Жанр: Электронное издание
STARWOLF
...се мои
приказы беспрекословно выполнялись.
- А если я ошибаюсь? Если организм Хардести оправится после травмы
через шесть часов?
- Если это произойдет, я немедленно сложу с себя полномочия капитана
корабля. Но пока приложу максимум усилий, чтобы все мы дожили до этой
минуты.
Лицо Виллигер застыло. Было очевидно, что Кори ей глубоко несимпатичен.
Взяв себя в руки, она кивнула.
- Будь по-вашему, капитан. - Она отвернулась.
- Спасибо, доктор.
Кори коснулся микрофона у рта.
- Брик?
- Да? - немедленно отозвался тот.
- Труп убийцы обнаружен?
- На корабле уйма мест, где он мог скрыться, сэр, так что пока я даже
следов не нашел.
- Ладно, - сказал Кори. - Дня через три его труп начнет разлагаться,
тогда мы его и разыщем.
- А что если он?..
- Вы так полагаете?
- Надеюсь, что вы действовали достаточно быстро, но вовсе не уверен в
этом.
- Для поисков вам нужны помощники?
- Нет.
- Где вы находитесь?
- У окна в носовой части.
- Оставайтесь там. Сейчас я к вам приду.
ОКНО В ПУСТОТУ
На любом корабле Содружества непременно есть хотя бы одно "окно" -
круглый в сечении колодец, проделанный в керамическом корпусе корабля, с
дном из толстого, но совершенно прозрачного искусственного кварцевого
стекла со стенами, облицованными антигравитационными панелями.
Именно у такого переднего нижнего окна на "Берке" и стоял Брик, опершись
о металлические ограждения.
- Что новенького? - поинтересовался Кори.
Брик молча покачал головой.
- Иного вы и не ожидали? - задал новый вопрос Кори.
Брик фыркнул и пояснил:
- Все, что приходит в голову мне, уже давным-давно известно ему.
- Н-да, - буркнул Кори, перелез через ограждение и прыгнул в "окно".
Брик последовал его примеру, и они оба поплыли внутри казавшегося
безграничным темного цилиндра, подсвеченного снизу холодными звездами.
- Когда я в последний раз парил здесь, партнер у меня был посимпатичней,
- через минуту заметил Кори.
- А когда я в последний раз парил здесь, мой партнер был не таким
хлипким, как вы, - ответил Брик.
- Как по-вашему, достаточно ли долго вы занимались поисками, чтобы
одурачить убийцу? - сменил тему Кори.
- Недостаточно, но нас уже поджимает время. Что с торпедами на "Берке"?
- Нахакари незаметно прогнал через них с автономного терминала проверочную
программу и убедился, что торпеды действительно дезактивированы.
Проверять торпеды на ЛС-1187 я не рискнул, боясь вспугнуть убийцу.
- Правильно сделали. - Брик с задумчивым видом кивнул. - Тем более
что результат проверки уже не вызывает сомнений. Что с капитаном Хардести?
- Он жив, и мне пришлось выкручивать доктору Виллигер руки.
- Но она подтвердила ваше право командовать кораблем?
- Да.
- Возможно, ваши действия спасли жизнь и ей, и Хардести. Правда, теперь
вы подвергаетесь гораздо большему риску.
- Принимая присягу, я уже знал, что в моей жизни достанет рискованных
ситуаций, - заявил Кори.
- Ваша жизнь - это ваше личное дело, а мне пора приниматься за работу.
Я уйду отсюда первым, а вы, прежде чем уходить, полюбуйтесь звездами
еще несколько минут. - Не дожидаясь ответной реплики, Брик ухватился за
ограждение над собой, подтянулся и одним махом выскочил на палубу.
Кори проводил его задумчивым взглядом. Верит ему Брик или нет, так и
осталось непонятным. Да, в общем-то, с чего ему верить, если Кори сам
сомневается в себе?
БЕСЕДА
Направляясь в рубку управления ЛС-1187, Кори заглянул в лазарет. Доктор
Виллигер, хмуро взглянув на него, проворчала:
- Явились согреть душу чужими страданиями?
Кори встретился с ней глазами.
- Вы всегда думаете о людях худшее?
