Жанр: Электронное издание
Hunstev09
... по возможности бежать от них.
Так что ковбои просто распрощались друг с другом без лишних разговоров.
Остался только коротышка Элмер; он и помог Эрлу навести порядок в доме. Все
оставшиеся запасы продовольствия были закопаны, постельное белье было снято с кроватей, и
дом вернулся в обычное состояние. До окончания срока аренды оставалось еще какое-то время,
и Эрл решил не расторгать договор досрочно, чтобы никто не связал преждевременное
освобождение фермы во Флориде со странными событиями, произошедшими в Фивах,
отделенных от нее всего одним штатом. Впрочем, до сих пор единственным намеком на
случившееся было сообщение о наводнении в юго-восточной части Миссисипи, которое
слышал по радио Элмер. В сообщении было сказано лишь, что наводнение причинило большие
разрушения и нанесло ущерб. Судя по всему, никто не собирался поднимать шум по этому
поводу.
Закончив дела, Элмер и Эрл собрались трогаться в путь, каждый в свою сторону.
- Эрл, а теперь ответь мне честно: дело того стоило?
- Думаю, да, - сказал Эрл. - Но в памяти все стирается так быстро, правда?
- Да, ты прав. И все же я хочу услышать от тебя, Эрл: мы ведь совершили правое дело?
- Я склонен думать именно так.
- Много людей погибло в ту ночь. До этого мне еще ни разу не приходилось убивать
человека. Это совсем не то что подстрелить на охоте дикое животное, чье мясо украсит мой
стол, а голова - стену в охотничьем домике. Но человеческими головами стены не украшают,
и, быть может, те ребята считали, что служат великой идее.
- Наверное, считали.
- Вот я и не знаю, что думать, Эрл. Возможно, надо было оставить все как есть.
- Мистер Кэй, я считаю, мы поступили правильно. В Фивах происходило нечто плохое,
мерзкое, отвратительное - вы сами смогли это почувствовать.
- Что верно, то верно. Это была последняя остановка на краю света, там не оставалось
никаких законов.
- Что ж, мы положили этому конец. Быть может, существовали и другие способы сделать
это, но я их не знаю. Возможно, дальше будет ненамного лучше, но, видит бог, в одном я не
сомневаюсь: все будет по-другому. И может быть, уже одного этого достаточно.
- Посмотрим.
- Да, посмотрим.
- Эрл, я хочу сказать еще вот что. Это был чертовски хороший бой. Я всегда буду с
удовольствием вспоминать этот бой и тех, с кем я сражался плечом к плечу. Это был чертовски
хороший бой.
- Да, сэр, - согласился Эрл, - это был лучший бой, черт побери, какой я только видел.
А я, можете быть уверены, за свою жизнь повидал много боев.
С этими словами они расстались, поклявшись никогда больше не говорить об этом.
Глава 75
Мальчик наблюдал. Поздним вечером он сидел на крыльце белого дома на холме, совсем
один, и сосредоточенно занимался наблюдением. Мальчик и прежде был немногословен, но
после того, как исчез его отец, он вообще практически перестал говорить. Однако мальчик
привык наблюдать, собирать информацию. От его взгляда ничего не укрывалось; он отмечал
все, сохраняя в памяти для последующего использования.
Слева в зарослях деревьев расселась стая ворон. Мальчик знал, что птицы прилетели с
запада, остановились здесь на ночь, а завтра утром на рассвете улетят дальше на восток.
Кое-где в зеленой траве желтели высушенные проплешины, но мальчику было известно, что
под внешней выжженной сухостью пробивается новая крошечная жизнь. Время от времени на
юг пролетали клинья диких гусей и уток, их крики разносились далеко вокруг. Холодало. А
мальчик сидел, смотрел и ждал. И думал.
Он понимал уже многое. Понимал, что его мать очень несчастлива. Он чувствовал, как
она напряжена, и это его пугало. В последнее время она тоже постоянно молчала. Мать и сын
молча жили вдвоем, молча ели, молча ложились спать. Мать тоже превратилась в наблюдателя,
однако в наблюдателя другого рода: она смотрела, но ничего не видела. Мать могла часами
глядеть в окно, ничего не замечая. Страх измучил ее. Хотя для мальчика она оставалась
по-прежнему красивой, даже он своим предвзятым взглядом, склонным к идеализации, замечал,
что она похудела, осунулась, ее лицо приобрело нездоровый желтый оттенок, а в глазах
появилась пустота.
