Жанр: Научная фантастика
В ожидании прошлого
...торая все это время, пощелкивая, прислушивалась к беседе, тоже
вставила слово:
ЛЮДИ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ, НАСКОЛЬКО СВЯЗАНЫ ЛЮБОВЬ И
НЕНАВИСТЬ
- Не угостите еще сигаретой? - спросил Эрик у Таубмана.
- Само собой, - ответил тот, передавая пачку.
- Самое интересное, что доктор Арома пришел к нам из другой вселенной - в
которой существует договор о сотрудничестве между Землей и Звездной Лилией, -
продолжил Вилли К. - И в его времени, в две тысячи пятьдесят пятом году, идет война,
которую люди медленно, но проигрывают. В его сознании я обнаружил, что бывший
военачальник Джино Молинари обнаружил параллельные вселенные и использует свои
знания в политических целях.
Вилли К замолк, точно прислушиваясь, затем объявил:
- Нет, доктор Арома, осмотрев труп Молинари, сохранившийся в ваших
воспоминаниях, могу вас уверить: он не из нашего мира. Наш Молинари погиб от рук
убийцы, но все пули попали в голову, поначалу его даже не могли опознать. А тело,
которое видели вы, имеет существенные отличия.
- Вот, должно быть, почему так мало появляется путешественников во времени, -
догадался Таубман. - Их разбрасывает по альтернативным будущим!
"Молинари мог запросто предоставить нам с Кэт противоядие в любое время", -
тупо сообразил Эрик.
Правда, вдруг открывшаяся, давалась с трудом. "Самый человечный из людей"
оказался подлецом, каких свет не видывал, он играл с ними, как кошка с мышкой. И, судя
по сказанному Вилли К, являлся жестоким лицемером.
- Постойте, - упредил его Вилли К. - Мы не знаем, что он затеял и какую игру
ведет на самом деле. Не забывайте, положение обязывает; на войне как на войне. И потом,
этот измученный болезнями человек еще не знает о том, что вы подсели на наркотик.
Может, со временем он бы вам помог...
ВЫ НЕ МОГЛИ БЫ ПОЯСНИТЬ СМЫСЛ ТОГО, О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ?
Не только секретарша-риг, но и сам Таубман уже потерял нить беседы и не понимал,
о чем речь.
- Вы готовы приступить к запоминанию формулы? - обратился Вилли к Эрику. -
Это довольно трудоемкий процесс, который займет оставшееся у вас время.
- Давайте, - кивнул Эрик.
ПОГОДИТЕ.
Вилли К замолк, вопросительно вращая своим поддерживающим механизмом.
ДОКТОР УЗНАЛ НЕЧТО ГОРАЗДО ВАЖНЕЕ ЛЮБОЙ ХИМИЧЕСКОЙ
ФОРМУЛЫ.
- Что именно? - спросил Эрик.
В ВАШЕЙ ВСЕЛЕННОЙ МЫ ЯВЛЯЕМСЯ ВРАГАМИ, А ЗДЕСЬ ЗЕМЛЯНЕ
СПОКОЙНО УЖИВАЮТСЯ С РИГАМИ. ТЕПЕРЬ ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВОЙНА С
РИГАМИ НАПРАСНА И, ЧТО ГОРАЗДО ВАЖНЕЕ, ЭТО ЯСНО ВАШЕМУ ЛИДЕРУ.
В самом деле. Неудивительно, что Молинари вел войну без всякого задора, не
добиваясь решительной победы, которая была так нужна Звездной Лилии. Джино
прекрасно понимал, что воюет не на той стороне и не с тем противником, что это с самого
начала была неправильная война. И он убеждался в этом многократно, собственными
глазами, с помощью наркотика JJ-180.
Но имелось и нечто иное, настолько зловещее, что Эрик диву давался, отчего
запретные барьеры сознания впускали эту мысль из подсознания. JJ-180 был применен на
лильцах, причем массово. И существа из Звездной Лилии, опробовав наркотик,
догадывались о существовании альтернативной реальности, знали, что земляне готовы их
оставить, вступив в союз с ригами, который, как ни крути, в истории человечества
оказывался более плодотворным. В обоих вариантах реальности лильцы проигрывали
войну вне зависимости от того, выступала Земля на ее стороне или благоразумно
воздерживалась. Либо, в конце концов...
