Жанр: Электронное издание
STARWOLF
...атов?
Чейн промолчал, но его обуревали те же невеселые мысли. "Мало ли что
говорил Лабдибдин, - думал он. - Он считает, что пришельцы не убивают
живого, но они могут поступить очень просто. Скажем, усыпить нас
каким-нибудь аэрозолем и дать умереть естественным путем во время
перелета. Их совесть будет чиста - и чучела будет из чего набивать..."
Последний пришелец вошел в "спасательную шлюпку", и люк захлопнулся.
Золотистое "яйцо" зажужжало и, поднимая облака песка, исчезло в темном
небе.
- Слава Богу, - вздохнул с облегчением Боллард. - Может быть, теперь
и мы сможем улететь?
- Не думаю, - хмуро ответил Дилулло, - Сначала они перенесут все
коллекции на второй галактолет, а для этого им могут понадобиться недели,
если не месяцы.
Чейн выругался сквозь зубы по-варгански - и вздрогнул. Это был первый
очевидный промах, который он сделал за последнее время, но, к счастью,
никто не заметил этого. Все, вскочив с кресел, с изумлением смотрели на
эскадру золотистых "яиц", стремительно спускавшихся из черного облака. Они
плавно приземлились, образуя вокруг разрушенного галактолета нечто вроде
"линии обороны".
- Пошли вздремнем часок-другой, - сказал Дилулло. - Считайте, что
пришельцы дали всем нам отпуск за свой счет.
Отпуск оказался длинным и, на удивление, скучным. Чейну казалось, что
время словно остановилось - так тягостно было сидеть без дела на корабле,
ставшем, по сути дела, их железной тюрьмой. Экипаж маялся от безделья, без
аппетита ел холодную пищу, которую не на чем было разогреть, слонялся по
каютам, которые нечем было осветить. Время от времени то один, то другой
землянин подходил к открытому люку и угрюмо смотрел наружу. Всем хотелось
выйти на равнину и посмотреть вблизи, что творится у галактолета, но
Дилулло строго запретил это делать. Похоже, вхолланские офицеры отдали
своим подчиненным те же команды - по крайней мере, людей на равнине не
было видно. Лишь раз или два Чейн заметил чьи-то фигуры в тени скал -
возможно, это был Лабдибдин или другие ученые.
Торговцев утешало лишь одно - долгую передышку они могли использовать
для ремонта космолета, изрядно потрепанного в битве со Звездными волками.
Но им под силу были лишь простейшие механические операции - ремонт
приборов и двигательных установок требовал специальных инструментов, увы,
ныне бездействовавших.
Чейна эта монотонная, скучная работа не привлекала, и он долгое время
проводил в одиночестве на обзорной палубе. КРИИ методично переносили ящики
с коллекциями в "спасательные шлюпки", причем не пользовались для этой
цели никакими механизмами. Они попросту прикладывали свои многочисленные
пальцы к тем самым матовым "линзам" - антигравитаторам, на которые некогда
обратил внимание землян Лабдибдин, и неторопливо, без особых усилий
выносили за раз по десять-двенадцать ящиков. Никто из пришельцев даже не
смотрел в сторону корабля Торговцев.
Однажды к Чейну присоединился Дилулло. Усевшись в соседнем кресле, он
некоторое время смотрел в иллюминатор, а затем негромко сказал:
- Не очень-то лестно для нас такое "внимание", верно, сынок? Я
начинаю верить, что Лабдибдин был прав - эти КРИИ никогда не убивают. Они
могли бы с легкостью "выключить" нас, как сделали это с нашими
энергоустановками - нет, они даже до этого не снизошли. Неужто они
принимают нас за каких-то низших животных и не желают тратить на нас
драгоценное время?
- На здоровье, - пожал плечами Чейн. - Я вовсе не горю желанием
потолковать с этими живыми "пальмами". Но они могут в своей великой
гордыне и не подумать, что мы погибнем без наших машин и приборов, Черт
возьми, иногда мне хочется взять бластер и напомнить о себе!
