Жанр: Электронное издание
STARWOLF
...о к
трапу подъехал бронированный вездеход-скиммер.
Его экипаж составляли вхолланский офицер с группой солдат, а также
одетый в гражданское господин среднего возраста, с надменным выражением
массивного, с крупными чертами лица. Он не спеша подошел к Дилулло и, не
замечая протянутой руки, холодно произнес:
- Меня зовут Тхрандирин, я управляющий департамента внешних сношений.
Наблюдатели недавно сообщили мне, что вы использовали свое радарное
устройство. С какой целью?
Дилулло выругался про себя, но на его лице не отразилось и тени
тревоги.
- Верно, мы включали на несколько минут радар. Мы всегда поступаем
так, оказавшись в незнакомом космопорте, - ты, на всякий случай.
- Боюсь, нам также придется предпринять кое-какие меры - и тоже на
всякий случай, - недоверчиво усмехнувшись, сказал Тхрандирин. - Мы берем
под охрану ваш корабль. Всех, кто к вам прибудет в гости, мы будем
сопровождать военным эскортом.
- Эй, постойте! - гневно воскликнул Дилулло, - Это означает, по сути
дела, что вы нас арестовываете! Вы не можете поступить с нами ты только
из-за того, что мы на минуту включили радар.
- Вы могли это сделать с разведывательными целями, ведь в порту
находятся несколько крейсеров, - резко ответил Тхрыщирин. - , Мы находимся
в состоянии войны с Кхаралом, и все сведения о наших военно-космических
силах являются строго секретными.
- К дьяволу вашу войну! - в сердцах воскликнул Дилулло. - Я простой
Торговец, меня беспокоит только мой бизнес... - Он достал из кармана
микрокопии документов и потряс ими в воздухе. - Послушайте, сэр, я
нахожусь здесь ради продажи оружия. Меня не волнует, кто будет его
использовать и против кого. Кхаральцы не пожелали с нами даже
разговаривать и попросту вышвырнули вон. Я надеялся, что на Вхолле дела
пойдут лучше... Скажите прямо - вы будете с нами торговать?
- Этот вопрос обсуждается в верхах, - уклончиво ответыл Тхрандирин. -
Офицер, чего вы ждете? Расставляйте своих людей по позициям.
- И сколько же нам ждать, пока ваша бюрократическая машина сработает?
- с едва сдерживаемой яростью спросил Дилулло.
Вхолланец равнодушно пожал плечами.
- Повторяю - вопрос обсуждается в правительстве. Если до вечера
ситуация не прояснится, то мы готовы предоставить вашему экипажу места в
гостинице космопорта.
- Еще чего! - взорвался Дилулло. - Лучше уж мы немедленно взлетим и
будем любоваться вашей расчудесной Вхоллой с орбиты.
Голос Тхрандирина стал еще более холодным и высокомерным.
- Предупреждаю, что вы не должны делать попыток взлететь без
разрешения в течение... скажем, нескольких дней.
- Это неслыханно! - заорал Дилулло. - Вы не имеете права задерживать
нас, война там у вас или нет!
- Поверьте, это для вашей же пользы, - успокаивающе сказал
Тхрандирин. - У нас есть сведения, что в системе обнаружена эскадрилья
Звездных волков.
Дилулло вздрогнул. Он совсем забыл о предупреждении Чейна, что его
бывшие товарищи не дадут ему легко уйти и еще долго будут за ним
охотиться.
Конечно же, Тхрандирин использовал появление варганцев лишь как
повод, чтобы задержать Торговцев. Дилулло невольно подумал - а дрогнет ли
хотя бы один мускул на этом холеном восковом лице, если он узнает, что
Торговцам угрожает действительно смертельная опасность?
- Ну что ж, я согласен, - кисло сказал он. - Мы останемся в
космопорту еще несколько дней. Но я настаиваю, чтобы с корабля была снята
охрана.
- Об этом не может быть и речи, - отрезал Тхрандирин, - Мы не оставим
ваш корабль без надзора, Время сейчас военное, всякое может случиться...
