Жанр: Научная фантастика
Претенденты из вечности
...ой корабль, и ваши ищейки набирают проводников для прочёсывания джунглей. Идиоты!
Нет, дорогой товарищ, эта сука окопалась где-то здесь. Хорошо окопалась, ничего не скажешь,
но ты ведь тоже хочешь жить? И баб хочешь трахать?!
Тяжёлый удар ногой под рёбра оказался столь сильным и неожиданным, что заставил
Алекса секунд десять изображать выброшенную на берег рыбу, прежде чем он сумел
восстановить дыхание.
Снова звякнул коммуникатор.
"Да... Нет... Козлы... На хер!.. Ладно".
Алекс был уверен, что звонивший интересовался ходом допроса и сообщал, что о
появлении Земцова в городе стало известно всем заинтересованным лицам. На воротах,
наверняка, было установлено записывающее видеооборудование. Вот только неясно, к чему
относится слишком небрежно брошенное "ладно", впрочем ждать осталось недолго.
- Последний раз спрашиваю, - просипел над ухом хриплый, - будешь говорить
по-хорошему?
- Ни по-хорошему, ни по-плохому мне сказать нечего! - заявил Алекс.
- Ну тогда молись... - ему в затылок упёрлось что-то удивительно похожее на ствол.
Алекс невольно представил, как на бревенчатую стену напротив брызнет кровь, а если
калибр достаточно крупный, то и мозги... "А вдруг и впрямь выстрелит! - мелькнуло
запоздалое опасение. - Хрен этих отморозков разберёшь... Может сказать? В любом случае,
Кэт интересует их как живая заложница... А мне бы только выбраться отсюда... Я им тогда
устрою!"
Видимо, он слишком долго соображал. Дуло шевельнулось. Щёлкнул спуск. Прогремел
выстрел.
Алекс, роняя голову на грудь, так и не успел заметить, появились его мозги на стене или
нет...
13
Поисковую операцию Шеннон решил возглавить лично. Слишком высока могла оказаться
цена неудачи, чтобы доверить это кому-то ещё. Но три дня, проведённые на планете, не дали
абсолютно никаких результатов. Алекс и Кэт словно сквозь землю провалились. Впрочем
прорабатывался и такой вариант. Хотя непосредственно подземный ход обнаружен не был,
существовало предположение, что после использования его могли уничтожить.
Прочёсывать джунгли с воздуха представлялось сущей нелепицей, ибо под сплошным
зелёным ковром легко можно было спрятать целый полк "Алексов" вместе с приданным ему
дивизионом "Катюш".
Шеннон сидел в том самом номере небольшой местной гостиницы, в котором
остановился, но не успел пожить Земцов. Начальник контрразведки размышлял, вырисовывая в
лежащем на коленях блокноте какие-то загадочные кривые. Операция явно "пробуксовывала".
Если говорить честно - Шеннон, прежде всего, надеялся на то, что после его появления в
колонии Алекс объявится сам. Ему не верилось, что старый прожжённый вояка, каким был
Земцов, позволил кому-то дурно с собой обойтись.
Три группы сотрудников в сопровождении опытных проводников готовы были
отправиться в джунгли на поиски остатков подземного хода, по которому Кэт могла уйти из
окружённого дома. Выход групп задерживался погодными условиями. Как всегда неожиданно
нагрянувшая Воронка не способствовала длительным прогулкам по свежему воздуху.
Шеннон отдавал себе отчёт в том, что слабо представляет, как строить дальнейшие
поиски. Ни один из жителей города не сообщил, что видел Алекса после того, как тот покинул
гостиницу. Пол не исключал вариант, что Земцов успел-таки встретиться с Кэтрин, но ввиду
возникших непредвиденных осложнений она воспользовалась какой-нибудь хитростью типа
прихваченного с астероида переносного телепортёра или даже чем-то похлеще. В таком случае
шансы на успех у возглавляемой им оперативной группы и вовсе сводились к нулю, а уповать
лишь на добрую волю беглецов было тоскливо...