- И не думай об этом, - сурово предупредил капитан. "Спасательные
шлюпки" ежедневно сновали между равниной и галактолетом, находившимся
где-то в черном облаке. Значительная часть работы проходила вблизи
огромного разлома в корпусе, но издалека было трудно судить, какая же
именно, поскольку трещину все время заслоняло то одно, то другое золотое
"яйцо". Наконец Чейну удалось рассмотреть, что в этом месте КРИИ соорудили
нечто вроде переходного кессона из прозрачного материала. В его торце
находился узкий проход для входа и выхода пришельцев.
Однажды из многочисленных трещин и разломов в титаническом корпусе
галактолета хлынул свет. Чейн оповестил об этом по интеркому капитана. Тот
немедленно пришел на обзорную палубу и сказал:
- Похоже, они восстановили силовую установку корабля. Или включили
какие-нибудь переносные генераторы. Много бы я дал за то, чтобы узнать,
как они укрывают их от нейтрализующего поля...
- Теперь работа у них пойдет споро, - вздохнул Чейн.
Он почему-то вспомнил о ящиках с самоцветами. Пришельцы вряд ли
оставят на борту корабля хоть что-либо ценное...
Вскоре очередная "спасательная шлюпка" приблизилась к туннелю. Тот
внезапно засиял мерцающим светом. Через его прозрачные стенки было видно,
как в воздухе поплыли... ящики с образцами!
- Нечто вроде транспортного поля, - с восхищением сказал Дилулло. -
Оно делает предметы невесомыми и создает постоянную движущую силу. Я
думаю, они установили в корабле генератор гравитационного поля и...
- Только лекции мне сейчас не хватает! - застонал Чейн. - Вы
понимаете, что от нас уплывают бесценные сокровища!
Добыча, собранная со всей Галактики, теперь непрерывным потоком текла
в золотые "яйца", конвейером подплывающие к "кессону". Нагрузившись, они
взмывали в небо и вскоре возвращались за новой партией.
- Зачем этим парням столько богатств? - воскликнул Чейн. - Они же
будут всего лишь ИЗУЧАТЬ их...
- По-твоему, это чистейшей воды кощунство? - усмехнулся Дилулло,
- О чем это вы толкуете? - спросил Боллард, входя на палубу. - Ого,
эти КРИИ даром времени не теряют!
- Наш молодой друг Чейн переживает, что ничего не прилипнет к его
пальчикам, - хохотнул Дилулло.
- Нашел о чем думать! - возмутился Боллард. - Меня волнует другое -
что эти КРИИ будут делать, когда завершат погрузку своего галактолета?
Ответ на этот вопрос стал ясен через два дня. Свет в "кессоне" погас,
и очередное золотое "яйцо" взмыло в небо. На его место встала еще одна
"спасательная шлюпка", но она была последней.
Из потемневшего корабля показались несколько КРИИ и не спеша
направились к раскрытому люку. Один из них помедлил и... пошел в сторону
космолета Торговцев! В полусотне метров внезапно остановился и поднял
руку-ветвь, указывая на небо.
На этом контакт с иным разумом и закончился. КРИИ повернулся и пошел
к "шлюпке". Через минуту она взмыла в воздух и растворилась в черном
облаке.
- Не очень-то многословен этот парень.,. - ворчливо начал было
Дилулло и замолчал. На обзорной палубе внезапно вспыхнул свет. Генераторы
наконец-то заработали!
Капитан тут же вскочил на ноги, от его былой апатии не осталось и
следа.
- Этот КРИИ сказал лучшую речь, которую я когдалибо слышал в жизни! -
заорал он, обнимая улыбающегася Чейна. - Он приказал нам убираться - грех
было бы его ослушаться!
