Жанр: Электронное издание
Ezerska2
...еужели наши желания настолько совпадают?
- Прошу прошения, Ваше величество, я знаю, что у Вас все расписано по минутам...
- Глупости! Ради вашей улыбки я готов отложить все дела, но вы почему-то не
улыбаетесь?
- Я пришла предупредить Вас, что не смогу быть у Вас сегодня.
- Отчего же? - нахмурился Николай.
- Александр Николаевич пригласил принцессу Марию в Павловск, и я буду
сопровождать ее.
- Только и всего? - рассмеялся император. - Какие, право, пустяки. Я велю ему
повременить с поездкой, и Вы будете свободны. И сможете посвятить весь вечер Вашему
императору.
- Нет, нет, я не могу... так скоро! - воскликнула Наташа, заметив, что Николай намерен
приблизиться к ней.
- Вы огорчаете меня, Натали! - тоном обиженного ребенка сказал он.
- Но... я еще не замужем!
- Признание в этом делает ваш дар своему императору еще более бесценным.
- Но... я на самом деле не могу ответить Вам взаимностью, Ваше величество, - Наташа
на мгновение замолчала, быстро соображая, что еще она могла сказать, дабы избежать
"нападения".
- Почему же, почему? - шутливо настаивал Николай.
- Я люблю Вашего сына!
Эта фраза прозвучала, как гром среди ясного неба. Император отступил и воззрился на
нее с выражением крайнего недоумения на лице.
- Что это значит, мадемуазель?
- Я люблю Вашего сына! А он любит меня, - решительно продолжала врать Наташа -
отступать было некуда и поздно.
Николай вернулся к столу и позвонил в колокольчик. Явившемуся на зов адъютанту он
приказал сейчас же сыскать Его высочество Александра и просить его немедленно
явиться к отцу.
- Должен сказать, княжна, - равнодушным тоном произнес император, пока ожидали
Александра, - что вы удивили меня этим сообщением не меньше, чем прежде самим
фактом своего существования. Я полагал, что вы - образчик редкой нравственности,
причаститься к коему было бы для меня столь же целебно, как испить из святого
источника. Я был убежден, что вы - всего лишь добровольный посредник в делах моего
сына, но никак не главный участник в его амурных похождениях.
- Ваше величество... - осмелилась Наташа подать голос.
- Молчите, княжна, вы сказали достаточно. Послушаем, что скажет Александр.
- Его высочество, Великий князь Александр Николаевич, - доложил адъютант.
И следом в кабинет отца вбежал цесаревич, удивленный и раздосадованный этим
неожиданным вызовом. Вернувшись к себе после разговора с Наташей, он снова
почувствовал в себе жажду к сочинительству и сел писать стихи, которые на сей раз уж
точно были бы посвящены "не таинственной и не незнакомке".
- Отец, - начал было Александр, но увидел скромно стоявшую на отдалении Наташу и
осекся.
- Это правда? - неласково поинтересовался Николай. — Ты действительно влюблен в
княжну?
- Да, я испытываю к мадемуазель Натали самые нежные чувства, - осторожно сказал
Александр. - А почему это Вас так беспокоит?
- Потому что она только что недвусмысленно призналась мне, что состоит с Вами с
любовной связи. И я всего лишь хотел получить от Вас тому подтверждение.
- Подтверждение? В какой форме - вам достаточно нашего признания или нужны будут
более веские доказательства интимности наших отношений? - язвительно заметил
Александр, едва пришедший в себя от изумления.
- Мне будет достаточно вашего слова, - кивнул император.
- Оно у вас есть. А теперь, с вашего позволения, мы можем покинуть эту комнату
допросов?
- Не смею задерживать вас, княжна, - Николай холодно кивнул Наташе и, дождавшись
ее ухода, обернулся к сыну, - а Вы, Александр, задержитесь! И объясните, как такое могло
случиться, что столь важное событие в жизни наследника, как новая любовница, осталось
при дворе никем не замеченным? Хотя, я признаю, княжна Репнина - достойная замена
Ольге Калиновской!
