Жанр: Научная фантастика
Эскорт. Война кукол
...олько наши достижения.
- Было предусмотрено все для благополучного возвращения.
- Подробней, Диа, подробней. Наши расходы на полет "Сервитера" - в виде
отдельной сметы. Состояние корабля - наилучшее; припугни парня из Ллойда,
составь с ним протокол осмотра задним числом.
- А если СК обратится к "Санрайз Интерфрахт"?
- Кто это?
- Прежние владельцы корабля.
- А, да... припоминаю. Ну, проведи с ними работу. Объясни, что если они рот криво
откроют - пусть облетают "Скайленд-4" дальней дорогой. Арестую и разорю
штрафами. На их судах клеймо "Не годен" негде ставить - одни дыры.
- Затем аварии.
- Стоп, стоп. Тут начать с ихэнки. Ненормативная эксплуатация движка № 3, ты не
забыл? Отсюда и плазмоиды, и все дальнейшее. Помехи со связью.
- Кто обеспечивал on-line?
- Эта бабенка... Гердип Сингх. Поговори с ней. Под допуск изыми запись и укрась ее
помехами где надо. Мой голос допишем - "Я вас не слышу", "Я вас не вижу" и
прочее. Ты же умеешь, Диа, да? Это следует изящно смонтировать, мой милый.
- Я сделаю, - Диадумен смотрел на комиссара с любовью. - Все, что ты скажешь,
Сато. И даже то, что ты подумаешь. Ты простил меня?
- За что? Разве ты провинился?
- Насчет вентсистемы...
- Пустяк. Позабудь. Технарей мы еще взгреем. Важно спеть без фальши перед СК.
- Мы их сотрем, - заверил его Диадумен, и Сато понимал, о ком он говорит. - Вот
так, - он потер кафтан на плече комиссара и сделал вид, что сдувает пыль с
ладони. - Они не люди.
- "Побелки много", - капризно оттопырил губки Сато. - Это артон обо мне сказал,
понимаешь?..
- Он просто набивное чучело с электроприводом. Чучелом больше, чучелом меньше...
- Да, и вот еще деталька, - промурлыкал Сато, нежась в кресле. - Все
участвовавшие в снаряжении корабля и челнока - ты меня слушаешь? Все! - должны
пройти собеседование по благонадежности. Это будет очень серьезное собеседование
об административной и уголовной ответственности, о служебном соответствии
занимаемой должности, с привлечением личных дел и медицинских карт. Стоит
одобрять подробные рассказы о других. Под запись, незаметно. Истории с
наркотиками, с алкоголем, любые упущения в работе - все до мелочей. Также -
вопросы о выслуге лет и о пенсии. Кто не отвечает нашим требованиям - может
переходить в "Санрайз Интерфрахт" и наниматься к иномирянам. Перед беседой, без
предупреждения - сдать пробы крови и мочи на все, что запрещено. Я не буду
возмущаться, если кому-то по ошибке скажут, что у него нашли... Да что я объясняю,
ты же умный, Диа! И намекни всем нашим.
- Мы - одна команда. Ты - наш комиссар. Не сомневайся в нас.
- Немного жаль, что эпидемия кончается. - Сато переплел свои пальцы с пальцами
Диадумена. - Я знаю еще с десяток человечков, которым пошло бы на пользу
охлаждение в темноте. Болтуны и половые шовинисты.
Это была шутка. Комиссар и второй помощник, понимавшие друг друга с полуслова,
тихо рассмеялись, но миг полной взаимности был краток, и Сато, взметнув в порыве
белые волосы, вскинулся из кресла, чтобы вернуться к делам.
Бумаги! Ах, эти бумаги! Скольких терзаний стоит их оформление! Отрада
составителю бумаг одна - все известное нам прошлое, до самой глубины изначальных
времен, есть не что иное, как сумма достоверных и подлинных документов,
оформленных древними комиссарами служб безопасности, искренними летописцами на
ставке у монархов и честными журналистами, и лет через тысячу предвыборная
листовка, восхваляющая человека с улыбкой и глазами профессионального
растлителя, станет правдивым свидетельством нашей эпохи наравне с папирусами
фараонов и медными свитками первых Евангелий.
БЛОК 11
- Спокойно! - первым нарушил молчание Форт. - Мы в безопасности.