Приглушённо вякнул коммуникатор. Шеннон с удивительным для погруженного в свои
мысли человека проворством выхватил трубку. Глянул на экран. На связи был его заместитель
- агент Стив Бейли.
- Да! - откликнулся Пол.
В ответ он услышал какое-то не поддающееся расшифровке бормотание.
- Сними маску! - раздраженно приказал он. - За три секунды не околеешь!
Трубка хрюкнула и разродилась возбуждённой человеческой речью.
- Алекс в городе! - тяжело дыша, сообщил агент. - Вошёл пять часов назад через
западные ворота...
- Как пять часов?! - обалдел Шеннон. - Почему же вы, мать вашу, до сих пор...
- Местный дежурный - сволочь, проспал! - поспешно оправдывался Стив. - Я
поднял всех, проверяем каждый дом...
Шеннон глянул в окно. Сгустившиеся сумерки вот-вот готовились обернуться чернотой
ночи.
- Докладывать немедленно! - рявкнул он в трубку. - И только попробуйте его не
найти...
Трубка издала звук, похожий на стон, и связь прервалась. Пол вскочил и забегал
взад-вперёд по комнате.
- Пять часов! Мать вашу! - твердил он, грызя нижнюю губу. - Пять часов! Где же ты
есть, Алекс? Куда же ты опять исчез, дорогой?
Бейли выходил на связь каждый час, уныло докладывал, что совместные действия
Службы Безопасности и местной полиции пока ни к чему не привели, получал очередную
выволочку и, страшно матерясь, с новой энергией приступал к поискам неуловимого генерала.
Под утро Шеннона всё-таки сморил сон. Поэтому он сначала даже не мог понять, о чём
толкует разбудивший его звонком Бейли.
"Тело?.. Какое тело?.. Что?!"
Сонная заторможенность мгновенно улетучилась.
- Где?! - выдохнул Пол, приподнимаясь из кресла.
- На южной окраине, возле полосы, - ответил Стив. - Там у них что-то вроде парка...
- Когда наступила смерть?
- Да он жив, - пояснил Бейли, - только без сознания...
- Так что ж ты, гад, говоришь "тело"! - взвился Шеннон. - Какое же это "тело"!
- Почти бездыханное! - огрызнулся Стив. - Сейчас повезли его в дом доктора...
- Машину мне! - потребовал Пол.
Спустя полчаса, взбежав по широкой лестнице на второй этаж, он увидел Алекса. Тот с
закрытыми глазами лежал на кровати. Половину его лица скрывала кислородная маска, другая
половина имела характерный синюшный оттенок. Провода датчиков тянулись к груди и
запястьям.
- Как он? - обратился Шеннон к следившей за приборами женщине.
- Состояние стабильное, - ответила она. - Но в сознание не приходит. По-видимому,
имеет место ещё и какое-то отравление. Я не могу сделать полный анализ, а доктор погиб...
В её словах Пол почувствовал некую укоризну, словно это он был виноват в том, что
колония лишилась единственного квалифицированного врача. Сдержанно кивнув, Шеннон
вышел в коридор. Там его поджидал Бейли и ещё двое сотрудников.
- Одна группа продолжает осмотр местности в парке, где был найден Земцов, ещё две
пошли дальше... - начал докладывать Стив.
- Воронка накрыла город спустя три часа после прихода Алекса, - перебил его
Шеннон. - Где он пропадал всё это время? Ведь он, наверняка, шёл к нам. И потом, Алекс не
такой человек, чтобы валиться в обморок от небольшого кислородного голодания. Значит, в
парке он оказался уже в бессознательном состоянии... Кто-то в этом городе очень не хочет,
чтобы мы увезли миссис Форестер...
Странные атмосферные явления, которые впоследствии были названы Воронками,
поначалу наводили на колонистов ужас. Ещё бы, резкое падение давления, сопровождающееся
понижением процентного содержания кислорода, при длительном воздействии на ослабленный
организм могло привести даже к летальному исходу. Ситуация осложнялась тем, что
предсказать образование Воронки можно было лишь за два-три часа до её реального появления.
