Жанр: Триллер
Река тьмы
...ших досье содержатся соответствующие упоминания о таких случаях. Ведь
на привлечение человека к работе в сфере частного сыска нужна специальная лицензия.
Хотя... правовая база в этой сфере, с нашей точки зрения, заставляет желать
лучшего...
- Нет, - убежденно сказал Уэс. - Забудем об этом. Она не могла на него
работать.
У Уэса камень с души свалился.
- Назовите второе имя, - приказал генерал Кокрэн.
Уэс протянул ему водительские права мужчины, следившего за Ником Келли.
Билли чуть заметно вздрогнул, но, быстро взяв себя в руки, продиктовал все
имеющиеся в правах данные на их владельца Крэмеру.
Ждать пришлось десять минут. Уэс закрыл глаза и представил себе Бэт, ее волосы,
ее губы... Он вспомнил, какой ужас появился на ее лице, когда она увидела его
пистолет.
Телефон зазвонил.
- Да? - ответил Билли. Он внимательно выслушал Крэмера, сказал: - Понимаю.
Спасибо, - и положил трубку.
Второй человек в ЦРУ несколько секунд сидел, глядя на Уэса, потом встал и пошел
к окну. Сегодня он не прихрамывал.
- Что же вы не просите меня назвать третье имя? - уставившись в спину Билли,
громко спросил Уэс.
- Как далеко все это зашло? - не оборачиваясь, бросил тот Уэсу.
- Слишком далеко, чтобы остановиться.
- Вы проделали отличную работу, майор. Вам есть чем гордиться.
- Да пошли вы к черту... сэр!
Билли мгновенно обернулся.
- Если бы мы были в форме, - грозно заявил он, - я бы отправил вас за это
выражение прямиком в преисподнюю.
- Понимаю, сэр.
- Я, - сказал Билли, - уважаю форму. Надеюсь, точно так же, как и вы. Форма
- знак принадлежности к важным органам государственной власти. Которая в
огромной степени зависит от таких вот, как мы с вами, служак. Спасение всей страны в
этих органах власти...
- Так хотите ли вы услышать третье имя? - перебил генерала Уэс.
- А я ведь и не собирался становиться разведчиком, - продолжал самый
известный и уважаемый шпион Америки. - Военным стать хотел, но не разведчиком.
Однако, оказавшись здесь... - Билли обвел рукой кабинет, - став разведчиком, я
всегда отрицательно относился к разведоперациям, осуществляемым людьми. Агенты,
резиденты, легенды, контракты, тайные операции... В результате всего этого возникает
особый стиль поведения, который подрывает престиж органов государственной власти.
Средства достижения того или иного результата постепенно становятся самоцелью. И
при такой логике человеку очень легко потерять свою сущность, человек разлагается
на глазах. Возможно, что-то похожее и произошло с Джудом Стюартом.
- Сейчас не о нем речь. Вы, конечно, уже знаете имя третьего интересующего
меня человека.
- Да, - сказал Билли. - Его зовут Вэрон. Генерал в отставке Байрон Вэрон.
- Что вам известно о нем и его связях с Джудом Стюартом? - спросил Уэс.
- Видите ли, майор... Знание - это очень точное понятие. Оно или есть, или его
нет.
- Хватит меня дурачить, генерал. Мы говорим об очень конкретных вещах. Мне
нужна правда.
- Правда в том, что цель нашей работы - защищать страну, - заявил Билли. -
Демократия зиждется на органах государственной власти. Но если она рухнет, то и
органы государственной власти погибнут под ее обломками.
- Демократия - это прежде всего люди. И если она рухнет, то под ее обломками
погибнет весь народ, - сказал Уэс. - Я уже говорил, что дело зашло слишком далеко,
чтобы остановиться.
- Но, как мне кажется, не настолько далеко, чтобы не задуматься о некоторых
нежелательных последствиях. Я бы все-таки не стал заниматься охотой на ведьм. Речь
тут идет о чем-то более существенном.
- Мне об этих ведьмах ничего не известно.
