Жанр: Научная фантастика
Ямато 2. Звездные самураи
...бан. Он смотрел как Аркали что-то
объясняет Шадболту, как она все ближе подходит к нему, и мало-помалу его начала
грызть ревность к приятелю.
Какая-то часть сознания поражалась глупости подобного чувства. Это же Боско
Шадболт, хороший человек, его лучший друг, честнейший из людей. Но в то же время
Шадболт с его темной шевелюрой и открытым мальчишеским лицом всегда очень
нравился женщинам. Обычно он все вечера просиживал с незажженной трубкой,
задумчиво посасывая ее и будто размышляя над проблемами друга, причем гораздо более
глубоко, чем можно было бы ожидать от человека двадцати пяти лет от роду. "Да, - со
злобой подумал Истман, - а вся эта твоя глубокомысленность нужна только для того,
чтобы прикрыть твою необъятную как Млечный Путь нерешительность.
Аркали между тем взяла руки Шадболта в свои.
- Вы поможете мне, Боско?
- Я бы с удовольствием, - неуверенно пробормотал Шадболт. - Полагаю, Барб
уже рассказал вам, что приготовил нам МеТраКор на Сеуле?
- Нет, а что?
- Скорее всего, тюрьму. Понимаете, мы с Барбом во время осады пожалуй излишне
откровенно высказывали свои взгляды Джей Джей Фостер. - Он смущенно улыбнулся.
- Тогда всем заправлял Эллис Стрейкер и ситуация представлялась совсем другой. И
похоже мы в своих мнениях были несколько более вольны, чем допустимо. Если нас
отправят на Сеул, то мы в лучшем случае получим там по взысканию, а потом при первой
же возможности МеТраКор отправит нас обратно в Американо. Возмутители спокойствия
у них долго не задерживаются. - Он взглянул на Истмана. - А ты как считаешь?
Истман пожал плечами. Он уже почти забыл и о Фостер и о своем дерзком
поведении в вечер накануне мятежа метракоровских солдат. И тут он вдруг как бы со
стороны услышал свой собственный неуверенный голос:
- Я уже обещал миз Хавкен оказать ей любую необходимую помощь. Мы пришли к
выводу, что следует попытаться попасть на Форт-Бейкер.
- О, Барб...
Она потянулась к нему, коснулась его щеки и от этого прикосновения он испытал
такое потрясение, которое могли вызвать только токи любви. То, что он сейчас пообещал,
было просто безумием. Полным безумием. Но он уже понял почему согласился, а ее
горячая благодарность доставила ему неизъяснимое наслаждение, постепенно
вытеснившее ощущение того, что он только что дал согласие на совершенно безумное
предприятие.
4
Было душно, в насыщенном электричеством воздухе остро ощущалось влияние
квадратуры. Ветер стих и все застыло. На юге и востоке над горизонтом то и дело
мелькали какие-то бесшумные голубые вспышки. Все это очень напоминало затишье
перед бурей. Атмосфера внутри здания МеТраКора была не менее напряженной. Ред
Боуэн, являвшийся главным заместителем Эллиса Стрейкера, стоял у самой диафрагмы с
парой заткнутых за пояс бластеров, держа руки так, чтобы оружие можно было выхватить
в любую минуту.
- Ну так как? Кто из вас, сукины дети, готов отправиться со мной и вкусить
настоящей славы?
Группа стоявших перед ним людей оставалась неподвижной. Никто никуда явно не
рвался. Наконец собравшиеся здесь младшие служащие МеТраКора расступились и
вышедший вперед Эллис увидел перед собой около тридцати лиц, освещенных
голубоватым проникающим сквозь решетчатые ставни светом. Он не рассказал им и
половины того, что знал, поэтому никто из них совершенно не представлял, на что их
пытаются подбить.
Кое-кто из присутствующих переводил подозрительные взгляды с него на Боуэна, а
потом снова на него.
- Ну ладно, ладно. Мне ведь и нужно-то всего с полдюжины из вас, никак не
больше.
Ответом снова была тишина.
- А где Истман?
