Жанр: Научная фантастика
Домен 2. Империя дамеона
...ра легла на стол Маклэгена два часа
спустя после его окончания. Прослушав пленку, Маклэген нервно побарабанил пальцами по
столу. Вот так, неожиданно, в один момент все рухнуло! Впрочем, он предусмотрел и такой
поворот событий.
В городе Мак-Алестер, штат Оклахома, его ждет заранее подготовленное убежище.
Оттуда он сможет отдавать приказания тщательно отобранным преданным помощникам: об
уничтожении слишком много знающих сотрудников его отдела, об установлении контактов с
русскими и об иных важных вещах. Ведь он увезет с собой бесценное сокровище:
компьютерные диски, под завязку набитые информацией о тайнах ЦРУ и "Сириуса", за
которые, как он надеялся, русские заплатят не торгуясь.
Не все так страшно. Если русские договорятся с американцами и прижмут "Сириус", то
все равно опасность останется, всех не выловят, а Маклэген приговорен... Но с большими
деньгами он после пластической операции и трюков с документами вынырнет где-нибудь в
Южной Америке или Австралии...
20
Доктор Яновски усадил Хойланда у компьютера и заговорил:
- Из тысячи трехсот пятидесяти восьми пациентов, находящихся сейчас во всех шести
отделениях моей клиники, нам более или менее подходят трое. Это Джон Суэйз из
Норфолка. - Доктор щелкнул кнопкой мыши, и на экране появилась цветная фотография. -
Эрвин Кригер из Аллай-анса. - Следом возник другой снимок. - И Джон Симеон из
Маллена. - На мониторе вспыхнуло третье изображение.
- Маллен - это ближе всего к цели, - заметил Хойланд, разглядывая фото Симеона, -
но этот человек не слишком-то похож на меня... Покажите еще раз Кригера... Немец?
- Да, по происхождению немец, но всю жизнь прожил в Америке и по-немецки
изъясняется с трудом.
- Немец - это мне нравится.
- Он неплох по многим параметрам, - произнес Яновски, увеличивая фотографию. -
Отшельник, анахорет. Жил в уединенном доме на окраине, интересовался экстремистскими
политическими течениями. Профессия - математик...
- Вот это скверно. - Лицо Хойланда вытянулось. - Если мне устроят
профессиональный экзамен...
- Вы же не собираетесь на научную конференцию... Дальше. В клинике четыре с
половиной года, нагружать вас тонкостями диагноза не хочу, но гарантирую, что еще года
два он здесь пробудет...
- Годится, - решил Хойланд. - Выбираем Эрвина Кри-гера.
- Я это предчувствовал. - Доктор встал, повернулся к сейфу, принялся набирать код. -
Нет, я неточно выразился. Предчувствия - из лексикона экстрасенсов, научный же метод
основан на анализе... Я не сидел сложа руки. Вот... - Он достал из сейфа синюю папку.
- Что это? - спросил Хойланд.
- Все. - Яновски улыбнулся. - Подробные сведения о родителях Кригера - они умерли,
других родственников нет. Его увлечения, образ жизни. Фотографии дома изнутри и
снаружи. План города Аллайанс с указанием магазинов, баров, кинотеатров, где бывал
Кригер, имена владельцев, описание интерьеров. Имена соседей и отношения с ними. В
общем, все, что составляет человеческую личность или маску в нашем случае... Изучайте,
примеряйтесь, СТАНЬТЕ Кригером.
- Великолепно, доктор! - Хойланд взвесил папку на ладони. - Но как... Откуда все
это?
- В основном из бесед с Кригером, я же психиатр... С фотографиями было труднее.
Пришлось съездить в Аллайанс и нарушить закон - я имею в виду снимки дома изнутри.
Хойланд листал содержимое папки с видом золотоискателя, наткнувшегося на
богатейшую жилу:
- Вы прирожденный шпион, доктор...
- Спасибо, - расхохотался Яновски. - Я всегда подозревал, что неверно выбрал
профессию.
- То, что вы сделали, - неоценимо... Если меня каким-то чудом расшифруют, то не по
вашей вине. А что с трупом?