Он подбежал к интеркому и крикнул:
- Внимание экипажу: объявляю трехминутную предстартовую готовность!
Всем пассажирам занять места в каютах! Учтите, я стартую так, что и черту
тошно станет!
Ровно через три минуты космолет взлетел по наклонной траектории,
уводящей его от скалистой гряды - и от лазеров вхолланцев. Выйдя за
пределы атмосферы, корабль по приказу капитана вышел на стационарную
орбиту, "зависнув" на огромной высоте над лежащим среди песков
галактолетом.
- Джо, что вы задумали? - возмущенно спросил Боллард, заходя в
пилотский отсек. - Неужто вы еще не насмотрелись на эту чертову планету? В
любой момент крейсера могут взлететь, и тогда...
- Рутледж, включите видеокамеры нижнего обзора, - вместо ответа
сказал капитан, наклонившись к интеркому. - Я думаю, сейчас произойдет
кое-что любопытное.
Он нажал несколько кнопок на пульте управления - и на обзорном экране
появилось изображение, переданное с видеокамер. Оно было мутным, так что
нельзя было разглядеть никаких деталей,
- Слишком много пыли мы подняли при старте, - послышался в интеркоме
голос Рутледжа, - Сейчас я подключу Н-фильтры...
Вскоре "картинка" на экране прояснилась. Они вновь увидели
полуразрушенный галактолет, гряду скал и стоявшие за ней два вхолланских
крейсера. По сравнению с титаническим кораблем пришельцев они казались
детскими игрушками.
- Вы думаете, КРИИ уничтожат свой корабль? - спросил Чейн.
- Почему бы и нет? Они достаточно узнали нас, людей, и, увы, не с
лучшей стороны. Мы наверняка показались им варварами, с примитивным
уровнем технологии, да еще с агрессивными наклонностями. Разве нам можно
оставлять галактолет, пусть даже и полуразрушенный? КРИИ не могли
демонтировать все агрегаты, наверняка на борту остались двигатели,
генераторы, приборы и Бог знает еще что. Вряд ли КРИИ хотели бы со
временем встретить у себя в галактике таких гостей, как мы, не говоря уже
о милых вхолланцах с их имперскими замашками. Кроме того, пришелец не зря
указал своей лапкой в небо - он наверняка хотел, чтобы мы сматывались
побыстрее. Почему же он не сказал об этом вхолланцам? Да просто потому,
что они защищены грядой...
Он не успел договорить, Как вдруг галактолет запылал лиловым огнем.
Бешеное пламя поднялось ввысь на сотни метров, скалы стали плавиться от
страшного жара... Через несколько минут гигантский костер внезапно погас и
на песке не осталось ничего, кроме рубчатого следа длиной в две мили.
- Недурно, - весело сказал Дилулло, с довольным видом потирая руки -
Эй, Рутледж, выключайте камеры! Теперь у нас есть убедительное
доказательство того, как славно мы выполнили задание кхаральцев.
- Мы? - удивленно спросил Чейн, переглянувшись с Боллардом.
- А кто же еще? Не пришельцы же из другой галактики! - с невинным
видом заявил капитан. - Нас наняли для того, чтобы мы обнаружили секретную
базу Вхоллы со сверхоружием Предтеч и уничтожили его - это мы и сделали.
Слава, слава Торговцам! Теперь пора возвращаться, а то мы смущаем этих
ребят с крейсеров своими нескромными взглядами...
Он положил руки на пульт управления, и вскоре космолет вышел в
открытый космос. По дороге он прошел вблизи темного облака, которое висело
над ними так много дней. Чейн, как и все остальные Торговцы, прилип в этот
момент к иллюминаторам. Ему показалось, что он сумел разглядеть в центре
облака вытянутое плотное тело галактолета. Скоро корабль КРИИ уйдет к
далеким, неизведанным звездным островам...
