Жанр: Научная фантастика
Запретный Мир 1. Запретный мир
...ли немалый урожай.
Но тут Зардрак наконец пришел в себя, он понял, что атакующих совсем мало. В их
рядах большинство составляли женщины и подростки, и хотя все сражались с
небывалой яростью, исход боя был предрешен. Повернувшись к своим телохранителям,
он приказал:
- Видите воина в измятом позолоченном шлеме? Это Робин Игнатов, постарайтесь
схватить его живым.
Опытные, свежие воины бросились к месту схватки. К тому времени растерянность
солдат прошла, враг встретил отпор, их атака захлебнулась в плотной массе
ополченцев. Три атона вели оставшихся нуров, собираясь их обрушить на цохванов
со спины. Сегодняшний день Зардрак запомнит надолго, таких чудовищных потерь он
не мог предвидеть даже в страшном сне. Он лишился большей части войска, ему
придется долго оправдываться перед старшими жрецами, но сейчас все кончится,
враг будет побежден окончательно.
Проклятого Робина Игнатова, вырвавшегося вперед всех своих людей, окружили со
всех сторон, но его меч успевал повсюду, а воины, стараясь его схватить, никак
не могли свалить этого сильного бойца. Зардрак смотрел на эту схватку с таким
вниманием, что не сразу услышал подозрительный шум. Его привело в себя странное
поведение воинов в задних рядах, оглядываясь, они начинали суетливо метаться с
паническим выражением лиц. Атон обернулся, перед глазами на всю жизнь застыла
страшная, величественная картина, на них мчалась сплошная белая стена, состоящая
из единорогов. Среди них не было свободного места, казалось, лес никогда не
перестанет выплескивать эту нескончаемую волну. Могучие игрушки богов уже
опускали головы, готовясь пустить в ход свое страшное оружие, ведь перед рогом
зелми не устоит ничто.
Зардрак понял, битва проиграна, победа невозможна. Сказочные создания были
уязвимы и не имели представления о правильном ведении боя, во многих вопросах
тактики, их наивность была безгранична. Если бы солдаты были готовы к такому
нападению заранее, то можно было закрыться стеной телег, выставить копья, но в
чистом поле воины, потерявшие строй, увязнувшие в схватке с цоханами, бессильны.
Разогнавшегося единорога не остановит даже нур. Жрецу оставалось последнее, надо
попытаться спасти свою жизнь, у него оставалась еще одна риала. Достав блестящую
Слезу Хранителя, он медленно сдавил ее в руке, моля Одинокого бога, чтобы он не
рассеял его тело в пространстве, позволил в целом виде явиться на алтарь
Заоблачного храма. Дневной свет померк, Зардрак исчез со слабым хлопком, оставив
за собой искрящееся, быстро рассеивающееся облачко. В следующий миг нахлынувшие
единороги смяли первых солдат.
Те, только недавно ликующие от предвкушения своей скорой победы, теперь метались
в панике, бросая оружие и щиты. Нуры успели развернуться, но их было слишком
мало, чтобы выдержать удар неукротимой белой лавины, тех, кто не попал под жала
рогов, растоптали копыта. Единороги разделились на два потока, осторожно огибая
ошеломленных защитников Ноттингема, животные гнались за храмовыми стражниками,
поспешно нахлестывающих своих неповоротливых суфимов. Скорость быков была
смехотворно мала, зелми настигали их с великой легкостью, ссаживая солдат
ударами рогов. Враг даже не помышлял о сопротивлении, все войско в один миг
превратилось в перепуганную толпу. Ноттингемцы, придя в себя, поняли, что
единороги на их стороне, после чего с энтузиазмом поспешили довершить дело,
убивая уцелевших противников. Несколько воинов направились к стенам, быстро
вырезали обслугу таранов, те были так увлечены своим разрушительным делом, что
не заметили разгрома своей армии, появление мрачных защитников крепости стало
для них неприятным сюрпризом. На стенах крепости, позабыв о тушении пожаров,
ликовали женщины, победа была явной и окончательной, армия врага перестала
существовать.
- Здравствуй, Ромфаниум.
- Привет Робин.
- Ты пришел очень вовремя.
- Я не мог прийти раньше, пока не собрал всех оставшихся зелми. Ты почувствовал
мое приближение?
