Жанр: Любовные романы
Красота - оружие
...излишне жестоко — прямой вопрос требовал столь же прямого
ответа.
В течение последних двух дней Мюриэл сознательно избегала контактов с ним,
потому что боялась сблизиться, и вот сейчас он поставил ее перед
необходимостью взглянуть в лицо реальности.
Она вскинула голову и, прищурившись, посмотрела на него.
— О чем ты спрашиваешь?
Мэтт сунул руки в карманы джинсов, стараясь поддержать видимость
спокойствия, хотя внутри у него все переворачивалось. Разговор мог привести
к полному разрыву их отношений. Но не отступать же, зайдя столь далеко! Мэтт
был твердо намерен бросить карты на стол — и пусть будет, что будет.
— Разве непонятно?
— Нет, объясни.
— То, что случилось с Россом, мешает тебе поверить в нас? В то, что может
быть у нас с тобой?
— А что может быть у нас с тобой? Наши отношения никак не связаны ни с
Россом, ни с моим прошлым. Да у нас и не было ничего. Роман. Дорожное
приключение. Никто не давал никаких обещаний.
Зная, что она говорит это от отчаяния, Мэтт, тем не менее, почувствовал, как
в нем вспыхнула злость. Черт возьми, с какой легкостью Мюриэл свела их
отношения к легкомысленной интрижке!
— Да, возможно, мы не давали друг другу обещаний, — сдержанно согласился он,
— но ведь у нас было нечто большее, чем секс. Ты это прекрасно понимаешь,
хотя и не хочешь признавать.
Не будь они в кабинете, куда в любой момент мог кто-то войти, он доказал бы
Мюриэл правоту своих слов. Он прижал бы ее к стене, устроил бы ей настоящую
пытку и не отпустил бы до тех пор, пока Мюриэл не признала очевидное: что он
нужен ей. Нужен и в физическом, и в эмоциональном плане.
— Извини, — прошептала Мюриэл.
Мэтт скрипнул зубами. За что она извиняется? За то, что произошло между ними
в пути? Или за то, что она не испытывает к нему более глубоких чувств? В
любом случае раздражение Мэтта нарастало.
— Мне не нужны твои извинения, Эл. Мне нужна ты. Я смотрю на вещи
оптимистично и верю, что мы не потеряемся и найдем какой-то выход из
нынешней ситуации. А потом, когда все вопросы в Амарилло будут
урегулированы, я вернусь.
Она смотрела на него широко открытыми глазами, явно удивленная
откровенностью, с которой Мэтт изложил свои намерения.
— Я не готова к этому.
Не готова? А будет ли она когда-нибудь готова? Готова к тому, чтобы поверить
в него. В себя. Уходя от риска, Мюриэл уходила от боли. Но ведь жизнь
невозможна без риска и боли. Раскаяние, угрызения совести, переживания о
том, что давно стало прошлым, мешали ей идти дальше. Но оставлять ее в таком
состоянии Мэтт не собирался.
— Ты не думала о том, что делаешь с собой?
Она вспыхнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Не понимаешь? Ты считаешь себя виноватой в смерти Росса, и чувство вины
определяет все твои поступки. Возможно, ты это не осознаешь, но от этого
ничего не меняется. Твой напарник погиб из-за какого-то подонка, а ты ушла
из полиции и теперь отдаешь все свое время, всю энергию работе, помощи
другим людям. Ты стараешься быть крутой, сильной и независимой, доказываешь
окружающим свою значимость, самоценность. Но в этом нет необходимости.
Единственное, что тебе нужно, — это поверить в себя. Однажды ты допустила
ошибку, проявила слабость. Пусть так. Но теперь прости себя и живи
собственной жизнью, не оглядываясь на прошлое. — Мэтт перевел дыхание и уже
мягче добавил: — Человек не может и не должен быть один. Не позволяй, чтобы
один-единственный случай сломал все. Возможно, ты не захочешь это слышать,
но я все-таки скажу. Я люблю тебя, Эл. — Мэтт неестественно громко
рассмеялся. — Сам не верю, что смог признаться.
