Жанр: Научная фантастика
Сборник 6 электрическое тело пою
...ер Диккенс ел, не поднимая глаз. - Встал в шесть. Работал вовсю.
Готово. Конец. Все.
- Ух ты! - сказал я. Тут он вдруг поднялся, оставив недоеденный завтрак, и
поспешно вышел в коридор. Я услышал, как хлопнула наружная дверь, выскочил на
крыльцо и увидел мистера Диккенса уже на дорожке, с чемоданом в руках.
Он шел так быстро, что мне пришлось бежать, чтобы догнать его. Он торопился на
вокзал, а я то отставал, то снова забегал вперед.
- Мистер Диккенс, книга закончена, но еще не издана!
- Поручаю тебе заняться этим, Малыш.
- Но я не умею пристраивать книги! И вообще вы не можете сейчас уехать. Лето
только началось. Вас ждет еще работа, нас обоих ждет!
- Например? - Он убегал от меня.
Я преследовал его, тяжело дыша.
- Например, "Мартин Чезлвит" и "Крошка Доррит".
- Твои друзья, Малыш?
- Ваши, мистер Диккенс. И если вы не напишете, они не будут жить.
- Как-нибудь перебьются. - Он завернул за угол, и я заметался вокруг него,
словно птица.
- Чарли, останьтесь, я вам что-то дам. Новое название. "Записки Пикквикского
клуба" - правда, здорово? "Записки Пикквикского клуба"!
Мы проходили мимо библиотеки, на каждый его шаг я делал три; и вдруг я схватил
его за руку и дернул так, что он остановился.
- Мистер Диккенс, поезд отходит в полдень, до тех пор еще два часа, верно?
Подарите мне десять минут из этих двух часов, или, честное слово, я пойду домой
и не буду дочитывать "Повесть о двух городах"!
Удивительно. Это его остановило. Он посмотрел на меня сперва недоверчиво, потом
с непритворной печалью.
- Малыш, - мягко произнес он. - Ты это искренне?
- Мне наплевать, что будет дальше с Сиднеем Картоном!
- Но ведь это лучшее из всего, что я когда-либо придумал и написал, Малыш, -
сказал он. - Ты должен ее прочитать.
- Почему? - закричал я. - С какой стати?
- Почему? - Он спокойно и пытливо посмотрел на меня, потом назвал причину.
- Потому, Малыш, что я писал ее для тебя.
- Я прочту ее при одном условии, - ответил я. - Если вы пойдете со мной и
познакомитесь с одним человеком.
- Десять минут? - спросил он.
- Десять минут.
Мы поднялись по ступенькам библиотеки и вошли внутрь.
Библиотека была будто каменный карьер, над которым десять тысяч лет не выпадали
дожди. Погляди в одну сторону - тишина. Погляди в другую сторону - безмолвие.
Мы, мистер Диккенс и я, остановились на пороге безмолвия. Мистер Диккенс дрожал.
И вдруг я вспомнил, что за все лето ни разу не видел его здесь. Он боялся, что я
сейчас подведу его к полкам и там будут все его книги - уже написанные,
напечатанные, обрезанные, переплетенные, выданные, прочтенные и возвращенные на
полку.
Он взял меня за локоть и лихорадочно прошептал:
- Малыш, зачем мы здесь? Пошли. Здесь никого нет.
- Слушайте! - прошипел я. Далеко-далеко, где-то за стеллажами послышался такой
звук, словно бабочка повернулась с боку на бок во сне. И еще - будто крохотный
ноготок скреб крышку.
- Слышите? - прошептал я. Глаза мистера Диккенса расширились.
- Я знаю этот звук, - сказал он, помолчал затаив дыхание и кивнул. - Там кто-то
пишет.
- Да, сэр.
- Пишет пером. И пишет... да... пишет стихи, - вымолвил мистер Диккенс. - Конечно.
Где-то там кто-то пишет стихотворение, верно? Завитушка, завитушка, черточка,
завитушка. Это не цифры, Дуг, не цифры, и не сухие факты. Слышишь - взмах,
слышишь - взлет? Стихи, клянусь богом, да, сэр, никакого сомнения - стихи!
- Мэм! - позвал я.
Бабочка перестала шевелиться.
