Жанр: Научная фантастика
Претенденты из вечности
...у днём раньше и собирались
улететь транзитным рейсом на Грэгор.
- Каковы ваши выводы и план дальнейших действий? - сосредоточенно спросил
Председатель.
- Выводы, конечно, имеются, а особого плана действий пока нет, - признался
Литвинов. - Налицо вмешательство некой инопланетной расы. Причём их агенты шли за нами
след в след, а в случае с миссис Форестер даже пытались опередить. Нетрудно понять, что в
контрразведке появился человек, "сливающий" кому-то совершенно секретную информацию.
Был выделен круг людей, подлежащих тщательной проверке, и введён в действие план
"Крыса". Анализируя телефонные разговоры одного из подозреваемых, компьютер указал на
наличие признаков шифрованного текста. Однако полной уверенности не было. С данным
сотрудником попытались поработать плотнее, но он, как только понял, что засветился,
немедленно покончил с собой...
- Чудесно... - прорычал Председатель. - В итоге все нити утеряны! Даллас похищен
или сбежал, его жена исчезла, завербованный чужой разведкой агент умер... Знаете, о чём это
говорит?! Либо о непрофессионализме руководства Службы Безопасности, либо о преступной
халатности! Чего молчите?!
- Полагаю, мы недооценили ситуацию. Конечно, для захвата Далласа необходимо было
сразу высылать линкор, а для беседы с госпожой Форестер - роту спецназа, - съязвил
Литвинов.
- Прекратите ёрничать! - взвился Председатель. - Что за детский сад!
- Вот и я о том же! - повысил голос Литвинов. - Никто не предполагал, что столько
лет тихо и мирно живущий Даллас может до такой степени интересовать кого-то ещё...
- Плохо! - отрезал Председатель. - Очень плохо, господин Литвинов. Такие заявления
от вас меня, по меньшей мере, удивляют. Помнится, раньше вы не позволяли кому-либо
усомниться в своей компетентности...
Литвинов положил на стол Председателя тонкий пластиковый лист.
- Что это?
- Рапорт об отставке.
- Ага, замечательно! Значит, наломали дров и вперёд на заслуженный отдых. Совесть не
будет беспокоить?
- Я только помогаю вам принять уже созревшее решение, - бесстрастно сказал
Начальник СКБ. - К чему эти дипломатические игры, чай, не дети...
- А ведёте себя, как пацан! Думаете, я буду вас уговаривать или успокаивать? Не
дождётесь! Работать надо, а не голову пеплом посыпать! - Председатель схватил рапорт и,
помахав им в воздухе, бросил в ящик стола. - К этому вернёмся позже! Сейчас ваша задача -
во что бы то ни стало найти Кэтрин Гарднер. Делайте, что хотите, хоть через сито всю планету
просейте, но женщину отыщите. Даллас, скорее всего, знает нечто такое, за что кто-то во
Вселенной готов заплатить весьма высокую цену. Возможно, частью информации располагает и
Кэтрин. Инцидент с вторжением на Землю разумных рептилий, на мой взгляд, далеко не
исчерпан. Выявление Далласа и его захват Чужими могут представлять опасность для всего
Союза Разумных Систем. Не имею понятия какую, но чувствую, что петля затягивается. Нам
надо успеть сделать хоть что-то! Вы со мной согласны, господин Литвинов?
- Да... - глухо ответил тот.
- Замечательно! Шутки кончились! Следующий ход должен быть выигрышным. У вас
для этого имеются силы, средства и, я надеюсь, желание... Как вы оцениваете наши шансы на
обнаружение госпожи Форестер?
- Они, несомненно, вполне реальны, - вступился Шеннон. - Люди, пытавшиеся её
арестовать, сообщили, что саму женщину они в доме не видели, а только слышали её голос. Тут
есть над чем поразмыслить, и мы уже приняли ряд конкретных мер.
- Панику не создавайте, но отделы, занятые в проведении операции, переведите на
усиленный вариант несения службы. Всё, за работу, господа!
Литвинов и Шеннон покинули кабинет, абсолютно не разделяя энтузиазма руководства.