Тем не менее, ему стало вдруг легко и спокойно. Слетев с языка, слова зажили
собственной жизнью, долетели до Мюриэл. Мэтт почувствовал себя так, будто
переступил некую черту, преодолел разделявший их барьер. Сделав шаг вперед,
он протянул руку и коснулся щеки Мюриэл.
— Может быть, ты сама не осознаешь, что чувствуешь то же самое. В таком
случае я подожду. А может быть, я, глупец, верю, что, в конце концов, ты
поймешь простую истину: тебе не надо ничего доказывать. Я люблю тебя такой,
какая ты есть, и принимаю тебя со всеми твоими ошибками.
Его слова все перевернули. Мюриэл не знала, что делать, как реагировать на
них. Желание поверить всему, что сказал Мэтт, натыкалось на сомнение и
неуверенность, ставшие частью ее натуры.
Она молчала, кусая нижнюю губу, глядя на него влажными глазами и, возможно,
ожидая чего-то еще. Но Мэтт, сделав признание, как будто лишился чего-то.
Энергия его внезапно иссякла. У него не осталось никаких аргументов, чтобы
бросить их на весы в споре с этой упрямой женщиной, не желающей признавать
очевидное.
Из приемной донеслись голоса, и в следующее мгновение дверь распахнулась.
Мюриэл вздрогнула и сморгнула нависшие на кончиках ресниц хрусталики слез.
Мэтт обернулся и увидел хмурого Стюарта, стоящего посреди кабинета с папкой
в руках.
— Где твои манеры, Стюарт? — Мюриэл была явно раздражена вторжением брата. —
Если дверь закрыта, то это обычно означает, что человек не хочет, чтобы его
беспокоили. Мог бы и постучать.
— Я не знал, что у тебя посетитель.
Мюриэл закатила глаза.
— Об этом и речь. У тебя ко мне какое-то дело? Говори побыстрее, я занята.
Не обращая внимания на едва замаскированное желание сестры увидеть его
спину, Стюарт подошел к столу, швырнул папку на разложенные бумаги и
посмотрел Мэтту в глаза.
— Насколько мне известно, обвинения с вас сняты. Вы еще не уехали?
Мэтт знал этот тип людей: с ними нужно держаться твердо, не уступать, не
позволять себя запугать, но и не проявлять враждебности.
Он пожал плечами.
— Сначала мне нужно уладить кое-какие дела.
Стюарт молчал, вероятно ожидая дополнительных объяснений, но их не
последовало.
Молчание затягивалось, и первым его нарушил Стюарт.
— Раз уж вы здесь, сообщу вам новость. Только что звонил Грег Брайтнер.
Парень, пользовавшийся вашими документами, арестован вчера вечером во время
полицейского рейда на подозрительный склад в южной части города. Там же
обнаружено с полдесятка угнанных автомобилей. Его настоящее имя выясняется.
Мэтт облегченно вздохнул. Одно бремя свалилось с плеч, а вот второе, похоже,
придется тащить с собой в Амарилло.
— Спасибо. — Решив, что пришло время сломать лед в отношениях со старшим
братом Мюриэл, он протянул руку. — Это лучшая новость за весь день.
Стюарт ответил крепким рукопожатием, и выражение его лица немного
смягчилось.
— Наверное, я должен извиниться перед вами за неприятное недоразумение.
Разумеется, мы готовы возместить причиненный ущерб.
Мэтт улыбнулся.
— Поверьте, в этом нет необходимости. Я ничуть не сожалею о случившемся, и о
претензиях не может быть и речи.
Пожалуй, подумал он, мне надо благодарить судьбу за неожиданный подарок.
