Жанр: Научная фантастика
Вирт
... ночном воздухе, как будто его настоящим домом был
Такшака-Вирт, а здесь, в этом мире, были лишь дождь и скука.
Ты сделал большую ошибку, Теневой хуй, оставив Мэнди в тени...
- Думаешь им воспользоваться, Скриббл? - спросила Мердок.
... и упустив из внимания угол дома...
- Куда мне с тобой тягаться, Мердок, - ответил я, продолжая тянуть время. - Ты -
лучшая.
...где играли цвета...
Я уловил краем глаза, как Мэнди вытащила пистолет из-за пояса, держа его спрятанным
за спиной.
Будь осторожен, солдат. Осталась всего одна пуля.
Мердок улыбнулась. И вот тут кто-то окликнул ее:
- Мердок!
Голос Битла! Голос, полный цветов.
Полицейская повернула голову - совсем чуть-чуть, чтобы не выпускать из поля зрения и
нас тоже. Мы все повернулись в ту сторону и увидели Битла в момент его сияющей славы - он
вышел из-за угла, омытый искрящейся радугой.
Карли завыла.
Битл был голый. Его тело было уже не плотью - оно было сгустком сияния, которое
постоянно меняло форму. Фракталы полностью завладели им, переливаясь в водоворотах и
арабесках в каждой части того, что было когда-то обычным человеческим телом. Он стал
Блистающим Человеком, ходячим фейерверком. Темнота растворялась и меркла всюду, где он
проходил сквозь гало огня, и дождь обращался в искры, когда ударялся о его кожу. Самый
лучший из всех, Битл шел к нам с этим безбашенным хладнокровием Тайного Райдера,
которого мне никогда не удавалось достичь.
Вспышка. Он был как вспышка живого огня.
- Мердок! - крикнул он снова, и слова выходили в цветах. - Оставь их в покое!
Плотские копы, потрясенные и ослепленные, сделали неуклюжее движение в сторону от
своих автомобилей и схватились за пистолеты. Один из них попытался схватить Битла.
Неудачная мысль, приятель! Одно прикосновение - и смертельный ожог. Он прошел через все
цвета спектра, прежде чем рухнуть на мостовую. Из него получился прекрасный труп.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, я потянул Твинкль назад к открытой двери. А
она тянула за поводок Карли, впрочем, Карли тянуть не пришлось - рободог явно не горела
желанием понаблюдать за происходящим.
- Давай в дом, малыш, - прошептал я с трудом. - Это приказ!
Я затолкал их двоих в подъезд, в сам встал в дверях - между ними и бедой. Если что-то
пойдет не так, я хочу, чтобы они были вместе, Твинкль и Карли.
Мердок увидела, что Битл приближается к ней, навела на него пистолет и прокричала
остальным копам:
- Не стрелять!
Только Шака держал свои лучи нацеленными на нас, переводя их с меня на Мэнди и
обратно.
МЕРДОК! ЭТО НЕ СКРИББЛ! ПИСТОЛЕТ НЕ У СКРИББЛА!
- Что?!
Теперь Мердок и вправду занервничала, не зная, куда и глядеть.
ПИСТОЛЕТ НЕ У СКРИББЛА!
Такшака словно обезумел, он выстреливал свои лучи по всем направлениям. Один из этих
лучей, раскаленный докрасна, ударил в грудь Битлу. Блистающий человек просто вобрал в себя
жар, и его цвета засияли змеиными алмазами.
Один из плотских копов просек, что происходит, потерял над собой контроль, вдарился в
панику и открыл огонь. Битл даже не шелохнулся, когда пуля вошла в его тела. Куски его новой
бесплотной плоти брызнули во все стороны, цвета неистово переливались. А Битл шел вперед
- напролом...
Ох, Би.
... шел вперед - напролом, и теперь уже и остальные копы открыли огонь. Он был уже
почти рядом с Мердок, и она тоже стреляла в него. Он принял в себя целый залп, и его тело
разлетелось на части, расколовшись на огненный душ из фракталов. И моя жизнь вдруг как
будто лишилась цветов. Они все вытекли. В открытый космос. И голос Битла прорвался сквозь
них.
