Жанр: Электронное издание
Ezerska2
...в это время Александр имел объяснение с императрицей. Александра Федоровна
была застигнута им за составлением писем кузену и своей любимой племяннице Августе.
Она объясняла, что неопределенность нынешнего положения приглашенной ко двору
принцессы Дармштадтской вызвана явными колебаниями наследника в правильности
сделанного выбора. И выражала твердую уверенность в том, что это хороший признак, за
которым может последовать перемена в настроении цесаревича. И возможно, племяннице
следует быть наготове...
- Что-то случилось, мой мальчик? - ласково спросила императрица, глядя на
Александра, переминавшегося с ноги на ногу в дверях кабинета. - Проходи, расскажи, как
прошло заседание Государственного совета.
- Все было замечательно, Ваше величество, - сказал Александр, проходя ближе.
- Тогда почему ты так официален со мной?
- У меня, и для Вас есть радостная новость, но она официальная, - Александр собрался
с духом и быстро сказал. - Я предложил принцессе Марии руку и сердце. И она ответила
мне согласием.
- И вы называете это радостной новостью? - императрица решительно отодвинула от
себя письма и встала из-за стола.
- А что может быть радостнее, чем решение двоих любящих сердец соединить свои
судьбы?
- Вот именно - любящих! - воскликнула государыня.
- Я прошу вас, матушка, не перечьте больше этому браку!
- Я не понимаю вас, Александр! Не далее, как сегодня утром Вы просили отослать
Марию домой, и вот, пожалуйста, вечером делаете ей предложение. Саша, милый,
объясни, почему ты так поспешно изменил свое решение?
- Вы находите неразумным с моей стороны просить такую девушку, как принцесса
Дармштадская, стать моей супругой? Она же кротка и невинна, как овечка.
- Это заблудшая овца, Александр! Или по крайней мере рожденная от другой
заблудшей овцы!
- Маман! Вы, кажется, желаете оскорбить невесту наследника престола?!
- Саша! Я знаю - принцесса любит тебя. Это очевидно. Но ты не должен вступать с ней
в брак, если не уверен в своих чувствах...
- Довольно, - прервал мать Александр. - Решение принято и более оно не будет
изменено. К тому же, я уже сообщил о своем решении императору, и он благословил
меня!..
Глава 4
"Свет мой, зеркальце, скажи..."
- Ваше высочество, позволите посетить вас? - елейным голоском проворковала
Нарышкина, заглядывая в дверь покоев принцессы Марии.
- Ви есть ходить свободна, не есть бояться, - вежливо ответила та.
Мария ждала Наташу, но прогнать Нарышкину не смела, хотя и догадывалась, что
Екатерина пожаловала к ней неспроста. Мария Нарышкину не любила - и потому, что
ревновала ее к Александру (ей ли не знать о роли фавориток в жизни царственных особ!),
и потому, что, подозревая в княжне соглядатая, не" могла освободиться от ее назойливого
общества.
- Вам не стоит утруждать себя сложностями русского произношения, - широко
улыбнулась Нарышкина. - Для наших придворных язык беседы французский.
- Ви стеснять мой русски? - нахмурилась Мария.
- Ни в коем случае! - закивала Нарышкина. - Напротив, я лишь хочу облегчить наш
разговор.
- И что же вы намерены мне сообщить? - уступила принцесса.
- Во-первых, я хотела поздравить Вас со скорой свадьбой, - присела с поклоном
Нарышкина. - А, во-вторых, предложить свои услуги в качестве модистки.
- Что это значит, сударыня?
- Теперь, когда Вы официально объявлены невестой наследника, Вам надлежит еще
более сблизиться с Вашими будущими подданными. Но честно говоря. Ваш стиль для
Санкт-Петербурга несколько устарел.
- Я кажусь вам старомодной?
- Нет-нет, скорее, слишком сдержанной. На дворе XIX век, и жизнь меняется
стремительно. А уж мода и то быстрее!
- И что же мне, по-вашему, делать?
