Жанр: Триллер
Река тьмы
... О спецвойсках или шпионах Джуд больше никогда не разговаривал с Ником, а
когда тот специально затрагивал эту тему, Джуд сразу начинал говорить о чем-то
другом.
Помимо работы в рубрике скандальных историй, которая позволяла Нику
удовлетворить свое любопытство и почувствовать свою социальную значимость, он
писал еще и роман о рабочих автозавода - но это уже для души.
Джуд регулярно приглашал его пообедать. Ник как можно мягче отклонял эти
приглашения, говоря, что он очень занят. А про себя думал: "Что может быть у меня
общего с этим слесарем? Вдруг он выполняет чье-то задание, чтобы опорочить меня в
глазах окружающих? Или он вообще сумасшедший?"
В том же 1976-м, в среду, в конце апреля или начале мая, старенький "додж" Ника
упорно не хотел заводиться утром, и он на целых тридцать минут опоздал на работу.
Вбежав в кабинет, Ник плюхнулся на стул перед "Ундервудом" и постарался настроить
себя на рабочий лад.
- А я уж начал беспокоиться, - услышал Ник за своей спиной.
Он сразу же рассказал Джуду о своих проблемах с машиной.
- Значит, пришлось поймать такси? - спросил Джуд.
Ник, глядя ему в глаза, почувствовал, что сейчас последует что-то новенькое.
- Так вот, дружище. Я теперь езжу на грузовичке нашей компании. Работу
сегодня закончу около шести - ты тоже в это время закругляешься. Мы где-нибудь
пообедаем, а потом я отвезу тебя домой.
- Но...
- Рано или поздно это должно было случиться. Не бери в голову. Одним
выстрелом мы укокошим сразу двух зайцев. - Джуд ухмыльнулся: - У тебя есть девушка?
- А? Да, - ответил Ник, - есть.
- Она живет с тобою вместе?
- По соседству. Она так сама решила, - пожал плечами Ник.
- Разве это жизнь? - сказал Джуд.
Ник не выдержал и засмеялся.
- Крутая, должно быть, девица, - продолжал Джуд как ни в чем не бывало. - А
ведь ты наверняка каждый день встречаешь с десяток девиц, которых сразила наповал
твоя книга. Даже если они ее и не читали, а всего лишь посмотрели фильм, снятый по
этой книге. Репортеры, насколько мне известно, не отличаются особой застенчивостью.
Я верно говорю?
Ник покраснел.
- Вся эта песня стара как мир. Сначала ты своей девице проходу не давал, и вот
наконец она твоя. Но, как выясняется теперь, она стала твоей на значительно больший
срок, чем тебе хотелось поначалу. Но разве бросишь ее? Она ведь сошлась с тобою еще
тогда, когда ты собой ничего особенного не представлял. Кроме того, она ни разу тебе
не изменяла. Понятное дело, огорчать ее не хочется. Но ты ведь мужчина, и время от
времени...
- Мы с ней понимаем друг друга.
- Ха! Сумел ли кто-нибудь убедить тебя, что лебединая верность - полезная для
мужчины штука?
- Никто из тех, кому я верю, в этом меня не убедил.
- Меня тоже, - сказал Джуд. - Ужас берет, когда подумаешь, что можешь
потерять форму из-за своей привязанности к одной женщине.
- По этому поводу не стоит беспокоиться, - заметил Ник.
- Ты не обижайся. Я сам в таком положении. И моя девица еще сумасброднее, чем
я сам, но при этом каждый день на улице я вижу потрясающих красоток. Они сведут с
ума кого угодно.
- Это им под силу.
- А потому забудем о женщинах - своих и чужих. Мы имеем право подарить
себе один свободный вечерок - этакий мальчишник. Я верно говорю?
"Скажу Дженни, что у меня встреча с поставщиком информации, - подумал Ник.
- Это она поймет и бушевать не будет. К тому же такое объяснение в какой-то
степени соответствует истине. Да и с какой стати я должен рассказывать ей буквально
обо всем? Исповедей было уже достаточно!"
- О'кей, - сказал Ник.
Он решил позвонить Дженни и все объяснить ей по телефону.
