Жанр: Электронное издание
sleeping
... приближался по крайней мере к восьмидесяти годам.
- Между прочим, - продолжал Селим, - Демон, которого таранил твой
дед, останавливался возле Сатурна.
- Ну и что?
- Существует гипотеза, что бриллиантиды - следствие какого-то процесса,
запущенного Демоном в кольце
астероидов.
- Мне об этом ничего не известно.
- Не сочли нужным давать тебе лишнюю информацию. Ну, насытились?
Повеселели? Тогда в путь.
Зари-ма отвела от себя руку с бриллиантидой подальше, полюбовалась,
погладила алмазные веточки пальцем и
внезапно приблизилась к Артему, погладила пальцем по щеке - этот жест у
полюсидов означал признательность и служил
выражением нежности и благодарности, - а потом поцеловала пограничника.
- Ты есть я любить!
Она порхнула к выходу из отсека вслед за оглянувшимся Селимом, а Артем
остался недвижим, медленно выходя
из шока. Потом догнал фон Хорста и некоторое время летел рядом. Безопасник
покосился на него.
- Ну, что, вопросы физиологии полюсидов тебя уже не волнуют?
- Нет, - покраснел Артем, понизил голос. - Я не понял, что она
сказала.
- Ее слова можно квалифицировать как объяснение в любви, - улыбнулся
Селим. - В одной фразе констатируется
факт, что вы любите друг друга. Она не ошиблась?
Артем смутился еще больше, но не возразил, некоторое время размышлял
над словами спутника.
- Никогда бы не поверил, скажи мне кто-нибудь, что я влюблюсь в
инопланетянку. Как ты думаешь, она останется
на Полюсе или полетит со мной на Землю?
- Думаю, об этом вы как-нибудь договоритесь. - Селим увеличил скорость,
зарастил "кокос". - Загерметизируйтесь,
начинается самая ответственная часть задания. Интуиция мне подсказывает, что мы
не одни в корабле.
- Я чувство плохой приближение, - тотчас же откликнулась Зари-ма. -
Оно верх идти низ.
- Поторопимся, мальчики и девочки, надо успеть заложить в рубку бомбу,
прежде чем нас догонит стая Зо Ли.
- Почему ты уверен, что это именно он идет по следу?
- Только Зо Ли имеет технические возможности переговариваться с теми,
кто его послал. А они, в свою очередь,
имеют доступ к аппаратуре сканирования поверхности Полюса. За нашим
передвижением следят сверху и наши парни, и не
наши, так что нет ничего удивительного, что именно Зо Ли сидит у нас на хвосте.
Он получал ЦУ и точно знал, куда мы
направлялись.
- Но ведь большую часть пути мы шли в режиме "инкогнито"! Как за нами
могли следить сверху, даже с помощью
скан-системы?
- Потом объясню. Зари-ма, девочка, мы правильно идем?
- Так есть правильность, плохой пустота есть близко. Коридор,
грушевидный в сечении, слился с еще одним ходом,
превратился в ряд пустот разного калибра. Это говорило о приближении отряда ко
второму "суперцентру" корабля, от
которого по радиусу отходило множество широких и узких тоннелей, как и от трюма
с коконом робота. И все они вблизи
этих двух полостей превращались в цепочки каверн и пещер.
Миновав два десятка пустых камер, разведчики вылетели в сфероидальную
полость с "рисунком вен" на стенах и
зависли в центре зала, прислушиваясь к своим ощущениям. К звенящей "струне" псивоздействия
они уже привыкли и
почти перестали на нее реагировать, но здесь, вблизи центрального отсека,
струнный звон ввинчивался в уши так, что
требовались дополнительные волевые усилия для отстройки от него.
- Очень страх! - замирающим голосом проговорила Зари-ма, стараясь
держаться рядом с Артемом.
- Аналогично, - проворчал Селим. - Хотел бы и я быть подальше
отсюда... Если это рубка управления - мы наконец
у цели, если еще один трюм с каким-нибудь опасным грузом - шансы выполнить
задание в полном объеме падают почти до
нуля. Будьте внимательнее, входим.
