Жанр: Научная фантастика
Я напишу тебе, крошка
...в том числе.
- И мы? - обрадовался Бен. - Вот это новость!
Джо довольно потер ладони и спросил:
- А каким номером?
- Разумеется, четвертым. Не думаешь же ты, что сможешь работать первым?
- Нет, сэр, - продолжая улыбаться, сказал Бен. - Мы так не считаем.
Мо посмотрел на одного ученика, потом на другого и, покачав головой, заметил:
- Дети вы еще. Дети. Вам говоришь, что завтра придется рисковать жизнью, а вы
радуетесь...
- Да сколько же можно бегать по сырым коридорам, Мо?
- Хорошо-хорошо. Завтра на рассвете выходим, а сегодня никаких тренировок...
Отдыхайте и проверяйте амуницию. Четвертый номер может оказаться первым.
Сказав это, сержант ушел, а Бен с Джо принялись лихорадочно перебирать защитные
накладки. Одно дело готовиться к тренировкам и совсем другое - к реальному бою. Пусть
даже им предстоит всего лишь перекрывать выход из башни и контролировать лестницу.
Обычно все решалось на верхних ярусах, однако если обороняющиеся, пытаясь сохранить
лицо, прорывались с боем, четвертым номерам тоже приходилось вступать в дело.
79
Солнце еще не показалось над горизонтом даже краешком, когда группа на двух
"тихоходах" отправилась к "Бристолю". "Тихоходами" десантные катера называли не за их
скорость, а за бесшумность работы. Кроме винтов они в качестве толкателей использовали
мембранные Движители, которые имитировали работу плавников.
Большую часть пути катера шли на полном ходу, направляясь к ближайшей башне
пабликов - "Горошку", однако этот маневр был рассчитан на орбитальных разведчиков, от
которых все равно нельзя было скрыть выдвижение десантных судов.
Затем катера перешли на малый режим винтовой тяги и, сменив направление, двинулись к
"Арокарре" - башне, на которую последние две недели было совершено два неудачных
нападения. Оба раза десант обнаруживали и обстреливали издалека, вынуждая вернуться
домой.
Эти ложные атаки совершали для того, чтобы республиканцы поверили в тупую
настойчивость своих противников, которые во что бы то ни стало хотели овладеть
"Арокаррой".
Все бойцы отряда находились на палубе, укрываясь под надежным бронированным
козырьком, который, помимо защиты от пуль и осколков, прятал их от тепловых радаров.
- Из тех, кого я знаю, там будут Ренальдо, Джовани Сид и Рваный, - негромко произнес
сержант Мотль, однако Джо и Бен поняли, что эта информация для них. Едва ли остальным
членам команды следовало объяснять, кто эти люди.
- Осталось десять минут... - сообщил сержант и указал на соскочившую со второго
катера торпеду. Поднимая кучу брызг и взбивая винтом морскую пену, она пошла на запад,
отклоняясь от главного направления градусов на шестьдесят.
Бен Аффризи осторожно покосился на сидевшего рядом с ним бойца по имени Скунс,
который сосредоточенно пережевывал рыбий пузырь. Вообще на Близнецах многие бойцы
жевали рыбьи пузыри, уверяя, что в них много витаминов и что это занятие здорово
успокаивает.
Козырем Скунса был нож-шкрабер. Отвратительная штука с пружинистым лезвием,
которое безошибочно находило щель между бронещитками. Шкрабер редко убивал человека
сразу, однако оставлял широкие кровоточащие порезы. Получивший удар шкрабером солдат
уже не мог вести бой и, если его вовремя не перевязывали, умирал от потери крови.
- "А в чем мой козырь? Или в чем козырь Джо?" - подумал Бен, внезапно ощутив страх
и собственную беспомощность.
"Я хорошо владею своим "СХ-19". Даже лучше, чем Джо. Ножи есть у нас обоих, но без
автоматов мы трупы".
Бен судорожно сжал оружие, представив, как, ожидая своего часа, в тесном патронном
магазине жмутся подготовленные выстрелы с бронебойными сердечниками и шрапнелью из
мягкого металла. И так - через один. Стержень - потом шрапнель. И снова шрапнель и
стержень.