- Я прихвачу с собой парочку вещиц, от которых ты обалдеешь, - улыбнулся
Джуд.
В 6.17 Ник нервно расхаживал по своему кабинету, опасаясь, что Джуд не
появится, и одновременно желая, чтобы он не появился. Он решил наконец, что пора
прикрепить к двери записку с извинениями, поймать такси и отправиться домой, но в
этот миг в кабинет влетел Джуд. Свою рабочую спецовку он сменил на
легкомысленную рубаху с изображением белых акул на голубом фоне. В руке у него
была нейлоновая спортивная сумка.
- Тут неподалеку есть дешевый испанский ресторанчик, - затараторил Джуд. -
Я предлагаю пройтись туда пешком: вечер уж больно хорош да и время сэкономим -
нам не придется искать место для парковки. Согласен?
- Конечно, - вежливо кивнул Ник. - Конечно.
Они отошли примерно на два квартала от Шестнадцатой улицы, направляясь в
сторону площади Скотта с высившимся там железобетонным монолитом
Национальной ассоциации стрелков. Джуд без умолку болтал обо всем и ни о чем.
Вдруг он остановился как вкопанный.
- Вот это встреча! - воскликнул он наконец. - Надо поздороваться с человеком.
Опираясь на палочку, к ним приближалась пожилая женщина.
- Миссис Коллинз! - закричал Джуд, подталкивая Ника вперед.
При виде мужчин женщина с опаской подняла свою палочку.
- Слушаю вас, - напряженным тоном сказала она.
- Разве вы меня не помните? - спросил Джуд. Прищурившись, женщина
пристально поглядела на него.
- Надо было надеть солнцезащитные очки, - пробормотала она, силясь
рассмотреть Джуда. Солнце ярко освещало ее морщинистое лицо.
- Да вы и обычные свои очки не носите.
- Верно. - Старушка вздрогнула. - Мне знаком ваш голос, но...
- Представьте себе, что я в костюме и при галстуке. И килограммов на пятнадцать
меньше весом.
- О Господи! - Улыбка преобразила ее лицо - в молодости она, наверное, была
красавицей. - Да это Джуд! Я не видела тебя, пожалуй, года четыре!
- У нас обоих было много дел.
- Теперь я на пенсии... - тихо сказала она.
- А вот этого я не знал.
- Целых тридцать лет проработала! Так много люди не должны трудиться. Под
конец своей карьеры ты преграждаешь дорогу молодым! - Она крепко сжала губы и
покачала головой. - Джуд, у тебя слишком длинные волосы.
- Вы действительно так думаете? - засмеялся Джуд. - Это для того, чтобы
скрыть свой истинный возраст.
Теперь засмеялась уже и пожилая женщина.
- Извините, что сразу вас не познакомил, - выпалил наконец Джуд. - Это мой
друг Ник Келли.
У миссис Коллинз была твердая и холодная рука.
- Вы читали "Полет Волка"? - спросил Джуд. Ник почувствовал, что стал
красным как рак. - А может быть, видели фильм по этой книге? Так вот ее написал
Ник.
- Поздравляю вас с удачей, - с достоинством промолвила старая леди.
- Спасибо, - сказал Ник, уверенный в том, что она не знакома с буйным полетом
его писательской фантазии. Впрочем, в ее жизни были, возможно, ситуации и покруче.
- Миссис Коллинз, расскажите Нику о себе и о том, где мы познакомились, - это
ведь интересно. Особенно для писателя. - Джуд подмигнул Нику.
- Я работала оператором телефонной связи в Белом доме, - скромно сказала
пожилая женщина. - Последние пять лет была старшей в ночных сменах... а ты, Джуд,
по-прежнему служишь в охране президента? - спросила она.
У Ника замерло сердце.
- Больше я такими делами не занимаюсь, - буркнул Джуд.
- По работе в Белом доме я знаю, что агенты секретной службы очень приятные
молодые люди, - сказала миссис Коллинз. - Приходи ко мне в гости, Джуд. Адрес
мой найдешь в телефонной книге.
- Будет время - обязательно зайду, - улыбнулся Джуд.
- Мне было очень приятно познакомиться с вами, мистер Келли, -
величественно улыбаясь, сказала старая леди. - Я постараюсь найти вашу книгу.
