Жанр: Научная фантастика
Бес Адольф 1. Бес шума и пыли
...елило наш с Гаврилой статус. Быстроногий Олень тут же
склонился в почтительном поклоне.
- Я надеюсь, - промолвил он, - что Таронха почтит разговором столь доблестных
духов. Духи прямо сейчас хотят отправиться к Таронха?
Я взглянул на Гаврилу. Тот не отрываясь смотрел на девушек, суетившихся у костра.
Вернее, не на девушек, а на здоровенный кусок мяса, который те насаживали на деревянный
вертел.
- О нет, - ответил я. - Духи желают немного отдохнуть. И позавтракать.
- И пожрать! - эхом отозвался Гаврила, внутренним чутьем угадавший, о чем идет
речь. - Невыносимо хочу жрать! Сожрал бы того диковинного зверя, которого ты, Адик,
наколдовал в овраге. Прямо целиком - с клыками, хвостом и с той странной штукой, что у
него на носу растет!..
За едой Быстроногий Олень занимал меня светскими разговорами на тему подлости и
бесчеловечности людей рода койота. Говорил он примерно о том, о чем воодушевленно
живописал жрец Потаенная Мышь. Ничего принципиально нового я не узнал, кроме
нескольких омерзительных подробностей...
Впрочем, красочные рассказы о кровавых жертвах духу Тависка, дотошные описания
пыток, которым подвергают пленников грязные койоты, аппетита мне не испортили. Жареная
говядина (то есть бизонина) оказалась довольно вкусной. В качестве гарнира предлагались
пряные корешки, вяленая рыба, свежие ягоды и сушеные грибы...
Вскоре я укомплектовался так, что едва мог вздохнуть, и разговор сам собой утих.
Разжевав пару ягод, чтобы освежить рот, я откинулся на спину. И тут только заметил, что
селение в полном составе, во главе с вождем, сгрудилось вокруг костра, заинтересованно
наблюдая за тем, как Большой Дух, то бишь Гаврила, Иванов сын, уничтожает бизоний окорок.
- Большой Дух - воистину великий дух! - прошептал, склонившись ко мне,
Быстроногий Олень. - Никому из смертных не удалось бы съесть мяса столько, сколько съел
он.
Как выяснилось немного позднее, пока я трепался с Быстроногим Оленем, детина через
незанятый разговором рот отправил в желудок половину бизоньей туши - обед для двадцати
взрослых воинов! Пару связок вяленой рыбы и мешок сушеных грибов постигла та же участь (в
смысле бизона, а не воинов). И останавливаться на достигнутом Гаврила явно не собирался!
Продукты, оказывавшиеся в пределах его досягаемости, исчезали бесследно. Два воина спешно
жарили на углях для проголодавшегося гостя вторую половину бизоньей туши. Девушки,
осторожно приблизившись к воеводину сыну, высыпали прямо на траву ягоды из туесков,
словно опасаясь, что Гаврила сожрет тару вместе с продуктом.
Кленовый Лист, восхищенно вздыхавший за моей спиной, заключил пари с Быстроногим
Оленем. Кленовый Лист утверждал, что Большой Дух без особого труда управится с остатком
бизона, и готов был поставить свой вигвам против вигвама вождя. Кроме Быстроногого Оленя
нашлось еще несколько десятков желающих поспорить, и Кленовый Лист во всеуслышание
огласил ставки.
- Большой Дух не может съесть кусок мяса больший, чем он сам! - как-то неуверенно
высказался вождь, созерцая, как Гаврила крошит мощными челюстями бизонью ногу. - Ведь
река не в силах поместиться в русле ручья.
Кленовый Лист возражал, упирая на то, что желудок Большого Духа, видимо, обладает
магическими свойства. Иначе как там могло поместиться то, что уже поместилось?!
Разгорелась полемика, итогов которой я не узнал. Усталость и сытная еда располагают,
знаете ли, к отдыху. Решив для себя, что к Таронха мы вполне можем прибыть и к вечеру или
даже завтра утром, я отполз в тень ближайшего дерева и закрыл глаза. Последнее, что услышал
перед тем, как погрузиться в сон, - чудовищный хруст. Это Гаврила бодро разгрыз бизоний
хребет, что вызвало бурные аплодисменты Кленового Листа и тоскливый вопль проигравших
индейцев...