- Три минуты, парни... - вместе с ветром прилетели слова сержанта. "Бристоль" был
уже совсем рядом. Второй катер на самом тихом режиме стал уходить вправо, чтобы создать
видимость главного тайного удара, а судно, на котором находились Бен и Джо, наоборот,
взревело всей своей форсированной мощью и, уже не скрывая своих намерений, устремилось к
"Бристолю".
- Зачем мы это делаем?! - испуганно спросил Джо, больше не в силах скрывать свое
волнение. - Они же нас заметят!
- Успокойся. Нас примут за "пустышку", отвлекающий фактор, - сухо произнес
сержант. На самом деле он еще и сам не знал, за кого их примут.
На "Бристоле" заработала пушка, снаряды пронеслись в нескольких метрах над катером.
Рулевой взял в сторону и выстрелил ослепляющей электромагнитной шашкой, чтобы вывести
из строя систему наведения. Однако это оказалось не так просто. Стрелок бил как будто на
звук, дорожки из белоснежных фонтанов ложились очень близко, а острые осколки злобно
щелкали по бортам судна.
Впереди уже был виден силуэт башни "Бристоль", освещаемый вспышками от частого
пушечного и ружейного огня.
Теперь катер настигали даже пули, звонко щелкая по бронекозырьку, как камешки по
железной крыше.
- Сделай что-нибудь, Крисберг! - крикнул сержант Мотль, и Джо с Беном поняли, что
ситуация развивается не так, как задумывал Мо.
- А что я могу?! - обиделся рулевой и, дернув судно в сторону, избежал верной очереди
из пушки. Снаряды ушли на глубину, сверкнув в водной толще.
Внезапно яростный огонь прекратился, и Бен подумал, что, может, паблики решили
сдаться. Однако он тут же понял, что это далеко не так. Весь свой огонь защитники башни
сосредоточили на втором катере, который скрытно подбирался к "Бристолю" на тихих
режимах.
Теперь, когда стратегия сержанта Мотля сработала, он закричал во всю глотку:
- Давай, Крисберг, жми-и-и-и!
И рулевой не заставил себя упрашивать. Казалось, в моторе катера проснулись скрытые
резервы, он понесся вперед, стремительно проглатывая последние метры, оставшиеся до
вражеской крепости.
- Га-товсь! - скомандовал Мотль, и Бен был поражен выражением лица хорошо
знакомого Мо перед прыжком на вражескую территорию.
В самый последний момент рулевой выпустил тормозные щитки, и катер буквально
зарылся в воду, а когда всплыл, ни Мо, ни других ветеранов на палубе уже не было.
- Вперед, ублюдки!!! - заорал на Бена и Джо рулевой, передергивая затворную раму
пистолета невообразимого калибра. Это было фирменное оружие рулевых - так, на всякий
случай.
Бен вскочил на скользкий нос катера и увидел Джо, который был уже на причале.
"Только не грохнуться! Только не упасть, как в тот первый раз!" - пронеслось в голове у
Бена.
Но все прошло благополучно. Тело Бена, в отличие от него самого, хорошо помнило
бесконечные уроки сержанта Мотля и Бешеного Ллойда, а шипованные штурмовые ботинки
хорошо держали даже на мокрой, скользкой поверхности.
- Ты первый! - крикнул Джо, напоминая Бену порядок движения.
И хотя Мо говорил им, чтобы они отработали любое построение, вариант: Бен спереди -
шестьдесят градусов обзора, и Джо сзади - сто двадцать, срабатывал у них лучше всего.
Продвигаясь по сырой лестнице в таком порядке, приятели чувствовали себя единым целым.
- Тихо как, - прошептал Джо, держа палец на спусковом крючке.
Словно желая опровергнуть его слова, наверху завязалась перестрелка, затем
послышались крики и снова выстрелы. Мо и его товарищи вчетвером взламывали внутреннюю
оборону башни, напичканную ложными коридорами и ловушками.
- Четвертый! - крикнули снизу.