- Да Ромфаниум.
- Значит, в тебе еще осталось много от прежнего ребенка.
- Если бы я знал, что вас так много, то не повел бы людей в эту атаку, у нас и
так большие потери. Почему у тебя слезы?
- Мне жаль твоих товарищей и нуров.
- Нуров?! Ты жалеешь этих чудовищ?!
- Да Робин. Если бы ты только знал, какие это забавные, смешные создания. Они
очень добры, трудолюбивы и радуют глаз. Их изменил человек, искалечил тела и
души, его звали Торанвер акх Рэйг.
- Да, я знаю, Сата рассказывала. Но мне еще не доводилось видеть нуров в
нормальном, неизмененном состоянии.
- А мне приходилось, когда Торанвер акх Рэйг привел их в Первый Лес. Забавнее
зрелища не придумать, они так смешно пищали и сильно боялись всего. С ними
поступили очень плохо, мне приходится плакать всегда при этих воспоминаниях.
- Успокойся Ромфаниум, неужели ты не рад, что вернулся ко мне?
- Я очень счастлив! У тебя все хорошо, ты не обижал Сату Неомо Кайю?
- Что ты, ее я никогда не обижу, у нас с ней все очень хорошо.
- Мне хочется посмотреть на иссу, где она?
- В крепости, помогает раненым, сейчас мы пойдем к ней.
- А там не опасно? Ведь твой город горит.
- Ничего, сейчас соберутся воины и все потушат. Потом мы починим стены,
Ноттингем станет красивее прежнего. Хочешь, я угощу тебя сахаром, ты ел его
когда-нибудь?
- Я даже не знаю, что это такое, но мне любопытно.
- Блестящие белые кристаллы, похожие на соль, но сладкие как эмо. Он тает во
рту, становится очень вкусно.
- Робин, я хочу сахар!
- Пойдем.
Ноттингем горел до утра. Жители не смогли отстоять левую башню с огромным куском
стены, пострадали и другие участки, поселок лишился многих домов и хозяйственных
построек. Но даже с рассветом, победив огонь, никто не стал ложиться спать, ведь
тела убитых товарищей так и оставались на стенах. Сколь не велика была
усталость, никто не роптал, люди собирали своих павших, шатаясь от изнеможения,
но, только лишаясь сознания от усталости и ран, прекращали свой скорбный труд.
Они победили, но очень многие этого не увидели, им надо было оказать хоть
скромные почести.
Тела погибших сложили в оставшуюся вдали от стен осадную башню, туда же
поместили множество зажигательных снарядов, найденных у врага, обломки телег и
щитов. На закате запылал исполинский погребальный костер, вокруг стояли выжившие
защитники, оплакивая своих друзей и любимых. Никто не говорил речей, все что
надо, было уже сказано, ведь никто не погиб зря. Кем бы ни были эти люди при
жизни, смерть их была честной и достойной, никто не подставил спину врагу, их
смогли убить, но не победить.
Оставшимся надо было продолжать жить, усталость свалила людей. Ночь усыпила весь
Ноттингем, но он не остался беззащитным, его покой берегли единороги.
Глава 10
Зардрак пролежал без сознания более суток, да и теперь, на пятый день после
страшного поражения, едва переставлял ноги. Он не смог удержать силу погибающей
риалы, его перенесло недалеко, всего лишь на алтарь храма Рогеса, при этом
сильно повредило местный зал Главных Церемоний. Но настоятель не был в обиде,
его больше потрясла весть о полном разгроме армии. Теперь он боялся, что ужасные
цохваны нагрянут сюда в любой момент. Зардраку было все равно, он спешил
окрепнуть и вернуться в Первый храм, чтобы держать ответ перед старшими атонами.
Он этого не боялся, серьезного наказания не будет, как не жаль погибшей армии,
никто не станет срывать досаду на опытном полководце. Они сами виноваты, дали
ему так мало солдат.
В комнату скользнул безликий послушник:
- Великий, пришло несколько спасшихся воинов твоей армии.
- Хорошо, скажи, чтобы ждали, я сейчас к ним выйду.
В малом дворе стояло два десятка солдат. Грязные, усталые, почти без оружия, с
голодным блеском в глазах они больше походили на нищих бродяг, чем на доблестных
воинов. Один сильно выделялся вполне нормальным видом. Зардрак улыбнулся:
- Приветствую тебя, Тукс Длинный Лук. Я рад, что ты выжил.