- Я... я и сам не заметил, как сблизился с мадемуазель Натали. Дружба переросла в
нечто большее.
- И какая роль в ваших сердечных делах отведена принцессе Марии?
- Мария моя невеста, я намерен на ней жениться. Но я не давал обещания любить ее.
Достаточно того, что она любит меня!
- Я не стану более учить тебя жизни, но лишь позволю еще раз повторить тебе
непреложную заповедь монарха - запомни, ни одна из твоих фавориток не должна стать
помехой законному браку. А тем более - государственным делам.
- Я все помню, отец. Я могу идти?
- Иди, - Николай отпустил сына и вздохнул. Цесаревич молод, хорош собой, еще в
детстве его избаловали многочисленные родственники, такой он был очаровательный
ребенок. А повзрослев, Александр стал просто красавцем, неудивительно, что
молоденькая Репнина предпочла его объятьям 43-летнего императора. Хотя, возможно,
причина в ее неопытности. Женщина постарше знает, что в любви важнее опыт, который
приходит только с годами...
- Следуйте за мной, сударыня, - вполголоса приказал Александр Наташе,
дожидавшейся его у дверей в приемную императора.
Так, друг за другом, они прошли по коридорам в кабинет цесаревича - не разговаривая
по дороге и делая вид, что торопятся по важному делу.
- А теперь признавайтесь, - тихо сказал Александр, отослав адъютанта и плотно
прикрыв двери в кабинет, - что это вы такое удумали, Натали?
- Но разве не Вы сами предложили мне сказаться при государе Вашей любовницей?
- Но вы же отказались?
- Поймите, Ваше высочество, - взмолилась Наташа, - у меня не было иного выхода. Да и
просто мне некогда было рассуждать. Его величество так близко подошел ко мне!..
- Хорошо, хорошо! Только не смейте плакать! В конце концов, я сам спровоцировал вас
на это. Улыбнулись? Вот и славно. Давайте теперь думать, как нам вести себя дальше.
- Я думаю, мы прежде всего должны во всем признаться принцессе Марии. Я уверена,
она нас поймет.
- Должны ли мы волновать ее?
- Эта новость может стать большим испытанием для принцессы, ведь будет задета ее
честь!
- Лично меня больше волнует ваша честь. Вы готовы к тому, что на вас станут
указывать и примутся обсуждать во все тяжкие?
- Я знаю цену этим разговорам и готова к ним. И потом, - Наташа гордо вскинула
голову. - Я лучше буду мужественно переносить сплетни о моем бесчестии, чем
действительно опуститься до него.
- Всегда восхищался вами, Натали, - Александр хотел было поцеловать ее руку, но
Наташа так откровенно вздрогнула, испугавшись этого движения, что Александр
отступил. - Но в одном вы, пожалуй, правы, нам стоит иметь принцессу Марию в
союзниках. Условившись с нею, нам будет проще поддерживать свое алиби.
- И ее доверие не будет обмануто - надеюсь! - сказала Наташа, вложив в это слово
особый смысл.
Александр ее понял. В глубине души он был несказанно рад тому, как повернулись
обстоятельства. Свершилось то, о чем он мечтал, - Наташа, по крайней мере, в глазах
окружающих, принадлежала ему. Осталось совсем немного - добиться того, чтобы
воображаемое стало действительным.
Мария приняла их с радостью, про себя, правда, удивившись, что ее жених и фрейлина
явились вдвоем. Наташа упросила ее сесть поудобнее, Александр же остался стоять рядом
с диванчиком.
- Ваше высочество, - начала свой рассказ Репнина. - Понимаю, Вам кажется странным
наш приход в неурочный час, но, поверьте, у меня не было иного выхода, ибо я попросила
Александра Николаевича сопровождать меня и помочь объясниться с вами.
- Вы пугаете меня, Натали!
- Нет-нет, вам надо выслушать нас внимательно, а потому самое главное - это
сохранять спокойствие и благоразумие.
- Что-нибудь с моим отцом?
