Жанр: Научная фантастика
Ковбои ДНК
...пастись
бегством. Не успели они пробежать и нескольких ярдов, как их скосил ливень металлолома из ружей
Ширик. Беглецы внешне ничем не отличались от наемников. Дак был совершенно прав, говоря, что это
совершенно обычные люди.
Человек Дождя на водительском сиденье хмыкнул:
- Похоже, скоро нам придется трогаться с места.
Билли немного развернул башенку, чтобы поглядеть на остальные две боевые машины. И в самом
деле, из башенного люка головной машины высунулся красный флажок. Билли перевел взгляд на
Человека Дождя.
- Ты прав, трогай!
Человек Дождя переключил зажигание, и машина поползла вперед, чтобы встать в ряд с
остальными двумя. Облизнув сухие губы, Билли кинул взгляд на Рива, который был наготове, чтобы
сразу же прийти на помощь, если с кем-нибудь из остальных что-нибудь произойдет. Билли напряженно
усмехнулся ему:
- Так-то, парень!
Рив покачал головой:
- И какая только нелегкая нас сюда занесла?
- Не спрашивай, брат. Даже не спрашивай!
Боевые машины пересекли траншеи Ширик и двинулись через ничейную полосу к большой
бреши, которую человекообезьяны пробили в защите хародинов. Колеса с хрустом вгрызались в густо
наваленные тела Ширик, вминая их в пыль. Билли изо всех сил боролся с тошнотой. Он сделал
несколько выстрелов по секции траншеи впереди, но, увидев, что она уже находится в руках Ширик,
прекратил огонь. По всей видимости, здесь для них уже не осталось дела.
Хародский пулемет открыл по ним огонь из отдельной стрелковой ячейки, и по броне защелкали
пули. Билли развернул огнемет. Уже стреляя, он увидел, что пулемет обслуживали двое обтрепанных
бородатых мужчин в грязных синих мундирах. Когда к ним метнулся язык огня, на их лицах
промелькнуло удивленное выражение. Такое же удивление Билли видел на лице человека, которого он
застрелил в Псодухе. В следующее мгновение пламя охватило их, и они превратились в пылающие
факелы, в которых уже не было ничего человеческого. Машина нырнула в передовую вражескую
траншею, и Билли потерял их из виду. Его живот скрутило, но он умудрился сдержать тошноту.
Их машины остановились сразу же за хародской передней траншеей и заняли оборонительную
позицию. Ширик добивали последних защитников. После того, как траншея была очищена от
неприятеля, их задачей было охранять ее на случай возможной контратаки, в то время как саперы-Урук
восстанавливали вновь отбитые укрепления.
Контратаки так и не случилось, и когда спустилась ночь, наемники вылезли из своих машин и
устроили временный лагерь. Недавняя схватка была слишком свежа в памяти Билли, чтобы позволить
ему спокойно сидеть и расслабляться с остальными командами. Он побрел по траншее и вскоре
наткнулся на группу Ширик, сгрудившихся возле небольшого костерка. Не подходя к ним, он
остановился поодаль, наблюдая и слушая их отрывистый, рыкающий разговор. Ширик, по-видимому,
только что выдали свежее мясо, возможно, в качестве награды за победу. Они шумно сопели и урчали,
обгладывая здоровенные кости.
- Драка, а? Драка?
- Драка ничего. Драка ничего.
- Всех положили, а?
- Слушай...
- Э?
- Слушай... Я дерусь!
- Драка, драка!
- Я дерусь, я бью кулаком, я бью ногой, я кусаю. Должен драться, а?
- Они накрыли тебя?
- Не... Я дерусь. Я убиваю!
- Да-а...
- Да!
- Только драка!
- Только бой!
- Слышь?
- Чего?
- Я... дерусь.
- Ну да! только драка!
- Нет, нет, я помню...
- Что?
- Я помню.
- Что?
- Я... Я не помню.
- Ты забыл.
- Это было раньше, раньше.
- Но мы ведь окружили их?
- Всех положили.
- Хорошая драка!
Один из Ширик помахал в воздухе костью:
- Хорошая драка, хорошая еда!
Он вытер рот клочком голубой форменной ткани, и в мгновенном проблеске Билли вдруг понял.