Тусклый лучик "глюка" вонзился в стену полости - точно в середину
гладкого пятна, окруженного валиком; здесь
когда-то был люк. Сизо-коричневая гладь пятна судорожно сжалась и расслабилась,
подрагивая, испустила рой искр. В
механизме люка еще оставались крохи энергии. В центре люка возникла метрового
диаметра дыра.
Селим выстрелил еще дважды, углубляя и расширяя проход.
- С богом, господа грабители! Если бы в этой колымаге остался
энергозапас, вряд ли ее автоматика позволила бы
нам так варварски пробивать себе путь.
Безопасник послал в пробитую дыру кибера и последовал за ним. Артем
погладил локоть "кокоса" Зари-мы,
легонько подтолкнул ее к отверстию.
- Это последнее неприятное место, малыш. Обещаю, мы здесь не
задержимся.
- Я понимать, - тихо ответила девушка. - Все равно страх! Ты - я...
нет бросать?
Артем подумал, свернул шлем. Полюсидка сделала то же самое. Несколько
мгновений они молча смотрели друг на
друга. Потом Зари-ма слабо улыбнулась и погладила щеку пограничника пальчиком.
- Я глупый... ты хотеть взять я на твой планета... я согласиться...
- Где вы там застряли? - донесся недовольный голос фон Хорста.
Оба вздрогнули, одновременно накинули шлемы и поспешили на зов.
Этот зал не был столь велик, как трюм с "законсервированным роботом",
его длина не превышала сотни метров, и в
сечении он представлял собой почти правильный эллипсоид. Стенки эллипсоида имели
малиновый цвет с интенсивно
светящимися алыми прожилками, выступающими, как вены на руках человека. На
потолке они были мельче и светились
сильнее, на полу же эти прожилки были крупнее, образуя волнистый узор "вен и
артерий", вздувающихся на метровую
высоту.
Один торец эллипсоида был отгорожен от остального пространства выпуклой
ажурной сеточкой черного цвета,
похожей на паутину. Из второго торца высовывался самый настоящий слоновый хобот,
нависавший над тускло
отблескивающим синеватым зеркалом.
Из пола по центру зала вырастали три полупрозрачных, коричнево-зеленых,
необычной формы образования,
состоящие из перепонок, наплывов, стяжек, лепестков и ребер. Они напоминали
диковинные ротонды тюльпановидной
формы. Две ротонды казались омерзительно живыми, и смотреть на них было
неприятно. Третья отличалась от соседних
цветом - она была серая, тусклая, словно присыпанная пеплом, - и формой: из нее
к потолку тянулись пять жил,
разворачиваясь в огромные перистые крылья, которые врастали в более темные
вздутия на потолке.
Еще одна ротонда - уж и вовсе немыслимой гиперболическо-параболической
формы, со множеством чешуи и
перьев - вырастала из опухолевидного наплыва за черной "паутиной".
- Если это рубка управления, - хрипло проговорил Артем, ощущая
нарастающую в душе тревогу, - то я
председатель СЭКОНа.
- К счастью, ты не председатель, - угрюмо пошутил Селим, уже начавший
действовать: кибер выгружал из своего
нутра оставшуюся вакуумную бомбу. - А вышли мы все-таки точно: это центр
управления кораблем с программатором.
Куда посоветуешь установить "нульхлоп"?
Артем опомнился, перестал вертеть головой и оценивающе оглядел рубку
негуманского спейсера.
- Мне почему-то не нравится вон то креслице за черной паутиной.
- Аналогично. Не зря оно стоит отдельно от трех других и отличается
размерами и формой при общем сходстве.
Вероятно, это и есть программатор или "корона управления" роботами.
- Скорей уж не корона, а "трон управления". Такое впечатление, что он
живой. Не представляю, каким образом
гиперптериды командовали роботами. С помощью мыслепередатчиков?
- Можешь попробовать, - со смешком предложил фон Хорст. - Только сам
не превратись, в монстра.
- Ты... серьезно?
- А что, почему бы не попытать счастья? Шутка. Такие эксперименты
смертельно опасны. Сейчас вот установим
нашу хлопушку и... - Селим не договорил.