- Зато мне известно! - Билли покачал головой. - В нашей работе мы постоянно
сталкиваемся с множеством тайн, а тайны всегда пробуждают фантазию. Даже у самых
блестящих мыслителей. Впрочем... - Билли задумался. - Впрочем, в этом
конкретном случае, думаю, нет особых тайн, а тем более какого-то заговора. Убежден,
что речь идет о маленьком водовороте. Не более того!
Было видно, что Билли принял решение. Он быстро подошел к письменному столу,
достал из верхнего ящика досье без каких-либо надписей на обложке и протянул его
Уэсу.
- Это не досье ЦРУ, - сказал он. - Это мое личное досье. С генералом Вэроном
я работал вместе в Комитете начальников штабов. Он служил там после возвращения с
Ближнего Востока вплоть до момента поступления на службу в Пентагон. Его опыт в
качестве одного из руководителей спецвойск оказался весьма полезным в
осуществлении некоторых наших программ. В частности, при планировании второй
операции по спасению наших заложников в Иране. К сожалению, та операция
завершилась безрезультатно... Вэрон, - продолжал Билли, - весьма преуспел в том,
что некоторые военачальники не решались делать в силу своей сверхосторожности. Он
был привлекателен и с политической точки зрения - антикоммунист до мозга костей!
Только вот, как выяснилось, помимо основных служебных обязанностей, он создал
свой собственный аппарат, о котором было мало кому известно. Лично я узнал об этом
совершенно случайно. И у меня начало расти предубеждение против этого человека.
Тогда расследование подобных вещей не входило в мою компетенцию. Тем не менее
мне удалось выяснить, что некоторые частные фонды собирали для него кое-какие
средства. Он привлекал к своей деятельности таких людей, которые из патриотических
убеждений готовы были пойти на все. Может быть, он даже давал взятки. Со своим
тайным аппаратом он работал в разных местах и поставлял некоторую важную
информацию своим союзникам в ЦРУ, ФБР и в иных службах государственной
безопасности.
- Поэтому вы и начали собирать на него досье?
- Видите ли, он находил себе работу в тех сферах, которыми государственные
органы власти не занимались. Но в этом не было ничего особенного. Напротив, это
казалось даже весьма благоразумным и предусмотрительным.
- А какое к этому всему имел отношение Джуд Стюарт?
- Этого парня привлекали к работе в системе с середины семидесятых. Было
время, когда он сбился с верного пути, но по-прежнему представлял собой незаурядную
личность. Когда я изучил отчеты о его работе, изучил его досье... я понял, что он,
возможно, был одним из сотрудников Вэрона.
- Сколько же было таких парней в общей сложности?..
- Понятия не имею. Человек, чьи водительские права вы мне показали, участвует
в одном из многих направлений деятельности Вэрона. В прошлом он был, в частности,
сотрудником компании, которая имела отношение к иранскому скандалу. Как,
впрочем, в некоторой степени и сам Вэрон. - Кокрэн покачал головой. - В начале
восьмидесятых он был вынужден уйти в отставку. Тогда разразился скандал по поводу
продажи оружия сверх установленных правительством объемов. Прокурор, который
занимался этим делом, не смог найти достаточное количество изобличающих Вэрона
доказательств, чтобы начать против него уголовное дело.
- Вот это да!
- Если же вы спросите меня о тех, с кем работал Вэрон, то ответить мне будет не
очень сложно. Все мы плаваем хоть и в глубоком, но все-таки относительно
небольшом водоеме. И чтобы выловить нужную вам рыбку, надо просто уметь ждать.
Как-то мне сказали, что Вэрон нанял одного частного сыщика, чтобы тот помог ему
осуществить кое-какие делишки.
- Это был Джек Бернс, - убежденно сказал Уэс. - Но знает ли об этом Ной
Холл?
- Ной обеспечивает интересы своего босса на выборах. И знает намного меньше,
чем ему кажется. Такие люди всегда ставят на ту лошадь, которая, как они считают, им
хорошо известна. И Бернс - именно такая лошадь для Ноя.
- Может ли Бернс знать о создании Вэроном тайной сети агентов?
- Вряд ли. Но кое-какой отрывочной информацией Бернс все-таки располагает.
