Анита Блейк 01-08.

сторінка №58

...- Мы едем или нет? Мне нужна сигарета и малость поспать.
- Сейчас. - Я повернулась обратно к Ричарду и вдруг оказалось, что я не знаю, что сказать.
- Ладно, до свидания.
- До свидания, - кивнул он.
Я села в машину, и Ларри рванул с места раньше, чем я успела пристегнуться.
- К чему такая спешка?
- Хочу убраться отсюда как можно дальше.
Я глянула на него:
- Ты как?
- А как я могу быть? - Он посмотрел на меня яркими от злости голубыми глазами. - Как ты можешь после всего
этого держаться как ни в чем не бывало?
- Прошлой ночью ты так не психовал. А тогда ты получил укус.
- Да, но это другое дело, - сказал он. - Эта женщина сосала кровь из укуса. Она... - Он стиснул руль так, что руки у
него задрожали.
- В прошлую ночь ты пострадал сильнее. Чем же было хуже теперь?
- Тогда это было насилие, но это не было... извращение. Прошлой ночью вампирам что-то было нужно. Имя
Мастера. А этим ничего не было нужно, это была просто...
- Жестокость? - предложила я слово.
- Жестокость.
- Это вампиры, Ларри. Они не люди. У них другие правила.
- Она бы меня убила сегодня, если бы на нее нашел такой каприз.
- Да, могла бы.
- Как ты можешь среди них находиться?
Я пожала плечами:
- Это моя работа.
- И моя тоже.
- Это не обязательно, Ларри. Просто откажись работать по делам вампиров. Почти все аниматоры отказываются.
Он покачал головой:
- Нет, я этого не брошу.
- Почему? - спросила я.
Минуту он ничего не говорил. Мы выехали на шоссе 270 и поехали на юг.
- Как ты можешь думать о свидании сегодня после того, что только что случилось?
- Ларри, жизнь идет своим чередом. Если ты дашь этой работе проглотить тебя целиком, ты с ней не справишься. -
Я всмотрелась в его лицо. - А на мой вопрос ты так и не ответил.
- Какой вопрос?
- Почему ты не оставишь мысль быть истребителем вампиров?
Он задумался, сосредоточившись на дороге. Вдруг его очень заинтересовали проезжающие машины. Мы проехали
под железнодорожным мостом, где с каждой стороны были склады. У многих стекла в окнах были разбиты или вообще
отсутствовали. С перекрытий моста капала ржавчина.
- Симпатичный квартал, - сказал Ларри.
- Ты уходишь от вопроса. Почему?
- Не хочу отвечать.
- Я тебя спросила о твоей семье, ты сказал, они все живы. А друзья? Твой друг погиб от вампиров?
- Зачем спрашивать? - вызверился он на меня.
- Я знаю эти признаки, Ларри. Ты вознамерился убивать монстров в отплату за обиды?
Он ссутулил плечи и смотрел прямо перед собой. На скулах у него ходили желваки.
- Рассказывай, Ларри, - сказала я.
- Я из маленького городка, полторы тысячи населения. Когда я уехал учиться в колледж, шайка вампиров убила
двенадцать человек. Я их не знал, честно, никого из них. Так, здоровались на улице, но это и все.
- Дальше.
Он глянул на меня.
- Я приехал на похороны на рождественские каникулы. Видел гробы, видел их семьи. Мой папа - доктор, но он не
мог им помочь. Никто не мог.
- Помню этот случай, - сказала я. - Элберт, штат Висконсин, три года назад. Так?
- Да, а откуда ты знаешь?
- Двенадцать человек - большая цифра для одиночного нападения вампиров. Это попало в газеты. Бретт Колби был
тем охотником на вампиров, которому дали эту работу.
- Я его никогда не видел, но родители мне рассказывали. У них он получался как ковбой, который врывается в
город и мочит плохих парней. Он нашел и убил пятерых вампиров. И спас город, когда никто больше этого сделать не мог.
- Если хочешь помогать людям, иди в социальную службу, Ларри, или в медицину.
- Я - аниматор; у меня природная сопротивляемость вампирам. Я думаю, это Бог предназначил меня для охоты на
них.
- Ради святой Луизы, Ларри, не отправляйся в крестовый поход, или ты уже мертвец.
- Ты можешь меня научить.
Я покачала головой:
- Ларри, это не должно быть личным. Не может быть. Если дашь своим чувствам пойти по этому руслу, либо
будешь убит, либо сойдешь с ума.
- Я научусь, Анита.
Я посмотрела на его профиль. Какой он упрямый!
- Ларри... - начала я и остановилась.
Что я могла ему сказать? Что нас всех приводит к этой работе? Может быть, его причины не хуже моих, если не
лучше. Это не просто желание убивать, как у Эдуарда. И, видит Бог, мне нужна помощь. Слишком много собралось
вампиров на меня одну.
- Ладно, я буду тебя учить. Но ты будешь делать что я скажу и тогда, когда я скажу. Без споров.
- Как прикажете, босс! - коротко улыбнулся он мне и тут же снова стал смотреть на дорогу. Решительный,
лишенный сомнений, молодой.