Откуда-то из-за крыла "трона управления" протянулся к людям бледный
голубоватый лучик, воткнулся в кибера, и
тот превратился в тусклую вспышку света. Во все стороны полетели осколки, струи
дыма и огня, и тотчас же взорвался МКаккумулятор
аппарата.
Взрыв на этот раз получился гораздо мощней. Ударная волна отбросила
разведчиков к стене рубки и впечатала их в
глянцевитые лиловые потеки с такой силой, что защита "кокосов" с трудом смягчила
удар и компенсировала нешуточный
всплеск радиоактивного излучения. И тем не менее Артем не сразу пришел в себя, а
когда обрел способность видеть и
слышать, вопрос: все живы? - застрял у него в горле. Он лежал на полу отсека
между вздутиями "вен", а над ним висели на
двухметровой высоте четверо незнакомцев в "хамелеонах", но без шлемов. Трое -
плечистые здоровяки, - Артем видел
только их мясистые затылки с коротким ежиком волос, - четвертый - хрупкий на
вид мужчина с длинными черными
волосами. Он заметил движение Артема, посмотрел на него сверху вниз, и
пограничник узнал Зо Ли, фигуранта
федеративного розыска на протяжении последней полусотни лет.
- Не пытайся, - сказал он гортанным голосом, качнув головой. - Мы
слишком долго гнались за вами, чтобы дать
шанс выжить. Ты уже труп, парень. Как только признаешь это - сразу станет легче.
Артем попытался дать команду инку уничтожить залпом из "глюка" все
четверку, но в ответ услышал лаконичное:
"Мы обезоружены".
Пограничник приподнялся, оглядываясь, увидел невдалеке еще два лежащих
неподвижно тела. Сердце рванулось в
груди.
- Зари-ма!
- Я же говорил, - ухмыльнулся один из здоровяков. - У них был
проводник из местных.
- Девка, - подтвердил второй. - Это весьма кстати. Давно я не
расслаблялся.
Артем вскочил и увидел направленный ему в лоб ствол аннигилятора.
- Спокойно, парень, будь философом, проживешь на несколько минут
дольше. Попользовался телкой, дай
попользоваться другим.
- По-моему, она разбилась, - буркнул третий, опускаясь на пол и
подходя к одному из "кокосов". Наклонился,
умело открыл шлем, прижал пальцы ко лбу девушки. - Нет, вроде дышит.
В то же мгновение Артем прыгнул к нему, сделал сальто с поворотом и
ударил локтем в голову. Здоровяк отлетел
назад и остался лежать неподвижно. Однако отобрать у него аннигилятор
пограничник не успел. Рядом в пол вонзилось
полотнище разряда - стреляли из бластера, и Артема отшвырнуло в сторону.
- А ты ничего, прыткий парень, - задумчиво сказал Зо Ли. - Мне
говорили даже, что ты мастер боя, это правда?
- Проверь, - с ненавистью предложил Артем, поднимаясь и садясь на
корточки.
- А что, это идея. - Черноволосый посмотрел на своих приятелей. -
Развлечемся, господа? Кто хочет уложить
федерала? Рекомендую - это Артем Ромашин, гриф погранслужбы, внук комиссара.
- Держу пари, - сказал белобрысый громила с белыми ресницами; у него
практически не было бровей. - Я уложу
его за полминуты.
- О'кей, - согласился второй великан, с бородкой и длинными стрелками
усов, свисающих по сторонам губ. - На что
играем?
- Если я выиграю - девчонка моя.
- Идет.
- Снимай костюм, гриф, - сказал безбровый с пренебрежительным видом,
опускаясь на пол и расстегивая
комбинезон. - Бой будет честным (при этом приятели здоровяка захихикали), но
коротким. Покажи, чему тебя учили.
- Спокойно, Ромашин, - заговорили наушники рации голосом Селима. -
Попытайся продержаться подольше, я чтонибудь
придумаю.
Артем сдержал радостное восклицание, снял костюм, оставшись в одном
подслойтрико темно-синего цвета.
Безбровый здоровяк сбросил свой пятнистый комбинезон, под которым также
оказалось спецтрико, но уже грязнобежевого
цвета. Такое белье выдерживало удар ножом, в отличие от трико Артема, и
он понял, что удары по телу
противника бесперспективны .
