Жанр: Электронное издание
simmd001
...ают от волнения.
- А кто ею управляет? - спрашивает он. - И как?
Вожжей нет, кучера тоже.
- Посмотрим, может, она сама знает дорогу, - говорю я, и коляска тут
же трогается с места. Она без рессор, и каждый камень или ухаб
сопровождаются жуткой встряской.
- Что все это значит? Может быть, кто-то подшутил над нами? -
вполголоса спрашивает Хент, обозревая безоблачное небо и далекие мирные
поля.
Как можно тише и быстрее я кашляю в платок, который изготовил из
полотенца, позаимствованного в гостинице.
- Возможно. Но разве жизнь наша - не шутка?
Хент пропускает мою софистику мимо ушей. Мы громыхаем дальше,
вприпрыжку и враскачку двигаясь каждый к своему месту назначения и к своей
судьбе.
- Где Хент и Северн?
Седептра Акази, молодая негритянка, вторая помощница Гладстон,
наклонилась к самому ее уху, чтобы не мешать ходу военного совета:
- Пока никаких известий, госпожа секретарь.
- Невероятно. У Северна был маяк, а Ли отправился на Пасем почти час
назад. Где их черти носят?
Акази бросила быстрый взгляд на факс-блокнот, который положила на
стол.
- Служба безопасности не может их обнаружить. Транспортная полиция -
тоже. Регистратор нуль-канала зафиксировал, что они набрали код ТКЦ и
вошли в портал. Но сюда не прибыли.
- Что?
- Таковы факты, госпожа секретарь.
- Я хочу переговорить с Альбедо или с кем-нибудь из Советников сразу
после совещания.
- Будет исполнено.
Обе женщины вновь сосредоточились на происходящем.
Оперативно-командный центр Дома Правительства был соединен прозрачными
пятнадцатиметровыми порталами с Военным Кабинетом Олимпийской Школы и с
самым большим залом для проведения сенатских брифингов. За счет этого три
помещения слились в одну асимметричную конференц-пещеру, дальний конец
которой благодаря голопроекторам Военного Кабинета казался уходящим в
бесконечность. По стенам, куда ни глянь, скользили инфоколонки срочных
сводок.
- Четыре минуты до пересечения лунной орбиты, - произнес адмирал
Сингх.
- Они давно уже могли обработать Небесные Врата из своих дальнобойных
энергопушек, - заметил генерал Морпурго. - Похоже, проявляют сдержанность.
- Не очень-то они сдерживались при встрече с нашими факельщиками, -
возразил Гарион Персов, глава дипломатического ведомства. Военный совет
был созван час назад, после того как импровизированная эскадра из дюжины
факельщиков, вышедшая навстречу Рою, была полностью уничтожена. По
мультилинии долетело лишь несколько кадров, изображавших скопление похожих
на кометы искр с хвостами термоядерных выхлопов. Искр было великое
множество.
- Это были военные корабли, - возразил Морпурго. - Мы уже несколько
часов твердим на всех частотах, что отныне Небесные Врата - открытый мир.
Можно надеяться на их сдержанность.
Вокруг повисли голографические виды Небесных Врат: притихшие улицы
Центрального Отстойника, побережье (съемки с воздуха), серо-коричневый шар
планеты, вечно укутанный облаками (съемки с орбиты), вычурный додекаэдр
сферы сингулярности, связывающей воедино все порталы системы, а также
изображения приближающегося Роя, полученные при помощи космических
ультрафиолетовых, рентгеновских и обычных оптических телескопов. Но это
уже не точки и не искры - до них меньше астроединицы. Запрокинув голову,
Гладстон принялась разглядывать шлейфы, тянущиеся за военными кораблями
Бродяг, их неуклюжие фермы в мерцающей кожуре силовых полей, их
поселения-пузыри и замысловатые безгравитационные города - какие-то
нечеловеческие, жуткие, а в голове билась одна-единственная мысль: "Что,
если я ошибаюсь?"