Но все мы были когда-то молоды. Это проходит, как невинность, как чувство честной игры. И в конце остается
только хороший инстинкт выживания. Этому я могу научить Ларри? Могу я научить его выживать? Господи, пусть его
смерти не будет на моей совести!

38

Ларри высадил меня перед моим домом в 9.05. Обычно в это время я уже сплю. Я вытащила с заднего сиденья
свою спортивную сумку. Не хотелось оставлять свое снаряжение аниматора. Заперев заднюю дверь, я наклонилась к
пассажирскому окну:
- Жду тебя на этом же месте сегодня в пять вечера, Ларри. Будешь у меня водителем, пока у меня не будет новой
машины.
Он кивнул.
- Если я опоздаю домой, смотри, чтобы Берт не посылал тебя одного. О'кей?
Тут он на меня посмотрел. И в лице его была какая-то глубокая мысль, которую я не могла прочесть.
- Ты думаешь, я не могу сам справиться?
Я знала, что он не может сам справиться, но вслух я этого не сказала.
- Для тебя это лишь вторая ночь на этой работе. Дай мне и себе отдохнуть. Я научу тебя охотиться на вампиров, но
наша главная работа - поднимать мертвых. Постарайся это запомнить.
Он кивнул.
- И если у тебя будут кошмары, Ларри, не беспокойся. У меня они тоже иногда бывают.
- Понял, - ответил он, включил передачу, и мне пришлось закрыть дверь.
Кажется, он не хотел больше разговоров. Пока что ничего из виденного не должно было вызвать у меня кошмаров,
но я хотела подготовить Ларри, если просто словами можно подготовить кого-нибудь к тому, что мы делаем.
Возле меня семья загружала в серый фургон снаряжение для пикника. Мужчина улыбнулся мне:
- Вряд ли будет еще много таких же хороших деньков.
- Наверное, вы правы.
Ни к чему не обязывающая беседа с людьми, которых не знаешь по имени, но лица которых часто видишь. Мы
были соседями и потому здоровались и прощались, но это и все. Так мне больше нравилось. Когда я дома, мне не хочется,
чтобы ко мне заходили одолжить чашку сахара.
Единственное исключение я делала для миссис Прингл, а она понимала мою потребность в уединении.
В квартире было тепло и тихо. Я заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Дом, милый дом. Сбросив жакет на
спинку дивана, я ощутила запах духов. Цветочный аромат с легким привкусом пудры, который бывает только у дорогих понастоящему
духов. И это были не мои духи.
Вытащив браунинг, я прислонилась к двери. Из-за угла столовой вышел мужчина. Он был высокий, худой, с
коротко стриженными спереди и длинными сзади волосами - последняя мода. Он просто стоял, скрестив руки на животе, и
улыбался.
Из-за дивана вышел второй, пониже, помускулистее, светловолосый, тоже с улыбкой. Он сел на диван, держа руки
так, чтобы я их видела. Оружия ни у кого из них не было - по крайней мере, на виду.
- Кто вы такие, черт вас побери?
Из спальни вышел высокий негр. У него были усики и солнечные очки, скрывающие глаза.
Вслед за ним вышла ламия и встала рядом. Она была в облике человека и том же красном платье, что и вчера.
Сегодня на ней были алые туфли на каблуках, но других изменений не было.
- Мы вас ждали, мисс Блейк.
- Кто эти люди?
- Мой гарем.
- Не понимаю.
- Они принадлежат мне.
Она провела красными ногтями по руке негра так, что показалась тонкая полоска крови. Он только улыбнулся.
- Что вам нужно?
- Вас хочет видеть мистер Оливер. Он послал нас за вами.
- Я знаю, где его дом. И могу приехать сама.
- О нет, нам пришлось переехать. Какой-то противный охотник за скальпами вчера пытался убить мистера
Оливера.
- Какой охотник за скальпами?
Уж не Эдуард ли?
Она махнула рукой:
- Он не представился. Оливер не позволил мне его убить, так что он удрал, а нам пришлось переехать.
Звучало правдоподобно, но...
- Где он сейчас?
- Мы вас к нему отвезем. У нас машина на улице.
- А почему Ингер за мной не приехал?
Она пожала плечами:
- Оливер отдает приказы, я их выполняю.
На ее прекрасном лице мелькнуло какое-то выражение - ненависть?
- Давно ли он ваш хозяин?
- Слишком давно.
Я глядела на них на всех, все еще не наведя пистолет ни на кого. Они не пытались причинить мне вред. Так почему
я не убрала пистолет? Да потому, что я видела, во что превращается ламия, и боялась.
- Зачем я так скоро понадобилась Оливеру?
- Ему нужен ваш ответ.
- Я еще не решила, выдавать ли ему Мастера города.
- Я только знаю, что мне было сказано вас привезти. Если я этого не сделаю, он будет сердиться. А я не хочу, чтобы
меня наказывали, мисс Блейк. Поэтому, пожалуйста, поедемте с нами.
А как можно наказать ламию? Есть только один способ узнать.
- Как он вас наказывает?
- Это слишком личный вопрос, мисс Блейк.