Усугублять момент не имело смысла, но они-то прекрасно понимали, что обнаружение Кэтрин
не прольёт на это дело ни капли света. Она вряд ли знает что-то из ряда вон выходящее. А
Даллас, если и хранит в своей голове некую сверхважную информацию, то, наверняка, не имеет
к ней доступа, иначе непременно прибежал бы и рассказал всё сам. Не дурак всё-таки, должен
просекать ситуацию. И, если уж он был специально похищен, то из его мозгов давно выкачали
всё ценное, а отработавший носитель выкинули на помойку...
8
Переодевшись, они прихватили плотно упакованные рюкзаки, короткоствольные
многозарядные карабины и полутораметровые деревянные палки, предназначения которых
Алекс не знал.
Послышались приглушённые хлопки - наверху завязалась перестрелка. Кэт уцепилась за
боковую стойку стеллажа с инструментами и резко дёрнула. Стеллаж с невообразимым
грохотом и куском стены плашмя рухнул на пол. Из открывшегося тёмного прохода дохнуло
сыростью.
- За мной! - скомандовала Кэт и, включив фонарь, устремилась в дурно пахнущий
сумрак.
Алекс, невольно сморщив нос и втянув голову в плечи, засеменил следом. Постепенно
тоннель расширился, и они побежали быстрее. Алекс почему-то думал, что бежать придётся
долго. Когда Кэт вдруг резко остановилась, он едва не сшиб её с ног. Впереди был тупик.
Миссис Форестер, ожесточённо орудуя палкой, попыталась расковырять образовавшийся на их
пути затор из земли и корней, но не тут то было. Алекс отстранил ослабевшую женщину и
набросился на преграду с таким остервенением, что даже Кэт стало страшно. Вероятно, он
представил, что перед ним не просто засохшая глина, а как минимум сосредоточие мирового
зла.
И зло отступило.
Забрезжил свет. Кэтрин подала Алексу топор. Корни были сухими и рубились легко.
Вскоре Алекс выбрался на склон неглубокого оврага, по дну которого протекала мутная
речушка, а сверху нависали джунгли. Помог вылезти Кэт. Она не позволила ему долго
созерцать окрестности. Рядом с рваной пробоиной, послужившей им выходом, лежал большой
красноватый камень. Поддев палками, его удалось немного сдвинуть. Кэт сунула в
образовавшуюся щель руку и извлекла оттуда металлическую коробочку, запаянную в
прозрачный пластик. От коробочки в землю уходил тонкий кабель, а на ней самой имелась
единственная кнопка.
- Сейчас бабахнет, - сказала Кэт, дёргая Алекса за рукав. Он послушно присел рядом.
Кэт, сломав блокиратор, решительно утопила тёмный кругляк. Земля ощутимо вздрогнула. Из
тоннеля вылетел мощный столб пыли и глиняных ошмётков. По склонам оврага заструились
оползни, он будто скорчился от боли. Один из них напрочь засыпал с таким трудом
расковырянный выход. Обратной дороги не было. Заряды, расположенные по всей длине
коридора, уничтожили его полностью.
Кэт перерубила топориком кабель и закинула пульт взрывателя на середину реки. Ещё
немного поднатужившись, они вернули камень на прежнее место. Пыль потихоньку осела, и
теперь ничто не указывало на постороннее вмешательство в первозданную природу.
- Что ты задумала? - вытирая пот, запоздало поинтересовался Алекс.
- Вот-вот должен вернуться Ник, - ответила Кэтрин. - Дождёмся его возвращения в
укромном месте, а там видно будет...
Алекс с сомнением покачал головой. Он-то знал, что возвращение Далласа пока было под
большим вопросом. Кэт поняла его мимику по-своему.
- Ты всё равно не смог бы мне помочь, - сказала она. - Если меня действительно
обвинят в убийстве доктора, то от петли мою шею не спасёт даже Господь Бог.
- Откуда вдруг взялись эти обвинения? - недоумённо спросил Алекс.
- После поговорим, - нахмурилась Кэт. - Думаю, у нас будет достаточно времени.