Мое имя, начертанное в облаке искр в ночном небе, в ночном небе Манчестера. А потом
все цвета померкли - растворились в небытии. Там, где живут ангелы.
У ДЕВУШКИ!
Лучи Такшаки сфокусировались Мэнди.
Мердок опять повернулась к нам и прицелилась, но Мэнди уже была там - на краю
ничто, - и наблюдала за тем, как Битл заканчивает свой путь, как он умирает, а потом она
выкрикнула имя Битла и ...
Спаси хоть что-то!
Я подался назад к двери собачьего дома.
... и подняла активированный пистолет.
Шум и пламя.
Пуля прочертила дугу огня.
И когда падал назад под весом Существа, я увидел, как тело Мердок словило эту лучевую
пулю - по полной программе, прямо в сердце.
Отсоси теперь, сука!
Мердок вскрикнула, а потом все пространство взорвалось грохотом выстрелов, когда
копы взяли Мэнди. Ее тело отбросило назад, плоть взорвалась кровавым фонтаном,
разлетевшись по стенам, и Мэнди свалилась у нижних ступенек - словно просто прилегла
отдохнуть. Я прижал Твинкль и Карли к стене. Твинкль плакала - из-за Мэнди, - а собака
скулила. Существо по-прежнему прижималось к моей спине, извиваясь и корчась, громко
выкрикивая мое имя. А потом я захлопнул дверь, и пули пробили дыры в дереве.
Дождь щепок, острых, как стекло.
Я задвинул дверной засов, но стрельба уже начала стихать.
Теперь я лежал на полу, Существо заменяло мне подушку, Твинкль с Карли - чуть
поодаль, Мэнди - у меня на руках.
Мэнди умирала у меня на руках.
Бесполезно.
Ее уже не вернуть.
Ради Мэнди и Битла, ради Тайных Райдеров, часть этой истории - для тебя.
Стрельба смолкла, и передача Шаки прорвалось сквозь дверь, громкая и злая, почти
человеческая.
ТЕБЕ НЕ УЙТИ. ВЫХОДИ БЕЗ ОРУЖИЯ. ДРУГИХ ВЫХОДОВ ИЗ ЗДАНИЯ НЕТ.
Собаки выли вверху на лестнице.
Дас Убердог и Бриджит стояли на лестничной площадке, в окружении завывающих
песиголовцев. Там собралась настоящая свора, мерзкая стая псов. Бриджит позвала меня:
поднимайся.
- Это конец, мистер Скриббл? - спросила Твинкль.
- Пока еще нет, - ответил я.
- Мы - Тайные Райдеры, да?
Я посмотрел на ее лицо, залитое слезами.
- Да, - сказал я. - Всегда на пределе, и нам это нравится.
ВЫХОДИ ЧИСТО.
"Чисто" - значит без оружия.
Или выходи грязно.
ДРУГИХ ВЫХОДОВ ИЗ ЗДАНИЯ НЕТ. ДРУГИХ ВЫХОДОВ НЕТ.
Давай поспорим?
Они дали нам на размышление, может быть, пару секунд, перед тем, как всадить еще одну
пулю в дверь - в качестве предупреждения.
Твинкль вскрикнула.
- Не бойся, Твинк, - прошептал я. - Не давай им себя запугать.
- Я не боюсь, мистер Скриббл, - отозвалась она. - Неужели вы ничего не поняли?
Я посмотрел ей в глаза - в эти сильные глаза.
- Вопи дальше, малыш, - сказал я.
И Твинкль завопила - словно раненный ребенок, словно Синдерс в кульминации
любовной сцены.
ДАВАЙТЕ НЕ БУДЕМ СОЗДАВАТЬ СЛОЖНОСТЕЙ.
- Заткнись, Шака! - заорал я. - У нас здесь ребенок. Эта пизда ее ранила!