- Таким образом я экономлю массу времени, - парировала она. И к тому
же если я вдруг ошибаюсь, то это оказывается приятным сюрпризом.
На Кори волной накатила усталость, он потер глаза и потряс головой.
- Вам нужно какое-нибудь лекарство? - поинтересовалась Виллигер.
- Нет, я вполне прилично себя чувствую. - Кори сделал глубокий вдох и
спросил: - Каково состояние Хардести?
Виллигер пожала плечами.
- Пока - никакое. Можно лишь наблюдать, ждать и надеяться. И хотя я
безобразна...
- Я так не считаю.
- Бросьте. Когда я родилась, доктор, принимавший у моей матери роды,
хлопнулся в обморок. А еще в детстве, чтобы со мной играли хотя бы собаки,
мне на шею, точно бусы, вешали свежие косточки. Меня пугаются даже
неживые предметы, и, для того чтобы выпить воды, мне приходится подкрадываться
к стакану. Всеми этими и прочими шуточками я давно уже сыта по
горло, да только виду не подаю. - В ее голосе слышались накопившиеся за
годы горечь и усталость. И вдруг она выпалила: - Да выживет наш сукин
сын, капитан Хардести, выживет! Слишком уж он злобен, чтобы умереть, а я
слишком безобразна, чтобы жить.
- Доктор Виллигер, я считаю, что вы самая добрая душа на всем корабле
и потому самый прекрасный человек.
- Приберегите свои комплименты для кого-нибудь другого. А что касается
меня, то всю свою душевную красоту я бы с радостью обменяла на пару
огромных голубых глаз с длинными ресницами.
- Послушайте, доктор, не вы одна испытываете боль. Все люди обречены
на страдания. И единственное, что мы можем этому противопоставить - помощь
ближним.
Виллигер вгляделась в лицо Кори, затем сказала:
- Оказывается, Хардести не удалось окончательно вытравить из вас человеческое
начало.
- Он к этому и не стремился. А я всегда был и останусь таким, какой
есть.
- Не хитрите со мной, все равно не выйдет. - Виллигер вдруг понурила
голову. - А знаете, я хорошо делаю свою работу, меня даже считают одним
из лучших корабельных врачей во всем флоте. Но я устала, мистер Кори,
чертовски устала от пустой постели, от грязных шуточек по поводу своей
внешности... Особенно от тех шуточек, которых не слышу. И еще я боюсь.
Боюсь одиночества и особенно боюсь умереть, когда рядом никого не будет.
- Если бы...
- Не говорите ничего, мистер Кори. Достаточно того, что вы меня выслушали.
В благодарность я никому не расскажу, что вы, оказывается, добрый
человек, а не то чудовище, каким стремитесь выглядеть.
Кори едва заметно улыбнулся и пообещал:
- Как только мы вернемся в Звездный Док, я попрошу Ходела, и он приворожит
к вам любого, кого вы только пожелаете.
- Нет уж, спасибо! - ужаснулась Виллигер. - Я до конца дней не забуду,
что у Ходела получилось в прошлый раз. - Она помолчала, а потом, выдавив
из себя улыбку, чуть слышно добавила: - Не беспокойтесь, со мной
все в порядке. Как всегда.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Что ж, хорошо. - Кори вышел в коридор и сразу же прошептал в микрофон:
- Брик?
- Да? - послышалось в наушнике.
- Сколько вам еще понадобится времени?
- Минут пятнадцать - двадцать.
- Постарайтесь закончить прежде, чем...
Его перебил Чарли:
- Мистер Кори! Сканеры дальнего обнаружения зафиксировали в гиперпространстве
объект, стремительно приближающийся к нам!
- На мостик, живо! - прокричал в микрофон Кори на бегу, отлично понимая,
что и без его приказа Брик уже несется туда.
СООБЩЕНИЕ
- Он держит курс прямо на нас, - сообщила Тор. - Его ВВП пятнадцать
минут. Господи, никогда не видела, чтобы корабль перемещался так быстро!
- О, мой Бог! - воскликнул Ходел, не отрывая наполненных страхом глаз
от монитора. - Это точно "Повелитель Драконов"!
- "Берк" - заманчивый приз, - прокомментировал Кори, стремительно пересекая
рубку. - С крейсера поступили какие-нибудь сигналы?