Отец просто исчез. С тех пор прошло уже несколько, недель, и его отсутствие черным
проклятием легло на всю ферму. Казалось, это чувствовали даже растения, которые высохли на
солнце, а сейчас, с приближением осени, несущей холода, спешили поскорее пожелтеть и
завянуть.
Мальчик просыпался ночью, убежденный в том, что только что слышал отцовский голос,
грубовато-ворчливый, однако проникнутый бесконечной добротой.
- Папочка! Папочка!
- Бобби Ли, папа не вернулся, - кричала мать из соседней спальни.
Она лежала на кровати, не в силах заснуть.
- Я слышал голос папы.
- Нет, Бобби Ли. Это тебе приснилось, малыш. Мне очень жаль, но папы нет.
Поэтому на следующее утро мальчик первым делом спрашивал:
- Когда папа вернется домой?
Мать отворачивалась, уставившись в пустоту.
- Малыш, я не знаю. Он вернется, как только закончит все дела.
- С ним ничего не случилось?
- Милый мой, для того, чтобы убить такого человека, потребуется целый танк."
Но мальчик понимал, что мать не отвечает на его вопрос. Да, для этого потребуется целый
танк или еще что-нибудь большое, могучее и зловещее, однако, насколько ему было известно, в
мире существовали и танки, и что-то большое, могучее и зловещее, что убивало людей. В
каком-то месте, именуемом "Ко-рея", шла война; старики и мальчишки каждый день только и
говорили о том, что мы должны остановить этих желтых коммуняк, прогнать их прочь, иначе
они придут сюда.
И в тот день, такой же безликий, как все остальные, мальчик сидел на крыльце и вдруг
увидел машину, свернувшую на подъездную дорогу к дому.
Он сразу же определил, что это не машина мистера Сэма. В ее облике было что-то до боли
знакомое, и у него в голове взорвалась обжигающая мысль, от которой мальчику показалось,
что он сейчас умрет; он погнал ее от себя, сознавая, что не перенесет еще одного
разочарования.
Мальчик мысленно взмолился: "Боже милосердный, пожалуйста, сделай так, чтобы это
оказался мой папа!"
И на этот раз Бог внял его молитве, или, по крайней мере, так показалось. Машина
подъехала ближе, и Боб Ли убедился, что это действительно машина его папы. Через мгновение
из нее неуклюже, скованно выбрался его отец.
- Папа! - закричал мальчик так громко, что проснулись бы и мертвые, а его мать сразу
вышла из ступора. - Папочка!
- Добрый вечер, молодой человек! Можно сказать, уже настоящий юноша. Вы случайно
не знаете мальчика по имени Боб Ли? Он жил здесь. Такой маленький разбойник, вы не знаете,
что с ним сталось?
- О, папка!
Мальчик бросился отцу на шею, а тот сгреб его в свои могучие объятия и поднял в воздух
на вытянутых руках.
- Господи, по мнению этого старика, ты выглядишь неплохо.
- Папа, что случилось? Ты воевал?
У отца были перебинтованы ухо и левая рука. Лицо распухло, один глаз налился кровью и
заплыл. На коже темнели синяки.
- Это все пустяки, Боб Ли. Все осталось позади. Даже не бери в голову, черт возьми. О,
как я рад снова видеть тебя, сынок! Слушай, я был бы плохим отцом, если бы не привез тебе
никакого подарка. Вот, смотри. Надеюсь, тебе понравится.
Пройдя вместе с мальчишкой к машине, Эрл открыл багажник и достал оттуда новенький
двухколесный велосипед "Швинн", сверкающий, с двадцатичетырехдюймовыми колесами,
купленный на последние деньги фонда покойного Дейвиса Тругуда.
- О, папочка!
- Точно. Я решил, что тебе уже пора учиться ездить на двух колесах. - Эрл протер
велосипед куском тряпки. - Я тебя научу...
Наверное, это был самый счастливый момент в жизни Боба Ли: он уже умел кататься на
двухколесном велосипеде. Такой велосипед был у Джимми Фредерика, его одноклассника. Тот
показал, как нужно на нем ездить, и Бобу Ли это далось так легко и естественно, что Джимми
Фредерик был поражен. И вот сейчас мальчишка взобрался на велосипед, поправил педали, с
силой оттолкнулся и довольно уверенно покатил по двору.
- Проклятие! Где ты этому научился?
Лицо Боба Ли озарилось бесконечной радостью.
- Он у нас чемпион! - воскликнула появившаяся на крыльце мать, тоже сияя от радости.
- Добрый вечер, мэм, - поздоровался отец. - Я вам кое-что привез.