На этот раз мне повезло. Я проснулся не от боли в связанных конечностях, не от тычков
под ребра, даже не от громких вражеских воплей, а просто потому, что выспался. Такое редко
случается со мной, когда я нахожусь на задании...
Стояло позднее утро - солнечное и чистое. Целые сутки проспал!.. Чувствовал я себя
свежим и полным сил. Вскочив на ноги, хотел было даже, как обычно, осуществить
простенькое заклинание - просто так, в качестве утренней зарядки, но вовремя опомнился.
Племя пиу-пиу в полном составе как раз заканчивало завтрак. Дети играли в догонялки
между вигвамами, воины, почесываясь и потягиваясь, один за другим отваливались от костра,
где на вертеле доходил до кондиции очередной порядочный кусок мяса. Женщины и девушки,
собравшиеся в кружок чуть поодаль, увлеченно занимались кройкой и шитьем, не забывая в
процессе работы хором напевать какую-то бесконечную песню... Зачем же нарушать мирную
жизнь материально обеспеченного племени внезапным появлением доисторического мамонта,
комара с фиолетовыми крыльями, тараканистой собаки или собачистого таракана? Пусть
отдыхают, а я - так и быть - обойдусь без зарядки.
- Рогатый Дух проснулся! - услышал я радостный крик Кленового Листа,
направлявшегося от костра ко мне. - Братья, Рогатый Дух проснулся!
Приятно, когда тебе так радуются!.. Пока причесывался пятерней, отряхивал измятые
джинсы, вокруг меня сгрудился весь воинский состав поселка во главе с вождем Быстроногим
Оленем и Кленовым Листом. Они уселись вокруг на корточки, будто чего-то ожидая.
- Приветствую вас, - поздоровался я и, выслушав пожелания доброго утра, спросил:
- А где, между прочим, Гаврила... то есть Большой Дух?
- Большой Дух в вигваме Небесной Чаши, - поднялся вождь. - Большой Дух немного
болен. Небесная Чаша взялся исцелить его.
- Как это - болен? - встревожился я. - Чем?
- Не знаю, - развел руками Быстроногий Олень. - Но Небесная Чаша говорит, что
ничего серьезного. К вечеру Большой Дух будет на ногах.
- Всё равно, - сказал я. - Здоровье - штука серьезная. Пустите-ка, пойду навещу
больного друга. Ну, расступитесь, не прыгать же мне через ваши головы - это невежливо.
Воины смущенно потупили глаза, но расступаться даже и не подумали.
- Что такое? - удивился я.
- Пусть Рогатый Дух не держит на пиу-пиу обиду и злость в своем сердце, - выступил
вперед Кленовый Лист. - Но пиу-пиу имеют к Рогатому Духу нижайшую просьбу.
- Просьбы потом, - отрезал я. - Сначала Большого Духа навещу. Что вы с ним такое
сделали? Вчера был здоровей здорового, а сейчас, видите ли, болен... А ну, с дороги!
- Пусть Рогатый Дух не гневается! - заторопился Быстроногий Олень и, прижимая руки
к груди, встал рядом с Кленовым Листом. - Пусть сначала выслушает.
- Ну, - мрачно проговорил я, предчувствуя, что прекрасное утреннее настроение мне
сейчас несколько подпортят. - Выкладывайте, только поскорее.
- Буду говорить кратко. Хау! - заверил Быстроногий Олень. - С тех пор как Таронха
похитил Тависка и даровал нам защиту от стрел и копий противных койотов, для рода
антилопы наступили благодатные времена. Враги-койоты, долгие годы не дававшие покоя
пиу-пиу, наконец изгнаны из охотничьих угодий, заперты в долине Духов. Селения пиу-пиу
стоят в лесах и прериях на много-много дней перехода вокруг. У пиу-пиу вдосталь еды - ведь
каждый охотник в одиночку может убить бизона или медведя, а медведь ничего не может
сделать охотнику. Другие племена охотятся далеко отсюда и не посягают на наши угодья,
потому что пиу-пиу никогда не враждовали ни с кем, кроме проклятых койотов. Мир и
достаток в наших вигвамах, но воины изнывают от безделья. Они вынуждены целыми днями
сидеть у костров и слушать истории стариков о славных делах прошлого. Появление Большого
Духа и Рогатого Духа стало для пиу-пиу настоящей удачей. Вчера мы забыли о скуке, наблюдая
за небывалым мастерством Большого Духа в поглощении еды. Такого наслаждения воины не
испытывали с тех пор, как загнали отвратительных койотов в овраг! Мудрый Кленовый Лист
сделал из этого зрелища удивительную забаву...
