Жанр: Электронное издание
Mansur04
...или продолжим путь своими силами?
- Я за то, чтобы вернуться и вообще умотать отсюда куда подальше! - предложил
советник. - Если здесь такие полчища волков, что творится дальше, в глубинке царства, иначе
говоря, ближе к столице?
- Фигу! - не согласился Доминик. - Мы приехали сюда для того, чтобы я мог
встретиться с царевной Нитой. Я от своих планов не отрекаюсь. Кто желает - пусть
возвращается и попытает счастья на другом поприще, но я хочу поставить в этой затянувшейся
истории точку. И пусть у нее даже будет несчастливый для меня финал, но он будет!
- Как я уже упоминал, сдается мне, что здесь всё далеко не так радужно, как нам
расписывали, - сказал Кащей после недолгого раздумья. - Обнесенное колючей проволокой
царство, вышки с лучниками, которые смотрят не столько на зарубежье, сколько на
собственную территорию... Нам не дали пройти вместе с профессионалами военного искусства.
Кого они пытались защитить? Стаю волков-переростков? Вспомните, они что-то спрашивали
про наше здоровье. Охранники были перевязаны, и их не пропустили! Им не нужны раненые!
Почему, спрашивается? Не хотят кормить волков подпорченной едой?
Советник поежился.
- Змейго, ты перебарщиваешь!
- Надеюсь.
- И вещи они осматривали так, как будто они нам больше не пригодятся, - подал голос
Доминик. - Мне тоже сдается, что здесь дело не чисто. Я уверен, что царство захватили
темные силы! Какой-нибудь Кащей Бессмертный, например.
- И ты - тот самый царевич, который выйдет с ним а смертный бой и сразится за
томящуюся у него в заточении царевну-лягушку? В смысле, красавицу? Доминик, ты перечитал
сказок! - воскликнул советник. - Змейго, скажи ему, что Кащей водятся далеко на севере, и
пусть он не строит из себя последнего романтика!
- И правда, Доминик, - сказал Кащей, - быть последним романтиком тебе не идет.
- Много вы пони...
- Тебе суждено быть первым романтиком!
- Змейго, я же, просил!
- Спокойно, советник! - воскликнул Кащей. - Мы так по уши вляпались в эту
романтику, давайте теперь разберемся, что здесь к чему? Останавливаемся у первого
постоялого двора и производим с его владельцами военно-полевой допрос третьей степени. Как
есть, все тайны без утайки выскажут!
- Надейся, надейся, - посмеялся советник. - Так они тебе и скажут! Кто ты такой?
- Скажут! - Глаза Кащея хищно сверкнули, напомнив советнику блеск волчьих глаз. -
Мы их очень вежливо, но убедительно попросим.
"Ну, Господь, натворил ты дел! - сердито подумал он. - Что тебе, слишком скучно
было искать сундук в нормальном мире? Зачем настолько усложнять себе жизнь - не детские
игрушки, елки-палки! Ты же сам теперь без магии - зачавкают в два счета! А кому потом
новую Вселенную создавать, Пушкину?!"...
- А что сразу Пушкин, что сразу Пушкин?!
- А кто, Лермонтов, что ли?
- Вы еще Некрасова позовите!
- А что? ... Николай Алексеевич! Тут вас требуют.
- Создавать Вселенную?.. О Боже!
- Точно! Как мы не додумались? Господь, Вселенную создавать будем, али как?...
Карета уменьшила скорость - извозчик решил дать лошадям передохнуть после ухода с
дорожной сцены волков, потому что взмыленные лошади были как никогда близки к тому,
чтобы ускакать в края, откуда не возвращаются.
Грозовые тучи до сих пор не сподобились на проливной дождь, ограничиваясь обычным
светомельтешением. В какой-то мере это было на руку: под проливным дождем воевать с
волками было бы куда сложнее. Сами волки, если они не маньяки своего рода, тоже не большие
любители охотиться под дождем, но при их количестве выбирать наиболее комфортные
условия не приходится.