- КРИИ не очень-то эмоциональны, - тихо сказал капитан, провожая
взглядом черное облако. - Но Бог свидетель, в них больше человечности, чем
во многих людях! И все, даже Чейн, согласились с этим.
Космолет направился к ближайшему краю туманности, чтобы там, в чистом
космосе, спокойно и безопасно уйти в подпространство. В ожидании этого
Торговцы, свободные от вахты, решили устроить праздничную вечеринку, и
Дилулло не стал возражать. Но банкет не удался - все оказались слишком
усталыми, эмоционально опустошенными, и пиршество быстро увяло. Торговцы,
даже не допив вина, разбрелись по каютам.
В кают-компании остались лишь Чейн, не растерявший остатки своей
бодрости, и Дилулло. Они пропустили еще по стаканчику-другому, затем
капитан, устало откинувшись на спинку кресла, сказал:
- Когда мы прибудем на Кхарал, тебе, сынок, лучше не высовывать из
корабля и носа. Чейн ухмыльнулся.
- Мне не надо напоминать об этом, капитан, Я сыт кхаральским
гостеприимством по горло... Скажите, вы верите, что правительство заплатит
вам оставшуюся часть светокамней?
Дилулло кивнул.
- Они заплатят все, не сомневайся. У меня нет иллюзий насчет их
моральных качеств, но свое слово они держать умеют. Кроме того, вид
горящего космолета Предтеч их так впечатлит, что они и не подумают
жульничать.
- Выходит, вы не собираетесь рассказать, как было на самом деле?
- Посмотрим. Я человек тщеславный, но не до идиотизма. Нас наняли для
определенной работы, и она так или иначе выполнена. Мы славно потрудились,
побывали в бою - чего еще надо? Лучше скажи, сынок, что ты будешь делать
со своей долей?
Чейн пожал плечами.
- Я не думал об этом. Обычно мы, варганцы, не занимаемся
куплей-продажей, а используем захваченные вещи по назначению.
- Хм... дурная привычка, особенно для человека, который собирается
стать Торговцем. Кстати, а ты хотел бы этого?
Чейн сделал паузу, прежде чем ответить.
- Может быть, несколько позже... Хотя мне некуда больше деваться. Вы,
Торговцы, не столь хороши, как Звездные волки, но тоже стоящие ребята.
Дилулло сухо заметил:
- Настолько стоящие, что не каждый варганец нам подойдет. Но, надо
признаться, у тебя есть кое-какие способности, да и совесть в тебе еще
теплится. Так что мы готовы рассмотреть твою просьбу,
- Просьбу? - поднял брови Чейн. - Разве я о чем-то просил?
Несколько минут оба молчали, хмуро глядя друг на друга. Затем Чейн
вздохнул и мирно спросил:
- Куда мы пойдем после Кхарала?
Это "мы" прозвучало так естественно, что Дилулло невольно улыбнулся.
- Если тебя это так интересует, то к Земле, - ответил он.
- О, я не прочь побывать на родине моих предков! - оживился Чейн.
Дилулло с сомнением посмотрел на него.
- Не очень-то меня радует перспектива увидеть тебя дома. Когда я
представлю, что по улицам наших городов разгуливает этакий волк в овечьей
шкуре... Знаешь, сынок, сначала стоило бы укоротить твои когти.
Чейн ослепительно улыбнулся и по-дружески протянул руку капитану:
- Ну что ж, попробуй... папаша!
й Техника молодежи N 1-6 1993
Дэвид Джерролд
"Странствия "Звездного волка""
Пер. Александр Жаворонков
Посвящается Эми Стоут, с любовью
Дальний космос. Рубежи владений Человека.
Здесь страшат не тьма и не одиночество. Страшит бездонная пустота,
которая, снедая человека изнутри, постепенно сводит с ума.