- Есть четвертый! - отозвался Джо, узнав голос Кофи Декстера. Кофи и пятеро его
товарищей находились на втором катере, который, как видно, благополучно добрался до башни.
При вступлении второго отряда в бой следовало сообщить о себе, иначе можно было запросто
нарваться на гибельный огонь четвертых номеров.
Джо и Бен прижались к стене, и шестеро бойцов проскакали вверх, снова предупредив
криками последующие номера.
- Еще шесть человек, Джо... Теперь нам точно нечего будет делать... - сказал Бен,
храбрясь.
- Работаем по инструкции. Мало ли что... - резонно ответил Джо. Наверху снова
началась стрельба, затем хлопнула пара гранатных взрывов, и показалось, будто все кончено.
- Кажется, все...
- Похоже, - согласился Джо, однако в следующее мгновение снова раздались
автоматные очереди и крики. На лестнице загремели ухающие шаги, и сдавленный крик кого-то
из второй группы известил об угрозе:
- Четвертые-е-е!
Бен ожидал, что человек, который однажды выскочит перед ним, окажется проворным, но
чтобы таким быстрым...
Влетев птичкой, республиканец ударил из автомата практически в упор, однако
замученные тренировками Джо и Бен работали как часы. Они легли, словно песок
распластавшись по лестнице и выставив вверх только стволы своих "СХ-19". Автоматы
крест-накрест вспороли пространство очередями, и тот, кто решил проскочить четвертые
номера, получил не меньше десятка пуль
Его тело тяжело прокатилось по лестнице - до самого низа, однако Джо и Бен, следуя
инструкции, тотчас рванули вверх, чтобы укрыться за поворотом. И, как оказалось, не
напрасно.
Граната из подствольника ударила совсем рядом, каменные крошки больно хлестнули по
незащищенным накладками местам.
- Давай, Бен! - крикнул Джо, и они, как по команде, швырнули за поворот ручные
гранаты. Было слышно, как те подскакивают на ступеньках и скатываются все ниже.
Затем раздался сдвоенный взрыв, и Бен с автоматом наготове первым пошел на разведку.
Джо - за ним.
Гранаты сделали свое дело, и смотреть на это было не слишком приятно.
- Четвертые! - послышался голос Мотля.
- Мы здесь, сэр! - отозвался Бен. Сержант выглянул из-за поворота и, быстро сбежав по
лестнице, остановился возле изувеченного тела.
- Сукин ты сын, хоть уже и мертвый... Заметив недоумение на лицах своих учеников,
сержант пояснил:
- Это Жофре. Его давно нужно было комиссовать - он совсем себя не контролировал,
однако Крамер держал его в штате из-за хорошей подготовки. Жофре был хорош.
- У нас есть потери, сэр? - догадался Джо
- Линкер - убит, этот придурок снес ему голову из подствольника. Лоу, Каер и Расин -
ранены. Идите, помогите им спуститься - идти они не могут
- А где гарнизон?
- Они уже сделали "лифт". Сейчас заведут моторы и уберутся. Забирать Жофре они
отказались - он нарушил правила и начал стрелять, когда уже все закончилось... Когда уже
все закончилось, слышишь?! - неожиданно закричал Мо, обращаясь к трупу. - Думал
проскочить через четвертые номера, ублюдок? А тебя сделали дети! Просто дети, слышишь?!
Мо сделал движение, словно собираясь пнуть тело Жофре, но все же сдержался.
Скоро гарнизон "Бристоля" отбыл к своим, и тогда бойцы бригады стали грузить на
катера погибших и раненых.
Жофре просто столкнули с причала, и вода сразу окрасилась в красный цвет.
Когда все расселись по местам, Бен спросил, почему на захваченной с таким трудом
башне Мо не оставляет Людей.
- Республиканцы нас переиграли. Мне сообщили по радио, что они нанесли контрудар и
захватили две наших башни - "Нинью" и "Ките", так что теперь "Бристоль" находится в
окружении противника и падет не сегодня, так завтра. Нет смысла за него цепляться...
- Выходит, все зря? - поразился Миллиган.
- Ну почему же зря? Игра - она большая. Тут потеряли, там - нашли. Я на этой доске
не первый год. Привык уже.
