Жанр: Любовные романы
Жгучее желание
...в ловушку. Единственное, что от него требовалось, -
это спокойно ждать моего появления у входа в пещеру.
Пришлось признать, что, как бы ни хотелось мне выйти из пещеры, сделав это, я предоставлю
Роберту все преимущества. Он гораздо сильнее меня, и если дело дойдет до схватки, я обязательно
проиграю.
Моя единственная надежда на спасение заключалась в том, чтобы заманить Роберта в столь
ненавистную мне пещеру, в полную темноту, где он не сможет меня видеть.
Тогда, возможно, я смогу его опередить.
Мне нужно какое-то оружие, - подумала я. - Когда вода отступит еще дальше, надо будет
поискать что-нибудь подходящее.
Прождав, как мне показалось, целую вечность, я медленно двинулась вдоль расщелины,
которая спасла мне жизнь. Всюду шумела вода: она капала с потолка, сбегала по стенам, ревела у
выхода. Я несколько раз поскользнулась и поцарапала колено обо что-то острое. Нагнувшись, я
принялась шарить по сторонам, надеясь, что смогу использовать это как оружие.
В конце концов я нащупала то, что искала. Оно было глубоко зарыто в песчаное дно пещеры,
так что мне пришлось выкапывать его оттуда. Когда я это сделала, оказалось, что в моих руках
большая ракушка. У нее действительно был достаточно острый край, но как орудие для нападения
ракушка вряд ли годилась из-за своей хрупкости.
Отшвырнув ее в сторону, я пошла дальше. То, что здесь я уже могла выпрямиться во весь рост,
серьезно повлияло на мое самочувствие.
Через несколько мгновений мои ноги зашлепали по воде. Я догнала уходящую волну, и теперь
нужно было немного подождать, прежде чем идти дальше.
Нагнувшись, я принялась нашаривать подходящий камень.
На это потребовалось некоторое время. Каменный осколок, который наконец нащупали мои
пальцы, был не слишком тяжел, так что я могла его поднять, и вместе с тем обладал достаточным
весом, чтобы лишить человека сознания, если ударить как следует.
Уж если мама сумела оглушить Раберта хрустальной вазой, то я наверняка сделаю то же самое
этим камнем, - храбро думала я.
Главная проблема, однако, заключалась в другом.
Как я до него доберусь?
Идеальным вариантом, конечно, было, стоя в темноте, ждать, пока Роберт пойдет по
центральному проходу. Когда он окажется рядом со мной, я могу быстро шагнуть вперед, ударить
его по голове камнем и убежать.
В этом, собственно, и заключался мой план, но, как следует подумав, я обнаружила в нем ряд
недостатков. К примеру, хотя в темноте Роберт и не сможет меня заметить, я его тоже не увижу. Я
вполне могу попасть ему в плечо или вообще промахнуться, что чревато большими неприятностями.
Должно быть какое-то другое решение.
Возможно, я смогу проскользнуть мимо него? Вода так шумит, что он может не услышать.
Но ведь когда вода отхлынет от входа, грохот волн утихнет. Будет слышен только
приглушенный звук падающих капель. А пол в пещере неровный, и совершенно невозможно идти по
нему не спотыкаясь и не скользя.
Значит, он меня услышит.
Но с другой стороны, я тоже его услышу.
Если я не могу полагаться на свое зрение, остается полагаться на слух. Другого выхода я не
видела.
Сжав в ледяной руке камень, я пробралась к стене, по которой все еще стекала вода, прижалась
к ней, стараясь не слишком дрожать, и стала ждать.
Рев воды у входа в пещеру становился все тише и тише, и вскоре оттуда уже доносился
обычный мерный плеск волн. Очевидно, вода отхлынула.
Когда же придет Роберт?
Он не станет ждать дольше, чем необходимо. Он должен сделать свое дело и убраться восвояси
прежде, чем придут меня искать.
Я вся обратилась в слух.
И тут наконец я услышала то, чего ожидала, - шорох шагов по песку и камням.
Внимательно вслушиваясь, я поняла, что звучат они как-то странно. Я нахмурилась, не
понимая.
Меня не покидало ощущение, что это очень важно.
Что бы это могло быть?
Шаги медленно приближались.