- Держите ваши документы и оружие, - Кащей передал советнику и царевичу
спрятанные на время проверки вещи. - Будет намного лучше, если мы выйдем из кареты при
полном боевом вооружении.
- Никто не спорит, - сказал Доминик, цепляя именной меч к поясу. - Я надеюсь, что
волки напали именно и только на нас, а те, кто успел проехать засветло, добрались до
ближайшего города? Сколько здесь хищников!
- Еще бы их здесь столько не было! - сердито ответил Ларриан. - Если воины в
полном составе стоят по периметру царства и охраняют его от непрошеных гостей из ближнего
зарубежья, то кто будет следить за звериной популяцией? Я готов поспорить на карету Лилит,
что последнего лесника в последний раз видели самые древние старожилы этих мест и что его
давно вычеркнули из красной книги и записали в книгу черную, как вымершего представителя
разумной части леса.
- К сожалению, от этого спора легче не станет, - возразил Кащей, - а меня гораздо
больше интересует, не вписалось ли в черную книгу вообще все население двадцать третьего
царства, за исключением пограничников и стоящих на вышках лучников? Максимум, на что
надеюсь я в этом вопросе, - хотя бы на грязно-красную, но еще красную книгу.
Карета основательно замедлила ход и остановилась.
- Постоялый двор! - объявил извозчик.
- Отлично! - обрадовался Доминик. - Здесь отдохнем, или другое местечко поищем?
- А чем плохо место? - удивился советник, выбираясь из кареты и застывая на
ступеньках с раскрытым от изумления ртом, не в силах вымолвить ни слова.
- Вас подтолкнуть? - поинтересовался Кащей, встав в микроочередь на выход третьим
и последним.
- Советник чего-то застыл! - пожаловался на непредвиденное осложнение Доминик. Он
пытался подтолкнуть советника, чтобы тот все-таки довершил спуск, а не останавливался на
середине, но Ларриан не реагировал на его попытки ни словом, ни жестом.
- Ну, тогда я отсюда выйду! - Кащей развернулся на сто восемьдесят градусов и вылез
через противоположную дверцу. Доминик, недолго думая, последовал его примеру и выбрался
из кареты следом за ним. Советник все еще стоял столбом.
- И что такого ты здесь уви... - обошедший карету Кащей застыл как вкопанный, и
шедший позади Доминик врезался ему в спину.
- Начинается! - пробормотал он недовольно. - У вас что, эпидемия окамене... Мама
родная!!!
"И как у кучера хватило мужества здесь остановиться? - недоуменно подумал он,
разглядывая трехэтажное здание постоялого двора, и поежился от неожиданно холодного
порыва ветра. Засыпанная упавшей листвой площадка перед домом создавала уверенность в
том, что в последний раз здесь прибирали года три назад. - Как раз перед тем, когда Нита
перестала отвечать на мои письма..."
Деревянный сруб дома выглядел до сих пор неплохо, и если бы не невиданный прежде
серый налет, покрывший всё здание, можно было подумать, что и строили его не так давно.
"По крайней мере, окна целы", - подумал советник. Это означало, что здесь не было
побоища с волками, и люди, хотя это и маловероятно, всё-таки здесь еще живут.
Вот только стекла ничего не отражали, и в них не было видно ни слабого отсвечивания
фонарных огоньков кареты, ни сильного отражения сверкающих тут и там молний. Доминик
очень быстро понял, почему окна выглядели черными провалами: стекол в рамах не было.
Совсем. Ни разбитых и оставшихся по периметру острыми осколками, ни целых. Никаких.
Пустые оконные рамы напомнили ему глазницы найденного когда-то в детстве черепа, и
он поежился от нахлынувших неприятных воспоминаний.
- Симпатичное зрелище! - пришел в себя Кащей. С подобными артефактами ему
давненько не приходилось встречаться. Настолько давно, что удивление ненадолго выбило его
из колеи.