Имен я никогда не забываю.
Улыбнувшись на прощание, она продолжила свой путь.
- Так ты... ты в секретной службе? - выпалил Ник.
- Каждый раньше кем-то был. - Джуд громко рассмеялся и хлопнул Ника по
спине так сильно, что он согнулся. - Удивился? - спросил Джуд и снова захохотал, а
потом как ни в чем не бывало повел Ника в ресторанчик, рассуждая по пути обо всем и
ни о чем.
- Твоя книжка про Волка и впрямь хороша, - сказал Джуд, когда они уселись за
столом. - Ты написал ее совсем еще молоденьким и, конечно, здорово приврал.
- Но ведь это роман, - пожал плечами Ник.
- Однако говорится в нем о конкретных вещах. Книжки, в которых нет ничего
конкретного, я терпеть не могу!
- Я тоже.
- Слушай, а какие у тебя под рукой были материалы? Наверное, всего лишь пара
справочников о ЦРУ, а все остальное ты выдумал, ведь так?
- Я использовал те материалы, которые смог достать, - сердито буркнул Ник.
Его так и подмывало сказать, что три года назад - в 1973-м - о ЦРУ было
написано всего три книги и не было ни одного человека, который захотел бы
обсуждать эту тему с репортером. Во всяком случае, таких в Мичигане уж точно не
было.
- Ты меня не так понял. Мне-то самому книжка понравилась. В ней чувствуется
отношение автора к происходящему.
Официант поставил на их стол запотевшие кружки с пивом. Ник с трудом подавил
появившееся у него желание под каким-нибудь предлогом отделаться от этого
неожиданного литературного критика. Джуд одним махом опорожнил полкружки.
- Чуть не забыл! - завопил он вдруг, ставя себе на колени нейлоновую
спортивную сумку. - Ты же писатель, - сказал он, вытаскивая из сумки массивную
шариковую ручку из металла золотистого цвета и протягивая ее Нику. - Что думаешь
об этой вещице?
- Выглядит неплохо.
- Нет, ты ее опробуй. Давай, давай!
Ник вздохнул - вот ведь пристал! - но взял ручку, нажав на ее верхнюю часть,
выдвинул шарик и нацарапал на бумажной салфетке несколько синих линий, а потом
обвел их в кружок.
- Пишет.
- Конечно, пишет, но не только, - сказал Джуд, забирая у Ника ручку.
Он отвернул ее верхнюю часть, вытащил баллон с пастой, вытряс на скатерть с
полдюжины каких-то зубчатых металлических пластин.
- Взламывать замки надо совсем не так, как показывают в кино. - Джуд поднял
одну из пластин. - Это отмычка, она хоть и маленькая, но работает отлично.
Он вставил пластину в ручку и, хорошенько закрепив ее, передал хитроумное
устройство Нику.
- Я сам это сделал.
"Если не ты, то кто же еще? - вертя в руках отмычку, подумал Ник. - Но вот
зачем тебе все это нужно?"
- Я научу тебя взламывать замки, - сказал Джуд. - Если хочешь.
- О да, конечно, - согласился Ник.
Джуд улыбнулся:
- Давай отмычку сюда.
Хитроумное устройство лежало на ладони Ника. Это был рабочий инструмент,
которого до встречи с Джудом он никогда не видел. Он только описывал что-то
подобное в своей книге. С неохотой Ник передал отмычку Джуду, и тот в считанные
секунды снова обратил ее в не вызывающую никаких подозрений обыкновенную
ручку.
Официант принес две дымящиеся тарелки супа. От еще одной кружки пива Ник
отказался. Его примеру последовал и Джуд.
- Так что же ты делал в Белом доме? - спросил Ник.
- Когда? Во время Уотергейта? Старался не попасть в тюрьму, - засмеялся
Джуд.
Ник рассмеялся вместе с ним.
- И кто после этого поверит политикам? - глубокомысленно изрек Джуд.
- И все же, - сказал Ник. - Что ты делал в секретной службе?
- Хочешь взглянуть на мой послужной список?
Ник просиял:
- Конечно.