- На какой доске, Мо? - не понял Джо., - На какой доске? - На лице Мотля появилась
усталая усмешка. - На шахматной, ребята. На шахматной.
Когда катера тронулись в путь, возле опустевшей башни вынырнули тетрацефалы.
Аффризи ожидал, что скоро начнут вылетать из воды прыгуны, однако хищники пришли одни.
Они устроили возле причала небольшую возню, после чего на волнах появилась розоватая пена.
Следующие три недели прошли словно в лихорадке. Солдаты с Близнецов то и дело
выезжали на операции, но по большей части это были ложные вызовы, предпринимавшиеся для
того, чтобы противник, испугавшись, начал перебрасывать подкрепления, оголяя то один
участок, то другой.
Джо и Бен четыре раза выезжали на подобные мероприятия "для кворума" и пережили
немало неприятных минут, когда по обнаруженным "тихоходам" открывался шквальный огонь.
За три недели таких опасных маневров бригада потеряла двух человек убитыми и человек
двадцать тяжелоранеными. Касательные ранения, легкие контузии и мелкие осколки в мягкую
часть в счет не шли.
Однажды для преследования катеров республиканцы удосужились вызвать даже "морских
охотников" - "G-1A". Пара штурмовиков опрокинула один из катеров, однако, преследуя
второй, так увлеклась, что выскочила на зенитные пушки башни "Шноорс". Результат - одна
машина развалилась в воздухе, другая ушла, дымя правым двигателем. Это послужило
утешением бойцам с потопленного катера, до которых едва не добрались тетрацефалы.
Прошла неделя относительного затишья, и однажды ночью 110-я бригада выпустила сразу
три штурмовых отряда. Один, самый большой, насчитывал двадцать пять человек и имел целью
башню "Галилей". Это была башня-гигант с диаметром основания пятьдесят метров и Высотой
девять ярусов. В ней располагалась региональная радиостанция республиканцев, антенны
которой вздымались над крышей, словно вставшие дыбом волосы. Джо и Бен тоже попали в это
команду, хотя это было волевое решение высшего начальства. Сержант Мотль брать ребят на
такую рискованную операцию не хотел, поскольку удар по центральной башне тоже был
отвлекающим, а основное задание выполняли две другие команды, которые вышли в море на
полчаса позже.
И снова был яростный обстрел, и два из четырех катеров перевернулись от ракетных
ударов, однако другие два изрешеченных судна все же ткнулись носами в причалы "Галилея", и
обозленные бойцы бригады ринулись на штурм.
Они сражались с такой яростью, словно не нападали, а защищались и им нечего было
терять.
Превосходящий по численности гарнизон "Галилея" несколько раз вынуждал
атаковавших делать "лифт" в Окна, но всякий раз бойцы 110-й бригады вскарабкивались на
причал и, крикнув: "Четвертые!", проскакивали мимо Джо и Бена, обдавая их солеными
брызгами и отфыркиваясь подобно разозленным тюленям.
Стрельба на верхних ярусах не прекращалась ни на секунду, яростные ругательства
перемежались разрывами ручных гранат. Когда кто-то из гарнизона попытался прорваться вниз,
Мотль крикнул ему вслед, что "четвертые номера" - это те, кто распотрошил Жофре.
Джо и Бен приготовились принимать беглеца, но, видимо, тот передумал и выпрыгнул в
окно.
- Боятся, с-суки! - нервно выкрикнул Бен, и они с
- Джо истерически расхохотались.
Однако это странная радость была преждевременной.
Вскоре на лестнице послышался топот множества ног, перед Джо и Беном появилась
целая группа отступавших солдат гарнизона.
К чести "четвертых номеров", они открыли огонь первыми, быстро откатываясь вниз и
осыпая ступени раскаленными гильзами. Ответом была лишь неорганизованная стрельба
противника. Выскочив на причал, Джо и Бен принялись швырять на лестницу гранаты, однако
израненные республиканцы все же пробились сквозь стену огня и друзьям ничего не
оставалось, как вступить с ними в рукопашную схватку.