Существовала Воронка не более суток, после чего плавно рассасывалась. Со временем люди
привыкли к этому неудобству. Вновь построенные жилища были достаточно герметичны, а
вынужденные сутки домашнего ареста способствовали повышению рождаемости.
- У Земцова разбиты губы, а на руках и теле имеются гематомы, - сказал Бейли.
Шеннон непроизвольно сжал кулаки.
- Нет, всё-таки Федеральный центр слишком многое отдал на откуп местным властям, -
мрачно констатировал Пол. - У них тут, видите ли, свои законы, и тронуть их не моги - вони
будет на всю Галактику.
Стоявшие рядом сотрудники согласно закивали.
Из-за приоткрытой двери вышла медсестра.
- Он, кажется, приходит в себя! - сказала она. Шеннон и Бейли устремились в комнату.
Алекс с трудом приподнял веки. Белый сводчатый потолок поставил его в тупик. Он
прекрасно помнил всё, что с ним произошло вплоть до выстрела в затылок. Голова
раскалывалась, но в данном случае боль вызывала радостное ощущение жизни... "Они, что,
промахнулись? - вяло подумал Алекс. - Или это была лишь инсценировка - маленькая,
бессильная месть, а вырубили меня тем же способом, что и при входе в город..."
На потолке образовались два тёмных, расплывчатых пятна. Давившая на лицо маска
исчезла.
- Алекс... - позвал знакомый голос. - Как ты?
- Ничего... - прошептал Земцов. - Могло быть хуже... Где я?
- В безопасности.
При слове "безопасность" Алекс вспомнил нечто такое, от чего перехватило дыхание.
Сердце сжалось и замерло, словно отказывалось снабжать кровью его бестолковую голову. Он
попытался подняться, но смог только беспомощно дёрнуться. Тело не слушалось. От
напряжения в глазах потемнело.
- Лежи, лежи! - одно из пятен приблизилось, превратившись в Шеннона.
- Кэт! - прохрипел Алекс, справившись с дыхательным спазмом. - Вы нашли её?
- Нет! Где она?
- В лесу... напротив западных ворот... - силы покидали его. - Быстрее...
Дополнительных распоряжений не потребовалось. Бейли пулей вылетел в коридор.
Земцов невероятным усилием воли удержал норовившее ускользнуть сознание.
- Меня повязала какая-то местная мафия, - тихо сказал он. - Даллас якобы должен им
деньги... они охотятся за Кэт... будьте осторожны...
- Разберёмся, - заверил его Пол. - Отдыхай. Всё будет нормально!
"Что "нормально"? - тоскливо подумал Алекс. - Её там, наверное, уже сожрали
какие-нибудь Половички или коврики в цветочек..." От охватившего его жгучего предчувствия
беды он опять провалился в небытие.
Шеннон торопливо вышел из комнаты. Вернувшаяся на место медсестра вновь водрузила
на Земцова кислородную маску.
Кэтрин обнаружили почти сразу. Она сидела прямо на земле, под огромными лопухами
какого-то сине-зелёного растения и была в полуобморочном состоянии. Вокруг валялись
изжёванные останки стеблей и листьев. В целом картина складывалась довольно жуткая -
будто миссис Форестер проглотило гигантское травоядное животное, а потом выплюнуло
обратно из-за несварения желудка. Позже выяснилось, что в побегах пострадавшего растения
содержится большое количество газообразных веществ. Жуя листья, Кэт боролась с
кислородным голоданием, но одновременно подверглась воздействию и некоторых ядов.
Тем не менее можно смело сказать, что Воронка помогла ей пережить ночь, поскольку вся
живность, которую могли привлечь гастрономические аспекты здорового женского тела, от
недостатка кислорода впала в сонное оцепенение.
Кэтрин немедленно вкололи универсальную вакцину, погрузили на вызванный с корабля
флаер и отправили на орбиту. Там, под наблюдением опытного врача, её жизнь была уже вне
всяких опасностей.
Затем Шеннон имел крайне неприятный разговор с мэром города и новым шерифом.