- Знаю, видел, - перебил я. - Устроил тотализатор. Дальше. И еще покороче, если
можно.
- Хау! Но Большой Дух занемог и не хочет снова поглощать пищу, как мы его ни
просили. Может быть, Рогатый Дух поможет нам не впасть снова в уныние и скуку? Всё племя
просит Рогатого Духа о продолжении праздника.
Честно говоря, такого я не ожидал, поэтому пробормотал:
- Вообще-то я не голоден. Вчера здорово подкрепился. А что - у вас нет разве никаких
национальных игр? Индейская борьба, скачки на мустангах, стрельба из луков по мишеням?
- К чему бороться, если мы неуязвимы? - парировал Кленовый Лист. - Волков мы
давно всех извели, а просто так на мустангах скакать по прерии - недостойно воинов.
Искусство стрельбы из луков каждый из нас постигал с малых лет и достиг совершенства.
- Шахматы, шашки, домино, нарды?
- Неведомы нам такие игры, - сказал Быстроногий Олень. - К тому же, - продолжил
вождь, - моя семья спала сегодня под открытым небом. Как воин и защитник семьи, я должен
вернуть свой вигвам!
- И я! И я! - дружно добавили еще несколько воинов, чьи вигвамы, судя по всему, тоже
перекочевали в собственность предприимчивого Кленового Листа.
- Так что же, Большой Дух всё-таки доел бизона?!
- Он двух бизонов съел! - объявил Кленовый Лист гордо, будто беспредельная
прожорливость Гаврилы была его собственным достижением. - Правда, четыре раза в кустики
бегал, а один раз сказал, что умирает... Но я его так просил не сдаваться!
Понятно... Немудрено, что Гаврила плохо себя чувствует. Я бы себя вообще никак не
чувствовал - издох бы, если б такое количество мяса сожрал!.. Вот она - обратная сторона
золотого века. Полный достаток при минимальных усилиях. Ни войны, ни диктатуры. И
никаких культурно-развлекательных мероприятий. Прибыл однажды Большой Дух, развлек
дикарей на полную катушку, но скоро исчерпал себя, под завязку нажравшись. Зато Рогатый
Дух остался - может быть, что-нибудь интересное и придумает...
Нет уж, ребята! Бес - оперативный работник - это вам не массовик-затейник! Нашли
себе Петросяна...
- Где вигвам Небесной Чаши? - грозно нахмурился я. - Помните, люди пиу-пиу, духи
не только развлекать, но и карать могут. А ну расступись!
Воины неохотно дали мне дорогу.
- Прости нас, Рогатый Дух, - попросил Быстроногий Олень.
Ничуть он не испугался, что было заметно по его лицу, извинился только ради приличия.
Отучились пиу-пиу бояться!.. Ну погодите, вот доберется до вас Колумб - никакой Таронха не
поможет! Появятся злобные дяди с огнестрельным оружием - развлечений хватит надолго!..
- Небесная Чаша живет в лесной чаще, - разочарованно вздыхая, пояснил Кленовый
Лист. - Как и полагается жрецу - на отшибе. Вот начало тропинки. Пойдешь по ней и
попадешь прямо к его вигваму.
Я так и поступил. Пошел по тропинке. Воины, посовещавшись, двинулись за мной
следом. Это меня насторожило. Может быть, они настолько разбаловались, что уже и духов за
людей не считают? В смысле - совсем не опасаются духов? Как бы ради острых ощущений не
напали на меня всей толпой! Их ведь не десять и даже не пятьдесят - человек сто, а то и
полтораста...