Джуд извлек из сумки отпечатанный лист бумаги с наклеенной посредине
фотографией, на которой он был запечатлен в костюме и при галстуке. Ник быстро
пробежал глазами по строкам - сухопутные войска, спецвойска, секретная служба.
Там же была приписка - обеспечение безопасности техническими средствами.
- Это всего лишь кусок бумаги, - сказал Джуд, пряча лист в сумке. - Правда,
один раз он мне здорово пригодился... А вот это уже настоящий документ, - добавил
он, протягивая Нику какие-то красные корочки размером с ладонь. Ник открыл их.
- Да это паспорт, - сказал он.
- Дипломатический паспорт, - упирая на первое слово, поправил его Джуд.
Ник отодвинулся подальше от длинных рук Джуда и стал быстро перелистывать
страницы. Въездные визы, отметки о въезде в страну и выезде из нее...
- Убедился, что это мой паспорт? Теперь давай его сюда. - Джуд подался вперед
и мягко вытащил свой документ из рук Ника.
- Забавно, - сказал тот, глядя, как паспорт исчезает в спортивной сумке.
Мимо их стола прошла очаровательная блондинка в сопровождении
представительного мужчины в костюме при галстуке. На его носу красовались толстые
очки в роговой оправе.
- Забавно вот это, - прошептал Джуд и негромко кашлянул. Холодная улыбка не
сходила с его лица, пока пара не уселась за стол в глубине зала.
- Женщины, женщины... - пробормотал Джуд, - какие же они все продажные...
Джуд с Ником напали на интересующую их обоих тему и стали судачить о
женщинах. Главным образом они обсуждали их очаровательную внешность, из-за
которой сильные мира сего частенько заканчивают свою служебную карьеру громким
скандалом.
Официант принес счет. Джуд потянулся было за ним, но Ник опередил его.
- Спишу на образовательные расходы, - сказал он.
- Отдай этот счет для оплаты своему Мерфи, - заметил Джуд. Произнося имя
обозревателя рубрики скандальной хроники, он улыбнулся.
- Нет, оплачу из собственного кармана. Чтобы я мог получить деньги от Питера
Мерфи, ты должен был бы рассказать какую-нибудь историю для газеты.
- Понял, - коротко сказал Джуд.
На улице у них замельтешило в глазах от неоновой рекламы. Из бара, вывеска на
котором гласила, что его посетителям гарантируют танцы с полностью обнаженными
девушками, доносилась громкая рок-музыка. Ник поднял руку, останавливая такси.
- Нет-нет, - вмешался Джуд. - Я же обещал тебя отвезти.
- Не стоит. Зачем лишние хлопоты?
- Ты настоящих хлопот не видел, - отрезал Джуд.
Они прошли пешком к офису Мерфи, где был припаркован грузовичок Джуда. В
машине густо пахло маслом и ржавым железом. К тому же при движении грузовичок
безбожно громыхал. Они поехали в сторону Капитолийского холма, миновали Белый
дом, здание Государственной казны. Наконец прямо перед ними возникло
величественное сооружение - Капитолий. При его виде у Ника всегда перехватывало
дыхание.
Грузовичок с грохотом взобрался на холм, и Ник вдруг вспомнил, что Джуд даже и
не спросил его, где он живет.
- Там твои апартаменты? - как бы угадав мысли Ника, спросил Джуд, показывая
на многоквартирный дом в шести кварталах от Капитолийского холма, аккуратно
выложенного дерном.
- Да, - сказал Ник, а про себя подумал: "Откуда ты все знаешь?"
Джуд остановил грузовичок:
- А теперь проверим, как работает моя ручка.
У подъезда Джуд остановился:
- Эту дверь откроешь ты. На виду у всех гадить нельзя, а то попадешься.
Открыв дверь подъезда, Ник повел Джуда по коридору. Затем они поднялись на
второй этаж, где жил Ник, и остановились перед голубой дверью, закрытой на два
замка.
- Подержи, пожалуйста, - сказал Джуд, протягивая Нику свою сумку.
Она весила килограммов пять и была закрыта на молнию, скрывая в своей глубине
послужной список и паспорт Джуда. Тем временем в его ладони появилась ручкаотмычка.