- Извините, я не хотела.
- Ничего страшного. - Она махнула мне рукой. - Так мы едем?
Она стояла передо мной на расстоянии вытянутой руки.
Я начинала чувствовать себя глупо с пистолетом в руке и потому его убрала. Мне никто не угрожал. Новый для
меня подход.
Вообще-то я предложила бы, что поеду за ними на своей машине, но она была разбита вдребезги. Значит... короче,
если я хочу видеть Оливера, то надо ехать с ними.
А я хотела повидаться с Оливером. Я не хотела выдавать ему Жан-Клода, но собиралась выдать ему Алехандро. И
еще я хотела знать, не Эдуард ли собирался его убить. Нас, профессионалов, немного. Кто же еще это мог быть?
- Ладно, поехали, - сказала я.
Взяв жакет с дивана, я открыла дверь и пригласила их всех к выходу. Они, ни слова не говоря, вышли, ламия
последней.
Я заперла за нами дверь, и они вежливо подождали в коридоре. Ламия взяла негра под руку и улыбнулась:
- Мальчики, кто-то из вас должен предложить даме руку.
Блондинчик и чернявый обернулись оба, чернявый улыбнулся. Столько улыбающихся лиц я не видела с тех пор,
как последний раз покупала подержанный автомобиль.
Они оба предложили мне руки одновременно, как в старом фильме.
- Извините, ребята, мне эскорт не нужен.
- Я их учила быть джентльменами, мисс Блейк, воспользуйтесь этим преимуществом. В наши дни джентльмен -
это большая редкость.
С этим трудно было спорить, но и помощь мне была не нужна для спуска по лестнице.
- Я это оценила, но мне и так хорошо.
- Как вам угодно, мисс Блейк. - Она повернулась к этим двоим: - Мисс Блейк поручается вашей особой заботе. - И
снова ко мне: - У женщины всегда должно быть больше одного мужчины.
Я подавила желание пожать плечами.
- Верю вам на слово.
Она просияла улыбкой и пошла по коридору, опираясь на руку своего спутника. Двое остальных вроде как
пристроились за мной. Ламия через плечо сказала:
- Рональд у меня особый любимчик. Им я не делюсь, так что извините меня.
Я не могла сдержать улыбку:
- Ничего страшного, я не жадная.
Она рассмеялась высоким приятным смехом, чуть подхихикивая.
- Не жадная? О, это прекрасно, мисс Блейк, - или мне можно называть вас Анита?
- Вполне.
- Тогда ты должна называть меня Мелани.
- Ради Бога, - согласилась я.
Я шла за ней по коридору, Блондинчик и Весельчак шли наготове по сторонам - вдруг я, не дай Бог, споткнусь и
подверну ногу. Нет, так наверняка кто-то из нас упадет на лестнице.
Я повернулась к Блондинчику:
- Кажется, я согласна принять вашу руку. - И улыбнулась Весельчаку: - Вы нам не освободите немножко места?
Он сморщился, но сделал шаг назад. Я положила левую руку на изогнутую кольцом руку Блондинчика. Его
предплечье набухло под моими пальцами. Не знаю, напрягал ли он мышцы, или это было просто от сгиба руки. Но мы
спустились по лестнице без происшествий. Одинокий Весельчак замыкал шествие.
Ламия и Рональд ждали у большого "линкольна-континенталь". Рональд придержал дверь для ламии, потом сел на
место водителя.
Весельчак рванулся открывать мне дверцу. И откуда я знала, что он так и сделает? Обычно я такого не люблю, но
все это вообще было очень странным. Если бы сегодня худшее, что случилось со мной, - это что чрезмерно усердный
мужчина будет открывать мне дверь машины, лучшего я бы и не желала.
Блондинчик сел со мной рядом, сдвинув меня в середину сиденья. Второй обежал вокруг и садился с другой
стороны. Я оказалась между ними, как в сандвиче. Не так уж неожиданно.
Ламия по имени Мелани обернулась и сказала:
- Не стесняйся попользоваться ими по дороге. Они оба очень хороши.
Я уставилась в ее приветливые глаза. Кажется, она говорила серьезно.
Весельчак бросил руку на спинку сиденья, перебирая мои волосы. Блондинчик попытался взять меня за руку, но я
ее убрала. Он стал трогать мое колено. Вряд ли лучше.
- Я не люблю секса на публике, - сказала я и переложила руку Блондинчика со своего колена к нему на колени.
Рука Весельчака обвилась вокруг моих плеч. Я подалась на сиденье подальше от них обоих.
- Отзови их, - сказала я.
- Мальчики, ее это не интересует.
Мужчины отползли в стороны как можно ближе каждый к своей дверце машины. Их ноги все равно слегка
касались моих, но хотя бы других прикосновений не было.
- Спасибо, - сказала я.
- Если ты по дороге передумаешь, просто скажи им. Они любят получать приказы, правда, мальчики?
Оба с улыбками кивнули. Нет, правда, у нас получилась очень счастливая группа?
- Вряд ли я передумаю.
Ламия пожала плечами:
- Как хочешь, Анита, но мальчики будут горько разочарованы, если ты их хотя бы не поцелуешь на прощание.
Это звучало зловеще. Нет, сильнее, чем зловеще.
- Я на первом свидании никогда не целуюсь.
Она рассмеялась:
- Вот это мне нравится! А вам, мальчики?
Все трое издали утвердительные звуки. У меня было чувство, что, прикажи она им, они встанут на задние лапки и
начнут служить.