- Не прерывай ее, - зашикал на меня мистер Диккенс, - в разгар вдохновения!
Пусть пишет!
Бабочка снова принялась чиркать. Завитушка, завитушка, черточка...
- Мэм! - позвал я так мягко, так настойчиво.
Что-то зашуршало в коридорах, и показалась заведующая библиотекой, женщина без
возраста, ни молодая, ни старая, женщина бесцветная, ни смуглая, ни бледная,
женщина без роста, ни маленькая, ни высокая, женщина, которая часто говорила
сама с собой там, среди сумрачных пыльных стеллажей, говорила шепотом, словно то
шелестели страницы.
Она шла и несла неяркую лампу своего лица, освещая себе путь своим взором. Губы
шевелились, она перебирала слова в безбрежном пространстве за ее туманными
зрачками.
Чарли жадно читал ее губы. Он кивнул. Он подождал, когда она остановится и
увидит нас. Вдруг взгляд ее прояснился.
Она тихо ахнула, потом рассмеялась над собой.
- А, Дуглас, это ты и... - Ее лицо подобрело. - Вы друг Дуга, мистер Диккенс,
верно?
Чарли смотрел на нее с тихим, почти пугающим обожанием.
- Мистер Диккенс... - Я тронул его за локоть. - Разрешите представить вам.
- "И Смерть меня не остановит..." - прочел Чарли по памяти, закрыв глаза.
Библиотекарша замерла, и лоб ее побелел, словно в лампе прибавили свет.
- Мисс Эмили, - сказал он.
- Ее зовут... - начал я.
- Мисс Эмили, очень приятно. - Он протянул ей руку.
Она коснулась кончиков его пальцев.
- Очень приятно, - отозвалась она. - Но как...
- Мисс Эмили, - сказал он, - вы - поэт. Я слышал, как вы там скрипели пером.
- Что вы, пустяки.
- Выше голову, больше смелости, - ласково молвил он. - Это вовсе не пустяки. Я
видел, как вы говорили про себя, когда шли, несколько строк. Я умею читать по
губам, мэм.
- О... - Она глотнула. - Тогда вы знаете...
- "И Смерть меня не остановит" - чудесное стихотворение.
- Мои собственные стихи такие скверные, - волнуясь, произнесла она. - Вот я и
переписываю ее сочинения, чтобы научиться.
- Переписываете кого? - сорвалось у меня.
- Превосходный способ учиться.
- Правда, в самом деле? - Она пристально поглядела на Чарли, проверяя, не шутит
ли он. - Ваши слова для меня очень много значат, мистер Диккенс. - Она
зарделась. - Я прочла все ваши книги.
- Все? - Он попятился.
- Все те, - поспешно продолжала она, - которые вы до сих пор издали, сэр.
- Он только что закончил еще одну, - вставил я. - "Повесть о двух городах".
- А вы, мэм? - любезно спросил Чарли.
Она раскрыла свои ладошки, словно выпуская птицу.
- Я? Что вы, я не послала ни одного стихотворения даже в городскую газету.
- Вы должны это сделать! - воскликнул он с искренним чувством и убеждением. -
Завтра же. Нет, сегодня!
- Но, - ее голос потускнел, - мне некому сперва прочесть их.
- Полно, - спокойно возразил Чарли, - вот Малыш, вот перед вами, - прошу,
возьмите мою карточку, - Ч. Диккенс, эсквайр. Который, с вашего позволения, при
случае охотно заглянет сюда, чтобы проверить, все ли благополучно в этом
аркадском хранилище книг. - Он положил свою карточку на ее библиотечную
конторку, прямо перед глазами у нее. - Но мы отнимаем у вас драгоценное время.
Муза ждет. Дражайшая леди, до свиданья.
Мистер Диккенс решительно вывел меня на солнце и чуть не споткнулся на
ступеньках о свой чемодан.
Посреди газона мистер Диккенс замер на месте и сказал:
- Небо синее, Дуг.
- Да, сэр.
- Трава зеленая. А ветер - ты вдохни, какой благоухающий ветер. - Он повернулся,
взял меня за оба плеча и поглядел мне в лицо. - Мир полон нуждающихся, Малыш, и
ты их чуешь. Мир кишит покинутыми, и ты их находишь. Мир - живая мозаика, и
сегодня ты, во всяком случае, сложил вместе две плитки.