- Засекай время, - приказал Джуд, засовывая отмычку в замок.
Ник включил секундомер на своих часах. Через тридцать три секунды нижний
замок щелкнул. Джуд ухмыльнулся.
- Не останавливай секундомер, - сказал он, и через пятнадцать секунд щелкнул
второй замок.
Джуд широко распахнул дверь:
- Добро пожаловать домой, мистер Ник Келли! Ника прошиб пот.
- Неплохо живешь, - сказал Джуд, оглядывая холл с репродукциями картин
известных художников на стенах, стоящий в углу музыкальный стереоцентр с набором
пластинок, набитые книгами шкафы и антикварную мебель. Пройдя мимо двери на
кухню, он заглянул в кабинет Ника. Там стоял массивный письменный стол, а на нем
располагалась пишущая машинка, рядом на этажерке были аккуратно сложены стопки
книг и газеты.
Ник оставался у входной двери: при желании он еще мог выскользнуть из
квартиры.
Столовую и кухню Джуд проигнорировал. Он вернулся из кабинета в холл и
показал на дверь напротив входа.
- Твоя спальня?
Ник промолчал. На диване лежало только что вышедшее в Англии последнее
издание "Полета Волка". Обложка у него была такая же, как и у американского
издания. Джуд ухмыльнулся, увидев на обложке фотографию автора.
- Похож, - сказал он, разглядывая фотографию, которую собственноручно
сделала Дженни зябким декабрьским утром в Мичигане пару лет назад. - Теперь
понимаешь, откуда мне известно, кто ты такой и откуда ты родом? Здесь говорится, -
продолжал Джуд, - что ты обучался дзюдо и карате.
- Верно, - сказал Ник, уже жалея, что поведал об этом своему издателю.
- А как насчет таэквондо?
Ник сделал шаг назад. Глядя прямо в глаза Джуду, он поставил сумку на пол:
- Да, и этой борьбой немного занимался.
- И все-таки чего-то достиг?
- Не очень многого.
- Таэквондо - штука неплохая, - заметил Джуд. Между ними было метра два.
- Правда, немного старомодная и прямолинейная. Я вообще-то оттачивал мастерство
именно на китайской борьбе - южношаолиньской: в ней всего понемногу. Давай-ка я
тебе кое-что продемонстрирую.
Он снял ботинки и носки.
"Ты тоже чего-то да стоишь", - сказал себе Ник, снимая ботинки и носки и
отодвигая в сторону мешающие поединку стулья.
- Займи боевую стойку.
Ник поднял руки.
"Джуд тяжелее меня килограммов на тридцать - тридцать пять, - подумал он. -
И этот лишний вес - не жир, это комок мускулов. Однако не боги горшки обжигают.
Ты должен победить или умереть!"
- Итак, покажу тебе простую шаолиньскую борьбу, - сказал Джуд. - Все
действительно очень просто, не волнуйся.
"А чего же тут волноваться? - подумал Ник. - Скорость небольшая. Держись
подальше от партнера. Нанес удар - и назад. Как на занятиях. Или просто для развлечения".
Джуд стоял спокойно, опустив руки.
- Давай, - сказал он Нику. - Покажи свои лучшие приемы.
Ник бросился вперед, стараясь поразить Джуда прямо в живот, но его там уже не
было. Еще одна попытка - и тот же результат. Внезапно Джуд правой рукой ударил
Ника в грудь, зацепил левой ногой его ноги и легко поверг на пол.
Ник сильно ударился головой, но сознание быстро вернулось к нему. Открыв глаза,
он увидел прямо перед своим носом огромный кулак Джуда и застыл в оцепенении.
Джуд поднял Ника с пола без напряжения - как подушку.
- Неплохо, - сказал он. - Но теперь-то ты понимаешь, что я имею в виду, когда
говорю о прямолинейной борьбе. Сейчас я постараюсь немного усложнить ее.
Ник стал двигаться на полной скорости. Джуд, наоборот, скорость уменьшил. Он
спокойно перехватил руку Ника и сильным движением резко отбросил его назад на
целых два метра. Ник сильно ударился о стену и упал.
Еще одна атака - и тот же результат.
