Жанр: Научная фантастика
Эскорт. Война кукол
....
- Я не жрица, шнгам не положено, но осмелюсь заметить, что...
- Все хорошо прожевали? - вмешался в богословский диспут капитан. - Рекомендую
проглотить и облизнуться. У меня назревает коннект со "Скайлендом", и если я не
ошибаюсь в доброте начальства, аппетит у нас испортится через... тридцать семь
секунд.
БЛОК 9
- "Сервитер Бонд" вызывает "Скайленд-4".
Сила, заключенная в торнаках "Сервитера", поддерживала сигнал, наперекор природе
идущий с внешних антенн сквозь световой барьер и искривления пересекающихся
пространств - невидимую нить, натянутую между кораблем в скачке и громадой
станции, летящей где-то в немыслимой дали.
Аппарат прямой связи, который обеспечивал диалог на таких расстояниях, был
слишком дорог, чтобы сбросить его вместе с кораблем на Нортию. Перед завершением
эскортного полета экипажу предстояло перегрузить этот прибор на челнок вместе с
автомедиком, жуками-пауками и прочим оборудованием, чей срок службы не окончен.
- "Сервитер Бонд" вызывает... - Форт ждал соединения. Даже если вся станция
вымерла, ответит автомат.
- "Скайленд-4" на связи. Приняла диспетчер Гердип Сингх.
- Говорит капитан Фортунат Кермак. Прошу соединить меня с комиссаром Сато.
- Минуту, капитан...
- Как у вас обстановка, Гердип?
- Сейчас гораздо лучше, капитан. Час назад прибыли медики с "Рэд Ринг"; они дали
весьма благоприятный прогноз.
- Рад за вас.
Появлению на экране комиссара предшествовали дивные звуки и картины. Он умел
подать себя, как лидер продаж среди товаров.
Загудели басом трубы, зазвенели бубны, и гулко ударил большой гонг. Воспоминания
об этой пафосной, помпезной музыке были еще свежи у Форта - ею открывались
придворные новости всепланетарного туанского телевещания. Для иммигрантов в
туанский мир считалось желательным (то есть обязательным) смотреть это и
ликовать до всхлипывания.
За сим появлялся нарисованный Его Величество Правитель Алаа Винтанаа, бывший
космолетчик и завсегдатай тусовок полусвета. Фото- и видеодокументирование
важных персон считалось постыдным, поэтому их рисовали аниматоры. Закадровый
лейб-диктор описывал трапезы и досуг ЕВП, школьные успехи его деток, наряды его
супруги. Под занавес патриотам предлагалось купить новый альбом о жизни монарха.
Дворцовая типография Дома Гилаут безмерно наживалась на приезжих, из любопытства
и в сувенирных целях скупавших открытки, альбомы, значки и плакаты с ЕВП и его
семейством. Форт замечал лики ЕВП даже на наручных часах и бюварах. Такой бы
пиар любому Президенту Федерации - он бы переизбирался, пока не развалится.
Заставка перед Сато обошлась без гимна, но свой образ комиссар оцифровал и подал
как анимацию. Он был так вылизан и гладок, что у Форта критически упала
информационная насыщенность зрения - глазам не за что было цепляться, взгляд
соскальзывал, и подкрадывалась скука.
- Счастлив вновь увидеть вас, капитан Кермак.
Еще раз лицезреть артона Сато не надеялся. Письмо с перечислением мелких
неисправностей на лихтере он даже читать не стал - пусть Кермак пожинает урожай
своей судьбы, отягощенной нетерпимостью. Но артон упрямо добивался разговора! Он
получит разговор.
- Что заставило вас выйти на прямую связь в режиме диалога? Причина должна быть
весомой, иначе расходы за сеанс возлягут на вас.
- Здравствуйте, комиссар. Докладываю - на судне произошел ряд новых аварий.
Взрыв в двигательном отсеке 4; Д4 вышел из строя. Есть признаки утечки из
тороидальной батареи 3. Появились автономные плазмоиды, угрожающие кораблю и
жизни экипажа; в частности, они создали перебой связи с машинным отделением. В
сложившейся ситуации я намерен принять меры по спасению корабля и команды -
затормозить судно и вернуться на "Скайленд", а если обстановка станет
неуправляемой - покинуть корабль в дрейфе с отключенными движками и возвратиться
на челноке.