- Никаких.
- И не поступят, - сказал вбежавший в рубку Брик. - Болсоверы знают,
что сдаваться мы не будем, и поэтому немедленно ринутся в атаку.
- Драться с "Повелителем" мы не можем, - сказал Кори. - Крейсер нам
явно не по зубам. - На секунду задумавшись, он решился. - Тор, пошлите
им сообщение: "Если вы приблизитесь на расстояние меньше трех световых
минут, мы немедленно взорвем оба корабля".
Тор в нерешительности опустила глаза.
- Выполняйте приказ! - крикнул Кори.
- Они не поверят, - заявил Брик.
- И к тому же запеленгуют нас, - добавила Тор.
- Неважно, - рявкнул Кори. - Немедленно посылайте сообщение!
Тор покачала головой.
- Дать приказ о самоликвидации может только капитан.
- Я и есть капитан!
- Нет - пока Хардести жив.
- На споры с вами сейчас нет времени, - раздраженно заявил Кори. -
Мистер Джонс, отправьте сообщение.
Джонси сглотнул, затем, будто извиняясь, взглянул на Тор и наконец
сказал:
- Есть, сэр.
Пробурчав что-то под нос. Тор сама нажала на кнопку ввода. На мониторе
загорелась надпись: "Сообщение отправлено".
- Вам что-нибудь еще угодно, сэр? - надменно спросила Тор.
Кори покачал головой.
Тогда Тор, встав, подошла к нему и очень тихо, но яростно пообещала:
- Впредь у вас такой фокус не пройдет!
С не меньшей яростью в голосе Кори заявил:
- Впредь никогда не выясняйте на мостике, кто здесь капитан.
- Вы совершенно правы! - раздался голос, подобный рыку разъяренной
пантеры.
Офицеры как по команде повернули головы. В рубку управления вошел
болсовер-убийца, волоча за волосы доктора Виллигер.
- Все ваши споры не имеют смысла, - продолжал Киннабар, - поскольку
теперь капитан я. - Он отшвырнул от себя чуть живую Виллигер.
Кори сделал шаг по направлению к нему, но Тор, схватив его за руку,
удержала на месте. Стоящий рядом Брик остался недвижим, Джонси побелел,
как полотно, а Ходел нелепо заморгал.
- Мистер Кори, - сказал Чарли. - Мои приборы зафиксировали на мостике
аномалию. Полагаю, это... - Раздался пронзительный сигнал тревоги. -
Вторжение! Вторжение!
Смех Киннабара был подобен завыванию из преисподней. Насмеявшись
всласть, он рявкнул:
- Спасибо за предупреждение, Чарли.
В рубку ворвался охранник, но Киннабар тут же оказался рядом и одним
отточенным движением сломал ему шею и вышвырнул бездыханное тело в коридор.
Оттуда донесся чей-то пронзительный крик. Киннабар не спеша поднялся
на мостик и оперся о спинку капитанского кресла.
- Чтобы не терять понапрасну время, скажу, что вам не удастся взорвать
корабли, поскольку механизмы саморазрушения заблокированы. А теперь
отправьте "Повелителю Драконов" новое послание. - Киннабар повернул голову
к центральному голоэкрану. - "Эзкер Киннабар сообщает, что в его
власти находятся оба корабля. "Берк" подготовлен для захвата. Флюктуаторы
находятся в сохранности. Конец сообщения". - Он обвел рубку тяжелым
взглядом. - Мистер Джонс, выполняйте!
Джонси в нерешительности взглянул на Кори. Тот неохотно кивнул. Джонси
набрал на пульте команду и отправил сообщение. Киннабар, победно улыбаясь,
обошел капитанское кресло и, снова не сев в него, хлопнул раскрытой
ладонью по спинке. Кори украдкой взглянул на Брика. Тот оставался
совершенно невозмутимым.
- Вам следовало уничтожить флюктуаторы вместе с "Берком", когда у вас
был такой шанс, - сказал Киннабар. - Но вы - люди, следовательно, ни на
что не годитесь. Ну ладно, хватит болтать. Эвакуируйте "Берк". Немедленно!
- А вам разве не нужен третий флюктуатор? - поинтересовался Кори.