Я оглянулся. Воины остановились и, насвистывая, начали медленно разбредаться в разные
стороны. Но, как только я пошел дальше, построились снова в плотную шеренгу и зашагали
следом, взволнованно галдя. Особенно нагло выступал Кленовый Лист, который, видимо,
вспомнил, как угостил Большого Духа дубинкой по голове у скалы Увэ-Йотанка.
Неужто и правда что-нибудь этакое замышляют?
Удивительные создания люди, клянусь копытами! Небось когда воины рода койота их
терроризировали, они только и делали, что сопли вытирали да молились всем без разбору духам
и богам. А как получили всё, чего желали, от скуки готовы тем же духам морду набить!..
Ох, пресыщенность и погоня за извращенными наслаждениями благополучную Римскую
империю погубили, а римляне, как известно, людьми просвещенными были - не то что эти
первобытно-общинные товарищи... Страшно вообще-то. Сгинешь ведь ни за что ни про что...
- Не надо меня провожать! - крикнул я погромче, чтобы скрыть дрожь в голосе. - Сам
прекрасно дойду!
- Мы вовсе не провожаем Рогатого Духа, - ласково и с подозрительным прищуром
ответил Быстроногий Олень. - Мы тоже идем проведать Большого Духа.
- Узнать, оправился ли он настолько, чтобы продолжить вчерашнюю забаву, - добавил
Кленовый Лист.
Тут мне и вовсе хреново стало. Хвала вратам преисподней - вигвам Небесной Чаши
отстоял от поселка всего на несколько десятков метров. Воины, если на самом деле хотели
поразвлечься, устроив "темную" бесу-оперативнику, не успели должным образом настроиться.
Не тратя времени на церемонии, я распахнул полог вигвама и шагнул внутрь.
Гаврилу я увидел сразу. Да и как было его не увидеть, когда он своей тушей, сильно
распухшей после вчерашней трапезы, занимал половину всего помещения. На второй половине
помещался старик, с ног до головы завернутый в шкуры, с длинным посохом в руках. Даже не
старик, а старец - седовласый, седобородый, но при том вовсе не согбенный, напротив,
осанистый, прямой. Бабка Заманиха, наверное, уважительно сказала бы про него:
"Представительный мужчина"... Если бы, конечно, этот представительный мужчина при
встрече не пришиб бабку своим посохом!..
Старец поднял голову, довольно сурово меня оглядел и стукнул костылем о земляной пол.
Потом зачем-то втянул ноздрями воздух, точно принюхиваясь.
- Мир тебе, Небесная Чаша, - вспомнив о правилах вежливости, проговорил я.
- Чую злую силу в тебе, незнакомец! - густым басом, никак не вязавшимся с наверняка
более чем преклонным возрастом, произнес старец. - Дух зла ты и сеешь зло!
Хвост мой нехорошо задергался, а кончики рогов пронзила пульсация. Неприятное
ощущение! Его я испытываю всегда, сталкиваясь на жизненном своем пути с
операторами-консультантами конкурирующей организации - будь то ксендз, жрец-язычник,
буддийский монах или православный священник.
- Тебе я зла не желаю, - быстро ответил ему, - равно как и твоему народу. Я здесь по
своим делам. Мне с Таронха надо потолковать.
- О чем тебе, создание тьмы, толковать с духом добра и всепрощения?
- Ну, это уже наши, извини за каламбур, душевные секреты. Переговоры буду вести на
высшем астральном уровне.
Старец подумал:
- Если я провожу тебя к Таронха, обещаешь мне, что уйдешь и никогда здесь не
появишься?
- Обещаю.
- И я... - простонал Гаврила, едва пошевелившись. - И я обещаю... Никогда больше
здесь не появляться... Адик! Видишь, что они со мной сделали?
- Вижу, - проскрежетал я. - Нечего было столько жрать!
- Так я же сколько голодал! А они ещё и подзуживали...
- Ну ладно, ладно... Теперь-то хоть получше?
- Не очень, - плаксиво проговорил Гаврила. - В голове это... мутно. И в брюхе
тяжко... И тошнит.
- Не будем медлить, - прервал детину старец. - Идем сейчас. Чем скорее дух зла
удалится от моего народа, тем лучше.
- А Гаврилу... А Большого Духа кто лечить будет? - удивился я.