В чем же дело? В чем?
И вдруг я поняла. Меня насторожило не то, что я слышала, а то, чего не услышала.
Под ногами Роберта не хлюпала вода.
Мой план заключался в том, что Роберт пойдет по центральному проходу и я нападу на него
сбоку. Но если бы Роберт двигался посередине пещеры, ему неизбежно пришлось бы идти по
маленькому ручью, который продолжал там струиться.
Дура, - подумала я. - Дура, дура, дура! Ты-то передвигалась в темноте, держась за стену.
Почему же Роберт станет делать иначе?
Значит, мне самой нужно было оторваться от стены и выйти к середине, но так, чтобы он меня
не услышал.
Я сделала крошечный шажок. Песок под ботинками предательски захрустел, громом отдаваясь
в моих ушах.
Я остановилась, но Роберт, как будто ничего не заметив, продолжал спокойно пробираться
вперед.
Шум его шагов заглушает мои, - твердо сказала себе я и медленно, осторожно двинулась к
ручью.
В середине пещеры благодаря подтачивающему действию вод почва была ниже, чем в
остальной ее части, и это несколько усложняло мою задачу. К счастью, Бог не обидел меня ростом, и
даже отсюда я могла легко достать голову Роберта.
Главное было не промахнуться.
Шаги приближались. Сердце так громко стучало в груди, что я боялась - Роберт его услышит.
Моя рука до боли сжала камень.
Тут я уловила звук его дыхания и постаралась сосредоточиться, определяя его
местонахождение. Вот он уже совсем близко от меня. Еще несколько шагов, и...
Подняв камень, я подбежала к стене и с силой ударила.
В тот момент когда камень опустился, я поняла, что не попала по голове.
Вскрикнув от удивления и боли, Роберт сразу же развернулся и бросился на меня. Ухватив мои
слипшиеся от соли волосы, он резко притянул меня к себе.
- Дебора! - с торжеством сказал он. - Наконец-то!
Все еще сжимая в руке камень, я снова ударила его, целясь в голову, но вместо этого попала в
лицо. Кажется, я разбила ему нос. Он грубо выругался, и я отпрянула в сторону, надеясь скрыться в
темноте. Но Роберт с быстротой молнии рванулся вслед за мной и сзади крепко обхватил за талию.
Мы тяжело повалились прямо в ледяную воду ручья.
- Нам с тобой надо сначала доделать одно маленькое дельце, сука, - шепнул мне на ухо
Роберт. - А потом я прощусь с тобой навсегда.
Вскрикнув, я стала отчаянно вырываться.
Роберт довольно засмеялся - ему был приятен мой испуг.
Придавленная его тяжелым телом, я лежала на животе. Чтобы не захлебнуться в ручье, мне
пришлось повернуть голову набок. Я ничего не видела, но руки у меня были свободны, и я отчаянно
шарила руками, пытаясь нащупать новый камень.
Сейчас Роберт изнасилует меня. Он изнасилует меня, а потом убьет. Рив! - мысленно
закричала я. - Помоги мне, Рив!
Но Рив был далеко, и рассчитывать я могла только на свои силы. На этот раз мама не придет
мне на помощь.
Боже, Боже, Боже! Неужели мне придется умереть в этой отвратительной пещере? Я не хочу.
Не хочу.
Немного подтянув под себя колени, я резко взбрыкнула, пытаясь сбросить Роберта. В отместку
он схватил меня за грудь и сильно сдавил. От боли я снова чуть не задохнулась. Роберт снова плотно
прижался к моему бедру, и я ужасом почувствовала его эрекцию. Громко завизжав, я забилась еще
сильнее.
- Тебя за это повесят, Роберт! - крикнула я. - Даже твой отец понимает, какое ты чудовище.
- Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что здесь темно, - проворчал он. - Мне
хотелось бы видеть твое лицо, когда я тебе вставлю.
В этот момент моя рука нащупала камень.
Схватив его, я попыталась перевернуться на спину.
Он даже помог мне, смеясь своим отвратительным, нечеловеческим смехом.
- Ты только усложняешь свое положение, когда сопротивляешься, Дебора. Спокойно лежи и
наслаждайся.
Я вытянула вперед руку, чтобы нащупать его лицо. Я не хотела снова промахнуться.