"А что если была третья реальность, в которой риги и Лилия воевали против
Земли?"
- Пакт между Лилией и ригами - вещь невероятная, - осадил его Вилли К. -
Лилия будет побеждена мощью ригов при любом обороте дел.
- Тогда получается, что пришельцам нечего терять. - заметил Эрик. - Им все
равно не победить в этой войне. - Тут он представил себе, как бы отреагировал на эту
неоспоримую истину премьер-министр Френик. Можно было только гадать, на что
окажутся способны поверженные в отчаянье пришельцы.
- Действительно, - согласился Вилли К. - Так что вашему секретарю приходится
быть крайне осмотрительным, чтобы не возбудить подозрений. Теперь вам понятна
причина частых приступов болезни, которая овладевает секретарем всякий раз, когда
лильцы на него наседают. Он уже несколько раз пережил клиническую смерть, служа
своему народу. Ему постоянно приходится ходить на грани между жизнью и смерти,
заглядывая в параллельные миры. Вот почему он не решился предложить вам
противоядие от JJ-180: если бы узнала контрразведка пришельцев - а ваша жена, вполне
вероятно, завербована ими и является одним из агентов, - так вот, узнав о том, что он
обладает таким веществом, они бы могли... они бы... - Вилли К запнулся. - Поведение
параноиков непредсказуемо. Одно ясно - они не упустили бы шанса. В руках Молинари
страшное оружие, и им достаточно заполучить противоядие, чтобы из наркотика препарат
JJ-180 превратился в средство борьбы с другими народами.
- У меня все это просто не умещается в голове, - подал голос Таубман. - Так что
извините, вынужден вас покинуть, - и ушел в соседнее помещение.
Секретарша осталась.
УБЕДИТЕ ВАШЕГО СЕКРЕТАРЯ ВЫЙТИ НА ПЕРЕГОВОРЫ С
ПРАВИТЕЛЬСТВОМ РИГОВ. МЫ СМОЖЕМ ОКАЗАТЬ ВАМ ПОМОЩЬ В ЗАЩИТЕ
ОТ ЗВЕЗДНОЙ ЛИЛИИ, Я УВЕРЕНА В ЭТОМ.
Послание высветилось на экране автоматического переводчика, выставленном перед
ним многоруким существом.
"Риги-то, может, и захотят помочь. Но лильцы ближе, они занимают ключевые
позиции, их руки уже на горле человечества - и успеют ли новые союзники прийти на
помощь? При первом признаке того, что земляне вступили в переговоры с их кровным
врагом, пришельцы сотрут планету в порошок за ночь, наверняка у них для этого все
приготовлено. Такой вариант развития событий они наверняка предусмотрели".
Крошечное государство землян могло некоторое время удерживать Шайенн днем и
ночью под бомбардировками лильцев. Но потом все равно придется капитулировать, и
Молинари это прекрасно известно. Земля будет оккупирована и порабощена расой
разумных грибов, превращена в одну из колоний Империи, а люди станут рабами и
сырьевым придатком. После чего война продолжится.
Ирония ситуации заключалась в том, что именно в таком виде Земля больше всего
устроила бы лильцев. Пока же пришельцы вынуждены были считаться с якобы
независимым состоянием планеты, которую они фактически прибрали к рукам. Френику
приходилось играть в политику, а при таком обороте дел руки у него оказались бы
развязаны. И уж кому как не Молу было известно, что все произойдет именно так: вполне
вероятно, что он видел этот вариант развития сценария в одном из параллельных миров.
Чем, собственно, и объяснялись его поступки.
- Кстати, - заговорил Вилли К с заметным смущением в голосе. - Ваш бывший
работодатель, Вергилий Аккерман, по-прежнему жив и заправляет ТИФФом. В свои
двести тридцать старик достаточно бодр, и на службе у него числится два десятка
трансплантологов, готовых мчаться к нему по первому зову с любым необходимым
органом. Я читал, что он перенес уже четыре пересадки почек, пять - печени, селезенки
и неисчислимое количество пересадок сердца...