Свежее мясо было человечиной. Ширик поедали тела погибших хародинов! В молчаливой панике он
подался назад и, как только оказался в достаточном отдалении от Ширик, ринулся по траншее туда, где
был раскинут их лагерь. Он споткнулся о лежащего в темноте человека.
- Отвали, я пытаюсь уснуть!
Это был Рив.
- Это я, Билли. Слушай, я только что видел...
Слова застряли у него в горле.
- Я... я...
Рив встревоженно глядел на него.
- Что случилось, парень? Ты выглядишь так, словно увидел привидение.
- Хуже, брат. Гораздо хуже!
- Что произошло, Билли? Ты выглядишь ужасно.
- Помнишь, Дак говорил нам про парней, которые сходят с ума и начинают убивать всех кого
попало? Что они всегда в первую очередь кидаются на Ширик?
Рив кивнул.
- Конечно, помню.
- Рив...
Билли находился на грани истерики.
- ...Теперь я знаю, почему. Эти Ширик... парень! Эти проклятые животные жрут мертвецов! Вон
они там, сидят и жрут тех, кого сегодня убили!
Рив закрыл глаза:
- Господи Иисусе! Ты видел это? Ты сам это видел?
- Я видел это, Рив. Видел и слышал, как они разговаривали. Это было ужасно! Мы должны
выбираться отсюда.
Он схватил Рива за рукав и, всхлипывая, уткнулся в его куртку. Рив мягко высвободил руку и
погладил его по голове.
- Все в порядке, мальчик мой. Мы выберемся из этого места. Мы выбрались из Псодуха, и
отсюда тоже выберемся.
Билли ничего не сказал, и долгое время они сидели, в молчании прижавшись друг к другу. Из
темноты появилась фигура человека.
- Что это с вами, ребята? Никогда не видел, чтобы вы лапались, как двое педиков.
Рив поднял голову и увидел Аксманна, стоящего над ними. Аксманн командовал головным
танком.
- Мой напарник поехал крышей, увидев, что Ширик поедают мертвых.
- Разве Дак не предупредил вас, что это такое?
- Он не говорил нам, что они людоеды.
Аксманн пощипал щетину на подбородке.
- Это плохо. Должно быть, это был шок для него - так вот наткнуться на этих ублюдков. После
победы мы всегда держимся поближе к лагерю. Никто не хочет подходить близко к Ширик.
Билли взглянул на него.
- Хорошо тебе говорить! Ты привык.
Аксманн положил руку Билли на плечо.
- К этому никто не может привыкнуть. Я здесь уже пять лет, и до сих пор не привык. Все, на что
ты можешь надеяться - это что тебе удастся выкинуть это из головы.
Он пошарил в кармане своего кителя, достал маленькую коробочку и вытряс себе на ладонь часть
ее содержимого. Он протянул ладонь Риву - на ней лежали две плоские белые таблетки.
- Дай ему, это вырубит его на оставшуюся часть ночи.
Аксманн повернулся и пошел прочь. Рив отдал Билли таблетки и налил ему воды, чтобы запить
их. Через несколько минут после того, как Билли их проглотил, он провалился в глубокий сон без
сновидений.
Следующим, что осознал Билли, был Рив, трясущий его за плечо:
- Просыпайся, брат, просыпайся! Нас атакуют!
Неподалеку раздался взрыв, и Билли потряс головой, чтобы заставить свои мозги работать.
- Что происходит?
- Хародины контратакуют. Их тут тысячи. Думаю, они хотят отбить у Ширик то, что потеряли
вчера.
Раздался еще один взрыв, и Билли вскочил на ноги.
- В машину! Там будет безопаснее, чем сидеть тут, снаружи.
Билли и Рив выбрались из траншеи и ринулись по направлению к машинам. Пули взбивали пыль у
их ног. На траншею, отбитую Дур Шанзагом, надвигалась стена голубых мундиров. Воздух был полон
ревом и воем - Ширик готовились к встрече противника.
Они добрались до своей машины, и Рив потянул на себя дверь.
- Забирайся, быстро!
Они нырнули в кабину.
- А где Человек Дождя?
- Не знаю. Я его не видел.
