, чем деньги.
- Да какой из тебя шпион! - покачал головой Лиссон.
- Какой есть! Другого нет!
- А почему я должен тебе верить? - спросил Лиссон. - С какой стати?
Джуд повертел в руках палочки для еды. Внимательно оглядев их, он зажал концы
палочек между пальцами.
Питер Кертейн, заместитель Джуда и товарищ по оружию, поставил свою тарелку с
рисом на землю.
Джуд со всего размаха воткнул палочки для еды в глаза Кертейна. Кровь брызнула
во все стороны. Кертейн бешено завыл и, корчась от боли, рухнул прямо в костер.
Через мгновение он был уже мертв.
- Нет! - закричал Лиссон.
Джуд потупился и положил руки за голову.
Человек-сова что-то залопотал на своем языке. Один из партизан инстинктивно
нажал на спусковой курок своего автомата. Линия из трассирующих пуль прочертила
небо.
Лиссон прыгнул на Джуда и стал методично избивать его, крича во все горло:
- Будь ты проклят! Что ты сделал? Ты понимаешь, что ты сделал?!
Человек-сова остановил Лиссона; лаосцы поставили Джуда на ноги.
- Я убил своего товарища! - заорал Джуд. - Теперь-то уж вы должны мне
поверить!
- Негодяй! - Лиссон что есть силы саданул кулаком по лицу Джуда. - Он не
был твоим товарищем! Он был нашим товарищем! Он принадлежал нам душой и телом
целых пять лет! И ты, скотина, убил его!
- Я этого не знал, - с трудом двигая челюстью, сказал Джуд.
- А откуда же, по-твоему, мы узнали о вашей группе? Откуда мы каждый раз
узнавали точное место выброски ваших групп и их маршрут? Мы щедро платили ему:
он имел счет в швейцарском банке. И никто в твоем мерзком ЦРУ, никто из
командиров "зеленых беретов" и командиров вашей Группы исследований и наблюдения
и не догадывался об этом! И ты, гад, испортил сейчас всю нашу игру!
Джуд плюнул кровью:
- И потому я особенно буду нужен тебе сейчас.
Лиссон выхватил из ножен огромный нож. Человек-сова схватил его за руку.
"Ага, значит, ты все-таки понимаешь по-английски", - подумал Джуд.
Чернокожий американец отшвырнул человека-сову в сторону и несколько раз
обежал костер. Партизаны с ужасом наблюдали за ним. Лиссон подбежал к трупу
Кертейна, ткнул его носком своих десантных ботинок, а потом, опустившись на
колени, со всего размаха вонзил нож в неподвижное тело. Он бессвязно выкрикивал
какие-то слова.
Вытащив окровавленный нож из трупа Кертейна, Лиссон направил его острие в
сторону Джуда.
- Ты пойдешь с нами! - закричал он. - Так или иначе, но ты узнаешь правду. И
мы ее тоже узнаем!
Он отдал приказ продолжать движение. Человек со шрамом стянул руки Джуда за
спиной, а веревку, висевшую на его шее, вручил мальчишке-поводырю. Вьетнамского
резидента лаосцы также поставили в строй.
Лиссон повернул в джунгли, колонна последовала за ним. К трупу Кертейна
больше никто не прикоснулся.
Они пробирались через дремучие заросли уже примерно час, когда Джуд решил
напомнить о себе громким криком. Мальчишка-поводырь потуже натянул веревку и
даже со злости двинул американца в живот, но тот продолжал звать Лиссона. Колонна
остановилась на поляне, человек-сова и Лиссон подошли к Джуду.
- Вы мне отбили все внутренности, - сказал тот. - Если я не схожу по малой
нужде, то потеряю сознание. А ваши ребята не смогут нести меня - уж слишком я для
них тяжел.
- Делай в штаны, - ухмыльнулся Лиссон.
- На ходу не умею.
Человек-сова о чем-то спросил Лиссона на своем языке. Тот пожал плечами, а
потом отдал какой-то приказ. Мальчишка-поводырь, натянув веревку, выволок Джуда
из строя. Человек-сова взял веревку из рук мальчишки и передал ее человеку со
шрамом и приказал ему что-то суровым тоном.