Мало чем подкрепленное убеждение, что Бродяги пощадят открытые миры
Гегемонии, дорого обойдется человечеству.
- Две минуты до вторжения, - сообщил Сингх бесстрастным голосом
военного.
- Адмирал, - обратилась к нему Гладстон, - обязательно ли уничтожать
сферу сингулярности, как только Бродяги пересекут границу нашего
"санитарного кордона"? Нельзя ли подождать еще несколько минут, чтобы
выяснить их намерения?
- Это невозможно, госпожа секретарь, - твердо ответил адмирал. -
Решетка нуль-канала должна быть уничтожена, как только они окажутся на
дистанции удара.
- Но, помимо ваших факельщиков, можно воспользоваться внутрисистемной
связью, ретрансляторами мультилинии и обычными минами замедленного
действия. Верно?
- Да, это так, но до того, как Бродяги захватят систему, все порталы
должны быть уничтожены. Запас прочности у нашей обороны невелик, и
какие-либо отклонения от графика недопустимы.
Гладстон кивнула. Все правильно. Будь у них чуть побольше времени...
- Пятнадцать секунд до вторжения и ликвидации сферы, - объявил Сингх.
- Десять... семь...
Внезапно изображения факельщиков и спутников-ретрансляторов ярко
вспыхнули. Из фиолетового свечение стало красным, затем раскалилось до
белого.
Гладстон вздрогнула:
- Взрыв сферы сингулярности?
Военные, посовещавшись, запросили дополнительную информацию, и на
экранах появилось изображение.
- Нет, госпожа секретарь, - ответил Морпурго, всматриваясь в новую
картинку. - Враг атакует факельщики. То, что вы видите, - побочный эффект
перегрузки их защитных полей. Они... а-ах!.. вот.
На центральном дисплее (трансляция, видимо, идет с низкоорбитального
спутника) появилось увеличенное изображение додекаэдра, окружающего сферу
сингулярности. Все тридцать тысяч квадратных метров его поверхности пока
невредимы и лишь поблескивают в неласковых лучах солнца Небесных Врат.
Внезапно блеск превращается в пламя, и ближайшая к камере грань
сооружения, раскалившись добела, проваливается внутрь. Еще три секунды - и
от додекаэдра не осталось и следа. Запертая в нем сингулярность,
вырвавшись на свободу, немедленно поглотила самое себя и все остальное в
радиусе шестисот километров.
В тот же миг исчезло большинство изображений и пропали почти все
инфоколонки.
- Все нуль-каналы на Врата уничтожены, - сообщил Сингх. - Информация
из системы транслируется только мультипередатчиками.
Военные облегченно вздохнули. Из уст многочисленных сенаторов и
политических советников вырвалось что-то вроде стона: Небесные Врата
только что вырезаны из тела Сети... Первая потеря таких масштабов за
четыре с лишним века истории Гегемонии.
Гладстон повернулась к Седептре Акази.
- Сколько времени займет теперь дорога из Сети до Небесных Врат?
- Для спин-звездолетов - семь месяцев бортового времени, - отчеканила
негритянка, не запрашивая комлог. - Запаздывание составит девять с
небольшим лет.
Гладстон кивнула. Что ж, отныне Небесные Врата находятся в девяти
годах полета от ближайшего мира Сети.
- А вот и наши факельщики, - произнес Сингх. Изображение, пришедшее с
одного из орбитальных сторожевиков, - компьютерная развертка
высокоскоростной мультиграммы, раскрашенная в условные цвета, - то и дело
подергивалось. Мозаичная картинка почему-то напомнила Гладстон немые
фильмы древности. Но на экране не комедия с Чарли Чаплином. Два, пять,
восемь ярких огней вспыхнули в звездном небе над диском планеты.
- Передачи с КГ "Ники Веймарт", КГ "Террапин", КГ "Корнет" и КГ
"Эндрю Пол" прекращены, - сообщил Сингх.