- Неужели новый холодильник "Кросли"?
- Нет, всего лишь букет цветов.
Нырнув в машину, Эрл достал с заднего сиденья букет кроваво-красных роз и подошел к
жене. Он крепко поцеловал ее в губы, чего Боб Ли еще никогда не видел. Мать словно по
волшебству мгновенно ожила: казалось, высохшее растение полили живительной влагой и его
листья тотчас же распрямились, поднялись вверх.
- А теперь, Боб Ли, подойди сюда.
Мальчик повиновался.
- Я хочу, чтобы вы услышали это из моих собственных уст. Мне пришлось уехать, но я
вернулся. И больше я никуда от вас не уеду. Я навсегда остаюсь с вами. Вы меня слышите?
Всем моим приключениям настал конец.
- Ох, Эрл! - воскликнула Джун таким тоном, словно поверила мужу.
В ту ночь Боб Ли слышал, как отец и мать о чем-то оживленно говорят. Он понял: что-то
изменилось. Мальчик чувствовал это по голосам. С отцом произошла какая-то едва уловимая
перемена, и это, в свою очередь, привело к тому, что переменилась и мать. Боб Ли не мог
выразить словами, что именно произошло, однако он это чувствовал. И это его немного пугало.
"Господи, пожалуйста, - мысленно молил он, - пожалуйста, никогда больше не забирай
у меня папу!"
Почетная медаль Конгресса - высшая военная награда в США, вручается лично президентом от имени
Конгресса. Во время Второй мировой войны эту награду получили всего около пятисот человек. (Здесь и далее
примечания переводчика.)
Уоллес Генри Эгард - американский государственный деятель, в 1941 - 1945 гг. вице-президент, лидер
либерального крыла Демократической партии. Критиковал политику холодной войны, выступал за социальные
реформы и развитие отношений с Советским Союзом.
Прозвище университета Миссисипи, известного своими консервативными порядками.
После войны Эрл принял участие в уничтожении преступной банды, которая взяла под контроль игорный
бизнес в Хот-Спрингсе. Эти события описаны в книге "Жарким кровавым летом".
Тарава - крупнейший атолл из островов Гилберта, во время Второй мировой войны захваченный
американскими войсками в ходе кровопролитной десантной операции, проходившей 20-23 ноября 1943 г.
Бильбо Теодор - в 1916 - 1920 гг. губернатор штата Миссисипи, осуществил на этом посту значительные
социально-экономические реформы. Автор допускает анахронизм, поскольку в 1951 г. Т. Бильбо уже никак не мог
быть губернатором Миссисипи.
Автор допускает анахронизм: действие романа разворачивается в 1951 г., а Д. Эйзенхауэр, в прошлом
главнокомандующий союзными силами в Европе, занял место в Белом доме только 20 января 1953 г.
Геттисберг - город в штате Пенсильвания, где 1-4 июля 1863 г. произошло одно из самых значительных
сражений Гражданской войны. 3 июля генерал южан Джордж Пикетт прорвал оборону северян в центре, у холмов
Семетри-Ридж. Из 15 тысяч солдат Пикетта в живых осталось меньше 5 тысяч.
В сентябре 1863 г. неподалеку от города Шарпсберга на реке Антиетам-Крик в ходе Гражданской войны
произошло кровавое столкновение Потомакской армии северян и армии Конфедерации.
Официальное прозвище штата Миссисипи.
Известная на Среднем Западе банда, грабившая банки и поезда в штатах Канзас и Оклахома. В ее состав
входили трое братьев Долтонов. В 1892 г. двое старших братьев погибли в перестрелке с полицией в городке
Коффивилл, штат Канзас, где банда предприняла попытку ограбить два банка одновременно.
Игра слов: английское выражение "Chinease fire-drill", дословно переводимое как "пожарная тревога
по-китайски", имеет также значение "суматоха, неразбериха".
Уэйн Джон - американский киноактер, снялся более чем в ста пятидесяти фильмах, по большей части в
вестернах.
Манихейство - религиозное учение, возникшее в Персии в III веке. В основе его лежит представление о
борьбе двух равноправных начал - добра и зла.
Остров из архипелага Соломоновых островов в Меланезии. В 1942 - 1943 гг. на нем происходили
ожесточенные бои между американскими и японскими войсками.
Такая же фраза была написана над воротами концлагеря Освенцим.
Сокращение от "Semper fideliti" - "Всегда верен" (девиз морской пехоты США).