Рив показал на бойницу:
- Вон он! Он идет сюда.
Человек Дождя, пригибаясь и кидаясь из стороны в сторону, бежал к машине, пытаясь уклониться
от перекрестного огня между Ширик и хародинами. Ему оставалось пробежать до машины всего какихнибудь
десять ярдов, когда он внезапно споткнулся, развернулся и рухнул наземь. Рив, охваченный
паникой, повернулся к Билли:
- Его ранили! Он не может идти!
Человек Дождя на четвереньках медленно полз к машине. Рив кинулся к двери.
- Я помогу ему!
По броне защелкали пули, и Билли схватил Рива за руку.
- Не валяй дурака! Снаружи тебя убьют.
- Я не могу оставить его там, раненого!
Но пока он говорил, в Человека Дождя попало еще несколько пуль, он дернулся и замер. Рив,
вырвавшись от Билли, принялся открывать дверь.
- Я не могу оставить его там!
Билли грубо толкнул Рива обратно на сиденье:
- Ты ничего не можешь с этим сделать. Он мертв!
- Но мы не можем оставить его лежать там! Эти Богом проклятые твари сожрут его!
- Если ты попытаешься выйти, тебя самого убьют.
Рив обмяк на сиденье, закрыв лицо руками.
- Ладно, ладно, я понял. Понял! И почему только нас угораздило влипнуть в эту историю? Будь
проклята эта долбаная бессмысленная война!
Билли рухнул на водительское сиденье и включил зажигание.
- Полезай в башню, Рив. Возьми себя в руки. Человек Дождя мертв, и нам пора убираться
отсюда.
Рив медленно забрался в башню, и Билли тронулся с места. Две другие машины тоже уже
двигались, прорываясь через укрепления хародинов, плюясь металлом и изрыгая огонь. Билли повернул
в сторону от них и резко забрал вправо. Он пустил машину на самой большой скорости, какую она
могла развить, и повел ее параллельно линии траншей, между атакующими и защитниками. Пули
грохотали по броне, машина то и дело подпрыгивала и скользила юзом от близких разрывов снарядов.
Рив в смятении заорал на Билли:
- Ты с ума спятил? Нас же убьют! Куда тебя понесло, черти б тебя драли?
Билли, хмурясь, приник к рулю: разорвавшийся совсем рядом снаряд кинул машину вбок.
- Подальше отсюда. Прочь от этого безумия.
- Но куда ты хочешь ехать?
- Не знаю. Куда-нибудь.
- Если ты будешь и дальше ехать по ничейной полосе, нас просто подобьют, вот и все!
- Ладно, ладно.
Билли развернул машину влево и пошел переваливаться через траншеи, сминая Ширик
шипастыми колесами. Вскоре они уже двигались прямиком в тыл. Непонимающие Урук яростно махали
на них руками, когда они прорывались сквозь колонны с провиантом и переваливались через блиндажи.
Зона военных действий, казалось, была бесконечной, однако спустя тридцать минут они наконец
оставили позади последнюю воронку и последнее укрепление. Они находились в открытой, голой
пустыне. Билли остановил машину.
- Мы сделали это! Мы выбрались из этой войны!
- Жаль, что Человеку Дождя не удалось выбраться вместе с нами.
- Да. Это плохо.
- И куда мы теперь направимся?
Билли скользнул обратно на сиденье.
- Откуда мне знать? Просто будем двигаться дальше, пока не наткнемся на что-нибудь. Мы ведь
и раньше никогда не знали, куда идем. Что-нибудь да подвернется.
Они надолго замолчали. Каждый был поглощен собственными мыслями. Тишина пустыни после
рева битвы казалась почти оглушающей. Доносящийся время от времени раскат отдаленного взрыва
был единственным напоминанием о том, что бой до сих пор продолжается. Через некоторое время Рив
глубоко вздохнул.
- Билли!
- Да?
- У тебя есть какие-нибудь соображения насчет того, что ты в конце концов ищешь?
- Да не особо. Не больше, чем в Уютной Щели. Я просто знаю, что где-то там есть что-то еще, и
собираюсь продолжать его искать. Одно могу сказать наверняка: обратно мы не вернемся.
Рив кивнул.
- Это уж точно.