Сейчас же, если мы хотим добраться до укромного местечка засветло, а смею тебя заверить, что
мы этого очень хотим, надо поторапливаться. Ночёвка в здешних лесах дело такое...
непредсказуемое.
- Тебе виднее, - согласился Алекс.
- Правила просты, - сурово сказала Кэт. - Будешь идти строго за мной, практически
след в след. Внимательно поглядывай по сторонам, но ни на что не отвлекайся, только если
возникает прямая угроза. Договорились?
- О'кей, - пожал плечами Алекс. - А в чем эта угроза может выражаться?
- Во всём! - "успокоила" его Кэт. - Пошли!
Километра три они пробежали вдоль воды по дну оврага. Потом вскарабкались наверх и
углубились в джунгли. Алекс опасался, что придётся прорубать дорогу в непроходимых
зарослях. Но нет, растительность лишь издали казалась такой плотной. На самом деле вполне
можно было двигаться, не причиняя вреда растениям и, соответственно, не оставляя никаких
следов своего пребывания здесь.
Вокруг царил удушливый влажный полумрак. Кроны причудливых, грибоподобных
деревьев смыкались настолько плотно, что пробивавшиеся сквозь них одинокие солнечные
лучи походили на золотые колонны, поддерживающие грязно-зелёное небо.
Временами появлялся довольно густой подлесок. Это не сильно влияло на скорость
движения, скорее создавало повышенную нервозность из-за снижения видимости. Впрочем за
три часа пути они не встретили ни одного крупного животного. Сначала Алекс шарахался и от
какой-то мелочи снующей под ногами, но, видя, что Кэт совершенно на неё не реагирует, тоже
перестал дергаться. Более того, позволил себе немного расслабиться. Усталость и однообразие
ландшафта сделали своё дело - Алекс потерял бдительность.
Наверное поэтому, когда справа показалась совершенно безобидная, можно сказать,
"лысая" поляна, с растущим в центре огромным шикарным цветком, Алекс скорее
инстинктивно, чем осознанно, притормозил.
- Смотри, какая прелесть, - крикнул он вслед Кэтрин и шагнул на открытое место. В
тот же момент цветок раскрылся. Несколько длинных липких хлыстов мгновенно опутали
конечности Алекса, а тот, который обмотал шею, стал душить. Земцова охватила паника. Он
попытался сбросить с себя мерзкие отростки, но они как будто отвердели, превратившись в
металлические захваты. От напряжения и удушья в глазах потемнело. Словно влипший в смолу
комар, он забился в предсмертных судорогах.
Внезапно хватка ослабла. Ничего уже не соображая, Алекс повалился на землю. Острая
боль в области шеи вернула его к действительности. Он увидел склонившуюся над ним Кэт. В
её руках был одноразовый шприц-пистолет. Алексу стало ужасно стыдно за своё глупое
поведение. Он рывком сел. То, что представилось его взору, чуть вновь не отправило сознание
в аут. Он сам, да и вся поляна вокруг были залиты кровью. Сначала Алекс подумал, что его,
наверно, разорвало напополам. Но, такого количества крови не могло вытечь даже из трёх
"Алексов". Присмотревшись, он обнаружил, что завлёкшее его в этот ад растение сморщилось,
а из десятка порубленных щупальцев толчками бьёт какая-то красноватая жидкость.
Кэт помогла Алексу подняться. Он чувствовал себя хреново во всех смыслах.
- Идти сможешь?
Алекс неопределённо мотнул головой. И напрасно. Окружающий мир качнулся в другую
сторону. Алекс едва не упал.
- Чёрт! - выругалась Кэт. - Угораздило же тебя...
Алекс собрал волю в кулак.
- Пошли, - процедил он.
Впрыснутое в его шею лекарство отчаянно сражалось с попавшим туда же ядом. Всё это
крайне негативно сказывалось на голове. Алекса болтало и мутило. Теперь он видел лишь
спину идущей впереди Кэт. Ему казалось, что он стал бесплотным духом, воздушным шариком,
стремительно летящим за своей мечтой. Вот она рядом, только протяни руку... Но рук нет и ног
нет. И вообще ничего больше нет. Есть лишь она. Или это уже не она? Конечно нет! Она же
давно погибла! Тогда почему он безропотно летит за какой-то забрызганной грязью спиной?