Я кивнул, улыбаясь, глядя вниз.
- Верно. Мне давно хотелось привести вас в библиотеку, но... в общем...
- В общем, - сказал он, - пошли домой.
- Ух ты! - Я схватил чемодан.
Он ласково отстранил меня.
- Нет, мне нужно, чтобы у тебя были свободные руки. Карандаш есть?
- И бумага! - Я вывернул карманы, чтобы поскорее найти скомканный лист бумаги и
карандаш с мышиный зуб.
- Пиши название, Малыш.
Мы шли под зелеными летними деревьями. Мистер Диккенс поднял вверх свою трость и
стал выводить загадку на небесах.
- Лав... - угадал я, прищурившись.
Он написал в воздухе второй слог.
- ...ка, - перевел я. Еще один слог.
- Древ... - прочитал я. Последнее движение тростью.
- ...ностей!
- Годится такое название. Малыш?
- Великолепно, мистер Диккенс... Чарли!
- Начинаю диктовать роман, Малыш! Глава первая.
Я лизнул карандаш и взмахнул им. Написал: "Глава первая".
- Однажды, - сказал Чарли, идя вслепую, с закрытыми глазами.
"Однажды", вывел я.
...Ну вот почти и вся история. Мне кажется, вы сами догадаетесь, что было дальше.
Всего через месяц мы пробежали через весь город. Кто? Ну как же: Пес, Чарли
Диккенс, заведующая библиотекой - да-да, заведующая библиотекой - и я, с полными
горстями риса и конфетти. Рис и конфетти разлетелись по воздуху, и поезд
медленно ушел вдаль, и они стояли на площадке последнего вагона и махали, пока
не скрылись, и я кричал "до свиданья!" и ревел, и ревнивый Пес жевал мои лодыжки
от счастья, что я снова один, и мистер Винески ждал в парикмахерской, чтобы
вручить мне метлу и снова видеть меня своим сыном.
В первый день осени я получил мое первое письмо.
Весь день я не вскрывал письма, а вечером вышел на переднее крыльцо, сел рядом с
дедушкой, разорвал, наконец, конверт и принялся читать вслух:
- "Дорогой Малыш, - было написано ее рукой, - сегодня вечером мы в Авроре,
завтра будем в Фелисити, послезавтра вечером - в Элгине. У Чарли вся неделя
занята лекциями и впереди светлые надежды. Мы с Чарли усердно работаем и очень
счастливы, чрезвычайно счастливы, сам понимаешь. Он называет меня Эмили. Малыш,
ты вряд ли знаешь, чье это имя, но так звали одну поэтессу, и я надеюсь, что ты
когда-нибудь возьмешь в библиотеке ее книги. Ну вот, Чарли смотрит на меня и
говорит: "Это моя Эмили", - и я почти что верю ему. Нет, не почти, я верю.
Мы сумасшедшие, Малыш. Люди так говорят, мы сами это знаем, и все равно идем
дальше. Быть сумасшедшими вместе даже очень хорошо. Остаться в одиночестве -
этого я бы больше не выдержала. Чарли шлет тебе привет и хочет, чтобы ты знал,
что он начал писать новую замечательную книгу, пожалуй, лучшую из всего, что он
пока сочинил; она будет называться "Холодный дом". Еще он просит передать тебе,
что он твой покорный слуга, как и я, твой бывший библиотечный друг.
Р. S. Чарли говорит, что твой дедушка - вылитый Платон, только не говори ему.
Р. Р. S. Чарли - мой любимый".
Письмо было подписано "Э.Д." Я сложил его и передал дедушке, чтобы он мог
прочитать еще раз.
- Так-так, - пробормотал дедушка, держа в руке письмо и глядя в осенний
сумрак. - Так-так...
Я долго сидел, рассматривая багряное сентябрьское небо и холодные звезды.
- Знаешь, - заговорил я наконец, - по-моему, они вовсе не сумасшедшие.
- По-моему, тоже, - сказал дедушка, раскуривая трубку и задувая спичку. - Помоему,
тоже.
Силач
Heavy-Set 1964 год Переводчик: Р. Шитфар
Она шагнула к окну маленькой кухни, выглянула во двор.