- Его здесь нет, - ответил один из метракоровских техников.
- Снова нарушает комендантский час, да? Вот молодчина! Вот уж кто не боится
каньских патрулей. И я более чем уверен, что на мое предложение он обязательно ответил
бы согласием.
- А чего именно вы хотите? - Спрашивал высокий светловолосый человек с
довольно большим по метракоровским меркам шестилетним стажем по фамилии Проули.
Он относился к числу самых верных сотрудников и, считая себя достаточно близким
родственником семейств Фрастли и Марковиш, испытывал глубокую симпатию к членам
правления МеТраКора. Остальные собравшиеся здесь люди явно были склонны
прислушиваться к его мнению. Несмотря на их недоверчивое к нему отношение, Эллис
знал, что без их помощи ему не обойтись. Требовалось уговорить хотя бы человек шесть.
А еще лучше - двенадцать. Причем готовых не только последовать за ним, но и
сражаться. Чтобы его план удался, он обязательно должен был как-то ухитриться
уговорить их.
- Считайте это небольшой прогулкой. Завтра мы выберемся из города и все вместе
рванем отсюда.
- И тем самым нарушим данное обещание. Слово чести, которое мы дали каньцам?
Больше всего Эллис ненавидел МеТраКор за то, что эта организация практически
полностью убивала в своих молодых сотрудниках предприимчивость. Он ненавидел его
проклятую монополию и тяжелую руку государства которая эту монополию защищала.
- Господи, - прошипел он исполненным презрения голосом. - Когда же ты
испепелишь МеТраКор и заправляющих им слизняков адским пламенем! Что же это за
глухой, немой и слепой великан, который берет отважных, решительных людей вроде вас
и постепенно выдавливает из вас все живое?
Люди, стоявшие прямо перед ним, при этих словах невольно отшатнулись, но даже
при том, что он обвинял их в нерешительности, не в силах были отвести от него глаз.
- Вся беда в том, что МеТраКор занимается не тем бизнесом, ясно? Ему бы надо
заняться тем, же на чем специализируется Халид. Синтогенетикой. Вот тогда он мог бы
совершенно спокойно пачками штамповать себе жалких слуг, да-да, коли ему так нравятся
на все согласные, самодовольные жополизы, которые ни за что на свете не поднимутся,
чтобы не раскачивать лодку! Ваше начальство никогда не дает своим молодым
сотрудникам возможности проявить себя, никогда не дает им и рта раскрыть, хотя
молодежи время от времени это просто необходимо. Нет, для этих деятелей самое
главное, чтобы им полностью подчинялись, зависели от них, боялись их и знать не знали,
что такое пси - чтобы сотрудники были чем-то вроде слуг-синтов. Вас хотят до смерти
замучить скукой, потом набить чучела страхом и трусостью, чтобы заполнить все
ступеньки своей иерархической лестницы исключительно евнухами и лицемерами,
единственной целью которых было бы проползать по дюйму в год никогда не рискуя и
никогда ничего не предпринимая. Именно это в МеТраКоре называется "хорошим
бизнесом" и "уверенным стабильным развитием". Ну что? Скажете я не прав?
Он обвел их взглядом и снова заговорил, но теперь уже гораздо более громко - так,
будто ему было совершенно плевать на комендантский час.
- И знаете, к чему это приводит? МетРаКор буквально сжигает души молодых
людей, причем совершенно без надобности. И жалкая бесхребетность застит им глаза как
при лихорадке. Каньцы догоняли нас много лет, а МеТраКор все это время делал вид, что
ничего не замечает. Потом приходит война, но он совершенно не готов к ней, проигрывает
ее, теряет все что успел нажить и снова как бы ничего не замечает. А когда на смену войне
снова придет миром, - как это наверняка когда-нибудь произойдет - вся торговля будет
отброшена на десятилетие назад, но МеТраКор и этого не понимает. И вот я спрашиваю
себя: почему дело должно обстоять именно так, когда есть совершенно очевидный и
гораздо более правильный путь?
Очевидный и гораздо более правильный путь.
Он почти слышал, как эта фраза перекатывается у них в головах, отдаваясь эхом.