Алекс споткнулся, упал на колени. Его вырвало. Сознание немного прояснилось. Вновь
обретя ноющую от боли и усталости плоть, он с завидным упорством возобновил попытки
догнать ускользающий мираж...
Стало смеркаться. Потянуло прохладой. Алекс почувствовал себя значительно лучше.
Прибавив шагу, он поравнялся с Кэт.
- Почти пришли, - ободряюще улыбнулась она. - А ты молодец, другого пришлось бы
волоком тащить.
Алекс всё равно ощущал себя последним идиотом, поэтому ничего не ответил. В
частоколе леса появился широкий просвет. Сгустившаяся было тьма расступилась, отразившись
от зеркальной глади воды. Они вышли к реке. Река была настоящей, величественной и
неторопливой, не то что тот гнилостный ручей в овраге.
- Искупаться бы... - сказал Алекс, чувствуя, как собственный пот и сок убитого
растения разъедают лицо.
- Не стоило так долго мучиться, чтобы быть заживо сожранным... - предупредила Кэт.
Алекс вспомнил рассказ водителя о нравах обитателей местных водоёмов.
- Жестокий мир, - сказал он.
- Не более жестокий, чем мир людей, - отозвалась Кэт. - Здесь тебя съедят лишь
физически, а там постараются сначала препарировать душу... Выбирай, что больнее?
Алекс хотел что-то ответить, но не успел. Кэт остановилась возле невысокого холмика,
аккуратно срезала полоску дёрна и прижала руку к появившейся под ней металлической
поверхности. Подержала секунды три, потом вернула дёрн на место. Почти стемнело, но
женщина не торопилась включать фонарь. Прошло ещё несколько секунд томительной
неизвестности. Алекс не знал, что должно произойти, и просто терпеливо ждал. Неожиданно в
двух метрах от них земля вздыбилась. Алекс схватился за карабин.
- Не стреляй, - прошептала ему на ухо Кэт. - Это наш дом. - Она мягко подтолкнула
Алекса вперёд. Почти на ощупь он стал спускаться внутрь раскрывшегося зева. Дыхание Кэт
следовало за ним по пятам. Внизу вспыхнул свет. Тут же откуда-то сверху метнулись две
чёрные тени, но Кэт была начеку. Два выстрела слились в один. Створки входа закрылись.
- Фух! - выдохнула Кэт. - Добро пожаловать в "домик лесничего"!
- Что? - переспросил Алекс. От выстрелов у него звенело в ушах.
- Мыться и спать! - повысила голос Кэт. - Есть, я почему-то уверенна, ты не хочешь...
Алекс попытался возразить, что не сможет уснуть, не выяснив у неё всех подробностей,
но Кэтрин категорически пресекла его попытки.
- Разговаривать будем завтра! - заявила она.
Подземная обитель оказалась оборудована всем, что может понадобиться
цивилизованному человеку. Алекс с немыслимым блаженством принял душ, выпил чего-то
успокоительного и завалился на мягкий матрас. Конечно, сном назвать это состояние было
нельзя, но он моментально отключился. Бесплотный дух вновь летел по лесу, созерцал какие-то
душераздирающие, кровожадные сцены из жизни его обитателей и безмерно радовался своей
эфемерности...
Только под утро Алекс уснул по-настоящему.
Кэт проснулась первой. Посмотрела на Алекса: он, свернувшись клубочком, мило
посапывал. Стараясь не шуметь, она вышла в соседнюю комнату.
Это подземное жилище они с Ником потихоньку обустраивали последние пять лет. В его
основу был положен саморазвивающийся программируемый модуль, привезённый Далласом из
командировки на Рикос. И хотя применение инопланетной техники в земных колониях не
возбранялось, модуль был чистейшей контрабандой. Ибо в противном случае пришлось бы
отчитываться о его использовании, а это в планы Далласа, естественно, не входило.