Ник старался не показывать, что ему больно: он упрямо продолжал нападать и не
молил о пощаде.
- Сколько времени? - вдруг спросил Джуд и показал Нику свое запястье без
часов. - Часы терпеть не могу.
Лежа на полу, Ник взглянул на циферблат своего электронного хронометра:
- Сейчас 10.32.
- Черт возьми! - засуетился Джуд. - Мне уже давно пора идти.
Он помог Нику встать и ухмыльнулся.
- Неплохо поупражнялись: как-нибудь надо будет повторить.
Джуд подошел к двери, дотронулся до ручки, но в последний момент резко
повернулся и зашагал назад.
- Вот было бы смешно, если в я оставил это здесь, - сказал он, поднимая с пола
сумку со своими тайнами.
- Да, - согласился Ник. Его сердце бешено колотилось. Он сделал глубокий
вдох, еще один и наконец-то понял, что сегодня ему довелось столкнуться с неистовым
сгустком энергии. Раньше Ник только подозревал о существовании подобной силы. Но
вот он перед ним. Нику посчастливилось, хотя сгусток энергии обращался с ним, как с
детской игрушкой.
- Береги себя, братец, - улыбнулся Джуд на прощание. - И не забудь закрыть
дверь.
Глава 4
Нимб небожителя
Весной 1990-го машина, угнанная Джудом, резво неслась на северо-восток от ЛосАнджелеса.
Солнце садилось, небо стало серым. Джуд знал, что у него в запасе всего
лишь несколько часов, прежде чем данные об угнанном "шевроле" будут занесены в
компьютеры всех патрульных служб полиции. Надо было спешить, но он чувствовал,
что вот-вот заснет за рулем.
На правой обочине появилось зеленое табло с надписью "Площадка отдыха". Джуд
съехал с шоссе и заюлил между трейлерами, стоящими на площадке. Их водители
мирно спали в своих огромных кабинах. Доберман-пинчер поднял голову над рулем
одного из трейлеров и заинтересованно посмотрел в сторону машины Джуда.
"Эти дальнобойные трейлеры никогда не вызывали у меня доверия", - подумал
Джуд. Какой-то водитель в ковбойской шляпе важно прошествовал в душевую из
своего грузовика с прицепом для перевозки скота, набитого видавшей виды мебелью.
Больше в машине никого не было. Джуд остановился, взял из "шевроле" свои сумки и
поспешил к грузовику. Заднее стекло кабины было надежно заблокировано высоким
черным кузовом. Джуд бросил сумки в кузов и, подтянувшись, влез туда сам. Он
устроился за спинкой обшарпанного кресла-качалки рядом с грязным диваном.
Появился водитель. "Не проверяй кузов, - взмолился Джуд про себя, - не
проверяй!" Водитель залез в кабину, завел двигатель, сдал назад и выехал на шоссе.
Они проехали целых две мили, прежде чем Джуд позволил себе блаженно растянуться
на диване. Уснул он сразу. Холодный ветер обдувал его, навевая сны о горячих денечках
в прошлом.
Сайгон, 1969 год. Во влажном городском воздухе чувствуется запах жареной рыбы
и дизельного топлива. Страсти уже улеглись: со времени массированного наступления
партизан прошел год. Установившийся по всей стране хаос был политической победой,
но одновременно и военным поражением для сил Вьетконга и их союзников из
северовьетнамской регулярной армии.
Жизнь в Сайгоне шла своим чередом, как будто наступление партизан было всего
лишь единичным, хотя и неприятным эпизодом в пьесе со счастливым концом. В 1967
году был еще один неприятный эпизод, но о нем мало кто знал. Большинство членов
американского Комитета начальников штабов подняли тогда бунт, решив, что в
отношении конфликта, в который ввязалась их страна, не проводится адекватной
согласованной политики. Однако в Вашингтоне успели принять решение о массовой
отставке трезвых голов, а сам факт бунта был засекречен. Так что в этот сентябрьский
день 1969 года в Сайгоне был известен только один вариант американских действий, а
именно - выиграть войну, чего бы это ни стоило.