- Духи не нуждаются в лечении, - презрительно обронил Небесная Чаша. - Твой
спутник - смертный человек. Только ростом и аппетитом превосходит воинов пиу-пиу.
- И умом, - обиженно вякнул Гаврила, очевидно научившийся понемногу понимать
индейскую речь. - И вообще, нечего меня с дикарями сравнивать!
- Никакой человек из рода антилопы не стал бы жрать столько мяса в один присест, -
покосился старец на детину. - Какой бы глупый он ни был.
Гаврила сделал вид, что не расслышал.
- Ну да, он - человек, - сказал я. - Тебя, Небесная Чаша, не обманешь. Но
человека-то лечить надо!
- Лечением его займется Прибрежная Галька. А нам пора идти. Если не хочешь, чтобы я
передумал.
- Что еще за Галька?
- Дочь моей дочери. Родители Прибрежной Гальки погибли в стычке с людьми из рода
койота, и я взял девочку к себе, чтобы постигала искусство исцеления и общения с духами. Она
сейчас в лесу - собирает травы, необходимые для лечения твоего друга.
- Понятно...
- Не будет Таронха говорить с тобой, - покачал головой старец, - не будет. Много
тревог сейчас терзают Таронха - всё труднее и труднее мне общаться с ним. Время его
подходит к концу, ибо гласит пророчество: когда люди с белыми лицами и жестокими сердцами
придут на охотничьи угодья краснокожих, духи покинут людей, вернутся в свои скрытные
жилища, мрак опустится на землю...
- А Большой Дух под определение "бледнолицый" не подходит? - между прочим
поинтересовался я.
- У Большого Духа большое сердце, - коротко ответил Небесная Чаша.
Ну да!.. А еще у него голова большая (жалко, что глупая), ноги, руки, печенка, зубы,
гланды и всё остальное вплоть до желудка!..
- Идем сейчас, Рогатый Дух, - проговорил Небесная Чаша.
А я всё медлил... Безоглядно доверять старцу - заведомо совершать тактическую
ошибку. Операторы-консультанты конкурирующей организации с представителями нашей
конторы не церемонятся. Впрочем, как и наши с ними... И потом: оставить Гаврилу на
попечение какой-то девчонки? В то время как вокруг вигвама расположилась толпа охочих до
развлечений воинов числом в сто пятьдесят человек. Эти оглоеды ее просто не заметят, когда
ворвутся к больному и всем кагалом потащат его жрать бизонину!
- Идем сейчас или уходи! - объявил старец, и я понял, что спорить с ним бесполезно.
Ни на какие компромиссы он явно идти не намерен, а вот натравить на меня воинов очень даже
может.
Я раздумывал меньше секунды.
- Сейчас! - сказал я. - Только отлучусь ненадолго... по надобности... Ну, вы
понимаете... до ближайших кустиков.
- Поторопись! И не пытайся меня обмануть!
- Как я тебя обману-то? Если хочешь, вещественные доказательства принесу показать...
Старец гневно изогнул брови, и я поторопился выскочить наружу.
Как и следовало ожидать, воины пиу-пиу расходиться по своим вигвамам не собирались.
Завидев меня, Кленовый Лист нехорошо улыбнулся и сказал что-то на ухо Быстроногому
Оленю. Тот смерил меня задумчивым взглядом, а потом оценивающе посмотрел на свою
палицу, висевшую на поясе. Надо было спешить...
Как энергию этих балбесов направить в безопасное для себя русло? Как?
Я проверил карманы. Зажигалка... Удивятся, конечно, колдовству духов, пощелкают
немного, поцокают языками, покачают головами, но надолго этой безделушки не хватит...
Фонарика нет, да и он бы не подошел в этом случае... Карты! Полная колода из тридцати трех
прямоугольных картонок, раскрашенных циферками и картинками, с "рубашками",
беззастенчиво помеченными "крапом"!.. Завсегдатаи казино такую колоду моментально
забраковали бы, но индейцы, думаю, привередничать не будут.
Я отозвал Кленового Листа и Быстроногого Оленя в сторону, показал им колоду.
- Дивные рисунки, - оценил вождь. - Они используются как амулеты или для
украшения одежды?