- А вот что! - Нарышкина, как по волшебству, извлекла откуда-то из-за спины
несколько французских модных журналов. И хотя, судя по номерам и датам на обложках,
они были еще весьма свежими, их внешний вид явно говорил о том, что журналы, мягко
говоря, залистали.
- Возьмите, возьмите, - настаивала Нарышкина, видя, что принцесса смотрит на
журналы с любопытством, но взять их в руки явно не решается. - Оставьте свои
лютеранские сомнения вашему духовнику! Вы в России, и должны научиться быть первой
дамой нашего государства. Вы должны быть самой модной, самой смелой и самой
красивой. А я с удовольствием исполню для вас роль Вергилия в мире современной моды.
- Хорошо, - после некоторого раздумья согласилась Мария. - Покажите мне, что
сегодня стоит носить особе моего ранга.
- Непременно! - Нарышкина потянула принцессу на диванчик, где тут же разложила у
нее на коленях принесенные с собой журналы и принялась перелистывать страницы и
объяснять. - Ткань на вашем платье слишком плотная, и длинных прямых шарфов уже
давно никто не носит. Шуршащий шелк, вот, что вам надо, все сейчас носят грогрон! Он
ужасно дорогой, но вам не к лицу подобная экономия - у нас не принято быть бедным.
- Но мне так нравится строгость его силуэта...
- Поверьте мне, дорогая принцесса, во всем геометричном и длинном Вы так похожи
на монахиню... Нет-нет, мы же договорились не обижаться, вы же не обижаетесь на своих
учителей русского языка?
- Простите меня, Катерина, все мое детство прошло в обществе гувернантки, и меня не
готовили к роли императрицы.
Значит, мы должны наверстать упущенное, - деловито продолжила Нарышкина. - Итак.
К черту узкий рукав! В моде буфы, и чем шире и пышнее, тем лучше. Юбки должны
перестать быть в пол - не бойтесь укоротить ее длину. И выпишите из Франции черные
чулки в сеточку и перчатки с обрезанными пальцами. А главное - талия. Надо затягивать
ее так сильно...
- Чтобы принцесса тут же и задохнулась? - подхватила только что вошедшая Репнина. -
Должна признать, вы придумали очень удачный способ избавиться от конкурентки.
- Натали? - удивилась Мария.
- Ни для кого не секрет, что вы, Екатерина, спите и видите, как помешать этому браку.
- А вот это тоже по-русски - превратить доброе дело в повод для злословия, -
отбивалась Нарышкина.
- И вы называете добрым делом желание превратить принцессу в одну из тех пустышек,
что толпятся на балах, заманивая в свои сети любителей сладкого?
- Боюсь, принцессе будет трудно этого добиться, если рядом всегда будет находиться
такая желчная особа, как вы, Репнина!
- Постойте, постойте, - взмолилась растерявшаяся Мария.
- Да, пожалуй, вы правы, мне надо остановиться, - Нарышкина гордо вскинула голову. -
Не имеет смысла продолжать давать вам советы, Ваше высочество. Тот, кто не хочет
слышать, навсегда останется глухим. И поэтому не удивляйтесь, mon sher, если Вы снова
почувствуете на себе косые взгляды и в шуме зала разберете откровенный смех над той,
кого и сейчас уже за глаза именуют дармштадским пугалом.
- Подите прочь, - тихо сказала Мария.
- Я-то уйду, но Вы еще не раз вспомните меня! - воскликнула Нарышкина, направляясь
к выходу.
- Не сомневаюсь, - прокомментировала ее слова Наташа.
- Что же это такое, Натали? - зарыдала Мария, едва только они остались вдвоем. - Я
думала, она хочет мне помочь, а она... Она оскорбила меня! Что я ей сделала, Натали?!
То же, что и многим другим претенденткам на руку и сердце наследника, - Вы стали
его избранницей. И кроме всего, цесаревич любит Вас, и то, что Ваш брак по любви,
бесит тех, кто хотел бы использовать Его высочество в своих целях.
- Но так ли это?