- Запомни, - сказал Лиссон Джуду. - Ты - никто в этой затерянной стране.
Сделаешь какую-нибудь глупость - пожалеешь, что я тебя раньше не прикончил!
Лиссон оглядел поляну, потом посмотрел в небо: американских истребителейбомбардировщиков
видно не было. Пока не было. Он приказал колонне продолжать
марш.
Человек со шрамом отвел Джуда в заросли, расстегнул его брюки - они сползли
вниз. Лаосец примкнул штык к своему автомату и разрезал штыком плавки Джуда.
Посмеиваясь, человек со шрамом отошел в сторону, сел на повалившееся дерево и
закурил. Веревку, стягивавшую руки Джуда за спиной, он так и не развязал.
Своими жестокими ударами Лиссон, наверное, отбил Джуду почки, и ему
потребовалось минут десять, чтобы облегчиться.
Почувствовав себя намного лучше, Джуд вытащил ноги из штанин.
- О'кей! Теперь полный порядок! - крикнул он человеку со шрамом.
Партизан щелчком забросил сигарету в чащу. Посмеиваясь над полуголым
Джудом, он положил автомат на землю и нагнулся, чтобы вдеть ноги американца в
брюки.
Джуд ногой ударил лаосца в грудь, тот отпрянул. Джуд ударил его в живот.
Человек со шрамом упал на землю. Джуд обеими ногами встал ему на горло и стоял
так, пока лаосец не затих.
"Времени у меня в обрез, - лихорадочно думал он. С тех пор как они ушли, уже
прошло минут пятнадцать... вот-вот они пойдут разыскивать меня..."
Три минуты потребовалось Джуду, чтобы поудобнее установить автомат и его
штыком перерезать веревку на руках.
Полторы минуты понадобилось для того, чтобы одеться и обыскать труп лаосца. В
карманах человека со шрамом он нашел фотографии какой-то женщины с ребенком,
письма - это в сторону. Из рюкзака убитого Джуд вытащил пять гранат и шесть
рожков для автомата - вот это будет поважнее. Там же была бутылка с водой,
немного риса, сушеные фрукты, коробок спичек. Джуд надел рюкзак, снял с шеи
человека со шрамом свой маленький двухзарядный револьвер и закатил труп за дерево.
Портативная радиостанция Джуда с шифровальным устройством была у Лиссона.
Радиостанцию Кертейна взял себе человек-сова.
За деревьями послышались голоса лаосцев. Джуд поднял с земли автомат, встал на
колени. Лаосцев было всего трое. Как и предполагал Джуд, Лиссон направил своих
людей на поиски пленного американца и человека со шрамом.
Джуд выпустил по приближавшимся партизанам сразу полмагазина, подбежал к их
трупам, схватил еще один АК-47 и несколько рожков к нему.
Лаосцы пришли со стороны запада. Джуд побежал на восток. Выстрелы Лиссон,
конечно же, слышал. И сейчас весь его отряд несется сюда; они появятся минут через
двенадцать.
Джуд бежал сломя голову, взлетая по склонам небольших оврагов, перепрыгивая
через воронки от бомб.
Сзади застрочил автомат: его заметили. Джуд от неожиданности поскользнулся и
растянулся на дне неглубокой воронки. Всего в четверти мили от него появились
фигуры бегущих людей. Джуд дал по ним короткую очередь - это должно остудить
их пыл, выбрался из воронки и снова побежал. Пот заливал ему глаза, он задыхался от
напряжения. Во время падения он подвернул ногу, и ступать на нее было мучительно
больно.
Преследователи Джуда стреляли в его сторону короткими очередями. Пули
ложились справа и слева от него - Лиссон наверняка приказал своим людям взять
беглеца живым. Несколько пуль попали в камень слева от Джуда, осколки камня
впились в его ногу, но он не остановился.
- Тебе, солдатик, пришел конец! - раздался уже совсем рядом с ним голос
азиата. Кто это кричит? Человек-сова?
Джуд выбежал на огромную поляну. Стоп! Далеко по открытой местности не
убежать - Лиссон был первоклассным снайпером.