Билли взглянул на него:
- Ты, часом, не жалеешь, что мы все это затеяли? Может, тебе хочется снова оказаться в Уютной
Щели?
Рив покачал головой.
- Нет. Я ни о чем не жалею. Я пройду через что угодно. Дело просто в том...
- В чем?
- Просто у меня нет твоей уверенности, что где-то там нас ожидает что-то еще.
Билли рассмеялся.
- Да черт побери, парень, нет у меня никакой веры! Я ушел из Уютной Щели не для того, чтобы
обрести свою божественную судьбу. Просто единственное, что ждало бы меня, если бы я не ушел - это
медленно стареть и в конце концов стать таким, как старикашка Эли.
Рив против воли улыбнулся:
- Это точно! Там делать нечего, там можно только просто жить-поживать.
Билли вновь завел мотор, и они двинулись вперед через пустыню. Потом Билли внезапно
остановился и взглянул на Рива:
- Не хочешь повести для разнообразия?
Рив спустился из башни вниз.
- Конечно.
Он занял место Билли за приборной доской. Билли скользнул в соседнее кресло, и машина вновь
двинулась вперед. Несколько часов они неспешно катили через пустыню. Билли уже наполовину
дремал, когда мотор вдруг зачихал и заглох. Рив яростно щелкал переключателями. Билли выпрямился
в кресле и посмотрел через его плечо:
- В чем проблема?
Рив дергал рукоять скорости взад и вперед:
- Надо же, взял и заглох! Только что работал, а в следующую минуту взял и заглох!
- Подвинься-ка. Дай посмотреть.
Билли пролез рядом с Ривом и принялся изучать приборную панель. Он пощелкал
переключателями и подергал несколько рычагов.
- Похоже, это действительно конец.
Рив кивнул.
- Вырубился прямо у меня в руках. Что будем делать?
- Пойдем пешком, полагаю.
- Ты хочешь сказать, мы просто возьмем и попремся через пустыню?
- Мне это нравится не больше, чем тебе, но не можем же мы оставаться здесь!
Рив в последний раз пнул рычаг переключения скоростей и открыл дверь.
- Мне не улыбается тащиться через эту долбаную пустыню!
- Не похоже, однако, чтобы ее можно было обойти.
Рив спрыгнул в пыль и, подняв голову, посмотрел на Билли:
- Что берем с собой?
- Давай вытащим все, что у нас есть, и посмотрим.
Билли вытащил из машины все, что только смог найти, и передал наружу Риву. Когда в машине не
осталось практически ничего, он спрыгнул к Риву и взглянул на вещи, разбросанные по земле. Рив
присел на корточки.
- Мы просто не сможем взгромоздить все это барахло себе на плечи. Большую часть придется
оставить.
Билли посмотрел на количество вещей и почесал в затылке.
- Надо взять самое существенное.
Рив поднял стальной бачок для воды и потряс его:
- Воды у нас не так уж много.
- Разлей ее в небольшие емкости, а бачок выкинь.
Рив распределил воду по двум фляжкам, и они с Билли взяли себе по одной.
- Нам понадобятся ПСГ.
Они пристегнули их на ремни.
- И еда.
- Жалко, что мы оставили свои сумки в блиндаже.
- Придется просто распихать по карманам, сколько влезет, и съесть остальное.
Они присели в тени машины и старательно сжевали остатки грубых и безвкусных армейских
рационов. Закончив, Билли запил еду глотком воды и встал:
- Пора двигаться. Здесь больше нет смысла оставаться.
Он подтянул ремень с пистолетом и не спеша пошел прочь от машины в том направлении, куда
они ехали до того, как заглох мотор. Рив тоже поднялся на ноги и неохотно последовал за ним.
Становилось все жарче. Билли снял свои темные очки и вытер заливавший глаза пот. Вокруг не
было ничего, кроме песка и колючих кустов под стальным небом. Никаких признаков дороги или
жилья. Он подождал, пока Рив догонит его, и вновь пустился неспешным шагом. Жара стала уже почти
невыносимой, когда небо наконец начало темнеть, и спустилась ночь. Билли и Рив немного поспали,
прижавшись друг к другу на жесткой земле. Ночи здесь были настолько же холодными, насколько
жаркими были дни. Весь второй день они шли вперед, не разговаривая друг с другом. Они даже не
думали. Жизнь померкла, сократилась; теперь она заключалась лишь в том, чтобы ставить одну ногу
впереди другой. Билли предусмотрительно не отводил взгляда от земли у себя под ногами - он
обнаружил, что если смотреть на горизонт, то начинаются галлюцинации.