- Дай Бог здоровья великому герцогу! Но испытание, которому Вам волею
обстоятельств придется подвергнуться, тоже потребует мужества. - Наташа глубоко
вздохнула, собираясь с мыслями. - Думаю, что в самое ближайшее время к вам явится ктонибудь
из фрейлин императрицы - и даже догадываюсь, кто именно - и сообщит, что мы -
я и Александр Николаевич - любовники.
- Что? - Мария с ужасом переводила взгляд с одного на другого. - Что вы такое
говорите, Натали? Вы... ведь я же доверяла вам!
- Вы и сейчас можете рассчитывать на меня, то, о чем я говорю, всего лишь слухи.
- Да-да, господин Жуковский разъяснил мне значение этого слова по-русски.
- Но, возможно, он рассказал вам, что в России говорят - в каждом слухе есть доля
правды, - вмешался в разговор Александр.
- Что это значит, mon prince? - в глазах Марии заблестели слезы.
- Это значит, что нам бы очень хотелось, чтобы вы относились к этим слухам, как к
правде, - Наташа бросила уничтожающий взгляд на цесаревича, поторопившегося поперек
ее объяснений. - Дело в том, что Александр Николаевич только что совершил
благородный поступок. Он заступился за меня- перед императором, который предложил
мне стать его фавориткой. Его высочество сказал Его величеству, что я уже занята и что
он мой покровитель.
- О, Боже! - воскликнула Мария.
Поверьте, принцесса, на моем месте любой благородный человек поступил бы точно
так же. Еще минута, и я уверен, княжна подверглась бы насилию, - голос Александра
звучал уверенно и жестко.
- Но она невеста!
- К сожалению, другого защитника на тот момент у княжны не было, и я счел своим
долгом...
- Ваше высочество! Принцесса! - Наташа бросилась в объятья к Марии. - Спасите меня!
Сказаться любовницей наследника - единственный способ избежать притязаний
императора. Я клянусь Вам, что никогда не предам вашу дружбу и оправдаю Ваше
доверие. Эта история ненадолго - скоро приедет князь Андрей, и мы отправимся с ним в
имение. Вам нечего бояться - я никогда не стану у вас на пути!
- Я верю вам, Натали, - растрогалась Мария. - Не плачьте, я помогу вам. Но как это
сделать?
- Мы что-нибудь придумаем, - радостно сказала Наташа, довольная, что все так удачно
обернулось.
- Мне кажется, что вы можете и дальше пребывать в счастливом неведении, -
предложил Александр.
- А если все станет настолько очевидным, что с моей стороны не замечать этого станет
просто неприличным? - засомневалась Мария.
- Тогда... - задумался Александр. - Тогда вы вполне можете отлучить от себя Натали, и
все окончательно поверят в серьезность этой истории.
- Может быть, может быть...
- Значит, вы поддержите нас? - улыбнулась Наташа.
- О, я с удовольствием сыграю вместе с вами в эту игру, - рассмеялась Мария. - Мне
будет забавно наблюдать, как все станут обсуждать то, чего нет. А я буду знать правду!
- А сейчас - покончим на этом со сплетнями, и давайте собираться, - шутливым тоном
.приказал Александр. - Нас ждет увлекательная прогулка в Павловск.
Следующий день стал началом Наташиных испытаний. Андрей по-прежнему не
объявлялся, а по дворцу уже поползли разговоры о ней и наследнике. Первым делом ее
вызвала к себе императрица.
- Мне стало известно, Натали, что вы...
- Да, Ваше величество, - не позволила ей закончить фразу Наташа.
- Александр, конечно, взрослый человек, - сурово сказала государыня, - но вы-то! Вас
ждет жених, и мне казалось, что. вы относитесь к принцессе Марии с симпатией.
- Сердцу не прикажешь, Ваше величество, - тихо сказала Наташа, опуская глаза.
- Вы понимаете, что подвергаете его честь жесткому испытанию? И я уже не говорю о
бедняжке принцессе, она и так слаба здоровьем - за время своего пребывания во дворце
Мария дважды болела. А все, я уверена, нервы. Здешний воздух и обычаи вредят немецкой
крови. Даже если она и разбавлена швейцарским коктейлем.