На фоне темнеющего неба четко вырисовывалась мускулистая фигура мужчины, одетого
в спортивный костюм и теннисные туфли. У ног его разбросаны штанги, гантели,
прыгалки, пружинные эспандеры, эластичные шнуры, чернеют чугунные гири
всевозможных размеров. Он не сознает, что за ним сейчас наблюдают.
Это ее сын. Все зовут его просто "Силач".
В могучих руках мелькают маленькие пружины, свернутые спиралью. Словно
иллюзионист в цирке, он заставлял их исчезать и появляться вновь. Сжал пальцы -
пропали, ослабил хватку - сверкают по-прежнему, сдавил еще раз - и их опять нет.
Силач проделывал этот фокус минут десять, стоя неподвижно как статуя. Потом
нагнулся, поднял стофунтовую штангу. Ровно, без натуги дыша, поработал с ней,
отбросил прочь и отправился в гараж, уставленный досками для серфинга, которые
он сам вырезал, склеил, отполировал, покрасил и навощил. Здесь висела боксерская
груша. Силач наносил легкие, быстрые, выверенные удары по упругой коже, пока его
кудрявящиеся золотистые волосы не намокли. Тут он остановился, набрал побольше
воздуха в легкие, так что мощная грудь стала просто богатырской, и застыл,
закрыв глаза, любуясь собой в каком-то воображаемом зеркале: двести двадцать
фунтов напряженных мускулов, загорелых, просоленных морским ветром и собственным
потом.
Он медленно выдохнул. Открыл глаза. Направился в дом и прошел на кухню, даже не
взглянув на пожилую женщину, копошащуюся рядом, - его мать. Открыл холодильник,
подставил арктическому холоду распаренное тело и, запрокинув голову, стал
поглощать молоко прямо из бумажного пакета. Влив в себя целую кварту, наконец
сел за стол и принялся разглядывать тыквы, приготовленные к Дню всех святых.
Он ощупывал, поглаживал их, словно это были любимые зверьки. Силач купил тыквы
днем и успел вырезать уже почти все. Вышло просто отлично: настоящие красотки!
Он так гордился своей работой! Сейчас он с увлеченностью ребенка принялся
колдовать над теми, что оставались нетронутыми.
В любом движении - будь то могучее усилие мускулов, выталкивающее доску
навстречу набегающей волне, или неуловимо плавный взмах ножа, дарующий зрение
безжизненному плоду, - сквозила такая мальчишеская непринужденность, легкость и
быстрота, что Силачу никто не дал бы тридцати, хотя именно столько ему уже
стукнуло.
Яркий свет лампочки еще больше взъерошил растрепанные летним ветром волосы,
выделил каждую черточку лица, на котором не читалось ничего, кроме
всепоглощающей сосредоточенности: Силач вырезал на тыкве глаз. Казалось, в его
теле нет ни грамма жира - тугое сплетение мускулов, готовых в любой момент
использовать дремлющую энергию.
Мать занималась домашними делами, тихонько переходя из комнаты в комнату. Потом
встала в дверях, глядя на сына и разбросанные на столе тыквы. Она улыбалась. Все
в нем так знакомо! Каждый вечер слышать глухие удары по груше, доносящиеся со
двора, видеть, как он сжимает в руках стальные пружины или, кряхтя, одну за
другой поднимает гири и удерживает на странно неподвижных, словно отлитых из
стали плечах... Она привыкла ко всему этому, как свыклась с неумолчным гулом
океана, что накатывал на берег за домом и закрывал песок ровным блестящим
покрывалом. Теперь приметой их жизни стали и разговоры сына по телефону,
сводившиеся к двум стандартным ответам: девушкам - "сегодня не могу, устал",
подвыпившим восемнадцатилетним приятелям - "нет-нет, ребята, нужно полировать
машину или тренироваться..."
Мать кашлянула. Силач словно не услышал.
- Понравился обед?
- Ага.
- Пришлось долго выбирать вырезку. Я купила свежей спаржи.
- Все было вкусно, мам.
- Я так рада, что ты остался доволен. Мне всегда приятно, когда обед тебе по
вкусу.
- Ага, - отозвался он, не прерывая работы.
- Когда вечеринка?
- В полвосьмого. - Силач закончил вырезать смеющийся рот на последней тыкве и
выпрямился. - На случай, если заявятся все - может, кто и не придет, - я купил
два кувшина сидра.