- Тот, в который вы напихали взрывчатку? - Киннабар рассмеялся. -
Обойдемся теми двумя, что остались на "Берке".
Кори поник. Тор встала из-за пульта и положила руку ему на плечо. Кори,
подняв глаза на болсовера-убийцу, спросил:
- Вы гарантируете жизнь моим людям?
- Какие гарантии? У вас нет выбора.
Кори, повернувшись к Джонси, Ходелу и Тор, сказал:
- Выполняйте его приказы.
Ходел, покачав головой, резко поднялся на ноги и демонстративно отошел
от пульта. Его примеру последовал Джонси. Рядом с ними, отойдя от
Кори, встала Тор.
Кори, с нескрываемой яростью окинув их взглядом, уселся в кресло Ходела
и набрал на клавиатуре команду. Зазвучавший в "Берке" сигнал к эвакуации
эхом прокатился и по коридорам ЛС-1187.
На центральном голоэкране появились изображения внутренних помещений
"Берка". Медики поспешно вынесли тела погибших из отсека с шаттлами; механики
и инженеры покинули машинное отделение. Нахакари, отсоединив от
пульта переносной терминал, побежал по коридору, заглядывая во все помещения
и подгоняя задержавшихся; последними к выходу потянулись охранники.
Когда за их спинами задвинулись створки шлюза, Кори спросил:
- Чарли, кто-нибудь остался на "Берке"?
- Нет, мистер Кори.
- Тогда расстыковывай корабли.
Последовал легкий толчок, и два корабля Содружества двинулись в разные
стороны.
КОЛЫБЕЛЬНАЯ ДЛЯ УБИЙЦЫ
"Берк" все дальше и дальше уходил от ЛС-1187.
- Между нами уже два километра, - хмуро сообщил Ходел и начал вводить
векторы перехвата.
- Оставь в покое клавиатуру, - прошипел Киннабар.
Ходел с неохотой поднял руки.
- Все?
"Повелитель Драконов" на голомониторе почти вплотную приблизился к
двум ярким точкам - кораблям Содружества, свернул гиперпространственный
пузырь и продолжил сближение уже в реальном космосе.
Тор, по примеру Ходела усевшись на свое рабочее место, доложила:
- "Повелитель" лег на курс сближения с "Берком". Торможение 15.000g!
- Тор с недоверием покачала головой. - Господи, это невозможно!
- Спасибо за комплимент, - самодовольно сказал Киннабар.
- Каково его ВВП?- спросил Кори.
- Десять минут, - ответила Тор.
Ходел, увеличив масштаб изображения на мониторе, с благоговением проговорил:
- Он такой громадный, что проглотит "Берк" и даже не заметит!
Кори вспомнил увиденный воочию корабль болсоверов: чудовищный дракон,
размером с огромный город; громадная пасть, усеянная зубами - пусковыми
ракетными установками и орудийными стволами боевых лазеров и деструкторов.
- У болсоверов нет наших технологий, - заявил он твердо, - и потому
им приходится строить свои корабли такими большими.
- Теперь у нас будут ваши технологии. - Киннабар засмеялся, точно
заскрипел наждаком по живой плоти, а потом саданул по спинке капитанского
кресла, едва не выдрав болты, крепившие его к полу.
Тор, вздрогнув, зажала уши руками, Джонси демонстративно развернул
свое кресло спинкой к болсоверу-убийце, а Кори и Брик никак не выказали
своих чувств.
Киннабар приказал Ходелу отвести ЛС-1187 от "Берка" на расстояние,
превышающее радиус поражения торпеды. Тот без возражений выполнил приказ.
"Повелитель Драконов" на голоэкране меж тем вплотную приблизился к
"Берку" и поглотил его.
- Война окончена, - уверенно заявил Киннабар. - Скоро в галактике воцарится
новый порядок.
Офицеры в рубке подавленно молчали. Вдруг Ходел воскликнул:
- У "Дракона" проблемы!
Все взгляды тут же устремились на экран переднего обзора. Там было
видно, что "Повелителя Драконов" окружило ярко-красное свечение, центром
которого был люк, захлопнувшийся за "Берком".
Внезапно весь экран стал таким белым, что Кори ощутил резь в глазах.