- Если принцесса предложит мне оставить должность ее фрейлины, я приму ее
решение как кару за содеянное. Но изменить мое отношение к наследнику это вряд ли
поможет.
- Вы крепкий орешек, Натали!
Но... - Александра выдержала паузу. - Я этого ждала. Или чего-то подобного. Рано или
поздно это снова случилось бы с ним. Мой сын так влюбчив! Мне остается лишь уповать
на то, что и это пройдет.
Когда Наташа возвращалась от императрицы к принцессе, у дверей ее встретила
вездесущая Нарышкина. Она держалась за ручку двери, словно ей была необходима опора,
и обмахивалась веером.
- Позвольте пройти, - вынуждена была сказать ей Наташа.
- Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это вас.
- Отчего же? Я главная фрейлина принцессы Марии.
- И как у вас на все хватает времени? - ехидно поинтересовалась Екатерина.
- О чем это вы? - Наташа сделал вид, что не понимает предмета разговора.
- Дурной тон - пересказывать слухи! - Нарышкина захлопнула веер прямо перед самым
носом Репниной.
- Верх глупости - изображать тайну из того, что уже и так всем известно! - в тон ей
ответила Наташа и локтем отодвинула наглую фрейлину от двери.
- Странно, очень странно, - прошептала Нарышкина, едва только за Наташей закрылась
дверь в покои Марии. - Или она беспредельно жестока, а принцесса до неприличия глупа
и беспринципна, или здесь что-то не так.
Нарышкина задумалась, она была весьма наблюдательна и хитра. Ее подозрительности
хватило бы на все Третье отделение, а в интригах Екатерине, несмотря на ее молодость,
почти не было равных. И потому, обдумав происходящее, она решила поделиться своими
сомнениями с императором.
Николай выслушал ее внимательно, хотя и не особо поверил. Но Нарышкина не
унималась и приводимые ею доводы заставили поколебать его уверенность. Пожалуй, эта
юная доносчица права, Александру столь откровенная демонстрация отношений с
фрейлиной императрицы была не свойственна, к тому же принцесса Мария почему-то
проявила в этом случае такое смирение...
Николай решил устроить влюбленным западню. Он велел сообщить Репниной, что
желает ее видеть, и одновременно вызвал к себе Александра. Николай хотел застать их в
своем кабинете одних, чтобы потом внезапно появиться без предупреждения. Он
рассчитал: если они действительно любовники, то воспользуются предоставленной им
"случайной" возможностью быть вместе, если нет, то притворство не укроется от его
глаз.
Увидев цесаревича в кабинете отца одного, Наташа нахмурилась, эта случайная встреча
пахла ловушкой.
- Похоже, я напрасно оставила принцессу. Его величество, по-видимому, и не
собирался встречаться со мной.
- Ах, Натали, - легкомысленно рассмеялся Александр. - Конечно, здесь все шито
белыми нитками. Император специально оставил нас, чтобы мы могли...
- Предаться страсти? Какой смысл разыгрывать страсть, если императора нет?
- Предупредите меня, когда все будет готово! - донесся из-за двери голос Николая.
- Быстрее! - Александр бросился к Наташе и поцеловал ее.
- Кажется, Его величество изволили удалиться! - тихо сказала Наташа, когда
намеренные шаги за дверью затихли, и мягко отстранила от себя цесаревича.
- Жаль! За этот поцелуй я позволил бы ему нести стражу у дверей круглосуточно!
- Александр Николаевич... - с грустью промолвила Наташа. - Если бы Вы не были
помолвлены с Марией Гессен-Дармштадтской, а я с князем Долгоруким... Тогда я нашла
бы способ пооригинальнее, чтобы получить Ваш поцелуй!
- Так может, мы отменим обе наши помолвки? И будем целоваться без повода?