СОЖАЛЕЮ ОБ ЭТОМ, СКРИББЛ. НО У НАС ТУТ ТОЖЕ НЕВЕСЕЛО. МЫ ТОЛЬКО
ЧТО ПОТЕРЯЛИ ОДНОГО ИЗ НАШИХ ЛУЧШИХ СОТРУДНИКОВ. У НАС НЕТ
ПРЕТЕНЗИЙ К ДЕВОЧКЕ. ПУСТЬ ВЫХОДИТ НАРУЖУ. МЫ ОТВЕЗЕМ ЕЕ В ГОСПИТАЛЬ.
ХОЧЕШЬ, МЫ ЕЙ ПОМОЖЕМ?
- Я тебе не доверяю, - выкрикнул я в ответ.
ПОЧЕМУ? В ЧЕМ ПРОБЛЕМА?
Потому что мир на твоей стороне, а не на моей.
Я помолчал секунд пять, и сказал:
- Хорошо, Шака! Девочка сейчас выйдет. Только без фокусов.
ХОРОШО. ХОРОШО.
- Она в критическом состоянии.
ДАЕМ ТЕБЕ ВРЕМЯ.
Время - вот все, что мне нужно.
Я побежал вверх по лестнице, волоча за собой Твинкль. Мимо Дас Убердога, который
сдерживал своих шестерок, ожидающих только команды. Собаки выли, как безумные,
обуянные жаждой крови.
Крови копов.
Злейший враг. Лучшее мясо.
- Убери этих копов на хер, Дас! - заорала Бриджит.
Как только я поднялся, Дас Убер повел собак вниз к входной двери. Карли глядела вслед
сваре - глядела с тоской.
- Хочешь пойти вместе с ними, Карли? - спросила Твинкль.
Карли воспользовалась своим шансом и бросилась вниз по лестнице за Дас Убердогом.
Полицейские думали, что появится ребенок. Но они получили целую свору кровожадных
пожирателей копов.
Интересно, как они с ними "с-коп-ерировались"?
- Здесь есть другой выход наружу, Брид?
Она улыбнулась мне. И ответила.
Даже не открывая рта.
СМЕРТЬ ЗА ЖИЗНЬ
Мы бежали сквозь мягкую грязь. Даже думать об этом было противно; такое ощущение,
словно весь мир стал отхожим местом. Я почти ничего не видел; просто протискивался сквозь
кучи дерьма - по лодыжки в дерьме, - с трудом сдерживая рвоту. Твинкль бежала впереди.
Мимо рисунков на каменных стенах, выкрашенных говном.
Бежали и видели мельком:
Собаки, ебущие женщин. Мужчины, ебущие собак. Рождавшиеся в половинчатом миксе
дети, корчащиеся в отвратительных миазмах, что поднимались от нечистот.
Лицо Дас Убердога, мерцающее в темноте со стены впереди.
Эти нарисованные глаза приковали меня к месту, требуя веры; я не мог даже
пошевелиться. Собачье дерьмо стекало в мои ботинки. Твинкль повернулась, чтобы меня
подстегнуть.
- Вам здесь нравится, Мистер Скриббл?
Нет! Нет, не нравится!
- Ну так и оставайтесь!
Девочка рванулась вперед, продираясь сквозь говно.
О, мой бог!
- Твинкль, подожди!
Бриджит провела нас в этот подвал, вниз по лестнице за дверью в кладовку на кухне.
- Скорее всего, на том выходе тоже будут копы, Скриббл, - сказала она.
- Ничего, как-нибудь разберемся.
Оставайся на чистяке. Никаких перьев. Через дыру в стене в этом собачьем сортире.
И там и вправду был коп, ожидающий нас.
Он плавал лицом вниз в стоячей воде.
Коп, утонувший в собачьем дерьме.
Этот образ я навсегда запомню.
И искры цветов, исходящие из закрытого плавкого предохранителя, когда мы проходили
мимо - цветов Битла. Отлично сработано, друг.