Роберт схватил мою руку и закинул ее мне за голову, как делал в прошлый раз, когда пытался
меня изнасиловать. Но прежде чем он успел нащупать вторую руку, я нанесла удар, целясь ему прямо
в темя.
На этот раз камень, очевидно, пробил кость, так как что-то хрустнуло. Не издав ни звука,
Роберт повалился на меня и застыл в неподвижности.
Истерически рыдая, я выбралась из-под него и, с трудом добравшись до стены, привалилась к
ней - ноги меня не держали. Не знаю, сколько времени я провела так, дрожа от пережитого и плача,
но в конце концов, собравшись с силами, сообразила, что не стоит здесь слишком долго
задерживаться - Роберт может очнуться в любую минуту.
Замерзшие ноги так тряслись, что я едва могла идти, тем не менее я кое-как поковыляла в
сторону выхода. Вскоре далеко впереди я заметила слабый свет.
Мне казалось, что я была погребена в этом ужасном месте уже целое столетие, поэтому
неудивительно, что, завидев свет, я как на крыльях устремилась вперед.
Когда я достигла входа в пещеру, вода уже полностью схлынула. Взглянув на благословенное
небо, я заметила, что оно все еще затянуто облаками, но на юге уже появились голубые просветы -
очевидно, шторм кончился.
Прислонившись к скале, я упивалась открывшейся передо мной панорамой. Теперь я всегда
буду ценить солнечный свет.
Через некоторое время я решилась осмотреть себя.
На жакете была кровь, но, расстегнув его, я не обнаружила никаких ран.
Тут я припомнила, как ударила Роберта в нос, - очевидно, это была его кровь.
Это хорошо. Надеюсь, я сломала ему нос.
Приподняв юбку, я посмотрела на колени. У них был довольно жалкий вид, но ссадины, без
сомнения, скоро заживут. То же самое можно было сказать и о руках, поцарапанных, когда я шарила
по полу пещеры в поисках камней.
Я порывисто вздохнула. Могло быть и хуже.
Сейчас нужно идти к косе, решила я. Если вода уже схлынула, я доберусь до Фэр-Хейвена, а
оттуда кто-нибудь отвезет меня домой, если, конечно, Рив не найдет меня раньше.
Но не успела я добраться до южного берега острова, как заметила направляющихся ко мне двух
всадников.
- Деб! - Отчаянный крик Рива я услышала так же ясно, как если бы муж стоял рядом со
мной. Его лошадь вырвалась вперед и во весь опор неслась ко мне по песчаному пляжу.
Меньше чем через минуту Рив уже спешился и крепко сжал меня в объятиях. Прижавшись
лицом к его плечу, я расплакалась.
- Ты замерзла, - сказал он и, не выпуская меня из объятий, снял с себя куртку и набросил ее
мне на плечи. Я зарыдала еще сильнее.
- С тобой все в порядке? - Было видно, каких усилий стоило Риву его кажущееся
спокойствие. - Не плачь, Деб. Ты можешь сказать мне, что произошло?
Я не могла, не могла говорить, могла только плакать.
- Все хорошо, родная. Все хорошо, - говорил он все тем же нарочито спокойным голосом. -
Мы отвезем тебя домой, ты переоденешься, согреешься и, когда почувствуешь себя лучше, все
расскажешь.
Я вдруг вспомнила, что Роберт все еще лежит в пещере.
- Роберт! - глотая слезы, с трудом проговорила я. - Роберт пытался меня убить, Рив. Он в
пещере Руперта. Я ударила его по голове и убежала. Он все еще там.
- Роберт? - прозвучал усталый голос, в котором я узнала голос Гарри.
Руки Рива судорожно сжались.
- Он что-нибудь с тобой сделал, Деб?
- Н... н... нет! - прорыдала я.
- Сажай ее на мою лошадь и вези домой, Рив. Пришли сюда отца. А я пока поищу Роберта.
- Ты сможешь сама ехать, Деб, или поедешь со мной? - мягко спросил Рив.
- Я могу ехать сама, - собравшись с силами, ответила я.
Гарри спешился, и Рив посадил меня на его лошадь. Я так закоченела, что думала - сейчас
упаду, но тут Рив взял у меня поводья и велел держаться за луку седла.
