Жанр: Научная фантастика
Рассказы
...ьги
у него не задерживались. Он осчастливил многих окрестных девушек, пусть и на время, и даже
каждое утро начал приносить в конюшню кусочки сахара. Старина Малиус сахар любил, а
потому (обычная лошадь, что с него взять?) заодно полюбил и Чэнси Макгрегора.
Летом того же года, в жаркий июльский день (накануне Малиус проиграл четырнадцатый
забег подряд: первым он последний раз каким-то чудом пришел в прошлом октябре), Чэнси
усиленно скреб ему бока, когда у стойла вновь появился маленький сгорбленный человечек.
- Время пришло, - шепнул он Чэнси. Губка выпала из руки Чэнси на солому,
устилавшую пол в стойле, он сам попятился назад, его глаза вылезли из орбит.
- Но еще только июль. - Голос его дрожал.
- Сделка есть сделка, - пожал плечами человечек.
- Но вы же дали мне два года! - заверещал Чэнси.
- Через своего букмекера ты ставил деньги на пяти ипподромах, - усмехнулся
человечек. - И за эти месяцы получил двухлетний выигрыш. Так что пора платить по счетам.
Чэнси продолжал пятиться, Малиус уже оказался между ним и сгорбленным человечком.
Тот двинулся следом. Малиус почувствовал, что сахар ему носить будет некому, и с силой
выбросил заднюю ногу. Удар копытом пришелся сгорбленному человечку прямо в лоб.
Обычного человека он бы убил, но, как вы уже догадались, кроме Чэнси, обычных людей в
стойле не было. И маленький человечек лишь тяжело осел на солому.
- Никуда ты от меня не денешься, Чэнси Макгрегор, - прошипел человечек, указывая
костлявым пальцем на конюха. - Ты мне за это ответишь. - Он повернулся к Малиусу. - И
ты, лошадь, тоже ответишь.
С этими словами человечек обратился в клуб дыма, который медленно растворился в
воздухе.
Что ж, человечек этот слово сдержал. Через два вечера он нашел Чэнси, развлекавшегося в
компании проституток и других удачливых игроков, и увел его с собой, после чего о Чэнси
Макгрегоре никто ничего не слышал.
С Малиусом же приключилась другая история. Трижды сгорбленный человечек пытался
подойти к Малиусу в стойле, но всякий раз ударом копыта Малиус отбрасывал его в
центральный проход. Наконец человечек решил сменить тактику. Теперь он поджидал Малиуса
у дальнего поворота с дубинкой в руке. С его возможностями ему не составляло труда
оставаться невидимым для людей. Однако он сделал так, чтобы Малиус его увидел, иначе что
это была бы за месть. И когда Малиус обогнул поворот, отставая от лидера на двадцать
корпусов, перед ним возник сгорбленный человечек с увесистой дубиной.
- Сейчас ты получишь свое, лошадь! - вскричал он, а Малиус рванул так, словно за ним
гнался дьявол (собственно, так оно и было), и первым пересек финишную черту, обогнав
ближайшего преследователя на семь корпусов.
Проходя круг почета, Малиус увидел слева от себя сгорбленного человечка.
- Я доберусь до тебя в следующий раз, - прокаркал тот.
Он попытался добраться, и тот заезд Малиус выиграл с преимуществом в девять корпусов.
Маленький человечек продолжал поджидать его за последним поворотом, а Малиус продолжал
проходить конечный отрезок дистанции с невероятной скоростью, приводя в восторг
почтенную публику. И скоро Джо Фернандес, который не пропускал в Калифорнии ни одних
скачек, получил известность, крикнув: "... вот бежит Малиш!"
В Санта-Анита футболки с изображением Малиша начали продаваться за тридцать лет до
того, как они вошли в моду, в Голливуд-Парке нарасхват шли кружки для кофе с надписью
"Малиш", и каждая победа Малиша становилась новостью общенационального масштаба. В
семь лет он даже возглавил парад в Роуз-Боул в Пасадене (вот тут нет нужды полагаться на мое
слово: имеется фотография в "Тайм").
Когда Малишу перевалило за восемь, скорость его упала, и спасало его лишь то, что и
маленький человечек изрядно подустал. И однажды он вновь появился у стойла Малиша,
скорее вымотавшийся, чем злой. А Малиш просто смотрел на него, не пытаясь укусить или
лягнуть.