Он остановился и устало отвинтил колпачок фляжки. Он поднес ее к губам, но ничего не
произошло. Он наклонил ее еще больше. По-прежнему ничего. Фляжка была пуста. Он повернулся и
подождал Рива.
- У меня кончилась вода.
Рив поднес свою фляжку к уху и потряс ее.
- У меня тоже остался какой-то глоток, не больше.
- У нас проблемы.
Рив посмотрел вокруг.
- Здесь мы ничего не можем поделать. Мы можем только продолжать идти и надеяться, что
найдем что-нибудь.
И они пошли дальше. Их губы запеклись и потрескались. Их языки стали шершавыми и
пересохшими. Они начали ощущать слабость и головокружение. Билли казалось, что его ноги находятся
где-то очень далеко внизу. Потом они подкосились, и он упал на землю. Рив, спотыкаясь, подошел к
нему.
- Не лежи, браток! Попробуй подняться Еще совсем чуть-чуть. Мы должны скоро найти воду.
- Не могу. Мне нужно воды. Я совсем спекся.
- Ну давай, Билли! Постарайся, ты можешь!
- Бесполезно, браток. Придется тебе идти дальше без меня.
Рив взгромоздил Билли на ноги и повел, поддерживая плечом. Так они проковыляли еще около
сотни ярдов. Потом оба одновременно ослабели и рухнули на песок. Билли перекатился на спину.
- Это конец, Рив. По этой треклятой пустыне можно идти вечно. Это конец.
Рив поднял взгляд и в течение долгого времени не отводил его от горизонта.
- Не могу поверить!
Билли безразлично смотрел в небо.
- Однако это правда. Это конец.
- Да нет же! Посмотри вон туда!
- Без толку, парень. Если смотреть на что-нибудь слишком долго, начинаются галлюцинации.
- Но это не галлюцинация! Я вижу это! Я действительно вижу это!
Билли перевернулся на бок.
- Это мираж.
- Это не мираж, Билли! Там вода и деревья! Я вижу их!
Билли с трудом поднял голову.
- Мать твою! Ты прав. Я тоже вижу их!
Спотыкаясь, а кое-где и ползком, они двинулись к оазису. Билли в любой момент ожидал, что он
исчезнет, но по мере того, как они продвигались вперед, оазис оставался на месте и постепенно
приближался. Вот они уже в тени высоких раскидистых пальм. На коленях они доползли до края
бассейна с чистой прохладной водой. Они наклонились, чтобы погрузить в него лица... И тут сзади
раздался голос:
- Ну-ка, стойте!
18.
Прекратить восходящее движение.
Поворот на пятьдесят семь градусов.
Объект.
Объект отвечает параметрам твердого тела.
Зондирование.
Зондирование не дало результата. Природа тела остается неясной.
Принять защитную форму.
Она/Они замерцала и медленно свернулась, приняв защитную сферическую форму, но сфера и на
этот раз оказалась лишенной цвета и имела вмятину на одной стороне. Полученные Ею/Ими
повреждения сказывались на любой форме, которую Она/Они принимала.
Продвинуться вперед и наблюдать.
Осторожность.
Осторожность соблюдается.
Она/Они двинулась по направлению к объекту, скрытому в голубом тумане. На некотором
расстоянии от объекта Она/Они остановилась.
Повторное зондирование. Высокая плотность.
На боку сферы желтым светом засияло круглое пятно, и тонкий лучик света прорезал голубой
туман.
Объект частично поддается зондированию.
Органически обусловленное минеральное образование.
Структура опознаваема.
Продвинувшись немного поближе, Она/Они провела еще одно зондирование. На этот раз его
результат включил в Ее/Их сознании сигнал тревоги.
Опасность. Объект соответствует имеющимся данным о деструктивных модулях.