Долг капитана - ободрить экипаж, хоть бы все трещало и ломалось. Давно известно,
что приподнятое настроение заменяет два спасательных катера - правда, ненадолго.
- Система жизнеобеспечения, - стараясь говорить как можно ровней, напомнил он
Эш. Надо вывести Ящерку из ступора; занявшись чем-нибудь, она отвлечется от
судорожных мыслей в духе "Похороны обязательно".
Что имел в виду безумец, говоря эти слова? Непременно хочет быть зарытым в фунт,
а не лететь мерзлой мумией на остывшем корабле? "Не трогайте меня", "Не
приближайтесь", "Быть недоступен поиску" - может, его завалило сместившимся
грузом?..
Будильник. Звонок. Грохот. Будильник дал Сато, он в нем возился. Когда на борту
объявляется странная для косменского обихода вещь, а вслед за этим что-нибудь
случается - закономерно возникает недоверие и к вещи, и к тому, кто ее подсунул.
Но радиосигнала от будильника не исходило! Звон как звуковая команда на взрыв?
Странный способ. Профи, знающий толк в гремучих сюрпризах, поступил бы иначе.
Эш, усилием воли преодолевая цепенящий страх, кивнула с запозданием, взлетела к
своему пульту и вывела сведения о СЖО.
- Давление стабильное во всех отсеках для людей.
- Грузовые? Ствол? Корма? - понукал ее Форт, чтобы не отрывалась от работы и
взглядом не искала в нем спасения. Далан влезла в свое сломанное кресло и без
напоминаний приступила к проверке курса. Может, оно и лишнее - неуправляемый
сход с вектора скачка уже дал бы о себе знать, точнее говоря - фрагменты
"Сервитера" порознь вылетали бы из гиперпространства с субсветовой скоростью в
нескольких точках, разделенных миллиардами километров, генерируя колоссальные
вспышки плазменных выбросов. Но Форта порадовала готовность штурмана уверенно
действовать, несмотря ни на что.
Он быстро проверял систему пилотирования, а его мысли обгоняли пальцы.
"Скафандра нет" - скафандр пробит? Мало же бедолаге жить осталось... Но багаж?
Пострадавший о нем знает - или в бреду говорит о другом, например о своем личном
багаже. Или он был свидетелем того, как люди Сато устанавливали мину под видом
ящика Мерфанда? Дробленые камни в нем - не взрывчатка... Круг загадок и
сумасшествия.
- Колебания температуры в стволе, размах до пятнадцати градусов. Не пожар.
- Плазма гуляет.
- Охлаждение стержней в норме.
- Держим курс, - сообщила Далан. - Скорость не изменилась.
"Он образовался" - кто? Новый глюк в голове умирающего от шока? Звонок.
Сотрясение. Гром на корабле.
- Давление в отсеке 14...
- Что там?
- Не пойму. Возможно, вышел из строя барометрический датчик. Размахи до сорока...
пятидесяти миллиметров.
Сато. Взрыв. Срочная отправка корабля с никчемным грузом к Нортии. Прямо-таки
отправка впопыхах. Ллойд поручился, что корабль годен. Почему тогда не демонтаж?
Док "Скайленда" позволял разобрать "Сервитер". Потребовалось в спешке - и не
полностью - загрузить судно и побыстрей отослать... с глаз долой? По каютам,
превращенным в госпиталь, блуждали слухи о бригаде, которая вот-вот прибудет;
"Сервитер" ушел раньше ее прилета.
Человек в грузовом отсеке...
На ум Форту пришла мысль, сколь шальная, столь же и здравая. Сокрытие чего-то,
что не должно стать известно вновь прибывшим. Эпидемия и последующее ее
расследование могли выявить нечто очень неприятное для администрации
"Скайленда". Не контрабанду - незаконный груз приносит прибыль, хоронить его без
возврата нелепо. Значит, жертвы. Жертвы, которые нельзя показывать. А Нортия -
надежная могила.
Станция огромна, на ней живет тысячи три-четыре персонала и проезжих тысяч
двадцать. Кто помешает властям отдаленного объекта сделать бизнес на транзите
нелегальной рабочей силы, кто заметит? Никто. Миграция манхла по космосу -
доходное занятие. Иные миры прямо выпихивают своих незадачливых подданных на
поиск работы за облаками. Яунге с приступами экономических кризисов, Ньяго с
перенаселенными подземными мегаполисами и сожженной поверхностью, переполненная
ЛаБинда... и мы, чей бурный рынок то вскачь, то хоть плачь, а наших планет -
десятки! И все они - существа, уязвимые для фэл.