В воздухе замелькали ножи - у двух из пяти республиканце были шкраберы. Бен
пропустил удар в предплечье - под накладку, однако успел вогнать свой нож в противника и,
оступившись, свалился в воду. А когда вынырнул, увидел, что рулевой катера стреляет из
крупнокалиберного пистолета, спасая Джо от расправы.
Через секунду на причал выбежал Мо. Он был без шлема, а его лицо заливала кровь,
сочившаяся из пореза на лбу. Сержант быстро перестрелял всех, кто еще мог сопротивляться, и,
тяжело дыша, огляделся:
- Все? Все закончено? - и, заметив карабкавшегося на причал Бена, спросил:
- Где напарник?
- Вон он - у стены... - ответил Бен. Он не знал, жив ли его товарищ.
Джо был жив. Его лишь контузило выстрелом в упор. Пуля смяла левую сторону шлема,
но металл выдержал.
- Почему никто не сдавался? - спросил Бен, пытаясь ремешком от накладки перетянуть
кровоточащую руку.
- А я откуда знаю? Как взбесились все! - Сержант плюнул под ноги и уже тише
добавил:
- И я тоже... Прежде никогда раненых не добивали.
- И раненые никогда не нападали, - заметил рулевой Данстоун, который спас Джо.
- Не знаю, как буду докладывать. У нас семь трупов...
- А у них? - спросил Джо и закашлялся.
- У них... У них еще хуже. Я сам себя уже ненавижу. Непослушными руками Мотль
достал радиостанцию и начал вызывать начальника штаба.
- Майор Фишер? Сэр, это сержант Мотль. При штурме мы потеряли семерых. Остальные
почти все ранены. Два катера затонули, их командам требуется помощь... Уже послали?
Хорошо.
Судя по всему, майор не понял, что сержант докладывал с "Галилея". Никто не ожидал,
что эту башню можно взять, поэтому Фишер переспрашивал раза три, видимо подозревая, что
Мотль получил в бою ранение и бредит.
- Поздравляю! Поздравляю! - начал кричать он, когда наконец до него дошло, что
"Галилей" взят. - Поздравляю и немедленно высылаю подкрепление! Все лучшие резервы для
вас - смотрите, держитесь до подхода главных сил!
- Удержимся, сэр, будьте покойны. Только бойня это. Бойня...
Впервые за все время пребывания на Сайгоне Джо и Бен увидели в этот день большой
воздушный бой. Обе стороны вызвали на подмогу авиацию - одни, чтобы не пропустить
пополнение для захвативших "Галилей" катанцев, другие, чтобы не дать противнику доставить
силы для контрудара. Оба воздушных отряда вовремя прибыли на место и тотчас вступили в
бой, кроша друг друга из пушек и осыпаясь в море горящими обломками.
Чтобы облегчить себя для схватки, штурмовики освобождались от бомб, и на всем
пространстве вокруг башн ч к небу поднимались водяные столбы.
Расстреляв боекомплект, уцелевшие штурмовики - ушли на базы, а республиканцы так и
не решились средь бела дня подступить к "Галилею" крупными силами, в то время как бойцы
110-й бригады получили подкрепление в тридцать человек.
Только после этого появилась возможность отправить всех раненых, которые до
последнего цеплялись за автоматы, чтобы быть полезными, если противник затеет контрштурм.
Бен попросил, чтобы его оставили, и Мо пошел ему навстречу. Полученная Аффризи рана
была несложной, и после хорошей обработки его перебинтовали.
- Принимай эти таблетки, и за два дня даже шкура срастется, - сказал прибывший с
пополнением фельдшер.
Вскоре после обеда на связь с сержантом вышел капитан Крамер, авторитетный человек
республиканской бригады.
- Что произошло, Мо? Где наши люди?
- Дерьмо случилось, капитан. Ваших осталось пять человек. Все они ранены. Один
тяжелый уже отправлен к нам в госпиталь. Остальные здесь.
- Но там было тридцать девять человек, Мо...
- Остальные трупы, капитан.
- Это какая-то шизофрения, Мо. Ты понимаешь, что такого никогда не случалось?