- Да великий, мне удалось спрятаться среди мертвых тел. В темноте я покинул поле
боя, собрал этих солдат. Нас было больше, но дорога трудна, два раза нападали
еретики. В этом крае у нас теперь остались одни враги.
- Ничего Тукс. Сейчас они победили, но мы вернемся, обязательно вернемся.
- Да великий. По пути, в лесу, мы поймали одного цохвана, привели его с собой.
Он немного говорит на нашем языке. Привести?
- Конечно! - Зардрак даже подпрыгнул от радостной вести.
Пленника поставили на колени перед атоном. Тот рассматривал его с огромным
интересом. Довольно высокий, неимоверно грязный и избитый, с мрачным, угрюмым
видом, на лице багровеет уродливый шрам.
- Что он делал в лесу?
- Жил в маленькой землянке, с женщиной, которую забрал у крестьян. Когда мы его
нашли, он громом убил одного солдата.
- Ты можешь метать гром? - спросил Зардрак пленника.
- Уже нет, - угрюмо ответил тот.
- Почему ты сидел в этом лесу? Нападал на наши обозы по приказу своего владыки -
Робина Игнатова?
- Он мне не приказывает! - почти крикнул цохван. - Робин мой враг, его люди
тоже!
- Почему? - заинтересовался Зардрак.
- Они убили моих товарищей, всех. Я едва спасся, но получил рану в лицо. Хотел
забрать их девку, но она что-то сделала со мной, я едва не умер, да еще и
получил пулю в ногу. Долго прятался в лесах, потом нашел деревню, украл женщину,
мне надо было изучить ваш язык, ведь мне нет возврата к своим, Хонда меня убьет.
- Хонда?
- Да! - пленник заскрежетал зубами. - Это убийца, головорез, правая рука Робина.
Это он ранил меня в лицо.
Задумавшись, Зардрак сказал:
- Я могу взять тебя на службу.
- А что я должен делать? - насторожился цохван.
- Все, что я скажу. Мне нужны твои знания о наших врагах. Ты получишь красивых
женщин, одежду, будешь есть вкусную еду, и никто не станет причинять тебе вред.
- Согласен, - решительно заявил пленник.
- Но смотри, - пригрозил Зардрак, - если предашь, смерть твоя будет очень
непростой, ты оглохнешь от собственных криков. Как тебя зовут?
- Здесь меня знают под прозвищем Валет.
Ноттингем оправлялся от страшных ран. Стены пока не трогали, но уже убрали трупы
врагов и суфимов, кое-как засыпали проломы, оттащили тараны и руины осадных
башен. В первые дни умерло много раненых, но те, кто остался, наверняка выживут
и, к счастью, их было больше. Помогли лекарства из устройства связи и,
разумеется, врачебное искусство иссы. Сата сидела у кровати Аниты, девушка
сегодня пришла в себя, и хоть была очень слаба, жизни ее больше ничего не
угрожало:
- Видишь, как у нас с тобой получается, - слабо улыбнулась златовласка, - теперь
ты за мной сама ухаживаешь.
- Размечталась, - усмехнулась Сата. - Далеко не сама. Видела бы ты, скольким мне
пришлось помогать.
- Понимаю, - нахмурилась Анита. - Я сильно искалечена?
- Не бойся, твоя красота не пострадала. Лезвие арна проткнуло тебе вершину левой
груди, повредило легкое. Рана тяжелая, но довольно небольшая. Пострадавшая грудь
скоро станет такой же высокой, как и правая. Останется не очень большой шрам, но
он рассосется за год - два. В нашем мире они долго не держатся.
- Да, я это знаю. А как же меня ранили? Совсем не могу вспомнить?
- Это память бережет тебя от переживаний. Ты очень храбро сражалась, застрелила
из своего лука двух врагов, третий ударил тебя арном. Я не смогла ему помешать,
мой меч только поцарапал его ногу, ворвался другой враг, они начали убивать
женщин и раненых. Моя жизнь была на тонком волоске, но появился Робин, спас нас.
- Ты знаешь, все, что я могу вспомнить, это его лицо.