Джуд залег и начал отстреливаться. Лаосцы тоже залегли. Джуду показалось, что
двоих из них он все-таки прикончил. Он расстрелял один рожок, второй, третий...
автомат перегрелся, и его заклинило. Джуд бросил оружие и снова побежал - будь что
будет!
- Джуд Стюарт, - послышался за спиной голос Лиссона, - тебе все равно не
уйти, ты - мой, Джуд Стюарт!
"Так ты, оказывается, знаешь мое имя? - подумал Джуд. - Может, ты знаешь и
все остальное?"
В синем небе над ним показались серебристые точки. Что-то с оглушительным
ревом пронеслось над его головой. Самолеты!
"Я здесь! - хотел крикнуть американским пилотам Джуд. - Я здесь, меня
преследуют партизаны, помогите мне!"
Летчики заметили бегущих, но для них все они были партизанами. Сделав где-то
на горизонте лихой разворот, самолеты стали стремительно приближаться.
Воронка от бомбы была примерно в двадцати метрах от Джуда... Теперь уже в
десяти... Теперь в пяти... Джуд сильно оттолкнулся и прыгнул. В тот момент, когда он,
несколько раз перевернувшись через голову, упал на дно воронки, от самолетов
отделились блестящие канистры. Удар о землю - и все вокруг заполыхало оранжевым
пламенем.
Напалм.
Джуд вжался в землю.
Самолеты развернулись и отправились восвояси.
Как только стих шум реактивных двигателей, Джуд услышал жуткие крики. Он
приподнял голову над краем воронки и увидел стену из оранжевого огня.
- Боже мой... - с ужасом прошептал Джуд. - Боже мой...
Наконец стена огня опала. Джуд разглядел обуглившиеся трупы его
преследователей.
Но четыре неподвижных тела чуть поодаль от опавшей стены огня внезапно
поднялись и, пошатываясь, двинулись в сторону Джуда. Они были похожи на привидения.
Горячий ветер развевал цветастый платок на шее самого высокого из
идущих...
Ствол второго автомата Джуда при падении воткнулся прямо в землю. Теперь он
забился и оружие бесполезно. Джуд вытащил три гранаты из рюкзака и одну за другой
бросил их в сторону приближавшихся привидений. Как только гранаты взорвались, он
выскочил из воронки и, не оборачиваясь, побежал прочь. Добравшись до зарослей, он в
изнеможении упал.
"Не останавливайся! Не останавливайся!" - приказывал он себе, но силы оставили
его.
Сбросив с себя рюкзак, Джуд достал две оставшиеся гранаты. За его спиной
послышались быстрые шаги. Одну из гранат Джуд положил на тропинку, где он лежал,
вытащил чеку и огромным усилием воли заставил себя вскочить на ноги, прыгнуть в
сторону и спрятаться за деревом.
Раздался оглушительный взрыв, Джуд услышал предсмертный крик. Все? Рука
Джуда разжалась, последняя граната упала, на землю и закатилась куда-то в высокую
траву.
Из-за деревьев медленно вышел Лиссон; его рубашка была мокрой от пота, он
тяжело дышал. Лиссон с ненавистью смотрел на Джуда. Из-за его спины выглядывал
мальчишка, который был поводырем Джуда. От усталости тот еле стоял на ногах.
Джуд резким движением вытащил маленький двухзарядный револьвер из кармана
брюк и направил его в свой широко раскрытый рот.
- Нет! - закричал Лиссон и бросился к Джуду, пытаясь выбить у него из руки
револьвер.
Джуд отклонился в сторону и свободной рукой схватил Лиссона за локоть. Он
резко тряхнул чернокожего, приставил к его лбу револьвер и нажал на курок.
На виске Лиссона появилась маленькая красная точка. Он обмяк и всем своим
теперь уже непослушным телом навалился на Джуда. Тот отшвырнул его в сторону, и
Лиссон упал на землю: он был мертв.
Мальчишка-партизан стоял метрах в трех от Джуда. Ствол его автомата был
направлен в землю. Джуд направил револьвер с единственным оставшимся отравленным
патроном в сторону своего бывшего поводыря, но уже через мгновение
опустил его. Мальчишка просиял, развернулся и стремительно исчез в зарослях.