- С их помощью ты можешь вигвам свой обратно отыграть у этого вот монополиста.
- Как это? - немедленно заинтересовался Быстроногий Олень.
- Очень просто, - ответил я, лихорадочно припоминая правила какой-нибудь
простейшей азартной игры. - Например, очко...
- Звучит неплохо, - признал и Кленовый Лист. - Обучит ли нас Рогатый Дух этой
удивительной игре?
- А как же! - воскликнул я. - Непременно обучу. Слушай сюда. Это - туз.
По-вашему, значит, вождь. Это - король. То есть жрец. А это валет... По-вашему, значит...
- Охотник! - в один голос воскликнули Кленовый Лист с Быстроногим Оленем. - А
это - прекрасная скво!..
Мне повезло. Старец Небесная Чаша, окончательно потеряв терпение, вышел из вигвама
на поиски меня на минуту позже, чем обученный всем тонкостям игры в очко вождь увел за
собой воинов.
ГЛАВА 4
- Сюда, - сказал старец, раздвигая кусты.
Я шагнул вперед, поднял голову... и не смог удержаться от восхищенного:
- О-ох! И это называется тайное место?
В самом деле: громадный дуб, напоминавший больше телебашню, обтянутую древесной
корой, чем растение, тянулся вверх высоко-высоко - так высоко, что листья кроны казались не
зелеными, а голубыми, сливаясь с небосводом.
- Тайное место, - подтвердил жрец Небесная Чаша. - Сколько мы шли сюда по лесной
чаще?
- Часа три, не меньше, - сказал я, ощупывая чудовищную бугристую кору. - У меня
аж копыта загудели!
- Священный дуб стоит в самом сердце леса, - с благоговением произнес старец,
концом посоха отводя мою нечистую лапу от древесной коры. - С опушки его не разглядеть, а
вблизи его никто и не видел никогда. Потому что пройти сюда может только посвященный.
- Громадный какой!
- Десять мужчин, взявшись за руки, не смогут обхватить священный дуб! - разглаживая
бороду, похвастался Небесная Чаща.
- И где же здесь?.. Как нам Таронха-то вызвать?
Мне вдруг представился дух, похожий одновременно на белку и на филина, прыгающий с
ветки на ветку, размахивающий пушистым рыжим хвостом и жутко ухающий по ночам на
случайных тварей, неосторожно оказавшихся вблизи от священного дуба.
- Он далеко отсюда? То есть я хотел сказать - высоко?
Старец молча обошел вокруг дуба. Последовав за ним, я увидел глубокое дупло,
располагавшееся на высоте человеческого роста. Из дупла вполне ощутимо тянуло... Чем
именно - я сказать затрудняюсь, но запах был определенно знакомым! Явно ненатурального
происхождения.
Небесная Чаша скинул с плеча мешок с сушеными грибами и велел мне отойти подальше.
- А лучше и вовсе в кусты спрячься, - сказал он и добавил, качая седой головой: - Всё
равно Таронха учует зло, исходящее от тебя.
"Ехидный старик, - думал я, устраиваясь в кустах. - Все уши прожужжал о том, что от
меня, дескать, зло исходит... На то я и бес - создание Тьмы... У каждого человека, между
прочим, из подмышек пахнет, но не каждому об этом ежеминутно напоминают! Вопрос
элементарной вежливости вообще-то!"
А жрец Небесная Чаша тем временем опустился на колени перед дуплом и завел
заунывную песню. Пел долго - так долго, что я даже успел заскучать. Старец раскачивался,
словно маятник, то и дело воздевал руки ... А потом вдруг песня его стала громче, еще громче
и еще... Скоро я уже забыл о скуке - старец вопил, как сирена теплохода! Откуда только силы
у него брались? Я бы так, например, не смог... Вероятно, в этих местах выдающиеся вокальные
данные - непременное условие для желающих вступить на путь общения с духами. Плюс
упорные тренировки на протяжении всей жизни...