Он поднялся, выходя из кухни, на мгновение загородил широкими плечами дверной
проем. Массивная фигура излучала спокойствие и уверенность. В полутьме спальни
проделал потешную пантомиму: казалось, он не натягивает карнавальный костюм, а
беззвучно борется с невидимым противником.
Через минуту Силач появился у входа в гостиную с гигантским леденцом в белозеленую
полоску. Он был облачен в короткие черные штаны, рубашку с рюшами по
вороту, наподобие тех, которые носят маленькие мальчики, и смешную детскую
шапочку. Лизнул леденец и деланно плаксивым голосом объявил:
- Я злой непослушный мальчишка!
Следившая за каждым движением сына, мать звонко рассмеялась. Под этот
аккомпанемент он прошелся по комнате, старательно подражая походке малыша, держа
во рту леденец и притворяясь, будто ведет на поводке большую собаку.
- Ты сегодня будешь лучше всех! - объявила мать, раскрасневшаяся от хохота. Он
тоже стал смеяться.
Зазвонил телефон.
Изображая ребенка, только начинающего ходить, Силач проковылял в спальню.
Разговор получился долгим; несколько раз доносилось: "Вот дела-то", а когда все
такой же невозмутимый на первый взгляд Силач вернулся, лицо его выражало упрямую
непреклонность.
- Что случилось? - забеспокоилась она.
- А, половина ребят не придет. Они договорились с другими. Это Томми звонил. У
него свидание с какой-то девчонкой. Черт, надо же!
- И без них народу хватит, - отозвалась мать.
- Ну, не знаю...
- Все пройдет нормально. Поезжай, сынок.
- Лучше бы я выкинул тыквы на помойку, - хмурясь, проговорил Силач.
- Ничего, отправляйся туда и повеселись хорошенько. Ты уже которую неделю никуда
не выходишь.
Молчание.
Он застыл в дверях, вертя в широкой ладони гигантский, с голову, леденец.
Кажется, Силач готов забыть о вечеринке и приступить к обычным вечерним
занятиям. Иногда он, не щадя себя, отжимался, иногда играл сам с собой на заднем
дворе в баскетбол и даже вел счет: белые против черных, поединок равных команд...
Бывало, замрет на месте, вот как сейчас, а потом глядишь - нет его, исчез, и
через несколько мгновений замечаешь, что он уже далеко от берега, плывет
бесшумно как тюлень, рассекая воду сильными взмахами рук, освещенный сиянием
полной луны. Если же только звезды нависают над землей, разглядеть его
невозможно, лишь время от времени раздается тихий всплеск, когда он ныряет и
долго остается под водой. Часто Силач уносился далеко в океан на своей доске для
серфинга, отчищенной наждачной бумагой так, что была она гладкой и шелковистой,
точно девичья кожа. А когда возвращался, оседлав распахнувшую белую пасть волну,
несущую его к берегу, огромный, одинокий, как песчинка в бескрайних просторах,
когда соскакивал с зарывшейся в песок доски, то походил на пришельца из другого
мира. Он обычно долго стоял потом, озаренный луной, держа отполированный до
блеска кусок дерева, почему-то напоминающий надгробье без надписи.
За всю свою жизнь Силач пожертвовал лишь тремя такими вечерами ради девушки. Все
началось и закончилось за неделю. Она любила поесть и при встрече всегда
говорила одно и то же: "Пойдем заморим червячка", так что во время последнего
свидания он подвез ее к ресторану, открыл дверцу машины, помог выйти, забрался
внутрь, произнес: "Вот здесь можно заморить червячка. Пока!" - и уехал. Вернулся
к привычной жизни, дальним ночным заплывам и одиночеству. Много лет спустя
другая его знакомая опоздала на полчаса, потому что слишком долго собиралась, и
с тех пор он с ней не разговаривал.
Перебирая все это в памяти, мать смотрела на сына.
- Не стой здесь, - вдруг нервно произнесла она. - Ты мне действуешь на нервы.
- Вот еще... - пробурчал он обиженно.