Пустоты не коснешься и не измеришь, ее бесконечность не постигнешь
разумом, ибо все человеческие познания основаны на опыте. Но присутствие
пустоты чувствуешь здесь постоянно. Она совсем рядом, за тонкой металлической
переборкой. Человек страшится пустоты и от ее близкого соседства
становится иным. С течением времени у него меняются походка и манера говорить,
меняются чувства и мысли.
Приходит день, и он открывает шлюз, выходит нагишом и встречается с
пустотой лицом к лицу, хотя и знает, что она непременно убьет его. Пустота
являет собой вечный вызов человеческому духу, вот почему всякий,
стоявший обнаженным пред ней, не желал освобождения от ее губительной
власти.
Но навязанный пустотой последний в жизни судорожный вдох - лишь слабый
намек на тот чарующий ужас, который таит в себе полностью переделанное
ею человеческое сознание.
У. Илма Мейер.
Из монографии "Смерть и трансформация в космосе".
КАРАВАН "ШЕЛКОВЫЙ ПУТЬ"
Каравану "Шелковый путь" без малого триста стандартных лет.
На крупномасштабной карте его маршрут выглядит сплющенным с одного
конца эллипсом, огибающим по краю Великую Галактическую Брешь. При более
пристальном рассмотрении выясняется, что маршрут каравана состоит из отдельных
кривых. Вначале кривые проходят через правый рукав Звездной Спирали,
затем резко сворачивают к Великой Галактической Бреши с остановками
на таких Богом забытых мирах, как Маратон, Гаусли и Джордж. Далее
следует Большой Прыжок вдоль призрачного столба, почему-то зовущегося
Пульсом, оттуда кривые, обогнув Внешний Предел, тянутся по Серебряному
Рогу, вдруг поворачивают в обратную сторону, змеей проползают по Расщелинам,
идут через Долину Смерти к Сердцу Тьмы, затем, будто споткнувшись,
отклоняются к центру галактики и оказываются в месте, видимо, в
шутку именуемом Последний Шанс, и оттуда наконец прямиком ведут Длинной
Дорогой домой к золотому миру, носящему гордое название Доблесть.
По этому маршруту некогда прошли исследовательские корабли, за ними -
звездолеты с колонистами, а теперь он стал излюбленным путем торговцев.
Именно торговцы окрестили этот маршрут "Шелковым путем", поскольку по
прихоти судьбы и в силу закономерностей развития человеческого общества
он давно уже стал самым прибыльным во всем Земном Содружестве. В любое
время по всей его протяженности следует не менее тридцати больших и малых
караванов, но только одному из них по праву присвоено историческое
название маршрута "Шелковый путь".
У "Шелкового пути" не самый большой флот на маршруте, но зато он самый
старший из всех караванов и определенно самый богатый и престижный.
Управляющий Совет "Шелкового пути" многочисленнее, чем любое из правительств
на большинстве планет. Совет располагает представительствами в
каждом мире, через которые пролегает маршрут, и там в его власти почти
вся торговля, как легальная, так и нелегальная. Совет представлен даже
тремя постоянными местами в Парламенте Земного Содружества. Каждый торговый
корабль в этом рукаве галактики оплачивает лицензию на право перевоза
пассажиров и грузов по знаменитому маршруту.
Очень немногие корабли, как, например, печально известный "Глаз Аргона",
осмеливаются совершать вояжи по маршруту в одиночку, остальные же
оплачивают привилегию путешествовать вместе с караваном.
Караван "Шелковый путь" представляет собой цепочку судов длиною почти
в три световых дня. В этом перемещающемся среди тьмы островке света непременно
найдутся корабли таких знаменитых компаний, как "Торговцы Изумрудных
Колоний" (официальная лицензия "Шелкового пути"), "Корпорация Великой
Галактической Бреши" (официальная лицензия "Шелкового пути"),
"Звездные Перевозки Зетакса" (официальная лицензия "Шелкового пути") и
прочее, и прочее. Караван "Шелковый путь" привлекает клиентов безупречным
сервисом и, что самое важное для звездоплавателей, безопасностью.