Внезапно песня смолкла. Я вздохнул с облегчением и прочистил пальцами уши. Жрец
поднялся с колен, встал на цыпочки и прислушался. Удовлетворенно кивнул, закинул мешок с
грибами в дупло и громко вопросил:
- Великий Таронха! Защитник и опора рода антилопы! Жрец Небесная Чаша взывает к
тебе! Умеющий прощать, прости великодушно за то, что обращаюсь к тебе с вопросом! - Он
выждал паузу и продолжил: - Дозволено ли будет нечестивому духу, грязному приспешнику
мрака, врагу людей, поганому отродью гниющего мерзопакостного греха говорить с тобой?..
Слушаюсь, о великий Таронха, и повинуюсь!
Обернувшись, старец сделал мне рукой приглашающий жест.
- Так ведь и обидеться можно, - буркнул я, выбираясь из кустов. - Что за манера -
постоянно оскорблять?.. Прямо туда? - спросил я у старца, кивнув на дупло.
- Туда. Иди. Надеюсь, Таронха покарает тебя!
- Спасибо на добром слове, дедушка.
Лезть в дупло было крайне неудобно, а старец помогать мне не собирался. Стоял поодаль
и смотрел, как я, подпрыгнув, уцепился за нижний край отверстия и, натужно сопя, скреб
локтями и подошвами ботинок по древесной коре. Когда удалось вползти по пояс, я
перевалился и ухнул вниз.
Темно. Сухо. Болит правая ягодица.
Дупло и правда оказалось глубоким - кажется, до самой земли. Упав на дно, я сдержал
стон, чтобы лишний раз не доставлять радости вредному старцу Небесной Чаше. Мог бы и
предупредить о том, что мягкой посадки не будет. А еще говорит - любовь и всепрощение!
Ну да ладно... Пошарив руками вокруг себя, нащупал деревянную винтовую лестницу,
искусно вырезанную внутри ствола. Хода вниз, кажется, не было, поэтому я пошел наверх.
Вернее было бы сказать - не пошел, а пополз, стоя на четвереньках, руками цепляясь за
верхние ступеньки, ибо перил у лестницы не имелось.
Ползти пришлось довольно долго. Запыхавшись, где-то метров через двести я
выпрямился, оперся рукой на стену и внезапно нащупал крохотный упругий выступ, похожий
на пуговку. Честно признаться, мысль о печальном Гаврилином опыте нажимания на пумпочки
неизвестного предназначения не пришла мне в голову. Я ткнул пальцем в кнопку - и тут же
зажмурился от ярко вспыхнувшего света.
"Ой! Помогите! Колдовство!" - завопил бы, конечно, Гаврила, оказавшись на моем
месте. Но я-то не Гаврила: прекрасно знаю о таком явлении, как электричество!.. Увидев над
головой матовый шар, прикрепленный к стене, кричать про колдовство я не стал.
- Ой! Помогите! - скрипнул я и то лишь потому, что немного испугался от
неожиданности: никак не ожидал увидеть лампу дневного света там, где и колеса-то еще не
изобрели.
Оправившись от испуга, осмотрелся. Так и есть - стеклянный плафон заводского
изготовления, в нем сияет электрическая лампочка-"сотка", освещая винтовую лестницу без
перил. Лестница тянется высоко-высоко! Насколько высоко - мешали увидеть этажные
перегородки... Так вот обо что я головой стукался впотьмах! Стены и перегородки
образовывали лестничные площадки, на каждой из которых имелась дверь. Нормальная такая
дверь - с никелированной ручкой, межкомнатного типа, выполненная, между прочим, по
евростандартам.
Заинтересовавшись, я шагнул на площадку и открыл первую попавшуюся. Обнаружилась
комната. Евростандартом в ней и не пахло. Воняло кислыми звериными шкурами,
разбросанными по полу. Больше ничего не было.
Я продолжил путь наверх. Теперь, когда стало светло, двигался я быстрее, на каждом
этаже заглядывая в помещения. Этажей через двадцать несколько подустал от однообразия.
Этажи, как и комнаты, на них располагавшиеся, ничем не отличались друг от друга: те же
шкуры и голые стены, кислый, нежилой запах...
Сколько же еще ползти?..
Как только я задал себе этот вопрос, электричество вспыхнуло ярче, мигнуло и
вырубилось. Я остановился. Откуда-то сверху донеслось странное гудение... или шипение...
"А если тут нет никого? - подумал я. - Доберусь до с
...Закладка в соц.сетях