Гипсовое лицо Сато осталось бесстрастным, только ресницы мерно вздрагивали и
красиво шевелились губы:
- Вы обращаетесь не по адресу. С такими вопросами следует адресоваться в
отделение транспортно-космического управления. Прискорбно, что вы не осведомлены
о существующей субординации. Но я правомочен ответить вам, так как в любом
случае ответ транспортников пойдет через меня. Ответ - нет.
- А яснее?
- Кажется, яснее некуда. Я запрещаю вам прерывать рейс, возвращаться и оставлять
корабль. Продолжайте полет.
- Мне напомнить список аварий? Показать плазмоиды на экране?
- Излишне. Я вам верю.
- Хорошо. Я известил вас и теперь буду действовать по шкиперскому праву. Я
отвечаю за людей и судно, и что мне делать, решаю сам.
- Нет, - тем же бархатным, почти ласковым голосом возразил Сато. - Поскольку за
связь платите вы - а это несомненно, так как повод не стоит соединения online,
- я выскажусь подробней. "Сервитер Бонд" принадлежит правительству
Федерации и с момента покупки приписан к "Скайленду-4". Вы не собственник судна,
и поэтому шкиперское право на вас в полной мере не распространяется. Вы наемный
контуанец, - подчеркнул он почти по слогам, - иностранный подданный. Не так
ли?.. Далее - вы наняты в момент чрезвычайной ситуации, которая на "Скайленде"
продлится весь период карантина; "чрезвычайка" распространяется и на вас по
факту приписки судна, а она предусматривает полное подчинение распоряжениям
администрации, с которой вы подписали контракт. Пункт 7-16 параграфа 208 Правил
космических сообщений; текст в памяти БЭМа, извольте убедиться. Но это не
главное. У вас на борту плазмоиды. Пока это так, вы не имеете права подходить ни
к какому объекту, даже необитаемому.
- Положим, так - но покинуть судно мы можем.
- Нет. Разве я неясно выразился? Я запретил вам. До тех пор, пока судно
управляемо и на ходу, - полет должен продолжаться. Пункт назначения вам известен
- вот и следуйте своим курсом. В случае самовольного оставления судна ваши
действия будут тщательнейшим образом расследованы. Упаси вас бог нарушить хоть
что-нибудь из правил, которые я назвал. С учетом "чрезвычайки", фэл и плазмоидов
суд накрутит наказание по максимуму. Долгие каторжные работы вам обеспечены,
будьте уверены.
"Только вернись живым, - сладко думал Сато, стараясь найти на непроницаемом лице
артона хоть след, хоть тень эмоций, - я тебе так припомню твое "побелки много",
что до смерти икать будешь".
- Есть вариант - вызвать спасателей, - артон не сдавался, даже придавленный
грудой неотразимых аргументов.
- ...чтобы они доложили, что судно цело и исправно, а вы с него дезертируете, -
перекрыл Сато и эту лазейку. - И спасательную операцию оплачивать придется вам.
Вы богаты?
- Еще вопрос, - артон сидел железно, как отлитый вместе с креслом. Сато даже
залюбовался его выдержкой. - Багаж Кэна Мерфанда. Вы его досматривали. Что в
нем?
- Я? Досматривал? - брови Сато поднялись. - С чего вы взяли?
- Багаж опечатан на "Скайленде".
- Не службой безопасности. Таможенный контроль... и, кажется, юрист составлял
опись содержимого. Ничего запрещенного к перевозке. Личные вещи, какие-то
семейные реликвии, бумаги.
- И замки ящика заварены.
- Вот как? Что-то не припоминаю... вы ошибаетесь, капитан. Не думаю, что вы
пытались покопаться в вещах умершего?
- Что вы, как можно... просто осмотрел контейнер снаружи. Значит, вещи. Я хотел бы
получить опись.
- Она есть в грузовых документах.
- Очень краткая. "Личные вещи - весом 57,2 кг". Юрист не перетрудился, описывая
их.
- Боюсь, он был уже болен в момент описи. Позже его госпитализировали с тяжелой
формой фэл.