Благодаря своему гремящему на всю галактику имени, возрасту и, конечно
же, престижу караван "Шелковый путь" считается самым безопасным из
всех существующих не только на маршруте, но, пожалуй, и во всей галактике.
МАРАТОН
На мрачном, неприветливом Маратоне собственная жизнь так и не появилась,
что неудивительно, поскольку планета вращается вокруг мертвого холодного
Солнца, и ее каменистую, в разломах, поверхность освещают лишь
далекие призрачные звезды.
Маратон был открыт случайно, поселение на нем возникло в силу необходимости.
Единственным достоинством Маратона является его местонахождение
(внутри Великой Галактической Бреши, на трети пути между правым и левым
рукавами Звездных Спиралей) и потому затерянный в вечной ночи, безобразный
мир стал не только желанной остановкой перед Большим Прыжком, но,
вопреки своей отдаленности от планет с древними поселениями, вскоре даже
превратился в торговый центр всего граничащего с Великой Брешью района.
Маратон непосредственно соседствует с Гаусли и Джорджем - мирами еще
менее привлекательными, чем он сам. На Джордже есть лишь несколько шахт
по добыче льда, а на Гаусли только обломки исследовательских аппаратов
да горстка старателей-авантюристов.
Маратон расположен не на самых рубежах Содружества, но вблизи от них.
В этих местах постоянно курсируют патрульные корабли, но в последнее
время многие внезапно стали страшиться войны. На Маратон хлынул поток
беженцев, жаждущих оказаться на борту любого судна, лишь бы оно следовало
прочь от рубежей, но большинство прибывающих сейчас звездолетов оставались
на орбитах вокруг Маратона, поскольку их капитаны не рисковали
выходить на маршрут "Шелковый путь" без конвоя.
Меж тем ширились слухи о неизбежности войны между Содружеством и Единовластием.
Ходили разговоры, что на маршруте небезопасно, и Управляющий
Совет "Шелкового пути" столь обеспокоен возможностью межзвездного конфликта,
что вряд ли в обозримом будущем решится прислать сюда конвой. Говорили
и о том, что через Маратон все же проляжет путь еще одного, последнего
на долгие годы каравана, для защиты которого Содружество собирает
небывало огромный боевой флот.
СВОБОДНЫЕ КОРАБЛИ
Центром гравитации и основным источником энергии любого свободного
корабля является сингулятор. Он находится в машинном отделении и представляет
собой заключенную в магнитную клеть сферической формы крошечную
черную дыру, равную по массе небольшой луне. Под углом в сто двадцать
градусов относительно друг друга сверху и по сторонам магнитной клети
расположены три гиперпространственных флюктуатора. Черная дыра фокусирует
пульсации их энергии. От размера флюктуаторов зависит размер энергетического
пузыря, внутри которого корабль перемещается по гиперпространству,
называемому также иррациональным космосом. Корабль с работающими
флюктуаторами может быть обнаружен стандартным сканером гравитационных
волн с расстояния в несколько десятков световых часов.
Для ускорения и торможения при досветовых скоростях на корпусе свободного
корабля установлены три ракетных двигателя, каждый из которых
представляет собой длинную тонкую трубу с вмонтированными через равные
интервалы магнитными кольцами из сверхпроводящих материалов. Ионы, испускаемые
специальным устройством на одном конце трубы, ускоряются магнитными
кольцами до почти световой скорости и выбрасываются с противоположного
конца трубы, придавая кораблю необходимый для перемещения в
пространстве импульс. Направление выбрасывания частиц может быть изменено
на противоположное для торможения. Корабль, идущий на ракетной тяге,
можно обнаружить только специальными, очень чувствительными детекторами,
да и то лишь с небольшого расстояния.