Механизм работорговли эры хай-тэка Форт в общих чертах представлял. Подставная
фирмочка дает кредит на переезд туда, где денег куры не клюют. Тебя везут, везут
с пересадками, пока ты не запутываешься в маршрутах. Потом тебя высаживают гдето
там, откуда поезда не ходят, и дают лопату (перфоратор, промывочный лоток):
"Отрабатывай кредит". Рудник опутан проволокой с шипами, обставлен сканерами
слежения и охраняется неразговорчивыми мордоворотами. Минералы, которые надо
добывать, частенько так опасны для здоровья, что выплатить долг жизни не
хватает.
И вот очередная партия оказывается на "Скайленде", где вспыхивает эпидемия фэл.
Лечить их? Лучше запереть, пока не прекратят стучаться в дверь. Не с ними ли
угодил вирус на станцию?..
Скачок до Нортии длится немного дольше федеральных суток. Малочисленному
экипажу, по уши занятому входом-выходом, некогда осматривать грузовые отсеки.
Далее - похороны, похожие на сброс в мусоропровод. И все! Никаких следов.
Других объяснений не напрашивалось.
А этот, пока еще живой? Он-то как уцелел?..
Он мог пробраться отдельно - беглец-одиночка.
- Неужели системы в порядке? - спросил Форт как-то риторически, вовсе не
рассчитывая на дружное "да!" в ответ.
- Не совсем. Многие датчики в средней части барахлят, - призналась Эш.
- И только-то? Нет последствий удара?
- Я исключила возможные причины, - Эш, похоже, черпала силы в знакомых переливах
цифр и схем на экране. - Удар отмечен; он соответствует столкновению с попутной
массой от трех до семидесяти килограммов.
- Далан, у нас было сближение с чем-нибудь?
- Быть не могло. В скачке мы минуем сквозь массы, идущие медленней света. Только
объект сравнимой скорости. Этого не было. Все двигатели, дающие силу над светом,
весят больше. То есть мы не сталкивались с кораблем по пути.
- Да, встречный бы с нами поступил иначе. Эш, взгляни наружным визором - нам
корму не снесло?
"Работай, железяка ржавая", - мысленно приказала механизму Эш, включая обзор, и
броня над передними коробами грузовых отсеков приоткрылась, выпуская граненый
глаз. За уходящими вдаль прямоугольными полями высился блок машинного отделения
- без пробоин, без разрушений. Она вывела нижний обозреватель - и тут все
упорядочено, цело, гладко.
- Если мы сохранились, я предлагаю мне идти на поиск, - напомнила Далан о своем
плане. - До выхода из скачка у нас семь ваших часов и минуты. Я прихвачу носимый
сканер. У меня двадцать восемь дверей. Буду укладываться в два часа. Остается
трубка газа у четвертого движка.
- Ты сумеешь с ней справиться? - забеспокоилась Эш.
- Видео. Я буду видеть, ты смотреть и говорить. Мелкая починка мне нравится.
- Три часа, - расширил Форт рамки операции, - с учетом задержек и с запасом. Эш,
даю тебе четверть часа - найти и одеть фартанговый скаф. Подключишь себе связь и
подстрахуешь нас с Далан.
- В грузовых камерах газ безжизненный. Раскрыв все их двери, я могу кричать
только внутри замкнутого шлема.
- Сперва оглядимся, есть ли на кого орать. Эш, будь готова отсечь ствол...
- Капитан, в защите я приду к вам и...
- ...или продуть, если понадобится. Без команды в ствол не лезь! Повтори приказ.
Так, хорошо. Голос должен быть звонче.
Привычка к опасности, родственная способности фронтовиков укрываться до крика
"Воздух!", против желания Эш уживалась в ее душе со страхом и настороженностью.
Нет надобности прятать голову и кричать, бесполезно - зато нелишне побыстрее
двигаться и проворней выполнять приказы, заодно примечая, что сделать самой, не
дожидаясь окрика. Этот навык - жить в танце риска - даром не проходит, но
сказывается он поздней, когда угрозы отступят и настанет тишь; тело начнет
трясти мелкой дрожью, ноги подогнутся, и навалится сон-обморок. Но сейчас Эш
казалось, что она сможет суетиться суток двое, так ее завело.