Поначалу они попытались качать права. Требовали отдать госпожу Форестер в руки
"правосудия", обвиняли Службу Безопасности в покрытии убийцы, заявляли, что будут
жаловаться в Совет Безопасности Системы. Шеннон флегматично выслушал поборников
местной справедливости и неожиданно разразился такой эмоциональной и образной речью, что
у пришедших вяли уши и душа уходила в пятки. Из этических соображений привести его
высказывания дословно нет никакой возможности. В общем, их смысл сводился к тому, чтобы
администрация колонии ни в коем случае не беспокоилась за судьбу миссис Форестер, а лучше
готовила свои задницы к прибытию комплексной Комиссии, которая разъяснит ей все тонкости
экономического и социального статуса планеты. А с людьми, которые позволили себе поднять
руку на сотрудника СКБ, он разберётся лично, если, конечно, они вдруг не скончаются от
нервного истощения ещё до окончания работы вышеозначенного компетентного органа.
Короче говоря, выйдя из его номера, любители "лагерной независимости" имели бледный
вид и вполне конкретные опасения относительно своего будущего.
Шеннон знал, что во многих Земных колониях творится беспредел и люди, по тем или
иным причинам инкогнито покинувшие Землю, вынуждены идти на поводу у местных властей.
Но, до поры до времени, это не входило в круг его служебных интересов. Теперь же он на
наглядном примере убедился, насколько запущена ситуация и был готов инициировать вопрос о
пересмотре статуса колониста.
Покончив с формальностями, Шеннон дал команду - завершить операцию.
Алекса обратно в космопорт вёз тот же водитель, только на этот раз поболтать им не
удалось, поскольку накачанный лекарствами отставной генерал безмятежно спал на заднем
сиденье. До этого ему успели сообщить, что с Кэт всё в порядке. Уронив голову на плечо
Бейли, Алекс порой чуть заметно улыбался во сне. Наверное, ему снилось что-то приятное из
ожидающей его впереди жизни...
В тот же день боевой корабль СКБ вышел на разгонную траекторию для прыжка к Земле.
Алекс вылез из машины, помог Кэт выгрузить вещи, кивнул водителю. Кар, взвизгнув
покрышками, растворился в морозном утре. Земцов с каким-то новым для себя чувством
посмотрел на собственный дом. Казалось бы, он не был здесь всего два месяца, а такое
ощущение, что вернулся спустя тысячу лет или вообще с того света. Захотелось вдруг
поцеловать каждый камень ведущей к крыльцу дорожки, обнять любимый клён, напиться
вдрызг и, высунувшись из слухового окна, повыть на Луну. Не от тоски! Нет. Скорее от
осознания чего-то такого, о чём раньше и не подозревал.
"Да... старею, - подумал Алекс. - Или умнею, наконец..."
Он подхватил сумки и, улыбнувшись Кэтрин, бодро зашагал к дому.
После возвращения на Землю они провели месяц на закрытой базе Службы Космической
Безопасности. Там им пришлось подробно и неоднократно излагать всё, что так или иначе было
связано как с событиями десятилетней давности, так и недавними "приключениями" в системе
Лебедя. Особенно, конечно, досталось Кэтрин.
Её желание остановиться пока у Алекса было воспринято с пониманием. Похоже, уже
никто не верил в то, что Ник Даллас когда-либо даст о себе знать, по крайней мере, в прежнем
качестве...
Никто, кроме Кэт.
- Не пугайся! - предупредил Алекс, отпирая дверь. - Собирался я спешно, поэтому
внутри бардак...
Кэт неопределённо пожала плечами. Алекс прочитал в этом жесте нелестное для себя
замечание: мол, мне всё равно, и не надо так напрягаться, как будто невесту привёл. И хотя он
поклялся не реагировать на подобные мелочи, романтическое настроение, навеянное родными
стенами, было подпорчено.
Первые дни Кэт ходила мрачная и потерянная. Алекс подолгу пропадал в Академии,
потом они скупо общались за ужином и разбредались по своим углам. Он старался ей не
надоедать и тем более ни в коем случае не пытаться ухаживать. Спустя пару недель Кэт
немного оттаяла, но напряжённость и недосказанность в их отношениях продолжали наполнять
дом звенящей пустотой. Алекс чувствовал немой укор, адресованный даже не ему лично и не
каким-то другим конкретным людям, а скорее самой жизни, удивительным образом
сочетающей в себе свет и грязь, успех и разочарование, надежду и несправедливость. Он
порядком устал от этого ощущения...