39

Мы ехали на юг по шоссе 270. Вдоль дороги тянулись крутые заросшие травой кюветы и небольшие деревья. На
холмах стояли одинаковые дома, изгороди отделяли маленькие дворики от таких же соседних. На много ярдов поднимались
высокие деревья. Двести семидесятое - основное шоссе, идущее через весь Сент-Луис, но почти все время едешь среди
зеленой природы.
Мы свернули на запад на шоссе 70 по направлению к Сент-Чарльзу. Налево, и направо лежали широкие плоские
поля. Стояла высокая золотистая кукуруза, созревшая уже для жатвы. За полями стояло высокое здание с рекламой роялей и
крытых полей для гольфа. Мимо универсального оптового магазина и стоянки подержанных автомобилей мы выехали к
мосту Бланшетт.
Слева от дороги землю перекрещивали дренажные канавы, предохраняющие землю от затопления. Стояли высокие
фабричные корпуса, отель "Омни" с фонтаном возвышаются вблизи дороги.
Группы деревьев попадались по-прежнему настолько часто, что их не прерывали дома, выстроившиеся слева от
дороги, и выходили к реке Миссури. И на той стороне до самого Сент-Чарльза тоже тянулись деревья.
Сент-Чарльз угрозе затопления не подвергался, и потому здесь были жилые дома, кварталы магазинов,
супермаркет товаров для кошек и собак, кинотеатр, аптека, ресторан и магазин "Эпплби". Земля скрылась за рекламными
щитами и крышами. Трудно было себе представить, что река Миссури совсем рядом и что когда-то здесь был лес. Земли не
видно было за зданиями.
Сидя в теплой машине, где слышалось только шуршание шин по мостовой и приглушенный говор с переднего
сиденья, я поняла, как устала. Даже сидя между двумя мужчинами, я готова была задремать. И зевнула.
- Далеко нам еще? - спросила я.
Ламия повернулась ко мне:
- Заскучала?
- Я сегодня еще не спала. И хочу только знать, сколько нам еще ехать.
- Ты извини за неудобство, - сказала она. - Нам ведь уже недалеко, Рональд?
Он утвердительно кивнул. Вообще он не сказал за все это время ни слова. Он вообще говорит?
- Куда мы точно едем?
Кажется, они не хотели отвечать на этот вопрос, но если поставить его иначе...
- Примерно сорок пять минут от Сент-Питерса.
- Возле Вентцвиля? - спросила я.
Она кивнула.
Час туда и почти два обратно. То есть домой я раньше часа не попаду. Два часа на сон. Великолепно.
Мы оставили позади Сент-Чарльз, и снова появилась земля - поля по обе стороны дороги за прочными изгородями
колючей проволоки. На холмах пасся скот. Единственным признаком цивилизации была заправочная станция возле шоссе.
Вдали от дороги стояли здания с тянущимися до самой дороги полосами травы. По ним грациозно ходили лошади. Я
ожидала, что мы свернем к одному из таких имений, но мы миновали их все.
Наконец мы свернули на узкую дорогу, где висел знак такой старый и ржавый, что я его не могла прочесть. Дорога
действительно была узкой и какой-то сразу сельской. Канавы по обеим сторонам. Трава, бурьян, прошлогодний золотарник
в человеческий рост - все это придавало дороге дикий, запущенный вид. Пожелтевшее фасолевое поле, ждущее жатвы.
Среди бурьяна возникали боковые гравийные дороги с ржавыми почтовыми ящиками, ведущие к невидимым отсюда
домам. Над дорогой парили и пикировали деревенские ласточки. Покрытие внезапно кончилось, пошел гравий.