- Слышишь, что я сказала! - Но даже ей самой стало ясно, что сердитого окрика не
вышло. То ли голос у нее от природы такой слабый, то ли она в глубине души
просто не желала разговаривать с сыном в повышенном тоне. Так можно сетовать на
ранний приход зимы; от каждого слова веет холодом одиночества. И вновь
беспомощно, бессильно: - Слышишь, что я сказала...
Он отправился на кухню.
- Я так думаю, многие ребята все-таки придут.
- Конечно придут, - с готовностью откликнулась мать, и на лицо мгновенно
вернулась улыбка.
Да, улыбка никогда не покидает ее надолго. Часто после бесконечных разговоров с
сыном по вечерам мать словно поднимала вместе с ним тяжеленные гири. Когда он
расхаживал по комнатам, ноги ныли у нее. А если Силач сидел, погруженный в
раздумья, а это бывало нередко, она искала способ отвлечься от мрачных мыслей и
частенько сжигала тосты или портила бифштекс...
Она коротко, негромко рассмеялась и сразу оборвала себя - так фальшиво
получилось.
- Езжай, сынок, повеселись.
Но звуки эхом разнеслись по дому, словно здесь уже стало пусто, холодно и надо
ждать, когда он войдет и тепло вернется.
Губы шевелились будто сами по себе.
- Ну, лети! Лети...
Он подхватил сидр и тыквы, быстро отнес в машину. Та оставалась такой же
новенькой и блестящей, что и год назад, ведь ею совсем не пользовались. Силач
постоянно полировал ее, копался в моторе, целыми часами лежал под автомобилем,
подкручивая разные железки, или, развалясь на переднем сиденье, листал статьи о
здоровье и развитии мускулатуры, но ездил редко. Гордо укладывая плоды своего
труда на переднее сиденье, он уже предвкушал возможность как следует
повеселиться и, поддавшись настроению, изобразил неуклюжего, нелепо семенящего
мальчугана, который вот-вот все уронит. Мать привычно засмеялась.
Силач лизнул нелепый леденец, вскочил в кабину. Дал задний ход, съехал с
посыпанной гравием дорожки, развернулся и, не посмотрев на стоящую во дворе
женщину, помчался вдоль берега вперед.
Она замерла, провожая глазами удалявшуюся машину. Леонард. Леонард, сыночек.
На часах пятнадцать минут восьмого. Было уже совсем темно. Дети, нарядившись
привидениями, с криками носились по тротуарам, облаченные в развевающиеся на
ветру простыни и маски, звонили в двери; раздувшиеся бумажные пакеты били их по
коленкам.
Леонард!
Никто никогда не называл его так. Силач или Сэмми (уменьшительное от Самсона),
Крутой, Геркулес, Атлас, но Леонард - никогда... На пляже его вечно окружали
старшеклассники: уважительно щупали бицепсы, испытывали силу, восхищались и
любовались так, словно перед ними был не человек, а новый спортивный автомобиль.
А он горделиво шагал в сопровождении своей свиты.
Так повторялось из года в год. Глядевшие на него снизу вверх восемнадцатилетние
становились девятнадцатилетними и приходили уже не так часто, отпраздновав
двадцатилетие, появлялись совсем редко, а потом пропадали навсегда. Но на смену
им неизменно приходило следующее поколение восемнадцатилетних; да, всегда
появлялись новые ребята, готовые так же толпиться вокруг своего кумира на
солнечном пляже. Ну а их повзрослевшие предшественники с той же неизменностью
уходили куда-то, увлеченные чем-то или кем-то другим...
Леонард, мой хороший, славный мальчик!.. По субботам мы ходим в кино. Он весь
день работает без напарников на высоковольтных линиях, ночью спит один в своей
комнате и никогда не читает книг или газет, не слушает радио, не ставит
пластинки, а в нынешнем году ему исполнится тридцать один. Когда, в какой момент
произошло то, что обрекло его на такую жизнь - одиночество на работе днем,
тренировки в одиночестве по вечерам? Конечно, в его жизни были женщины. Они
появлялись время от времени, от случая к случаю... Маленькие тщедушные и на
редкость невзрачные все до единой, к тому же наверняка глупые, но это все-таки
женщины, вернее, девушки! Впрочем, если мальчику уже за тридцать...
Мать вздохнула. Ну вот, скажем, вчера зазвонил телефон. Подошел Силач, но она
могла легко угадать содержание беседы, потому что за последние двадцать лет
слышала тысячи подобных разговоров.