Лошадям кое-где пришлось идти вброд, потому что часть косы еще была скрыта под водой, но
волн, хлеставших по ней каких-то шесть часов назад, больше не было. Держась за седло, я
проплакала всю дорогу до Вейкфилда.
Когда мы подъехали к парадному входу и Рив снял меня с седла, на крыльцо выбежала мама.
- Дебора! - закричала она. - Слава Богу!
Я знала, что это ужасно, но не могла сейчас на нее смотреть.
- Пожалуйста, Рив, - пробормотала я. - Мне нужно побыстрее лечь в постель.
Он обеспокоенно взглянул на меня:
- Хорошо, Деб.
Он обнял меня, чтобы поддержать, и я с благодарностью расслабилась в его объятиях.
- С ней все в порядке, миссис Вудли, - как в тумане слышала я голос Рива. - Прилив застал
ее в пещере Руперта, и теперь ей нужно согреться. Я уложу ее в постель и накрою одеялами. Вы не
принесете горячий суп? - спокойно продолжал он. - И скажите Бернарду, чтобы он как можно
быстрее ехал на остров Чарльза. Гарри отдал свою лошадь Деб, так что ему нужна лошадь. И Роберту
тоже.
- Роберт? Роберт был с Деборой на острове Чарльза? - с ужасом воскликнула мама. - Боже
мой! С тобой точно все в порядке, дорогая?
- Д-да, - кивнула я и снова начала плакать.
- Ты не хочешь, чтобы я помогла тебе, Рив? - спросила мама.
Должно быть, он почувствовал, что я отрицательно качаю головой.
- Нет, миссис Вудли. Я сам справлюсь. - Мы вошли в дом, и он повел меня к лестнице.
Когда мы проходили мимо мамы, я даже на нее не взглянула - не могла.
На первой же ступеньке я споткнулась, и Рив подхватил меня на руки. Я обняла его за шею и
положила голову на плечо. Он нес меня до самой спальни.
- Сьюзен! - пророкотал Рив, когда мы вошли в комнату.
Моя служанка немедленно выскочила из гардеробной:
- Да, милорд?
- Принесите мне самый теплый халат из тех, что есть у миледи. И еще - горячие кирпичи для
постели. Да, и проверьте на кухне, собираются ли они прислать горячий суп.
— Хорошо, милорд.
Рив сам начал стаскивать с меня мокрую одежду, и когда Сьюзен вошла в комнату с халатом,
забрал его и нетерпеливым жестом отослал ее прочь. Раздев меня, он, прежде чем надеть халат,
быстро осмотрел мое тело.
- У тебя содрана кожа на руках и коленях, - заявил он.
- Ничего страшного, - дрожащим голосом ответила я.
- Деб, - глядя мне в глаза, спросил Рив, - что случилось?
Стоя возле кровати, мы молча смотрели друг на друга. Подумав о том, что сейчас я должна ему
все рассказать, я задрожала еще сильнее.
Кто-то постучал в дверь. Это мама принесла суп.
- Рив! - умоляюще прошептала я. - Пожалуйста, никого не впускай! Я хочу быть только с
тобой.
Он молча посмотрел на меня, затем наклонился и, словно скрепляя печатью важный договор,
поцеловал в лоб.
- Хорошо, Деб, - пообещал он. - Будем только мы с тобой.
Я благодарно улыбнулась ему трясущимися губами.
Забрав у мамы суп, он тактично отослал ее. Потом появилась Сьюзен с горячими кирпичами, и
Рив положил их в постель, а когда я покончила с супом, укрыл меня кучей одеял. После этого он снял
ботинки, лег рядом со мной - я все еще продолжала дрожать - и крепко обнял.
И только когда я перестала дрожать, он задал мне тот вопрос, которого я больше всего боялась:
- Деб, скажи, ради Бога, что заставило тебя выехать из дома в такой шторм?
- Это длинная история, - тихо сказала я.
- Я никуда не спешу.
И тогда, конечно, мне пришлось начать свой рассказ.
Глава 22
Но прежде чем рассказать о том, что Джон Вудли сделал с моей матерью, я отстранилась от
Рива. Я не имела права находиться в его объятиях до тех пор, пока он не узнает всей правды обо мне.