Потом экран потемнел, а еще через секунду вместо вышедших из строя от
перегрузки носовых камер ЛС-1187 включились боковые, и на экране появилось
раздувающееся молочно-белое облако газа, пронизанное вспышками молний,
и разлетающиеся во все стороны обломки - все, что осталось от грозного
"Повелителя Драконов".
Кори повернул голову к Киннабару. Тот, мертвой хваткой вцепившись в
спинку капитанского кресла, точно превратился в изваяние. Вдруг его
пасть распахнулась, и из нее вырвался неистовый рык, от которого задрожали
камеры под потолком.
- Это тебе и твоим соплеменникам за Кэрол, Тимми и Робби, - едва
слышно пробормотал Кори и крикнул Киннабару: - Полюбуйся, что происходит,
когда внутри корабля инициируется гиперпространственный пузырь.
Оказывается, не ты один мастер расставлять ловушки.
- Ты допустил ошибку, - мягко сказал Брик "визитеру". - Тебе следовало
сразу убить нас всех.
С видимым усилием Киннабар овладел собой и сказал:
- Да. Но не все еще потеряно. Оставшийся на борту вашего корабля
флюктуатор можно разминировать. Астронавигатор Тор, рассчитайте курс на
Драконию.
Тор, поднявшись на ноги, замерла у своего кресла.
- Я отдал тебе приказ! - вспылил Киннабар. - Немедленно выполняй!
- Я подчиняюсь только приказам своего капитана, - процедила Тор.
Киннабар не торопясь спустился с мостика и, завывая, точно торнадо, и
круша подворачивающиеся под руку пульты и кресла, двинулся на нее. Кори
отметил про себя, что гнев убийцы тщательно отмерен и на своем пути болсовер
ломает лишь вспомогательные пульты и оборудование, но пальцем не
притрагивается ни к единому прибору, отвечающему за управление кораблем
в космосе или гиперкосмосе.
- Взгляни на меня! - орал Киннабар на Тор. - Я самый отвратительный
из твоих кошмаров! У тебя нет выбора! Подчинись или умрешь!
- Ответ отрицательный, - проронила Тор.
Киннабар залепил ей пощечину, от которой она впечаталась в стену. На
ноги вскочил Джонси и ринулся на Киннабара. Тот не глядя отшвырнул его
от себя. Джонси, ударившись головой о стену, с хрипом осел на палубу. К
нему подползла Тор и положила его голову себе на колени.
- Не прикасайся к нему! - предостерег ее Киннабар.
- Очень умно, - заметил Кори. - Ты только что вывел из строя обоих
астронавигаторов, без которых невозможно проложить курс на твою поганую
Драконию.
Холодно глядя на Кори, Киннабар прорычал:
- Верно подмечено: я их только вывел из строя, но не убил. Это им наука
на будущее. - Он повернулся к Тор. - А теперь я начну убивать твоих
товарищей. Одного за другим. У тебя на глазах. Начну, пожалуй, с этого
парня, который тебе симпатичен. Для начала оторву ему конечности. Его
крики ты не забудешь до самого своего смертного часа. Обещаю, скоро настанет
минута, когда ты будешь умолять меня, чтобы я позволил тебе проложить
курс на Драконию, но тогда будет уже...
- Хватит! - решительно вскричал Кори. - Не нужно бессмысленных жертв.
Курс проложу я.
Киннабар ухмыльнулся.
- Ну наконец-то.
Кори, не обращая внимания на негодующие взгляды Тор и Ходела, сел за
астронавигационный пульт и взялся за прокладку курса. Внезапно монитор
перед ним погас.
- Я полагал, Майк, что вы давным-давно починили свое хозяйство. - Кори
с силой саданул по монитору, и тот сразу же загорелся.
- Технологическое преимущество? - с иронией спросил Киннабар.
- Мы бы одержали над вами победу даже без ваших хваленых высокоцикличных
флюктуаторов.
Кори чувствовал, что шея у него горит, но глаз от монитора не отрывал.
- Вы все лишь обезьяны, - не унимался Киннабар. - А мы более совершенные
существа, следующая стадия эволюции. Вы, конечно, как и заповедано
природой, до последнего будете сражаться за свое место под солнцем,
но вы обречены.
