Жанр: Научная фантастика
Галактический консул 1-3.
... - спросил Кратов.
- По всем признакам. Олицетворяет власть Империума в крупной
административно-территориальной единице Эхлиамара, владеет огромными
земельными наделами на других планетах, аристократ. В конце концов, "граф"
- лишь приблизительный эквивалент его титулу "ттард" в нашем тезаурусе,
равно как и "капитан" - только условный синоним воинского звания.
- Это серьезная фигура?
- Очень серьезная.
- Чему же вы тогда радуетесь? - пожал плечами Кратов.
- Знакомый противник, - объяснил Носов. - И, скажем так, не лишенный
известного благородства. В эхайпском, разумеется, понимании.
- Он вас тоже знает?
- Надеюсь, нет.
- И как его благородство сочетается с планами убийства Озмы?
- Неплохо сочетается, могу вас уверить. Но ведь мы и не знаем его
точных планов.
- Эрик, - промолвил Кратов, привстав на своем лежбище. - Я никому не
скажу... У вас в Эхайноре агентурная сеть?
- А как вы полагаете? - прищурился тот.
- Полагаю, что у вас там есть агентурная сеть. И весьма разветвленная.
- И вы рассчитываете услышать от меня подтверждение вашей гипотезе?
- Не рассчитываю.
- Приятно, что вы иногда способны и к рациональному мышлению, -
хмыкнул Носов.
- С вашего позволения, еще одна гипотеза... Наши оппоненты также
имеют здесь агентурную сеть, и она состоит не только из уроженцев
Эхайнора. - Носов не проронил ни слова, и Кратов продолжил: - Она целиком
состоит из местных жителей, которые симпатизируют Эхайнору. Хотя бы той
причине, что натуральных эхайнов вы со своей техникой вскрыли бы в два
счета... как сегодня.
Носов молча глядел перед собой.
- И Конрад - отнюдь не ключевое звено, - закончил Кратов, совершенно
отчаявшись услышать хотя бы слабое подтверждение.
- Да, - внезапно откликнулся Носов. - И нет... Лежите, лежите! В
конце концов, плюха от графа Лихлэбра заслуживает небольшой моральной
компенсации... На Эльдорадо есть эхайнская агентурная сеть. Она состоит из
одного человека. Вы уже называли его имя. - Он снова надолго умолк,
сосредоточенно вглядываясь в полыхание ночных огней. - В Эхайноре у нас
нет агентов. Нам не удалось ни подкупить, ни убедить, ни принудить к
сотрудничеству ни одного эхайна. А людей они вскрывают так же легко, как и
мы - их.
- И что они с ними делают? Носов не ответил.
- Надеюсь, это очередная ваша дезинформация, - без большой надежды
сказал Кратов.
- Вы быстро усваиваете новую терминологию, - похвалил Носов. - Но
это чистая правда. Наши дела идут очень и очень неважно...
- М-да, - раздумчиво протянул Кратов и бережно потрогал шишку на
затылке. - Так куда же мы летим?
- Мы сочли такое положение вещей неприемлемым, - сказал Носов. - И
кое-что придумали, чтобы обойти их биосканеры. Я хочу познакомить вас с
группой внедрения. Мы летим ко мне в офис, где с вами горят желанием
познакомиться профессиональные шпионы.
- Вы уверены, что... я этого заслуживаю? - осторожно спросил Кратов.
- Вы хотите сказать - уверен ли я, что это знакомство будет обоюдно
полезным? Уверен. Я хочу убедить вас, что вы дилетант, и что вы напрасно
тратите время, рассчитывая на личные контакты с противником и готовясь к
ним в меру своих о нем представлений. Я давно хотел сделать это - но в
более деликатной форме, нежели граф Лихлэбр...