Барбара Дэн-Гиддис подняла руку:
- А что другие четыре корабля, адмирал?
- Только названные мною были оснащены мультипередатчиками.
Сторожевики подтверждают, что радио-, мазерная и широкополосная связь с
остальными четырьмя факельщиками потеряна. Визуальные данные... - Сингх
умолк и указал на изображение, транслируемое со сторожевика-автомата:
восемь кругов света ярко вспыхнули, увеличились почти вдвое и тут же на
глазах поблекли; а среди звезд кишмя кишели огненные змеи-шлейфы. Внезапно
исчезла, словно ее выключили, и эта картинка.
- Теперь все орбитальные зонды и ретрансляторы мультилинии прекратили
существование, - резюмировал Морпурго.
Он взмахнул рукой, и черная пустота сменилась изображением улиц
Небесных Врат, над которыми нависала неизменная облачная пелена. Самолеты,
летевшие над облаками, показывали небо, исчерканное следами выхлопов и
трассами выстрелов.
- Сообщения со спутников подтверждают, что сфера сингулярности
уничтожена, - сказал Сингх. - Передовые единицы Роя выходят на высокую
орбиту вокруг Небесных Врат.
- Сколько человек там осталось? - спросила Гладстон, подавшись вперед
и сцепив пальцы.
- Восемьдесят шесть тысяч семьсот восемьдесят девять, - ответил
министр обороны Имото.
- Не считая двенадцати тысяч морских пехотинцев, переброшенных туда
за последние два часа, - вполголоса добавил генерал Ван Зейдт.
Имото кивком подтвердил слова генерала.
Гладстон поблагодарила их и снова переключила внимание на голограммы.
Плавающие над головой инфоколонки и их резюме на факс-блокнотах, комлогах
и настольных панелях содержали массу информации - количество единиц Роя,
вошедших в систему на данный момент, число и типы кораблей на орбите,
ожидаемые траектории торможения и временные графики, энергетические
спектры и перехваты вражеских передач - но Гладстон интересовало другое:
она была поглощена скучноватой трансляцией по мультилинии с самолетов и
поверхности планеты: звезды, облака, улицы, вид с высоты Аэростанции на
столичный Променад. Всего двенадцать часов назад она стояла на его плитах.
На Небесных Вратах тогда была ночь. Гигантские конские папоротники
беззвучно шевелились под легким бризом с залива.
- Мне кажется, они вступят в переговоры, - заговорила сенатор Ришо. -
Сначала поставят нас перед свершившимся фактом - захватом девяти миров, а
затем начнут переговоры с учетом нового соотношения сил. Таким образом,
если даже обе волны вторжения добьются успеха, мы потеряем всего двадцать
пять миров из почти двухсот миров Сети и Протектората.
- Вы правы, - отозвался глава дипведомства Персов, - но не следует
забывать, сенатор, что в число этих двадцати пяти входят миры
первостепенной важности. Например, вот этот. По графику Бродяг, какие-то
двести тридцать пять часов отделяют ТКЦ от Небесных Врат.
Сенатор Ришо в упор посмотрела на Персова.
- Разумеется, - холодно ответила она. - Я имела в виду только то, что
Бродяги вряд ли стремятся завоевать всю Сеть целиком. Не так они глупы.
Кроме того, ВКС не допустят глубокого проникновения второй волны. Поэтому
так называемое нашествие - прелюдия к переговорам.
- Возможно, - вмешался Ронквист, сенатор от Нордхольма, - но предмет
переговоров, полагаю, будет зависеть от...
- Подождите, - перебила его Гладстон.
Инфоколонки свидетельствовали, что уже более ста военных кораблей
Бродяг вышли на орбиту вокруг Небесных Врат. Войска на планете получили
указание не открывать огня первыми. На тридцати с лишним картинках,
поступающих по мультилинии в Военный Кабинет, - никаких признаков активных
действий. Внезапно облачная пелена над Центральным Отстойником загорелась,
будто подсвеченная гигантским прожектором. В следующую секунду десять
широких лучей когерентного света принялись хлестать по заливу и городу,
отчего сходство с иллюминацией стало еще более полным. Гладстон
показалось, что поверхность планеты и облачный потолок соединили мгновенно
выросшие исполинские белые колонны.