Я с трудом брел следом за Твинкль, утопая в грязи, ориентируясь на свет впереди -
мягкий блеск уличных фонарей, пробивающийся сквозь распахнутые люки, размещенные в
крыше подвала. Потом - вверх по ступенькам. Тусклые всполохи цветов Битла мерцали из
вывороченных дверных замков. Мы вышли в сад, заросший высокой травой и сорняками. Целая
насыпь из, может быть, пятидесяти пяти полных до краев мусорных мешков, ожидающих, когда
же их, наконец, заберут.
Я так думаю, что уже никогда - Муниципалитет давным-давно забил на этот дом.
Запах был сладким и одуряющим, но одновременно - и великолепным, свободным от
Дерьмовилля. С той стороны дома слышались крики людей и собачий лай.
Я надеюсь, что вы, песиголовцы, сегодня прикончите нескольких копов, и что некоторым
из вас удастся спастись.
Открытые ворота в задней стене вывели нас на узкую улочку. Не спрашивайте, как она
называлась. Это нем было неинтересно - мы просто двинулись по ней. Впереди была
небольшая дорога, ведущая прочь от Паркфилд-Стрит, и мы бросились по ней со всех ног,
подгоняемые болью. Существо висело на мне неимоверной тяжестью. Твинкль бежала впереди.
Я довольно неплохо знал эти маленькие боковые улочки на задах нашего прежнего дома
на Расхолм Гарденз. Мы повернули налево, потом - направо, на Хилд Плейс. Дальше - на
Платт Лейн. Парк раскинулся впереди. На улицах по-прежнему было полно азиатских
подростков, в парке мерцали огни, и там грохотала музыка, глубокие ритмы песен Бханградога.
Никаких копов.
Мы без проблем перебежали через дорогу. Азиаты смотрели на нас как-то странно, но я
уже начал к этому привыкать. На Платт Филдз. Деревья раскачивались в медленном танце в
ритме грохочущей музыки - звуковых волн из динамиков саунд-систем. Даже дождь как будто
уловил пульсацию Бхангры; он бил мне в лицо, и я уже вымок до нитки вместе с Существом,
которое обмякло у меня за спиной жирной грудой губчатого вещества, и весило оно, как
здоровенная свинья. Я уже изнемогал под его весом, но продолжал идти вперед, по
направлению к танцующим подросткам.
- Ты в порядке, Большая Тварь? - спросил я.
Оно дало мне какой-то ответ, наряду с некоей Вирт-волной; все, что я время от времени от
него улавливал, это скомканные слова - мое имя, имя моей сестры, и какая-то тарабарщина.
Но раз оно говорило, значит, оно еще живо, а это - главное.
У меня было Существо. У меня было желтое перо.
Все, что мне требовалось, так это спокойное тихое место, и достаточно времени, чтобы
принять их обоих. Но сначала нужно укрыться от всяких случайных копов. И я направился в
Бхангра-толпу. Было уже ближе к полуночи, но эти ребята все еще танцевали. Система была
закрыта дождевиками, но дождь не отпугнул танцоров; это была их ночь. Они торчали на Эйде,
и молодая азиатская жизнь била из них ключом.
Они дали нам пройти.
Они смеялись и показывали на нас пальцами; белый парень с какой-то странной
штуковиной на спине и молоденькая девчонка, бегущая впереди. Да, наверное, со стороны мы
смотрелись прикольно. Но все в порядке. Меня это не задевало. Главное, они пропустили нас,
по направлению к дорожкам, что вели вниз - к озеру с лодками.
Мы почти добрались до озера...
Выстрел света прорезал пелену дождя, дыхание огня опалило мне ухо. Мне удалось
увернуться, и я перевернул Существо в сторону от линии обзора. Сквозь дождевую завесу я
увидел копа, быстро приближающегося к нам; его лучевой пистолет выбрасывал инфо. И вот
тогда азиатские подростки действительно стали подбадривать и приветствовать нас. Потому
что главный враг веселья преследовал нас, двух безумных долбоебов, намереваясь прикончить
нас или повязать. Я полагаю, что именно так они видели данную ситуацию. Твинкль уже
намного опередила меня. Существо наваливалось на меня, прижимая меня к земле, вынуждая
идти медленным шагом, чуть ли не ползком. Я поскользнулся на мокрой траве и только чудом
не грохнулся носом в грязь, ломясь сквозь дождь, который был как уколы стали, резавшие
кожу. Все было мокрое и неясное, все обесцвеченное в лунном свете, фиолетовая и зеленая тень
играла в траве прямо у меня под ногами.