- Делайте ставки, господа, - хвастливо проговорил безбровый атлет,
играя мышцами. - Сейчас я уделаю этого
грифа в два удара.
- Осторожнее, Мейюс, - предупредил Зо Ли, наблюдая за приготовлениями
к поединку. - У этого мальчишки были
хорошие учителя.
- Плевать! - махнул рукой Мейюс и без предупреждения атаковал Артема в
стиле солсина - универсальной боевой
защиты, принятой на вооружение внутренними полицейскими силами Солнечной
системы.
Удар левой рукой - поворот - удар правой - поворот - Удар ногой -
поворот - удар ребром правой ладони.
Однако Артема действительно обучали мастера воинских искусств - от деда
Игната до инструктора по русбою,
получившего квалификацию Витязя, поэтому боец солсина был ему не соперник,
несмотря на размеры, массу и
устрашающие мускулы.
Заблокировав три первых удара связки, Артем опередил здоровилу на
повороте, вонзил палец под мышцу плеча -
едва не сломав его (чертово трико!), тут же отбил летящее в переносицу ребро
ладони и тыльной стороной ладони треснул
противника по носу. А когда тот невольно отшатнулся, закрывая ладонью лицо,
Артем вошел в "клинч", захватил шею и
голову парня и сдавил горло так, что тот мгновенно потерял сознание.
Артем отпустил обмякшее тело, и безбровый кулем свалился на пол.
- Кто следующий?
- Один - ноль не в нашу пользу, - прокомментировал усатый приятель
безбрового, заключивший с ним пари. -
Придется мне вразумлять щенка.
"Кокос" фон Хорста шевельнулся.
Зо Ли направил в его сторону ствол аннигилятора.
- Эй, полковник, хватит притворяться, вставай. Селим не ответил.
- Уан, проверь, что он там дергается, - шевельнул Зо Ли стволом
"шукры" в сторону третьего громилы.
- Сейчас, - кивнул тот, не спеша выполнять приказ.
- Проверь, я сказал! - В голосе черноволосого лязгнул металл.
- Да куда он денется, - проворчал Уан, опускаясь к лежащему без
движения фон Хорсту. - Тайфы здесь не
действуют, оружия у него нет...
В следующее мгновение "кокос" безопасника взвился в воздух, что-то
блеснуло - и смуглолицый Уан завертелся на
месте, взлетел, махая руками, как крыльями, затем перестал дергаться, застыл,
удаляясь; антиграв был включен и
продолжал держать бандита в воздухе.
Во лбу Уана торчало нечто напоминающее черное перо.
Зо Ли выстрелил, однако Селим невероятным образом увернулся от короткой
трассы огоньков аннигилятора, и удар
пришелся по одному из кресел рубки управления, проделал в ее основании приличную
дыру.
- Великолепно, полковник, - с иронией усмехнулся Зо Ли, снова наводя
на фон Хорста оружие. - Ты не потерял
кондиций, хотя гоняешься за мной... с какого же года, напомни?
- Уже полсотни лет, - хладнокровно ответил Селим.
- А ведь действительно полсотни. Круглая дата, надо бы отметить, да
жаль - времени нет. Спасибо, что вывел меня
на программатор, без твоей помощи я бы отыскал его нескоро.
- Зачем он тебе, если не секрет?
- Неужели не догадываешься? - прежним ироническим тоном проговорил Зо
Ли.
- Тебя послали на Полюс, чтобы ты...
- Да плевал я на тех, кто меня послал! Только я могу себе приказывать,
и только я достоин того, чтобы править
миром! Я гонялся за Демоном так долго, и вот он наконец у меня в руках. Ты не
представляешь, каково это - приблизиться
вплотную к осуществлению своей мечты!
- И какова же цель?
- Власть, разумеется.
- А какова цель власти? В твоем понимании?
- Цель власти - власть, как говорил философ, причем в любом понимании.
Самый сильный раздражитель и
ублажатель. Теперь я буду диктовать свою волю миру, а не он мне!
Селим усмехнулся.
- Допустим, программатор ты добыл. Ну, а если он тебя не послушается?