Когда ему стало известно об интересе, который проявляют Дентон и Ной к Джуду
Стюарту, и о том, что они отвергли легальные каналы расследования, он сразу же
вышел на них. Но при этом не преминул рассказать обо всем своим более старым
клиентам.
- Только сумасшедший может вести двойную игру!
- Бернс был уверен, что об этом никто не узнает. И никто не заставит его
заплатить за предательство.
- Кто еще замешан в этом деле? - спросил Уэс.
- Я не знаю.
Уэс медленно открыл досье. В нем было много страниц, напечатанных на разных
машинках и принтерах. В досье содержались данные о всякого рода тайных операциях
в Иране, Чили. Специальный раздел досье был посвящен торговле кокаином.
- Так вы все знали... - прошептал Уэс и посмотрел на человека в очках с
толстыми стеклами. - Вы все знали!
- Я не знал ничего! - Билли наклонился к Уэсу. - И моя первая рекомендация
по этому делу состояла в том, чтобы оставить все как есть. Все эти данные давно уже
история. Сам Вэрон - старый человек, и, как я слышал, он серьезно болен. Его былая
мощь в прошлом. Он почти отошел от дел после иранского скандала. Он знал, что еще
один подобный скандал его доконает... Что касается меня, то с самого начала я был
уверен, что не стоит дразнить привидения, - как правило, из этого ничего хорошего
не получается. Может быть, когда-то Джуд Стюарт и был важной персоной, но сейчас
он никто, его персона не представляет собой никакого интереса для ЦРУ и для тех
задач, которые мы сегодня решаем. Однако мое непосредственное начальство со мной
не согласилось. Так частенько бывает в государственных учреждениях. И в этом нет
ничего страшного. Вот только мое начальство почему-то не воспользовалось уже
наработанной практикой расследования подобных дел... Меня проигнорировали и
привлекли к делу вас! - Билли откинулся в кресле. - Я передал вам свое личное
неофициальное досье. Мне было приказано не вмешиваться, оставаться в стороне. Я
нарушил приказ и предложил вам помощь, но вы от нее отказались. Вы, как и Вэрон, в
официальных досье не значитесь. О сути выполняемого вами задания нигде нет
никаких записей. Все это неофициально. Вы похожи на ковбоя, действующего на свой
страх и риск. Что ж, действуйте. Мне до этого дела нет.
- Нет есть, генерал! Задание-то я получил в вашем ведомстве. Можете
прикрывать свой зад и дальше, но только имейте в виду, что ниточка от этого дела
потянется и к вам. Тем более что в результате выполнения задания появилось уже
несколько трупов!
- Эти трупы появились по вашей вине, майор, - спокойно сказал Билли.
- Это правда. Но когда об этом станет известно всем, след приведет сыщиков
сюда, к вам! - Уэс ткнул пальцем в грудь Билли.
Генерал медленно снял очки и тыльной стороной ладони потер глаза.
- Джуд Стюарт, - продолжал Уэс, - может быть, и не представляет сейчас для
вашего ведомства интереса. Но зато его персона вызывает пристальный интерес у
Вэрона. Из-за этого и заварилась вся каша. Отставной моряк, служивший когда-то в
Белом доме, был направлен в Лос-Анджелес. Зачем? Не знаю. Но это известно Вэрону.
И будьте уверены: речь идет не о делах давно минувших дней. Речь идет о каких-то
событиях дня сегодняшнего!
- Меня не меньше вас волнует день сегодняшний, - перебил Уэса Билли. - Что
бы вы ни говорили, Вэрон и Джуд - герои давно минувших дней. Важно другое.
Берлинская стена разрушена. Американские журналисты имеют возможность посещать
штаб-квартиру КГБ. Но, несмотря на все это, по-прежнему работа моего ЦРУ
необходима. Есть иные проблемы, которыми мы сегодня занимаемся. Это торговые
войны, терроризм, распространение ядерного оружия... Я, конечно, не знаю, в каком
направлении будет развиваться мир в будущем. Одно мне известно: наша организация
понесет очень тяжелые потери, если разразится скандал, связанный с прошлой, пусть
даже отвратительной деятельностью Вэрона и Джуда Стюарта. Этот скандал сильно
повредит дню сегодняшнему. И завтрашнему тоже.