Извозчик по-прежнему сидел на своем месте и смотрел на путешественников мрачным
изучающим взглядом. Увидев, что советник всё-таки ступил на землю, он неожиданно
пронзительно закричал:
- Ннооо, пошла! - и лошади рванули с места, увозя с собой карету, самого извозчика и
большую кучу чемоданов со сваленными как попало вещами.
- Стоять! - прокричал советник. - Ты куда намылился?!
Уносящийся вдаль извозчик помахал им рукой и прокричал:
- Вы за меня не беспокойтесь, я с вашими каретой и чемоданами не пропаду, мы хорошо
будем жить!
У советника отвисла челюсть. Поднимая за собой вихрь из высохших листьев, карета
исчезла в ночной дали, и голос счастливого извозчика очень скоро стал слабым, неразличимым,
пока полностью не растворился в лесном шуме.
- Вот он, типичный оборзец нахальных извозчиков! - пожал плечами Кащей, доставая
из ножен меч-кладенец. Использовать шпагоплеть он поостерегся: мало ли какое состояние у
здания: лишнего взмахнешь - еще пополам перережет, владельцы до самой своей смерти
будут бегать за ним и требовать заплатить за поломку памятника архитектуры начала нового
сотворения мира. Хотя какие теперь хозяева? Исполосуй он это здание, как свежий хлеб, на
ровные вертикальные ломтики, никто и словом не обмолвится - нет никого рядом, чтобы
словами сорить. Вот только домик может не выдержать острого к себе отношения и завалить
резчика тоннами деревянных брусьев. Жаловаться потом придется только на себя. Так что -
меч, и только меч!
- Зайдем в гости?
- К кому? - Советник спросил скорее для того, чтобы услышать свой собственный
голос и определить: не сказывается ли его страх перед навалившимися на них неприятностями
на его обычно спокойной речи. - К засохшим мухам-тараканам? Или к поселившимся здесь
призракам?
- А какая разница? - пожал плечами Кащей. - У нас нет выбора после того, как
извозчик не стал ждать милостей от природы и самостоятельно осчастливил себя нашими
вещами. Если есть желание - догони его и передай от меня пару ударов в челюсть, я потом
тебе верну. Советник пристально посмотрел в глаза невозмутимого Кащея, не выдержал и
устало усмехнулся.
- Всё равно стоять здесь я не намерен, - воскликнул Доминик, тревожно посматривая
по сторонам, - а идти куда-то среди ночи - гиблое дело: попадется еще одна стая - нам
каюк!
- Дело говоришь, - согласился Кащей. - Когда волки очухаются и решат нанести
ответный удар, нам лучше не стоять в открытом поле.
- Змейго, не дави на психику, она и так подавлена! - взмолился советник. - И так
ничего понять не могу из происходящего!
- А этого никто из нас троих не понимает, - ответил Кащей. - Ну что, войдем да
разузнаем, что к чему. Вдруг нам повезет и мы познакомимся с очаровательным привидением,
которое сначала нас накормит-напоит, и только потом вечным сном спать уложит?
- Змейго!
- Да брось ты переживать!
- Оставили нас на верную погибель...
- Ты не прав: аборигены просто-напросто взяли от нас вещевые жертвоприношения в
свою пользу, и теперь нас никто не тронет, пока не встретит. Пошли, что ли, чего стоять, глаза
мозолить?
- Кому?
- Да хоть кому...
Шурша сухими листьями, они направились ко входу в здание.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Двери, как ни странно, оказались хорошо смазанными и даже не пикнули после того, как
их отворили. Кащей, ожидавший услышать бьющий по нервам пронзительный скрип, не сразу
поверил в то, что кто-то поддерживает петли в идеальном состоянии. Причем только петли и
ничего более, потому что ни пыль, ни листья, ни паутину не убирали здесь приличное
количество лет, и на полах хорошо отпечатались следы тех, кто был в здании после его
запустения.
- И долго ты будешь дергать ее туда-сюда? - Советник некоторое время понаблюдал,
как Кащей проверяет бесшумность петель, и на второй минуте не выдержал. Доминик смотрел
на действия Кащея, как на неведомый ритуал, положенный при входе в подобные места, ему и в
голову не пришло, что тот просто не верит собственным ушам.