- Мне плохо, - сказал Эрик, который вдруг почувствовал, что едва стоит на ногах.
- Действие наркотика заканчивается, - Вилли К подплыл к креслу. - Мисс Циг,
помогите ему сесть!
- Я в порядке, - пролепетал Эрик. Голова раскалывалась, желудок сжали спазмы
мучительной тошноты. Очертания мира потеряли четкость, линии и плоскости стали
двоиться, троиться и множиться дальше, как будто Эрик смотрел через призму. Даже
кресло под собой он чувствовал как нечто нереальное - и вдруг в самом деле очутился на
полу, кресла как не бывало.
- Переход труден, - сказал Вилли К. - Мы ничем не можем ему помочь, мисс
Циг. Удачи вашему Секретарю, доктор, он служит великую службу своему народу.
Возможно, я напишу статью в "Нью-Йорк Таймс" на эту тему.
Все цвета спектра заиграли перед взором Эрика, словно иллюминированный ветер.
Не иначе как это был ветер жизни, влекущий его по своему произволу, нимало не
интересуясь собственными Эрика ничтожными желаниями. Затем ветер потемнел, потеряв
краски, превратился в неподвижный непроницаемый туман смерти.
Эрик ощутил сеть собственной нервной системы - местами изношенной,
разорванной и источенной наркотиком. Там, где повреждения проникли особенно
глубоко, они напоминали картину кариеса, только не на зубных, а на нервных тканях.
Какая-то хищная птица опустилась Эрику на грудь, хрипло каркая в немую пустоту,
оставшуюся на месте исчезнувшего ветра. И Эрик почувствовал, как ее кинжальные когти
пронзают легкие, забираются под ребра и разрывают внутренности. Ничего не осталось
целого в его теле - все было обезображено наркотиком, и даже противоядие не могло
остановить разложения. За всю последующую жизнь не восстановить урона, нанесенного
собственному телу, и не вернуться к первозданной чистоте.
Такой ценой Эрик заплатил за опыт.
Медленно приподнявшись на четвереньки, он заметил, что находится в совершенно
пустой приемной. Он был один и был волен идти, куда вздумается.
Эрик встал, опираясь о никелевую раму кресла, обтянутую кожей. Журналы на
столике пестрели надписями на английском, с обложек улыбались счастливые земляне.
Значит, риги еще не пришли.
- Вы что-то хотели? - раздался слегка пришепетывающий мужской голос. Пред
Эриком предстал служащий компании Фундук, в цветастых модных одеждах.
- Нет, - откликнулся Эрик. Он понял, что находится в своем времени, в две
тысячи пятьдесят пятом году. - Спасибо.
С трудом, превозмогая боль, ему удалось выйти на улицу в направлении шоссе, по
дорожке, усаженной секвойями.
Теперь надо было поймать такси, в нем он сможет отдохнуть по пути в Шайенн.
Эрик получил то, что хотел; он больше не наркоман и, если постарается, сможет
освободить от привязанности к наркотику жену. К тому же он видел мир, над которым не
нависает грозная тень пришельцев из Звездной Лилии.
- Подвезти, сэр? - спросило подкатившее такси.
- Да, - отозвался Эрик и залез внутрь.
"Ну а если это чудодейственное снадобье станет общедоступным, - раздумывал
доктор, пока такси стартовало в небо. - И его сможет применять каждый на планете?
Начнется всеобщее бегство из нашей беспорядочной реальности с узким ограниченным
временем кругозором. Предположим, ТИФФ наладит массовое производство препарата, и
JJ-180 будет продаваться в каждой аптеке, вместе с противоядием, согласно
правительственной программе..."
Нет, это невозможно. Пришельцы не позволят.
- Куда летим, сэр? - поинтересовалась система управления.
Эрик решил использовать это такси для нескольких поездок, не пересаживаясь.
Получится лишь на несколько минут дольше.
- В Шайенн.
- Не имею права, сэр. Только не туда. - нервно ответила машина. - Назовите
другой адрес.
- А в чем дело? - встрепенулся Эрик, сообразив, что происходит что-то неладное.