- Еще как послушается, - ощерился Зо Ли. - Первый Демон, которого
протаранил дед этого мальчишки, одарил
меня бессмертием и _пониманием_ сути управления роботами. Я _знаю_, как его
разбудить и как заставить повиноваться.
И ни один твой "нульхлоп" этому не помешает, так как мы нашли их и обезвредили.
Проиграл ты, однако, полковник, и
прощай, больше не увидимся. А жаль, привык я к тебе, хотя много ты мне крови
попортил.
- Давай расстанемся по-честному, - сказал Селим. - Один на один. Ты
был непревзойденным мастером тайбо, я
тоже кое-чем владею.
- Кое-чем... - усмехнулся черноволосый. - О твоем мастерстве легенды
складывали в свое время.
- Тогда в чем дело? Неужели боишься проиграть? Ты же бессмертен. Убить
человека легко, победить трудно.
- Почему бы и не доставить себе удовольствие? - Зо Ли помедлил немного,
глянул на застывшего усача. - Павло,
уговори мальчишку, а я разберусь с моим старым врагом полковником фон Хорогом.
Он чуть постарше меня, но все еще
опасен. Проводим его в ад с почестями, а потом займемся негуманским роботом.
Торопиться уже некуда.
Зашевелилась Зари-ма.
- Вот и награда пришла в себя, - кивнул на нее Зо Ли, снимая
"хамелеон" и оставаясь в трико черного цвета. - Кто
победит, тому и достанется. Ну что, начнем, пожалуй?
Селим снял "кокос", и Артем впервые увидел безопасника голым, точнее -
в плавках. Если верить словам Зо Ли,
фон Хорсту действительно исполнилось не меньше восьмидесяти лет, но тело у него
было телом тридцатилетнего мужчины
- перевитое тугими, хотя и не чрезмерно развитыми, мышцами, гибкое, сильное, без
единой капли жира. Тело воина, а не
старика.
Зари-ма увидела приготовившихся к схватке мужчин, вскрикнула. Артем
невольно оглянулся, и в голове его
взорвалась бомба! Противник не стал ждать рукопожатия перед поединком и нанес
удар первым, отлично понимая
важность внезапной атаки.
Сознание пограничника померкло, но тело в боевом режиме не нуждалось в
подсказках сознания и продолжало
действовать не менее эффективно, хотя предпочитало пассивное уклонение от атак,
а не опережение и перехват
инициативы. Поэтому когда к Артему наконец вернулась способность соображать и
оценивать обстановку, рисунок боя
резко изменился.
Ураган ударов вислоусого Павло стих, он стал проваливаться, получил
затрещину по уху, обозлился - победа,
казалось, была уже у него в руках! - налетел на Артема коршуном, промахнулся и
лег на пол между вздутиями "вен" лицом
вниз, чтобы уже не встать.
Зашевелился было придушенный Артемом безбровый Мейюс, но пограничник
без всякой жалости коротко ударил
его в подбородок. Подобрал оружие бандитов, успокоил подлетевшую к нему Зари-му
и лишь после этого перевел внимание
на вторую пару поединщиков.
Что дерутся большие мастера - было видно сразу.
Они не махали руками и ногами, не делали лишних движений, не прыгали и
не уклонялись от ударов. Они
пресекали все возможные комбинации в самом начале и лишь изредка, покачавшись
друг против друга, как это делают
стоящие на хвосте кобры, вдруг начинали стремительный танец атаки-защиты в
темпе, немыслимом для непосвященного
человека. Но все же, как бы ни был искусен Зо Ли, фон Хорст потихоньку теснил
его к центру отсека, нанося редкие, но
точные уколы в голову или шею. Прыгая с "вены" на "вену", они сделали круг по
залу, возвращаясь к точке, откуда начали
схватку, Зо Ли сделал угрожающее движение, словно намереваясь броситься на
Селима, тот отшатнулся, и тотчас же Зо Ли
прыгнул в другую сторону, к своему костюму и оружию.
Ему оставалось метра четыре до лежащего на бугре аннигилятора, когда
Артем выстрелил.