Как мог лишь предполагать Кратов, их путь лежал куда-то на дремучие и
небезопасные задворки Гритои, в район, называемый в просторечии Блаженной
Икотой. То ли это объяснялось побочными физиологическими эффектами от
чрезмерного употребления горячительных напитков дурного качества, что
подавались здесь всякому желающему в несусветном изобилии. То ли отражало
иронию здешних обитателей по поводу недовольства Магистрата их образом
жизни и способами времяпровождения. То ли носило темный для неискушенного
уха исторический смысл. Кратов склонен был считать, что название это
возникло произвольно, просто как удачное словосочетание, и Понтефракт, в
свое время выслушав его гипотезу, не стал ее оспаривать, присовокупив, что
подавляющая часть топонимики Эльдорадо сложилась именно таким образом - по
методике "Три Пэ". "Пол, потолок, палец, - разъяснил он заинтригованному
Кратову. - Глядишь сначала на пол - именно на пол, ибо такова каноническая
последовательность действий! - затем на потолок. Затем суешь в рот палец.
И достаешь оттуда готовый топоним..." Кратов сразу же припомнил те
удивительные имена поселков, городов и даже целых миров, что встречались
ему в странствиях по Галактике (хронологически последней в этом
монструозном ряду была планета Моржовый Ухмыл звезды Храпоидолица), и
принужден был согласиться, что да, так, наверное, оно и было.
Гравитр опустился на замусоренный пятачок, игравший роль посадочной
площадки - о чем свидетельствовало еще несколько стоявших в отдалении
машин различной степени потрепанности.
- Вы способны передвигаться самостоятельно? - участливо спросил
Носов.
- Не преувеличивайте достоинств этого вашего приятеля графа, -
проворчал Кратов. - Меня в последнее время частенько били по голове и иным
прочим жизненно важным органам. Хотя, возможно, и не с такой силой...
Кряхтя, он вылез из кабины. Потянул носом - неподготовленного
человека ароматы Блаженной Икоты могли свалить с ног. Воняло паленым мясом
(хотелось верить, что это были всего лишь подгоревшие шашлыки), прокисшим
пивом, самыми причудливыми помоями и какими-то угрожающе ядовитыми
химикалиями. Кроме всегдашнего в эту пору года сонмища лун - Ведьмы,
Цыганки и Сомнамбулы, над кособокими силуэтами тусклоглазых строений
вставало подозрительное самосветящееся марево.
- Там что, свалка радиоактивных отходов? - с неудовольствием спросил
Кратов.
- Хуже, - сказал Носов, бросив на него косой взгляд.
Пожав плечами, Кратов двинулся за ним. Он старательно глядел под
ноги, чтобы не споткнуться о какие-то бревна, железяки и камни. Ему даже
почудилось, что некоторые из попадавших под ноги предметов издавали при
этом звуки, сходные с невнятными ругательствами...
- Послушайте, Эрик, - сказал он. - А ваш гравитр не попрут?
- Могут, - согласился тот. - Но вряд ли станут.
Кратов изготовился было произнести нечто остроумное, с подковыркой,
но в этот момент в ветхой кирпичной стене прямо перед ними вскрылся
темный, разящий сыростью проход. "Осторожно, здесь крутые ступени", -
предупредил Носов и, привычно наклонив голову, нырнул внутрь. Кратов тоже
пригнулся и, как выяснилось, недостаточно. Он зашипел от боли, что
отозвалась сразу в нескольких местах (затылок, бровь, ухо и в меньшей
степени лоб, которым он приложился). То, что Носов назвал крутыми
ступеньками, оказалось винтовой лестницей с железными перилами, покрытыми
какой-то отвратительной слизью. К радости Кратова, очередное испытание его
тактильной чувствительности быстро закончилось. Последний виток лестницы
упирался в глухую каменную кладку, что, конечно же, никого не могло
обмануть. Носов сотворил над камнями мудреный гипнотический пасс - кладка
расступилась. Сделав еще шаг, они очутились во все еще неосвещенном
тамбуре, и лишь когда стена за ними сомкнулась, зажегся свет.
Из тамбура они попали в просторную комнату, убранством напоминавшую
то помещение, где происходили совещания "клуба любителей эхайнов". Те же
как ни попадя расставленные кресла, тот же круглый столик со встроенным
пультом, тот же настоящий камин с настоящими дровами. И даже Бруно
Понтефракт тот же самый, с бокалом в одной руке и сигарой в другой.
Но были и новые лица.
- Виват! - возгласил Понтефракт с воодушевлением. Потом как следует
разглядел Кратова и смущенно добавил: - Меня не предупредили, что все так
ужасно...