- Почти не сомневаюсь, что бригада, снаряжавшая корабль, тоже слегла, причем
вместе с представителем регистра Ллойда. А то у меня нехорошие догадки о том,
годился ли корабль к полету.
- Нет, догадки мы оставим в стороне. Для разбирательства принимается лишь
заверенная документация.
- Я постараюсь ее составить.
- Да, конечно. До встречи, капитан.
СЕАНС ПРЯМОЙ СВЯЗИ ОКОНЧЕН.
- Сволочь, - сказал Форт погасшему экрану. - Девушки, вы все слышали?
- Как это надо понимать? - растерянно облизнулась Эш.
"Он лгал", - хотелось сказать Форту, но... рано говорить о тех старательно
упакованных каменьях.
- Нам запретили возвращаться с полдороги.
- Понятно. Дело в законах эйджи?
- Да, будь они трижды неладны. Мы подписались на рейс в режиме "чрезвычайки",
вот на чем он сыграл. И плазмоиды... Молчать о них было нельзя, но мы сознались,
что лихтер взрывоопасен.
- Что же нам делать? - голос Эш дрогнул.
- Багаж... - как бы не слыша ее, проговорил Форт. - Я очень не уверен в багаже
покойника. Кто скажет, что там за вещи?.. Он странно выглядит. Стоп! Есть
запасные листы фартанговой обшивки. Сварим из них изолирующий короб, закупорим в
нем багажный контейнер и перенесем в наиболее защищенный отсек. Хотя бы в ДО4 -
на четвертый плазмак рассчитывать не стоит.
Экран ожил, высветив строку:
ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ ДЛЯ "СЕРВИТЕР БОНД". ПРОЧИТАТЬ.
- Капитан, - Далан, заинтересованная яркой строкой, влезла между Фортом и
экраном, надвинув усилитель на глаза, - я искренне советую не зачинать ругаться
с человеком на "Скайленде". Если пишет он - пожалуйста, не надо. Он, я четко
слышала, настроен против нас. А вы имеете на него злость. Это бесплодно.
Плодотворней заняться работой на судне.
- Обещаю, - буркнул Форт, принимая письмо. Какое слово Сато приберег, чтоб
сказать напоследок?..
[ Нет. Ни в коем случае]
"Нечего сказать, вежливое напоминание. За казенный счет мог бы и больше
написать. И как категорично-то: "Ни в коем..." Ой, что-то неправильно с тем
багажом. Зачем Сато врет и зачем так настаивает?.."
Взгляд не успел сместиться с тела письма на строки свойств, как Далан возмущенно
каркнула:
- Это письмо без отправителя!
"No adr." - кратко чернело там, где должен быть номер узла, пославшего письмо, и
обратный адрес. "Опять!.." - Форт мигом обратился к пункту слежения: был ли
сигнал с будильника?
Не было!!
Далан, не отодвигаясь от экрана, наложила лапу на клавиатуру, и пальцы ее
задвигались так проворно и по-разному, словно были независимыми существами.
- Прошу извинить, капитан. Я пытаюсь найти вектор, по которому это пришло.
Письмо, съежившись, упало в нижний левый угол, а на экране развернулись сложно
изогнутые сети - отражение строгой и непрерывной работы систем телеметрии. Далан
вела себя уверенно и работала с внешней небрежной легкостью умелого спеца.
Сигналы маяков, оптические ориентиры с угловыми поправками на режим скачка,
скорость и дистанции - все в одной руке. Вмешиваться не резон - Слониха без
подсказок знает, что и где искать.
- Письмо незаконное. Нет подписи, так не пишут. И неясный факт - оно не
приходило извне.
- Знакомые штучки, - Форт, попросив Далан устраниться из поиска, сыграл на
сенсорах запрос станции связи. Ничего? Ах так... Внутренняя связь.
"Регистрация/сохранение всех сообщений в иной кодировке".
И здесь нет?!.
Реальность покачнулась, искривляясь и ломаясь. Почтовая программа БЭМа приняла и
раскодировала сигнал ниоткуда.
- Возможно, неисправен БЭМ?.. - осмелилась-таки Эш задать запретный вопрос, сам
по себе способный сглазить главную опору косменов - мозг корабля, ответственный
за слаженную деятельность всех систем.