Стюарт по-прежнему не выказывал намерения покинуть кабинет сестры, и Мэтту
ничего не оставалось, как попрощаться. Обняв за шею, Мэтт поцеловал Мюриэл,
надеясь, что делает это не в последний раз.
— Когда будешь готова расстаться с прошлым и подумать о будущем, сообщи мне,
— прошептал он ей на ухо. — Ты знаешь, где меня искать.
Она молча кивнула.
Мэтт вышел на улицу, но не успел спуститься по ступенькам, как кто-то
схватил его за плечо. Он оглянулся — это был Стюарт. На его лице было
написано смущение.
— Должен спросить, каковы ваши намерения в отношении моей сестры?
Мэтт мог объяснить ему свои намерения. Мог послать Стюарта ко всем чертям,
но ни то, ни другое не стало бы ответом, удовлетворяющим законный интерес
заботливого родственника его избранницы.
Он пожал плечами.
— Это зависит от ее намерений в отношении меня.
И лучше всего, мысленно добавил Мэтт, оставить Мюриэл в покое и дать ей
возможность самой решить, что ей нужно и кто ей нужен.
13
— Вижу, поездка в Остин пошла тебе на пользу.
Мэтт улыбнулся.
— Да уж, веселенькое приключение.
Кайл Трэвис и Мэтт сидели за столиком в ресторане, куда пришли сразу после
встречи с потенциальным покупателем из Мьюлшу. Переговоры продолжались около
трех часов, и, в конце концов, стороны договорились сделать перерыв до
следующего дня.
Друзья уже успели поделиться новостями, которых набралось не так уж много, и
Мэтт знал, что Кайл сгорает от желания узнать подробности его
незапланированной поездки. Отвечая на вопросы, он лишь пару раз — да и то
вскользь — упомянул о Мюриэл, чем только разжег любопытство друга.
— Ты не жалеешь, что отпуск сорвался? — спросил Трэвис, потягивая вино.
— Нисколько, — ничуть не погрешив против истины, ответил Мэтт. — Я даже рад,
что все получилось именно так.
Кайл задумчиво кивнул.
— Кто она?
Мэтт отложил вилку и сделал знак официанту принести еще вина.
— Ты, как всегда, с ходу улавливаешь суть проблемы.
Кайл пожал плечами.
— Я лишь знаю, что изменить мужчину способна только женщина, а ты изменился.
Итак, это та самая... э-э-э... Мюриэл?
— Совершенно верно.
— Ты и впрямь выглядишь куда лучше, чем до отпуска. — Кайл внимательно
посмотрел на друга. — Но вот морщинки на переносице появляются у тебя только
тогда, когда ты чем-то озабочен.
Способность компаньона и давнего приятеля подмечать нюансы выражения лица,
тембра голоса и давать им правильную интерпретацию всегда изумляла Мэтта.
— Вообще-то мне действительно надо поговорить с тобой кое о чем.
Кайл откинулся на спинку стула, всем своим видом демонстрируя готовность
слушать. В свои тридцать лет он оставался холостяком и, если верить его
утверждениям, вовсе не стремился обрести статус семейного человека. Высокий,
темноволосый, с удивительно теплыми карими глазами и чувственным ртом, он
легко сходился с женщинами и так же легко расходился с ними, не терзаясь при
этом угрызениями совести и не испытывая мук ревности. Новых подруг Кайл не
искал — они находили его сами, ему оставалось лишь выбрать одну из
полудюжины претенденток. Больше всего Мэтта изумляло то обстоятельство, что
его другу удавалось сохранять прекрасные отношения с бывшими пассиями.
Вместе с тем никто не назвал бы Кайла Трэвиса легкомысленным, плейбоем или
прожигателем жизни. Он умел работать, держал слово, отличался
проницательностью и прозорливостью, и Мэтт всегда прислушивался к его мнению
и советам.
— Итак?
— Прежде всего, я хотел бы сказать, что принял решение по поводу
Роудберд
.
Надеюсь, ты со мной согласишься.