- Пустяки, - сказал Кратов, подходя к столу и садясь, а точнее -
рушась в свободное кресло. - Не видели вы меня после боя с Африканским
Носорогом... Просто мне еще не позволили привести себя в порядок.
- Вы нуждаетесь в серьезной медицинской помощи, - сказал Носов. - И
это будет не шарлатан вроде Ахонги.
- И уж, как видно, не профессионал вроде Конрада... - пробормотал
Кратов.
- Это будет настоящий специалист, - пропуская мимо ушей эту реплику,
обещал Носов.
Тотчас же в боковом проходе возник и неслышно приблизился странный
человек, с ног до головы закутанный в аморфный серый плащ с капюшоном,
надежно скрывавшим лицо. Он встал позади кресла, и Кратов ощутил сухие,
жесткие, как бы покрытые мельчайшими чешуйками, пальцы на своих
разламывавшихся висках. Боль на мгновение усилилась. Он против воли
дернулся, но услышал тихий, бесцветный голос со слабым акцентом: "Все
будет хорошо".
И действительно стало хорошо.
Носов вышел на середину комнаты и остановился, по-хозяйски заложив
руки за спину.
- Господа, - сказал он. - Это доктор Константин Кратов. Он ксенолог,
консул Сфазиса на Эльдорадо - в сфере тнаших общих, разумеется, интересов.
Формально же он - частное лицо,
пребывающее на отдыхе. Доктор Кратов, это наши будущие резиденты в Эхайноре.
Резидентов было четверо, и они выглядели как родные братья.
Требовалось известное напряжение внимания, чтобы суметь их различить.
И все они были эхайны.
5.
Гигантский рост, могучее телосложение, длинные светлые волосы
Одинаково звероватое выражение лиц со странным апельсиновым цветом кожи, а
быть может - загаром. Каменно сомкнутые тяжелые челюсти. Тонкие линии
почти безгубых ртов. И желтые кошачьи глаза, в которых тлел огонек безумия.
Носов с любопытством наблюдал за лицом Кратова.
- Пет, Коноантин, - сказал он негромко. - это не магмы.
- Люди-2? - спросил тот одними губами.
- Мы рассматривали эту возможность. Но лишь как запасной вариант. Это
люди, как вы и я немного грима, немного реструктуризации обмена веществ, и
очень много серьезной подготовки. - Носов обернулся к резидентам и кивнул,
приглашая к участию в разговоре. - Доктор Рихард Алеш, - отрекомендовал
он. - Первое образование - социология, социометрия и виртуальная история.
- А второе? - спросил Кратов.
- Теория и практика активной разведки, - сказал Алеш противным
голосом, напоминающим скрежет металла, разрезаемого очень тупыми
ножницами. - Я слышал о вас, доктор Кратов. И с любопытством слежу за
вашими потугами спроецировать человеческий опыт на галактические процессы.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду ваши неуклюжие экзерсисы с Эхлидхом.
- Это звучит как афористический каламбур.
- Энфоризм, - смешливо ввернул Понтефракт.
- Я всю жизнь только тем и занимаюсь, - сказал Кратов, - что
пытаюсь понять нелюдей своим людским умишком. Могу с гордостью заявить,
что в девяноста случаях из ста такой подход себя оправдал.
- Но здесь как раз те десять случаев, что не укладываются в вашу
замечательную статистику, - продолжал Алеш. - Я читал ваши труды по
методике "наведения мостов".
- Простите?
- Так в научном просторечии называют вашу знаменитую методику
трансактивного взаимодействия при спонтанных преконтактных связях...
Забавно и не без выдумки. Но в нашем случае не годится! Вы никогда не
сможете смоделировать менталитет среднего эхайна, используя человеческий
материал в качестве исходного. Не спорю, это неплохо срабатывает на всех
известных нам гуманоидных расах. Это недурно годится для рептилоидов и
даже арахноморфов. Но к эхайнам не применимо категорически.
- Я так не считаю, - мягко возразил Кратов.