- Я предупредил моего друга, патологоанатома. Как только объявится подходящий
неопознанный свежий труп - жертва автокатастрофы или чего-то похожего, - я немедленно
звоню вам. После вашей условной гибели вы возвращаетесь сюда, и мы завершаем картину.
- Доктор, - сказал Хойланд, - если мне все удастся, это будет вашей заслугой.
Джейн едва ли не плакала.
Она вернулась после встречи с директором школы Полом Кларком. Результатом
полуторачасой беседы явилось обещание директора всячески содействовать в продвижении
будущего ходатайства об опеке, и особых трудностей здесь не ожидалось. Состояние Джейн
объяснялось другим: Хойланд в общих чертах посвятил ее в свой замысел. В ключевом
моменте он не мог обойтись без ее участия - речь шла об опознании трупа.
- Джейн, ведь это буду не я, - сказал Хойланд. - Но в таком состоянии, что и
опознавать-то будет почти нечего. А ты, как моя жена, придумаешь какую-нибудь особую
примету...
- Конечно, НЕ ТЫ! - воскликнула Джейн. - Но как ты можешь? Один, в обход
Ордена...
- Хранитель, я не хочу дискутировать с вами о принципах Ордена. Вы говорите с
Магистром.
- Но я люблю тебя!
- Поэтому верь мне.
Он поцеловал ее, но она подхватила сумочку, надела туфли и выбежала из квартиры.
Хойланд за ней не пошел. Пусть успокоится немного. Она поймет его...
Из спальни вышла Ева - с отсутствующей улыбкой, стоившей ей напряжения всех
душевных сил.
- Как дела, Джек?
- Ужин в кухне на столе, - буркнул Хойланд.
- Ты чем-то расстроен?
- Да.
- Выкладывай. Если молчать, только хуже.
Хойланд поколебался.
- Так что, Джек?
- Ева, я должен сказать тебе кое-что.
- Так говори.
- Что бы ты подумала, если... Нет, стоп. Ева, очень скоро ты можешь услышать обо
мне... Узнать... В общем, тебе станет известно, что со мной стряслась беда, что я попал в
катастрофу, что я погиб...
- Что за чепуха, Джек? - Ева нахмурила брови. - Человек не может заранее знать, что
попадет в катастрофу, если только сам ее не подстроит. Но так поступают самоубийцы,
Джек. А папа говорил, что ты не из тех парней, которые бегут с поля боя.
- Так говорил папа?
- Я и сама знаю.
- Значит, ты не поверишь известию о моей смерти?
Ева подошла вплотную к Хойланду и заглянула в его глаза.
- Кое-кто должен считать тебя мертвым, да? Чтобы не узнали, кто ты, не помешали
отомстить за папу? - Девочка порывисто обняла Хойланда. - Я знала, Джек, всегда знала...
Но шли дни, а ты ничего не предпринимал... И я едва не разочаровалась в тебе.
Хойланд молча погладил ее волосы:
- Ева...
- Джек, я знаю...
- Что?
- Ты сказал мне правду тогда.
- Когда?
- О пришельцах. Я знаю, это они. Это не нацисты, они только притворяются
нацистами.
- Что ты говоришь, Ева?!
- Я знаю... Я чувствую. Это зло не с Земли. Не спрашивай, откуда, но я знаю.
Отстранившись, Хойланд пристально посмотрел на нее. Он понял: да, она
действительно знает... В этой девочке есть что-то такое, чего нет во многих других детях.
Неужели она... Но нет. Не время думать об этом.
Она снова прижалась к нему:
- Я буду ждать тебя, Джек. Пусть хоть каждый день твердят, что ты умер и похоронен,
я буду ждать тебя. Сколько бы времени тебе ни понадобилось, чтобы уничтожить их всех до
единого, я буду ждать...
Доктор Яновски позвонил тем же вечером. - Есть труп, - лаконично информировал он.
На закате "фольксваген" Хойланда мчался к аэроклубу "Кингз Уингз" по идеально
ровной автостраде, которая сама могла служить взлетно-посадочной полосой.
В комнате на втором этаже диспетчерской башни Хойланда встретил Нейл. И на сей
раз он сидел с журналом в руках.
- Рад снова видеть вас так скоро, мистер Хойланд, - сказал он. - Вы опять приехали
кого-нибудь катать?