Однажды Алекс вернулся домой пораньше. Нагруженный кульками и пакетами он еле
протиснулся во входную дверь. Вышедшая ему навстречу Кэтрин удивлённо подняла брови.
- За мной! - деловито скомандовал Алекс, протопав в сторону кухни. Там он вывалил
содержимое пакетов прямо на стол. Только одна коробка осталась торчать у него под мышкой.
Кэт жалась к дверям, недоумённо разглядывая раскатившиеся по столу деликатесы. Алекс
свободной рукой бесцеремонно обнял её за плечи и категорически придвинул к столу.
- Ну! - он придал лицу загадочное выражение. - О чём тебе это говорит?
- Ты сильно проголодался, - улыбнулась Кэт.
- Ответ неверный! Пошла вторая попытка...
- Проводя учебные стрельбы, вы сбили транспортный самолёт...
- Не-е-ет! Тогда всё это было бы уже перемешано и запечено в виде одной огромной
питцы... Итак, последняя попытка!
- Ты закрутил роман с продавщицей продуктового магазина? - хмыкнула Кэт.
Земцов смерил её оскорблённым взглядом.
- Этой версии я тебе никогда не прощу! - наигранно обиделся он.
- Каюсь, - склонила голову Кэт, - конечно же, продавщица - не твой уровень, у тебя
роман с директоршей...
- Я, между прочим, серьёзно спрашиваю! - грозно сообщил Алекс.
- Боже, Алекс, ну откуда мне знать, зачем ты истратил кучу денег на продукты. Если
из-за меня, то напрасно, я не страдаю желудочной озабоченностью...
- Вот и славно! - резюмировал Алекс. - Значит, тебе я спокойно могу доверить
организацию праздничного ужина по случаю моего дня рождения...
- О-о! - Кэт растерялась. - А что же ты молчишь?!
- Я молчу! - изумился Земцов.
- Погоди, а у тебя часом не юбилей? - нахмурилась она.
- Это больше чем юбилей, - наставительно произнёс Алекс. - Это срок! - Он
отпустил её плечи. - Я бы даже сказал - срок годности... Пятьдесят пять... Две пятёрки - та
оценка, которую могла бы получить прожитая мною жизнь, сложись она чуточку иначе...
- Ну! - Кэт взяла его за руку. - Перестань хандрить! Какой такой "срок годности"? У
тебя всё ещё впереди...
Алекс усмехнулся.
"Мужчина быть обязан оптимистом, всё лучшее имея впереди!" - процитировал он.
- Во-во, - подхватила Кэт. - Именно так!
Алекс склонил голову и галантно поцеловал нежную женскую ладошку.
- Так я могу рассчитывать на вашу помощь при подведении итогов моего
пятидесятипятилетнего бытия? - гордо выпятив грудь, высокопарно спросил он.
- Можете... - подыгрывая ему, надменно сказала Кэт.
- Тогда вперёд!
- Секундочку... - Кэт задумалась. - Я должна ненадолго отлучиться.
- Куда ещё? - бесцеремонно поинтересовался Алекс. - Учти: твой подарок мне я уже
купил... - Он вытащил торчавшую под мышкой коробку и протянул её Кэт.
- Нет! - возмутилась она. - Так не пойдёт!
- А мне кажется, пойдёт... - не согласился Алекс. - Ты примерь сначала!
Кэт вскрыла коробку. Там лежало простое и одновременно шикарное вечернее платье.
Тонкий чёрный шёлк, глубокое декольте, открытая спина...
"Куда же я засунула туфли на каблуках?" - невольно подумала Кэт, а вслух растерянно
пробормотала:
- Ничего не понимаю...
- Надень его, пожалуйста, - трогательно попросил Алекс. - Это и будет для меня
лучшим подарком...