Но иллюзия исчезла так же внезапно, как и возникла: основание каждой
из световых колонн взорвалось огненно-алым фонтаном пламени и обломков.
Вода в заливе закипела, и огромные гейзеры ослепили объективы ближайших
камер. С аэростанции было видно, как один за другим загораются старинные
особняки, словно сквозь них несется огненный смерч. Знаменитые на всю Сеть
сады и лужайки Променада обратились в море пламени. В воздух взметнулись
тучи грунта и щепок, будто землю вспорол исполинский плуг. Двухсотлетние
конские папоротники ломались под напором урагана, как соломинки, и
буквально испарялись, пожранные огнем.
- Лазерные орудия факельщика класса "Джокер", - медленно произнес
адмирал Сингх. - Или его Бродяжьего эквивалента.
Город горел, взрывался, дробился в щебень под смертоносной тяжестью
световых колонн. Трансляция не сопровождалась звуком, но Гладстон
казалось, что она слышит крики.
Одна за другой выходили из строя камеры на поверхности планеты. Вид с
Аэростанции исчез, отсалютовав белой вспышкой. Самолетные камеры давно
прекратили существование. Два десятка других экранов, еще получавших
изображения, начали мигать и слепнуть. Один из них залило ослепительное
рубиновое зарево, после чего все присутствующие принялись тереть глаза.
- Плазменный взрыв, - тихо сказал генерал Ван Зейдт. - Мегатонного
эквивалента.
Там, на северном берегу Внутреннего Канала, располагался
оборонительный комплекс морских пехотинцев ВКС.
Последние изображения исчезли все разом. Связь с планетой оборвалась.
Светильники в зале загорелись ярче, чтобы разогнать тьму, сгустившуюся
столь внезапно, что перехватило дух.
- Основной мультипередатчик вышел из строя, - бесстрастно резюмировал
генерал Морпурго. - Он находился на главной базе ВКС вблизи Высоких Врат.
Под самым надежным силовым полем, скалой пятидесятиметровой толщины и
десятиметровым щитом из армированного сталлоя.
- Кумулятивные ядерные заряды? - спросила Барбара Дэн-Гиддис.
- Как минимум, - ответил Морпурго.
Поднялся сенатор Колчев, громоздкий и сильный, словно медведь:
- Хватит! Это вам не спектакль. Бродяги только что обратили в груду
пепла один из миров Сети. Идет война на уничтожение. Тотальная война. На
карту поставлено само существование нашей цивилизации. Что будем делать?
Все взоры обратились к Мейне Гладстон.
Вытащив оглушенного Тео Лейна из разбитого скиммера, Консул взвалил
его на плени и побрел к деревьям на набережной. С трудом преодолев
пятьдесят метров, он как подкошенный рухнул на траву. Скиммер не
загорелся, но, судя по его покореженному фюзеляжу, летать ему больше не
суждено. Металлические обломки и куски пластмассы усеяли набережную и
пустынный проспект.
Город был охвачен огнем. Дым мешал выяснить, что творится за рекой,
но при взгляде на эту часть Джектауна казалось, будто пылают сразу
несколько чудовищных погребальных костров. Толстые столбы черного дыма
поднимались к низким облакам. Боевые лазеры и ракеты неумолимо резали и
кроили туман, порой ставя точку взрывом - когда им попадался штурмовик,
парапланили пузырь тормозного поля. Но все новые и новые единицы десанта
вылетали из облаков и кружили над городом, как солома над свежеубранным
полем.
- Тео, ты в порядке?
Генерал-губернатор утвердительно кивнул и хотел поправить очки у
себя, но, обнаружив, что они исчезли, он смущенно отдернул руку и
озадаченно уставился на окровавленные пальцы.