Шакакоп!
Он переключился на полный режим Желтого Такшаки, направляя лучи с Плат-Филдз, он
наполнял все пространство своей змеей дыма и расцвечивал воздух над Бхангрой в цвета
старых мифов. Подростки, понятное дело, отреагировали на это отнюдь не благожелательно.
Потому что Такшака был Хинду, а ребята были мусульмане - а это, как говорится, две
большие разницы. Змея снов опускалась ко мне, а я сам лишился сил: и своих собственных
сладостных грез, и грез всех тех, кто верил в меня. Скользя по черной грязи, заставляя себя
буквально ползти вперед в сторону мерцающего озера. Но никаких шансов добраться туда.
Никаких шансов.
Ударила первая пуля. Тяжелый толчок в спину. Я почувствовал, как ее гнусная энергия
долбанула меня, толкнула на землю. Я свалился лицом в траву, но тут же снова поднялся,
собрав последние силы, все еще веря.
- Беги, Твинк! - закричал я.
Ударила вторая пуля. Она прошла по теневому следящему лучу и попала точно в цель,
бросив меня вперед, так что я со всей силы впечатался головой в землю и уже не смог встать -
я просто лежал, ожидая, когда придет боль, ожидая, что сейчас вся спина у меня загорится, и
жизнь покинет мое бренное тело.
А я вроде как к ней привязался.
Боль почему-то не приходила.
Я уже ничего не соображал.
Цвета змеи снов залили светом пространство вокруг меня, и Такшака навис надо мной.
Прогремел еще один выстрел, но на этот раз попадания не было. Я с трудом повернул голову и
глянул назад -туда, где эти азиатские чуваки окружили копа. Безумная возбужденная толпа.
Потом я посмотрел вперед и увидел, что Твинкль уже добралась до озера. Сквозь стену дождя
мне казалось, что до нее - несколько миль. Я попытался подняться, но Существо обмякло
мертвым грузом у меня на спине. Все, что я смог, это перекатиться на спину - на Существо, -
и поглядеть прямо в израненное лицо Такшаки, на его раздвоенный змеиный язык, который
высовывался между длинными клыками с шипением, похожим на шум дождя.
А потом эта змея бросилась вниз, на меня - молниеносно и точно, омерзительное пятно
света. Но она не впилась мне в шею, куда обычно целятся змеи, вместо этого она вонзила свои
клыки мне в лодыжку, проколов кожу, и теневой дым был повсюду вокруг, и я улетел,
отрубившись - абсолютная теневая ебля...
В мир чисел.
Падая...
В царство туманов, где зеленые и фиолетовые инфо-лучи играли в волнах теней. Запах
жасмина окутал меня. Я падал сквозь желтые облака, но во время падения я все-таки мог
двигаться по собственной воле, и дернулся вправо.
По-прежнему падая.
Снова дернулся, пытаясь посмотреть вверх. По-прежнему падая. Повернулся, описав
полный круг, но направление, которое я выбрал, не имело значения, и я падал вниз - прямо в
змеиную яму. И все эти числа кружились рядом: чистая, голая информация, поглощавшая меня
в математике. Записи всех моих преступлений - в шафрановом воздухе. Все мои
преступления, и все преступления Тайных Райдеров. Все. Все, что мы сделали, и все, что мы
потеряли, и все, кого мы убили. Я обрел тогда всю историю целиком - в этом сосредоточии
чисел, с волосами, все еще мокрыми от дождя в мире снаружи.