Это была лишь слегка завуалированная угроза, и Дилулло вынужден был
смириться. Сухо попрощавшись с управляющим, он вернулся на борт. Здесь, в
кают-компании, его ждали встревоженные Торговцы. Капитан коротко рассказал
им обо всем, ничего не скрывая.
- Предлагаю быстро собрать самые необходимые вещи, - заключил он. -
Нам придется несколько дней тихо-мирно пожить в гостинице на улице Звезды.
Понятие "улицы Звезды" было нарицательным. Для бывалых астронавтов
оно означало территорию вокруг любого из галактических космопортов с его
гостиницами, барами, ресторанами и прочими увеселительными заведениями.
Как позднее оказалось, и на Вхолле этот район мало отличался от "звездных
улиц" на многих других мирах. Здесь было много света и музыки,
сомнительных гостиниц и таверн, выпивки и женщин. И все же толпящихся
здесь гостей со всех концов Галактики трудно было назвать грешниками,
поскольку многие из них и понятия не имели о добродетели, и тем более о
какой-либо религии. Торговцы в этом смысле мало отличались от других
звездопроходцев, и Дилулло не без труда смог довесги свой экипаж до
ближайшей гостиницы.
В дверях его приветливо встретилв полная женщина с бледно-зеленой
кожей и неестественно сияющими глазами. За ее спиной в вызывающих позах
стояли девицы самых различных цветов кожи и даже двух гуманоилных рас.
- Эй, мальчики, не проходите мимо! - зазывающе крикнула землянам
пышногрудая хозяйка притона. - В моей гостинице вас ждут все 99
удовольствий! Заходите, не пожалеете!
Дилулло решительно покачал головой.
- Извини, мамочка, но я любитель сотого удовольствия, да и мои парни
- тоже.
- Это еще что сотое? - заинтересованно спросила хозяйка.
- А вот что: сидеть в кресле у камина и читать хорошую книгу, -
смиренно ответил Дилулло. - Эй, Бихел, ты куда?
Кое-кто из Торговцев весело расхохотался, но далеко не все, а
рассвирепевшаи хозяйка заведения закричала им вслед:
- Эй, старикашка! Ты попросту больше ни на что не способен, кроме
своего паршивого сотого удовольствия! Вали отсюда, чертов монах!
Вскоре капитан отыскал относительно чистую гостиницу и снял номера
для своего экипажа. Перед тем как разойтись на ночь, Торговцы
расположились в погруженном во мглу холле и Заказали у бармена бренди.
Дилулло сказал вполголоса Рутледжу:
- Рут, возвратитесь к кораблю и подождите около него Чейна.
Расскажите ему о том, что произошло и где мы сейчас остановились.
Рутледж кивнул и неохотно ушел. А Торговцы продолжали молча цедить
бренди, стараясь не смотреть на явно расстроенного капитана. Наконец Бихел
не выдержал и язвительно спросил:
- Ну что, Джон, наше дело лопнуло?
- Это еще не факт, - буркнул Дилулло.
- Не факт? Вот это мило! Нас, по сути дела, выбросили из корабля,
обложили вооружениой охраной - попробуй здесь что-нибудь разузнай! Даже
жалких грошей на продаже оружия нам не видать как своих ушей. Не надо было
прилетать на эту проклятую Вхоллу...
Дилулло, стараясь не выказывать кипящего в нем гнева, выслушал еще
немало горьких упреков в свой адрес. На кораблях Торговцев обычно царили
демократические порндки, Во время полетов все члены экипажа должны были
беспрекословно подчиняться приказам своих капитанов, и тем не менее каждый
мог высказать своему лидеру все, что о нем думает, если, конечно, тот
делал явные ошибки, Если таких ошибок накапливалось достаточно много и
корабль раз за разом возвращался из рейдов без прибыли, та капитана
попросту меняли.