Не выдержав, Кори повернулся и, сузив глаза, процедил:
- А с чего ты, собственно, разговорился со своими бутербродами?
Киннабар расхохотался.
- Мне по сердцу твоя наглость. Ты даже немного похож на болсовера. -
Киннабар с видом явного превосходства уселся в кресло капитана.
Кори и Брик переглянулись, и Кори крикнул:
- Чарли, давай!
Кресло под болсовером-убийцей будто взорвалось - из сиденья, спинки и
подлокотников с быстротой молний выскочили кабели и в мгновение ока,
словно металлические черви, обвили болсовера. Он даже не успел удивиться,
как оказался спеленутым и недвижимым, точно мумия.
Кори смотрел в горящие яростным огнем глаза Киннабара:
- Напомню тебе, что на эволюционном древе полно тупиковых ветвей. Похоже,
что и развитие твоего вида окажется тупиком. - Не ожидая от болсовера
возражений, Кори обвел взглядом разгромленную рубку управления и
тела на полу, а затем сказал: - Чарли, вызывай медиков. И...
- Заметив вдруг тревогу на лице Брика, Кори резко повернулся.
Киннабар в кресле напрягся, и обвившие его тело кабели с противным
звоном полопались. Болсовер повел плечами и вдруг встал. Он вновь был
свободен!
Ходел громко и судорожно задышал.
Киннабар схватился за ограждающие мостик стальные прутья, выдрал их
голыми руками из палубы и швырнул через всю рубку. Спрыгнул с мостика,
поднял Кори и в бешенстве отбросил в сторону. Кори рухнул на пол, в голове
словно зазвенел колокол. Он попытался подняться, но позвоночник
пронзила страшная боль, и Кори решил, что он сломан.
Брик и Киннабар сошлись посреди рубки. Брик расставил ноги и опустил
плечи в защитной стойке. Киннабар, покачав головой, вдруг резко выбросил
вперед правую руку. Из кончиков его пальцев вырвалась молния и ударила
Брика в грудь. Брик опрокинулся на оружейный пульт, а с пульта сполз обмякшим.
Киннабар крутанулся на месте. Взгляд его упал на Ходела -
единственного во всей рубке оставшегося на ногах человека. Ходел опустил
глаза и посторонился, давая убийце дорогу.
Киннабар подошел к астронавигационному пульту и с минуту изучал приборы.
- Что ж, придется все делать самому! - раздраженно прорычал он и принялся
набирать на клавиатуре команды.
Монитор перед ним вдруг погас. Болсовер зашипел и со страшной силой
обрушил на него кулак.
Из стен, потолка и пола по Киннабару потоками ударили молнии. Из его
тела посыпались искры, плоть задымилась. Пытаясь увернуться от смертоносных
разрядов, Киннабар сделал шаг в сторону, но новые, еще более интенсивные
потоки молний и лучи-копья боевых лазеров оглушили его, сбили
с ног. И тут же с потолка упала стальная сеть, которая светилась белым
огнем от высокого напряжения. Словно десятки удавов, сеть сдавила тело
монстра, и тот заорал, забился в агонии, но истошные крики заглушил рев
объявшего его пламени.
Кори с трудом приподнялся на локтях и увидел, как тело Киннабара, даже
распадаясь пеплом, до последней секунды боролось, дергалось, силилось
высвободиться.
В РУБКЕ УПРАВЛЕНИЯ
- Медикам и пожарному расчету срочно прибыть в рубку управления, -
отдал в микрофон приказ Ходел.
Кори, перебарывая боль, встал, но, чтобы не упасть, вынужден был опереться
о спинку кресла. Рядом появился Брик и помог Кори опуститься в
кресло.
- Я думал, вы погибли, - сказал удивленный Кори.
- Убить болсовера непросто.
Первыми в рубку прибыли медики - Амстронг, Столчак, Бах и две высокие
куилы.
- Начните с них. - Кори указал на Джонси и Виллигер. - Чарли, каков
наш статус?
- Мы легко отделались, - доложил Чарли. - Все, что успел разрушить
Киннабар, можно заменить. Предлагаю использовать пульты-дубли.
- Спасибо, Чарли. Дезактивируй, пожалуйста, все наши ловушки. - Кори
взглянул на Брика. - А вы оказались правы - кресло не только не убило,
но даже не остановило его.