- Я не могу одеваться немедленно, - с вызывающим упрямством отозвалась она. -
Пока не проверю внутреннюю связь... Хотелось бы точно знать, что она надежна.
Длительный перебой равносилен потере вас обоих.
- Стук, - подсказала Далан, - Мы постучим знаковой азбукой - тук-тук! Знаешь
азбуку?
- У меня не такой слух, как у тебя.
- Следи через детектор колебаний.
Эш нервно, но задорно хохотнула - это шоколад! В глаз визор, в ухо сейсмограф,
пульт в челюсти, и щекочи клавиатуру языком через ноздрю; второй глаз в экран,
третий... да, третий глаз и еще пара рук не помешали бы.
- Я не зря про связь толкую. Линии вдоль ствола периодически сбоят, по пять-семь
секунд. Имейте это в виду!
- Пойдем наряжаться, - позвал Форт Далан. - Эш, чтобы к открытию щитов была в
скафандре! Не заставляй нас без толку топтаться у дверей.
- Слушаюсь, капитан.
Ее голос настиг их, когда они подбирали в инвентарной необходимое для ремонта
газопровода:
- Я осмотрела ствол. Цепь контроля светится, но я не вижу ее целиком. То ли
обрыв, то ли...
- Говори точно, что видишь.
- Плазменных завитушек мало. Разряды редкие. Высвечивается какое-то препятствие...
- Дым?
- Нет. Изображение нечеткое. Возможно, упала плита потолочного перекрытия... или
несколько, они и заслонили ламповую цепь.
Форт взвесил в уме новую поломку. Плиты прочны, но легки. Убрать их с пути
нетрудно. Но падение плит не могло дать удар, так встряхнувший корабль.
- Справимся. Держи контроль и будь внимательна.
- Это замедлит нас, - буркнула Далан, поворотом фиксаторов сжимая уплотнители
воротниковых колец. - Час-полтора.
- Не смертельно. Главное - не останавливаться.
"И чтобы Эш была здорова головой", - подумала Далан, не желая обижать
бортинженера вслух.
Все уложились в срок. К моменту, когда капитан и штурман подошли к щитам, Эш
забралась в массивный, неуклюжий скаф и расположилась в рубке.
- У меня возникли кое-какие подозрения, - молвил Форт, открывая коробку ручного
управления щитами. - О грузе. Мы его не видели.
- Он описан в документах.
- Бывает, бумаги говорят не то, что есть на самом деле. Ошибки, путаница... в
спешке такое случается. Я не медик, всех правил охраны здоровья не знаю, -
оговорился он специально для самописца, - и не стану утверждать, но не исключаю,
что в грузовых отсеках лежат мертвые.
- Один есть. Хозяин будильника.
- Больше, чем один. Десятки или сотни. Их могли отправить со станции на
захоронение. Говорю же - правила на случай эпидемии мне неизвестны. Фэл
чрезвычайно опасен, вирус стойкий.
- Дешевле сжечь. - Далан, пожившая в мире рыночных отношений, привыкла, что
здесь все измеряют в деньгах, а не в общественной пользе, как на Бохроке.
- Подвернулась оказия - корабль, назначенный на ликвидацию, - Форт говорил и сам
себе не верил. Далан была спокойней - она-то не вдавалась в сомнительные детали
отлета "Сервитера".
- Тогда должна быть запись, - твердила Далан, любившая точность и
определенность, но Форт уже активировал щиты.
- Эш, готова? При малейшем ухудшении - сигналь!
- Есть, капитан!
- Что за чертовщина... - услышала Эш негромкий и недоуменный голос капитана.
Следом прозвучала Далан:
- Нечто живое?
- Что у вас? - Эш заволновалась. - Дайте картинку!
- Бери.
На экране появился ствол; в трубу уходили пронзительные струи сияния нашлемных
фар - и упирались в нечто шевелящееся, черное, с беспорядочно бегущими, то
возникающими, то гаснущими огнистыми прожилками. Это выглядело как клубок
огромных змей или червей, переплетающихся в цилиндрическом сосуде.
- На плиты не похоже, - голос Форта стал тверже. - Я видел такое в отсеке 14, но
там оно было меньше.