Вообще правительство Земной Федерации, строго пресекавшее любые попытки
проникновения чужих технологий непосредственно на Землю, смотрело сквозь пальцы на то,
что творилось в колониях. То ли поселенцев использовали как своеобразных подопытных
кроликов, то ли Федерация таким образом отдавала дань вступлению в Союз Разумных Систем,
во всяком случае, колониям пока такая политика шла только на пользу.
Через месяц закопанный на трёхметровую глубину модуль превратился в две большие
комнаты и одну комнатку поменьше. Так в загородной "землянке" Далласов появились
кухня-столовая, спальня и санузел. Миссис и мистер Форестер прослыли среди своих земляков
страстными любителями охоты. Ещё бы, ведь они с завидной регулярностью забирались в
джунгли и исчезали там на несколько дней.
Вложенный труд не пропал даром. Теперь здесь можно было жить почти автономно.
Конечно, это не выход, но не подготовь они этот запасной вариант - и жизнь Эмилии
Форестер могла бы уже закончиться весьма плачевно.
Кэт тяжело вздохнула. "Как быть дальше? - думала она, автоматически занимаясь
приготовлением завтрака. - Откуда СКБ узнала о том, что им удалось выжить? Наверняка,
случайно! Как предупредить Ника об опасности? Зачем я притащила сюда Алекса? И что,
собственно, ему от меня нужно?"
- Привет!
Кэт вздрогнула.
- Доброе утро, - без энтузиазма ответила она появившемуся в дверях незваному
гостю. - Как спалось?
- Плохо... Я на новом месте всегда плохо сплю.
- Ничего, скоро привыкнешь. Проходи, садись, сейчас будем завтракать.
Алекс уселся за стол и сделал вид, что разглядывает обстановку, а сам украдкой
посматривал на Кэт. Она почти не изменилась. Нет, конечно, добавились кое-какие морщинки,
чуть округлилась фигура, но в целом... в целом она была по-прежнему привлекательна,
желанна и недосягаема. Удивительное дело, если бы ему раньше рассказали, что он вот так
окажется с ней наедине - он бы, наверное, сошёл с ума от радости. А теперь он сидит здесь, в
двух шагах от женщины, перевернувшей его жизнь, и чувствует себя крайне неуютно и даже
тоскливо. Почему? Наверное, потому что понимает - они в данный момент гораздо менее
близки друг другу, чем были тогда на астероиде. И кроме того, он вторгся в налаженный,
устоявшийся мир как агрессор, как представитель чужой воли... Обстоятельства разрушили
образ праздного туриста, и доверительного общения не получится. У него в голове крутились
десятки вопросов, но совершенно не было душевных сил, чтобы озвучить хотя бы один из них.
Кэт тоже молчала, делая вид, что полностью поглощена приготовлением пищи. На столе
появился салат и две тарелки разогретых мясных консервов. Политые соусом и посыпанные
зеленью они выглядели весьма аппетитно. Из шкафчика вынырнула пузатая бутылка с
изумрудной жидкостью.
- Местное вино, - сообщила Кэт. - Очень вкусно и полезно.
- Не сомневаюсь... - сказал Алекс только для того, чтобы хоть что-то сказать.
Кэт села напротив. Алекс наполнил бокалы и замешкался.
- Ну, за встречу! - улыбнулась Кэт.
- За встречу! - эхом отозвался он, вглядываясь в её улыбку.
Выпили. Вино и впрямь имело приятный кисло-сладкий привкус. Оголодавший за
последние сутки Алекс с жадностью набросился на еду. Впрочем, и Кэт от него не отставала.
Выпили ещё по одной - за здоровье.
- Кстати о здоровье, - вспомнил Алекс, прожевав очередную ложку салата. - Я же
теперь твой должник!
- Только не говори: "сочтёмся"! - предупредила его Кэт. - Я в подобную историю
попадать не хочу!
- Да уж! - кивнул Алекс. - Натерпелся я вчера...
Кэт взяла бокал с вином, откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на
собеседника.
- Что-то не так? - смутился Земцов.
- По-моему, пора прояснить ситуацию. Как ты считаешь?