Стол буквально ломился от разнообразия деликатесов. Алекс настойчиво требовал, чтобы
Кэт попробовала всё. Она вздыхала, кокетливо отнекивалась, но потом позволяла себя
уговорить на пару ложечек очередного экзотического блюда. Спиртного они не пили, Кэт по
вполне понятной причине, Алекс - из солидарности.
Наконец Кэт заявила, что если она съест ещё хоть что-то, то просто лопнет, причём вместе
с новым платьем. Алекс отреагировал мгновенно. Надо утрясти, заявил он и предложил
потанцевать. Медленная, негромкая музыка способствовала задушевной беседе. Культурно
обнявшись, они скорее не танцевали, а лишь топтались на месте.
- Тебе надо настраиваться на новую жизнь, - вкрадчиво сказал Алекс. - Постоянно
подавленное настроение может отрицательно сказаться на ребёнке...
- Я постараюсь, - прошептала Кэт, кладя голову ему на грудь.
- Постарайся... сама понимаешь, это сейчас главное...
- Меня просто съедает тоска, - горько сказала она. - Я верю, что Ник вернётся, но к
ожиданию примешиваются боль и обида. Наверное, когда на Земле шли последние локальные
войны, жены и матери солдат испытывали нечто подобное. Их мужчины рисковали жизнью в то
время, когда большая часть остального мира, как ни в чём не бывало, занималась своими
делами. Одни не по своей воле гибли во имя каких-то мифических целей, а другие учились,
развлеклись и сколачивали состояния. Вот так и Ник вынужден отдуваться за всех, а этим
"всем" на него по большому счёту плевать.
- Правильно! Так было всегда, - сказал Алекс. - Если человек будет воспринимать
любую трагедию, происходящую в мире, как свою собственную, то долго он не протянет.
Другое дело, что трагедий этих должно бы уже стать поменьше. Не первое тысячелетие живём,
пора и поумнеть.
- Не в уме дело, - возразила Кэт. - Вернее не в том, что мы под ним понимаем...
- А в чём?
- Не знаю. Может быть в зверином происхождении...
- Да-а, - протянул Алекс, - если даже живущие рядом мужчина и женщина зачастую
не могут договориться друг с другом, то чего требовать от людей посторонних...
- Нет, с противоположностью полов всё как раз довольно просто и определяется
изначальным предназначением каждого из них. Исходя из этого, мужчина создан так, что
думает он тем, что выше пояса, а чувствует, тем, что ниже. Женщина наоборот - думает тем,
что ниже, а чувствует тем, что выше...
Алекс усмехнулся.
- Довольно странно слышать подобное обидное замечание из уст женщины, - сказал он.
- Ничего обидного нет. Не надо понимать это буквально, однако акценты
мироощущения данное наблюдение передаёт весьма точно...
Алекс коснулся губами её волос.
Кэт отлепилась от его груди и, посмотрев прямо в глаза, сказала:
- Я завтра улетаю...
- Как, - опешил он. - Куда?
Кэт увидела в его глазах неподдельную тревогу и снова удовлетворённо опустила голову
ему на грудь.
- В Москву, - ответила она. - Хочу встретиться с женой одного из пилотов того
корабля, вместе с которым пропал Ник. Мы созвонились, она меня ждёт.
Ник тяжело вздохнул.
- Я ненадолго... - пообещала Кэт.
Прошло несколько месяцев. Беременность Кэтрин протекала в целом нормально, и когда
она, якобы чуть раньше положенного срока, родила здорового мальчика, Алекс так радовался,
что в его отцовстве никто не усомнился...
Никаких вестей о судьбе Ника Далласа на тот момент так и не поступило. У Александра
Земцова, на старости лет, появился шанс начать новую жизнь.
Часть пятая
По ту сторону Вселенной
Форестер на реплику Антона никак не отреагировал, да и остальным было не до шуток.
- Вспомните события, связанные с прилётом астероида, - сказал он.
- Погоди! Так ты, что, тот самый Ник Даллас? - нахмурился Олег.
Дэвид кивнул.
- Та самая "тёмная лошадка"?! - воскликнул Антон.