- Да нет. - Хойланд пожал протянутую руку Нейла. - Хочу развеяться, успокоить
нервы, заботы одолели. Подберите-ка мне какой-нибудь вертолет попроще, такой, чтобы
повиснуть над океаном и ни о чем не думать.
- Конечно, мистер Хойланд. На пятой площадке стоит "Бетти Дэвис".
- "Бетти Дэвис" - это вы его так называете. - Хойланд передал Нейлу кредитную
карточку. - А какая модель?
- Как вы и просили, попроще. "Хели Спайдер XI2".
- Подойдет. Привет Баннистеру.
"Бетти Дэвис" с прозрачной пластиковой кабиной оказался разрисованным во все цвета
радуги и украшенным самодельными лозунгами типа "Радуйся сегодня, завтра может быть
слишком поздно". Хойланд хмыкнул, оценивая эти перлы мудрости, забрался в кресло
пилота и связался с башней:
- Нейл, я Д-105, Хойланд. Разрешите взлет.
- Д-105, взлет разрешаю. Ваш коридор северо-запад 210 на Стамфорд, высота 500,
скорость 80.
- Как там, ни на кого не наткнусь вроде ангела?
- Сегодня разве что на русскую стратегическую ракету, но это уже не в моей власти -
претензии к их министру обороны. Удачной прогулки, мистер Хойланд.
- Спасибо, взлетаю.
Вертолет взмыл над башней аэроклуба. Первые сорок миль Хойланд
дисциплинированно вел машину по указанному Нейлом маршруту, но сразу за Стамфордом
снизился, увеличил скорость до ста двадцати и повернул на юг. Над самой водой он пересек
пролив Лонг-Айленд, миновал Риверхед и приземлился между Истгемптоном и Монтоком,
где живописные скалы образовывали нечто вроде естественной арены. Уже стемнело, и
Хойланд включил мощные вертолетные прожекторы. Световые конусы обозначили кузов
автофургона.
Хойланд спрыгнул на землю, подошел к фургону и распахнул дверцы. Труп лежал там,
одетый в точно такой же костюм, как у Хойланда. Автофургон арендовал доктор Яновски,
потом он заявит, что машину угнали.
Перегрузить труп в вертолет в одиночку было делом нелегким. Увы, этот бедняга
невесть из какого штата (документов при нем не нашли, только карманный атлас автодорог -
видимо, он путешествовал автостопом, - а водитель машины ничего не мог рассказать о
попутчике, так как тоже погиб при столкновении) исчезнет без следа, словно и не жил на
свете...
Хойланд пристегнул труп к пилотскому креслу ремнем безопасности, вернулся к
фургону и достал из кабины изношенную, хотя и выглядевшую новой, рулевую тягу для
вертолета "Хели Спайдер Х-12". Он не зря просил у Нейла именно вертолет попроще: зная,
что в аэроклубе есть "Хели Спайдеры", он смог бы ненавязчиво натолкнуть Нейла на
правильную мысль, если бы тот предложил другую машину. Орудуя гаечным ключом, он
заменил исправную тягу на старую: минут двадцать она выдержит, а больше не нужно. При
ударе она лопнет, и ни у кого не возникнет вопросов о причине катастрофы с опытным
пилотом.
После такого ремонта наоборот Хойланд поднял "Бетти. Дэвис" - управлять из
пассажирского кресла было очень неудобно. Он вел вертолет на небольшой высоте,
ориентируясь по огням внизу так, чтобы оставить Ньюпорт справа, а Нью-Лондон - слева.
Над проливом он выбросил в воду снятую рулевую тягу, гаечный ключ и пистолет Пейтона,
а также слил изрядную часть горючего: ему не требовалось, чтобы вертолет превращался в
огненный шар, иначе Джейн придется трудно с опознанием.
С малой высоты прожектор ощупывал прибрежные скалы Род-Айленда. Хойланд
вызвал Нейла по радио.
- Нейл, здесь Д-105, Хойланд. У меня проблемы, - встревоженно заговорил он. - Нейл,
вы меня слышите?
- Да, мистер Хойланд, - прозвучал в наушниках отдаленный голос. - Что случилось?
Где вы?
- Не знаю. Похоже, я заблудился. Что-то непонятное с рулем. Я теряю управление...