- Сэр, всем известно, что Шайенн занят бунтовщиками. Это территория врага, -
помолчав, машина добавила: - А продвижение на вражеские территории запрещено, как
вам известно.
- Что за противник там отсиживается?
- Изменник Джино Молинари, - отвечало такси. - Он военный преступник,
пытавшийся сорвать военные действия, вам должно быть это известно, сэр. Это бывший
генеральный секретарь ООН, который вступил в сговор с агентами ригов и...
- Какое сегодня число? - перебил его Эрик.
- Пятнадцатое июня две тысячи пятьдесят шестого года.
Вероятно, противоядие ослабило действие наркотика, поэтому он вернулся не в свое
время, а на год раньше - и не мог ничего с этим поделать. Мгновенно у него созрел план:
раздобыть новую дозу JJ-180, которая поможет ему вернуться в свое время, где он еще
может воздействовать на события. Проклятье, почему он не оставил капсул про запас,
отдал все Кэт? Теперь он надолго застрянет здесь, на территории, оккупированной
пришельцами!
И все-таки Джино Молинари был жив! Он продолжал бороться, Шайенн не пал ни за
день, ни за неделю - возможно, при поддержке ригов и "Сикрет Сервис".
Это был тот самый период времени, в котором Дон Фестенбург подсунул Эрику
сфабрикованную газету и устроил маскарад с переодеванием в костюм секретаря ООН.
- Летите на восток, - распорядился он.
Любой ценой надо было добраться до Шайенна.
- Хорошо, сэр. Кстати, сэр, вы забыли показать мне ваше разрешение на перелеты.
Не соблаговолите ли достать его сейчас - это, конечно, чистая формальность.
- Какое еще разрешение?
Но тут же сообразил: пришельцы перекрыли все дороги в оккупированной зоне,
чтобы изолировать мятежный Шайенн. Теперь без пропуска землянин не мог сделать и
шагу.
- Будьте добры, сэр, пропуск, - напомнило такси более настойчивым тоном. - В
противном случае я вынужден буду доставить вас в ближайший участок жандармерии, это
всего миля к востоку, совсем недалеко.
- Да уж, - согласился Эрик. - Теперь они везде недалеко.
Такси заходило на посадку.
- Поторопитесь, сэр. Они как раз поблизости.
Такси выключило двигатель и приземлилось.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Слушайте, - сказал Эрик, как только колеса коснулись земли. Такси подкатилось
к бордюру, и доктор увидел грозное строение с часовыми у входа. Вооруженные
охранники были в серой форме Звездной Лилии. - Я хочу предложить вам сделку.
- Какую сделку? - подозрительно спросила машина.
- Мой пропуск остался в "Фундук Корпорейшн", помните, где вы меня подобрали?
Вместе с бумажником, где, как вы понимаете, все мои деньги. Если вы сдадите меня
сейчас военной полиции, деньги мне больше не понадобятся, сами понимаете.
- Да, сэр, - согласилось такси. - Вы будете уничтожены в соответствии с новым
законом, принятым 10 мая. Несанкционированное перемещение...
- Так почему бы перед этим не передать деньги вам - в качестве чаевых? Вам-то
уж они наверняка пригодятся?
- Да, сэр, горючее дорожает с каждым днем, сами понимаете - война.
- Тогда отвезите меня обратно к Корпорации "Фундук", я заберу бумажник,
предъявлю вам пропуск, и вы вернете меня сюда. И все деньги достанутся вам.
Понимаете?
- Тогда мы оба в выигрыше, - согласилось такси. - Что-то защелкало в
электронном мозгу, пока такси соображало, обдумывая предложенную схему. - А
сколько у вас там денег, сэр?
- Я работаю курьером в "Фундук", поэтому у меня в бумажнике примерно
двадцать пять тысяч долларов.
- Вот это да! В оккупационных чеках или в довоенных банкнотах ООН?
- Само собой, в банкнотах.
- Тогда заметано!
Такси сорвалось с места, оживленно набирая высоту и тарахтя:
- Вообще-то я сразу понял, что с вами что-то не то, как только вы дали адрес
вражеской территории. Но поскольку я туда и не собирался лететь, и не повернул даже на
секунду, закон не был нарушен, - машина повернула к Детройту, распаленная мыслями о
грандиозных чаевых.