- Лошадь, - изрек сгорбленный человечек, - у тебя оказалось больше мужества, чем у
большинства людей, которых я знаю, так что с этой минуты я объявляю перемирие. Что ты на
это скажешь?
Малиш заржал, и сгорбленный человечек бросил ему пару кусочков сахара. Более Малиш
его не видел.
Он проиграл следующие одиннадцать забегов, и его отправили на заслуженный отдых, а у
калифорнийских любителей скачек появился новый идол - Себастьян.
Но иной раз то здесь, то там можно встретить знатоков, которые расскажут вам о Малише
- жеребце, бежавшем так, словно его преследовал сам Сатана.
Такая вот история. Действительно, был Малиус, который на последнем повороте набирал
немыслимую скорость, и написанное выше - чистая правда, за исключением некоторых более
чем незначительных деталей.
Как я и говорил, подробности вы найдете в официальных источниках.
Майк Резник
"Монстры Мидуэя"
Рассказы -
http://www.oldmaglib.com
Оригинал: Mike Resnick, "Monsters of the Midway", 1991
Майк Резник
"Монстры Мидуэя"
ЖДЕМ СЮРПРИЗОВ?
12 июля 2037 г. (ЮПИ). Тренер Раттлер Ренфро на своей предсезонной
пресс-конференции пообещал болельщикам, что "Чикагские медведи", вылетавшие из
плей-офф пятнадцать последних сезонов подряд, в этом году удивят всех. На вопрос, почему на
тренировочную базу не допускаются пресса и болельщики, Ренфро улыбнулся и ответил: "Без
комментариев".
"МЕДВЕДИ" ВЗЯЛИ ПЕРВУЮ ИГРУ 76:0
4 сентября 2037 г. (АП). Обновленный состав "Чикагских медведей" дебютировал
сегодня, разгромив прошлогодних обладателей Суперкубка "Северодакотских койотов" со
счетом 76:0. "Койоты" считались бесспорными фаворитами, ставки на них принимались 22:1.
Тренер Раттлер Ренфро полностью сменил линию нападения, взяв пять новичков, ранее не
выступавших в профессиональной лиге. На правом фланге он выставил Увальня Смита (рост 8
футов 4 дюйма, вес 603 фунта). Рядом с ним играл Уилли (Кит) Макферсон (7 футов 10
дюймов, 566 фунтов), в центре - Ганнибал Коэн (8 футов 3 дюйма, 622 фунта). На левом
фланге - Гора О'Мара (7 футов 8 дюймов, 559 фунтов) и самый большой из всех Крошка
Такенхейм (8 футов 7 дюймов, 701 фунт).
"Проклятие, я сам бы смог проскочить сквозь бреши, которые эти ребята пробивали в
нашей обороне, - заявил тренер "Койотов" Ракета Райан. - Не знаю, где набрал их Ренфро, но
это что-то фантастическое".
Похоже, после многолетнего упадка мы снова увидели тех самых "Медведей", которых
раньше называли "Монстрами Мидуэя".
"МЕДВЕДИ" ПОБЕЖДАЮТ ЧЕТВЕРТЫЙ РАЗ ПОДРЯД, 88:7
2 октября 2037 г. (АП). "Да эти парни вообще не люди! - заявил с больничной койки
защитник "Монтанских бочкарей" Шимпанзе Шмидт. Там он оказался после того, как
"Медведи" сокрушили его команду со счетом 88:7. - Этому Такенхейму место в зоопарке, а не
на футбольном поле".
НФЛ НАЧИНАЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ
24 октября 2037 г. (ЮПИ). Национальная футбольная лига объявила, что проводит
расследование в связи с появлением информации о имевших место контактах лауреата
Нобелевской премии доктора Альфредо Ратерманна и "Чикагских медведей". Связаться с
доктором Ратерманном, получившим премию за революционные открытия в области
реанимации мертвых тканей, не представляется возможным.
Джордж Халас Четвертый, владелец и генеральный менеджер "Медведей", которые
уверенно возглавляют свой дивизион, выиграв семь матчей из семи, назвал слухи о контактах
"нелепыми".