Конечно, он был в ужасе.
- Ты хочешь сказать, что этот монстр действительно изнасиловал твою мать?
- Да. - Я потерла глаза. - Вот почему она так странно себя вела, когда мы встретили его в
Брайтоне.
- Очевидно, он решил, что может спокойно обманывать ее в денежных делах, - зло сказал
Рив. - Он был уверен, что она никогда к нему не обратится, и мог совершенно безнаказанно ее
грабить.
- Да, наверное, - согласилась я. Подождем, что он скажет, когда выслушает меня до конца.
- Боже мой! - воскликнул Рив. - Бедный Бернард! Если он по-настоящему любит твою
маму, а похоже, что это так, то и он становится жертвой Джона Вудли.
- Пожалуй, ты прав, - снова кивнула я.
Мы сидели на кровати бок о бок, подсунув под спину подушки. Рив все еще был в рубашке и
бриджах, я - только в голубом бархатном халате, входившем в комплект свадебной одежды. Я уже
согрелась, но чувствовала себя очень уставшей.
- Но, Деб, я все-таки не понимаю, почему ты ускакала в такой шторм, - с удивлением
заметил Рив. - Томкинс говорит, что пытался тебя удержать, но ты не захотела его слушать. К тому
же ты знала, что тебе нельзя уезжать в одиночку. Такая беспечность тебе несвойственна.
- Это твой стиль, да? - огрызнулась я.
Рив ничего не ответил.
Искоса взглянув на него, я закусила губу.
- Прости меня, Рив. Я сказала не подумав.
- Может, ты еще не все мне рассказала? - терпеливо продолжал Рив.
Нужно договорить до конца. Он имеет на это право, более того, я хочу, чтобы он это знал.
Такой груз мне не под силу нести одной, а кроме Рива, мне не с кем поделиться.
Поэтому я продолжила повествование.
- Мама призналась Бернарду, что не знает, кто из двух братьев мой отец, Рив, - жалким
голосом произнесла я, пристально разглядывая висевшую над камином картину, изображающую
сельский пейзаж. - Она так быстро после этого вышла замуж за моего о... - то есть лорда Линли,
- что не может сказать наверняка, кто мой настоящий отец.
- О Боже! - выдохнул Рив.
- Меня это очень... расстроило, - с трудом проговорила я. - Вот почему я ускакала. Мне
хотелось убежать подальше от дома, от мамы. Я не могла ее тогда видеть. О Роберте я даже не
вспомнила.
В комнате воцарилось молчание - не надолго, всего на несколько секунд, но и этого времени
вполне хватило на то, чтобы у меня от волнения перехватило дыхание.
- Иди ко мне! - позвал Рив.
Оторвав взгляд от пейзажа, я посмотрела на него. Рив протягивал ко мне руки, и я бросилась в
его объятия и крепко прижалась к его сильному телу - рядом с ним мне уже ничего не казалось
страшным.
- Послушай меня, - зарывшись лицом в мои задубевшие от соли волосы, сказал Рив. - То,
что когда-то случилось с миссис Вудли, не имеет к тебе никакого отношения. Никакого - слышишь?
Ты такая как есть. Для меня важно только это.
Как он догадался, что мне надо было услышать именно такие слова? Не знаю, поверила ли я
ему, но все равно была бесконечно благодарна Риву.
- Он такой ужасный, ужасный человек! - плакала я на плече Рива. - Господи, что же мне
делать, если во мне его кровь?
- Его кровь в тебе все равно есть, - рассудительно заметил Рив. - Если он тебе не отец, то
дядя.
Закрыв глаза, я прислушалась к ровному биению его сердца.
- Ты это говоришь, чтобы меня успокоить?
- Сейчас тебя все равно не успокоишь, Деб. Но вспомни о Ричарде. Он ведь тоже одной крови
с тобой.
- Ричард! - вскрикнула я. испуганно посмотрев в лицо Риву. - О Господи, теперь он, может,
мне и не брат!
Никогда не предполагала, что подобная мысль приведет меня в такой ужас.
- Если он не твой брат, значит, кузен. Все равно у вас одни корни. В семье всегда так, Деб.