- Наплевать!
- Очень благородно с вашей стороны таким образом возвращать долг своей
стране, - сказал Билли.
- Ну уж нет! Сначала давайте смоем с себя старое дерьмо!
- Каким же образом?
- Я доставлю к вам Джуда Стюарта. Вы возьмете его под свою защиту,
обеспечите ему неприкосновенность...
- Но вы же юрист! Вы знаете, что этого я не могу сделать!
- Можете. Еще как можете! Потребуется всего лишь один телефонный звонок.
- А что еще?
- Начните дело против Вэрона. Я слишком много набил синяков, чтобы дать
этому негодяю возможность ускользнуть от правосудия.
- Выходит, весь этот скандал я должен начать именно из-за вашей персоны? А ято
думал, что вы защищаете интересы Америки!
- Именно ее интересы, поскольку я офицер ВМФ Соединенных Штатов...
- Который действовал и действует весьма странно.
- Накажите меня за ошибки. Я готов предстать перед судом.
- Есть и другие средства наказать вас.
- Я знаю одного писателя, который тоже замешан в этом деле, - продолжал Уэс.
- Я хочу помочь и ему.
- И что же в результате всего этого вы хотите получить?
- В результате мы раз и навсегда избавимся от всего этого дерьма!
- И?
- Этого уже достаточно. - Уэс помолчал. И потом добавил: - Если удастся
сделать еще что-то, надеюсь, это "что-то" послужит добру.
Генерал Билли Кокрэн наклонился над столом.
- Майор, если у вас ничего не выйдет...
- Я знаю, на что иду.
- Не ошибитесь, - сказал Билли. - Как посмотрит на это директор Дентон? Вы
об этом подумали?
- Да. Вы проведете с ним тонкую беседу. Вы здесь свой человек, профессионал.
Дентон хочет руководить, хочет быть могущественным, всеми любимым, хочет, чтобы
ни единое пятнышко не замарало его репутацию. И вы найдете способ объяснить ему,
каким образом он сможет этого добиться... Или напугаете его, чтобы он не спутал все
наши карты.
- Когда вы доставите ко мне Джуда? - спросил Билли.
- Как только это будет возможно, - ответил Уэс. - Если, конечно, вы сделаете
так, чтобы по моим пятам никто не шел.
- Естественно, я смогу обеспечить интересы федеральной власти... В том случае,
если за вами больше ничего нет... помимо того, что я знаю. Но работать вам все равно
придется в одиночку. Спецгруппу ЦРУ я не смогу вам предоставить без
соответствующей санкции директора Дентона. А он ее не даст. Ной, конечно же,
заявит ему, что я предатель. И что на том злополучном первом совещании я
фактически выступил против них.
- О себе вы позаботитесь сами. Когда дело завершится, все это не будет иметь
никакого значения.
- Но и вы, майор, должны отдавать себе отчет, что за свою судьбу и жизнь
отвечаете только вы сами. Не забывайте, что Вэрон - стратег опытный. Он не просто
так был награжден боевыми орденами и медалями.
Уэс встал.
- Занимайтесь только тем, что поручил вам Дентон, - сказал заместитель
директора ЦРУ, уже продумывавший новую хитрую комбинацию, похожую на
паутину. - Доставьте сюда Джуда Стюарта как можно скорее, а потом уж решим, что
делать дальше.
Билли протянул Уэсу руку ладонью вверх.
- Верните мне мое досье.
Уэс крепко сжал папку с документами. Ему страшно хотелось изучить их. Это
было личное, а следовательно, самое точное описание того, что сейчас его больше
всего в жизни интересовало. Сколько еще таких вот досье лежит у Кокрэна в столе и
сейфе?
- А что вы сами собирались делать с этим досье? - спросил Уэс. - Что бы вы
сделали с ним, если бы я не вышел на Вэрона и не поспешил к вам, чтобы заключить
эту своеобразную сделку?
- Я бы сделал все, что надо было сделать. Исходя из целесообразности.
Билли по-прежнему держал руку ладонью вверх.
Уэс бросил досье на его письменный стол.
Глава 27
Тоннель
Нику хотелось как можно скорее попасть домой.