ПОБЕДИВ В ЧЕМПИОНАТЕ, "МЕДВЕДИ" ПРИМЕРЯЮТСЯ К СУПЕРКУБКУ
25 декабря 2037 г. (ЮПИ). "Чикагские медведи" отпраздновали Рождество, разнеся
"Миссисипских рыбаков" со счетом 68:3 и став таким образом первой командой, которая в
этом веке прошла регулярный чемпионат НФЛ без единого поражения. Гиганты-нападающие
"Монстров Мидуэя" буквально растоптали защиту "Рыбаков".
Тренер Раттлер Ренфро на послематчевой пресс-конференции похвалил соперников за
красивую игру и сообщил, что с нетерпением ждет серию плей-офф. На вопрос о ходе
расследования контактов "Медведей" с доктором Альфредо Ратерманном он просто пожал
плечами, прежде чем сказать: "Слушайте, я всего лишь тренер. Поговорите об этом с
комиссаром лиги".
РАТЕРМАНН ПРИЗНАЕТ ВСЕ!
28 декабря 2037 г. (ЮПИ). Нобелевский лауреат Альфредо Ратерманн на
пресс-конференции, проведенной совместно с Роджером Джэймисоном, комиссаром
Национальной футбольной лиги, признал, что пять лучших нападающих "Чикагских медведей"
созданы искусственно, из биологических материалов других людей.
Это достижение, несомненно, принесет доктору Ратерманну еще одну Нобелевскую
премию, но в настоящий момент остается открытым более существенный вопрос: допустит ли
НФЛ нападающих Смита, Макферсона, Коэна, О'Мару и Такенхейма к серии плей-офф.
Комиссар Джэймисон пообещал, что решение будет принято в ближайшие одиннадцать дней,
оставшиеся до первого поединка "Медведей" с "Лас-вегасскими игроками".
НФЛ ВЫНОСИТ РЕШЕНИЕ ПО МОНСТРАМ
3 января 2038 г. (АП). Комиссар Роджер Джэймисон этим утром пригласил журналистов
на конференцию, где и изложил позицию НФЛ в отношении линии нападения "Чикагских
медведей".
"После длительных консультаций с адвокатами и профсоюзом игроков НФЛ мы решили
внести в правила изменение, согласно которому на футбольное поле будут выходить только
люди, рожденные естественным путем, - заявил комиссар Джэймисон. - Если мы позволим
играть в футбол созданиям доктора Ратерманна, придет день, когда в командах просто не
останется ни одного нормального человека. Возможно, игры от этого станут более
интересными, но мы не уверены, что наши болельщики готовы к таким переменам.
Однако, - добавил он, - наши адвокаты сообщили нам, что законных оснований для
отстранения от участия в серии плей-офф Смита, Макферсона, Коэна, О'Мары и Такенхейма у
нас нет, поскольку новое правило принято после того, как "Медведи" заявили свой состав".
Владельцы остальных 47 команд НФЛ подали официальный протест с требованием
запретить вышеуказанной пятерке нападающих участие в предстоящих плей-офф.
"МЕДВЕДИ" ПОБЕЖДАЮТ 77:10, ВПЕРЕДИ - СУПЕРКУБОК
15 января 2038 г. (ЮПИ). Сегодня "Чикагские медведи" взяли верх над "Гавайскими
вулканами" со счетом 77:10, сделав еще один шаг к Суперкубку. К концу первого тайма, пока
Верховный суд не отменил решения комиссара НФЛ, запретившего выходить на поле
нападающим Смиту, Макферсону, Коэну, О'Маре и Такенхейму, они проигрывали 0:10. В 1:37
Верховный суд вынес вердикт. В 1:43 "Медведи" вышли вперед и довели матч до победы.
"МЫ "МОНСТРОВ" НЕ БОИМСЯ", - ГОВОРИТ МАКНАБ
23 января 2038 г. (ЮПИ). Сегодня, за неделю до Суперкубка, на который "Чикагские
медведи" идут явными фаворитами (ставки 45:1), Терри Макнаб, тренер "Аляскинских лаек",
заявил, что его команда не боится "Монстров Мидуэя" и с нетерпением ждет встречи с ними.
На вопрос, что оборона "Лаек" (средний вес игроков 387 фунтов) сможет
противопоставить ураганному натиску нападения "Медведей", Макнаб улыбнулся и ответил,
что работает над тактическими схемами.