- Это ваше дело, - отрубил Алеш. - Точнее - ваше заблуждение. Как
всякая свободная личность, вы имеете полное право на заблуждения. Но лишь
в тех пределах, в которых вы не нанесете ущерб безопасности Федерации и
Галактического Братства!
- Вы уверены, что знаете эти пределы?
- Уверен. Это моя работа. Это дело моей чести. Моей и этих люден.
Сегодня вы могли выйти за эти пределы. И если бы не профессионалы, что
оказались рядом в нужную минуту, ущерб мог бы быть гораздо ощутимее. К
счастью, все обошлось лишь небольшой встряской для ваших мозгов...
которая, надеюсь, пойдет им на пользу.
Носов жестом остановил Алеша.
- Доктор Цви Магдол, - сказал он, обращаясь ко второму резиденту.
- Эконометрика, глобальное моделирование и сложные социальные
структуры, - объявил тот. Голос его был такой же душераздирающий, как и у
Алеша. Кратов тотчас же вспомнил: как и у графа Лихлэбра. - Это первое
образование. Второе у нас всех, здесь присутствующих, одно и то же.
Возможно, доктор Алеш был излишне строг в своих оценках... ничем и никогда
повредить нашим операциям никакое стороннее вмешательство не в состоянии.
Грош нам была бы цена... Но в основном он прав. Вы неверно истолковали
свою миссию на Эльдорадо, господин Кратов. Исходя из личного субъективного
опыта, вы решили, будто вас подпустят к эхайнам вплотную. И что-де от
этого делу галактической безопасности будет польза. Это не так. Вы не
профессионал, не специалист в этой области. Вы пострадаете сами, и в
большей степени, чем это произошло сегодня. Вы подставите под удар тех
профессионалов, кто вынужден будет спешить к вам на выручку. Да это и
неважно... В определенном смысле сегодняшний инцидент был проверкой на
разумность, и вы ее не прошли. Впредь никто не позволит вам даже
приблизиться к эхайнам. Оставьте это нам. Мы специально подготовлены. И мы
выполним эту задачу лучше вас. - Магдол с силой сомкнул огромные ладони, и
мышцы под тонким свитером откликнулись на это движение, вздувшись
чудовищными буграми. - Вы просто не представляете, что за мощь нам
противостоит. Я имел счастье изучить вашу биографию...
- Такая честь, - сказал Кратов без тени улыбки. - И что же вы узнали
обо мне?
- Вы любите все делать сами, во все влезать по собственные уши. И,
напротив, не любите кому-либо уступать право на поступок. Поймите,
господии Кратов, сейчас настал именно тот момент, когда вам придется его
уступить. Вы специалист по контактам - прекрасно! Мы выслушаем ваши советы
и примем их к неукоснительному исполнению. Одна только загвоздка: время
контактов еще не пришло.
- Что же это, если не контакт? - нахмурился Кратов.
- Вооруженное противостояние, - лязгнул Магдол.
- Доктор Томас Арнерич, - сказал Носов, передавая эстафету
следующему.
- Психология, психология и еще раз психология, - сказал третий. -
Как видите, мы не дилетанты. Разумеется, никто из нас не специалист в
области психологии эхайнов. Равно как и в социологии эхайнов, и в
экономике эхайнов. Что бы ни говорил доктор Алеш, все мы вынуждены до
определенного предела руководствоваться земным опытом. А затем черпать из
бездонных колодцев галактической мудрости. Мы слишком мало знаем об
эхайнах. Наша задача - узнать о них все. Мы не хотим, чтобы в ход пошло
оружие. Это самый последний аргумент. Не секрет, что он наготове. Но вначале мы
попытаемся обойтись без него. Мы внедримся в их социум. Мы исследуем его
изнутри, сделаем анализы и срезы. Мы найдем его нервные узлы и научимся на
них воздействовать. Быть может, в какой-то миг мы вдруг поймем, что же
послужило причиной этой непопятной враждебности, и сможем ее устранить.
Ведь об этом вы мечтаете, господин Кратов?
- Об этом, - сказал тот.
- И я тоже, - вставил Понтефракт.