— Абсолютно. Магазин надо продавать.
— Почему ты так считаешь?
Кайл отодвинул тарелку и вытер губы салфеткой.
— Во-первых, нам предлагают очень хорошие условия. Тех денег, которые ты
получишь за
Роудберд
, хватит для открытия нового бизнеса.
— А во-вторых?
— Торговля автомобилями не твое дело.
— Значит, продаем? — Мэтт поднял бокал и выжидательно посмотрел на партнера.
— Продаем, но... — Кайл хитро улыбнулся и тоже взял бокал. — Я уверен, что
мы можем улучшить условия продажи.
— Отлично, а почему...
Кайл поднял руку, призывая друга помолчать.
— Давай не будем портить чудесный вечер разговорами только о делах.
Насколько я понял, есть тема поинтереснее.
Ну вот они и подошли к тому, что не давало Мэтту покою в последние дни.
Вернувшись из Остина, Мэтт попытался отвлечься от мыслей о Мюриэл и
сконцентрироваться на работе, но получалось это не очень хорошо. Ему не
хватало этой женщины, не хватало ее язвительных реплик, упрямства, нежности.
Но больше всего не хватало определенности. Дав себе слово не беспокоить
Мюриэл хотя бы неделю, Мэтт уже дважды набирал ее номер, но в последний,
момент клал трубку, упрекая себя за слабоволие.
Он вздохнул.
— Не знаю, поверишь ли, но я влюбился в женщину, которая сначала заковала
меня в наручники, а потом провезла через весь Техас, чтобы сдать в полицию.
— Ты имеешь в виду ту самую
стриптизершу
, оказавшуюся охотницей за
вознаграждением?
— Да. Все случилось очень быстро, но сомнений нет.
Кайл усмехнулся с видом человека, много повидавшего на своем веку.
— А кто сказал, что любовь приходит медленно? Иногда она застает тебя тогда,
когда ее совсем не ждешь. — Он подался вперед. — Но почему ты вернулся один?
Почему Мюриэл не приехала с тобой?
Мэтт почувствовал, как в нем снова поднимается раздражение. Он был недоволен
в первую очередь собой. Всего один день без Мюриэл, а кажется, прошла, по
меньшей мере, неделя с тех пор, как они расстались, так и не выяснив
отношения.
— Ей нужно время, чтобы признать, что и она питает ко мне такие же чувства.
— Мэтт сказал это не без досады, понимая, что, как он ни старается убедить
себя в неизбежности позитивного решения Мюриэл, остается вероятность и
другого исхода: она могла уступить своим страхам, позволить им управлять
сердцем и чувствами.
Кайл ободряюще улыбнулся.
— Если тебе действительно нужна эта женщина, то, надеюсь, у вас все
сложится.
— Спасибо. Я тоже надеюсь на это, но сейчас все зависит от Мюриэл.
Официант принес ароматный кофе и шоколадный торт, и в разговоре наступила
пауза — Мэтт с удовольствием воздал должное десерту, а Кайл ограничился
кофе.
— Что ты собираешься делать после продажи магазина? — спросил Кайл.
По расчетам Мэтта, на приведение в порядок личных дел ему понадобится около
двух месяцев, после чего можно начинать новый бизнес.
— Планирую перебраться в Остин.
— Поближе к Мюриэл?
— Отчасти, — не совсем искренне ответил он, понимая, что в случае неудачи с
Мюриэл вопрос о переезде отпадет сам собой. — Мне понравился город, и там я
смогу начать карьеру юриста. Возможности Амарилло не идут ни в какое
сравнение с теми перспективами, которые открываются в Остине.
— Похоже, ты, наконец, познал мудрость жизни: на первом месте должны быть
собственные интересы.
— Не знаю, как насчет мудрости, но отныне я буду ставить перед собой иные
цели. Нельзя сделать счастливыми других, если ты несчастлив сам.