- Что с Вами, принцесса? - Наташа подсела к Марии на диван и взяла ее руки в свои. -
Неужели вы не доверяете Александру Николаевичу? Вот видите. Но даже если бы и не
доверяли, прислушайтесь к своему сердцу, оно не может Вас обмануть. И я уверена - оно
говорит Вам: я любима, он любит меня.
- Сердце-то говорит, - улыбнулась сквозь слезы Мария. - А во г мой разум все время
заставляет меня сомневаться во всем. Натали, мне так страшно! Сбывается самая
прекрасная и нереальная моя мечта, и поэтому я боюсь, что это только сон, который
скоро развеется. И я снова окажусь на краю пропасти.
- Ваше высочество, у нас говорят: слово - не воробей, вылетит - не поймаешь.
- Что это значит?
Сказанное может жить своей самостоятельной от нас жизнью. И поэтому никому не
открывайте своих страхов и даже не произносите их вслух. Иначе ваши опасения станут
реальностью, вы как будто вызовете их на себя и уже не сможете справиться с ними. И
тогда они начнут управлять вашей жизнью.
- Вы меня пугаете, Натали! - вздрогнула склонная к мистицизму принцесса.
- Ни в коем случае! Я только прошу Вас быть осторожной и впредь думать только о
хорошем. Но, если Вам все же не терпится проверить свои сомнения или рассеять
опасения, спросите поэта.
- Вы советуете мне сделать господина Жуковского своим духовником? - искренне
удивилась Мария.
- Что Вы! - рассмеялась Наташа. - Я советую вам погадать на томике стихов.
- Как это?
- Вы берете книгу какого-нибудь поэта и спрашиваете ее о самом важном для вас. А
можно еще и гадать на желания - сбудется или нет.
- Это какое-то масонство?
- Это русская игра для девушек. Есть у вас здесь чьи-нибудь стихи? - Наташа
оглянулась в поисках книги.
- О, да! - Мария стремительно встала со своего места и подбежала к столику. - Вот,
господин Жуковский велел непременно читать. Пушкин. Сказки.
- Прекрасно! - Наташа взяла принесенный ей принцессой томик и с самым серьезным
и загадочным видом возложила на обложку ладонь. - О, великая книга тайн, открой нам
истину! Давайте спросим у книги о том, что Вас, принцесса, ожидает в самом ближайшем
будущем?
- Пусть все будет хорошо! - едва слышно прошептала Мария.
- Так, открываем книгу в любом месте и читаем... О, Ваше высочество!
- Что там, что? - Мария старалась заглянуть в книгу.
- "Кабы я была царица, говорит одна девица, - прочитала Наташа, сама несколько
смущенная случайным выбором, - я б для батюшки-царя родила богатыря!"
- Что, так и написано? Дайте посмотреть! Натали, дайте книгу...
- Вы сами не должны смотреть, читать по стихам может только оракул, то есть я, -
Наташа стала защищать книгу, принцесса принялась ее отнимать.
Между девушками завязалась небольшая борьба, и они, сами не заметив как,
развеселились. Наконец Марии удалось-таки вырвать книгу из рук Репниной, и Наташа,
потеряв равновесие, оперлась на столик принцессы. И тотчас раздался негромкий, но
характерный треск разбитого стекла.
- Что мы наделали! - вскрикнула Наташа.
- Не переживайте, Натали, это совсем не ценная вещь, просто зеркало, - поспешила
успокоить ее Мария.
- Разбитое при гадании зеркало - плохая примета, - прошептала Наташа. - Боюсь, меня
ожидают какие-то неприятности.
- Учитывая остроту вашего язычка, это будет совсем неудивительно, - раздался рядом
голос Александра.
Увлекшись борьбой, девушки и не заметили, как вошедший наследник наблюдал всю
эту сцену.
- Ваше высочество, - Наташа склонилась перед ним в реверансе.
- Ваше высочество, - Александр подошел к принцессе и поцеловал ей руку.
- Простите, мы Вас не заметили, - виновато улыбнулась Мария, довольная его
приходом. Нет, все-таки книга сказала правду - сразу после тех слов в ее покои вошел
будущий царь!