Нейл что-то ему советовал. Хойланд снизился до полутора метров, стиснул ручку газа,
закрепив ее пластмассовой скобкой, которая полностью сгорит, и выпрыгнул из кабины.
Набирая высоту по касательной от земли, "Хели Спайдер" понесся прямо на отвесную
скалу впереди. Удар, грохот, вспышка пламени... И пылающие обломки вертолета
покатились по крутым склонам.
- Превосходно, - пробормотал Хойланд. - Прощайте, Магистр... Здравствуйте, герр
Кригер!
Через час он выбрался на автостраду, ведущую через Нью-Хейвен в Бриджпорт. Третья
из проходящих машин - огромный трейлер - затормозила возле него.
- Куда, старина? - Из кабины высунулась лохматая голова молодого парня.
- Вообще-то в Нью-Йорк, но, если довезете до Бриджпорта, уже неплохо.
- Довезу до самого Нью-Йорка, я туда еду...
Во втором часу ночи Хойланд позвонил в дверь виллы доктора Яновски. Открыл сам
доктор - он, разумеется, позаботился о том, чтобы остаться одному в эту ночь.
- Как? - спросил Яновски нетерпеливо, едва завидев Хойланда.
- Как будто удачно... Я мертв, доктор.
- Еще не совсем... Осталась мелочь, операция...
- Да, да... - Хойланд прошел в комнату, устало опустился в кресло. - Два вопроса,
доктор... Нет, три, и первостепенный - глоток спиртного...
Яновски подал Хойланду бокал и бутылку виски.
- Вопросы такие. - Хойланд проглотил полбокала виски, закурил. - Что вы
предприняли в связи с исчезновением трупа и как там с настоящим Эрвином Кригером?
- С трупом дело уладит Лэйн - это патологоанатом, мой друг... Неопознанные трупы
кремируются... Лэйн обязан мне кое-чем, он устроит все так, что придраться будет не к
чему, и болтать уж точно не станет. Самому дороже! А Кригера я перевел в другое отделение
под вымышленным именем... Допивайте виски, Джон, и приступим к операции.
- Надеюсь, вы не превратите меня в монстра Франкенштейна.
- Не волнуйтесь, я не всегда был психиатром. Раньше я специализировался именно в
пластической хирургии... Ваше лицо практически не изменится - нам ведь нужны только
следы операции, больше ничего...
Хойланд встал:
- Куда идти?
- Сюда.
В импровизированной операционной доктор Яновски усадил Хойланда в кресло
наподобие зубоврачебного, включил яркие бестеневые лампы:
- Я воспользуюсь не самой эффективной методикой, но...
- Бензопилой?
- Мы же не в Техасе! Эта методика хороша тем, что времени на реабилитацию, если
тут вообще уместно это слово, потребуется очень мало.
Доктор склонился над Хойландом с блестящим инструментом в руке. Кажется, что-то
электронно-лазерное, судя по красноватому мерцанию внутри никелированной трубки...
Пятьдесят минут спустя Хойланд подошел к зеркалу. Может быть, доктор чуть
покривил душой, а возможно, изменила Хойланда не операция, а ощущение рождения новой
личности, но ему показалось, что он - неполная копия себя прежнего. Жестче смотрели
глаза, в которых появилось нечто непреклонно-стальное, глубже и резче залегли
вертикальные складки на лбу. Это лицо излучало властную силу, не обещая ничего хорошего
тому, кто рискнет ей противостоять.
- Кригер, - тяжело произнес Хойланд, прокатывая во рту свинцовый звук этого
имени. - Эрвин Кригер.
Джеймс Экройд, следователь ФБР: С вашими техниками я уже беседовал, а вот вы
утверждаете, что лично проверяли техническое состояние вертолета за сутки до катастрофы.
Тогда как случилось, что вы прозевали гнилую рулевую тягу?
Нейл Дигли, сменный диспетчер аэроклуба "Кингз Уингз": Да, проверял, сэр.
Вообще-то это не моя обязанность, но я люблю копаться во всем, что летает. Конечно, я
обратил внимание и на рулевые тяги. Они были в порядке, сэр. И ребята проверяли. Никаких
проблем.