Презрительное прозвище солдат армии северян во время Гражданской войны, данное по цвету их мундиров.
Уильям Фолкнер, посвятивший свои лучшие произведения американскому Югу, родился в городе Оксфорд,
штат Миссисипи.
"Билтмор" - дорогой старинный отель в центре Лос-Анджелеса, штат калифорния, построенный в стиле
европейских дворцов.
В феврале-марте 1945 г., во время ожесточенных боев за взятие острова Иводзима площадью всего 8
квадратных миль, погибло более пяти тысяч американских морских пехотинцев.
Кровопролитные бои за остров Гуадалканал продолжались с августа 1942 г. по февраль 1943 г.
Рузвельт Анна Элеанора - жена президента Ф. Рузвельта, общественный и политический деятель.
Принимала активное участие в движении за равноправие этнических меньшинств, в 1945 - 1952 гг. назначалась
постоянным представителем США при ООН и являлась председателем Комиссии ООН по правам человека.
Эверглейдс - обширный заболоченный район в южной части Флориды. Труднопроходимые топи,
незаболоченные островки покрыты широколиственной субтропической растительностью.
Эванс Уокер - фотограф, автор многих известных фотографий, повествующих о жизни на Юге в период
Великой депрессии. В 1941 г. выпустил книгу своих работ "Воздадим же знаменитым".
Объединенная служба организации досуга войск.
Тодзио Хидэки - во время Второй мировой войны премьер-министр Японии.
Хепберн Кэтрин - актриса кино и театра, обладательница четырех премий "Оскар".
Тернер Лана - актриса кино, снималась в ролях знойных красавиц.
Макартур Дуглас - американский генерал, в годы Второй мировой войны верховный главнокомандующий
союзными войсками в юго-западной части Тихого океана, с начала 1945 г. главнокомандующий всеми
американскими войсками на Тихом океане.
Вайсмюллер Джон - американский спортсмен, киноактер, шестикратный олимпийский чемпион по
плаванию, самый известный исполнитель роли Тарзана в кино.
В описываемое время конгрессмен от штата Техас Мартин Дайс возглавлял комитет по антиамериканской
деятельности.
"Дред Скотт против Сэнфорда" - дело в Верховном суде США, решение по которому в 1857 г. подтвердило
предыдущие постановления суда о том, что негры не имеют права на получение гражданства и, соответственно, на
предъявление исков к своим хозяевам и что США не должны запрещать рабство на незаселенных территориях.
Председателем Верховного суда в то время был судья Роджер Брук Тейни, выходец с Юга.
Додж-Сити - город в юго-западной части штата Канзас, ставший в XIX. символом необузданных нравов
времен освоения Дикого Запада. Он подвергался многочисленным налетам бандитов, и граждане города наняли
для защиты вольных стрелков. Их реальные и вымышленные похождения стали основой многих вестернов.
Эрп Уайатт - легендарная личность эпохи освоения Дикого Запада, помощник судебного исполнителя в
Додж-Сити. Согласно легендам, очистил некоторые приграничные селения от бандитов, хотя по последним
исследованиям стало ясно, что он просто сводил счеты с соперниками. Особую известность приобрел после
знаменитой перестрелки с бандой Айка Клэнтона.
Прекрасная дама, не знающая пощады (фр.).
Гибсон Хут - американский киноактер, звезда немого кино, исполнитель ролей мужественных ковбоев в
вестернах.
Хьюстон Джон - режиссер и актер; его лучшие фильмы отличаются крепкой драматургией, остротой
сюжета и психологической глубиной характеров.
Форд Джон (настоящее имя Шон О'Финни) - режиссер, создатель более ста фильмов, считается
основоположником жанра вестерн.
Тамала - блюдо мексиканской кухни, толченая кукуруза с мясом и красным перцем.
Да здравствует война, да здравствует смерть, да здравствует наемник! (фр.)
Воде и маме (нем.).
Валгалла - в скандинавской мифологии пантеон погибших героев.
Кэгни Джеймс - известный американский актер, лауреат премии "Оскар".
Билл Броушез по прозвищу Кучерявый Билл - знаменитый бандит из шайки Старика Клэнтона, которая в
70-е - начале 80-х гг. XIX в. действовала на территории Аризоны.
"Сорок акров земли и мул" - политический лозунг освобожденных рабов после Гражданской войны.
Ди Маджио Джозеф (Джо) Пол-младший - знаменитый американский бейсболист, трижды избирался
лучшим игроком Американской бейсбольной лиги.
Стивен Хантер: ""...И ад следовал за ним""
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