Приходится принимать и плохое, и хорошее. Взгляни на бедного Бернарда - как он мучается с
Робертом!
Я слабо кивнула: Роберт действительно такой же, если еще не хуже, чем Джон Вудли.
- А в Гарри или Салли нет ничего дурного, - нерешительно продолжила я.
- Да и в самом Бернарде тоже. И моя тетя Мария была очень милой женщиной. Родные не
виноваты, что Роберт получился подлецом. Как и Джон Вудли.
Слова Рива звучали убедительно.
- А что же заставляет людей делать подобные вещи? - с недоумением произнесла я.
- Это одному Богу известно, Деб, - устало ответил он и погладил меня по щеке.
- Знаешь, о чем я сейчас думаю, Рив? - глядя в его чудесные карие глаза, медленно спросила
я. Он покачал головой.
- О том, что с нами обоими в прошлом случились ужасные вещи.
Он не отвел глаз.
- И о том, - продолжала я, и мои слова шли, казалось, из самой глубины души, - что мы
можем или оставить это прошлое позади и жить своей жизнью, или позволить ему уничтожить нас. В
любом случае выбор остается за нами.
Лицо Рива было очень серьезным.
- Думаю, ты права, - кивнув, тихо сказал он. Я снова устремилась в его объятия.
- Что произошло сегодня там, на острове? - Он прижал меня к себе.
Я все ему рассказала - и о том, как из-за прилива оказалась в ловушке, и о своей борьбе с
Робертом.
- Господи! - вздохнул Рив, когда я закончила свой рассказ. - Роберт совершенно потерял
контроль над собой.
Я кивнула.
- Как ты думаешь, сможем ли мы когда-нибудь считать себя в безопасности? - с тревогой
спросила я. Молчание.
- Он пытался убить меня, Рив, - прижавшись щекой к его плечу, пожаловалась я. - Если
понадобится, я готова свидетельствовать об этом перед мировым судьей.
- Это несколько проблематично, - заметил Рив. - Мировой судья здесь - Бернард.
- Тогда обращусь к кому-нибудь другому! - упрямо возразила я.
- Давай сначала я поговорю с Бернардом, - предложил Рив. - Очевидно, все-таки надо чтото
предпринять.
Через несколько минут его губы коснулись моей макушки.
- Знаешь, как я испугался, когда узнал, что ты пропала? - хрипло произнес он.
- Прости меня.
Его губы скользнули по моей щеке.
- Не важно, что случилось в прошлом, Деб, главное, что сейчас мы вместе.
- Ты это серьезно? - приподняла голову я.
- Да, - ответил он, и наши губы слились.
От этого поцелуя все мое тело вспыхнуло огнем. Совсем недавно я была на волосок от смерти, а
теперь, когда я находилась в объятиях Рива, во мне проснулось такое жгучее желание, какого я еще
никогда не испытывала.
Рывком распахнув его рубашку, я покрыла поцелуями его шею и грудь. Затем мои руки
потянулись к его поясу.
- Подожди, - сказал Рив. - Я сам.
Моментально сбросив панталоны, он снова прижался ко мне, твердый, как стальной прут.
Я впилась ногтями в его плечи - так велико было мое желание.
- Рив! - простонала я. - Рив!
Он опрокинул меня на спину, распахнул халат и лег сверху.
Я была готова принять его.
Он резко вошел в меня - ощущения были необычайно сильными и острыми. Я всем телом
подалась вверх, чтобы он мог проникнуть в меня как можно глубже.
Рив яростно двигался во мне, а я отчаянно вцепилась в него, стремясь полностью с ним слиться.
Когда все кончилось, мы лежали обнявшись и наши тела прижимались друг к другу так тесно,
что трудно было определить, где кончается одно и начинается другое. Когда наконец почувствовала,
что Рив отодвинулся, я приоткрыла сонные глаза и увидела над собой его лицо.
- Тебе надо поспать, Деб, - мягко сказал он. - Ты совершенно измучена.
Это была правда. Я действительно чувствовала себя очень уставшей.
- Я люблю тебя, - с трудом улыбнувшись, произнесла я.
- И я тебя люблю, - ответил он и. нагнувшись, нежно поцеловал меня в лоб. - Послать за
Сьюзен?