- Что же до меня, то ни о чем я так не мечтаю, как сбросить с себя
этот камуфляж, - Арнерич повел дюжими плечами, - обрести нормальный
человеческий облик и вернуться к любимым занятиям. На Земле, на родной,
доброй, ласковой планете. И забыть злобный, истеричный, смертельно опасный
Эхайнор... Надеюсь, вас не ввела в заблуждение наша внешность?
- Меня предупредили...
- Среднестатистический эхайн мужского пола обладает ростом два метра
двадцать сантиметров и весом сто шестьдесят килограммов. Если принять во
внимание, что всю свою жизнь он проводит в совершенствовании боевых
искусств, то в пике формы это - двуногая машина для убийства, постоянно
пребывающая в готовности номер один. Основная психологическая компонента
личности - агрессия. Вы должны были это понять из нашего поведения и
способа выражения мыслей. В естественной обстановке мы уже ведем себя, как
эхайны. Мы грубы и агрессивны, даже между собой. Мы постоянно сдерживаем
себя, чтобы здесь, среди людей, выглядеть людьми. Это дается нам не без
труда. Примерно так же чувствует себя ттард Лихлэбр на улицах Тритон...
Когда мы вернемся, нам придется выдержать длительную психологическую
реабилитацию. Мы сами себе отвратительны. Но это неизбежная цена за новое
знание, которое, быть может, позволит избежать большой беды. Поймите это и
простите нам неподобающую резкость высказываний.
- Поймите и то, что на вашем шутовском ринге, в болотах Пангелоса и
в кувырканиях над Гадской Плешью вы никогда не станете эхайном, - сказал
Алеш. - В эхайнов нельзя играть! Нельзя погрузиться в мир насилия, как в
теплый бассейн, чтобы затем выйти и насухо вытереться. Вы же так и
поступаете. Всякий раз вы покидаете ринг и становитесь доктором ксенологии
Кратовым, добрым, уравновешенным, мирным человеком, который любит маму,
женщин и пиво. Ни разу не было, чтобы Зверь-Казак доковылял хотя бы до
проспекта Буканеров. Он существует лишь в четырехугольной вселенной ринга
и умирает с последним ударом гонга... Поэтому вы никогда не узнаете, как и
о чем думает эхайн, а значит - вы останетесь некомпетентны. Оставьте это
нам, вынужденным сидеть в этой клетке взаперти до того момента, пока нам
не разрешат ступить на землю Эхайнора... Вам ясно?! - вдруг рявкнул Алеш с
металлическим подвизгом и подался вперед всей тушей.
- Это мне ясно, - промолвил Кратов спокойно. - А вот как вы думаете,
эхайны подозревают о том, что вы существуете?
- Вне всякого сомнения, - ответил Магдол.
- И что же они, по-вашему, станут делать со своими подозрениями?
- Хха! - скрежещуще выдохнул Магдол, не то засмеялся, не то
пригрозил. - Это вопрос... Не знаю, как первый геобкихф Гтэрнегх... это
хам и солдафон, а вот второй геобкихф Эограпп и геакетт Кэкбур, и даже
ттард Лихлэбр, безусловно, не дураки... Одно я знаю точно: у них ничего не
выйдет.
- Ну-ну, - сказал Кратов. - Впечатляющая демонстрация. Пока что я
понял одно: общаться с эхайнами - удовольствие ниже среднего.
- Так оно и есть, поверьте, - промолвил Арнерич.
- И все же меня не оставляет ощущение, что мы здесь играем в какуюто
игру, - продолжал Кратов. - Точнее, играете-то вы, но желали бы, чтобы
и я принял ваши правила. А они мне не нравятся. Как попытка расставить
шахматные фигуры на доске для го... Вы уже нацелились на Эхайнор, как на
цитадель мрака. Вы рассуждаете о нежелании пускать в ход оружие. Но
чудится мне за вашими словами, что дредноуты уже разводят пары, и пушки по
обоим бортам расчехлены, а пушкарям уже выдали по чарке водки... Что
скажете, Эрик? - повернулся он к Носову.
- Очень образно, - засмеялся тот.
- Я так и знал, что не услышу прямого ответа... Вы не устаете
повторять, что не хотите войны. А по-моему, так вы очень ее хотите. Вам не
терпится повоевать, господа... - Кратов с удивлением обнаружил, что в его
голосе прорезался металл, сообщавший ему неожиданные эхайнские интонации.