- А что надо сделать, чтобы меня заметили?
- Приходите чаще, - быстро сказала Мария и смутилась.
- Я бы с удовольствием, но боюсь, что если гость слишком частый, то к нему
привыкают. И Вы снова перестанете замечать меня. А вы, Натали, - что я должен сделать
для того, чтобы вы стали замечать мою персону?
- Спасите меня от гнева принцессы. Она хочет отобрать у меня книгу, - отшутилась
Наташа.
- Это ваш дневник? Было бы любопытно его почитать, - Александр протянул руку,
чтобы взять книгу.
Нет, это Пушкин. Мы гадали по стихам. И знаете, что выпало принцессе Марии?
- Натали! Вы, кажется, решили отнять работу у княжны Нарышкиной? - шутливо
воскликнула принцесса.
- А знаете, я бы тоже хотел заглянуть в будущее, - вдруг сказал Александр и взял томик
стихов из рук Репниной. - И для начала загляну-ка я в ваше будущее, Натали. Интересно,
что ожидает вас и вашего жениха? Страница шестая, строчка шестнадцатая снизу...
- Извольте читать вслух, - сказала Мария, заметив, что Александр нахмурился и
замолчал.
- Дайте, я сама, - Наташа заглянула на страницу. - "Царь Салтан за пир честной сел с
царицей молодой".
- Вы поженитесь! - радостно воскликнула Мария.
- Что же... - Александр снова притянул книгу к себе. - Посмотрим, что скажет господин
Пушкин мне. Я загадаю на любовь. Страница тринадцатая, тринадцатая строчка снизу.
"Князь Гвидон ей отвечает: "Грусть-тоска меня съедает, / Люди женятся; гляжу, /
Не женат лишь я хожу." / - "А кого же на примете / Ты имеешь?" - "Да на свете, /
Говорят, царевна есть, / Что не можно глаз отвесть". Погадаем еще раз?
- Поэт уже ответил Вам, -
сказала Наташа, заметив, как покраснела принцесса Мария. - Осталось только поверить
ему на слово.
- Я так и сделаю, Натали, - не очень искренне улыбнулся Александр.
- Вы будете возражать, если я оставлю Вас, - спросила Наташа принцессу, - у меня чтото
разболелась голова.
- Я готов проводить вас, - вскинулся цесаревич.
- Не стоит утруждать себя, Ваше высочество, я прекрасно найду дорогу сама, а Вам,
наверное, будет приятно еще какое-то время побыть в обществе Вашей невесты, - Наташа
ловко обошла наследника, избегая пересекаться с ним взглядом, и оставила принцессу с
Александром наедине.
Последнее время наследник пугал ее многозначительностью в интонациях. Ей
казалось, что все давно разъяснилось и теперь у Александра нет оснований видеть в ней
предмет для обожания. Но дни шли, а наследник становился все настойчивей и не думал
изменять свое отношение к ней. Впрочем, кое-что все-таки изменилось, ушла та легкость
и естественность в их встречах, которая была прежде. Наташа видела в наследнике скорее
брата, чем поклонника, но теперь это чувство было омрачено каким-то подтекстом...
Погруженная в эти печальные размышления, Наташа и не заметила, как попала в
расставленные сети, - в одном из коридоров ее перехватил император.
- Ваше величество! - спохватилась Наташа, буквально налетев на Николая, в жутком
раздражении возвращавшегося после разговора с супругой.
- Не извиняйтесь, княжна, - махнул рукой Николай. - Иногда и государи бывают
неуклюжими.
На самом деле он был не столько рассеян, сколько немыслимым образом раздражен, и
лишь созерцание юной прелестницы немного смягчило его негодование. Николай только
что в очередной раз поругался с императрицей.
Александра Федоровна обладала уникальным чутьем на все тайное. И потому, едва
только ее царственный супруг обретал очередное утешение от семейных проблем на
стороне, как императрица тотчас же заставала мужа в объятиях новой пассии. Казалось,
совсем недавно она нарушила его уединение с фрейлиной княгиней Нелидовой, и вот
очередной инцидент - с графиней Салтыковой. По своему обыкновению Александра
зашла в неурочный час и имела возможность лицезреть жаркие объятия супруга, в
которые, правда, была заключена совсем другая женщина. К тому же - замужняя.