Ожидается, что в день матча ставки на "Медведей" будут никак не меньше 50:1.
МАКНАБ ПРОПУСКАЕТ ТРЕНИРОВКУ
24 января 2038 г. (ЮПИ). Тренер Макнаб отсутствовал сегодня на очередной тренировке
"Аляскинских лаек". Руководство команды воздержалось от комментариев.
РАТЕРМАНН ВОЗВРАЩАЕТСЯ
26 января 2038 г. (ЮПИ). Лауреата Нобелевской премии Альфредо Ратерманна, не
появлявшегося на публике с 28 декабря прошлого года, видели на трибуне во время тренировки
"Аляскинских лаек", готовящихся к борьбе за Суперкубок с "Чикагскими медведями".
На вопрос, что привело его на трибуну, Ратерманн ответил коротко: "Профессиональный
интерес". Позже его видели обедавшим с тренером Макнабом и владельцами "Лаек".
"МЕДВЕДИ" ПОДАЮТ ИСК С ТРЕБОВАНИЕМ ЗАПРЕТИТЬ МАКНАБУ УЧАСТИЕ В
СУПЕРКУБКЕ
28 января 2038 г. (АП). Как только стало известно, что в черепе тренера Терри Макнаба
теперь функционируют два мозга - его собственный и профессора Стивена Хаукинга,
подвергнутый криогенной заморозке после смерти профессора в 1998 году, "Чикагские
медведи" обратились в суд, пытаясь воспрепятствовать появлению Макнаба у кромки поля в
завтрашнем Суперкубке.
Профессор Альфредо Ратерманн, пересадивший Макнабу второй мозг, назвал поведение
руководства "Медведей" неспортивным и указал, что присутствие тренера на матче не
противоречит новым правилам НФЛ, поскольку на поле Макнаб не выйдет.
"Кроме того, - заявил Макнаб на срочно созванной пресс-конференции, - я
по-прежнему тот же человек, пятидесяти семи лет от роду, весом 183 фунта, каким и был на
прошлой неделе. И каким образом пересадка мозга покойного профессора Хаукинга может
повредить "Медведям"? Неужели я похож на монстра Мидуэя?"
СУД ВЫНОСИТ РЕШЕНИЕ В ПОЛЬЗУ МАКНАБА
28 января 2038 г. (ЮПИ). Окружной суд постановил, что присутствие тренера Терри
Макнаба на матче не противоречит новым правилам НФЛ, поэтому в завтрашнем финале
Суперкубка он будет руководить действиями "Аляскинских лаек" (заведомых аутсайдеров,
ставки на которых принимаются в отношении 1:53) в борьбе с "Чикагскими медведями".
"ЛАЙКИ" "СДЕЛАЛИ" "МЕДВЕДЕЙ" 7:3
29 января 2038 г. (АП). Одним из величайших сюрпризов нашего времени стала победа
"Аляскинских лаек" над "Чикагскими медведями" со счетом 7:3 в 73-м розыгрыше
Суперкубка.
Используя нестандартные защитные построения и атакуя с необычных направлений,
"Лайки" своей "векторной защитой" остановили ранее неудержимое нападение "Медведей". И
в четвертом тайме, через три минуты и двенадцать секунд, четвертной Педро Кордеро с подачи
Филандера Смита занес победный мяч в "город" соперника. На вопрос, как его защите удалось
сдержать нападающих "Медведей", тренер Терри Макнаб ответил коротко: "Е=mс2 ".
У "МЕДВЕДЕЙ" БОЛЬШАЯ ЧИСТКА
19 февраля 2038 г. (ЮПИ). После обескураживающего поражения в Суперкубке владелец
"Чикагских медведей" уволил тренера Раттлера Ренфро и нападающих Увальня Смита, Уилли
Кита Макферсона, Ганнибала Коэна, Гору О'Мару и Крошку Такенхейма.
Все пять игроков выразили надежду, что им удастся начать новую карьеру во Всемирной
федерации спортивной борьбы.
ЮПИ (Юнайтед пресс интернейшнл/UPI - United Press International) и ниже АП (Ассошиэйтед пресс/АР -
Associated Press) - крупнейшие информационные агентства.