- Да, нексус-корабль на Сеул, - сказал Проули.
- Сидеть здесь и ждать корабля, который доставит вас на Сеул, бесполезно -
демонически улыбаясь в призрачном полусвете заметил Эллис. - Клянусь пси, никакого
корабля не будет. И это факт!
- Гу Цун обещал нам торговый корабль, - уверенно возразил один из приятелей
Проули. - Так объявил нам Совет.
- А я повторяю - никакого корабля не будет! И Джос Хавкен скажет вам то же
самое. Губернатор Ю Сюйень два дня назад вылетел с Сацумы и направляется сюда. -
Он обвел метракоровцев недобрым взглядом, думая об ауриуме, который они с
Корнелиусом Морганом и Макбрайдом только что закончили выкапывать в особняке
Хавкена. Единственной проблемой оставалось только вывезти такое количество
сверхтяжелого металла из Каноя-Сити подальше от Гу Цуна. - Можете не сомневаться:
как только Ю Сюйень прибудет сюда он вас всех до единого за неповиновение подвесит
на мясных крюках за нижнюю челюсть.
- Мы уже и так сыты по горло вашими страшилками, Стрейкер! И отлично знаем,
зачем вы все это говорите!
- Ничего вы не знаете, - ответил он Проули. - Не знаете вы и того что армия
префекта явилась сюда исключительно благодаря усилиям моего сына. Даймё привела
сюда взятка, которую Хайден лично доставил в Мияконодзё. И если бы не он, никакой
армии бы здесь не было. Так что благодарить за все это следует только его, да-да, и меня.
- Ну и что? Вы лучше посмотрите, чем все это кончилось! Армия целой системы
полностью разгромлена в десять раз меньшими силами! Разбита в пух и прах! А вместе с
ней исчезла и наша последняя надежда!
Эллис огляделся, его душила ярость от их пораженчества и апатии. "Какая-то
несчастная сингулярная пушка начисто сломила их волю, полностью лишила их чувства
собственного достоинства", - подумал он. Ему было ясно одно - он каким-то образом
должен вытащить их из пучины безразличия.
- Аромия Ямато оказалась не в состоянии помочь нам только потому, что у Хидеки
Рюдзи с его сыновьями против сингулярной пушки шансов было не больше чем у
тараканов. Тут, Фрастли, я с вами полностью согласен. Тем не менее, они все же явились
нам на помощь и вы все были тому свидетелями. Лично я не должен МеТраКору и
алюминиевой воны. Я обещал им армию и они ее получили!
Один из метракоровцев презрительно сплюнул.
- Эту толпу размахивающих мечами уродов довольно трудно назвать армией.
Эллис отвесил ему звонкую пощечину.
- Заткнись, малыш! Я не позволю ни одному из вас, трусливых сопляков, в чем-то
обвинять других, когда у вас самих не хватает духу хоть что-нибудь предпринять!
- Да вы на себя посмотрите! - взорвался молодой человек. - Являетесь сюда с
этим типом с нелегальным оружием за поясом и все такое. Да нас же всех убьют!
Эллис покачал головой как бы в изумлении, как бы еле сдерживаясь, чтобы не
сорваться.
- Говорю вам - Ю Сюйень собирается стереть Каною с лица земли, а вы только
слушаете, киваете и ничего не намерены по этому поводу предпринимать. Вы только и
знаете, что жаловаться на события, которые больше не имеют никакого значения! Что же
вы за американцы такие?! Вы ни капли не похожи на ребят, с которыми мы в свое время
мгновенно раскололи Освоенный Космос как яйцо, чтобы запустить в него руки. - Эллис
хлопнул себя ладонью по бедру. - Слушайте! Ю Сюйень рассказал Гу Цуну о своих
намерениях, а Гу Цун, в свою очередь, рассказал об этом мне. Губернатору американцы на
этой планете ни к чему и он собирается избавиться от вас как можно более дешевым
способом.