- Навигацию он делает точно, - ответила Далан за ту часть работы, что лежала на
ней. - Если мы дышим и не замерзаем - жизнь он обеспечивает. Ты же проверяла
перед сном?
- Конечно! Я загружала антивирусы и тест-обзор. Я убеждена, что его функции в
норме.
- Эш, я не сомневаюсь, что ты все проконтролировала, - поспешил Форт успокоить
бортинженера, балансирующего между мраком депрессии и слепотой паники. - Но с
этого часа давайте возьмем за правило - что бы ни говорили приборы, проверять
вручную посистемно. Каждый сектор отдельно. Мы все должны так делать, за что бы
ни взялись.
- Начнем с почты? - показала Далан.
- Хотя бы, - кивнув, Форт уверенно нажал "ОТВЕТИТЬ" и вписал ниже анонимного
"Нет. Ни в коем случае":
[ Уточните, что значит "нет". Капитан Ф. Кермак ]
"Зачем я так? - спросил он себя. - А вот посмотрим. Нормальный майлер должен
сообщить: "Почта не отправлена. Ошибка 3 - нет адреса получателя. Введите адрес
и повторите отправку".
Между тем майлер принял письмецо, отправил - и почти сразу показал, что ответ
получен. Реальный мир перекосился еще больше, хотя и стены, и приборы в рубке
сохранили свои очертания. Повторяющаяся ошибка скрывалась в том, что принято
считать безотказным и однозначным - в системе корабельной связи.
[ Не переносить багаж в ДО4. Не разделять]
Майлер (а станция дальней связи не включалась, что доказал контроль) отвечал на
слова, произнесенные в рубке несколько минут назад. Объяснить это нельзя было
ничем, но почта приходила и уходила... откуда? куда?
[ Кто отправитель почты? ]
[ Я сам], - с обезоруживающей простотой отозвался майлер.
- Теперь нас стало двое с неполадками в башке, - признался Форт, взглянув на
Эш. - Я тоже тронулся. Смотри, что тут написано.
- "Я сам", - прочла Эш недоуменно.
- Но и я вижу текст! - без колебаний присоединилась Далан к клубу сумасшедших.
Нормальных на судне не осталось. - Хотя мне ничего не ясно.
- Как же?! Все просто. Мы беседуем с кем-то внутри корабля, хотя никого, кроме
нас, здесь присутствующих, на "Сервитере" нет. Не считая плазмоидов. И вновь,
заметьте, речь идет о багаже, который дружит с плазмой.
- Неизвестный пассажир, - предположила Далан.
- Я тоже думала, что... - Эш замялась в нерешительности. - Но где он может
скрываться?.. Только в грузовом отсеке, в скафандре. По бортовому времени мы
летим больше суток...
- Двадцать шесть часов девятнадцать минут, - уточнил Форт, сверившись с цифрами
внизу экрана. - Наверно, самые насыщенные сутки в моей жизни.
- Если он имеет сменные баллоны, патроны с питанием и поглотители... С какой целью
человек так поступает? При чем здесь багаж?
- Вне разумения, - отрезала Далан. - Какая-то неведомая глупость. Прячущийся
сильно рискует там. Надо вызвать его в головной отсек. Пусть объяснится, мы
попробуем понять. Давайте снова напишем ему!
- Давайте. Если верно то, что мы думаем, - это полоумный, - рассудил Форт. -
Никто в своем уме не влезет на мусоровоз, летящий к свалке. Присоединится к нам
- будет среди таких же, как он сам. Итак, решено - приглашаем парня к себе.
- Это может оказаться женщина, - заметила Эш.
- Навряд ли. Женщины хитрей - самая безголовая, и та сообразила бы, что проще
ругаться с нами здесь, чем блевать себе в шлем на разгоне и кончаться от спазмов
в скачке. Если же этот субчик сховался дальше, чем в первой четверке грузовых
отсеков, то удивительно, что он вообще способен говорить и думать. Кто пережил
скачок вне защитного поля - тот инвалид.
- Если он не в состоянии двигаться, я понесу, - смело объявила Далан, - а вы
постережете Эш. Наверняка его ум повредился! Вспомните первое письмо, которое мы
получили!