Мэтт подумал о том, как много перемен внесла в его жизнь случайно
встреченная женщина.
Жаль, если эту новую жизнь он проживет без нее.
Сложив в папку бумаги по очередному делу, Мюриэл раздраженно отбросила ручку
и тяжело вздохнула. Два дня без Мэтта стали настоящим кошмаром:
сосредоточиться на работе не удавалось, братья, друзья и знакомые вызывали
только раздражение, а вечера и ночи только подчеркивали бессмысленность и
безрадостность одиночества, на которое она себя обрекла. У нее почти пропал
аппетит, и Шейла чуть ли не силой затаскивала подругу в
Макдоналдс
, где
один вид чизбургеров напоминал Мюриэл о Мэтте. Лежа ночью в постели, она раз
за разом прокручивала в памяти его прощальные слова:
Когда будешь готова
расстаться с прошлым и подумать о будущем, сообщи мне. Ты знаешь, где меня
искать
.
Как просто! Но еще проще с головой уйти в работу и попытаться заблокировать
боль, не оставляющую ее после расставания с Мэттом. Мюриэл знала, что
поступает трусливо, отказываясь поверить в возможность иной жизни,
отказываясь от всего, что предлагал, что представлял собой мужчина,
полюбивший ее, несмотря на все ее недостатки. Ей недоставало самого
главного: внутренней твердости, чтобы преодолеть неуверенность, перестать
казнить себя за совершенную в прошлом ошибку.
Она встала из-за стола и подошла к окну, надеясь отвлечься от беспокойных
мыслей, уносящих ее к двум дням счастья.
В дверь постучали, и вошла Шейла. Она озабоченно посмотрела на подругу и
покачала головой.
— Эл, давай сходим в кино. Сегодня...
— Перестань меня опекать! Что у тебя? — Мюриэл вернулась за стол и
постаралась напустить на себя вид деловой женщины, умеющей справляться не
только с чужими, но и с собственными проблемами.
— Сью Палмер на третьей линии. Говорит, что это срочно. Ты ответишь?
— Да, подключи меня.
Шейла исчезла за дверью, а Мюриэл подняла трубку. Сью была их новой
клиенткой, явившейся в агентство рано утром и буквально умолявшей Стюарта
взяться за ее дело. Накануне бывший муж Сью, Стив, в нарушение решения суда,
запретившего ему приближаться к дому экс-супруги ближе, чем на двести
метров, пробрался во двор и похитил их шестилетнюю дочь Рози. Сообщив о
случившемся в полицию, бедная женщина поспешила в
Ломакс Инвестигейшн
и
попросила о помощи в розыске ребенка.
— В чем дело, Сью?
— Он позвонил. — Судя по голосу, у женщины могла вот-вот начаться истерика.
— Я слышала плач Рози. Этот мерзавец сказал, что сделает с ней что-нибудь,
если я не дам ему денег. Мне кажется, он пьян. Я попыталась договориться,
пообещала отдать ему все, что у меня есть, но он повесил трубку. Боже, что
мне делать?
Тревога женщины передалась Мюриэл, но голос ее остался спокойным и
деловитым.
— Сью, я помогу вам, но вы должны взять себя в руки и сосредоточиться.
— Не прощу себе, если с ней что-то случится! — всхлипнула Сью. — И ему не
прощу...
— С вашей дочерью все будет в порядке, — твердо пообещала Мюриэл, хотя и
знала, что давать такие обещания не имеет права, но Сью нуждалась в помощи и
поддержке, а больше всего в надежде, которую могла вселить в нее только
Мюриэл. — Мне необходима информация о вашем бывшем муже, чтобы попытаться
поскорее выйти на его след.
— Все, что хотите, только верните мне мою девочку!