Портативная радиостанция Джуда в аккуратном чехле висела на ремне под
рубашкой Лиссона. Прошло уже девять месяцев, как Лиссон дезертировал из американской
армии, но до сих пор на его шее красовался жетон с личным номером
военнослужащего. Джуд снял жетон и положил его в чехол радиостанции. Забрав все
военное снаряжение Лиссона, Джуд пошел к поляне. Над нею все еще курился черный
дым от напалма. Чуть поодаль Джуд увидел горбатый холм. Там он, возможно, найдет
укрытие от смертоносного дождя с американских бомбардировщиков. Джуд взобрался
на холм, моля Бога, чтобы летчики, окажись они в небе над ним, не заметили его
черную пижаму, чтобы на этом выжженном кусочке земли не оказалось никакого
другого лаосского отряда. На вершине холма Джуд залег в ложбине. Когда его руки
перестали дрожать, он, морщась от боли во всем теле, набрал на миниатюрной
клавиатуре зашифрованные слова.
ВОДОРАЗДЕЛ - кодовое название операции.
МЭЛИС - "злоба" - шпионская кличка Джуда, которая была известна только
трем разведчикам, имевшим прямое отношение к порученной ему операции. Эти трое:
Арт - капитан "зеленых беретов" из Группы исследований и наблюдения в
региональном "северном" отделе ЦРУ в Дананге, человек-привидение в лаосской
столице Вьентьяне, чей истинный статус был покрыт мраком неизвестности для
пятисот других находящихся там сотрудников ЦРУ, считающих тайную войну своего
управления триумфом для Америки; и старший военный чин, имя, звание и род войск
которого были Джуду неведомы.
НАВОДНЕНИЕ - цели операции не выполнены; глава Политбюро цел и
невредим.
АКУЛА - Кертейн действительно предатель; он уничтожен.
БАРРАКУДА - Лиссон обнаружен и уничтожен.
БЕЛЫЙ КИТ - вьетнамский резидент скорее всего погиб. Если бы Джуд набрал
на клавиатуре СИНИЙ КИТ, это означало бы, что он может вернуться вместе с ним.
Через четыре дня после того, как Джуд передал это зашифрованное сообщение, в
Дананге кто-то перерезал горло проститутке, у которой частенько бывал Кертейн.
Джуд включил также в свою шифровку приблизительные координаты холма, на
котором он находился, и некоторые приметы местности. Он хотел попросить, чтобы
его немедленно эвакуировали отсюда, но в конце концов решил, что не стоит
поддаваться сиюминутному желанию: пусть все идет своим чередом. Он нажал на
кнопку портативной радиостанции, и сигнал незамедлительно "ушел" на спутник
связи, с которого был ретранслирован прямо в штаб-квартиру ЦРУ в Ленгли. Оттуда
- уже по кабелю - сообщение Джуда было направлено в Группу исследований и
наблюдения в региональном отделении ЦРУ в Дананге, а затем переправлено в
отделение ЦРУ во Вьентьяне.
Джуд провел ночь на холме. Его мучил голод. Ночью здесь было довольно
прохладно. Воспоминания не давали ему уснуть.
Его ноги и рот перестали кровоточить, но все тело болело, и он чувствовал
сильную слабость...
Только под утро он услышал шум приближающихся вертолетов. Их было три. Два
вертолета начали медленно кружить над холмом; из открытых дверей торчали стволы
крупнокалиберных пулеметов. Третий вертолет стал медленно снижаться. Он
опускался все ниже, ниже, ниже...
Джуд бежал к этому вертолету. Все его тело корчилось от боли, но его неудержимо
звал к себе стрекочущий звук вертолетного винта...
Это был звук не от вертолетного винта, а шум двигателя приближающегося
автомобиля. Джуд бежал по шоссе, проложенному в пустыне. У него кололо в боку,
ноги его дрожали, он тяжело дышал. Кафе "У Норы" было примерно в четверти мили
впереди. Джуд понял, что где-то там на шоссе он повернул и сейчас бежит уже назад.
Старый черный "бьюик" обогнал его слева. Неотрегулированный двигатель
автомобиля сильно стучал. За рулем сидела Кармен и, открыв рот, смотрела на сумасшедшего
"гринго" - североамериканца.