Как только они опустились на парковку возле Корпорации, Эрик заторопился:
- Я сейчас! - и, пробежав по тротуару к подъезду, миг спустя оказался в
громадной лаборатории, простиравшейся по сторонам.
Отыскав первого встречного служащего, он обратился к нему:
- Меня зовут Эрик Арома, я личный врач мистера Вергилия Аккермана и прибыл
по срочному вызову. Вы не поможете мне связаться с ним?
- Насколько мне известно, мистер Вергилий Аккерман находится в Вашинге-35 на
Марсе, - испуганно отозвался тот. - Руководство ТИФФом осуществляет мистер Иона
Аккерман, а мистер Вергилий Аккерман числится в списке военных преступников в
еженедельном бюллетене Комитета государственной безопасности.
- Как так?
- Как изменник: он сбежал на Марс, когда началась оккупация.
- Вы не могли бы соединить меня с Вашингом-35?
- С вражеской территорией?
- Тогда вызовите по видеофону Иону Аккермана.
Ничего другого Эрик придумать не мог. Он направился за клерком, чувствуя, что
серьезно влип.
Лицо Ионы на экране вытянулось, едва он увидел Эрика.
- Но... откуда ты? Бог мой, ты же был в безопасном месте, с Вергилием. Я
немедленно отключаюсь - это какая-то чудовищная провокация военной полиции.
Экран погас.
Итак, его двойник из этого времени, он-сам-спустя-год, который не путешествовал в
будущее, сейчас находился на Марсе вместе с Вергилием.
Значит, он каким-то образом все же смог вернуться обратно в две тысячи пятьдесят
пятый год, чтобы потом улететь с Вергилием. И единственный способ попасть туда -
достать JJ-180. А единственный источник наркотика находится здесь. Эрик очутился в
самой верной точке, единственной на целой планете, волею случая, объегорив жадное до
идиотизма автоматическое такси.
- Мне нужен фрогедадрин, - сказал Эрик клерку. - Сто миллиграммов. Я
тороплюсь. Вам показать мое удостоверение? Могу доказать, что работаю на ТИФФ, если
вы не верите, - тут у него промелькнула еще одна мыль: - Вызовите Берта Фундука, он
подтвердит, кто я такой.
Несомненно, Фундук запомнил его после той встречи в Шайенне.
- Но мистер Фундук расстрелян, - растерянно забормотал клерк. - Разве вы не
помните: в январе, в самом начале оккупации.
Должно быть, выражение лица Эрика передало потрясение, которое он испытал при
этих словах, поскольку поведение клерка моментально изменилось.
- Вы, наверное, были его другом, - понимающе сказал клерк.
- Да, - все, что мог сказать Эрик.
- Берт был хорошим человеком, не то что эти ублюдки пришельцы. С ним приятно
было работать.
Тут клерк всполошился:
- Не знаю, что привело вас сюда, но сто миллиграммов JJ-180 я вам достану. Я
знаю, где он хранится.
- Буду очень благодарен.
Клерк поспешил вперед. Время бежало. Эрик вспомнил про такси: интересно, оно
по-прежнему дожидается у парковки? Или попытается проникнуть следом? Абсурдная
ситуация мигом представилась ему: автоматическое такси, сокрушая стены, лезет в здание
корпорации за незаплатившим по счетчику клиентом. Видимо, нервы были на пределе:
одолевали фантасмагории.
Наконец клерк вернулся с пригоршней капсул.
У ближайшего автомата с газировкой Эрик нашел стакан, наполнил его водой,
положил капсулу в рот и поднес к губам жестяную кружку военного образца на цепочке.
Внезапно он заметил, что служащий странно побледнел.
- Это недавно измененная формула JJ-180, - пояснил клерк, не спуская с Эрика
глаз. - Мне, наверное, следует предупредить вас, раз вы собираетесь принять препарат.
Опустив чашку, Эрик спросил:
- Что значит "измененная формула"?