- Да, он говорил с тобой. Сейчас Робин часто хвалит твою храбрость. Потом наши
бойцы отбросили врага, напали на них сами. Следом появились единороги,
растоптали всех, кто не успел убежать.
- Я знаю, мне уже рассказали.
Анита была не одна, в этом доме размещалось девять раненых женщин. Все, кто мог
говорить, не умолкали ни на миг, побыв в этом шуме хоть минуту, можно было
узнать все новости за последние несколько месяцев.
- Тебе здесь плохо лежать, - вздохнула Сата. - Потерпи, через несколько дней
переведем тебя домой, сейчас тебе лучше быть под постоянным присмотром, я не
смогу быть все время рядом, очень много других раненых. Мне так их жалко,
сколько людей искалечили, я плачу каждый день, еле засыпаю. Столько страданий.
Не знаю, что бы со мной было, если бы и ты умерла.
- Успокойся, Сата. Теперь все будет хорошо, я это чувствую.
В соседнем доме, возле кровати другого раненого, стоял Хонда. Его обычный,
слегка насмешливый взгляд, буравил пациента с замотанной головой. Тот, под этим
взглядом, чувствовал себя неуверенно, беспокойно ерзал по кровати.
- Привет Крыс, - наконец сказал Хонда. - Как голова? Череп не жмет?
- Нормально, - насторожено ответил раненый. - А что?
- Да ничего, из вежливости поинтересовался. Знаешь, извини, что я тогда тебя
Клеопатрой назвал. Это просто неудачная шутка.
Крыс посмотрел на пересмешника с недоверием, явно опасаясь подвоха. Но тот был
на удивление серьезен.
- Да ладно, забыли, - буркнул он, наконец.
- Вот и хорошо. Ты давай, поправляйся. Витамины кушай, медсестру свою пощипывай,
может даст. И не переживай, баллисту твою мы сделаем лучше прежнего.
- Да я за эту катапульту и не волнуюсь, - удивился Крыс.
- Да? - Хонда откровенно обрадовался. - Это хорошая новость, ладно, бывай, мне
идти надо. И это... в общем ты молодец!
Провожаемый взглядом вконец удивленного Крыса, Хонда выскочил из лазарета,
догнал Робина, который направлялся к воротам с очень задумчивым видом.
- Куда это ты без охраны? Там можно нарваться на уцелевших солдат.
- Вряд ли, - усмехнулся Робин. - Они до сих пор бегут без оглядки. А без охраны
не останусь, вокруг полно единорогов, да и ты наверняка увяжешься.
- Догадливый какой! Так куда идем?
- К устройству связи, у меня там намечается серьезный разговор.
- Насчет рохо. Мы собрали огромное количество меркитовых снарядов для пращи и
баллист, сотума тоже хватает. Их надо сдать, там не меньше трех тонн.
- Я знаю. Это как раз одна из тем предстоящего разговора.
- Так с кем ты собрался говорить?
- С пришельцами, забросившими нас сюда.
- ???
- Хонда ты никогда не задумывался о том, зачем нас сюда забросили?
- Я похож на человека, думающего не только о бабах и жратве?
- А я вот иногда размышлял. Что-то узнал сам, кое-что подсказал Ромфаниум, мой
единорог.
- Тебе в больницу надо, и побыстрее, пока с суфимами не начал разговаривать.
- Нет Хонда, единороги умеют говорить, просто ты их не слышишь. Но это и
неважно. Переварив всю доступную информацию, я выдвинул одну гипотезу. Ты сам
знаешь, что эта планета необычна, чего только стоит регенерация утраченных
частей тела, у меня уже все шрамы исчезли. А то, что проделывает Сата? В этом
мире есть что-то уникальное, чего нет больше нигде. И по каким-то причинам
пришельцы не могут сюда попасть. Я не знаю, как и почему, но это факт. Однако им
позарез нужны многие местные растения и минералы, для их сбора нас сюда и
забросили.
- Твоя гипотеза дырявая, как решето, - возразил Хонда. - Судя по тому, как нас
сюда забросили, эти ребята развиты весьма неслабо. Даже на Земле умеют
синтезировать сложнейшие вещества, и даже создают новые химические элементы.
Пришельцы должны это проделывать с легкостью.