- Да, но ведь все мы - штатные сотрудники МеТраКора. - Это тягуче и
невозмутимо заговорил еще один из присутствующих, акцент которого говорил о
принадлежности его обладателя к мелкой плутократии. - Мы подчиняемся
исключительно миз Фостер и больше никому.
- А неделю назад, Леннардс, ты пел совсем другие песни!
- Как вы сами верно заметили, мистер Стрейкер, сейчас мы должны думать о своем
будущем, - тяжело вздохнув сказал Леннардс. От духоты его лицо стало мокрым от пота.
- МеТраКор доставил нас сюда. И МеТраКор же спасет нас в случае чего. В этот
проклятый сектор, где не разрешены ни заморозка, ни использование синтов - пусть
даже девок, ни миллион других совершенно необходимых в современной жизни вещей мы
явились с одной-единственной целью - заработать побольше денег, и могу вас заверить,
что те из нас кто на пять седьмых отбыл срок своего контракта думают о своем будущем
гораздо больше, чем вы можете себе представить. Мы слишком долго карабкались вверх
по лестнице. Нам очень много должны и вскоре мы получим причитающееся - если
только сумеем добраться до Сеула.
- Верно, - поддакнул еще кто-то у Леннардса из-за спины. - Может своей
белибердой вы еще и могли бы завести кое-кого из Независимых, Стрейкер. Ну, да еще
пожалуй типов вроде Барба Истмана, которые не вписываются в наш круг и тоже могли
бы последовать за вами. Но мы предпочитаем следовать правилам МеТраКора. А миз
Фостер запретила нам общаться с вами.
У Эллиса угрожающе приподнялась верхняя губа, обнажая зубы.
- Ах эта Фостер! Даже находясь на смертном одре она и то не дает нам с вами
поговорить спокойно! Валяется на свой койке, свесив задницу, и печень у нее черная как
смола от кое-чего, подхваченного на Кагаяне много лет назад. Уж ей-то в любом случае не
видать Сеула как своих ушей, корабль там или не корабль, тем более вы сами говорите,
что заморозка здесь запрещена по договору.
Присутствующие начали переглядываться.
- Когда думаете о своем будущем, подумайте и вот о чем: Еще ни одному человеку
не удавалось вскарабкаться по жизненной лестнице до самого верха без ущерба для души.
И если вы по-прежнему будете лизать задницы толстым котам, то так до конца дней своих
и останетесь жалкими ничтожествами!
Они стояли в ночной духоте, нервничающие и поникшие в расстегнутых до пояса
рубашках из натурального шелка, промокших от пота. Лица их не выражали ничего кроме
уныния и скуки. Наконец старший из метракоровцев медленно заговорил:
- Почему мы должны верить тому, что вы нам тут рассказываете, Стрейкер? Вот вы
всеми правдами и неправдами заставили Совет организовать оборону против каньцев и
посмотрите к чему это привело. Даже купол выведен из строя. А ведь могло бы быть и
гораздо хуже.
Ответ Эллиса был исполнен ярости и презрения.
- Да ты, как я погляжу, настоящий метракоровец, а, Проули?
- Ничего не имею против того, чтобы согласиться с вами, мистер Стрейкер.
- Тогда выслушай меня и возможно наконец что-нибудь поймешь. Я предложил за
Каноя-Сити выкуп в десять траншей и Гу Цун согласился его принять!
На всех лицах явственно отразилось недоверие.
- Да полно вам! - сказал Проули. - Вы что же - хотите сказать, он вот так
просто возьмет, да и выведет свою эскадру из системы? И дело с концом?
- За десять траншей ауриума - будьте уверены!
- Не верю!
- О'кей, бывший. Не веришь - проверь.
Они взглянули на макро, который он вытащил из кармана. Его луч проникал сквозь
потолок, пронизывал двадцать громоздящихся над их головами этажей, несколько слоев
супраформного плекса, из которого был изготовлен купол, и две сотни миль облаков и
постепенно редеющей атмосферы. Хотя они, уставясь на экран не имели ни малейшего
понятия о том, что должны увидеть. Перед ними на экране простиралась безбрежная и
бездонная беззвездная тьма, посреди которой мелькали только габаритные огни кораблей.