- И дался ему этот сундук мертвеца... - вздохнул Форт сокрушенно, набирая
очередное послание:
[ Вы находитесь на борту "Сервитера"? ]
[ Да]
[ Где именно? ]
[ Не приближайтесь]
- Вот и помогай людям. Хуже нет, чем выручать дурных, обколотых и пьяных; они
сами не соображают, что им надо.
{ Как вы себя чувствуете? ]
[ Никак ]
[ Зачем вы проникли на корабль? ]
[ Эскорт ]
- Спасибо, а то мы не знаем, чем занимаемся... Похоже, он совсем плох, еле связь
держит.
- А вдруг это больной фэл? Мы не сможем ему помочь, - с сожалением промолвила
Эш. - Напрасно человек покинул "Скайленд" - там медики, там госпиталь.
- Был я там. Покойницкая это, а не госпиталь. Хотя... вроде бы у них дела пошли на
лад.
[ Вы напрямую соединены с линией? ]
[ Да]
[ О'К. Сумеете подключить туда биодатчики скафандра? Это несложно. Наручный
пульт, красное окно, нажимайте до появления цифры 1, затем желтое окно, отметка
"Вся связь". Мы будем знать о вашем состоянии ]
[ Состояния нет. Скафандра нет. Не переносить багаж. Не трогайте меня ]
[ Отсек? Где вы? ]
[ Я эскорт. Провожать сдерживать багаж. В момент соединения. Похороны
обязательно. Быть недоступен поиску ]
- Он бредит. - Эш стало нестерпимо жалко человека, полуживым забившегося в угол
одного из двадцати восьми отсеков, образующих тело "Сервитера".
Неуютно было и Форту. Безумец, затерявшийся на борту лихтера, - лишь этого
недоставало в полете, превратившемся в небольшой апокалипсис на троих со
спецэффектами. Черт! Надо ж было ему свихнуться так, чтобы не дать себя найти!..
Если человек задался целью сдохнуть в одиночку, он не угомонится, пока не
взвинтит всех в радиусе ста километров. Некоторым особо скромным ребятам удается
подключить к своему незаметному уходу из жизни даже общенациональное
телевидение.
[ Вам известно, что находится в багаже Кэна Мерфанда? ] - оставив напрасные
мысли о спасении дурня, прячущегося на корабле, Форт решил распутать хоть часть
своих заморочек.
[ Да. И вы узнаете. Скоро. Сейчас]
"На мину не похоже, - поспешно размышлял Форт. - Взрывчатка так не выглядит.
Плазмоиды... Как на этом завязан Сато? Комиссар определенно знал, что отправляет
на Нортию. Но прикинулся незнающим. Почему?! И кто этот тип, лишний на
корабле?.."
- Начнем с отсеков ближе к голове, - наметила план действий Далан. - Поочередно.
Капитан, вы прикажете?
Эш собиралась что-то сказать, но не успела произнести и первого звука, как
затрезвонил будильник.
Его стрелки сошлись вместе - минутная накрыла часовую, и обе они - сигнальную,
стоящую на 12.
Он дребезжал сильно, даже пополз по гладкой поверхности столика от стрекота
внутри. Едва отзвучал звонок, как по кораблю - от кормы до носа, Форт и Далан
ощутили это - прогрохотала волна сотрясения.
"Приехали, - подумал Форт, ожидая разгерметизации или ей подобных впечатляющих
зрелищ, сопровождающих разрушение судна. - Значит, все-таки бомба. За что Сато
нас приговорил?.. 12 января 245 года, 06.07", - отметил он, словно дату и время
смерти на своем надгробии. Такая точность - пожалуй, последнее из преимуществ
искусственных людей.
Неприятно и досадно, что придется пережить свой экипаж и одному додумывать
последнее, беседовать со стенами. Если не движки на взрыв сработали - когда еще
оно откажет, это безупречное тело?..
Эш при ударе закричала по-детски, пряча лицо в клешнях ладоней, а Далан
расставила ноги для устойчивости, тревожно вертя круглой головой.
Гром стих; в рубке осталось приглушенное частое дыхание Эш, шумное пыхтение и
локационный писк взволнованной Далан да звук воды - стакан упал, и прозрачная
струйка прерывистым лучиком стекала на пол, разливаясь причудливой плоской
картиной лужицы.