- Давно пора... - Алекс отложил вилку.
- Как вы нас нашли? - спросила Кэт. - Я ведь правильно поняла, ты прилетел оттуда...
- Да... меня попросила встретиться с тобой Служба Космической Безопасности...
Обнаружили вас недавно. Детишки игрались на берегу Волги и случайно наткнулись на ваши
комбинезоны. До этого, естественно, никому и в голову не приходило, что вы живы. Остальное
дело техники...
- Глупо-то как... - Кэт отхлебнула из бокала. - И чего вы теперь хотите?
- Узнать, что произошло на астероиде.
- И всё?
- Пока всё, - немного слукавил Алекс.
- Пока... пока, - Кэт свободной рукой помассировала виски. - А потом объявите нас
вне закона и для пущей верности аннигилируете!
- Ты можешь ничего мне не рассказывать, - насупился Алекс. - Моя миссия так и так
провалилась. Я не являюсь штатным сотрудником СКБ. На самом деле, я не хотел лететь и, как
теперь выясняется, был абсолютно прав.
- Почему?
- Что "почему"? - не понял Алекс.
- Почему не хотел лететь?
- Зачем ворошить умершие чувства?
- Значит, ты не рад, что я осталась в живых? - с чисто женской логикой, рассудила Кэт.
- Я рад, - твёрдо сказал Алекс, - но ты и представить себе не можешь, как бы я был
рад, если бы узнал об этом десятью годами раньше!
- Но ты же должен понять! - взмолилась Кэт.
- Я ничего никому не должен! - отрезал Алекс.
Кэт допила вино. Отодвинула бокал и стала рассказывать. Алекс узнал, как она,
отправившись вслед за Ником, оказалась в "зале мёртвых"; как Ник вступил в контакт с
паразитировавшим на сознании людей энергетическим монстром; как этот монстр попытался
убить её руками Далласа, но ей всё-таки удалось запустить генератор.
Потом астероид был атакован "Тайфуном", и они с Ником считали последние минуты до
гибели...
Алекс сидел и мрачно слушал. Многое пока не укладывалось у него в голове, но он не
перебивал.
- Представляешь, мы смотрели на приближающиеся истребители и мечтали о том, чтобы
смерть была мгновенной... - говорила Кэт. - Это было ужасно. Не знаю, как мне удалось
сохранить рассудок. Наверное, я так до конца и не осознавала, что сейчас умру... В последний
момент я зажмурилась и вдруг услышала пение птиц. От неожиданности я потеряла сознание, а
когда очнулась, обнаружила, что лежу на траве, а надо мной в безбрежном небе корчат
издевательские рожи белые облака. Ты не поверишь, но я всерьёз решила, что попала в рай.
Правда, Ник быстро вернул меня к действительности. Вокруг валялись трупы рептилий. Не
знаю, что произошло, наверное, астероид в последний момент каким-то образом
телепортировал на Землю все биологические объекты, оказавшиеся в зоне действия его
системы спасения. Вот так мы очутились в волжских степях...
Алекс подлил ей вина. Кэт послушно отхлебнула.
- Знаешь, человек, побывавший за гранью, воспринимает реальность несколько иначе, -
сказала она. - Мы прекрасно понимали, что трупы Чужих будут обнаружены весьма скоро, и
единственной нашей мыслью, на тот момент, было убраться как можно дальше от этого места.
План с вербовкой на строительство инопланетной колонии возник позднее...
- Абсурд, - пробормотал Алекс. - Бросить всё и улететь чёрт-те куда... и ради чего,
спрашивается?
- Я же говорю - после смерти гораздо проще принимать решения, круто меняющие
дальнейшую жизнь...
- Ты сама поняла, что сказала?
- Я-то поняла, пойми и ты! В конце концов, что такого глобального я теряла? Мои
родители погибли на Марсе, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет. Что ещё? Друзья?
Карьера? Так после моего самоуправства на "Тайфуне" меня бы точно разжаловали, а то и под
трибунал отдали бы. И вообще, часто наша жизнь далека от того, как мы хотим жить на самом
деле, а складывается в угоду устоявшимся традициям и подсознательному желанию достойно
выглядеть в глазах окружающих. Только очень сильные и творческие личности могут строить
свою жизнь, не считаясь с общественным мнением в плане общепринятых критериев успеха.