- Выговорились? - наконец спокойно сказал он. - А теперь послушайте
меня, парни, Вы говорите, не надо было лететь на Вхоллу? А что нам
оставалось еще депать? Нестись сломя голову в туманность - это то же
самое, что искать иголку в стоге сена, да еще в кромешной темноте. Вы хоть
продставпяете, сколько кубических парсеков нам предстоит перепахать?
- Да, это проблема, - нехотя согласился Бихел. - Ладно, на будем
больше говорить об этом. Извини, Джон, просто у всех нервы стали ни к
черту.
Часа через полтора в гостиной появились отставшие по дороге члены
экипажа, и все они были на удивление трезвы, Секкинен принес вести от
Рутпеижв,
- Джон, Рут заметил в космопорту кое-что необычное, - гихо сказал
финн, усаживаясь рядом с капитаном на диван, жалобно заскрипывавший под
тяжестью его массивного гела, - Он видел, как вхолланцы сгружают с недавно
прибывшего транспорта какие-то контейнеры под усиленной охраной солдат, Их
отвезли к одному из ангаров и быстренько там упрятали,
- Вот как? - задумчиво сказал Дипулпо. - Эта становится интересным.
Вскоре к Торговцам присоединился Боплард, первый помощник капитана,
Несмотри на свою толщину и неряшливый вид, он мог вполне претендовать на
лидерство в экипаже - все ценили его ум и изворотливость. Капитан
немедленно поделился с ним новостьы, Боллард надолго задумался, а затем
сказал со вздохом:
- Вот что я думаю, Джон. Контейнеры - это очень хорошо, но они нам не
по зубам. Вхопланцы и так считают нас чуть ли не кхаральскими шпионами,
так что нам лучше сматываться отсюда подобру-поздорову. Три светокамня мы
сравнительно честно заработали, и ладно. Будем искать удачи где-нибудь в
другом месте Галактики. Торговцы одобрительно зашумели - Боллард высказал
их затаенные мысли. Действительно, в создавшейся ситуации было трудно
придумать что-либо лучшее.
Лицо Дилулло побагровело. Сейчас его беспокоил не только провал
начатого дела, но и своя собственная карьера как лидера корабля Торговцев
- сейчас она как никогда находилась под угрозой, В последнее время он уже
не раз поцумыаал, что стал стар для этой сложной и ответственной рыбаты.
Если его угораздит сделать какуюлибо непоправимую ошибку, то ему вполне
могут сказать: "Джон, ты был в прошлом славным и удачливым капитаном, но
сейчас ты уже ни на что не годишься. Сожалеем, но тебе надо уйти..."
Он вздрогнул от этой мысли и, обведя Торговцев жестким взглядом,
хрипло сказал:
- Погоди, Боллард, не паникуй. Да, мы больше не можем использовать
для разведки наш радар, но у нас найдутся и другие пути, Мы знаем, что
транспорт сел в военной части космопорта, и то, что с его борта в ангар
перевезли под охраной какой-то важный груз. Глупо упускать такой шанс и не
потянуть за эту ниточку.
Боллард нахмурился.
- Предположим, что транспорт пришел из туманности Корвус - хотя это
еще не факт. Но что нам это дает?
- Ничего - если мы будем сидеть сложа руки. Бго вскоре вновь
нагрузят, и транспорт уйдет в туманность Корвус, а мы не сможем за ним
последовать. Но контейнеры-то останутся здесь, на Вхолле!
- И что же дальше? - процедил Боллард, не сводя с капитана холодных
рыбьих глаз.
- Если нам удастся поближе познакомиться с их содержимым... и не
только взглянуть, но и исследовать с помощью анализатора... Кто знает,
быть может, это натолкнуло бы нас на мысли, откуда это было привезено и с
какой целью.
- Может, и так, - сухо заметил Боллард. - А может, и нет. В любом
случае контейнеры находятся под надежной охраной в ангаре, наверняка
снабженном сигнальными устройствами. Пытаться проникнуть туда - означает
сунуть голову в петлю.
- Кто знаете - раздраженно воскликнул Дилулло. - Ребята, найдутся
среди вас добровольцы для этого лела?