[ Он образовался], - сообщил экран.
БЛОК 10
Если БЭМ - первый друг космена, то ситуационная комиссия, СК - бич и карающий
меч космонавтики, своего рода косменский трибунал. И что примечательно, высшие
чины федерального транспортно-космического управления (как правило,
потомственные бюрократы, чьи-нибудь сынки или зятья, видевшие Вселенную на
экране круизного лайнера и нередко страдающие одновременно и агора-, и
клаустрофобией) назначают в СК не бывалых капитанов и опытных штурманов, а
начетчиков и буквоедов.
Живых людей, их бед, проблем и нужд советники из СК в упор не видят, зато радырадешеньки
раздуть целую инквизицию из-за несоблюдения пары подпунктов какогонибудь
храного устава. За пренебрежение параграфом инструкции в СК морально
четвертуют, за недостачу дефисов и запятых - вынимают душу. Начав службу в СК
рядовым занудой, советник быстро сознает, какой молот власти обрел, и
перевоплощается в громовержца, а из пекла ему аплодируют все, кто умел лишь
обвинять и штрафовать, исходя из мертвой буквы закона.
Похвал ситуационные советники не расточают; это чуждо их прокурорской натуре. Но
причудливый комиссар Сато хотел добиться невозможного - чтобы СК его одобрила и
похвалила за усердие. Угробив молодость в главке федеральной безопаски, он вынес
оттуда бесценный опыт, залог успеха в учрежденческой работе: "Чтобы все бумаги
были оформлены правильно". Остальное не важно. Простят даже внешность и
неординарность.
Выслушав артона, осадив его и получив удовольствие, Сато немедля вызвал к себе
Диадумена. Тот немного задержался с приходом - осматривал трупохранилище и
отчитывал санитаров: почему это, в нарушение правил, часть покойников лежит
головой к дверям?
- Всем по выговору, - рапортовал Диадумен, пахнущий свежей дезинфекцией; второй
помощник комиссара почти не красился, только оттенял веки и носил две серьги в
ухе. - Обстановка катастрофы - не оправдание. Если потакать безобразиям - завтра
и корабли начнут швартовать как попало, носом в станцию.
Сато согласно взмахнул бровью. Радостно слышать в донесениях свой голос, свои
интонации. Перед сеансом связи с "Сервитером" он имел беседу с командиром
медбригады, прибывшей на клипере, и намекнул под запись, что снижение числа
смертей и улучшение здоровья заболевших в истекшие сутки - лично его, комиссара,
заслуга. "Я принял особые меры профилактики. Итог: 10 января - триста шесть
умерших, 11-го - только девяносто два, за 12-е - всего пятнадцать летальных
исходов. Вот почасовые данные от старшего медика станции". "Как вам удалось?" "Я
отвечаю за безопасность, и вот результаты моих усилий. Подробнее я доложу в СК.
Можете уверенно приступать к работе".
- По пути устроил выволочку технарям. - Диадумен выглядел счастливым. - Иду, а
из вентсистемы дует не по нормативам. Велел произвести замеры и составить
объяснительную.
- Надо было присутствовать при измерениях. Они, чтобы скрыть халатность,
подправят цифры в свою пользу. В другой раз, милый, не бросай дела на самотек.
Диадумен взглянул на шефа виновато и покаянно. Сато не мог не простить его, но
прощение следовало заслужить.
- Надо проверить, правильно ли мы улучшили отчетность. Сейчас я выслушал доклад
этого... протеза с мозгами.
- Выслушал? Стоило тратиться на on-line?
- По его настоянию. Запись наших переговоров тоже следует просмотреть и
отредактировать.
Сато поднес к лиловому рту стакан с тонизирующей смесью; еле слышно звякнули о
стекло зубы.
- Ты обеспокоен, Сато. Что-то случилось?..
- Мне даже вспоминать об этом неприятно, Диа. И в то же время... я чувствую, что
легче дышится. Чем дальше "Сервитер", тем мне просторней и свободней. Вовремя мы
избавились от этого!.. А мне не верили! Отвергали мое мнение!
- Сато, не переживай. Мы тебя всегда поддерживали. Это твой и только твой успех.