Что же... - Наташа улыбнулась, не почувствовав двойного смысла его слов. - Если
принцесса Мария полюбит кого-нибудь другого, а Андрей найдет девушку, более
достойную, чем я, в таком случае, Ваше высочество, я смею рассчитывать на то, что вы
соберете осколки моего разбитого сердца?
- Можете во мне не сомневаться, - Александр галантно расшаркался перед ней и
вежливо поцеловал ее руку.
- В таком случае, я, пожалуй, вернусь к принцессе, она больше нуждается во мне, чем
незримые наблюдатели этой сцены, - теперь Наташа уже точно была уверена в том, что за
ними все это время присматривали. - А вы, в случае, если Его величество все-таки
надумает вернуться, передайте, что у нас с вами все в порядке.
Александр улыбнулся ей и проводил до двери. По лицу вошедшего в ту же минуту в
кабинет Николая, он понял, что розыгрыш удался. Император с довольным видом
пригласил сына обсудить приготовления к свадьбе с принцессой Дармштадтской. И они
душа в душу проговорили целый час о предстоящей церемонии.
Вернувшись к себе, Александр застал в кабинете ожидающего его Жуковского.
Василий Андреевич, горячо симпатизировавший принцессе и уже наслышанный о
"романе" наследника, счел своим долгом урезонить его. Но Александр только рассмеялся
его нравоучениям.
- Дорогой мой воспитатель! Вам-то я могу доверить эту тайну. Мы притворяемся, -
заговорщическим тоном проговорил вполголоса Александр, наклоняясь к самому уху
Жуковского.
- Зачем, для чего?
- Я спасаю Натали от императора, вдруг воспылавшего к ней страстью. Понимаете, мой
отец увлекся княжной Репниной. И мы с Натали решили таким образом охладить пыл Его
величества.
- И все? - недоверчиво спросил умный Жуковский.
- Все! - самодовольно отрезал Александр. - А чего еще вы хотели?
- Припоминаю, что еще совсем недавно Вы были столь откровенно увлечены княжной,
что даже приписали ей авторство писем своей таинственной незнакомки.
- Вот как? А мне казалось, что я сама сдержанность.
- В любом случае глаза выдают вас. Но мне не кажется, что ваша любовь взаимна. Или
я не прав?
- Да, я знаю, что Натали любит своего жениха, но есть все же обстоятельства,
позволяющие мне надеяться...
- Вы намерены отбить ее у князя Андрея? Вы опять добиваетесь вызова на дуэль?
- Нет. Уверен, что на этот раз все обойдется без драм. А поскольку я рассчитываю на
ваше молчание, то могу сообщить, что свадьба Натали вряд ли состоится.
- И кто же вам сообщил эту сомнительную новость?
- Сам князь Андрей Долгорукий. Он признался мне, что любит другую женщину.
- А княжна Репнина знает об этом?
И что в таком случае будет с принцессой? Мне все это не представляется уж очень
порядочным...
- У всего есть свои пределы. К примеру, у моего терпения. И у порядочности в том
числе!
Жуковский был расстроен этой самоуверенностью наследника, но он хотел оставаться
Александру другом, а не врагом. И поэтому промолчал.
Не успокоилась только Нарышкина. Когда Николай сообщил ей, что самолично
наблюдал целующихся Репнину и Александра, она, как говорится, закусила удила. Она
нюхом чуяла подвох и решила зайти с другой стороны. Воспользовавшись отсутствием
Репниной, она явилась к принцессе и принялась мучить ее пересказом всех тех ужасных
выражений, в которых обсуждались при дворе последние события. Большую часть из
самых жестоких оценок происходящему Нарышкина придумала сама, ибо обладала
умом изощренным и гадким. И в конце концов, довела Марию до слез. И в пылу истерики
принцесса проговорилась.
- Прошу вас, оставьте меня, - плакала Мария, у которой от язвительных подробностей
кружилась и болела голова. - Найдите себе другого слушателя. И перестаньте распускать
сплетни. Это не достойно фрейлины Ее величества.
- Сплетни? Я пытаюсь открыть вам глаза, рассказать правду!