Торговцы встретили его слова лишь ироничными репликами, а кое-кто
смущенно отвел глаза.
- Хорошо, - сказал Дилулло, - Древний закон Торговцев гласит: если
для какой-то работы не находится добровольцев, то ее должен выполнить тот
из членов зкипюка, кто последним нарушил приказ командира,
На круглом лице Болларда появилась усмешка.
- Верно, есть такой обычай, - сказал он. - И такой человек у нас тоже
есть - это ваш протеже, Джон, - Морган Чейн!
Глава 9
Чейн полулежал, откинувшись на спинку низко опущенного кресла, и,
опустив ладони в теплую воду, лениво смотрел на серебристую диадему
туманности Корвус, Скиммер тихо скользил по протоке между островов,
укутанных в ночную мглу.
- Вы не спите? - услышал он рядом тихий голос Ланиах.
- Нет.
- Вы пили сегодня ужасно много, Чейн.
- Я в полном порядке, красавица.
Да, он чувствовал себя нормально, но душа его была неспокойна, Яролин
всю ночь только и делал, что прикладывался к многочисленным бутылкам и
по-дружески болтал с Чейном, но тот не мог забыть слов уродца. Вхолланец
оказался хитрым лицемером...
Всю ночь они с друзьями переезжали с острова на остров, посещая все
злачные места подряд. Яролин, изрядно нагрузившись, все время говорил о
каком-то потрясающем Золотом Божке, которого он, Чейн, должен непременно
увидеть, Из невнятных слов собеседника Чейн понял, что тот имеет в виду
нечто вроде морского чудища, чье кормление было частью местного
праздничного ритуала. Чейну с трудом удалось отвязаться от назойливого
Яролина. Поддавшись уговорам Ланиах, он отправился с ней на морскую
прогулку по заливу. Яролину он больше не доверял - кто знает, какие еще
сюрпризы приберег офицер для своего спасителя...
- Вы долго пробудете на Вхолле? - спросила Ланиах, не спуская с него
загадочного взгляда.
- Трудный вопрос...
- Если вы собираетесь продавать оружие, это не займет много времени,
- грустно сказала Ланиах.
- Хм... вас это так огорчает? - беззаботно усмехнулся Чейн. - Скажу
вам по секрету, красавица, - есть у нас здесь и дела поважнее...
Девушка склонилась над ним. На ее кукольном лице, освещенном
призрачным светом звезд, проявился явный интерес.
- Вот как? Вы мне должны все рассказать Чейн, я ужасно любопытна.
Клянусь, я никому не проболтаюсь!
- Хорошо, Мы прилетелина Вхоллу с коварным, опасным планом - похитить
всех красивых женщин, чтобы потом торговать ими на невольничьих рынках
Галактики! - И, обняв девушку, Чейн увлек ее на дно скиммера.
Ланиах испуганно вскрикнула, высвобождаясь.
- Вы сломаете мне спину, мужлан!
Чейн расхохотался.
- Вы такой сильный... Никогда еще я не встречала такого странного
землянина, - сказала Ланиах, вновь садясл в кресло и поправляя сбившуюся
прическу.
- Да, я человек особенный, - согласился Чейн, не сводя с красавицы
блестящих от возбуждения глаз.
- Особенный? - возмущенно воскликнула Ланиах и отвесила ему звонкую
пощечину, - Вы такой же, как другие мужчины, - отвратительный и наглый
тип!
- Вам виднее, красивица, - ухмыльнулся Чейн и нежно обнял левушку -
она даже не сделала попытки вырваться.
Тем временем скиммер все скользил и скользил по протоке и вскоре
вышел в открытое море, которое простиралось до самого горизонта гладким
серебрящимся покрывалом. Позади остались острова, музыка, голоса людей -
впереди была только тишина. Ланиах неожиданно склонила голову на плечо
Чейна, и он замер, ощущая бурные удары сердца.
Внезапно со стороны ближайшего острова послышался громкий звук,
словно в воду бросили тяжелый мешок. Немного погодя невдалеке от скиммера
рыдался приглушенный всплеск. Когда он повторился, Ланиах в ужасе
вскочила,
- Они начали кормить Золотого Божка!