- Хонда, я все это понимаю, но думаю, что не все так просто. По каким-то
причинам им надо именно местные растения и минералы. Сейчас мы с тобой это
проверим на маленьком опыте.
- Как?
- Я написал на листке из блокнота записку следующего содержания: "Мы спокойно
можем прожить без ваших товаров, их выбор слишком невелик, а пища плохая. У нас
есть очень много сотума и меркита, но мы не будем их обменивать, ваши товары нам
в таких количествах не нужны. Если хотите получить свои минералы - выполните
наши требования".
- И что ты хочешь требовать?
- К примеру, возврат на Землю, может кто-то захочет.
- Вряд ли. Несмотря на последние события, мало кто согласится покинуть мир, где
можно прожить три человеческие жизни, сохраняя при этом здоровое тело.
- Я тоже так думаю, но некоторым хочется назад. Но самое главное, что мы можем
потребовать у них более широкий выбор товаров. Понимаешь?
- Чего тут неясного! Я даже могу набросать по быстрому набросать предварительный
список - женские прокладки, тактические ядерные ракеты, шоколадные батончики,
палубные истребители вертикального взлета...
- Все, помолчи, мы уже пришли.
Друзья стояли перед устройством связи. Робин достал блокнотный лист, завернул в
него кусочек меркита, без него транспортировка не произойдет, рохо не
реагировало на посторонние предметы, но упаковочные пакеты и корзины с
минералами исправно забирало. На экран легла ладонь, осуществились необходимые
манипуляции, послание ушло. Несколько минут ничего не происходило, экран чернел
кромешной тьмой. Хонда уже начал горестно закатывать глаза, собираясь отпустить
едкий комментарий по поводу происходящего, но тут вспыхнула надпись:
701 - ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?
Робин быстро написал на втором листке: "Некоторым надо вернуться на Землю".
ЭТО НЕВОЗМОЖНО. С ТОБОЙ ГОВОРИТ КОУФФ, Я НЕ ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО ВАС ПОХИТИЛИ.
ВИНОВНЫЕ УЖЕ НАКАЗАНЫ, НО ВЕРНУТЬ ВАС НЕВОЗМОЖНО. ПОВЕРЬ, МЫ ГОТОВЫ ИЗВИНИТСЯ, И
РАБОТАТЬ С ТОБОЙ НА БОЛЕЕ ХОРОШИХ УСЛОВИЯХ. НАМ ОЧЕНЬ НУЖНЫ РАСТЕНИЯ И МИНЕРАЛЫ,
ОСОБО ИНТЕРЕСЕН МЕРКИТ. ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗА НЕГО?
В ход пошла другая записка: "На большом листе с этой запиской переправлен
предварительный список предметов, которые нам необходимы. Большинство из них вам
придется добыть на Земле".
Экран долго оставался пустым, но, наконец, разрядился длинным сообщением:
МНОГИЕ ПРЕДМЕТЫ ПРИСЛАТЬ НЕВОЗМОЖНО. ТРАНСПОРТИРОВКА НА ВАШУ ПЛАНЕТУ НЕВОЗМОЖНА
ДЛЯ МНОГИХ ХИМИЧЕСКИ АКТИВНЫХ ВЕЩЕСТВ И ИСТОЧНИКОВ ЭНЕРГИИ. МЫ МОЖЕМ ПРИСЛАТЬ
ВАМ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ, НО БЕЗ БОЕПРИПАСОВ. НЕВОЗМОЖНА ПЕРЕСЫЛКА ГРОМОЗДКОГО
ОБОРУДОВАНИЯ, ОНО НЕ ПОМЕСТИТСЯ В РАБОЧИЙ ОТСЕК УСТРОЙСТВА СВЯЗИ. ПРОСИМ
ПОДГОТОВИТЬ ПОЛНЫЙ СПИСОК НЕОБХОДИМЫХ ПРЕДМЕТОВ, НАМ ПОТРЕБУЕТСЯ ВРЕМЯ, ЧТОБЫ
ДОБЫТЬ ИХ С ЗЕМЛИ, НО БОЛЕЕ ПРОСТЫЕ ЗАКАЗЫ ВЫПОЛНИМ БЫСТРО. 701, Я ПРОШУ ТЕБЯ
УСКОРИТЬ ОТПРАВКУ МЕРКИТА, ОБЕЩАЮ, МЫ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ ДОСТАНЕМ ВАМ ВСЕ
ТРЕБУЕМОЕ. ВСЕ ЦЕНЫ ОТМЕНЯЮТСЯ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ ВСЕ В НЕОБХОДИМЫХ КОЛИЧЕСТВАХ,
ЕДИНСТВЕННЫЙ ЛИМИТ - КОНСТРУКТИВНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ВАШЕГО УСТРОЙСТВА СВЯЗИ НЕ
ПОЗВОЛЯЮТ ТРАНСПОРТИРОВАТЬ БОЛЕЕ ПОЛУТОННЫ ГРУЗОВ В СУТКИ.