- Кажется, ударился головой, - заплетающимся языком произнес он.
- Нужен твой комлог, - сказал Консул. - Надо вызвать сюда
кого-нибудь, чтобы нас подобрали.
Тео поднял руку и, хмурясь, осмотрел запястье.
- Исчез, - пробормотал он. - Пойду поищу в скиммере.
Консул удержал его. Они находились под прикрытием деревьев, но
скиммер торчал у всех на виду, да и сама их посадка вряд ли прошла
незамеченной. В нескольких метрах от земли Консул увидел на соседней улице
нескольких солдат в панцирях. Это могли быть ополченцы, Бродяги или даже
морские пехотинцы Гегемонии, но, к сожалению, и те, и другие, и третьи
склонны сначала стрелять, а потом думать.
- Туда нельзя, - сказал он: - Разыщем какой-нибудь фон. - Он
огляделся и тут же узнал этот район.
В нескольких сотнях метрах от них высился заброшенный старинный
собор, вернее, то, что от него осталось. Кое-где река подмыла берег, и
развалины буквально сползли в воду.
- Я знаю, где мы, - оживился Консул. - Всего в квартале или двух от
"Цицерона". Пошли. - Он забросил руку Тео себе на шею, помогая раненому
подняться.
- "Цицерон", вот здорово, - прошептал Тео. - Глоток не повредил бы.
Треск винтовок и ответное шипение лучеметов донеслись с соседней
улицы - той, что южнее. Консул почти взвалил Тео на себя и, согнувшись в
три погибели, побрел по узкой набережной к "Цицерону".
- Проклятие! - выругался Консул.
"Цицерон" горел. Старая гостиница с баром - ровесница Джектауна - уже
потеряла три из четырех зданий. Несколько завсегдатаев с ведрами в руках
пытались спасти последнее.
- А вот и Стен, - Консул указал на массивную фигуру Стена Левицкого в
начале цепочки и усадил Тео под вязом на обочине. - Как голова?
- Болит.
- Сейчас приведу кого-нибудь.
Стен Левицкий уставился на Консула так, словно перед ним появился
призрак. По черному от сажи лицу великана катились слезы, а в широко
раскрытых глазах застыли ужас и недоумение. Для шести поколений семьи
Левицких "Цицерон" был не просто домом. Он был их жизнью. Начал
накрапывать дождь, и пожар как будто пошел на убыль. Рядом кто-то
предостерегающе крикнул - несколько балок прогоревшей части гостиницы
рухнули на головешки первого этажа.
- Господи Боже, ее больше нет, - пробормотал Левицкий. - Видели?
Пристройка дедушки Джири! Нет ее больше.
Консул схватил великана за руку.
- Стен, нам нужна помощь. Там Тео. Скиммер разбился. Мы должны
добраться до космопорта... позвонить по твоему фону. Это очень важно.
Стен. Пожалуйста.
Левицкий помотал головой.
- Фон сгорел. Каналы комлога забиты. Война проклятая. - Он указал на
выгоревшую часть старой гостиницы. - Все пошло прахом. Все.
Консул в бессильном гневе сжал кулаки. Вокруг толпились люди, но он
никого не знал. Хоть бы один знакомый из ВКС или ССО!
- Я могу помочь. У меня есть скиммер, - негромко сказал кто-то у него
за спиной.
Резко обернувшись, Консул увидел человека лет шестидесяти иди чуть
старше. Его красивое лицо было черно от копоти, вьющиеся волосы слиплись
от пота.
- Отлично, - обрадовался Консул. - Буду весьма признателен. - Он
прищурился. - Я вас знаю?
- Доктор Мелио Арундес, - представился мужчина и бросился к Тео.
- Арундес, - на бегу повторил Консул, стараясь не отставать. Это имя
было ему знакомо. Бесспорно знакомо. И тут до него дошло: - Боже мой,
Арундес! Друг Рахили Вайнтрауб!