Впрочем, мысли Джуда, сидевшего на диване в гостиной дома № 12 по улице Луи
Пастера и потягивавшего вместе с двумя другими американцами теплое вьетнамское
пиво, были далеки от коллизий внешней политики его страны. Он напряженно
размышлял, как ему самому спастись в этой бойне.
Джуд находился во Вьетнаме неофициально. Он все еще числился сержантом в
пятом батальоне элитных американских спецвойск, называемых в просторечии
"зеленые береты". Об этих спецвойсках трогательно заботились уже убитый к тому
времени президент Кеннеди и процветавшее во все времена ЦРУ, но одновременно их
люто ненавидели простые сухопутчики из регулярной армии. Официально Джуд был
прикреплен к "зеленым беретам", обеспечивавшим бесперебойную работу тыловых
подразделений армии США, расквартированных на Филиппинах.
Однако на самом деле Джуд проходил службу в группе исследований и
наблюдения командования военной операции во Вьетнаме. Эту старавшуюся всегда
находиться в тени группу сформировали из представителей всех родов и видов
вооруженных сил и ЦРУ. Официально группа занималась анализом операций в ходе
вьетнамской войны, но в действительности она являлась сверхсекретным шпионским
подразделением с широкими задачами - от общей разведки до проникновения на
территорию Вьетнама, от спасения военнопленных до заказных убийств.
Ни Джуд, ни два другие американца, пьющие пиво, форму не носили.
Неотъемлемая часть их формы - зеленые береты и значки парашютистов-десантников
- создавали бы труднопреодолимый барьер между ними и другими солдатами из
полумиллионной армии США во Вьетнаме, а это было нежелательно. Потому даже
этого тайного дома, где находилась группа исследований и наблюдения вместе с
Джудом и другими американцами, в Сайгоне как бы не существовало вообще.
Джуд повстречал двух своих коллег - "зеленых беретов" только сегодня. Они
представились друг другу и обменялись ленивыми улыбками, прекрасно понимая, чем
каждый из них занимается. Потом заговорили о каких-то пустяках. Джуд, правда, не
преминул для начала назвать войну во Вьетнаме вонючей и не сулящей ничего
хорошего, но потом стал с упоением рассказывать о своих любовных похождениях в
младших классах колледжа.
На пороге внутренней двери гостиной появился подтянутый мужчина в строгом
костюме.
- Это капитан, - сказал один из новых приятелей Джуда, и они все встали.
- Вольно, - скомандовал офицер. У него были светлые волосы и голубые глаза.
Небольшой шрам перерезал его щеку. Ему было лет тридцать; Джуду недавно исполнилось
двадцать один. В руке капитана был большой бумажный конверт.
- Вас ждут там, - сказал он Джуду, махнув конвертом в сторону двери в глубине
гостиной. - Не волнуйтесь: вас проинструктируют, но это скорее для проформы.
Капитан повернулся к двум другим американцам и улыбнулся.
- А вас я поздравляю. Ваши рапорты об отпуске подписаны.
Перед тем как Джуд вошел в соседнюю комнату, капитан передал ему конверт.
Рапорт об отпуске Джуд не писал.
- Зовите меня просто Арт, - сказал капитан.
Инструктаж действительно оказался формальностью. После него Джуд вскрыл
конверт и обнаружил там авиабилет и отпечатанный приказ, который он сжег после
прочтения. Времени у него было в обрез - только чтобы собрать вещи и успеть на
самолет. Лететь он должен был во Вьентьян, Лаос.
По прибытии на место Джуд сразу направился в бар "Белая роза". На столе в баре
кривлялась под музыку голая девица в окружении американцев в ковбойках. Они
платили девице за право вставить дымящуюся сигарету в ее влагалище. Там уже было
целых четыре сигареты, когда в бар неспешно вошел капитан из дома № 12. Теперь на
нем был обычный костюм-сафари. Он посмотрел в сторону стола, где сидел Джуд,
подошел к стойке бара, быстро выпил что-то и вышел на улицу. Джуд последовал за
ним.
- Я здесь, - послышался голос Арта из повозки рикши-велосипедиста.
Арт отвез Джуда в заведение мадам Лулу "Встреча друзей", где бывалая
французская проститутка обучала застенчивых ла
...Закладка в соц.сетях