Перед носом черноволосого охотника за Демонами пронеслась очередь
аннигилирующих на лету сгустков
антипротонов, вонзилась в бугор и обратила его в вихрь пламени и дыма. Но Зо Ли
не остановился! Он просто изменил
направление бега и помчался к черной "паутинной" перегородке, за которой
располагался "трон управления" роботами.
- Куда же ты, охотничек? - окликнул его Селим. - Мы не закончили.
- Плевал я на вас, - донеслось в ответ. - Плевал я на вашу службу, на
вашу планету и вашу Галактику! Вы не
сможете мне помешать!
Артем прицелился, но фон Хорст пригнул его руку с аннигилятором к полу.
- Не надо, пусть бежит. Забирай Зари-му и уходи.
- Не понял! Почему?! Что происходит?!
- Все идет по плану. Потом объясню.
- Объясни сейчас! - Артем направил на фон Хорста ствол "шукры". - Ты
обманывал меня! Я понял. Ты заодно с
ним! Предатель!
Селим поморщился, следя за действиями Зо Ли, потом посмотрел на
пограничника, и лицо его разгладилось, а в
глазах сквозь озабоченность и печаль проступила улыбка.
- Неправильный вывод при верных предпосылках. Я не предатель. Вся
операция была задумана так, чтобы Зо Ли
клюнул на удочку и бросился в погоню за нами. Я _знал_, что за нами ведется
наблюдение с помощью сканирующей
радарной системы. И я специально включал проблесковый маячок, чтобы нас могли
отыскать, когда стая Зо Ли теряла след.
- Но зачем?! - выдохнул Артем, бледнея.
Зари-ма вцепилась в его рукав, не понимая смысла происходящего, но он
этого не заметил.
- У нас мало времени...
- Зачем?! Говори! Почему ты гоняешься за этим мерзавцем пятьдесят лет?
Мне сообщили, что ты кобра
спецгруппы, а не полковник кримрозыска...
- Я и не являюсь полковником криминального розыска. Я полковник
контрразведки Селим Дельвиг Базил Мария
фон Хорст, и я действительно пытаюсь задержать Зо Ли практически полсотни лет, с
тех пор как стал работать с твоим
дедом. Ты удовлетворен?
- Да... н-нет! Ведь он сейчас включит программатор и...
- Зо Ли, конечно, уже нечеловек, но и ему вряд ли это удастся сделать.
А если удастся... уходите! - Селим начал
торопливо натягивать "кокос". - Быстрей! Когда все начнется, вы должны быть вне
корабля.
- Что начнется?
- Потом! - рявкнул Селим, поднимая с пола аннигилятор Зо Ли. - Хочешь
сохранить жизнь себе и девочке - уводи
ее отсюда! Живо!
Артем закрыл рот и только сейчас обнаружил, что Зари-ма плачет и зовет
его:
- Арти... уходить так есть! Плохой... быстро! Уходить!..
- Она была учтена вашим планом? - мотнул он головой на полюсидку.
- Нет, - отрезал фон Хорст, сдерживая проклятие. - Она попалась на
пути случайно. Хотя недаром говорят: случай -
это псевдоним бога, когда он не хочет подписываться своим собственным именем
[1]. Убирайтесь, черт бы вас побрал!
[1] А. Франс.
Артем проглотил возражения, теснившиеся на языке вопросы, быстро влез в
"кокос", взял девушку под локоть,
приказал инку уносить ноги. У дыры в перепонке люка оглянулся.
Зо Ли достиг огромной гиперболической ротонды за черной паутинной сетью
и вскарабкался на опухолевидную
выпуклость, из которой вырастало основание "трона". Затем встал на "сиденье"
великанского сооружения, всунул руки в
дыры на чешуях с двух сторон "трона".
Опухоль под всем сооружением конвульсивно содрогнулась, засияла
мириадами искр, расслоилась и превратилась
в "ромашку". Засветились угрюмым багровым накалом крылья над головой Зо Ли,
распушили перья, обхватили "трон" с
черной человеческой фигуркой. И вдруг тело Зо Ли стало изменяться, течь,
прорастать в чешуи и складки "трона",
ликующий вопль донесся из дальнего конца рубки. Стены ее вздрогнули, потемнели,
рельефнее выступил рисунок "вен" и
"артерий".