- Попробуйте выстрелить, - предложила Далан.
- Пробовал. Если эта штука родом из яйца, то лайтинг не поможет.
Сканер. Поправка на шлем. Нелепое и зловещее зрелище оказалось почти фантомным -
массометрия, хоть и с огрехами, показала, что плотность змеящегося облака
варьирует от 105 до 112 сотых плотности воздуха. Зато насыщенность энергией
почти эйнштейновская, mc2 . Кто научится освобождать эту силищу, станет
императором Вселенной - или подорвет весь мир на фиг.
Средняя дистанция - сто пятьдесят три метра. Облако продвигалось - и вновь
отступало, беззвучно скаля сотни огненных ртов; молнии и смерчи голубого света
словно отгоняли его назад, к корме.
- Эш, как самочувствие?
- Обычное. Без перемен.
Но можно ли оставаться спокойной, когда посередине ствола пучится и колышется
такое чудище?!.
- Код три-семь-ноль-один-один-четыре-два. Внутренняя связь, - четко проговорил
Форт, чтобы система поняла и среагировала без ошибок. Он мог войти и радаром, но
не разоблачать же себя перед всеми. - Вход БЭМа. Почтовый вход. Декодер "звукизнаки".
Написать письмо. Далан, подключи и ты на себя.
- Подтвердите получение письма.
[ Да ]
- Повторяю запрос - где вы находитесь на корабле? - надежды очень мало, но стоит
попытаться.
[ Не знаю ]
- Ближе к носу или к корме?
[ Между ]
Ну, хоть какие-то координаты! Должен же человек помнить, куда влез. Но "между" -
значит, за черной тучей, перегородившей ствол.
- Держитесь, мы движемся к вам.
[ Нет. Вы его не обойти. Лететь дальше ]
- Кого - "его"? Уточните!
[ Его. Он виден. Большой]
- О чем вы говорили - "Он образовался"?
[ Он. Имя нет. Внешность видима. Слабость нет середины сердцевины где средоточие
основа. Ядро нет. Ест у вас ]
У Форта начало складываться некое понятие, как будто...
...сложенное из кубиков.
Он не смог уловить, откуда пришел образ - выскочил из памяти без запроса и
возник перед глазами. Что-то давнее, детское, почти напрочь забытое. Рыжий палас
с пятнами пролитого сока - нет денег отдать его в чистку. Верещит, царапается в
клетке ручной йонгер. На кухне мелодично звякнула микроволновая печка, мать
достает дымящееся блюдо.
"Ал, иди кушать!"
"Сейчас, ма!" - он упорно ворочает кубики, добиваясь появления цельной картины.
Принц и принцесса, дракон припал брюхом к земле. Не до обеда, не до матери -
надо...
СОБРАТЬ КУБИКИ ПРАВИЛЬНО.
Груда деталей. Он - его еще зовут Албан Хассе, до смерти шесть лет, смерть
далеко впереди - перебирает разрозненные платы, костяшки запоминающих блоков, а
хозяин игорного салона спрашивает:
"Сможете собрать? Если сделаете - сорок бассов ваши".
"Это не по закону. Игральный автомат без регистрации... вас оштрафуют, а меня
лишат лицензии".
"А кто узнает? - улыбается хозяин. - Вы и я, нас двое. Сорок пять - по рукам?
Все в городе делают так. Акцизное клеймо я сам организую, пусть это вас не
волнует".
СОГЛАСИСЬ. НИКТО НЕ УЗНАЕТ.
Лицо хозяина, похожее на кусок сала, подергивается огненными трещинами; рука
поднимает пистолет ко лбу молодого наладчика. Но... этого не было! Мы
расплевались, и я ушел, хлопнув дверью!
"Соглашайся, парень. Ты что, самый честный выискался?.. Ну?! Иначе пулю в
голову. Сейчас. А вторую в сердце. Хочешь? ХОЧЕШЬ?"
Их было двое. Они достали из-под плащей автоматы. Кто-то закричал: "Нет! Не
делайте этого!" "Салон закрыт навсегда", - весело сказал киллер постарше. Албана
отбросило очередью на экран, где крутились виртуальные колеса счастья - лимоны,
джокеры, вишенки, яблочки. "Не довезем, - пророкотало в глохнущих ушах. - В
клинику Гийома, живо". "Хассе, Албан, 27 лет, ИНН 840-238-505-412-57. Есть
завещание на безвозмездное изъятие роговиц, почек, сердца..." - "Кому-то повезло.