- В ней оставлены отравляющие свойства, вызывающие зависимость и
разрушающие печень, а галлюцинаторный эффект путешествия во времени изъят, -
пояснил служащий. - Сразу после начала оккупации пришельцы приказали нашим
химикам усовершенствовать наркотик, который с самого начала мыслился как
отравляющее вещество - галлюциногенные свойства являлись побочным эффектом.
- Но зачем оно им в таком виде?
- Для войны с ригами, - последовал ответ. - И... - клерк заколебался. - Для
использования против враждебно настроенных землян, которые приняли сторону врага.
Ссыпав капсулы в ближайший лабораторный мусоросборник, Эрик сказал:
- Спасибо, я передумал.
Затем в голову неожиданно пришла еще одна безумная идея.
- Если я получу разрешение от Ионы, вы сможете дать мне космический корабль,
принадлежащий компании? Я позвоню Ионе, он мой старый друг и не откажет.
Эрик направился к видеофону, клерк - за ним. Если удастся заставить Иону
выслушать...
В этот момент в лабораторию вошли двое жандармов. За их спинами в дверном
проеме Эрик увидел патрульный корабль, припаркованный возле автоматического такси.
- Вы арестованы, - сказал один из жандармов, направляя на Эрика дубинку
странной формы. - За несанкционированное перемещение и мошенничество. Ваше такси
отчаялось ждать и заявило в полицию.
- Какое мошенничество? - удивился Эрик, оборачиваясь к служащему.
Тот, однако, предусмотрительно исчез.
- Я действительно работаю в ТИФФе и нахожусь здесь по делу.
Дубинка странной формы засветилась; Эрик почувствовал, как что-то проникло в
мозг, и он беспрекословно направился к выходу из лаборатории. Мысль о сопротивлении
жандармерии Звездной Лилии покинула его, даже спорить не было никакого желания -
он именно с удовольствием подчинился и прошел на борт патрульного корабля.
Корабль заскользил над крышами Детройта, направляясь в сторону казарм.
- Чего с ним канителиться, - сказал один жандарм другому. - Убьем прямо здесь,
а тело выбросим, зачем переть его в казармы?
- Да просто вытолкнуть, - откликнулся напарник, развивая мысль. - Он и
разобьется. Смотри, какая высота. - Нажав кнопку на контрольной панели, он открыл
вертикальный люк корабля. Эрик увидел проплывающие внизу здания, улицы и жилища
города.
- Вспомни о хорошем, когда будешь лететь вниз, - сказал жандарм Эрику.
И, схватив доктора за шиворот, потащил к распахнутому люку. Все было сделано
рукой профессионала: миг - и Эрик оказался на краю, когда жандарм выпустил его,
чтобы не вылететь следом.
Рядом с патрульным кораблем вынырнул второй корабль: огромное, помятое и
проржавевшее межпланетное военное судно с торчащими во все стороны пушками,
походившее на рогатого ящера с гребнем. Выстрел из микропушки сразил жандарма за
спиной Эрика, а из большого орудия начисто снес переднюю часть патрульного катера и
осыпал осколками Эрика и оставшегося жандарма.
Полицейский катер стал падать камнем на лежавший внизу город.
Очнувшись от транса, жандарм подбежал к стене, дернул аварийный рычаг. Корабль
перестал кувыркаться и плавно пошел вниз, управляемый аварийно-спасательной
системой. Как будто осенний лист, он пошел спирали до самой земли, врезался в тротуар,
разбрасывая припаркованные машины, уткнулся в бордюр и замер, задрав хвост.
Выхватив пистолет, жандарм высунулся из люка и стал стрелять направо и налево.
После третьего выстрела лилец дернулся и упал в корабль; пистолет выкатился из руки и
загромыхал по обшивке.
Грозный военный корабль приземлился рядом. Из распахнувшегося люка на землю
спрыгнул человек. Он устремился навстречу контуженному падением Эрику,
выбиравшемуся из-под обломков полицейского катера.
Эрик зажмурился, ожидая выстрела в затылок.
- Привет, - неожиданно сказал человек. - Это я. Не узнал?
- Кто вы?