- Убить болсовера непросто, - повторил Брик. - А вы держались гораздо
мужественнее, чем я предполагал. Наверное, действительно в ваших жилах
течет и кровь болсоверов.
Кори удивленно поднял глаза на шефа отдела безопасности, а затем,
хмыкнув, сказал:
- Я и не подозревал, что вы способны шутить.
- Я вовсе не шутил, - бесстрастно пояснил болсовер.
Джонси серьезно досталось. Он лежал у стены, опустив голову на колени
Тор. Она тоже пострадала, но не так сильно. Столчак провела по телу
Джонси портативным медицинским сканером, потом сделала ему укол обезболивающего.
Джонси запрокинул голову и, улыбнувшись старшему астронавигатору,
еле слышно пробормотал:
- Не волнуйся, я не умру. - Он смежил веки, а его голос зазвучал еще
тише: - Знаешь, а я с самого начала догадался, что в твоей антигравитационной
кровати пошуровала ты сама. Но я на тебя не в обиде. Наоборот,
мне очень понравилось принимать вместе с тобой душ.
Его голова безвольно завалилась набок. Столчак, едва заметно улыбнувшись,
обратилась к Тор:
- Боюсь, что, пока не срастутся все кости, душ вам противопоказан.
Тор, чуть покраснев, спросила:
- У кого срастутся, у меня или у него?
- У вас обоих.
Наконец в рубку вбежали пожарные и стали проворно заливать пеной дымящиеся
останки болсовера. Кори поднялся на ноги и, застонав, пробормотал:
- Черт, похоже сломано ребро! Но хоть не позвоночник... - Уже во весь
голос он сказал: - Спасибо тебе, Чарли. Без твоей помощи мы бы не справились
с Киннабаром.
- Согласен. А знаете, когда я управлял ловушками, то испытывал необычное
чувство... Почти такое же, как тогда, когда лгал.
- Ну, главное, чтобы это чувство не стало для тебя привычным.
- Обещаю, сэр. Тем более что это чувство мне вовсе не по вкусу.
Кори проковылял к Виллигер, которой досталось больше всех. Амстронг и
высокая куила уложили ее на носилки, но доктор, не желая быть пациентом,
порывалась вскочить на ноги.
- Отпустите меня! Люди пострадали, им нужна моя помощь, а у меня самой
задета лишь гордость!
Кори, коснувшись руки Виллигер, пообещал:
- Доктор, если вы будете упорствовать, то Ходел по моей просьбе
обездвижит вас своими чарами.
Виллигер, выругавшись сквозь зубы на латыни, кивнула.
- Ваша взяла. Уносите меня.
Кори, оглядев разгромленные рубку и капитанский мостик, остановил
глаза на Ходеле, критически осматривающем свой раскуроченный пульт.
- Напоминаю, что мы еще находимся в пространстве Единовластия, - сказал
Кори. - Надо как можно быстрей уносить ноги. Как скоро мы сможем
стартовать?
- Сразу же, как только я произведу проверку оборудования, - безрадостно
ответил Ходел. - Думаю, что за полчаса управлюсь.
- Даю вам пять минут. - Кори, сделав шаг, поморщился от боли и добавил:
- А знаете, Майк, теперь с нашего корабля снято заклятие.
Ходел, вдруг расплывшись в улыбке, поднял большой палец. В то же
мгновение пульт перед ним с оглушительным хлопком разлетелся снопом ослепительных
искр. Ходел подпрыгнул и, глядя Кори в глаза, возопил:
- Пожалуйста, никогда, никогда больше не произносите это слово!
В ПАЛАТЕ
К телу капитана Хардести было прикреплено множество трубок, проводов
и датчиков. Жизнь не покинула его, но едва теплилась. Одна машина дышала
за него, другая гнала по его сосудам кровь, третья выводила из его организма
шлаки; наномеханизмы боролись с инфекциями, другие усердно, клетку
за клеткой, латали его плоть.
Хардести походил на зомби - кожа серо-зеленого цвета, левый глаз -
желтого, на руках и лице опухоли и синяки. Решив, что даже недельный
труп, пожалуй, выглядит получ
Закладка в соц.сетях