Он стучал и грохотал по днищу машины. К дороге сбегались лесистые холмы. Время от времени попадались дома,
но очень редко и далеко. Куда это мы едем?
Кончился и гравий, и дорога стала грунтовой, красноватой с красноватыми же камешками. Машину стало бросать.
Но машина не моя, а если они хотят ехать по фургонной колее, это их дело.
И, наконец, грунтовая дорога тоже кончилась каменной россыпью. И среди камней были и такие, что были не
меньше машины. Она остановилась. Я испытала чувство облегчения при мысли, что есть места, куда даже Рональд на
машине не поедет.
Ламия обернулась ко мне. Она улыбалась, просто сияла. Слишком она была жизнерадостной. Что-то тут было не
так. Никто не будет таким приветливым, если ему чего-то не надо. Чего-то серьезного. Так что же нужно этой ламии? Что
нужно Оливеру?
Она вышла из машины, мужчины за ней, как дрессированные собачки. Я засомневалась, но уж если я заехала так
далеко, то стоит узнать, чего хочет Оливер. Я всегда смогу отказаться.
Ламия снова взяла Рональда под руку. На каменистой дороге и на высоких каблуках это вполне разумная
предосторожность. Мне в кроссовках помощь была не нужна. Блон-динчик и Весельчак предложили мне руки
одновременно, я оставила это без внимания. Хватит уже этой актерской игры. Я устала, и мне совершенно не нравилось, что
меня затащили на край света. Даже Жан-Клод никогда не заводил меня в дремучие леса. Он был городской мальчик.
Конечно, Оливер мне тоже показался городским мальчиком. Доказательство, что нельзя судить о вампире по одной встрече.
Каменистая дорожка вела наверх по склону. По склонам холма тоже валялись упавшие валуны и каменная крошка.
Рональд просто поднимал Мелани и переносил ее через самые большие завалы.
Я остановила этих ребят раньше, чем они успели это предложить.
- Спасибо, я вполне справлюсь сама.
У них недовольно вытянулись лица. Светловолосый сказал:
- Мелани нам велела присмотреть за вами. Если вы споткнетесь и упадете на камни, она будет нами недовольна.
Брюнет согласно кивнул.
- Ничего со мной не случится, мальчики, не волнуйтесь.
И я пошла вперед, не ожидая их действий. Тропинка была ненадежна из-за мелких камней. Мужчины шли
вплотную за мной, протянув руки, чтобы подхватить меня в случае падения. Никогда у меня еще не было таких
параноидально заботливых кавалеров.
Кто-то выругался. Я обернулась, увидела растянувшегося на земле брюнета и не могла сдержать улыбки. Не
ожидая, пока они догонят, я пошла вперед. С меня хватило этих нянек, а мысль, что сегодня мне не придется спать,
хорошего настроения не создавала. Самая главная ночь в году, а я буду выжата как лимон. Лучше бы Оливеру иметь ко мне
действительно важное дело.
За высокой кучей щебня была черная прорезь, вход в пещеру. Рональд внес ламию внутрь, не поджидая меня.
Пещера? Оливер переехал в пещеру? Как-то это не отвечало впечатлению от его современного солнечного кабинета.
У входа еще было светло, но в нескольких футах уже начиналась темнота. Я остановилась на краю освещенной
зоны, не зная, что делать дальше. Мои заботники подошли следом и вынули каждый небольшой фонарик. В этой темноте
их лучи казались до жалкого маленькими.