Кроме сердца; дырявое...".
- Треугольники, - он возвратился в реальность на голос Далан.
- О чем ты?
- Это игра-мозаика. Я вспоминаю. Собирают всякие узоры.
[ Берегитесь ] - напечаталось в визоре, ставшем окном майлера.
ЗАЩИТА ОТ ПРОГРАММНОЙ ИНВАЗИИ! - приказал Форт мозгу. Почти ощутимо сработала
блокировка, закрывая все до того незащищенные доступы.
- Ты не сходишь с ума? - строго спросил он штурмана.
- Немножко, - фыркнула она. - Мне померещилось.
- Что?
- Что я личинка. Для роста ума играла в треугольники.
- "Берегитесь" - чего? кто вы???
[ Кэн Мерфанд ] - майлер передал сообщение, как нечто само собой разумеющееся.
- Вы мертвый? - ничего умнее Форт спросить не смог.
[ Да ]
- Ну и как там? - игра в письма уводила далеко, туда, откуда выводят под руки
мускулистые санитары.
[ Некорректный вопрос. Ответ на пред-предыдущий. Он запрошивает память на
сходство. Совпадение случая. Уровень чувства. Слов нет. Слова не его ]
- Кто этот "он"???
[ Он. Внешность оболочка. Ядро нет. Ядро разделение. Соединять нет нет нет нет.
Нельзя ]
- Сейчас я поверю в то, чего не бывает, - предупредил Форт штурмана, словно этот
момент был особенно опасным. - У нас на борту говорящий мертвец и облако,
которое взламывает память.
- Вы предполагали - сотни мертвецов.
- И одного хватит, чтоб рехнуться.
Спохватившись, Эш открыла себе оконце майлера, но увидела только последнее
письмо.
- Капитан, вы держите связь с пострадавшим? Мне не все ясно в ваших переговорах.
- Не отвлекайся. У нас спиритический сеанс, коннект с загробьем. Далан
свидетель, что не вру.
- Вы серьезно?.. - недоверие сквозило в каждой нотке голоса Эш.
- Если почта правдива, с нами говорит владелец багажа из отсека 14. Смутные речи
он ведет! Но убедительные. Возможно, то, что в стволе, действует на наши мозги.
Как тебе.
- А может... он не мертвый? - усомнилась Эш. Религия религией, но после академии
поневоле в чем-то станешь вольнодумной. - В каком-нибудь особом состоянии?
- В гибернации люди не общаются. И модуль 80-2 - не гибернатор, а стандартный
гроб. Тара для перевозки умерших по космосу.
- Немыслимо, - голос Эш встрепенулся, как пламя, лизнувшее спирта. - О, это...
чудо! Значит, потусторонняя жизнь есть?!.
[ Вы близко к ней. Ближе, чем хотите ]
- Вы в курсе того, что у нас происходит?
[ Целиком. И мое участие плюс ]
Форт услышал шаги из облака, обрывки разговоров, кашель, смешки. Шли операторы
дальнобойных орудий - смена покидала пост управления дегейтерами, посылающими
разрушительные пучки сквозь пространство скачка. Он сразу понял, что сверхчуткие
уши Далан не воспринимают ни один из этих звуков, - они предназначались для
него, даже больше того - рождались в нем. Он вспомнил эпизод из своей второй
жизни.
- Отстрелялись, хватит. Завтра будет приказ - вернуться на базу.
- Ты-то откуда знаешь?
- Ха, я все знаю. Мне шепнули.
- Связисточка? И далеко ты с ней продвинулся?..
- Не твоя забота, Локарт. Возвращаемся, и точка.
ВОЗВРАЩАЕМСЯ. ВОЗВРАЩАЕМСЯ!!
- Стравить газ. Посадка, - наплыв памяти не удержался в Далан, прорвался
речью. - Оооо, какие впечатления! Меня крючит от галлюцинаций.
"Но собой мы пока владеем", - осмелел Форт, загнав ярчайший клок воспоминаний
внутрь и закрыв его накрепко.
- Значит, Кэн, вас не надо спасать?