Я был в сознании Такшаки, Желтого Копвирта, где он проигрывал всю свою инфо, все
преступления мира. Я падал сквозь это математическое море без каких-либо чувств и желания
подняться или опуститься, просто падал и падал, пока что-то не обернулось вокруг моей ноги,
вокруг лодыжки - там, где меня укусила змея снов. Меня с силой швырнуло назад, ударив
волной давления, позвоночник трещал на грани разрыва, и Существо с силой вдавилось в меня
- между лопатками и основанием шеи. Оно не издавало ни звука, смягчая для меня удар.
Потом меня дернуло в другую сторону, так что моя голова едва не коснулась живота, и только
Существо уравновесило мое положение, и вот я уже смотрел прямо на Короля Змей.
Такшака завис в пространстве, его хвост обвивался вокруг моей лодыжки, его лицо -
всего в нескольких дюймах от моего, так что я ощущал его теневое дыхание и видел оранжевые
клетки инфо, бегущие у него в глазах.
Я ВОТ ЧТО ДУМАЮ: НАДО БЫЛО ПРОСТО БРОСИТЬ ТЕБЯ.
Это все ненастоящее!
ТЫ БЫЛ НАСТОЯЩЕЙ ЗАНОЗОЙ В ЗАДНИЦЕ, СКРИББЛ.
Он испускал лучи прямо в мой череп, сверля кость своими словами, пронзая мой мягкий
мозг, пока я не получил сообщение целиком, каждое слово - новая боль.
ЗДЕСЬ У НАС ЕСТЬ ПЛОХИЕ МАТЕРИ. И АППЕТИТНЫЕ УРАВНЕНИЯ. ОНИ
МОГУТ ФРАКТАЛИЗОВАТЬ МУЖЧИНУ ЗА СЧИТАННЫЕ СЕКУНДЫ. ЭТО ЖЕЛТЫЙ
ВИРТ. ЦВЕТ, КОТОРЫЙ УБИВАЕТ. ТЫ ЭТОГО ХОЧЕШЬ?
Очередная волна давления - и моя голова откинулась назад, так что я оказался подвешен
в пространстве. Внизу под нами клубились числа и символы, накатывали друг на друга. Это
было похоже на ряд открывающихся и закрывающихся челюстей. А потом, когда уравнения
были решены, сломленные числа брызнули во все стороны и превратились в колонки неровных
зубов.
БИТЛА ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЖАЛКО. ОН УШЕЛ ХОРОШО, ПРАВДА? МНЕ ЭТО
НРАВИТСЯ В ЛЮДЯХ. Я МОГ БЫ НАЙТИ ДЛЯ НЕГО МЕСТО НА СЛУЖБЕ. ТАКИЕ
ДЕМОНЫ НАМ НУЖНЫ. СКАЖУ ТЕБЕ ОТКРОВЕННО, СКРИББЛ, ИНОГДА Я РЫДАЮ,
ГЛЯДЯ НА ЧИСТЫХ КОПОВ, КОТОРЫХ НАМ ПРИСЫЛАЮТ.
Он немного ослабил хватку, так что я слетел вниз фута на два, но потом он поймал меня
снова и сжал еще крепче.
УУУПС! ЕДВА ТЕБЯ НЕ УРОНИЛ.
Он опустил свое изуродованное лицо, так что оно опять оказалось напротив моего лица.
ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ МЕРДОК, КОНЕЧНО. С НЕЙ ВСЕ БЫЛО В ПОРЯДКЕ. ОНА
БЫЛА СУПЕР ЧИСТОЙ. И, ОХ, ТАК ХОРОША В ПОСТЕЛИ... УУУПС! КУДА ТЫ ОПЯТЬ
СОБРАЛСЯ?!
Я почувствовал, как его хвост ослабляет хватку.
И рухнул вниз, прямо в пасть змей чисел, вопя...
- Ааааааааааааа!!!!!!!!!!!
Вниз - в размазанное пятно, где шипят змеи. Я падал свинцовым грузом, мое сознание
поблекло и начало погружаться в сон. И тут я приземлился в чьи-то мягкие руки, и они подняли
меня вверх, и мягкий голос позвал меня, ласково вырвав изо пасти сна.