- Ладно, пошли! - Кащей оставил дверь в покое. Доминик посветил фонариком,
который успел снять с кареты до ее экстренного отбытия в сокрытое ночной темнотой
неведомое, и тусклый огонек осветил ближние три-четыре метра коридора.
На полах - неровный слой пыли и многочисленные следы: кто-то уже заходил сюда,
предположительно - ранее проезжавшие путешественники.
"Может, кто-то из них и смазал петли? - дошло вдруг до Кащея. - Пыль еще можно
вытерпеть в походе, но вот скрип..."
- У меня такое чувство, - сказал он, - что здесь работает приличной мощности
конвейер по получению бесплатной гуманитарной помощи населению от приезжих. Всё давно
поставлено на поток, и мы просто-напросто его новая безликая порция.
Поскольку в самом лучшем и светлом царстве тяжелый физический труд считается
недостойным... как и труд вообще, то лишенное новых предметов быта и роскоши население
отбирает их у приезжих под предлогом, что от путешественников не убудет - у них дома этого
добра предостаточно. Подумаешь, несколько чемоданов и карета. Всё равно тут волки бродят,
того и гляди съедят. Зачем добру зря пропадать?
Кащей шагнул вперед.
Следы прежних "охотников за привидениями" отчетливо показывали, что желания
уходить в глубь здания ни у кого из них не возникало. Самый храбрый и отчаянный сделал не
больше двадцати шагов. Вероятнее всего, пытался узнать пределы собственного хладнокровия
- сколько успеет пройти, прежде чем его загрызут внутренние страхи.
Кащей остановился там же, где оказалась финальная черта путешествия самого храброго
из предшественников.
- Что там? - сразу же спросили оставшиеся у входа советник и царевич.
- Пыль, - коротко ответил Кащей. - Предпочтете остаться у дверей или зайдете на
огонек? Я вижу, в той стороне находится кухня, и мы успеем поужинать.
- Сухими мушиными тушками? - уточнил советник. - Или вялеными паучками?
Стоявший за спиной советника царевич издал глухие и очень неопределенные звуки.
Кащей за словом в карман не полез:
- Неужели я сподобился встретить знатока редкой разновидности кулинарии?
- Еще нет, но при таком раскладе дел - очень даже может быть.
- Господа, - с ехидством в голосе протянул Доминик, - не могли бы вы поговорить о
чем-нибудь менее изысканном? Например, о жареной телятине?
- Сейчас посмотрим, что осталось в местных кладовых, - согласился Кащей. - И
поговорим о том, что там есть.
- Если там есть, что есть!
- Может быть, какой-никакой сухарик завалялся.
- Три корочки хлеба?
- А что, хватит для начала! Вперед, господа, где наша не пропадала? - оптимистично
воскликнул Кащей.
- Здесь еще не случалось! - пессимистично ответил уставший советник. Кащей не
сдержался и тем же оптимистичным тоном заявил:
- Значит, случится, не стоит унывать!
- Типун тебе на язык, Змейго! - в сердцах воскликнул советник.
- Лучше бутерброд с колбасой и чашечку чая.
Грозовые тучи и не думали уходить, периодически освещая полы призрачно-белыми
вспышками. В небе грохотало.
Кащей заглянул на все полочки и во все шкафчики - знакомый с особенностями
заброшенных домов советник по привычке думал увидеть там нечто антиаппетитное, но
ошибся в предположениях - там совсем ничего не было. Всё, что можно было съесть,
давным-давно уже съели, и оставлять кусочек ради туманной надежды на то, что в недалеком
будущем сюда заглянут голодные люди, - бессмысленная порча продуктов. Не сгниют, так
засохнут и станут тверже камня.
- Странно! - сказал он, доставая из шкафчика двухлитровый металлический чайник с
деревянной ручкой и заглядывая внутрь. - Очень странно!