"Трон" превратился в гигантское чешуйчатое насекомое с птичьими
крыльями, повернул к замершим людям
чудовищную голову...
Больше Артем не ждал. Схватив Зари-му за руку, он стремительно нырнул в
отверстие выхода и помчался по
анфиладе пустот прочь от центра управления кораблем роботов, прочь от взгляда
просыпающегося монстра, от
догоняющего их невыносимо мерзкого, чужого, холодного, ужасного хохота.
Бегство по вздрагивающим, корчившимся коридорам-артериям корабля
длилось всего четверть часа, хотя беглецам
этот отрезок времени показался вечностью. Артем не стал искать в корпусе ковчега
дыру, которую они заткнули модулем, а
направился по радиальному коридору вверх, туда, где располагалась верхняя палуба
корабля и выступали из воды три
"трости" его хвостовой части. Достигнув спирального коридора, пограничник, не
задумываясь, проделал в корпусе дыру с
помощью аннигилятора, и хотя в корабль хлынула вода и грязь, напор оказался
несильным, и беглецам удалось выбраться
наружу, преодолеть десятиметровую толщу торфяной жижи болота и взлететь над его
бескрайней, затянутой пеленой
тумана поверхностью.
Но под влиянием растущего пси-воздействия они продолжали подниматься
выше и выше, пока не достигли
трехкилометровой высоты, и только тогда остановились, чтобы отдышаться и
посмотреть вниз.
Белое пятнышко мчалось к ним сквозь туман, приблизилось, превратилось в
"кокос".
- Поднимайтесь еще выше, - раздался повелительный голос Селима, -
уходите из зоны удара.
- Куда? - не понял Артем.
- За мной!
Фон Хорст понесся к фосфоресцирующим облакам, забирая к северу. Артем и
Зари-ма устремились за ним. И в
этот момент из болота показался бурый, облепленный комьями грязи и космами
водорослей, в пятнах свечения, корабль
гиперптеридов. Он поднимался медленно и величественно, на глазах меняя
очертания, превращаясь в конгломерат
светящихся, как угли костра, фигур.
- Сейчас жахнет! - сказал Селим, останавливаясь. Остановились и его
спутники, оглядываясь назад.
Они удалились от трансформирующегося корабля километров на пять, но он
все равно был отлично виден во всех
текучих пылающих деталях.
- "Нульхлоп"? - догадался Артем. - Ты успел его активировать?
- Нет, спайдер-система, - рассеянно ответил фон Хорст.
- К-какая спайдер-система?!
- Обыкновенная, спутниковая сеть сторожевых негуманских "псов". Она не
только препятствует кому бы то ни
было садиться на планету, но и не дает возможности случайно ожившим роботам
реализовать свои программы.
- Ты... вы знали это... с самого начала?
- Извини, гриф, так было нужно. Твой дед рискнул, но не ошибся. Ни в
оценке ситуации, ни в тебе. Да, я знал все,
но вот Зо Ли этого как раз и не знал. И не узнает.
Небо над головой повисших в воздухе людей вспыхнуло. В нем протаяло
множество крестообразных огней,
сливающихся в одну гигантскую сеть. И вот из каждого светящегося креста
протянулись к раздувающемуся кораблю
роботов светлые полосы, похожие на лучи прожекторов. Одна, вторая, третья...
двадцатая... сотая...
Корпус корабля покрылся сеткой радужных молний и вдруг сжался в черный
шарик, в точку... исчез! Гулкий удар
гравитационного коллапса поколебал воздух. Людей качнуло сильным порывом ветра.
Сеть светящихся крестов погасла.
Наступила темнота и тишина. Лишь тучи продолжали светиться над местом
гибели корабля с ожившим боевым
роботом.
- Мы... жить? - раздался неуверенный голосок Зари-мы.
- Жить, - с трудом разлепил губы Артем.
- Вот и конец сказке о всемогущем "спящем джинне", - с неожиданной
грустью сказал полковник Селим Дельвиг
Базил Мария фон Хорст. - Жаль, что пришлось его нейтрализовать. Но был
...Закладка в соц.сетях