Императрица устроила немую сцену и, со стуком хлопнув дверью, ушла к себе.
Хорошо, что фрейлина Салтыкова не была особой щепетильной и стеснительной.
Николай любезно распрощался с ней и, выдержав паузу, направился к супруге.
Николаю удалось постепенно разрядить обстановку, но так как затеянный
императрицей разговор касался влюбчивости наследника (что, по мнению государыни,
ставило под вопрос его будущую женитьбу на принцессе Дармштадтской), то Николаю
почудилась в этом слишком откровенная аллегория. И они снова поссорились. Успокоить
рыдающую Александру ему удалось обещанием отправить эту нелепую провинциалку
туда, где ей самое место - поближе к сундуку ее бабушки, из которого она вытащила то
пахнущее нафталином пестрое платье. Император был готов на все, лишь бы
невыносимые им слезы прекратились!
И вот теперь в коридоре, вышагивая семимильными шагами, он случайно набрел на это
прелестное существо, княжну Репнину. Николай задал себе вполне закономерный вопрос:
а почему это я раньше ее не видел? И тут же повторил его вслух.
- А почему я раньше вас не видел, сударыня?
- То есть, как это не видели? - растерялась Наташа.
- Вот именно - не видел. Не обращал внимания на столь чудесный образчик русской
красоты. И благородной породы.
- Мой род - один из древних, и он всегда отличался верностью престолу и государям
российским, - Наташа сделала холодный, но весьма почтительный реверанс.
- Вы хороши собой, вы молоды и свежи. И вы еще и умница.
- Что Вы хотите этим сказать, Ваше величество?
- Приятно видеть при дворе полные жизни и радости лица. Но мне бы хотелось
видеться чаще. Скажите, княжна, вы не откажете вашему императору в любезности
сообщать каждый вечер, как себя, чувствует себя ваша подопечная, принцесса
Дармштадтская?
- Ваше величество, - вздрогнула Наташа, уловив в словах Николая подозрительную
сладостность, - я почту за честь выполнить Вашу волю, но смею сообщить, что в скором
времени я покину службу и уеду в деревню. Я выхожу замуж.
- И кто удостоен этой приятной чести быть вашим избранником?
- Князь Андрей Долгорукий, Ваше величество. Он сделал мне предложение.
- Прекрасный выбор, - притворно обрадовался Николай. - Но до вашего отъезда,
Натали, у нас еще есть некоторое время.
- Ваше величество, не уверена, что за столь короткий срок узнаю что-то такое, о чем
могла бы доложить Вам.
- А может быть, вам и вовсе не стоит уезжать? И мы найдем для вашего жениха
достойное место при дворе. Кстати, если я не ошибаюсь, наследник через императрицу
уже просил за князя. Но я все оттягивал решение этого вопроса. Его высочество говорил,
что мечтал удержать вас в Зимнем ради принцессы, ибо другого друга у нее здесь нет. И
теперь я вижу - он был прав. Вы нужны нам здесь.
- Я польщена Вашим вниманием, Ваше величество...
Но ваше очарование требует гораздо большего, - Николай решительно взял Наташу за
руку и с силой сжал ее. - Как я был рассеян, что не заметил этого раньше!
- Прошу прощения? - гневно спросил Александр, с ужасом смотревший, как император
в уже знакомой ему позе нависает над Наташей.
- Саша? Откуда ты здесь? Я тебя не заметил.
- Меня сегодня вообще никто не замечает, - выкрикнул Александр и, оттеснив отца,
быстро прошел от них по коридору.
- Это у него от матери. Ее величество тоже обладает неприятной особенностью
появляться бесшумно и не вовремя, - Николай хотел шуткой разрядить обстановку.