- Собственно, я был ее научным руководителем, - отозвался Арундес. -
Я и вас знаю: вы отправились в паломничество вместе с Солом. - Они
остановились возле Тео. - Мой скиммер вон там, - показал Арундес.
Под деревьями стоял небольшой двухместный "Виккен-Зефир".
- Отлично! Отвезем Тео в госпиталь, а затем - в космопорт. Мне
совершенно необходимо попасть туда.
- С госпиталем ничего не получится: переполнен, - сказал Арундес. -
Но если хотите попасть на свой корабль, я посоветовал бы вам взять
генерал-губернатора с собой и воспользоваться бортовой операционной.
Консул растерялся:
- Откуда вам известно о моем корабле?
Арундес распахнул дверцы и помог усадить Тео на узкую скамейку в
хвосте, позади двух контурных кресел.
- Чего только я не узнал о вас и других паломниках, пока добивался
разрешения отправиться в Долину Гробниц! Вы не представляете, как я
терзался, услышав, что "Бенарес" уже в пути. - Арундес перевел дух и
замолк. Потом поднял глаза на Консула: - Рахиль... жива?
Когда она была взрослой женщиной, они любили друг друга, вспомнил
Консул.
- Не знаю, - честно ответил он. - Вот почему мне нужно поскорее
вернуться туда - чтобы помочь ей, если еще не поздно.
Мелио Арундес кивнул и занял водительское место, жестом приглашая
Консула сесть рядом.
- Попытаемся добраться до космопорта. Хотя там сейчас такое творится!
Консул тяжело опустился в кресло и поморщился от боли, когда на его
избитое тело опустились противоперегрузочные пояса.
- Необходимо доставить Тео... генерал-губернатора... в консульство,
или резиденцию правительства, или как там оно теперь называется.
Арундес покачал головой и включил ускорители:
- Консульства больше нет. В новостях передали - уничтожено случайной
ракетой. А все официальные лица и чиновники Гегемонии еще до того, как ваш
друг отправился вас искать, отбыли в космопорт. Эвакуироваться.
Консул оглянулся на Тео Лейна и негромко сказал:
- Давайте.
Над рекой скиммер попал под обстрел, но пули от корпуса отскакивали,
а случайный энерголуч прошел ниже, взметнув вверх десятиметровый столб
пара. Арундес орудовал рулем, как сумасшедший: вилял, закладывал виражи,
пикировал, делал свечи, а иногда вращал скиммер вокруг оси, как доску на
волне. Кресло амортизировало толчки, но Консула все равно замутило. Голова
Тео безжизненно болталась из стороны в сторону - он уже давно потерял
сознание.
- В центре неладно! - Арундес старался перекричать ревущие двигатели.
- Я полечу вдоль старого виадука до шоссе, потом на бреющем срежу над
пустырями. - Они сделали пируэт над горящим зданием, в котором Консул
узнал дом, где когда-то жил.
- Шоссе на космопорт открыто?
Арундес покачал головой.
- Не знаю. Но, думаю, не стоит рисковать. Последние полчаса над ним
кружат парапланы.
- Бродяги пытаются разрушить город?
- Вряд ли. Они могли бы без всяких хлопот сделать это с орбиты.
По-моему, они просто хотят окружить столицу. Основные силы десанта садятся
минимум в десяти километрах от ее границ.
- Кто же им теперь противостоит? Силы самообороны?
Арундес рассмеялся, и на его закопченном лице сверкнули крепкие белые
зубы.
- Эти теперь на полпути к Эндимиону и Порт-Романтику... Хотя четверть
часа назад, до того, как каналы забило, сообщили, что и тот и другой
атакованы. То, что вы видите, - работа нескольких десятков морских
пехотинцев, оставленных оборонять город и космопорт.
- Значит, Бродяги не разрушили космопорт? И даже не захватили?
- Пока нет. По крайней мере за последние несколько минут. Сейчас сами
все увидим. Держитесь!