Следующие пять минут ушли на то, чтобы успокоить расстроенную мать и узнать
номера банковских счетов, пароли и коды доступа, с помощью которых можно
было проследить операции с кредитными карточками. Дело не требовало
отлагательств, и, закончив разговор со Сью, Мюриэл тут же связалась с теми,
кто мог оказать реальную помощь. Как у любого детектива, у нее были свои
информаторы, державшие руку на пульсе города и готовые обменять имеющиеся у
них сведения на деньги или услуги.
Через три часа она уже знала, что похититель воспользовался кредитной
карточкой для оплаты номера в дешевом мотеле на шоссе, ведущем в Хьюстон,
примерно в получасе езды от Остина. Располагая этой информацией, довести
дело до конца уже не составляло большого труда.
Захватив нужные документы — копию судебного решения, распоряжение об аресте,
а также фотографию Стива Палмера, Мюриэл надела кобуру и, выходя из
кабинета, столкнулась со Стюартом.
— Куда ты собралась?
Мюриэл раздраженно скрипнула зубами. От ее расторопности зависела, может
быть, жизнь ребенка, и тратить время на объяснения с братом ей никак не
хотелось. Вместе с тем Мюриэл прекрасно понимала, что он не отпустит ее,
пока не получит объяснений и не прочтет очередную нотацию. Оставалось только
одно — сократить потерю времени до минимума.
— У меня есть зацепка по делу Сью Палмер.
В глазах Стюарта мелькнуло удивление.
— Ты знаешь, где сейчас Стив Палмер?
— Возможно, — осторожно ответила Мюриэл. — Более точно скажу через час,
когда проверю полученную информацию.
Стюарт нахмурился.
— Говорят, этот Палмер вооружен и опасен. Я пошлю с тобой Чарлза. — Прежде
чем Мюриэл успела открыть рот, он выглянул за дверь и крикнул: — Шейла,
немедленно разыщи и пришли сюда Чарлза!
Неужели это никогда не кончится! Мюриэл захотелось схватить с подвесной
полочки бронзовую фигурку, подаренную кем-то из благодарных клиентов, и
опустить ее на голову Стюарта.
— Мне не нужны няньки. Я сама справлюсь со своим делом. Не мешай.
— Ты поедешь туда с Чарлзом или не поедешь никуда. Будешь капризничать, я
сам возьмусь за это дело. И давай не будем спорить.
Мюриэл вспыхнула.
— Это ультиматум?! Ты мне не доверяешь?!
Стюарт пожал плечами.
— Понимай, как хочешь.
Вошедший в кабинет Чарлз мгновенно оценил напряженность ситуации.
— Что происходит? Вы опять что-то не поделили?
— Посмотри на нее. — Стюарт вздохнул с видом школьного учителя, в десятый
раз объясняющего тупому ученику таблицу умножения. — Готова брать Стива
Палмера. Одна. Без поддержки.
Ну что ж, ребята, рано или поздно терпению приходит конец. Сжав кулаки,
Мюриэл смерила братьев негодующим взглядом.
— Хватит! Мне осточертела ваша опека! Вы оба считаете, что я не справлюсь с
делами? Вы и дальше собираетесь водить меня на коротком поводке? Поручать
мне розыск пропавших кошек?
Чарлз хотел что-то сказать, но Мюриэл остановила его резким жестом.
— Это не все!
Чарлз развел руками.
— Продолжай.
— И продолжу. Вы не поверили мне, когда я позвонила и сказала, что Мэтт
Карриган чист, что произошла ошибка. Я оказалась права. Я приняла верное
решение. И вот опять разговор на ту же тему. По-вашему, я не способна
справиться со Стивом Палмером?
Братья молчали.
— Да, я совершила ошибку. Нет, не ту, о которой вы помните. Другую. Я
позволила вам управлять мною. Принимать за меня решения. Хватит! Мне надоело
слушать ваши инструкции и кивать. Больше этого не будет.
Ошеломленный совершенно — с его точки зрения — необъяснимым всплеском
эмоций, Стюарт молчал. Чарлз тоже не произнес ни слова, хотя смотрел на
сестру с удивлением и интересом.