Объект не соответствует информации о нормальной массе и измерениях, собранной при
предыдущих столкновениях.
Объект прекратил двигаться.
Предположение: объект представляет собой небольшой разрушитель в дремлющем режиме.
О подобном феномене записей нет .
Недостаток информации о феномене не отменяет его существования.
"Гипотеза: небольшой дремлющий деструктивный модуль при продолжении зондирования
может прийти в активное состояние".
"Предположение: объект является мертвым деструктивным модулем".
"Недостаточно данных".
"Данные могут быть получены путем зондирования".
"Зондирование может его активировать".
"Приблизиться и продолжить зондирование. Повышенный уровень осторожности".
Она/Они, по-прежнему в своей сферической форме, приблизилась к объекту. Теперь его можно
было различить сквозь голубой туман. Она/Они еще раз провела зондирование.
"Объект остается в дремлющем режиме".
Это определенно был разрушитель, несмотря на то, что он был гораздо меньше всех тех, с
которыми Она/Они сталкивалась до сих пор. Тело этого разрушителя было не гладким, блестящим и
металлическим, как обычно, а тускло-черным, и его поверхность была покрыта трещинами и
вмятинами.
"Предположение: деструктивный модуль перенес повреждения, утечку энергии или выгорел
изнутри".
"Предположение оправдывает дальнейшее зондирование".
Она/Они провела еще одно зондирование. Разрушитель не показывал признаков пробуждения.
"Указание на постороннее вмешательство".
"Указание на нефункциональное вмешательство смертных".
Вдоль боковой поверхности разрушителя грубыми белыми буквами было выведено слово:
"УИЛБУР".
19.
- Ну-ка, стойте!
Билли поднял голову в тупом изумлении:
- А?
Позади них стоял огромный альбинос. У него были несоразмерно большие груди, маленькие
розовые глазки и прямые белые волосы, спадающие ему на плечи.
- Что это вы тут распоряжаетесь моей водой?
- Твоей водой?
- Конечно, это же моя вода! Кто вам сказал, что вы можете запросто пить ее?
Билли, не веря, посмотрел на него. Его голос прозвучал хриплым карканьем:
- Мы умираем от жажды. Мы только что пересекли эту чертову пустыню!
- Ничем не могу помочь. Да, должен признать, сюда приходит не так уж много людей, но все, кто
приходят, хотят пить! Если люди начнут ходить сюда толпами, у меня вообще не останется воды!
Билли рывком поднялся на колени и вытащил пистолет:
- Слушай. Я не знаю, кто ты такой и что ты здесь делаешь, но нам нужна вода, и ты не сможешь
нам помешать.
Альбинос поднял обе руки над головой.
- Стоит ли принимать это так близко к сердцу! Я же не говорил, что вы не можете немного
попить. Я только хотел бы, чтобы меня предварительно спросили. Немного вежливости - это ведь так
просто!
Билли, вздохнув, кинул пистолет обратно в кобуру.
- Пожалуйста, можно нам попить немного воды?
Альбинос засиял:
- Конечно, ребята! Пейте сколько хотите, не стесняйтесь!
Билли и Рив погрузили лица в бассейн. Напившись, они начали плескать себе воду на головы и
шеи. Наконец, закончив, они повернулись к хозяину:
- Премного обязаны, мистер. Мы уже чуть не померли.
- Не стоит благодарности, мальчики! Всегда рад услужить. Кстати, как мне вас называть?
- Я Билли, а это Рив.
- Билли и Рив, очень приятно! Рад с вами познакомиться. Меня зовут Берт-Талисман.
- Привет.
- Может быть, пройдем в мою лачугу, чтобы ваши ноги немного отдохнули?
- Конечно!
Билли и Рив вслед за Бертом-Талисманом прошли к бревенчатой хижине, стоявшей под пальмами.
Перед ветхим строением в тени многоцветного пляжного зонтика располагался стол и несколько
шезлонгов. Берт-Талисман вяло махнул рукой:
- Присаживайтесь, мальчики. Чувствуйте себя как дома.
Билли и Рив плюхнулись в шезлонги; Берт-Талисман сел рядом.
- Что привело вас в эти края?
- Мы сбежали с войны.