- Я все понимаю, капитан. И я сам чувствую себя так, будто в дерьме искупался. У меня
семь трупов, а из уцелевших только двое не истекает кровью...
- Но причина же должна быть?
- Все происходило как в угаре... Мы завелись - очень хотелось поквитаться с вами за
"Нинью" и "Ките".
- Ну?
- Вот и "ну"! А ваши тоже завелись! Мы давим - они ни в какую! Наши делают "лифт"
и снова поднимаются, а ваши "лифт" не делали. Кровью умывались, и падали, и стреляли все,
даже раненые.
- Даже раненые? - удивился Крамер.
- То-то и дерьмо, капитан, что все дрались так, будто это последняя башня на этом
долбаном Сайгоне!
Сержант замолчал, и стало слышно, как потрескивают в его наушниках радиопомехи.
Наконец заговорил Крамер
- Кому другому я бы не поверил, Мо, но ты другое дело. Мы должны забрать трупы.
- Хорошо, присылай платформу и пару молодых бойцов.
- Сам я могу приехать?
- Сам не можешь, капитан. Ты же знаешь, как мы сейчас заряжены. "Галилей" это не
шутка.
- Да уж не шутка, - вздохнул Крамер. - Хорошо, жди платформу с северо-запада и
приготовь тела к эвакуации...
- Понял, капитан. Все сделаем.
- И вещи...
- Конечно. Все вещи из жилого помещения вынесем - нам чужого не надо.
- Да я понимаю, Мо. Ты знаешь, что я сейчас подумал?
- Откуда же я знаю.
- Я подумал, хорошо, что ты в прошлый раз вывернулся. Если б я тебя тогда
пригвоздил...
- Ты бы сейчас пожалел.
- Да, сейчас бы я пожалел... И еще у меня новость есть для тебя.
- Хорошая?
- А хрен его знает! Сам решай. Час назад по каналу Си-эс-эйч передавали о заявлении
какого-то Союза Восточных Корпораций. Он претендует на все бассейны, за которые идет
драка между катанами и республиканцами.
- Это что же, они в войну вступят?
- Выходит, так.
- Втроем воевать? Это как же?
Прошло три дня, и слухи, ходившие среди солдат, были подтверждены начальством -
Союз Восточных Корпораций действительно вступил в спор двух враждующих сторон и в
ультимативной форме потребовал в недельный срок очистить материки и целые планеты,
занесенные в списки, предоставленные центральному командованию Катана и Лозианской
республики.
Джо и Бен сами видели копию этого документа. В жилое помещение недавно
захваченного "Галилея" набилось тогда столько народу, что стало тесно.
Планета Сайгон стояла в списке на третьем месте.
- И что они буду делать, эти СВК? - поигрывая излюбленным шкрабером,
поинтересовался Скунс. - Атаковать нас и катанов? Попрут против двух армий сразу?
- Да-а, - протянул бородатый Вахид, носивший на поясе два кривых и острых как
бритва ножа. - Мы тут на Сайгоне не первый год тренируемся. Уши обрежем прямо на лету...
- Вахид улыбнулся и пригладил бороду.
- Не стоит спешить, парни, - вмешался сержант Мотль. - Нужно подождать донесений
разведки. Чтобы нас отсюда выкурить, потребуется много солдат, катеров и авиации. Пока эту
кучу грузов не доставят на Сайгон, никакого дела не будет.
- Правильно, Мо дело говорит! - загалдели солдаты. - Пока флот не прибудет -
беспокоиться нечего!
На том и разошлись, заняв свои места согласно составленному Мотлем расписанию. Хотя
никто особенно не верил, что республиканцы в такой ситуации попытаются отбить "Галилей",
но за свою службу бойцы бригады насмотрелись и не таких сюрпризов.
Джо и Бену выпало охранять причал, поскольку случалось, что штурмовые группы
подходили под водой, пользуясь тем, что сезонные течения приносили из южных вод тучи
планктона.
Видимость ухудшалась, и угроза внезапного нападения возрастала.
Часто для охраны своей территории использовали приманки, издававшие звук плывущей
стаи прыгунов. Это привлекал о тетрацефалов, которые просеивали окружающие воды, чтобы
разобраться, откуда исходит такой приятный звук.