- Я поймал тебя, Скриббл, - сказал мне голос. - Я поймал тебя.
Я открыл глаза и увидел кривую ухмылку Кота Игруна.
Он завис в туннеле, крепко держа меня одной рукой, словно во мне не было никакого
веса, словно у меня на спине не висело тяжелое Существо.
- Кот! - выкрикнул я. Всего одно слово. Все, на что я был способен.
- Не бери в голову, - сказал он. - Просто смотри, как это делается.
Кот поднял свободную руку. В ней был плотницкий молоток, и я видел, как сок змеиной
травы капает с бойка.
Такшака быстро приближался к нему, шипя от досады и гнева.
И, по-моему, змея потеряла самообладание, отдавшись во власть своей ярости.
Зато Кот был совершенно спокоен. Он размахивал молотком, от которого исходила волна
жара. Потом он отвел молоток назад, всего на какой-то дюйм, и прицелился, словно игрок в
Виртболл, собирающийся загнать мяч в победную лунку.
Встретил эту змеиную голову по полной программе.
Резкий, пронзительный металлический звук, вспышка света, потом - шипение, треск
горящего костра. И хруст плоти под сокрушающей сталью. Что-то просвистело под самым
ухом, и когда я повернулся посмотреть, что это было, я увидел Такшаку, метавшегося из
стороны в сторону. Хвост развевается, кровь хлестала из разбитого лица. Он упал в челюсти
чисел. Уравнения сомкнулись над Королем Змей, и не осталось вообще никаких звуков -
только пронзительный крик Такшаки. Его длинное тело было разорвано надвое. Взрыв
оранжевого сока, залившего все вокруг. И нас с Котом - тоже. С головы до ног.
Кот Игрун швырнул молоток вниз, вслед за Такшакой.
- Думаешь, я такое для каждого делаю? - прошептал он, и змеиный сок капал с его
лица. - Думаешь, я это делаю для тебя?
- Ты убил его?
Кот достал из кармана желтое перо.
- Такшаку нельзя убить. Можно лишь выиграть раунд в игре.
- Спасибо тебе.
Он положил перо в рот. Пункт за пунктом, список преступлений Тайных Райдеров стерся
с воздуха. Кот вытащил изо рта перо Такшаки и сунул его мне в рот.
- Это не для тебя, - ответил Кот. - Это для Тристана.
И тут я улетел, выброшенный наружу - туда, где вообще не существует никаких
переключателей выброса.
Я, наверное, отрубился на пару секунда - там, на поле грязи, - потому что, когда я
открыл глаза, то увидел улыбающееся лицо, склонившееся надо мной.
- Я не знаю, как ты это сделал, приятель, но эта змея просто взорвалась! Бамц - и все!
Это было потрясно.
Я почувствовал сильную руку, схватившую меня под плечом и поднявшую меня на ноги.
Я уставился прямо в лицо юного азиата. Лицо, залитое дождем - сумеречным дождем. Его
черные волосы падали на глаза, но я видел в них жизнь и энергию.
- Иди, приятель, - сказал он. - Не знаю, что у тебя на уме, но пусть у тебя все
получится.
Он взял меня под руку и отвел туда, где ждала Твинкль. Я все время оглядывался -
боялся, что змея вернется за мной. Но никакой змеи не было, никаких цветов, ничего - просто
серый дождь, бьющий по воде озера.
Я упал в объятия Твинкль.
Она потянулась к моему лицу, чтобы смахнуть какую-то грязь. Приятное ощущение -
это ее прикосновение. Я взял азиатского парня за руку. Он улыбнулся. Я видел, как остальные
ребята бегут со всех ног - прочь от одинокого копа. Он стоял совершенно голый, под дождем,
подростки растащили его одежду, и, можно даже не сомневаться, прикарманили пистолет. Коп,
ясное дело, выглядел жалким и потерянным - розовый и дрожащий под осенним дождем.