Влившись на своей автомашине в плотный поток транспорта, двигавшийся от
Капитолийского холма, он уже не думал ни об офицере ВМФ США Уэсе Чендлере, ни
о Джуде, ни о ЦРУ, ни о всякого рода подонках, злоупотреблявших доверием
Америки. Ему хотелось как можно скорее оказаться дома, услышать смех своей жены,
увидеть сына, делавшего первые в жизни робкие шаги. Дома Ника радостно встретит
ротвейлер и оближет ему руку... А еще надо бы позвонить матери в Мичиган, узнать о
погоде в родных местах. Мать обязательно расскажет о его сумасшедших тетках... Как
было бы здорово, если бы отец был жив!
Автомобили мчались по улицам. Водители спешили - вот-вот должен был
начаться проливной дождь.
Джип семьи Келли стоял у дома. Это означало, что Сильвия уже вернулась со
службы.
Когда Ник шел по дорожке к входной двери, пес залаял: он всегда лаял, чувствуя
приближение хозяина. Сильвия открыла дверь: на ней лица не было. Ник собрался
было успокоить ее, сказать, что все в порядке, что не стоило волноваться из-за его
долгого отсутствия.
Сильвия опередила мужа.
- Он здесь, - прошептала она.
- Кто?
- Джуд. Он в доме.
- Па-а-па... - Из-за спины Сильвии показался Сол. Он уцепился за брюки отца.
- Па-а-па...
Пес обошел ребенка и встал рядом с Ником: всем должно было быть известно, кто
здесь хозяин. Пес подозрительно посмотрел в глубь дома.
- Я тебе весь день звонила, - сообщила Сильвия Нику, нежно обнявшему Сола.
- Я сказала ему, что он не может остановиться у нас. Ей было стыдно за эти слова.
И за то, что в кармане ее джинсов лежал кухонный нож. Ведь Ник уже дома, она теперь
в полной безопасности. Сильвия устало улыбнулась мужу.
Ник в ответ не улыбнулся. С сыном на руках он поспешил в гостиную, ротвейлер
бежал впереди.
Джуд сидел за столом, перед ним стояли чашка с кофе и тарелка со связкой
бананов.
- Давненько я тебя не видел, братец, - заулыбался Джуд при появлении Ника.
Голос у него был усталым.
- Как ты здесь оказался? - пробормотал Ник.
- Самым элементарным образом. На хвосте у меня никого не было.
- Да нет, братец, ты под колпаком.
- Знаю, но когда я появился здесь, за мной никто не следил.
Ник сел за стол. Джуд находился справа от него. Сильвия расположилась слева.
Сол посмотрел на большого дядю и прижался к груди отца.
- Вы говорили, что у вас плохие новости, - обратилась Сильвия к Джуду.
Джуд и Ник уставились на нее. Она не отвела глаз.
- Я теперь во всем этом тоже замешана, - упрямо сказала Сильвия.
- Говори, Джуд. - Ник махнул рукой.
- Лорри умерла, - прошептал Джуд.
- Знаю, - сказал Ник.
- Откуда тебе это...
- Что с ней случилось? - перебил Джуда Ник.
- Она... это было самоубийство. Я видел ее... в Небраске...
- Боже мой... - прошептала Сильвия. На ее глазах появились слезы.
- Ты уверен, что это было именно так? - спросил Ник.
Сильвия посмотрела на мужа:
- В чем должен быть уверен Джуд?
Ник даже не взглянул в сторону жены. Он повторил:
- Ты уверен?
- Она сама это сделала... Там больше никого не было. - Джуд вздохнул. - Но
бритву для этого самоубийства вложил ей в руку я. Правда, было это очень давно, но
все равно можно считать, что убил ее именно я.
- Нет, - сказал Ник, - не ты.
- Сейчас уже не важно. Лучше от этого я не стану.
- О чем вы здесь оба рассуждаете? - спросила Сильвия. - Я никогда не видела
эту женщину, но, Джуд, я... я действительно вам сочувствую. - Сильвия перевела
взгляд с Джуда на Ника. - И все-таки о чем вы здесь оба рассуждаете? Что все это
значит?