- Простите, я... Простите, мне пора идти, - Наташа высвободила ладонь из рук
императора и бросилась от него прочь. Уже подбегая к своей комнате, она столкнулась у
дверей с Александром. Наследник был по-байроновски мрачен и, как Гамлет, сверкал
безумными очами.
- Какая мерзость! - объявил Александр, едва завидев Наташу.
- Простите, Ваше высочество, я бы хотела объясниться...
- К чему? Мы взрослые люди, - Александр скривил губы в презрительной усмешке, но
тем не менее уходить не спешил.
- Вы все неверно поняли. Я не совершила ничего предосудительного.
- Я понимаю, устоять перед отцом почти невозможно...
- Ваше высочество! - гневно воскликнула Наташа. - Вы говорите обо мне...
- А чем вы лучше других?
- Я не его любовница!
- О, это всего лишь вопрос времени. У вас еще все впереди.
- Я обручена с князем Андреем Долгоруким, и не желаю быть ничьей любовницей,
даже самого императора!
- Отец всегда добивается своего.
- На этот раз ему придется смириться с отказом! Ибо для меня нет ничего хуже
бесчестия.
Наташа была так возмущена, говорила так страстно, так искренне, что Александр
почувствовал неловкость и смущение за свою жестокость. Он оглянулся, чтобы убедиться,
что их разговор никто не слышит, и тихо сказал: "Натали, отказ императору в его главном
желании чреват неприятностями для вас и ваших близких. Вы понимаете это?". Наташа
кивнула.
- Тогда... - Александр на секунду задумался и вдруг предложил. - Кажется, я придумал,
как вам избежать всей этой грязи. Мы должны притвориться любовниками, и он не
посмеет стать на нашем пути.
- Час от часу не легче! - всплеснула руками Наташа.
- Я же сказал - притворимся!
- А не оскорбит ли эта безобидная шутка принцессу Марию? И что скажет Андрей,
если слух об этом дойдет до него?
- Зачем отягощать себя размышлениями о том, что будет тогда, когда-то потом? Я
предлагаю вам свою помощь и надеюсь на ваше благоразумие.
- Боюсь, Ваше высочество, я не смогу так виртуозно сыграть, чтобы уверить Его
величество в своей любви к вам.
- Это не так уж трудно. Мы разучим нашу любовь, как актеры роль. Все в наших силах.
Посмотрите мне в глаза. Что вы видите в них? - Александр так же, как недавно Николай,
взял ее руки в свои и устремил на нее взгляд, полный тоски и желания.
- Вы думаете, у меня получится? Я совершенно не умею притворяться, - Наташа
старалась не смотреть в лицо наследнику.
- Не отнимайте своей руки, почувствуйте тепло моего чувства...
- А одной репетиции нам будет достаточно? - Наташа за шуткой скрыла смущение и
волнение, с каждой минутой нараставшее в ней.
- Уверен, из вас получится гениальная актриса, - совершенно серьезно прошептал
Александр, склоняясь к Наташе для поцелуя.
И удивительное дело - она ответила.
- Как это у вас получилось? - опомнившись, дрогнувшим голосом спросил Александр.
Очень просто, - спокойно сказала Наташа. - Я просто представила себе Андрея. Вот и
все!
- Вы удивительная девушка, Натали, - Александр смиренно склонился поцеловать ее
руку. У него кружилась голова - он снова был увлечен. А Наташа пребывала в каком-то
тумане и не видела, как от одной из колонн отделилась тень и растворилась в полумраке
коридора. Ни она, ни Александр не видели, что все это время за ними наблюдал Андрей
Долгорукий.
Он закончил все дела в городе и перед отъездом заехал навестить в Зимнем дворце
Наташу. Андрей долго размышлял над тем, что сказал ему Александр, и решил
положиться на судьбу. Он подготовился к разговору, который должен был дать ему
понять, что делать дальше, как дальше жить. Но слова не понадобились - он все увидел
сам. Андрей тут же спустился к коляске и велел везти его в Двугорское.
А ничего не подозревавшая Наташа вернулась к себе в комнату и в слезах бросилась на
кровать. Она просто не понимала, что и думать-то.