Робин быстро набросал последнюю записку: "Хорошо, в ближайшие дни вы получите
полный список наших заказов и около тонны меркита. Остальные минералы переправим
после получения груза. Прощайте".
ПРОЩАЙ 701.
Друзья долго стояли перед темным экраном. Хонда был ошеломлен, он не ожидал, что
выводы вождя подтвердятся с такой безупречной точностью. Безликие прежде
пришельцы прервали молчание, снизошли не только до разговора, но и до просьб.
Они готовы были на все, лишь бы получить тусклые, серые булыжники, со свинцовым
блеском на свежем сколе. Что же кроется в этих травах и минералах? Никто из них
этого пока не знал, но это было уже неважно. Теперь можно потребовать массу
полезных вещей - титановые доспехи, семена земных растений, привычную одежду,
хорошие инструменты. Им понадобится очень многое, этот мир уже пытался их
сломить, и будет делать это вновь, надо готовиться к очередным неприятностям, в
следующий раз они будут подготовлены к ним гораздо лучше.
Робин хлопнул задумавшегося Хонду по плечу:
- Пойдем назад, нам надо составить список заказов, - уже на ходу вождь
улыбнулся, подставив лицо солнцу. - Эх, как хорошо теплом повеяло, наконец-то
кончились эти морозы!
Приближалась весна.
Шесть мощных портальных станций располагались в вершинах невидимого гигантского
многогранника, именуемого Большим Октаэдром. Внутри себя он заключал небольшую
систему, не имевшую порядкового номера и четкого картографического названия. Во
всей известной части галактики ее называли Запретный Мир, другого обозначения не
требовалось. В Империи очень трудно было найти разумное создание, не знавшее
ничего об этой уникальной системе. Другой такой нигде не было, несмотря на все
поиски, никто еще не находил ничего подобного второй планете системы Запретного
Мира, она была единственной и неповторимой.
В панорамном зале Первой станции Большого Октаэдра возле обзорного экрана стояли
двое. Один, высокий хлок-альбинос в парадной сбруе адмирала военного флота
Империи, второй коротышка-троанин с зеленовато-серой кожей и в комбинезоне
службы Наблюдателей Окраин. Оба смотрели на увеличенное изображение второй
планеты, получаемое с оптических систем станции.
- Теперь это мир ваш, - сказал Коуфф. - Все ресурсы Большого Октаэдра,
патрульный флот, дальние и ближние зонды, все. Действуйте с такой же смелостью и
изобретательностью, мы остро нуждаемся в ваших талантах и готовы их
вознаграждать по заслугам. Мне кажется, вы не особо огорчились, что Семья Гвен
потеряла здесь свое влияние?
- Нет, - Мессет покачал головой. - Запретный Мир, это мечта моего детства. Вся
моя жизнь, это путь к нему, сейчас меня переполняет счастье.
- Это хорошо, - кивнул адмирал. - Но я надеюсь, что ваш похвальный энтузиазм
пойдет нам только на пользу. Вы узнаете все известное о Запретном Мире, любую
доступную фактическую информацию и голые домыслы. Кто знает, может, вы все-таки
сорвете покров тайны, поймете, с чем же мы здесь имеем дело.
- Адмирал Коуфф, а как вы сами думаете, что скрывает Запретный Мир?
- Мне, как простому солдату, тяжело мыслить о подобных вопросах, хоть я имею
доступ к информации недоступной широким массам. Но в целом, склоняюсь к
общепринятой гипотезе. Вам она конечно известна?