Мидуэй - район Чикаго, где находится футбольный стадион.
Майк Резник
Смерть во благо
Рассказы -
http://www.oldmaglib.com
Оригинал: Mike Resnick, "Death Is an Acquired Trait", 1988
Майк Резник
Смерть во благо
Получается так, что Кентуккское дерби 2043 года выиграет жеребец Привет Фалутин.
Довольно дурацкая кличка для лошади, но к тому времени, когда его скаковая карьера
закончится, в моду войдут клички ничуть не менее глупые, вроде Швепс, Там-Тут или
Сиэтлское Болото. Он выиграет полкорпуса, вырвавшись вперед на последней прямой, а
кобылу Барфли, которая финиширует третьей, дисквалифицируют и поставят позади трех
лошадей, закончивших дистанцию после нее.
Семь тысяч сто пятьдесят лет спустя звезда, известная под названием Антарес, обратится
в сверхновую.
А еще через два миллиона и три года первые проблески разума появятся у моллюсков,
обитающих в приливных озерах четвертой планеты, вращающейся вокруг звезды, занесенной в
каталоги под названием Спика.
Я бы назвал вам свое имя, но, боюсь, вы не сможете его произнести, да я и сам не повторю
его второй раз. Оно постоянно меняется, знаете ли (а может, не знаете, меня это особо не
волнует). Впрочем, скажу вам, откуда я родом. Название этого места тоже меняется. Сейчас это
Квиггл. А может, Квиббл. Короче, шестая планета звездной системы, известной вам как
Бетельгейзе. Во всяком случае, была там шестая планета. Сейчас ее, может, и нет. И меня это
печалит. Все-таки там похоронено мое тело.
Но что-то я забежал вперед.
Когда-то я принадлежал к цивилизации гуманоидов, населявших шестую планету
Бетельгейзе, которую мы называли Профф. Разумеется, я использую термин "гуманоиды",
чтобы дать вам точку отсчета. Откровенно говоря, я всегда думал, что скорее мы - люди, а вы
- гуманоиды. Такой вот квиббл получается. Пожалуй, со следующей недели будем называть
наше обиталище Квиббл.
Я жил в то время, когда на нашей планете царил золотой век, хотя мы называли его
розовым, поскольку золота у нас всегда было вдоволь. Гигантские небоскребы высились на
суше, огромные города-острова неторопливо дрейфовали по морским просторам нашей
прекрасной планеты от одного материка к другому.
За несколько столетий мы освоили космические полеты, перевели наши заводы и фермы
на солнечную энергию, полностью избавились от расовых предрассудков, освободились от
суеверий и начали познавать самые сокровенные тайны природы.
К сожалению, деяния наши требовали времени, особенно познание тайн природы, и, хотя
наша медицина быстро прогрессировала, мы старели и умирали, пусть и жили дольше, чем
кто-либо во всей Галактике.
Что ж, не буду отрицать, что среди прочего мы искали и секрет вечной жизни. Жили мы
уже больше чем по тысяче лет, так что следующим естественным шагом было бессмертие.
Мы перепробовали инъекции, глубокую заморозку, гипноз, молекулярную хирургию (да,
в те далекие времена мы могли оперировать на молекулах ДНК), гормоны, но ничто не
приносило должного эффекта. Но однажды Ранкгф Фхоуул, сейчас его зовут иначе, но именно
это имя я проклинаю вновь и вновь, нашел изящное решение этой проблемы, то единственное
сочетание биохимии, философии, физики и еще двух-трех наук, которые еще не получили у вас
названий. В результате его экспериментов мы полностью освободились от наших тел и
превратились в сгустки мыслей. Или, если хотите, энергии. Я не уверен, есть ли тут какая-то
разница, теперь это и не важно: тело мое обратилось в пыль восемь миллиардов лет тому назад.
Поначалу мы радовались обретенному бессмертию. Мы сохранили свою
индивидуальность и, хотя больше не могли слышать, видеть или осязать, приобрели новую
гамму чувств.
Разумеется, кое-что мы потеряли навсегда. К примеру, крачхм. Вы никогда о нем не
слышали? Крачхм очень схож с телячьим филе, запеченным в пармезане, только пряности
острее, а у сыра более приятный цвет. Вы можете представить себе, каково обходиться без
крачхма почти восемь миллиардов лет?