Сегодня практически одновременно две царственные особы дали ей понять, что
заинтересованы в ней. Конечно, самым чудовищным было для Наташи предложение,
сделанное императором. Но и наследник повел себя не лучшим образом, хотя его слова и
действия облечены были в форму дружеского участия, она почувствовала исходившие от
Александра флюиды весьма откровенного свойства. Наташа разом оказалась между двух
очень сильных огней, и вдобавок куда-то запропастился князь Долгорукий.
Вот кто был нужен ей сейчас более всего. Под его защитой, в его присутствии она
могла чувствовать себя уверенно, увы, звание невесты не стало ей охранной грамотой. Но
Андрей не давал о себе знать, а снова без приглашения ехать за ним в имение Наташа не
хотела. Кто знает, какое еще разочарование ждало ее там. О, Господи, она вдруг так
отчетливо поняла, что молчание Андрея не случайно, и ей скорее всего рассчитывать на
него не стоит.
Слезы мгновенно высохли. Наташа села на кровати и принялась самовнушением
успокаивать себя. Она давно уже заметила, что только сосредоточившись и уровняв
дыхание, могла снять давление страшного обруча, обнимавшего голову при сильных
напряжениях.
Наташа никогда не была легкомысленной и поверхностной, хотя на глазах
предпочитала казаться беспечной. Она выросла в атмосфере доверия и взаимного
уважения, ее родители сочетались по любви и жили душа в душу в полнейшем согласии.
Иного образа жизни гордая Репнина и в страшном сне представить не могла, и даже при
дворе она умудрилась сохранить независимость нрава и положения. И причиной тому
была не только симпатия, которую испытывала к ее семье государыня, но и она сама -
натура умная, цельная, смелая.
Последний раз вздохнув поглубже, Наташа стала с намерением куда-нибудь идти и чтото
делать. Сейчас ей нужен был дельный совет человека взрослого, искушенного в
придворных хитростях и понимающего толк в искусстве дипломатической балансировки.
То есть, ее cher ami дядюшка Сергей Сергеевич Оболенский. "Надо ему написать и
попросить о встрече", - подумала Наташа.
Но ей снова помешали. Лакей Его величества передал "княжне Натали Репниной
самолично" письмо от императора. Задрожавшим вдруг голосом Наташа спросила, нужен
ли ответ? Лакей, поклонившись, отрицательно покачал головой и вышел.
Вскрыв облатку, Наташа бросила взгляд на ажурные строчки, писанные по-французски,
и побледнела. Николай рассыпался во всяческих похвалах ее внешности и выражал
абсолютную уверенность в том, что сможет сегодня же вечером лицезреть ее у себя.
Письмо, хотя и составленное в форме приглашения, звучало как приказ, ослушаться
которого мог только сумасшедший. Надо было срочно придумать причину и оправдание
для отказа. Наташа задумалась.
Ну, конечно, как ей это сразу в голову не пришло! Ведь она еще давеча отказалась
сопровождать принцессу на маскарад в Павловск, куда государыня везла всех фрейлин.
Во-первых, Наташа думала, что таким образом даст возможность Марии сблизиться с
Александром, который балы просто обожал и пропускал за редким случаем. А во-вторых,
ей просто хотелось отдохнуть от забот и треволнений последних дней. Но уж в самом деле
лучше провести это время на публике, чем подвергнуться после публичному осмеянию и
позору.
И поэтому Наташа прежде зашла к принцессе, сообщив о перемене в своем решении,
чему Мария искренне обрадовалась. Она все еще чувствовала себя неуютно в обществе
придворных дам, и Наташа была ее защитой и поддержкой в дни выездов и на прочих
праздниках. После, собравшись с духом, она решительно направилась в приемную
императора и испросила немедленной аудиенции.
Николай был на месте и приходу княжны обрадовался, велел просить, просить.
- Натали! - грудным, обволакивающим тембром приветствовал ее государь. -Вы
явились раньше, чем я ожидал. Н
...Закладка в соц.сетях