- Жаль, мы пропустим это увлекательное зрелище, - беззаботно ответил
Чейн, - Яролин так хотел меня позабавить.
- Вы ничего не понимаете... мы плывем сейчас в открытое море, откуда
появляются эти чудовища... Смотрите!
Чейн неохотно встал и посмотрел назад. От берега острова отделилась
какая-то темная масса. Вскоре она проплыла совсем рядом.
- Хм... действительно, похоже на мешок с кормом, - пробормотал Чейн,
- Но если он наткнется на скиммер, эхо вряд ли приведет к катастрофе.
Ланиах дико закричала, указывая в сторону моря. Чейн вздрогнул от
неожиданности,
Справа от скиммера морская гладь забурлила, послышался звериный вой.
Из вспенившейся воды появилась круглая желтая голова диаметром футов
десять. Она влажно блестела под светом ночного неба. Чудовище раскрыло
необъятную пасть, украшенную мелкими острыми зубами, живо поглотило мешок
с кормом и вдруг заметило скиммер. И недоуменно улавилось на него
круглыми, как тарелки, красноватыми глазами.
Между тем иь морских глубин одна за другой выныривали точно такие же
чудовищные головы. Некоторые из Золотых Божков всплыли полностью, и Чейн
убедился, что они напоминали гигантских китообразных - с золотистыми
тушами и странными рукообразными плавниками. Буравя воду ударами могучих
хвостов, они жадно заглатывали плывущие со стороны берега мешки с кормом.
Ланиах вновь пронзительно вскрикнула и упала на дно скиммера, закрыв
голову руками. Чейн оглянулся и увидел, как один из Золотых Божков,
расправившись с очередным мешком, неспешно направился к ним, видимо,
приняв скиммер за что-то съедобное, Необъятная пасть стала медленно
раскрываться.
Чейн выругался - впервые в жизни встретился с опасностью без оружия в
руках. В отчаянии он схватил металлическое весло и сразмаху нанес сильный
удар по мокрой, покрытой пеной макушке чудовища.
- Включайте же двигатель! - крикнул он и вновь поднял весло, чтобы
нанести повторный удар. Но Золотой Божок, вместо того чтобы атаковать,
неожиданно издал жалобный вопль и трусливо отпрянул, смешно шлепая по воде
плавниками.
Чейн невольно расхохотался. Выло очевидно, что за всю свою жизнь
левинфан не получал подобной затрещины, и это ловергло чудовище в шок.
- Черт побери, Ланиах, перестаньте визжать! - со смехом сказал Чейн.
- Вы лучше взгляните на этого разобиженного малыша!
Девушка испуганно взглянула на него - ей казалось, что землянин сошел
с ума. Но, выглинув из-за борта, она убедилась, что опасность миновала, и
со вздохом облегчения запустила мотор. Скиммер описал широкую дугу,
обогнул пирующих морских исполинов и направился к одному из островов. Свет
бортовых огней мягко играл на поднятых левиафанами волнах. Еще дважды эти
существа принимали лодку за что-то съестное, и каждый раз Чейн угощал их
ударом весла, после чего Золотые Божки уносились вдаль, вздымы фонтаны
воды и пены.
Вскоре скиммер причалил к пологому берегу, где их ждали Яролин и
остальные. Ланиах, выскочив из лодки, с испугом оглянулась на Чейна.
- Вы только подумайте - ОН СМЕЯЛСЯ! Эти чудовища могли нас запросто
проглотить, а для него это была забава!
Девушку била сильная дрожь. Яролин успокаивыоще обнял ее за плечи и
удивленно спросил:
- И в самом деле, Чейн, эти левиафаны не так безобидны, как вам могло
показаться, вы были на волосок от гибели. И как это вам удалось выбраться
из переделки?
Не отвечая, Чейн соскочил на песчаный берег и смущенно обратился к
Ланиах:
- Прошу прощения, милая леди. Я понимаю, мой смех еще сильнее напугал
вас, но, черт побери, эти рыбки были так уморительны!