— Я люблю вас, мальчики, — продолжала Мюриэл. — Вы оба сделали для меня
очень много и всегда были рядом, когда мне нужна была ваша помощь. Вы
заботились обо мне и воспитывали меня. Но после того как я закончила
колледж, вам следовало понять, что на этом ваша опека закончилась. Я сама
должна отвечать за свои действия.
— Ты знаешь, к чему это привело, — резко заметил Стюарт, имея в виду смерть
Росса.
Ему не следовало напоминать ей об этом, бить по больному месту, но Мюриэл,
стиснув зубы, решила не отвлекаться и довести разговор до конца.
— И что? Ты собираешься указывать мне на мою ошибку до гробовой доски? Да, я
оказалась слабой. Да, из-за меня погиб человек, но я не хочу зацикливаться
на прошлом. Мне необходимо поверить в себя и научиться доверять себе, а
сделать это невозможно, когда вы двое постоянно защищаете меня от всех
реальных и выдуманных опасностей.
— Послушай, сестренка, мы всего лишь хотим, чтобы с тобой ничего не
случилось, — попробовал объяснить Чарлз. — Мы только стараемся...
Она не дала ему договорить.
— Понимаю. Вы заботитесь обо мне, оберегаете меня, защищаете. — У нее вдруг
перехватило дыхание. — Наверное, у вас есть основания поступать именно так,
однако есть кое-что, что я должна делать сама. Я ценю вашу поддержку и
помощь, но, если вы не измените отношение ко мне, не поверите в мои
способности принимать решения, в мои возможности осуществлять эти решения,
мне придется уйти туда, где в меня поверят. Выбор за вами.
Наверное, Стюарту не очень понравился такой поворот дела: предъявленный им
ультиматум бумерангом ударил по нему же, но выражение его глаз вселило в
Мюриэл надежду на благополучный для всех исход этого противостояния.
— Мы не хотим, чтобы ты уходила.
В других обстоятельствах Мюриэл бросилась бы Стюарту на шею. Но сейчас она
не могла позволить себе такой роскоши.
— Тогда давайте выработаем компромиссное решение. Я обещаю быть вдвойне
осторожной при оперативных действиях, а вы прекращаете держать надо мной
зонтик.
Братья переглянулись.
— Что ж, вполне справедливое предложение, — ответил за обоих Чарлз.
— Тогда будем считать, что договорились. — Впервые за последние дни Мюриэл
улыбнулась. — А теперь я уезжаю. Надо проверить одну зацепку. Без вас.
Она вышла из офиса с непривычным ощущением свободы, без споров, без груза
советов и наставлений. На нее ничто не давило, и она могла полностью
сосредоточиться на своем деле. Предстояло найти маленькую девочку и вернуть
ее сходящей с ума от беспокойства матери.
Через полчаса ее
ниссан
въехал на стоянку рядом с обшарпанным мотелем под
незатейливым названием
Четыре колеса
. Именно здесь, согласно полученной ею
информации, Стив Палмер расплатился кредитной карточкой, номер которой
сообщила Мюриэл мать похищенной девочки.
Парень за стойкой вопросительно взглянул на Мюриэл, решительно вошедшую в
пустой холл.
— Чем могу помочь, мэм?
Мюриэл объяснила ситуацию и попросила назвать номер комнаты, в которой
остановился Стив Палмер. Парень поначалу заартачился, ссылаясь на
инструкции, запрещающие служащим мотеля предоставлять посторонним сведения о
клиентах и намекая, что некая сумма денег могла бы склонить его к нарушению
правил. Но, увидев лицензию частного детектива и кобуру с пистолетом под
курткой, ткнул пальцем в доску с ключами.
— Двадцать третий? — уточнила Мюриэл. — Спасибо.
Комната находилась на втором этаже. Подойдя к двери, Мюриэл остан
...Закладка в соц.сетях