Джуд поднял руку, прося ее остановиться. Но Кармен лишь прибавила скорость,
спеша на работу.
"Черт с ней!" - подумал Джуд и перешел на шаг. Испуганный кролик перебежал
шоссе.
"Сколько же еще у меня времени в запасе? - лихорадочно соображал Джуд. - За
четыре дня они не обнаружили меня, но они, конечно, задействовали на это все силы.
А если так, то они наверняка оставили где-то свой след. И если я найду этот след, то,
возможно, увижу их и сделаю так, чтобы сами они меня не увидели!"
Телефон-автомат у кафе "У Норы" был в нескольких шагах от Джуда.
"Мне нужен помощник, - подумал он. - Хороший помощник: человек, который
обнаружит моих преследователей. Человек, которому я в достаточной степени
доверяю. Кто-нибудь из Лос-Анджелеса. Лучше всего на эту роль подходит Дин".
Они не виделись уже много лет, но время для Дина никогда не имело значения.
Джуд подумал, что Дин выполнит его просьбу хотя бы для того, чтобы не терять
"квалификацию". Он сможет тряхнуть стариной!
Стоя на пустынном шоссе, Джуд собирался с духом.
Наконец он подошел к телефону и снял трубку.
Глава 8
Старый "профи"
На следующий день после того, как Уэс Чендлер пообещал Бэт привезти сувенир
из Голливуда, Ник Келли обедал в ресторане отеля "Мэдисон".
- Я удивился вашему звонку, - сказал Нику сидевший напротив него мужчина. В
свои пятьдесят шесть лет он все еще сохранил густую шевелюру, мощную грудь и
отличное зрение. Жил он в довольно скромном доме в пригородном районе Вирджиния
с женой-физиком и двумя приемными детьми. Его жена работала там же, где и он сам.
Именно она и взяла трубку, когда Ник накануне вечером позвонил им домой.
- Конечно, я был рад, что вы мне позвонили... хотя и удивился вашему звонку, -
еще раз сказал мужчина.
- Благодарен вам за то, что вы пришли поговорить со мной, Сэм, - улыбнулся
Ник.
- Благодарность в начале разговора, - улыбнулся в ответ Сэм, - по-видимому,
означает, что это не просто дружеский обед.
Они познакомились более десяти лет назад - вскоре после того, как Сэму
разрешили не скрывать своей службы в Центральном разведывательном управлении.
- Все эти годы, пока я писал о проблемах разведки в рубрике Питера Мерфи, я ни
разу не звонил вам, чтобы получить от вас интересующую меня информацию.
Сэм только пошевелил губами, ожидая продолжения.
- Так вот, я сейчас работаю над одной темой, заинтересовавшей Питера.
Четверо плотных мужчин в темных костюмах важно прошествовали мимо их
столика. Сэм неподвижными глазами смотрел на Ника.
- Значит, снова решили поиграть в старые игры? - покачал он головой. - Но
явно не из-за денег: Мерфи ведь много не платит. У вас же продолжают выходить все
новые книги, ваше телешоу было неплохим... И вдруг опять за старое?
- Мы живем в новое время. Проблемы разведки всегда интересовали меня, но
сейчас - в эпоху гласности (это слово Ник произнес по-русски), после окончания
"холодной войны"...
- В которой, кстати, мы победили, - прервал его Сэм. - Так что вам, либералам,
не стоило все эти годы ругать нас, "воинов "холодной войны""!
Они оба рассмеялись.
- Но не сомневайтесь, - заметил Сэм, - новые враги найдутся. Этому нас учит
история. - Он улыбнулся. - И все же, почему вы не звонили мне раньше?
- Видите ли, мне не хотелось, чтобы вы перестали считать меня своим другом.
Ведь смысл моей работы состоял в том, чтобы собирать разные скандальные
происшествия.
- Для нашего города вы любопытный экземпляр слишком уж чувствительного
человека, - сказал Сэм. - Как бы то ни было, вы теперь снова работаете на Мерфи. И
решили вдруг позвонить мне. Насколько я понял, не для того, чтобы получить
информацию об очередной скандальной истории.