Десятикилометровое путешествие до космопорта по специальному шоссе
или по воздушному коридору над ним обычно занимало считанные минуты, Но
Арундес, прижав скиммер к земле, полетел в обход. Они то набирали высоту,
то снижались, ныряли в долины, лавировали между холмами и деревьями.
Консулу стало казаться, что этому изматывающему кроссу не будет конца. Он
едва успевал поворачиваться, чтобы уследить за происходящим на склонах
холмов и в горящих лагерях беженцев. При виде скиммера люди разбегались
кто куда, прячась за валунами и в кустах, прикрывая руками голову. Внизу
мелькнул взвод морских пехотинцев ВКС, окопавшийся на вершине холма. К
счастью, внимание солдат было сконцентрировано на соседнем холме, с
которого летели копья лазерных очередей. Арундес резко увел машину влево и
только нырнул в узкий овраг, как верхушки деревьев на его краю взметнулись
в воздух, словно срезанные гигантскими ножницами.
Наконец они перевалили через последнюю гряду холмов, и впереди
показались западные ворота космопорта. Вдоль периметра горели синие и
фиолетовые стены силовых и заградительных полей. До космопорта оставался
почти километр, когда с земли поднялся яркий лазерный луч, поймал их, и
голос в наушниках рявкнул:
- Неопознанный скиммер, немедленно сядьте или будете сбиты.
Арундес подчинился.
Деревья в десяти метрах от скиммера замерцали каким-то призрачным
светом, и машину тут же окружили призраки в хамелеоновых скафандрах.
Арундес открыл двери, и они с Консулом оказались под прицелом десантных
винтовок.
- Покиньте скиммер, - скомандовал загробный голос из камуфляжного
сияния.
- С нами генерал-губернатор, - заявил Консул. - Нам абсолютно
необходимо попасть в космопорт.
- Хватит рассказывать сказки! - у говорившего был явный акцент
уроженца Сети. - Выходите!
Консул и Арундес поспешно расстегнули амортизаторы своих кресел и уже
начали выбираться наружу, когда с задней скамейки донесся слабый голос:
- Лейтенант Мюллер, это вы?
- Э-э... так точно, сэр.
- Вы узнаете меня, лейтенант?
Мерцающий сгусток погас, и перед скиммером материализовался статный
морской пехотинец в полной боевой экипировке. Его лицо скрывало черное
забрало, но, судя по голосу, он был совсем молод.
- Так точно, сэр... господин губернатор. Простите, не сразу узнал
вас. Вы ранены, сэр!
- Я знаю, что ранен, лейтенант. Потому эти господа и сопровождают
меня. Разве вы не узнаете бывшего Консула Гегемонии на Гиперионе?
- Простите, сэр. - Лейтенант жестом приказал своим людям
ретироваться. - База закрыта.
- Конечно, закрыта, - процедил Тео сквозь зубы. - Я сам подписывал
приказ. Но при этом я разрешил эвакуацию административного персонала
Гегемонии. Вы ведь пропустили их скиммеры, лейтенант Мюллер?
Рука в бронеперчатке невольно поднялась, чтобы почесать закрытый
шлемом затылок.
- Так точно, сэр, пропустил. Но, сэр, это было час назад. Корабли с
эвакуированными отбыли и...
- Ради Бога, Мюллер, воспользуйтесь своим тактическим имплантом и
запросите полковника Герасимова...
- Полковник убит, сэр. Восточный участок периметра атаковал катер
противника и...
- Тогда свяжитесь с капитаном Льювеллином, - приказал Тео и,
побледнев, вцепился в спинку кресла Консула, чтобы не упасть.
- Но... видите ли, сэр, оперканалы не действуют. Бродяги глушат
широкополоску с помощью...
- Лейтенант, - Консул ушам своим не поверил, так грубо и хрипло
звучал голос Тео, - вы опознали меня и проверили мой имплант. Пропустите
нас на поле - или расстреляйте!
Морской пехотинец оглянулся на аллею, словн
...Закладка в соц.сетях