[ Учитель Кэн. Так ]
- Учитель, есть рекомендации?
[ Лететь дальше. Похороны обязательно ]
"Кажется, все сговорились против нас - и живые, и мертвые". - Форту захотелось
прикоснуться к чему-нибудь шершавому, чтобы импульсом тактильных ощущений снять
подступившее безрадостное чувство. Сенсорный голод - один из мучительнейших
недостатков людей-машин; на что не пойдешь, чтоб выбраться из плена пресности и
монотонности жизни.
Облако прянуло вперед, но молнии остановили его порыв - и тотчас набросились
новые волны памяти, прямо обвал ощущений: вкус сочного жареного мяса, поцелуй и
дыхание девушки в темноте, запах ее духов, долгое зовущее прикосновение - а имя?
имя? Прис, Присцилла - да! Вино терпким, богатым букетом скользит по языку,
обволакивает его. Не вымышленное, настоящее вино - сто пятьдесят бассов бутылка!
"Без консервантов. Использован сок красного винограда".
- Иди ко мне...
Далан издала ноющий звук, попятилась, сгибаясь.
- Ко мне!- зов нарастал, ломал волю.
- Так будет всегда... всегда... Скажи мне то, чего я жду. Скажи сейчас...
- Соглашайся, парень. Собери кубики, - улыбка Прис надорвалась пламенной
трещиной, из глаз заструился огонь. - Собери ядро. Отсек 14, - голоса и буквы
смешались узором мозаики. - Сорок пять - по рукам? - и вновь аромат вина, влага
губ, мерцание смеющихся глаз. - Сегодня все будет твое...
- Далан, стой, - Форт не узнал своего голоса. - Справа. Ящик. Красный ящик!
Красный! Куб раскаленного рубина! Ларец с карминным сокровищем! Камни греют
ладони. Какие они приятные для осязания!.. Снять слой стеклопластика. Сложить
осколки вместе - они слипнутся. Они жаждут соединиться, помоги им! И получишь
океан ощущений, водопады вкуса, неиссякаемые фонтаны запахов.
Далан со стоном сорвала пломбы, дверца отскочила. Форт выхватил из ниши верхний
огнетушитель, бегло проверил - заряжен. "Убедитесь, что в точке прицеливания и в
радиусе 30 м от нее нет людей. Защита респираторами обязательна". Он вскинул
оружие к плечу.
Граната с шорохом ушла в ствол и разорвалась внутри облака тугим комком пыли с
высокой теплоемкостью. Облако содрогнулось, вздуваясь, но в магазине было еще
четыре выстрела; нажимая спусковой рычаг, Форт страстно желал, чтобы удары
давления оказались достаточно сильными для облачной туши.
- Возьми второй! Целься в потолок и стены!..
Откинув опустошенный гранатомет, он подхватил на лету другой, брошенный
сообразительной Далан.
- ...или ставь упреждение - сто семьдесят метров! - добавил он, упирая гаситель
отдачи в плечо.
Раздерганное взрывами облако таяло, рассыпаясь на черные клочки, крутящиеся, как
палые листья в водовороте ветра; молнии и бело-голубые смерчи искали и добивали
их, летающих в дымке дисперсионных частиц.
- Один-ноль в нашу пользу, - Форт опустил дуло к полу. - Учитель, вы на связи?
[ Да ]
- Оно... то есть он - вернется?
[ Да ]
- Но мы не слабо его потрепали, согласитесь.
[ Слабо. Его сила больше. Ест у вас ]
- Погодите. Энергия? Он питается от наших емкостей?
[ Да ]
- Эш, третий торнак! И смежные - второй-четвертый. Есть потери?
- Секундочку... третий - перерасход 3,2 % свыше нормы. Два-четыре - утечки нет.
- Начинай перелив с третьего. На скачок прервемся, потом снова. Тут не кормушка
для чертей; пускай поголодает.
Далан достала два оставшихся в пожарном ящике гранатомета. Расчищенный от черной
дряни ствол матово светил белесой мутью, постепенно выпадающей в осадок; молнии
пробегали в молочном тумане, заставляя его вспыхивать всей толщей. Теперь
наверняка не покричишь и вообще шлем не откроешь, чтобы не надышаться этой
пудрой. Провентилировать мало, надо распылять воду.
- Прикинь расход технической воды и сде
...Закладка в соц.сетях