В кормовой части корабля за машинным отделением расположены каюты
членов экипажа и склады, еще дальше - торпедный отсек, грузовые отсеки и
отсек с шаттлами, который также служит грузовым шлюзом. Еще дальше к
корме находятся мелкие воздушные шлюзы. Свободный корабль обычно несет в
себе два корабля-шаттла и капитанский катер. Шаттлы в случае необходимости
используются как спасательные боты. Каждый рассчитан на десять человек,
но при ограниченном запасе воздуха, продовольствия и воды способен
принять на борт до пятидесяти.
Перед машинным отделением находятся: на нижней палубе - склады с запчастями
и мастерские, на средней - камбуз и кают-компания, на верхней -
каюты офицерского состава. Далее расположена рубка управления, половину
которой занимает огромный голографический экран. Палуба в рубке имеет
форму полукруга, на дальнем ее конце расположена огороженная невысокими
перилами платформа - капитанский мостик, с которого, как на ладони, видны
восемь рабочих мест вахтенных офицеров. Под мостиком - мозг корабля:
наделенные искусственным интеллектом модули, обычно серии "Чарли", управляющие
полетом корабля и обеспечивающие его жизнедеятельность.
Обшивка корабля двухслойная, на корпусе установлены всевозможные антенны,
датчики, видеокамеры, детекторы, сканеры. Обычно свободный корабль
оснащен генератором защитного силового поля класса VI, но капитаны
при первой возможности заменяют его генератором VII класса или даже более
мощным.
Стандартный экипаж свободного корабля - сто двадцать человек.
ЛС-1187
Корабль ЛС-1187 сошел с верфи три года назад, но пока не заслужил
имени, поскольку не прошел "испытания кровью".
Как и его многочисленные собратья - свободные корабли класса "истребитель"
- он был похож на стрелу длиной триста метров. На его боку красовался
флаг Новой Америки - тринадцать белых и красных горизонтальных
полос и темно-голубой прямоугольник с семью белыми концентрическими окружностями,
заключившими в себя яркую звезду. Теоретически крейсерская
скорость таких кораблей бесконечна, но на практике она ограничена размером
гиперпространственного пузыря. Максимальная скорость ЛС-1187 в
семьсот пятьдесят раз превышала световую.
Сейчас ЛС-1187 получил очередное задание. Приказы были просты и понятны:
не позволив никому следовать за собой, прибыть в определенное
время, с заданными параметрами скорости в означенную точку пространства
близ Великой Галактической Бреши и влиться в состав каравана "Шелковый
путь". Аналогичные приказы получили тысячи других кораблей самых различных
классов, из чего следует, что собираемый конвой станет самым грандиозным
за всю историю существования маршрута "Шелковый путь".
План кампании был прост и вместе с тем великолепен. Но пройдет ли
кампания в соответствии с планом? От этого зависели тысячи и тысячи жизней
жителей приграничных районов.
Адмирал Уэндайн был совершенно лыс, немолод, невысок, крепко сложен.
Сейчас он стоял на мостике крейсера и наблюдал на огромном голографическом
экране, как разрозненные корабли собираются в конвой. План создания
величайшего конвоя принадлежал именно адмиралу, и в эту минуту ему вроде
бы следовало гордиться собой, но он был раздражен и хмур, поскольку под
его командование было передано лишь около половины запрошенных кораблей,
многие из которых к тому же оказались маленькими свободными корабликами
с номерами вместо имен.
К адмиралу подошел юный адъютант и, козырнув, доложил:
- К конвою присоединился ЛС-1 187.
- Гм-м, - пробурчал адмирал, но, заметив, что адъютант ждет от него
более вразумительных указаний, с неохотой добавил: - Хорошо, пошли им
стандартное приветствие.
Адъютант повернулся к терминалу и ввел в корабельный компьютер команду.
По экрану терминала пронеслись ряды цифр, их сменил герб флота, затем
появилось весьма реалистичное изображение адмирала.
- Приветствую капитана Лоуэлла
...Закладка в соц.сетях