Диадумен умел говорить с шефом. Волнение Сато слабело; он допил стакан большим
глотком.
- Успех, Диа, - не удача, не случайность. Успеха надо добиваться, а вы пока мало
сделали. Ты понимаешь, что наша акция висит на волоске?
- Но ящик улетел и не вернется. Мы это обеспечили, верно?
- Вы не могли учесть всего, что может с ним произойти! - вспыхнул Сато
мгновенным гневом. - А мне известно, что творится там, на лихтере! Хочешь
знать?!
- Конечно; кто мне расскажет, если не ты?
- На борту появились плазмоиды, - Сато говорил таким голосом, словно они
забрались к нему в ванную, а он был гол и беззащитен. - А могли возникнуть
здесь, на "Скайленде"! На станции семь основных реакторов, их мощности и батареи
накопления... представь, какие огненные шарики на них бы выросли. Смещение полей,
и... нас разнесло бы вдребезги. А это уже не сотни жертв, а тысячи.
- Ты спас их.
- Да, - Сато почуял на груди медаль, а в руках грамоту за отличную службу. - Они
на "Сервитере" в панике, запрашивают разрешение вернуться.
- Абсурд.
- И я так сказал. Пусть гонят, пока судно управляемо.
- Ведь им дали не самый плохой корабль, - поспешил Диадумен причаститься к
триумфу шефа. - Я выбирал какой покрепче.
- А они повели разговор так, что "Сервитер" не соответствует требованиям Ллойда.
- Ложь. Я лично смотрел судовой паспорт, там все в порядке. Ллойдовский сюрвайер
что-то бормотал, но я показал ему допуск, и дело уладилось. За Ллойдом тоже
водятся грешки... не станут они поднимать шум. Сколько рухляди за взятки выпускали
в рейс...
- Диа!.. Я говорю только о точных, достоверных документах - какими они должны
быть на столе С К. И о разумных доводах, которые будут приняты комиссией во
внимание.
- Недостаточная квалификация экипажа, - тотчас стал называть доводы Диадумен,
загибая пальцы. - Где они получили специальность? Я проверил пилотские права Ф.
Кермака. Академия Бланда и Клаузенга, где он учился...
- Якобы учился, - подчеркнул Сато.
- ...да; половина их дипломов на руках - "черные".
- Хорошо... - Сато переходил от гнева к милости.
- Зук Эшархиль и так далее - выпуск аркадского филиала ИАК 241 года, это же не
диплом, а имитация. Оспорим по всем пунктам.
- Хорошо... - Сато, как истый сибарит, с комфортом размяк в кресле, слушая
утешительные речи второго помощника.
- Ну и эта Атамерадон, дальше не выговоришь. Мирк-навигатор! В пяти метрах текст
сотым кеглем не прочтет.
- Здесь осторожней, - предостерегающе поднял перст Сато. - Мирки придерутся.
Бортинженер, допустивший расцентровку плазменного двигателя, - вот на что
упирай.
- И последовал взрыв плазмоида. Стечение роковых случайностей.
- Да, так. И все же... ужас! Стоит подумать, как они там умирают, мне страшно
становится.
- Сато, не мучай себя, - Диадумен позволил себе пригладить белые локоны шефа, а
Сато не воспротивился ласке. - Кто-то должен умереть, чтоб жили остальные. Это
искупительная жертва.
- О, ты прав, Диа! Не убирай руку, оставь... мне хорошо с тобой. Продолжай думать.
Вслух, пожалуйста.
- Быстрая, безболезненная смерть.
- Я сам мечтаю о такой. Но, боюсь, мне не суждено. Я им завидую...
- В экстремальной обстановке возникла неотложная необходимость удалить со
станции опасный феномен... - Диадумен словно выступал перед СК, а углаженный Сато
воплощал пятерых советников, дотошных и недоверчивых. - Инструкции владельца
феномена были исчерпывающе ясны.
- Так-так... говори дальше.
- Исправный корабль. Экипаж из лиц со стажем...
- Изъять. Стаж и способности бортинженера - в обоснование аварии.
- Физически не было времени проверить квалификацию...
- Туда же, в хвост доклада. В начало - т
...Закладка в соц.сетях