- По правде говоря, я и сам не знаю, какого рода мне нужна информация -
скандальная или нет...
- В ЦРУ я работаю не один. У нас примерно семь тысяч сотрудников. И о самых
крупных скандалах мне мало что известно - не тот у меня уровень.
- Сэм, до начала семидесятых годов вы работали в системе планирования тайных
операций во Вьетнаме; вы были и советником президента. Сейчас же вы старший
помощник одного из боссов на нашем разведывательном Олимпе.
- Все это звучит... экзотично, что ли? Одним словом, получается, что я старыйпрестарый
"профи". Не думал, что за пределами ЦРУ меня считают такой важной
птицей... Но вообще-то, - добавил Сэм, - такие оценки делают люди, которые
внимательно следят лишь за тем, в каком кресле ты сидишь во время совещаний.
- Там, на этих совещаниях, - сказал Ник, - разыгрываются баталии, необычные
даже для Вашингтона.
Сэм засмеялся:
- Вы что же, заинтересовались деятельностью нового директора? Ральфа Дентона
вынесло на гребень волны в результате человеческой трагедии. Вынести-то вынесло,
но многие говорят, что не по заслугам.
- А что вы сами думаете по этому поводу?
Старый опытный сотрудник ЦРУ пожал плечами:
- Дентон - политик. Люди этой профессии подвергают все и вся тщательному
критическому анализу.
- В этом городе все политики, - заметил Ник.
- Конечно, - кивнул Сэм.
К столику подошел официант. Сэм выбрал суп и лососину, Ник заказал первое же
предложенное ему официантом фирменное блюдо.
- А что ваша жена думает об этом новом повороте в вашей работе? - спросил
Сэм. - Ее ведь зовут Сильвия? Она, кажется, работает в конгрессе?
Сэм никогда не встречался с Сильвией.
- Ей нравятся мои романы, - ответил Ник.
- Вы познакомились с ней еще в те времена, когда она поставляла вам
информацию для ваших репортажей? - спросил Сэм.
- Я никогда не говорю о тех, кто поставляет мне информацию. - Ник посмотрел
прямо в глаза Сэму. - Никто не узнает и о том, что мы с вами встречались.
- Кроме тридцати человек, которые сидят сейчас в этом ресторане, - усмехнулся
Сэм. - Но, к счастью, я понял смысл сказанного вами: вы - хороший человек, и жена
у вас прекрасная (совсем не важно, при каких обстоятельствах вы с ней
познакомились). Кстати, многие думали, что вы так и не женитесь - уж слишком вы
были стеснительны для этого. Но вы женились, у вас есть сын. - Сэм улыбнулся. -
Кстати, известно ли вашей жене, чем вы сейчас занимаетесь?
- Мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне и моей жене.
Дома Ник сказал Сильвии, чтобы она не волновалась. Он объяснил эту якобы
внезапную просьбу Питера Мерфи подготовить для него новый материал (за который
много он, конечно, не заплатит) тем, что он журналист и, следовательно, может, не
опасаясь, задавать какие угодно вопросы.
- Но тебе не нужна никакая новая информация, - убеждала мужа Сильвия.
- Это всего лишь компромисс. С его помощью я найду способ решить
свалившуюся на меня проблему.
- Проблемы никакой и нет, - усталым голосом сказала Сильвия. - Если,
конечно, ты ее сам не создашь.
- И все же наша встреча с Сэмом должна состояться! - отрезал он.
- Встреча - да. Но не более того. Прошу тебя, Ник.
Он не сказал жене о том, что ранее звонил Дину.
Официант принес Сэму его суп.
- Если бы я даже хотел вам помочь, - беря ложку со стола, задумчиво сказал
Сэм, - я вряд ли бы смог это сделать. Мы ведь работаем по конкретным направлениям.
Есть отдел А, отдел Б, они имеют свою строгую специализацию. И бывает так,
что сотрудники из отдела А и не подозревают о характере деятельности сотрудников в
отделе Б. Коридорные же разговоры, неофициальный обмен мнениями в нашем
ведомстве - редкость.
- Так, значит, вы мне все-таки поможете? - не с
...Закладка в соц.сетях