В этот раз никаких приманок не ставили, однако тетрацефалы сами явились в гости. И
интересовали их не прыгуны, а плавучие медузы Лейнера, которые мигрировали вслед за
планктоном и добывали его, распуская в воде тысячи тонких и длинных щупалец. Время от
времени, когда, по мнению медузы, щупальца была "загружена" налипшим планктоном, она
протягивала ее через ротовое отверстие и снова забрасывала для ловли. А поскольку щупалец
было много, процесс подтягивая одних щупалец и выбрасывания других не прекращался ни на
минуту.
- Не окажись мы на Сайгоне, никогда бы такого не увидели, - сказал Бен, с интересом
следя за медузами. - Как ты думаешь, когда тетрацефалы начнут их жрать?
- Как проголодаются, - пожал плечами Джо, равнодушно наблюдая, как хищники
нарезают круги вокруг ядовитых щупалец медуз. Джо с самого утра чувствовал какую-то
тревогу и постоянно поглядывал на небо, словно не доверяя установленным на крыше радарам.
- Смотри-смотри! - показал пальцем Бен. - Сейчас начнется!
И действительно, тетрацефалы начали бить хвостами, чтобы волнами отбросить ядовитые
щупальца. Как только одному из них это удалось, он схватил хлипкое тело медузы и, резко
мотнув головой, ловко отделил съедобную часть от ядовитых нитей. Отсеченные щупальца
сразу потеряли ярко-алую окраску и начали опускаться на дно.
Воодушевленный удачей своего сородича, второй тет-рацефал, не такой большой и
опытный, но достаточно голодный, чтобы рискнуть, решительно атаковал медузу, правда, стал
заглатывать ее раньше, чем удалось избавиться от щупалец. Результат сказался сразу же.
Тетрацефал сделал несколько судорожных движений, потом забился, словно попавшая в сеть
рыба, и, наконец, перевернулся на спину и всплыл желтоватым брюхом кверху.
- Готов, сволочь, - прокомментировал Бен. Он болел за медуз.
- Может, еще оклемается, - предположил Джо и, вздохнув, принялся разбирать
автомат. Когда ему было не по себе, он пытался занять себя делом.
- Смотри, медузу-то выронил! - обрадовался Бен, следя за тем, как из раскрытой пасти
терацефала выскользнула добыча. Правда, выглядела спасшаяся медуза жалко. Ее шелковые
наряды были изорваны, а опасные щупальца свились в толстые жгуты.
Оплошностью коллеги сейчас же воспользовался другой тетрацефал. Лихо щелкнув
зубами, он покончил с медузой.
- Да, от судьбы не уйдешь, - заключил Бен.
Вскоре плававший кверху брюхом молодой тетрацефал начал подавать признаки жизни.
Он дернул хвостом, пошевелил плавниками, затем стал понемногу двигаться, восстанавливая
подвижность. Придя в себя окончательно, зверь перевернулся на живот и, резко ударив
хвостом, помчался прочь от башни.
Вслед за ним потянулись и остальные тетрацефалы, хотя медуз вокруг было еще много.
- Вот и пойми их, - сказал Бен, провожая взглядом стаю хищников.
- Что? - спросил Джо.
- Да ничего. Я вот чего думаю, если эти СВК окажутся достаточно сильными, так,
может, войну вообще отменят?
- Вряд ли, - покачал головой Джо, заканчивая сборку автомата. - Это не повод
заканчивать войну. Это повод ее начинать.
Новый день на "Галилее" не принес никакой ясности. Сообщения из штаба поступали
довольно часто, но все они противоречили друг другу.
Сначала сообщили, что с СВК ведутся переговоры. Потом оказалось, что это были не
переговоры, а подтверждение ультиматума.
После обеда прошел слух, что транспортный флот с авиационной поддержкой движется к
Сайгону.
По бригаде объявили "готовность", однако спустя пару часов информацию уточнили: не
флот, а всего несколько небольших судов, среди которых ни одного десантного.
-
...Закладка в соц.сетях