- Что именно? - Советник насторожился (в принципе, он еще и с прошлого раза не
успокоился) и перевел взгляд с пустых полочек на Кащея. Тот помотал чайником, перевернул
его и высыпал на пол горсточку пыли.
- Странно, что местные экспроприаторы ничего не забрали. Чайник новый, из него еще
ни разу не пили, только мухи немного...
Советник и Доминик уставились на него во все глаза.
- ...не важно! - не стал уточнять Кащей.
- Я не буду пить из него чай, - сразу же отказался Ларриан.
Доминик хмыкнул.
- А разве я предлагаю? - удивленный Кащей закрыл чайник крышкой и поставил его на
место. - Воду можно вскипятить и в моем чайнике, у меня даже кружки с собой есть.
- Тогда зачем нам сдалась эта кухня? - не понял Доминик. - Если всё носить с собой,
для чего ходить по дому и искать укромный уголок?
- Вижу, вы на голодный желудок стали хуже соображать, - посетовал Кащей. - Мы
ходим и рыскаем по всем углам, для того чтобы понять, куда все подевались и с чем это
связано? Вот смотри! - указал он на кухонную утварь. - Первая версия: поскольку все
крупные вещи остались на своем месте, то получается, что хозяева заведения не думали отсюда
никуда уезжать. Надолго, по крайней мере. Вторая версия: поскольку стекол в доме нет, мы
приходим к выводу, что оно дорого стоит. Следовательно, хозяева уехали, прихватив самое
дорогое, что у них было. А чайники, кружки, ложки, поварешки, столы, стулья и прочая никому
и даром не нужны, потому что легко купить новые.
- Это стекла-то - самое дорогое? - не согласился Доминик. - Не знаю, как было в тех
царствах, где ты бродил, Змейго, но у нас стекло стоит очень и очень дешево.
- С тех пор, как его научились делать в производственных масштабах, - пояснил
советник, - оно быстро обесценилось, хотя раньше из стекла драгоценные камни делали, и они
стоили чуть меньше настоящих бриллиантов или жемчуга. Многие из богачей протестовали
против его постройки - саботажников ловили пачками в любое время дня и ночи! И знаете,
что самое интересное: наниматели расплачивались с ними не золотом-серебром, а обычными
стеклышками!
- Иначе говоря, чтобы саботажники защищали не столько интересы чужого дядьки,
сколько свое собственное обеспеченное будущее! - Кащей покачал головой. - Хитро
придумано: вручить человеку стекло и сказать, что его дороговизна напрямую зависит от того,
насколько человек справится с заданием. Справится - честь ему и хвала, а не справится -
своими собственными неумелыми руками похоронит свалившееся на голову богатство.
Коварно, ничего не скажешь. Хорошо, будь по-вашему. Но вопрос об исчезнувших стеклах
остается на повестке дня. Не думаю, что это большая и зловещая тайна, но пропускать
подобные аномалии я не намерен. Что скажете?
- Ставь кипятить воду в собственном чайнике, а мы осмотрим здание. Глядишь, чего и
найдем. - Советник и Доминик повернулись к выходу, но Кащей их остановил.
- Лучше наоборот, - предложил он альтернативную версию проведения
расследований. - У меня и боевого опыта намного больше, чем у вас.
- Как знаешь! - пожал плечами советник.
- А вода здесь есть? - полюбопытствовал царевич. - А то болтаем, а толку? Словесной
водой не напьешься.
Его не тянуло искать колодцы в такое время - волки поблизости, и на открытом
пространстве спастись от их более чем вероятного нападения невозможно. В здании можно
хотя бы успеть взбежать на второй этаж и забаррикадироваться, заперев за собой дверь и
заставив ее чем-нибудь тяжелым. Волки не смогут допрыгнуть до окон второго этажа, а двери
достаточно прочные для того, чтобы их можно было пробить.
- У меня всё есть! - заявил довольный Кащей. - Неприкосновенный запас еды и воды
на подобные случаи. Сейчас достану.
Он пошарил в кармашке и достал чайник с превращенной в мелкие градинки водой.