- Правду? - нервически захохотала Мария, уже переставшая контролировать себя. - И
где же ваша хваленая проницательность, сударыня? Да вы глупы, как пробка! Вы никто!
- Но я видела собственными глазами! О, этот поцелуй!.. - Нарышкина сладострастно
зажмурилась. - Он был таким жарким!
- Значит, ваши глаза вам врут, а вы совсем не разбираетесь в людях! Иначе догадались
бы, что Александр и Натали лишь притворяются любовниками.
- Притворяются? Зачем, перед кем - перед вами? Да вы тайная мазохистка, принцесса!
- Подите прочь, им незачем передо мной притворяться.
Тогда, значит, дело в мужчине, который преследовал своим вниманием Натали, а она,
таким образом, решила оградить себя от его домогательств, не так ли?
- Прекратите это разговор! Оставьте меня!
- Так-так, - Нарышкина лукаво улыбнулась, довольная результатами своей грязной
работы. - Но зачем же для такой унизительной роли понадобился сам наследник
престола? Если только этот неудачливый поклонник не...
- Если вы сейчас же не замолчите, я попрошу императрицу отлучить вас от двора!
- Императрица? Ее величество здесь не при чем! - глаза Нарышкиной хищно
заблестели. - Здесь замешан сам император!..
Глава 5
Гатчина
- Да как он смел! - закричал Николай, выслушав Нарышкину.
Поначалу государь хотел было избежать встречи с надоедливой фрейлиной. Но
Екатерина была столь смиренна и прекрасна, так преданно смотрела в глаза и говорила
завораживающе-ласково, что он решил еще раз принять ее. И Нарышкина тут же пустила в
ход все свое обаяние и красноречие, чтобы как можно убедительней представить
Николаю заговор Александра и княжны Репниной. Екатерина пылала праведным гневом,
она знала, что румянец ей шел. Шуршащее полотно шелка струилось по ее телу, аромат
духов возбуждал, и всем своим обликом она как бы говорила: вот она я, вся перед вами,
без утайки и без обмана.
Николай с трудом подавил в себе желание перенести этот разговор в более интимную
обстановку и задумался над сообщением Нарышкиной.
- - А вы не предполагаете, моя дорогая, что уверенность принцессы Дармштадтской в
том, что роман наследника и ее фрейлины есть лишь притворство, не результат того "же
самого притворства? Что, если они и ей заморочили голову, убедив в невинности своих
отношений? Такая мысль мне тоже приходила, Ваше величество, - кивнула Нарышкина. -
Но как вы знаете, наши комнаты с фрейлиной Репниной находятся рядом, и я могу смело
утверждать, что если между ней и цесаревичем были какие-то свидания, то совершенно в
другом месте. Но я не видела тому никаких подтверждений или признаков ни на балах, ни
на приемах, ни здесь, ни на прогулках. И может ли быть, что они были настолько
осторожны, чтобы Вы сами не знали об этом?
- Если честно, то слова княжны Репниной прозвучали для меня, как гром с ясного неба.
Я был уверен, что знаю об Александре все. А вероятно ли, что он извлек уроки из истории
с Калиновской и стал настолько осторожен?
Нельзя скрывать то, чего нет! Поверьте, Ваше величество, если бы хотя бы малейший
намек на отношения между Его высочеством и Репниной существовал на самом деле, мы
бы это увидели. А Ее величество почувствовала бы своим чутким материнским сердцем,
но и она оказалась совершенно не готова к этой новости. Боюсь, что нас... то есть Вас,
Ваше величество, разыграли.
- О, если это так!..
- Не сомневайтесь, это так и есть!
- Но к чему Александру втягивать себя в эту нелепую игру?
- Вы помните, что сказал о Его высочестве маркиз де Кюстин?
- Этот наглец, посмевший превратить Россию в пугало для всей Европы?
- Его книга, несомненно, отвратительный навет, - согласилась Нарышкина, - но в
одном он, кажется, прав. Маркиз увидел, как благороден наследник российского
престола.