Экройд: По-вашему, рулевая тяга износилась до полной негодности в один день?
Дигли: Нет, сэр. Но не исключена оплошность фирмы, поставляющей нам детали.
Понимаете, они могли ошибочно принять бракованную тягу за годную, на вид-то не
различишь. Такое случается, сэр.
Экроид: А как вы объясните, что опытный пилот Хой-ланд в такой ситуации не пошел
немедленно на посадку, а продолжал полет еще какое-то время? Изучение данных приборов
показывает, что он даже пытался набрать высоту.
Дигли: Не знаю, сэр. У пилотов это бывает - боязнь посадки. Страшно садиться на
поврежденной машине, сэр.
Экройд: В тот вечер вам не показалось, что Хойланд ведет себя необычно? Он не был
взволнован, обеспокоен?
Дигли: Да как вам сказать, сэр... Он намекал на какие-то неприятности, говорил, что
хочет полетать, чтобы успокоить нервы...
Экройд: И вы разрешили полет человеку с явными признаками нервного расстройства?
Дигли: Да не было у него нервного расстройства, сэр. Он говорил об этом так...
Полушутливо. Я хорошо знаю мистера Хойланда. Он выглядел как всегда.
Экройд: Может быть, он выпил?
Дигли: Что вы, сэр! Я бы и банку пива за милю учуял.
Экройд: Спасибо, мистер Дигли. Не уезжайте пока из Нью-Йорка...
Из отчета Джеймса Экройда: "Нет оснований считать, что гибель Джона Хойланда
явилась результатом чьих-либо целенаправленных действий. Полагаю, что катастрофа
вертолета произошла вследствие небрежности кого-то из сотрудников компании "Нью
Ингленд Текнолоджис", поставлявшей запасные части для вертолетов "Хели Спайдер".
Предложения: 1. Передать материалы руководству компании для производства внутреннего
расследования. 2. Обвинений против Нейла Дигли и техников аэроклуба не выдвигать".
Керк Мартин, лейтенант полиции: Успокойтесь, пожалуйста, миссис Хойланд. Я
понимаю ваши чувства, но нам важно абсолютно точно установить, что разбившийся в
вертолете человек - именно ваш муж, Джон Хойланд.
Джейн: Это он, лейтенант. Ни малейших сомнений быть не может. Не заставите же вы
меня сейчас смотреть на этот ужас еще раз!
Мартин: Простите, миссис Хойланд, но поймите и вы меня. Лицо... Простите!
Вдобавок мы лишены возможности снять отпечатки пальцев, потому что почти ничего не
осталось и от рук. Как же вы можете с такой уверенностью...
Джейн: Могу! Эти уцелевшие родимые пятна на груди и на плече, я знаю их не хуже,
чем вы, - преступный мир Нью-Йорка. Лейтенант, я заявляю категорически: этот человек -
мой муж.
Мартин: Я заношу ваши показания в протокол. Тело вы сможете забрать, как только
получите разрешение капитана. Думаю, препятствий для этого нет.
Проводник Джеймс Моддард: Сначала исчезает Хранитель Блейз. Потом его тело
находят за городом... Теперь странная гибель Хойланда...
Магистр Дэвид Тернер: Блейз был убит при обстоятельствах, достаточно для нас
ясных, легко реконструируемых. Но верите ли вы, Проводник, что Хойланд мог погибнуть
вот так, словно новичок, в зауряднейшем полете из-за в общем пустяковой поломки?
Моддард: Речь не о том, во что я верю. Что мы ЗНАЕМ об этом?
Тернер: Вопросов больше, чем ответов. Согласно записи радиопереговоров Хойланда и
Дигли, Хойланду был предложен курс на северо-запад через Стамфорд, которого он и
придерживался. Как же он мог очутиться на побережье Род-Айленда в ста с лишним милях
западнее? Если бы неисправность проявилась сразу за Стамфордом, он бы не мешкал с
посадкой. Далее. Полиция нашла брошенный фургон между Истгемптоном и Монтоком. Это
в радиусе полета Хойланда, и время совпадает В самом факте ничего удивительного нет, но
кто и почему бросил машину именно там и именно тогда? И еще" я осмотрел обломки
вертолета. Указатель уровня топлива заклинило в момент удара - так вот, горючего
оставалось едва пятнадцать литров, а Дигли уверяет, что "Спайдер" был заправлен под
завязку. Куда же делось горючее?