Они могут позволить себе жить действительно в своё удовольствие. Жить не стремлением к
мифическому благополучию в будущем, а в полной мере наслаждаться каждой минутой бытия.
Это своеобразное искусство, и счастлив тот, кто им владеет. Я не призываю жить одним днём,
более того - считаю это нелепицей. Нельзя отбросить прошлое, которое якобы уже не
существует. Оно составляет часть личности и не может быть вычеркнуто из сознания. Будущее
вроде тоже не существует, его как бы нет, в данный текущий момент, но на самом деле глупо
так думать, потому что будущее на девяносто процентов запрограммировано прошлым и
настоящим. Поэтому, когда говорится, что надо жить сегодняшним днём, это не значит забыть
прошлое и не заботиться о будущем. Это лишь подразумевает, что желательно строить свою
жизнь так, чтобы получать кайф от каждого момента бытия, а не тратить силы на переживание
старых ошибок или беспокойство о возможных неприятностях...
- Да-а, - протянул Алекс. - Здорово вас шандарахнуло...
- Не надо иронизировать, - нахмурилась Кэт. - Я только пытаюсь объяснить тебе, что
моё решение бросить всё и начать новую жизнь в отдалённой колонии не такой уж абсурд, как
может показаться на первый взгляд. Конечно, поначалу было тяжеловато, приходилось много
работать, но потом, когда удалось более или менее обустроить быт, я ни разу не пожалела о
своём выборе.
- А сейчас?
- А что "сейчас"? - подняла брови Кэт.
- Ну, если я правильно понял, то твои сограждане готовы вздёрнуть тебя за то, чего ты не
совершала. Ты ведь не убивала этого доктора... А?
- Не убивала, - вздохнула Кэт.
- Вот видишь! - оживился Алекс. - Никто не берёт в расчёт твою непогрешимую
репутацию. Так на что были потрачены десять лет жизни?!
- Полагаю, у них есть весомые улики для того, чтобы обвинить меня в этом
преступлении, - задумчиво произнесла Кэт. - И по-моему, это непосредственно связано с
визитом тех двоих, да и с твоим тоже.
Алекс задумался. Вполне возможно, Шеннон рассказал ему не всё, и помимо СКБ за
Форестерами охотится кто-то ещё. А исчезновение Ника является прямым следствием этой
охоты. Допустим, сейчас Кэт в безопасности, но она собирается отсиживаться здесь в ожидании
Далласа, а как скоро он появится и появится ли вообще - неизвестно. В то время как
полученные от неё сведения могли бы прояснить некоторые нюансы, о существовании которых
Алекс может и не знать. Например, он так и не понял, что она толковала о каком-то злобном
космическом разуме. Значит, необходимо уговорить Кэт добровольно сдаться в руки Службы
Безопасности. Применить силу он, пожалуй, не сможет, да и выбраться отсюда без её помощи
практически нереально...
- Чего притих?
- Думаю...
- Думай вслух... пожалуйста...
Алекс увидел, что за внешней уверенностью и напускной бравадой прячется испуганная,
уставшая от неизвестности, загнанная в угол женщина.
- Тебе нужно срочно вернуться на Землю, под крылышко Службы Безопасности.
- Нет! - категорическим тоном возразила Кэтрин. - Я буду дожидаться Ника здесь!
- Не хотел тебе говорить... - Алекс опустил глаза.
Кэт вскочила и, схватив его за плечи, ощутимо тряхнула.
- Что?! - прошипела она. - Что с ним?!
- Не знаю... - отстраняя её руки, сказал Алекс. - О его местонахождении уже больше
месяца нет никакой информации.
Кэт медленно опустилась на стул.
- Как это "нет информации"? - недоуменно произнесла она. - Он же улетел на
"Тритон" за новым проходческим оборудованием...
- Да, но через несколько часов после прибытия Даллас напр
...Закладка в соц.сетях