- Откуда ты узнал о ее смерти? - Джуд посмотрел Нику прямо в глаза. Ник
повернулся к Сильвии.
- Нет! - твердо сказала она.
- Дорогая... - начал Ник.
- Нет! - настойчиво повторила Сильвия. - Ты мой муж. На руках у тебя наш
сын. Это наша с тобой жизнь... Вы же оба можете теперь одним махом все
перевернуть!
Сол заплакал: его мама почему-то кричала. Ротвейлер поднялся на ноги.
- Сильвия, позволь мне объяснить...
- Не хочу никаких объяснений! Хочу знать всю правду!
- И все-таки... - Ник попытался успокоить плачущего Сола. - И все-таки будет
лучше, если ты позволишь мне и Джуду поговорить с глазу на глаз.
- Для кого это будет лучше?
- Для всех, - твердо сказал Ник. - Поверь мне, когда будет можно рассказать
тебе все, я обязательно это сделаю!
- Но сам ты мне сейчас не веришь!
- Да не в этом дело.
Сильвия встала, взяла из рук Ника плачущего сына и, указав на него, громко
сказала:
- Дело в нем! Не забывай об этом!
Она подошла к лестнице и стала подниматься на второй этаж. Плач Сола
становился все тише. Ротвейлер остался с хозяином.
- Она мне нравится, - пробормотал Джуд.
- Мне тоже, - прошептал Ник.
- Так откуда же ты узнал о Лорри?
Ник промолчал.
- Ты мне не доверяешь? Но ведь я тебя никогда не подводил.
Ник решился. Он рассказал Джуду о Джеке Бернсе, о моряке по имени Уэс, о
происшествии на вокзале "Юнион". Об иранском скандале и отставном генерале
Вэроне он не произнес ни слова.
- А уверен ли ты в том, что этот Уэс Чендлер именно тот, за кого себя выдает? -
спросил Джуд.
- Я видел его удостоверение.
- Удостоверения действуют только на простаков. В своей жизни я видел слишком
много подобных липовых документов. И почему же тогда надо верить этому удостоверению?
- У Уэса было оружие. И он позволил мне беспрепятственно уйти, - сказал Ник.
О пистолете следившего за ним человека он решил не говорить. Тем более что этот
пистолет сейчас лежал в его сумке.
- Ты, братец, видно, забыл, чему я тебя учил.
- Происшествие на вокзале было невозможно инсценировать.
- Так ты считаешь, что на свете нет героев, способных несколькими мастерскими
ударами сразить следившего за тобой человека, чтобы вызвать твое доверие и выудить
у тебя все, что ты знаешь?
- Этот парень сам узнал многое из того, что известно мне. И я ему доверяю. В
определенной степени, конечно.
- Что же он знает? И что тебе известно?
- Стоп! - сказал Ник. Его настроение резко переменилось. - Все эти годы, когда
ты названивал мне по ночам, я никогда не задавал тебе вопросов, на которые ты не мог
бы ответить. И это было прекрасно. Я сам искал эти ответы. Я был в стороне от твоей
жизни. По крайней мере мне так казалось. Но теперь... - Ник вздохнул, - когда ты
позвонил мне прошлый раз, ты втянул меня в это дело. После твоего звонка они вышли
на меня. То, что я ни в чем не виноват, никого теперь не волнует. Они вышли на меня,
чтобы добраться до тебя. По твоей милости я принимаю теперь участие в этой игре. Но
я не хочу играть в одиночку!
- Чего ты хочешь? - спросил Джуд.
- Хочу выйти из этой игры невредимым. Боюсь только, ты мне не сможешь этого
гарантировать!
- Но может быть, я...
- Никаких "может быть"! Я знаю этого парня. Он не из тех, с кем ты можешь
легко справиться.
Джуд почесал пальцем лоб.
- Зачем ты приехал сюда? - спросил Ник.
- Лорри... она...
- Я знаю о ее предсмертной записке... Бритву в ее руку, может быть, и вправду
вложил ты. Но о том, что пора бритву пустить в ход, сообщил ей я! Наверное, я
действительно последний из оставшихся у тебя друзей, который ни за что не станет
создавать собственное счастье на твоем горе. И поэтому скажи мне честно: зачем ты
все-таки приехал в Вашингтон?