Моддард: А что по этому поводу думает полиция?
Тернер: Предполагает, что горючее вытекло, когда бак раскололся от удара о скалу, а
указатель заклинило чуть позже, при взрыве.
Моддард: Возможно, так оно и было.
Тернер: Возможно. Но все вместе наводит на размышления.
Моддард: Каково ваше личное мнение, Магистр?
Тернер: Гм... Я бы побеседовал с Хранителем Джейн Хойланд.
Моддард: А я бы на вашем месте не спешил беседовать с ней.
Тернер: Почему?
Моддард (задумчиво): Почему? Да потому, что вы правы. Не все так просто в этой
истории... И я не думаю, что сейчас время доискиваться до истины.
Уильям Хартман, конгрессмен: Это вы... Господи, как я надеялся, что вы ненароком
свернете себе шею!
Хойланд: Жаль вас разочаровывать. Что же вы держите гостя на пороге, приглашайте...
Хартман: Будьте вы прокляты.
Хойланд: Спасибо. Итак, Хартман, сегодня мы приступим к разработке моего облика
для Абнера Сарджента. Садитесь и пишите: сначала я продиктую вам мою биографию, а
потом задам вопросы, много вопросов.
Хартман: Представьтесь хотя бы.
Хойланд: Вы правы. С вашей стороны было бы упущением не знать имени старинного
друга. Меня зовут Кригер, Эрвин Кригер.
Частный самолет сенатора Ричарда Флетчера "Гейтс Лиэрджет 25G", в сущности,
являлся фешенебельной воздушной яхтой. Салон разделялся на рабочий кабинет и спальню
сенатора, также было предусмотрено комфортабельное помещение для сопровождающих
лиц, служившее одновременно гостиной, столовой и залом для летучих совещаний (в
буквальном смысле слова). В самолете могли с удобствами разместиться двенадцать человек,
однако сейчас в нем путешествовали только трое, из них двое в пилотской кабине: Фил
Эванс и Рэнди Стил. Сенатор Флетчер при необходимости мог сам пилотировать машину и
частенько подменял Эванса во время долгого перелета, а в данную минуту он в сотый раз
изучал в кабинете подобранные Эмерсоном полезные сведения о Бразилии.
Воспользовавшись режимом наибольшего благоприятствования для самолета сенатора
(который включал и отсутствие таможенных досмотров), Магистр Эванс отменно
позаботился о вооружении маленькой группы. На борту имелся целый арсенал, основой
которого были британские пистолеты-пулеметы "стерлинг Мк7А4", применяемые
десантниками и отрядами специального назначения. Эти компактные модели были
рассчитаны на стрельбу с открытого затвора одиночным и непрерывным огнем и снабжены
сдвоенными магазинами на тридцать четыре патрона каждый. Приставные пластиковые
приклады "стерлингов" регулировались по длине. При отсоединенном прикладе оружие
легко помещалось под курткой.
"Гейтс Лиэрджет" стартовал из Вашингтона. В маршрутной карте значились посадки
для дозаправки в Джексонвилле, Мехико и Боготе. Эти города остались уже позади, и
самолет снижался над последним промежуточным пунктом - бразильским городом
Боа-Виста. Дальше - Амазония.
Аэропорт Боа-Виста встретил их тропической грозой, к счастью скоро закончившейся.
Эванс виртуозно посадил "Лиэрджет" на блестящую от дождя полосу - зачитавшийся
сенатор даже не заметил касания шасси.
Рэнди выдвинул автоматический трап, и трое американцев спустились на бетон под
палящее бразильское солнце. К ним спешил местный чиновник - бремя переговоров с
аборигенами было возложено на Эванса, владевшего испанским и португальским языками.
- Добрый день, сеньоры! - Говоривший по-португальски чиновник обливался потом
под форменным кителем. - Рад приветствовать в Бразилии уважаемого сенатора Флетчера и
его спутников... Сеньор Эванс? Сеньор Стил? Не угодно ли сеньорам пройти в зал для
почетных гостей и выпить прохладительных напитков?
Эванс синхронно переводил.