Блондинчик пошел впереди. Весельчак замыкал шествие. Я шла между тонкими лучами их фонарей. Световое
пятнышко шло за моими ногами и позволяло не споткнуться о случайный камень, но в основном туннель был гладким.
Посередине пола текла тонкая струйка воды, терпеливо прокладывая себе путь в камне. Свод терялся в темноте. Это все
проточила вода. Впечатляет.
Кожей лица я ощущала прохладу и влажность воздуха. Хорошо, что я надела свой кожаный жакет. Здесь не может
быть по-настоящему тепло, но и по-настоящему холодно тоже не будет. Вот почему наши предки жили в пещерах.
Круглогодичный температурный контроль.
Влево отходил широкий проход. В темноте бурлила и стучала вода. Много воды. Весельчак посветил фонариком на
поток, заполнявший почти весь боковой коридор. Вода была черной и казалась холодной и глубокой.
- Я не взяла болотных сапог, - сказала я.
- Мы пойдем главным коридором, - ответил Весельчак. - Не дразните госпожу, она этого не любит.
В полусвете его лицо казалось очень серьезным.
Светловолосый пожал плечами и пошел прямо вперед. Струйка воды растеклась веером по скале, но еще было
достаточно сухого места с каждой стороны. Ноги мочить мне еще не приходилось - пока что.
Мы держались левой стены. Я коснулась ее, чтобы сохранить равновесие, и отдернула руку. Стена была склизкой от
воды и минеральных солей.
Весельчак рассмеялся в мой адрес. Смеяться, наверное, ему дозволялось.
Оглянувшись на него, я нахмурилась и снова положила руку на стену. Она не была на самом деле такой противной
- это я от неожиданности. Мне приходилось трогать вещи и похуже.
Темноту заполнил грохот воды, падающей с большой высоты. Впереди был водопад; мне даже не нужно было
видеть его, чтобы это решить.
- Как вы думаете, какой высоты водопад? - спросил Блондинчик.
Грохот заполнял темноту, окружал. Я пожала плечами:
- Десять или двадцать футов или больше.
Он посветил фонариком на струйку воды, падавшую с пяти дюймов. Крошечный водопад и питал этот тонкий
ручеек.
- Пещера усиливает звук, и он становится громом, - сказал светловолосый.
- Интересный фокус, - сказала я.
Широкая скальная полка вела серией водопадиков вверх к широкому подножию камня. На краю полки сидела
ламия, болтая в воздухе туфлями на высоких каблуках. Подъем футов на восемь, но свод терялся наверху в черноте. От него
и отражался эхом звук воды.
Рональд стоял у нее за спиной как хороший телохранитель, сцепив руки перед собой. Рядом с ними был еще один
лаз, который вел дальше в пещеру к истоку ручейка.
Блондинчик влез наверх и протянул мне руку.
- Где Оливер?
- Там, впереди, - ответила ламия. И в ее голосе был легкий оттенок смеха, будто над шуткой, которую я не слышала.
Наверное, на мой счет.
Я не обратила внимания на руку Блондинчика и влезла сама. Руки у меня покрылись тонкой бледно-коричневой
коркой воды и грязи - превосходная смазка для соскальзывания. Подавив желание обтереть их об штаны, я присела у
небольшого озерца, которое питало водопад. Вода была ледяной, но я отмыла руки и почувствовала себя лучше. И тогда уже
вытерла об штаны.
Ламия сидела, окруженная своими мужчинами, как будто позируя для семейной фотографии. Они кого-то ждали.
Оливера. Но где он?
- Где Оливер?
- Боюсь, что он не придет.
Голос раздался из глубины пещеры. Я шагнула назад, но дальше пойти не могла, чтобы не свалиться с утеса.
Два фонарика повернулись к отверстию, как миниатюрные прожектора. В луч света вышел Алехандро.
- Сегодня вы не увидитесь с Оливером, мисс Блейк.
Я потянулась к пистолету, не ожидая дальнейших событий. Фонари погасли, и я осталась в абсолютной темноте с
Мастером вампиров, ламией и тремя враждебно настроенными мужчинами. Не самый удачный день.