- Ладно, удачи, - сказал азиат и ушел, скрывшись в дожде. Музыка смолкла, систему
вырубили; огни погасли, один за другим, и воцарилась тьма.
Полночь.
Твинкль взяла меня за руку. Я по-прежнему был по уши в собачьем дерьме, но я уже не
переживал - дождь смоет всю грязь. А вот Существо у меня за спиной обвисло...
Мертвым грузом...
Я вспомнил пальбу. Вспомнил, как падал под пулями. Но только теперь до меня дошло,
куда эти пули попали.
- Они застрелили Существо, - сказал я Твинкль.
- Ты не волнуйся, - отозвалась она.
Но я не мог сдержать слез.
- Оно мертво, Существо.
Все, что я мог сказать. Все, о чем я мог думать.
Потому что теперь я уже окончательно потерял Дездемону.
- Держитесь, мистер Скриббл. Большая Тварь спасла вас.
- Ради чего? - рыдал я. - Ради чего?
Потому что нельзя перекачать смерть за жизнь.
Даже в Вирте.
Озеро, мерцающее последними отблесками заката. Груда мертвой плоти - у меня за
спиной. И мы с этой девочкой - бредем по берегу, вдоль кромки воды.
Направляясь в никуда.
Все дерьмо смыто дождем.
День Двадцать Четвертый
"Крутое дерьмо".
КОНЕЦ ПОСТА
- Ты знаешь, где "Сливи Тув"?
- Конечно. Он за холмом. Мы его проезжали.
- Там работает Барни. Ты помнишь Барни?
Твинкль кивнула.
- Он поможет тебе. Ступай туда. Прячься за деревьями. Держись самых темных улиц.
- Мистер Скриббл...
Ее молоденькое личико было все мокрое после трипа.
- Теперь ты сама по себе, малышка, - сказал я.
- А как же ты, Скриббл? Что ты будешь делать?
- Да так, кое-что.
- Главное, верь.
- Правильно. Главное - верить. Иди.
И Твинкль пошла - в темное утро сквозь дыхание деревьев. Она оглянулась лишь раз.
- Не останавливайся, - крикнул я.
Не останавливайся.
Я сдернул с плеча одну лямку, потом другую, снял с себя Существо и положил его на
землю.
Его мертвые глаза глядели прямо на меня.
То есть, наверное, это и были его глаза.
Существо, разумеется, было мертво. Две дырки в спине, куда попали пули.
Но мне оно нужно живым. Я достал из кармана Изысканное перо и вставил его в рот
Существа, если это был рот. Сошло бы любое отверстие. Я колотил и колотил его в грудь.
- Давай! Ну, давай же!
Просунул перо еще дальше - вполне достаточно для воскрешения Лазаря, так почему бы
и не для воскрешения Существа. Я молотил кулаками по его груди... думая о Битле и Мэнди, и
о том, как я всех потерял... потерял ни за что ... молотил кулаками... снова и снова....
Ничего.
Нулевой эффект.
Его мертвые глаза.
Я потерял тебя, мой инопланетянин... и все уйдет вместе с тобой.
Я вытащил перо. Потом поднял тело и понес к берегу озера.
Опустил его в воду.
Существо на мгновение застыло на поверхности, пока вода не залила все его поры. Потом
оно потонуло. Скрывшись под водой.
Все кончено.
Я обернулся туда, где азиатские подростки паковали свое оборудование. Дождь слегка
поутих, и дорога, казалось, находилась за несколько миль отсюда, и поэтому создавалось
впечатление, что я пока в безопасности и свободен. На какое-то время.
Но это лишь впечатление. Никто не бывает свободен и в безопасности, если он этого не
заслужил.
Я подошел к деревьям, нашел то место в цветах, где когда-то, скрытые листвой, лежали
мы с Дездемоной, доставляя друг другу радость и наслаждение. Озеро рябило между тенями и
ветками, а от пера исходили вспышки желтого.
Пора отпр
...Закладка в соц.сетях