Или мой критц. Не просто несколько жен, но четыре, по одной каждого пола. Секс
впятером - дело непростое, даже когда у тебя есть тело, а без оного о сексе пришлось просто
забыть. И правда, можно ли найти что-то сладострастное в сгустках энергии, которые ничем не
отличаются от тебя? Даже мысль о сексе с ними в их новом облике вызывала отвращение.
Надеюсь, вы меня понимаете.
Впрочем, со временем, через пару-тройку миллионов лет, я уже не чувствовал себя
обманутым. В конце концов жизнь состоит не только из еды и совокуплений. Об утерянном
оставалось только сожалеть, разумеется, не мне одному, но мы с этим свыклись и обратились к
более серьезным проблемам.
Мы проникли в прошлое, к заре Вселенной, увидели, как сформировался Первый атом,
заглянули в будущее, изучили жизнь и смерть каждой звезды, каждой планеты, каждого
разумного и неразумного существа и, наконец, стали свидетелями того, как вся Вселенная
замерла в энтропийном коллапсе. Потом, поскольку число вариантов будущего бесконечно, мы
решили рассчитать их все, исходя из любого возможного события, которое могло произойти где
бы то ни было.
Сначала наш энтузиазм хлестал через край, потом поостыл, но вы должны понимать
вставшую перед нами дилемму: если изучена вся Вселенная, больше делать просто нечего.
Вот тогда скука начала брать над нами верх.
О, мы боролись отчаянно. Мы изучали параллельные миры, исследовали бесконечное их
число, даже проникли во времена, предшествующие формированию Первого атома (грустная
картина, знаете ли, никакой музыки, только двадцать три элемента периодической таблицы).
Ничего не помогало. Мы скучали.
Тогда мы начали создавать новые миры, исходя из логических предпосылок, магии,
алхимии и, наконец, из всего, что только приходило на ум. Я, помнится, "построил" целую
Галактику, богом в которой был утенок Дональд, и произошло это за пять миллиардов лет до
рождения Уолта Диснея.
Бесполезно. Раньше или позже скука клала на лопатки каждого из нас.
Думаю, первым эту идею высказал Рилас Праннч, но обдумывали ее многие: общее
самоубийство. Ах, что за милая мысль, какая приятная фантазия!
Я все еще помню, как мы, словно мыши в море, вошли в ближайшую звезду, готовые
сгореть дотла. И ничего с нами не случилось, разве что мы узнали, как выглядит звезда
изнутри.
Затем старик Кланненн Порвишт предложил отключить все органы чувств. Я хочу
сказать, мы не могли просто закрыть глаза. Короче, и из этой затеи ничего не вышло.
Роббат Хаззар попытался изучить рай и ад, чтобы понять, а не примут ли нас в одно из
этих заведений.
В итоге наш коллективный разум более не занимался проблемами существования и
созидания, но сосредоточился на одном: как добиться общей смерти.
Мы испробовали практически все. Религию, философию, пытались растянуться до
бесконечности, чтобы раствориться в пространстве, подставлялись под всевозможные
излучения. Мы посещали планеты, где Смерть боготворят и ей поклоняются, мы наблюдали
обряды, в ходе которых живое погибало, а мертвое оживало. Мы перерыли все библиотеки во
всех галактиках. Мы искали ответ среди кварков и квазаров.
И после трех миллиардов лет бесплодных усилий пришли к неутешительному выводу:
самоубийство, безусловно, желательно, но по-прежнему недостижимо.
Вывод этот лишь подхлестнул нас. Каждая теория, уравнение, молитва, заклинание,
лемма, гипотеза изучались, анализировались, выворачивались наизнанку. Каждая вселенная,
сосуществующая с нашей в разных временных плоскостях или частотных интервалах,
досконально исследовалась в поисках требуемого решения, но оно так и не нашлось.
Мы вернулись к прежним нашим занятиям, но постоянно, хотя изучали что-то иное,
помнили о нашем стремлении умереть. Я помню, как в конце концов мы начали играть со
Временем, сворачивая и разворачивая его, как рулон материи. Естественно, происходило все
это мысленно, но любой из нас знал цель этих размышлений: если бы мы нашли способ
повернуть Время вспять и оказаться рядом с Ранкгфом Фхоуулом за несколько секунд до того,
как он нашел способ освободить нас от тел, мы бы сумели отправить его к праотцам и, таким
образом, сами обрели бы желанное забвение.