- А-а, война! Она все еще продолжается?
- Все еще продолжается.
- Невозможно поверить, как они тянут с ней!
- Когда мы уходили, было похоже, что она никогда не кончится.
- Удивительно, чем только некоторые люди не занимаются для того, чтобы развлечься!
Рив насупился:
- Нам это не показалось таким уж развлечением.
Берт-Талисман улыбнулся.
- В таком случае очень хорошо, что вы ушли оттуда.
Билли и Рив оба кивнули, и разговор заглох, как это часто бывает, когда разговаривают почти
незнакомые люди. Альбинос вытащил откуда-то из глубин своего халата колоду засаленных карт:
- Не хотите сыграть в "проигравшему - ничего"?
Билли покачал головой.
- Боюсь, мы не играем, да и кроме того, у нас нет денег.
Берт-Талисман убрал карты.
- Это плохо. У меня здесь не очень-то часто подбирается компания. По правде говоря, мне не
удавалось толком сыграть с тех пор, как здесь в последний раз проходил Квинн.
- Квинн?
Берт-Талисман удивленно взглянул на них.
- Вы не знаете Квинна? Я думал, его все знают!
- Не могу припомнить, чтобы когда-нибудь встречался с человеком, которого бы так звали.
- Если бы вы встречались с ним, вы бы помнили. Когда Квинн приходит куда-нибудь, все
прыгают от радости.
- Наверное, с ним стоит встретиться.
- Несомненно. Куда вы, ребята, собираетесь направиться дальше?
Билли пожал плечами:
- Без идеи. Мы просто путешествуем и ждем, пока наткнемся на что-нибудь.
Берт-Талисман был удивлен.
- Вы странные ребята.
- Может быть.
- Однако, бывает по-всякому.
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
- Что это я? Болтаю тут с вами, а вы ведь, наверное, умираете с голоду!
Билли с Ривом кивнули.
- Да, мы вроде как проголодались.
Альбинос встал.
- Посмотрим, чем я смогу вам помочь. Что-нибудь, наверное, удастся добыть из транспортного
луча.
- У тебя здесь есть транспортный луч?
Берт-Талисман подбоченился и надул губы:
- Разумеется. Здесь не какое-нибудь захолустье!
- Мы не это имели в виду. Просто там, в Дур Шанзаге, не было ничего подобного.
- Не было? Да ну?
Билли озадаченно взглянул на него.
- Нет, мне кажется, нет.
Альбинос изчез в своей хижине и вернулся с накрытым подносом:
- Ну вот, мальчики. Боюсь только, что все холодное. Я несколько осторожно отношусь к горячим
блюдам, которые посылают по лучу. Сами понимаете - зона военных действий, могут быть всякие
накладки. Как-то раз мне прислали жареного цыпленка, с которым оказалось не все в порядке, и с тех
пор я отрастил себе эти титьки.
Билли и Рив с подозрением посмотрели на поднос, но Берт-Талисман взмахом руки отмел их
страхи:
- Ешьте, ребята, ешьте. Гарантирую, что с вами ничего не случится!
Билли взял кусочек на пробу.
- На вкус вроде ничего.
- Конечно!
Они принялись за еду. Рив вопросительно взглянул на Берта:
- Наверное, тебе это было непросто пережить - когда у тебя отросли груди?
Альбинос перестал жевать.
- Вначале это меня сильно озадачило, можешь себе представить, но потом я привык. Через
некоторое время они мне даже начали нравиться, - он подергал себя за грудь. - Понимаешь, я
никогда не был таким парнем, который много общается с женщинами, так что для меня, в общем-то, не
было большой разницы.
Они вернулись к трапезе. Когда они дошли уже до мороженого с клубникой, где-то вдали
послышалось высокое гудение. Оно становилось все громче и раздавалось все ближе. Берт-Талисман
вскочил на ноги.
- Черт бы побрал этих ублюдков! Еще один. Вам, ребята, лучше лечь на землю.
Наученные боевым опытом, Билли и Рив не стали задавать вопросов и нырнули в пыль прямо со
своих шезлонгов. Маленький красный аэроплан с пропеллером и крыльями этажеркой шел на оазис в
лоб, двига
...Закладка в соц.сетях