Яролин не сводил с него настороженных глаз.
- Вы не похожи на других землян, Чейн. Что-то в вас есть дикое,
необузданное...
Чейну не хотелось, чтобы Яролин и дальше развивал эту мысль.
- Бросьте философствовать, друг! - беззаботно воскликнул он, хлопнув
офицера по плечу. - Давайте лучше выпьем что-нибудь в честь нашего
чудесного спасения!
Вечеринка возобновилась с новой силой, и к моменту, когда Чейна
все-таки отпустили в космопорт, компания едва держалась на ногах. Ланиах
почти простила его и даже поцеловала на прощанье.
У ворот космопорта его перехватил Рутледж. Он изрядно продрог за
долгие часы ожидания и поэтому не скрывал раздражения.
- Как славно с вашей стороны, Чейн, что вы все-таки соблаговолили
вернуться на корабль! - язвительно сказал он. - Я тут закоченел, а вы,
похоже, недурно провели ночь!
- Что случилось? - коротко спросил Чейн.
- Пойдемте в гостиницу, - буркнул Рутледж. - Черт побери, я мечтаю
сейчас о кружке грога больше, чем о всех светокамнях Вселенной!
Шагая по залитой огнями "улице Звезды", Рутледж рассказывал Чейну обо
всем, что произошло вчера вечером. Объяснив, где найти остальных
Торговцев, он свернул в подвернувшийся бар, желая как следует вознаградить
себя за долгие часы скуки и холода.
В холле гостиницы Чейн застал капитана, неторопливо потягивающего
виски из высокого бокала. Заметив Звездного волка, Дилулло скользнул
взглядом по его багровому лицу, помятой одеже, а затем с усмешкой сказал:
- Славно погулял, сынок, не правда ли? А у меня для тебя приятная
новость. Оказалось, твои приятели с Варги все-таки унюхали след и рыщут
сейчас где-то в этой системе.
Чейн устало опустился в кресло.
- Этого следовало ожидать, - пробормотал он. - У Ссандера два брата в
нашей эскадрилье... Они не вернутся домой без моего скальпа.
Дилулло пытливо взглянул на него.
- Не похоже, сынок, чтобы это тебя сильно тревожило.
Чейн пожал плечами.
- Мы, варганцы, не очень-то эмоциональны. Лишние волнения и
переживания не для нас. Каждый знает, что найдет смерть в бою - годом
раньше или позже, какая разница?
- Замечательно, - сухо заметил Дилулло. - А вот для меня, предстюь
себе, разница есть, и весьма заметная. Встреча со сворой Звездных волков
меня весьма волнует, так же как и мысли о наших друзьях вхолланцах - кто
знает, что им взбредет в голову? Бьюсь об заклад, они всерьез нас
подозревают.
Чейн кивнул и рассказал капитану об истории с Яролином и уродцем,
чтецом мыслей. Под конец он добавил:
- Если наша миссия на Вхолле провалилась, то это конец всего дела. Не
скажу, что я очень огорчен на этот счет - вхолланцы мне нравятся куда
больше, чем эти высокомерные скоты с Кхарала.
- Согласен, сынок, но надо учитывать еще кое-что.
- А именно?
- Есть два важных обстоятельства, Чейн. Во-первых пока Торговец занят
делом, ради которого его наняли. он лоялен по отношению к своему
работодателю. Нарушать сей негласный закон никому не дозволено. Вовторых,
эти прекрасные, замечательные вхолланцы являются агрессорами и
намереваются завоевать КхаДил.
- Ну и что? - усмехнулся Чейн.
- Может, и ничего - с точки зрении Звездного волка. Но мы, земляне,
смотрим на такие вещи иначе, - заметил наставительно Дилулло. Он допил
виски, а затем, вперив в Чейна цепкие глазки, продолжил: - Вот что я скажу
тебе, сынок. Вы, варганцы, относитесь к набегам и завоеваниям как к
приятному и полезному развлечению. Многие другие миры также не видят в
войнах и кровавой резне ничего дурного. Но существует планета, которая
выступает за мир и сотрудничество всех галактических рас, и это - твоя
родная Земля.