Женский голос:
- Сэмми, это Кристина. Чем занимаешься?
Он сразу насторожился: короткие золотистые ресницы затрепетали, лоб прорезали
морщинки.
- А что?
- Мы с Томом и Лу идем в кино, хочешь с нами?
- Если б еще что-то стоящее...
Она назвала фильм.
- Да ну! - Он презрительно фыркнул.
- А что, хорошая картина!
- Ничего хорошего. К тому же я еще не брился...
- Ну, пяти минут тебе хватит.
- Надо принять ванну, а это долгое дело...
Да, действительно долгое, подумала мать. Например, сегодня он мылся два часа.
Причесывался раз двадцать, ерошил волосы и снова терзал их расческой, постоянно
разговаривая с собой.
Женский голос в трубке:
- Ладно, как хочешь. Собираешься на пляж на этой неделе?
- В субботу.
- Значит, увидимся на пляже?
Он, скороговоркой:
- Ох нет, извини, в воскресенье.
- Хорошо, перенесем на воскресенье.
Он, еще быстрее:
- Если получится. Понимаешь, что-то не в порядке с машиной...
Она, холодно:
- Ясно... Ну пока, Самсон.
Он еще долго стоял, сжимая трубку.
Ладно, что там вспоминать. Сейчас-то мальчику весело... Вечеринка в полном
разгаре, он привез с собой сидр и яблоки, целую уйму обычных яблок и тех, что на
веревочках, чтобы вылавливать из воды, а еще конфеты, сладкие кукурузные - съешь
их и вспомнишь осень. Он бегает там со своим леденцом, похожий на озорного
малыша, и все кричат, дуют в рожки, смеются, танцуют...
В восемь, в полдевятого и еще через полчаса она открывала затянутую сеткой дверь
и выглядывала на улицу, почти убедив себя, что слышит шум вечеринки, бодрященеистовые
звуки буйного веселья, что подхватил свежий ветер и, промчавшись через
все темное побережье, принес сюда. Ей захотелось самой перенестись в маленький
домик на пирсе, нависший над волнами, где сейчас рябит в глазах от пестрых
маскарадных нарядов, где повсюду сияют безжизненной улыбкой тыквы, такие же
непохожие одна на другую, как и люди, где объедаются воздушной кукурузой,
выбирают лучший костюм или маску, где...
Раскрасневшаяся от возбуждения, мать стиснула дверную ручку и вдруг обратила
внимание, что дети больше не ходят от дома к дому. Праздник закончился - во
всяком случае, для соседских ребятишек.
Она прошла к задней двери и оглядела двор.
Всюду царила какая-то неестественная тишина. Неуютно было здесь без знакомого
стука баскетбольного мяча по гравию, размеренного уханья и поскрипывания
боксерской груши под градом ударов или негромкого клацанья ручных эспандеров.
Что, если сегодня ее мальчик найдет себе какую-нибудь юбку и просто не вернется,
никогда больше не вернется домой? Ни звонка, ни письма, вот как все может
обернуться... Ни единого слова. Просто уедет и больше никогда не вернется домой.
Что тогда? Что делать тогда?
Нет! Нет там никого подходящего для ее Леонарда. Вообще нигде нет. Есть только
наш дом. Только наш дом, и больше ничего.
И все же у нее так сильно забилось сердце, что пришлось присесть.
Дул легкий ветер с моря.
Она включила радио, но ничего не услышала.
Сейчас, подумала мать, им уже нечем заняться, разве что игрой в жмурки. Да,
правильно, в жмурки, а потом...
Она ахнула и вскочила со стула.
В окно полыхнул слепящий свет.
Из-под колес пулеметной очередью полетел гравий. Машина с ходу затормозила и
замерла с включенным мотором. Фары погасли, но мотор продолжал работать. Потом
стих, снова взревел, снова стих...
На переднем сиденье она с трудом разглядела неподвижную фигуру. Он сидел в
кабине, уставившись прямо перед собой.
- Ты... - Мать не закончила и поспешила к задней двери. Губы сами собой
раздвинулись в улыбке, но она стерла ее с лица. Сердце успокоилось и билось
ровно. Она деланно нахмурилась.
Он выклю
...Закладка в соц.сетях