- Скорее "козёл отпущения"... - безрадостно поправил его Форестер.
- Но ты же остался на взорванном астероиде... - вспомнил Олег. - Или
общественность, как всегда, надули?
- Нет, мы с Кэт, в момент атаки, действительно находились внутри астероида...
- Ну! - не утерпел Антон.
- В последнюю секунду что-то произошло... астероид позаботился о своём экипаже,
правда, оценить эту заботу было уже почти некому...
Ник рассказал, как они очутились на Земле и, повинуясь инстинкту самосохранения,
кинулись в бега. Через несколько дней скитаний на смену желанию затеряться в толпе пришло
понимание того, что сделать это будет совсем непросто. Стоило им пойти на любое активное
действие - и их личности были бы моментально установлены, а Далласу очень не хотелось
вновь попадать в поле зрения СКБ. Тогда-то и возникла идея отправиться на какую-нибудь
вновь осваиваемую планету, благо, это можно было сделать инкогнито. Кэт проявила
настойчивое желание лететь с ним, и спустя пару недель они уже ударно трудились на
строительстве колонии в созвездии Лебедя. Прошло несколько лет, жизнь наладилась, и они
ничуть не жалели о своём выборе. Единственным обстоятельством, омрачавшим их
существование, было то, что они боялись заводить детей. Впрочем боялся в основном Ник. Кэт,
особенно в последнее время, неоднократно пыталась убедить его в том, что теперь им ничто не
угрожает, но Даллас был неумолим. Он полагал, что обретённая им наследственная память
может таить в себе любые сюрпризы, и рожать ещё одного изгоя слишком легкомысленно и
даже преступно.
Его опасения неожиданно подтвердились. На "Тритоне" на него вышел агент СКБ и
предложил сделку. Службу Безопасности интересовали подробности событий десятилетней
давности. В обмен на информацию и его семенную жидкость они обещали оставить Далласа в
покое. Непонятно зачем им понадобилась именно сперма. То ли учёные мужи из СКБ хотели
получить неограниченное количество носителей новой генетической информации, то ли
клонировать Ника, то ли ещё что. Во всяком случае, одним из пунктов соглашения был отказ
Далласа от каких-либо попыток проследить судьбу данных экспериментов. Скрепя сердце и
понимая, что особого выбора у него нет, Ник сделал всё, что от него требовалось, и подписал
соответствующие бумаги.
Визит Далласа на "Тритон" имел некоторый "щекотливый" аспект, и реализовывать
основную цель поездки, находясь фактически под колпаком у СКБ, он не стал, а первым
попутным рейсом попытался вернуться домой. Что из этого получилось, присутствующие знали
не хуже Ника.
- Так, значит, в пробирке была твоя сперма? - уточнил Олег.
- Моя, - подтвердил Ник, - и, в сложившейся ситуации, я обязан был её уничтожить...
- Чего ж ты сразу-то не сказал! - возмутился Антон. - Головы тут нам морочил!
- А что изменилось бы? - поинтересовался Ник.
- Ну, мы бы знали и действовали по-другому, - неуверенно сказал Антон.
- Сомневаюсь! Все наши действия определялись внешними обстоятельствами...
- Да... - согласился Олег. - Поля для манёвров нам не оставили. Давайте попробуем
хотя бы понять, что произошло. Дэвид... или как теперь тебя называть?
- Полагаю, Дэвид Форестер больше не актуален... - задумчиво сказал Даллас. -
Называйте Ником.
- Ты, наверное, уже все мозги себе высушил, просчитывая варианты, - продолжил
Олег. - Поделись соображениями...
Даллас пожал плечами.
- Порадовать вас мне, сами понимаете, нечем... Агент, вступивший со мной в контакт, и
мужчина, навязавший вам попутный груз, одно и то же лицо. Впоследствии он неожиданно
скончался. Помните сообщение в новостях. Очевидно, его кто-то убрал и сделал это только
после того, как выяснил, куда он припрятал контейнер. Налицо параллельная работа ещё
какой-то спецслужбы, причём работа весьма профессиональная и результативная. Далее нас
захватыва
...Закладка в соц.сетях