- Благороден? Да он просто глуп! - вскричал Николай. - Позволил своенравной
девчонке втянуть себя в авантюру и выставил на посмешище перед всем двором!
- Его высочество - всего лишь невинная жертва...
Жертва? Беспомощный, самовлюбленный мальчишка, которым с легкостью управляют
хорошенькие глазки фрейлин. Впрочем, я намерен положить этому конец. - Николай
нервно прошелся взад-вперед по кабинету и потом остановился, посмотрел на
Нарышкину. - Я глубоко благодарен вам, Екатерина, за вашу преданность. Право же, если
бы в России было позволено принимать на государственную службу женщин, то лучшего
помощника для графа Бенкендорфа мне и представить было бы трудно.
- Благодарю вас, Ваше величество, - Нарышкина склонилась в реверансе перед
государем.
- Нет-нет, это я должен найти для вас достойную благодарность. Хотя я уже знаю, как
мы поступим. Я сегодня же переговорю с Ее величеством, и в самое ближайшее время вы
займете должность главной фрейлины при невесте наследника.
- А что будет с Репниной?
- На ее счет у меня тоже уже есть соображения, но, если вы не против, их я оставлю
при себе, - рассмеялся Николай.
Как скажете, Ваше величество, - Нарышкина снова присела в глубоком поклоне.
- А пока, дорогая моя, идите и помните - никто не должен знать о нашем разговоре.
Ведите себя столь же естественно, как и прежде, пусть эти двое думают, что их шутка
удалась.
Довольная содеянным, Нарышкина вернулась в покои принцессы Марии. Она застала
там Репнину. Наташа ждала выхода принцессы. Мария передала ей записочку, она
просила подругу прийти, чтобы обсудить souvenire, который ей следовало подарить
цесаревичу на свадьбу. Наташа, сидевшая на диванчике, сделала вид, что появления
Нарышкиной не заметила. Екатерина капризно надула губки и, с обиженным лицом
подойдя к ней, бесцеремонно плюхнулась рядом.
- С каких это пор вы перестали со мной здороваться, Натали? Или вам некогда
обращать внимание на простых фрейлин, когда у вас такие привилегии! - не без тайного
злорадства сказала Нарышкина.
- Вам будет очень трудно и дальше оставаться при дворе, - тихо ответила ей Наташа.
- Это еще почему?
- Фрейлины императрицы должны отличаться не только благородным
происхождением, прекрасным воспитанием и приятной внешностью, но и безупречным
поведением.
- Странно слышать это от вас!
- Если бы вы, кроме того, что умеете слышать, еще бы умели и молчать, то тогда
странностей в вашей жизни было бы гораздо меньше.
- Вы слишком самонадеянны, Натали.
- А вы слишком любопытны. Насколько я помню, вас сюда не звали.
- А мне не надо особого приглашения, чтобы явиться с услугой к моей будущей
государыне. Для этого мне достаточно повеления государыни царствующей.
- Вас прислала Ее величество? - удивилась Наташа. - Однако хочу вас поздравить, вы
очень бойко шагаете вверх по служебной лестнице.
- Что вы, мне просто улыбнулась удача.
Наташа почувствовала подвох в ее словах и хотела еще что-то спросить, но дверь в
гостиную открылась и из опочивальни вышла принцесса Мария.
- Натали!.. Ах, здесь еще и вы, Катрин... Впрочем, мне все равно нужен совет, и, если
их окажется больше, мне будет легче сделать свой выбор.
Обе фрейлины присели перед ней.
- Итак, что вы посоветуете подарить Александру Николаевичу на свадьбу, чтобы это
было по-русски?
- Подарите что-нибудь из оружия, - тут же выпалила выскочка Нарышкина. - Его
высочество великолепный стрелок.
- Я советую Вам заказать у ювелира золотую братину. Так называется круговая чаша с
мудрым изречением на венце, - предложила Наташа.
- "И только смерть разлучит нас". Или что-нибудь в этом роде, - поддела ее
Нарышкина.
Зачем же так трагически?
...Закладка в соц.сетях