40

Я упала на колени, держа пистолет наготове поближе к телу. Тьма была плотная, как бархат. Я даже руку у себя
перед лицом не видела. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на звуках. Вот! Шорох ботинок по камню. Движение
воздуха - это кто-то приближался ко мне. У меня было тринадцать серебряных пуль. Предстояло выяснить, могут ли они
поразить ламию. Алехандро уже получил серебряную пулю в грудь и хуже выглядеть не стал.
В общем, я сидела в очень глубоком дерьме.
Шаги почти рядом. Ощущалось приближение какого-то тела. Я открыла глаза. Как в эбонитовом шаре - полная
чернота. Но я ощущала, что кто-то стоит рядом. Подняв пистолет чуть ниже уровня груди, я выстрелила, не вставая с колен.
Вспышки полыхнули в темноте как молния, как синее пламя. И в свете этого пламени рухнул назад Весельчак.
Слышно было, как он упал за край, - и все. Ничего, кроме темноты.
Чьи-то руки схватили меня за запястья, а я так ничего и не услышала. Это был Алехандро. Я вскрикнула, когда он
вздернул меня на ноги.
- Твой пистолетик мне ничего не сделает, - сказал он тихо и совсем рядом.
Отбирать у меня пистолет он не стал. Он его не боялся. А должен был бы.
- Я предложил Мелани свободу после смерти Оливера и Мастера города. Тебе же я предлагаю вечную жизнь,
вечную молодость, и ты получишь право жить.
- Ты мне поставил первую метку!
- Сегодня я поставлю тебе вторую.
По сравнению с голосом Жан-Клода его голос был обыкновенным и невыразительным, но интимность темноты и
его руки на моих вкладывали в его слова бол...

Список сторінок

• #
• 1
• 2
• 3
• ...
• 51
• 52
• 53
• 54
• 55
• 56
• 57
• 58
• 59
• 60
• 61
• 62
• 63
• 64
• 65
• ...
• 169
• 170
• 171

Поділитися у соцмережах