- Каньские корабли как и раньше на своих местах! Что же тут такого?
Смех Эллиса отдавал презрением. Он распахнул портьеры и вышел на большой
балкон, взмахом своей харизматической руки приглашая всех за собой. Оказавшись
снаружи они сквозь отверстие в куполе и разрывы в облаках с трудом различили редкие
звездочки, являвшиеся огоньками каньских кораблей.
- Верно, корабли действительно там. Но что там еще? Видите или нет? - Он снова
рассмеялся, едва ли не с издевкой. - Нет? Конечно же, вы не видите! Так вот, могу вам
сказать: индекс высок как никогда! Скоро и муха в нексус не проскочит. А поскольку ни у
кого из вас нет таланта, вы просто и представить себе не можете, что через некоторое
время будет с квадратурой. Но видишь ли, Проули, Гу Цун не такой как ты и шкурой
чувствует, что индекс поднялся до предела. Он торчит здесь достаточно долго, чтобы
заметить признаки его повышения по состоянию атмосферы. Он знает, что между ДваВосемь
и Два-Девять назревает такой конфликт, который обойдется с его разбойничьей
эскадрой подобно Сцилле и Харибде. И ему отлично известно, что означает это затишье.
У него просто нет иного выхода кроме как убраться отсюда, и он это сделает даже если
ему придется выводить все свои корабли из системы лично.
Они задумались над тем, что говорил Эллис, представляя себе каньские экипажи
бросающие корабли в пучину кажущегося спокойствия, астрогаторов агонизирующих в
своих креслах. Только сейчас они почувствовали как влажная духота стискивает их,
мертвенная и гнетущая. Они буквально истекали потом - при такой влажности пот
просто не мог высохнуть - и едва не задыхались. Кожа казалась липкой, а ветерок
больше не освежал ее, потому что он просто прекратился. Облака сгустились над городом
как теплое влажное одеяло, накрывшее их с головой. Затишье перед бурей. Они вцепились
в перила балкона, жалкие как огородные пугала, заложники МеТраКора, каньцев и Осуми.
И тут они что-то почувствовали.
Почувствовали какое-то движение на своих влажных от пота лицах. Вроде нежного
прикосновения материнской руки ко лбу и щекам. Какое-то колебание воздуха.
- Ветерок!
- Господи, и правда!
- Я тоже чувствую.
- Боже мой, и я тоже!
Леннардс наконец повернул голову и взглянул на Эллиса.
- Мистер Стрейкер, но если каньскому адмиралу все равно придется уходить, зачем
же вы предложили ему выкуп?
- Если хочешь выведать у человека его секреты, нужно ему что-нибудь
предложить. Дело в том, что на подготовку флота потребуется с полнедели. Он должен
передать дела Ю Сюйеню. Мне нужно было знать дату, на которую он назначил отлет,
чтобы успеть приготовиться.
- Приготовиться к чему?
Эллис безнадежно махнул рукой.
- По-моему, разговаривая с такими как вы, я просто мечу бисер перед свиньями.
Может вы хоть деньги цените больше чем слова. - Он снова терпеливо принялся
объяснять, как будто перед ним было три дюжины бестолковых детишек. - Поверьте мне
на слово, Гу Цун отбудет послезавтра. А для вас никакого корабля не будет. Поэтому у
вас есть только два варианта: вы можете остаться здесь, как собирается поступить ваш
жополиз Проули, и когда прилетит господин большой начальник Ю Сюйень, испытать на
своей шкуре что такое настоящее каньское гостеприимство. А можете отправиться
сегодня ночью со мной и заработать то, что вам давным-давно причитается. - Он выудил
из сумки пригоршню тяжелых ауриумовых кругляшей и высыпал их на полированую
крышку стоящего рядом стола так, что они со звоном покатились во все стороны.
Некоторые из метракоровцев бросились к столу и начали скрести их ногтями.
- Ред!
Астрогатор приблизился.
- Да?
- Расскажи им сколько еще таких ты видел.
- Гораздо больше - траншей пятнадцать.