- Тебе недостаточно того, что я уже сказал?
- Видишь ли... ты всегда умел уходить от прямых вопросов.
В гостиной часы на стене отсчитывали секунды. Нику казалось, что это удары его
собственного сердца.
- Я приехал сюда, чтобы увидеть человека, затеявшего все это дело, - сказал
Джуд.
- Твоего бывшего командира. Начальника группы, в которой ты служил.
- Ты здорово умеешь наклеивать этикетки на соответствующий товар, -
усмехнулся Джуд.
- Зачем же он тебе понадобился?
- Это еще предстоит выяснить.
- Ты это знаешь! - Ник посмотрел Джуду прямо в глаза.
Джуд не выдержал его сурового взгляда.
- В восемьдесят пятом или восемьдесят шестом, - сказал он, опустив голову, -
этот начальник хотел дать мне кое-какую работу... Но я тогда запил и...
- Понимаю.
- В общем, тем, что было ему надо, я не занимался, - пробормотал Джуд. - Все
это больше походило на ловушку, а меня не взять голыми руками. Я уже давно не
мальчик!
Джуд рассмеялся.
- Что это была за работа? - спросил Ник.
- Нет, я не могу об этом сказать.
- Тогда попробую догадаться я сам. Это была работа, связанная с непристойными
делами в Иране.
- Может, ты и угадал. А может, и нет, - усмехнулся Джуд.
- Как бы то ни было, если они начинают охоту за тобой в Лос-Анджелесе, если
работа, которую они тебе предлагали, была ловушкой... зачем же тебе тогда лезть
прямо им в руки? Какого черта?!
- А куда мне еще лезть? И что еще мне остается делать? Кроме того, они ведь не
знают, когда я появлюсь в их офисе. И они не подозревают, что мне о нем все известно.
- И кто же этот он? - спросил Ник. - И что ты от него ожидаешь?
- Сначала мне надо с ним поговорить, - ответил Джуд.
- Я предлагаю тебе поговорить с этим моряком, Уэсом Чендлером, - сказал Ник.
- Поговори с ним. Он поможет тебе. Поможет нам.
- Да он с ними заодно, - сказал Джуд. - Даже если тебе он не врет, все равно он
с ними заодно. Возможно, он их "ластик"...
- Кто-кто?
- Когда им надо уничтожить жирные кляксы в какой-нибудь истории, они
проводят совещание. И их босс - резиновых дел мастер - направляет куда надо
своего "ластика" или чистильщика - как хочешь его называй. В голосе Джуда
появились металлические нотки, от которых у Ника всегда сжималось сердце.
- Я должен знать правду!
- Никакой он не "ластик", - прошептал Ник. - Если бы он был, как ты
говоришь, "ластиком", он бы следил за мной до тех пор, пока бы не увидел тебя. А он
ведь знал, что ты у меня появишься. И он бы расставил своих людей у моего дома. И к
этому моменту все было бы уже кончено.
Джуд облизнул сухие губы. "Где в доме Ника хранят спиртное?"
- Он с ними не заодно, - продолжал Ник. - Мне известен человек, которого ты
ищешь. И Уэс Чендлер знает, кто он.
- Кто же? - Джуд сжал в руке кофейную чашку.
- Вэрон, - ответил Ник. - Генерал Вэрон.
По лицу Джуда было видно, что это правда.
- Кто рассказал тебе об этом?
- Уэс. Именно он распутал всю эту историю.
- Так он все знает? Этот морячок?
- Да.
Джуд встал. Все поплыло у него перед глазами - шелковые шторы на окнах в
гостиной, блестящий обеденный стол из красного дерева, фарфоровые вазы в буфете,
картины на стенах. В этом тихом уютном доме своего друга он стал задыхаться.
"Где же они хранят спиртное?" Джуд поспешил на кухню, открыл холодильник и
обнаружил там две бутылки пива. А вот и открывалка на столе. Джуд осушил сразу
полбутылки и мгновенно почувствовал прилив сил. В гостиную он вернулся с
бутылкой пив
...Закладка в соц.сетях