- Да. Большая часть ученых Империи уверена, что Запретный Мир защищен с помощью
неизвестных технологий древних, давно исчезнувших цивилизаций. По всей
видимости, они, в свое время, активно использовали его уникальные ресурсы, затем
по каким-либо причинам исчезли почти без следа, но осталась функционировать их
необычная система обороны, построенная на совершенно неизвестных принципах.
- А вы не задумывались о следующем - всем известно, что, по крайней мере, дважды
эта оборона была преодолена.
- Да, это знают все, в истории данные события называют Первой и Второй
попытками. Благодаря использованию новых технологий корабли смогли достичь
поверхности планеты, но сами знаете, чем это закончилось. По сути, история нашей
Империи началась после Второй попытки, на осколках прежних государственных
образований. А параметры обороны Запретного Мира ужесточились настолько, что уже
тысячи лет ни один корабль не может к нему приблизится, к тому же это запрещено
Советом, все хорошо помнят, к чему это может привести.
- А вы не задумывались о странном изменении этих параметров?
- Мы не знаем возможностей этой системы обороны, почему бы ей, не иметь
способностей к изменению собственной конфигурации?
- А если предположить, что там сохранились уцелевшие представители древних рас,
которые и вызывают изменения?
- Это маловероятно, - уверенно заявил Мессет. - С их огромными познаниями они бы
не стали сидеть на одной планете, да и никто не фиксировал здесь прямые
проявления присутствия Древних. Зачем им скрываться?
- Как сказать, нашими зондами за последние месяцы собрано немало интересной
информации. Вам известно, что в районе памятного устройства связи 14-3 был
зафиксирован эффект глубокого сворачивания пространства?
- Да, мне сообщили об этом.
- Несколько дней назад он опять повторился, в той же местности, правда мощность
была значительно ниже. Возможно, это нередкое явление в Запретном Мире, ведь мы
следим за ничтожно малой частью его поверхности, да еще и с огромного
расстояния. Просто в район устройства 14-3 сейчас нацелены сенсоры очень многих
зондов, ведь оттуда к нам поступает большая часть добываемых ресурсов. Кто
знает, что творится в других уголках этой сумасшедшей планеты. Впрочем, могу вас
попробовать ошеломить еще больше.
Адмирал протянул руку в сторону экрана, сделал движение кистью:
- Взгляните сюда.
Мессет замер перед новой картиной не скрывая своего потрясения. Его и без того
огромные глаза стали еще больше:
- Да что же это такое?
- Снимок сделан ближним зондом несколько месяцев назад. Таких изображений
несколько, получены они в разные годы, но данный наиболее качественный. Это
существо появляется в разных частях планеты, но только в районах, где бушуют
сильные грозы.
- Это невероятно! На моей родине, Грамане-16, такое создание описано в мифах,
его называют Даргер, он является божеством в разных наших культурах.
- Сейчас вы удивитесь еще больше, - усмехнулся Коуфф, - описания подобных
существ найдены в мифах всех известных разумных рас, на большинстве их планет.
Само собой вытекает логическое объяснение этому странному феномену - перед нами
уникальное изображение представителя древнейшей цивилизации галактики, в прежние
времена они активно вмешивались в существование всех рас, оставив о себе память
в мифах. Мессет, вы наверняка хорошо знаете о следах, оставленных этими
предтечами. Взять хотя бы расселение разных рас по сотням миров, где они
самостоятельно развивались до овладения технологиями межзвездных перелетов.
Посмотрите на меня - представителя хлоков. Коренные аборигены нашей расы
обнаружены на сотнях планет, где они появились из ниоткуда, не имея эволюционных
корней. Повсюду их развитие начиналось с дикости, иные до сих пор в ней
пребывают. За десятки тысяч лет все приобрели индивидуальные черты, меня,
альбиноса, никогда не спутать с чернокожим жителем Расвага-3, но в случае
необходимости, мы, как одна раса, легко можем иметь совместное потомство.
- Я знаю о следах, оставленных древними цивилизациями, но не понимаю, почему они
прячутся на этой странной планете?
- Мне тоже это неясно, но я подключил к решению огромные ресурсы под
руководством лучших аналитиков флота. Наиболее вероятная гипотеза - мы видим
перед собой последнего уцелевшего представителя древней расы, оставшегося в
одиночестве. Скорее всего, он очень стар, возможно - бессмертен
Закладка в соц.сетях