- Так она сохраняется дольше, - пояснил Кащей. - Дергаешь за веревочку на дне
чайника, происходит химическая реакция, и вода вскипает за считанные минуты. Ларриан,
посмотришь? А мы пройдемся по этажам, подыщем комнату почище.
Пока советник наблюдал за чайником, Кащей и Доминик заглядывали в комнаты и
пытались отыскать следы чего бы то ни было. Следов имелось в достатке, но исчезновение
людей и заброшенность постоялого двора они никак не объясняли. Мебель стояла целой, но не
было ни одной записи, ни одного журнала, ни одного листочка с кратким изложением
последних неприятностей, которые вынудили людей покинуть это место.
А вот на втором этаже царил легкий разгром: переломанные стулья, разбитые столы в
беспорядке лежали в коридоре. Но самым необычным оказался вид двух скелетов в
подрясниках, придавленных кроватями.
- Не любят здесь попов, как я погляжу! - Кащей склонился над скелетами и в
некотором смятении обнаружил, что два верхних клыка у них были в два раза длиннее и
намного острее остальных зубов. Он дотронулся пальцем до зуба и почувствовал, что тот
способен проколоть кожу при малейшем нажатии. - Вот тебе и зубастые скелеты, как
обещалось...
Скелет по соседству был с аналогичными зубами. Кащей встал, решив проверить все до
конца, приподнял кровать и отбросил ее на пол подальше от скелетов. Она грузно встала на все
четыре ножки и подняла кучу пыли, а с первого этажа донесся крик советника:
- Что случилось?
- Доминик споткнулся! - прокричал в ответ Кащей. Из кровати торчал прибитый к ней
острый осиновый кол.
- Крайне интересно! - мрачным голосом заметил он. - Давненько я не встречался с
этой гадостью. И вот на тебе! Восстановились!
- Что за твари такие? - Доминик с неподдельным ужасом смотрел на челюсти убитых
людей в монашеских рясах.
- Это только скелеты, ты еще их живыми не видел, - заметил Кащей. Их появление
выбило его из колеи. Чего-чего, но представить священников-вампиров ему не позволяла даже
его богатая фантазия. Это то же самое, что поставить лису сторожить кур. Нонсенс!
- Ты видел их раньше?
- Сложно сказать, - ответил Кащей, осматривая скелет на наличие нательного крестика.
Если таковой имеется, то придется значительно ускорить поиски сундука: что-то идет совсем не
так, как задумывалось, и эти изменения - далеко не в лучшую сторону. Срочно сломать
иголку, и пусть Вселенная, где всё еще живут вампиры, окончательно и бесповоротно пропадет
в очистительном огне уничтожения отжившего свое пространства. Откуда они только взялись?
Ведь Бог не мог их заново создать, зачем они ему нужны?!
"Из какого пепла вы восстали? - с нарастающей тревогой думал он. - Что за шоу здесь
начинается?!"
То, что вампиров сумели победить, заколов их при помощи осиновых кольев с
нестандартной утяжеленной полутораспальной ручкой, говорило о том, что сила у них была не
настолько большой, как у вампиров, которые когда-то почти полностью уничтожили жизнь на
Земле. И за несколько тысяч лет до этого широко погуляли по Галактике, наведя шороху и
поставив с ног на голову население тысяч обитаемых миров. Но теперь, спустя миллиарды лет
после, казалось бы, полного исчезновения не только вампиров, но и самого человечества, а
также прочей разумной и неразумной жизни, кроме крохотной могучей кучки избранных
бессмертных, они снова явились миру и показывают свои острые зубы.
Фантастика, просто фантастика.
Ситуация с царством не нравилась Кащею всё больше и больше. Разрозненные фрагменты
складывались в общую картину, но не хватало нескольких связующих линий, чтобы
получилось полновесное всеохватывающее полотно, где всё будет показано и объяснено в
четком и логическом порядке.
Из леса донесся тоскливый, перемешивающийся со злобными нотками, вой.