- Я слушал вас и ждал, когда же прозвучит: вы, штатские, ни хрена не
смыслите в настоящей заварушке. Другое дело мы, военная косточка...
- А что же, - заявил Алей! - И впрямь не смыслите. Давайте уж
назовем вещи своими именами.
- Руки чешутся? - спросил Кратов, глядя прямо в желтые глаза
резидента, но обращаясь по-прежнему к Носову. - Истосковались по прикладу?
- Хха! Чего ж им тосковать?! - с вызовом усмехнулся Алеш. - Часу не
прошло, как отстрелялись!
- Секреты, конспирация, дезинформация... - сказал Кратов. - На войне
как на войне... Не будет вам войны, братцы. Мы что-нибудь придумаем, чтобы
ее не было. Хватит, навоевались за тысячи лет. Пора научиться
договариваться.
- Думайте, - сказал Алеш. - Только глядите не опоздайте. Когда ттард
Лихлэбр прогуляется по набережной Тойфельфиш... или Монмартру.. или
Александрийской аллее... он может решить, что ему нравятся наши планеты.
- Это уже предмет для переговоров, - промолвил Кратов. - Я знаю
несколько пустующих замков в Шотландии...
- Но он может и решить, что они ему не нравятся, - заметил Магдол.
- Тогда он рискует остаться без недвижимости на Земле.
- Доктор Гвидо Терранова, - повернулся Носов к последнему из
четверки, скромно державшемуся в тени.
- Ксенология, - коротко сказал тот. - Академия ксенологии, СанМарино.
Институт проблем ксенологии, Ватикан. У нас есть общие знакомые,
например - профессор Аксютин... Вот что, доктор Кратов. Ваша попытка
контакта с Лихлэбром была обречена, но вы этого не знали! Как не знали и
мы, хотя и вовсю строим из себя провидцев... Я рад, что вы здесь. Я
восхищаюсь вами. И я надеюсь, что вы найдете какое-то неожиданное решение.
Там, где никто его не ждет, даже вы сами. - Тень улыбки промелькнула по
его лицу, похожему на маску, совершенно неприспособленную для простых
человеческих выражений. - Мы действительно не хотим воевать, что бы здесь
ни звучало. Мы говорим "гордо и богохульно"' - но это не мы. Это Эхайнор
говорит нашими голосами...
- Гвидо! - взревел Алеш. - Хча! Что ты несешь?!
- Доктор Алеш! - обернулся к нему Терранова с неожиданным для своей
массы проворством. Рука его скользнула к поясу... за которым ничего не
было.
- Брек! - воскликнул Носов.
Резиденты, оказавшиеся на ногах и в опасной близости друг от друга,
застыли. Напрягшиеся мышцы обмякли, желтое полыхание в злобно сощуренных
глазах угасло.
- Благодарю всех, господа, - сказал Носов.
Откровение св. Иоанна Богослова, глава 13.
6.
- Что скажете? - спросил Понтефракт. В присутствии резидентов он вел
себя непривычно тихо и лишь энергично дымил сигарой.
- "Если бы человек, властитель мира, умнейшее из дыхательных существ,
происходил от глупой и невежественной обезьяны, - с удовольствием
продекламировал Кратов, - то у него был бы хвост и дикий голос"1.
Понтефракт хохотнул.
- Отличный ответ, - сказал он. - Эрик, я как-то имел неосторожность
обронить, что эхайны гораздо ближе к обезьянам, чем мы...
- В Эхайноре нет обезьян, - возразил Носов с нарастающим
раздражением.
- Что так? - подивился Кратов. - От кого же они произошли? От
медведей?!
- И верно, - заметил Понтефракт. - Надеюсь, ваши мальчики прояснят
эту поразительную лакуну.
- Голос у них противный, не спорю, - сказал Носов несколько
уязвленно. - А какой он может быть, когда на Эхайнуоле даже дети
скрежещут, как несмазанные двери?
- Да бог с ним, с голосом, - отмахнулся Кратов. - Я даже рад, что вы
так много знаете об эхайнах, что подготовили очень похожих резидентов. Я
только не слишком радуюсь тому, что сам не владею и половиной ваших
познаний.