Не вышло. Время подавалось тут и там, где-то уступало нашему нажиму, однако нам
пришлось признать, что мы не в силах заставить Время повернуть назад и вернуться в то
судьбоносное мгновение.
И настал день, когда маленькая Плука Питзм, одна из моих любимых критц, исчезла.
Поначалу мы не могли в это поверить, потом встревожились и, наконец, обрели надежду.
Неужели ей удалось умереть? Как мы хотели в это поверить, и сколь велико было наше
разочарование, когда мы нашли ее в вонючей вселенной Блишма (созданной главным образом
из выдержанного мюнстерского сыра и отстоящей от нашей на три частотных уровня), где она,
всем довольная, что-то мурлыкала себе под нос. Мне уже показалось, что Плука тронулась
умом, но вскоре она заметила наше коллективное присутствие и заявила, что жить скучно, но
особенно ей наскучила наша компания и у нее больше нет ни малейшего желания общаться с
нами.
Естественно, мы не могли пойти против ее желаний. Хотя и одобрить решение Плуки мы
не могли: чем больше членов нашего сообщества выбирали уединение, тем меньше оставалось
тех, кто работал над проблемой всеобщей смерти.
Внезапно Пратч Пратч Пратч (ему очень нравилось его имя) сошел с ума. Бормотал что-то
нечленораздельное, распевал похабные песенки, собранные с триллиона планет, ругался на всех
известных языках, а его маниакальное хихиканье просто выводило из себя.
Какое-то время мы решали, лечить его или нет, и пришли к выводу, что лучше не
вмешиваться: в безумии он, возможно, более счастлив, чем в здравом уме, в обнимку со скукой.
Так вот, Пратч Пратч Пратч буянил и верещал тридцать семь миллионов лет, а потом безумие
иссякло, и он снова стал самим собой. К тому времени мы уже начали осознавать, что безумие
- желанный оазис в пустыне скуки.
Вот так мы живем и сейчас. Половина из нас порвала все отношения с нашим
сообществом, каждый десятый безумен, к сожалению, временно.
Мы все еще ищем способ умереть, как вместе, так и поодиночке, но надежды наши тают.
В конце концов в этом трагедия бессмертного: он по определению не может умереть.
Нынче я нахожу удовольствие лишь в одном: пытаюсь не допустить, чтобы другие
цивилизации повторили нашу чудовищную ошибку. Думаю, я спас от нее обитателей
Альдебарана XII. Моими стараниями этот химик с Гамма Эпсилон II занялся изучением совсем
другой проблемы.
Потому-то, кстати, я говорю с вами. Видите ли, один парнишка из Омахи соорудил в
подвале маленькую лабораторию. Там у него аккумуляторы, несколько мотыльков, но он,
похоже, на правильном пути (достичь бессмертия совсем просто - спросите у Ранкгфа
Фхоуула, он все расскажет).
Разумеется, парнишка понятия не имеет, к чему могут привести эти эксперименты, но его
сестра встречается с выпускником Небраскского университета, а лучший друг этого студента...
Короче, вы все поняли.
Есть только одно прошлое, и изменить его невозможно. А вот будущих сколько хочешь. В
большинстве из них секрет бессмертия будет для вас благополучно утерян, но в некоторых -
нет. И поверьте мне, не стоит так рисковать.
Лучше встать перед движущимся поездом, принять безболезненный, но смертельный яд
или сунуть голову в газовую плиту.
Я наблюдаю за вашей планетой. Я видел, как расплавленная лава уступала место тверди и
воде, пока не возник тот прекрасный мир, в котором вы живете. Я наблюдал, как вы вылезли из
воды, встали на ноги, научились пользоваться руками, покорили огонь, изобрели колесо,
укротили атом. Я люблю вас как своих детей. И желаю вам только одного.
Смерти и уничтожения.
Таков наказ отца вашего.
Quibble - каламбур (англ. ).
4
Майк Резник: "Смерть во благо"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Майк Резник
Уходя, гасите Солнце
Закладка в соц.сетях