Человек, сразивший полицейский катер, казался подозрительно знакомым. Эрик как
будто видел это лицо много раз - только где? Какое-то оно было неправильное, словно
повернутое под другим углом. Волосы противоестественно зачесаны пробором в другую
сторону, так что голова казалась кривой и несимметричной, неправильной во всех
отношениях. Но более всего Эрика поразила физическая непривлекательность этого
человека. Постаревший, одутловатый, заметно поседевший. Встреча с самим собой - без
подготовки - явилось потрясением. "Неужели это лицо я вижу в зеркале каждое утро?"
- Как видишь, немного набрал вес, - словно оправдываясь, сказал человек. - Ну
так что? Господи, да я же спас тебе жизнь.
- Знаю, - ответил Эрик самому себе.
Они забрались в межпланетный корабль и 2056-й, захлопнув за собой люк, стартовал
в небо, за пределы досягаемости военной полиции и лильских зениток. Очевидно, это был
продвинутый эскадренный корабль, а не какая-нибудь посудина.
- Не желая нанести оскорбление твоему интеллекту, который я весьма ценю, хочу
сразу прояснить ситуацию, - сказал 2056-й. - Во-первых, даже если бы тебе удалось
раздобыть настоящий JJ-180, он бы снова перенес тебя в будущее, а не назад, в две тысячи
пятьдесят пятый, и ты снова оказался бы под пагубным влиянием наркотика, опять
понадобилось бы противоядие. То, что тебе требуется, - и ты скоро это поймешь, -
вовсе не JJ, а препарат, балансирующий эффект противоядия, - 2056-й кивнул в сторону
магнитной вешалки. - Найдешь его в кармане моего пальто. Корпорация "Фундук"
разработала его в нынешнем году.
- Что это за корабль?
Потрясающе, как кораблю удалось прорваться сквозь линию обороны Звездной
Лилии.
- Боевой корабль ригов. Вергилий достал его на Вашинге. Мы собираемся
перенести на нем Молинари, когда Шайенн падет, что неизбежно случится, может быть,
уже через месяц.
- Как его здоровье?
- Намного лучше. Теперь он делает то, что хотел делать.
Эрик порылся в карманах пальто, нашел таблетки и проглотил без воды.
- А что случилось с Кэт? - внезапно вспомнил он. - Надо бы поговорить.
Хорошо когда есть с кем обсудить проблему, пусть хоть с самим собой.
- У тебя еще есть шанс избавить ее от пристрастия к JJ-180 - пока не произошло
непоправимых изменений в нервной системе. Она, конечно, никогда не будет прежней
Кэт, даже пересадка органов и восстановительная хирургия бессильны. Кстати, через это
она пройдет несколько раз, прежде чем дойдет до нынешнего положения... Слышал о
синдроме Корсакова?
- Вообще-то я медик.
- Да, конечно, как и я.
- Классическая картина алкоголизма: патологическое разрушение подкорки в
продолжение затяжного периода интоксикации.
- Так вот, представь ту же картину, но в несколько раз хуже, это и есть последствия
употребления JJ-180.
- Так у Кэт...
- Помнишь время, когда она употребляла наркотики до трех раз в день? Ее
стервозное настроение и навязчивые идеи - это и был синдром Корсакова, только не от
JJ-180, а от наркотиков, которые она принимала раньше. Последствия скажутся очень
быстро и будут прогрессировать после твоего возвращения в две тысячи пятьдесят пятый.
Так что будь готов. - И он добавил: - Это необратимо, ничего не поделаешь. Очищения
организма от токсинов недостаточно.
Оба на время замолкли.
- Врагу не пожелаешь жениться на параноике, к тому же инвалиде, - снова
заговорил двойник. - И все же она моя жена. Наша жена, - поправился он. - Правда,
после фенотиазина она успокаивается. Удивительно, что я - то есть мы - не смогли
диагностировать болезнь в то время, когда жили с ней рядом. Вот оно, ослепление
привычностью буден. Конечно, скрытое течение хронической болезни распознается с
трудом.
- У тебя есть доказательства, полученные с помощью JJ-180?
- JJ-180 давно забыт, только звездная Лилия использует его как клопомор из-за
исключительно токсических свойств, как тебе уже известно. Раскрылось столько
альтернативных будущих, что с ними еще придется разбираться
...Закладка в соц.сетях