Они так и остолбенели. Официальный оклад сотрудника МеТраКора составлял
менее десяти тысяч американских денежных единиц за стандартный год - сумму на
которую учитывая налоги и инфляцию едва можно было свести концы с концами. Сумма
же, названная астрогатором Стрейкера, равнялась заработку любого из них за десять
тысяч лет!
- Исключительно потому, что вы мне очень нужны, я дам каждому, кто последует
за мной по сто тысяч. И обещаю, что когда мы доставим на Сеул сведения о сложившемся
здесь положении, все эти люди станут настоящими героями.
- Значит вы собираетесь на Сеул? - спросил один из них.
- Ну да. Я ведь, кажется, уже говорил, разве нет?
- Но как?
- На борту "Шанса", Проули. А ты как думал?
Обе группы встретились на космодроме следующей ночью после начала
комендантского часа. Поднимался ветер и быстро несущиеся по небу облака то и дело
расходились. В разрывах между ними проглядывали похожие на бриллианты звезды. На
одном шаттле должен был лететь Боуэн со своей группой, а на втором - Эллис со своей.
На то, чтобы забрать из особняка Хавкена остатки ауриума и доставить его в темноте на
северную окраину Каноя-Сити потребовалось два часа. Двое часовых, охранявших
шаттлы уже лежали связанными в дренажной канаве, проходящей по периметру
космодрома.
Все прошло без сучка без задоринки. Они быстро погрузились в два
сорокадвухфутовые шаттла, передали выведанные у каньцев позывные и взлетели.
Обычные формальности по радио были пройдены без малейших проблем. Эллис взял
управление в свои руки и обежал взглядом мигающий и попискивающий хаос на
контрольной панели. На всех приборах красовались иероглифические надписи, но он знал
о пилотировании вполне достаточно, чтобы обойтись и без них.
В сравнительно небольшой челнок набилось около дюжины метракоровцев и еще с
десяток других, отчего салон стал больше похож на раздевалку борцов-сумоистов. Слитки
ауриума уложили в проходе штабелем и закрепили так, чтобы они не развалились и не
сдвинулись при изменениях мощности гирополей. Верхом на штабеле сидели Корнелиус
Морган и Макбрайдс, а во втором шаттле - два других независимых торговца, которые
знали что делают. Джоса Хавкена не было. Он вообще ничего не знал ни об этом
предприятии, ни о намерении своей дочери отправиться с Барбом Истманом и Боско
Шадболтом на похищенном шаттле на Форт-Бейкер.
Эллис улыбнулся в темноте, обдумывая свои дальнейшие шаги. Несколькими
часами раньше, еще при свете дня, он выслушал сбивчивые объяснения и извинения
Истмана. Они как раз обедали пресной и для вкуса обильно сдобренной соусом карри
дуврской пищей изготовленной старинной машиной Эллиса. Последний ужин перед
расставанием.
- Лично я горжусь этим старым черным ящиком, Истман.
- Так значит вам действительно нравится то, что она выдает, сэр?
Эллис явно обиделся.
- А в чем дело? По-моему довольно вкусно, разве нет?
- Да, но...
- Что "но", приятель? Вкусно, так и ешь. Если хочешь знать, ее подарил мне еще
Джон Уюку. На день рождения. Небось слышал о лорд-адмирале Джоне? Так вот, в свое
время он снял ее с корейца, который в свою очередь захватил ее вместе с частным
лайнером. Первоклассная, доложу я тебе, штука!
Истман пожал плечами, лицо его еще мгновение оставалось вытянутым, но вскоре
он справился с собой и перешел к тому, что давно хотел сказать.
- Знаете, сэр, миз Хавкен никак не отговорить. Она только и делает, что повторяет,
как ей нужно на Форт-Бейкер, невзирая ни на какой риск. По мне, так если ее не связать
по рукам и ногам, она плохо кончит.
- В чем же дело, Истман? Неужели тебе нечем связать ее?
- Я говорил в переносном смысле, сэр.
- Да и я в общем-то не о веревках. - Эллис оторвался от еды. Выражение его лица
было совершенно равнодушным. - Я об обещаниях, сынок. Женщин лучше всего
связывать обещаниями.