- Поверьте, это скучные познания, - сказал Носов. - К чему вам знать
фасон нижнего белья рядовых чинов штурмовой группы войск Светлого крыла?
Или любимый напиток его светлости тлитта, сиречь маркиза, Гтэрнегха, он
же первый гсобкихф, сиречь супер-директор, Департамента внешней раз-
Л. П. Чехов Письмо к ученому соседу.
ведки? Или сто тридцать два способа обольщения замужних дам,
изложенных в классическом анонимном романе чрезмерно фривольного
содержания "Пятый локоть"?
- Это не скучно, - запротестовал Понтефракт. - Это даже мне интересно...
- А вы не боитесь, что ваши эхайны окажутся больше похожими на
эхайнов, чем сами эхайны? - спросил Кратов.
- Что за странная мысль! - поморщился Носов.
- Просто я все еще ощущаю себя участником какой-то игры, - пояснил
Кратов.
- Да, да, мы все уже слышали, - досадливо сказал Носов.
- Вы играете в войну, и с вами все ясно. А эхайны... они тоже
играют. Только вот во что? - Кратов помолчал, лаская гулю на затылке
(после массажа, заданного ему странным типом в плаще с капюшоном, боль ему
ни в одном органе не досаждала). - В бармалеев? Сами же не устаете
повторять, что граф Лихлэбр не дурак...
- И что же из этого следует?
Кратов пощелкал пальцами, подыскивая наилучшее оформление своим
мыслям, а затем с удовольствием продекламировал:
Год за годом как то так.
Обезьяна толпу потешает
В маске обезьяны.
Бросьте, Константин, - буркнул Носов, хотя вид у него был озадаченный. -
Про обезьян мы тоже слышали. Дались вам нынче обезьяны! Ерунда какая...
- Ага, я, кажется, понял эту аллегорию, - сказал Понтефракт. - Вы
тоже пораскиньте мозгами, Эрик. Вам полезно, клянусь кошкой...
- Мы тоже не дураки, - сказал тот. - Ну скажите, похож я на дурака?
- На дурака в этом цирке больше всех, по всей вероятности, похож я,
- хмыкнул Кратов.
- Отчего же? - полюбопытствовал Понтефракт.
Басе (1644 - IM41 Перевод с японского Веры Марковой.
- Идиотское у меня положение. Вокруг все знают то, чего не знаю я.
Эрик знает, какое исподнее носят рядовые эхайны. Вы, Бруно, знаете, что
Блаженная Икота превратилась в полигон для подготовки десанта в Эхайнор.
- Мне положено это знать, как члену Магистрата!
- Даже Блукхооп знает что-то про нас и эхайнов и тоже молчит, как...
рыба в пироге.
- Он и есть рыба, - сказал Понтефракт. - Только в кляре.
- И это ерунда, - заявил Носов с неожиданным энтузиазмом. - Так вот,
доктор Кратов. Я знаю, чем вас утешить. Что бы ни толковали вам мои люди,
вы ведь не отступитесь и не оставите попыток разобраться с Кодексом Силы.
- Не оставлю, - подтвердил тот.
- Я хочу подарить вам знание, которого нет ни у кого из нас. - Носов
мечтательно улыбнулся. - Вам нужно пройти курс боевой подготовки по
методике "журавлиных наездников".
- Что еще за методика?!
- Она создана на планете Тшарилх. Это система Охиуфсоар, о которой
вы, как я подозреваю, даже слыхом не слыхивали.
- И видом не видывал такое название ни в одном справочнике...
- Ничего удивительного: они себя не афишируют, но охотно и
плодотворно сотрудничают с Галактическим Братством на правах
ассоциированного членства. Это ортогуманоиды, чьи физические
характеристики весьма сходны с нашими. Хотя физиология, разумеется,
совершенно иная.
- Вы тоже изучали эту премудрость?
- Увы мне... Так, вершки. К корешкам меня не подпустили. Я не вышел
ростом, и мой вес по эгиохским нормам никуда не годится. Меня бы
...Закладка в соц.сетях