- Скажите ему, что нам некогда, Фил, - произнес сенатор. - Пусть заправляют самолет
и не медлят с техосмотром. Мы намерены как можно скорее следовать дальше.
- А куда, позвольте узнать? - осведомился чиновник.
- В Коадари, сеньор.
- В Коадари? - Бразилец казался озадаченным, очевидно, решил, что ослышался (или
американец ошибся). - Вы имеете в виду Куритибу?
- Да нет, Коадари. - Эванс достал из кармана сложенный бланк. - Город, точнее,
поселок на реке Тапажос. Вот разрешение бразильского министерства безопасности,
подписанное министром. Его переслали сеньору сенатору в Вашингтон по дипломатическим
каналам.
Чиновник с удивленным видом изучал документ.
- Все правильно... Но сеньоры нам сообщили, что ваша поездка - не что иное, как
туристский вояж. Коадари - совершенно неподходящее место для туризма. То ли дело
Рио-де-Жанейро! Из семи дней, потраченных на сотворение мира, Бог израсходовал пять на
Рио. Копакабана, самые красивые женщины на земном шаре! Фламенго, Ипанема...
Поверните штурвал вашего самолета, сеньоры!
- Как нам связаться с диспетчерским центром Коадари? - спросил Эванс, забирая у
красноречивого бразильца министерское разрешение.
Чиновник тяжко вздохнул, словно врач у постели умирающего:
- Там нет диспетчерского центра. Есть что-то такое, но... лететь вам все равно
придется по визуальной ориентировке. Я выделю вам в помощь местного пилота, а уж о цене
договаривайтесь сами... Не уверен, что ваш "Лиэрджет" способен сесть в Коадари. Туда
летают самолеты попроще. Всего хорошего, сеньоры.
Он сухо поклонился и удачился, будто оскорбленный в лучших чувствах. Американцы
переглянулись.
К "Лиэрджету" подкатил ослепительно желтый заправщик. Бригада техников
приступила к осмотру самолета. Рэнди, Эванс и Флетчер поднялись на борт.
Местный пилот, он же штурман по имени Уго Силвейра, прибыл через полчаса. Он
объяснялся на английское с забавным акцентом:
- Коадари, сеньоры? Долетим хоть к черту на рога за четыреста долларов... В случае
гроз и прочих сюрпризов погоды сядем в Сантарене или Алтамире. Высота - полмили,
больше нельзя, я ничего не увижу. Автономия полета десять часов.
- Что такое "автономия полета"? - Эвансу был незнаком такой авиационный термин.
- Это значит, - пояснил словоохотливый Силвейра, - что, если в течение десяти часов
мы не совершим посадку ни в Сантарене, ни в Алтамире, ни в Коадари и вдобавок пропадем
из эфира, власти начнут поиски.
- И найдут? - поинтересовался сенатор.
- Ну... Случается, находят, - смущенно ответил Силвейра.
Техникам не понадобилось много времени, чтобы констатировать идеальное состояние
двигателей и систем управления "Лиэрджета". Один из них немного задержался - у него
что-то не заладилось с крышкой кожуха правого двигателя. Убедившись, что другие отошли
далеко и на него никто не смотрит, он откинул изогнутую металлическую крышку, выхватил
из-за пазухи продолговатый предмет и поместил его внутрь кожуха. Потом он захлопнул
крышку - проблемы с ней исчезли как по волшебству, она держалась будто влитая.
Заправщик отъезжал. Эванс включил связь и запросил у диспетчера разрешение на
взлет.
"Гейтс Лиэрджет" разбежался по полосе. Через пять минут, следуя указаниям
Силвейры, Эванс развернул машину на юго-запад.
Эванс и Рэнди никак не могли взять в толк, по каким признакам ориентируется их
штурман. Внизу тянулась одуряюще однообразная сельва, к тому же стрелка магнитного
компаса словно ни с того ни с сего принялась капризничать, а Силвейра уверенно говорил, в
какой точке следует отклониться на определенное число градусов вправо или влево.
- На магнитный компас плюньте, - посоветовал он. - Эта штука здесь бесполезна. Под
нами горы Серра-дос-Каражас, там залежи железной руды, каких
...Закладка в соц.сетях