- Потом, - едва выговорила я и провалилась в целительный сон.
Мне снилось, что я снова в пещере, в полной темноте, а вода непрерывно прибывает.
Проснувшись в холодном поту, я со страхом подумала, что, возможно, этот кошмар теперь будет
преследовать меня всю оставшуюся жизнь.
Я с трудом выбралась из постели. Все тело ныло. Подойдя на негнущихся ногах к каминной
полке, я посмотрела на часы - было уже восемь. За окном начинались летние сумерки.
Медленно, как древняя старуха, я прошла в гардеробную. Взглянув в зеркало, я содрогнулась.
Волосы торчали в разные стороны, как у ведьмы, на лбу и щеках виднелись царапины.
Все тело зудело от высохшей соли.
Позвонив в колокольчик, вызвала Сьюзен. Отчаянно хотелось принять ванну, и в особенности
вымыть голову.
К тому времени когда я приняла ванну и оделась, было уже девять тридцать. Мои все еще
мокрые волосы Сьюзен заплела в косу, которую я закрепила на макушке, чтобы не намокала спина.
Поспе этого я направилась вниз. Я твердо решила поговорить с лордом Брэдфордом и убедить
его предпринять что-либо в отношении Роберта. Тот стал слишком опасен, чтобы оставлять его на
свободе.
Когда я спустилась, мужчины уже покончили с портвейном и все домочадцы собрались в
гостиной. Мэри-Энн играла на фортепьяно, а Гарри переворачивал ей ноты. Салли и Эдмунд сидели
в уголке и тихо переговаривались, решая головоломку. Остальные, включая Рива, рассредоточились
по комнате, делая вид, что слушают Мэри-Энн. Судя по их лицам, каждый был погружен в свои
мысли.
Рив первым меня заметил.
- Деб! - Он поднялся со стула и, подойдя, взял меня за руку. Этот знак внимания меня
несколько удивил. Перестав играть, Мэри-Энн повернулась ко мне.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - ласково поинтересовалась мама.
Посмотрев на нее, я с удивлением обнаружила, что после всех произошедших событий она
ничуть не изменилась - это была все та же моя мама.
- Прекрасно, - ответила я.
Лорда Брэдфорда нигде не было видно.
- Рив сказал нам, что прилив загнал тебя в пещеру Руперта, - подала голос Салли. - Какой
ужас! Должно быть, ты сильно испугалась, оставшись одна в полной темноте.
В ее голосе не чувствовалось обычного энтузиазма. В другое время Салли, пожалуй, посчитала
бы пребывание в пещере Руперта захватывающим приключением.
Оглядевшись, я заметила на всех лицах то же серьезное выражение, что и у Салли, и с
беспокойством взглянула на Рива.
- У нас печальная новость, - мягко пояснил он. - Роберт умер.
Ноги у меня подкосились.
- Умер?
- Да. Пойдем со мной в столовую, Деб, и я все тебе расскажу.
Обняв за плечи, он повел меня к двери - подальше от любопытных взглядов. Когда мы
пришли, Рив усадил меня и сам уселся напротив.
Я не сводила с него напряженного взгляда.
- Неужели это я убила его?
- Нет, - взяв меня за руку, ответил Рив. - Он утонул, Деб.
- Утонул? - не поняла я. - Но ведь был отлив.
- Когда Гарри нашел Роберта, тот лежал лицом вниз в ручье, который вытекает из пещеры, -
продолжал Рив. - От твоего удара он потерял сознание и не мог двигаться.
Я вспомнила, как повернула голову, когда угодила в ручей. Он был неглубок, но если упасть
лицом вниз...
Я в ужасе посмотрела на Рива:
- Боже мой! Об этом я даже не подумала! Я так испугалась... мне хотелось как можно быстрее
оттуда убежать. Я не подумала о том, что Роберт может захлебнуться!
- Это естественно, - кивнул он. - После тех мучений, что ты пережила, никто не вправе
ожидать от тебя подобной предусмотрительности.
- Я его убила, - беспомощно сказала я. - О Боже - это даже не было самообороной! Когда
ударила его камнем, я защищалась. Но перед тем как убежать, я могла повернуть его лицом в
...Закладка в соц.сетях