- Но она и слышать ничего не хочет. У нее просто какая-то навязчивая идея
попасть на Форт-Бейкер. Уж не знаю, с чего это она вбила себе в голову подобную
глупость, но вбила она ее намертво.
Эллис невинно вскинул брови.
- По-моему девка как какой-нибудь астрогатор с десятилетним контрактом просто
тронулась умом. Слушай, смотреть больно, когда парень вроде тебя ведет себя как
влюбленный теленок. Почему бы тебе не выкинуть из головы Аркали Хавкен, не
отправиться со мной, и уж мы бы с тобой по-настоящему задали каньцам перцу! В
тандеме, как любят выражаться законники. Считай это предложением. Что скажешь?
- Простите, мистер Стрейкер, но я все же лучше останусь с миз Хавкен.
- Красивая девица, да? Ничего не скажешь! - лукаво заметил Эллис. При этом
лицо его искривились в усмешке, и Истман сразу обиженно поджал губы.
- Считаю это своей обязанностью, сэр.
- Конечно, еще бы.
"Да, кажется парень потерян с концами, - подумал Эллис, вспомнив как его
насмешил остекленевший взгляд Барба Истмана, смотревшего на Аркали. - Сражен
любовью наповал! Спекся вконец! Засосан в трясину, в голове ни единой мысли, а ведь
какие в свое время подавал надежды!"
На передних сканерах виднелись знакомые звезды, образующие созвездие
Скорпиона: Вей и Лесот, Шола, Саргас и Гиртаб. Только сейчас созвездие было искажено
до неузнаваемости и ничуть не напоминало скорпионий хвост. Единственной видимой
сейчас звездой с обитаемой системой была Эдмиралти 155203, она же Эта Скорпиона,
настоящая F3, светило Сацумы, мира, терраформированного более четверти тысячелетия
назад, планеты на которой теперь находился каньский Анклав.
При мысли о физической стороне этого зрелища Эллис испытал даже некоторое
удовольствие. Свет Эты Скорпиона, чтобы попасть в его глаза преодолел расстояние в
пятьдесят с лишним парсеков. Странная все-таки штука этот обычный космос. Невероятно
медлительный. Поразительно протяженный. Настолько, что этот древний свет был старше
его драгоценной дуврской машины. Сейчас он заглядывал на сто шестьдесят с чем-то лет
назад в прошлое - еще в те времена, когда на Сацуме не было и духу Ю Сюйеня, а на
Осуми еще не обосновались добрые люди Ямато. Но при всем при том, благодаря
волшебным свойствам нексуса, эта небесная шишка Ю по универсальному времени
вылетел оттуда всего несколько дней назад и, проведя в дороге несколько дней, через
несколько же дней прибудет сюда во всем своем блеске и величии. Прямо накануне
квадратуры. Как подумаешь об этом, так прямо голова кругом идет.
На экранах боковых сканеров появилось какое-то свечение - там, где магнитные
поля шаттла вызывали возмущение синхротронного излучения радиационных поясов
Осуми. Зрелище этих сияющих завитков, то и дело озаряющих испещренные звездами
экраны, на какое-то мгновение захватило его. Но, одновременно, и насторожило. Это
явление означало, что на Дзете Южной Короны произошла вспышка. Звезда уже
некоторое время назад высунула свой магнитный язык, что могло лишний раз напомнить
адмиралу Гу как вовремя он собрался сматывать удочки. А квадратура приближалась,
медленно, но верно.
Симптоматично, но он тут же вспомнил свою Ребу: ее взгляд когда она полжизни
тому назад одарила его сыном. Он почувствовал было угрызения совести перед Хайденом,
но его загрубевшее сердце вскоре вытеснило из головы мысли о сыне.
"Ты видишь как я страдаю по тебе? - с горечью подумал он. - Ну почему же ты
умерла, Реба? Почему от любви к тебе рана в моем сердце и по сию пору то и дело
вскрывается и начинает кровоточить? Не
...Закладка в соц.сетях