Он с силой поставил бокал, ты что тот жалобно звякнул.
- И знаешь, почему так произошло, Чейн? Потому что именно на Земле
тысячи лет бушевали войны, унесшие сотни миллионов жизней, Человечество
забыло о методах ведения боевых действий больше, чем остальные миры узнали
о них за последние столет! Бесчисленные поколения землян впитывали с
молоком матери право на убийство, грабеж и насилие - вот почему мы сейчас
ты резко выступаем против любых захватнических войн.
Чейн хмуро молчал. Дилулло пытливо взглянул на него - и безнадежно
махнул рукой.
- Похоже, с тобой бесполезно говорить об этом, сынок. Ты еще молод,
да к тому же весьма дурно воспитан. А я человек пожилой и молю небеса,
чтобы под старость вернуться в Бриндис.
- Это что, кыое-то местечко на Земле?
- Да, небольшой городок на берегу Адриатического моря. До сих пор
перед глазами возникает солнце, выходящее по утрам из-за туманного
горизонта... Терпкий запах водорослей, вечный шум прибоя... Да что тебе об
этом рассказывать? Ты ведь никогда не видел Земли.
- Я вспомнил сейчас, как называется место, откуда родом мои родители.
Это Уэллс.
- Я бывал там! - оживился Дилулло. - Высокие горы, глубокие, полные
вечной мглы, ущелья... Люди там славятся своими песнями, дружелюбием и
гостеприимством. Но они горды без меры, и если их заденут, то они легко
впадают в ярость и нелегко забывают былые обиды. Быть может, в твоей
крови, Чейн, есть что-то от твоих далеких предков - валлийцев.
Чейн задумался, а затем, встряхнув головой, решительно произнес:
- Все это очень мило, но мы с вами отвлеклись, капитан. Что вы
собираетесь предпринять?
- Хм... а вы, варганцы, действительно лишены всякой
сентиментальности... Ладно, не будем больше об этом. Завтра а хочу всерьез
взять вхолланцев в оборот и организую для них впечатляющую выставку
оружия. Может, что-нибудь и удастся продать.
- А что должен делать я?
- Тебе, сынок, придется сделать невозможное - и сделать это быстро и
четко. И ни в коем случае не попадаться, иначе нам всем крышка.
- И всего-то? Я потрачу на это час-другой, а что делать потом?
- Сидеть в укромном уголке и чистить свои перышки. Но пока лучше
давай поговорим о невозможном...
Дилулло рассказал ему о своем замысле. Когда он замолчал, Чейн
взглянул на него с уважением.
- Пожалуй, на это уйдет даже три часа, если не четыре, - заметил он.
- А если серьезно, вы слишком полагаетесь на мои способности, капитан. Я
не чародей, хотя кое-что и стою.
Дилулло весело подмигнул ему.
- Потому-то ты еще жив, Звездный волк, - добродушно сказал он. - Но
не вздумай подвести нас - иначе я собственными руками вырву тебе клыки.
Следующей ночью Чейн лежал в высокой траве за оградой военной части
космодрома и изучал его при тусклом свете звезд. В одной руке он держал
шестифутовый рулон ткани, а в другой - кожаный поводок, надетый на шею
снокка,
Снокк был одновременно взбешен и перепуган. Животное было похоже на
небольшое кенгуру-валлаби, хоть и стояло на четырех лапах, Еще час назад
снокк весело носился со стаей своих собратьев по темным переулкам вблизи
"улицы Звезды", а сейчас на его голову был натянут мешок с небольшой
прорезью, чтобы животное не задохнулось. Зверек упирался задними ногами в
землю и изо нсех сил пытался вырваться, но Чейн крепко держал поводок.
- Скоро я тебя выпущу, дружище, - прошептал он. - Отдыхай пока, скоро
мне понадобится
...Закладка в соц.сетях