- Поищем свободную комнату на третьем этаже! - сразу же отреагировал Кащей. - Не
ровен час, пойдут по следу! Если что, забаррикадируемся на случай атаки и не будем
реагировать ни на что до самого рассвета.
- Путешественники вряд ли будут сюда ломиться, - согласился Доминик. - Но ты
уверен, что волки войдут в дом? Они не настолько храбрые.
- Вот эти - и не храбрые?! - Кащей встал и похлопал себя по брюкам, стряхивая
пыль. - Иди за советником, пусть хватает кипяток, а я пока по третьему этажу пробегу.
- Я быстро!
Двери на третьем этаже были распахнуты настежь, и было видно, что здесь основательно
потопталось большое количество народа, но следов битвы Кащей не обнаружил. Драка,
происходившая в здании, за пределы второго этажа не выходила. И вот что интересно: в
комнатах не было осколков, а оконные рамы были закрыты на массивные крючки, что
гарантированно давало понять: вампиры не влетели в окна, разбивая стекла. Они совершенно
свободно вошли через главный вход, поднялись на второй этаж, где жили постояльцы, и...
постояльцы их убили, не пожалев сил и придавив вампиров кроватями для большей
надежности. Выходит, они знали, кто к ним пришел, и имели при себе остро отточенные
осиновые колья - строгать новые в тот момент, когда вампиры норовят ухватить тебя за горло
и присоединить к своему скромному сообществу любителей свежей крови, более чем
проблематично.
В одной из комнат Кащей обнаружил исписанные мелким почерком листки, свернутые
втрое. Явно оброненные в спешке и случайно задвинутые под небольшую тумбочку для мелких
вещей и предметов. На ней и сейчас стояли недогоревшая свеча, стакан с остро отточенными
гусиными перьями и две чернильницы с засохшей краской. Кащей перевернул чернильницу и
постучал по донышку раскрытой ладонью. На пол упала чернильная таблетка с застывшим в
ней обломком пера.
- К чему такая спешка? - в дверях появился советник. Позади стоял запыхавшийся
царевич.
- В горле пересохло! - пояснил Кащей. - Пить охота, вот и позвал!
- Уууууу!!! - пронеслось над лесом протяжное волчье соло, и секундой позже к
одинокому голосу присоединился вой целой стаи.
- Врешь! - вздрогнул от воя советник. - Они приближаются?
- Смотри сам! - Кащей указал сторону леса. Советник поставил чайник на тумбочку и
пригляделся. Грозовые сполохи сделали свое доброе дело, и прильнувшая к окну троица
увидела, как из леса неровной толпой в сторону постоялого двора направляются около сорока
волков-переростков.
- Баррикадировать вход бесполезно, - сказал Кащей, - они запрыгнут через окна. Но
кое-что мы можем сделать. Да, я тут обнаружил кое-что в своих кармашках. Вкусненькое, вот
поедим и посмотрим, что они предпримут?
- Да у меня кусок в горле застрянет - ужинать в такое время! - воскликнул
советник. - Нас, того и гляди, с потрохами зачавкают и спасибо не скажут!
- А чай тогда зачем кипятили? - Кащей зашарил по карманам в поисках посуды.
Одноразовые тарелки, вилки, ложки легли на очищенную от пыли поверхность трех оперативно
приставленных Домиником друг к другу тумбочек. - Если застрянет - запьешь, и он
проскользнет! Наливай в заварник, а я сейчас схожу по одному делу - надо обезопасить тылы,
чтобы волки не зашли на огонек и не выпили наш чай с нами вприкуску.
Уловив в глазах собеседников смущение, Кащей чуть нахмурился и напрямую спросил:
- Вам чай заваривать приходилось?
- Не приходилось! - честно признался Доминик.
Советник согласно кивнул головой.
- Но, я надеюсь, вы хотя бы знаете, что чай - это куст и его надо выращивать?
- А как же? Кто этого не знает?!
Кащей хихикнул:
- Я знаю лю
...Закладка в соц.сетях
