Жанр: Любовные романы
Красота - оружие
...тигейшн резко распахнулась, и из кабинета
вышли двое мужчин. Один — Мэтт догадался, что это и есть Стюарт, —
решительно направился к столу секретарши, тогда как второй предпочел не
спешить.
Стюарту был свойственен агрессивный, напористый стиль. Чарлз же не торопился
с выводами, а старался, прежде всего, изучить и проанализировать ситуацию со
всех сторон.
Мюриэл оказалась в нелегком положении: она не могла решить, кто из братьев в
данный момент более опасен и больше ее раздражает — Стюарт с его откровенным
недоверием или Чарлз, рассматривающий Мэтта со скрытым любопытством.
Что касается Мэтта, то он, по крайней мере, внешне, никак не выдал своего
волнения. Предупрежденный Мюриэл, он спокойно смотрел на Стюарта, и его
самообладание, похоже, еще больше раздражало главу агентства.
Мюриэл постаралась скрыть усмешку.
— Привет, Стюарт.
Он не ответил, не протянул руку Мэтту, даже не кивнул. Видя такое отношение,
Мюриэл решила обойтись без любезностей.
— Ты звонил Грегу?
— Да, — бросил Стюарт и перевел взгляд с Мэтта на Мюриэл. — Я ему звонил. Он
счел твою историю малоправдоподобной.
— Что ж, тогда нужно снять отпечатки пальцев Мэтта и сравнить их с
имеющимися в деле.
— Да, так и сделаем.
— Я отведу парня в участок и займусь всей бумажной работой, — вызвался
Чарлз. — Ты не возражаешь, сестренка?
Мюриэл кивнула. Сейчас ей было не до споров, да и не устраивать же сцену на
глазах у Мэтта!
— Нет, Чарли, не возражаю. Честно говоря, я очень устала. И спасибо тебе за
помощь.
Вот и отлично, подумала Мюриэл. Предложение брата оказалось как нельзя
кстати. Ей нужно было побыть одной, по крайней мере, вдали от Мэтта
Карригана. После всего случившегося пришла пора заняться анализом
собственных чувств и возможных перспектив.
Чарлз шагнул к Мэтту.
— Я, как вы, вероятно, догадались, брат Эл. Меня зовут Чарлз Ломакс. — Он
протянул руку. — Будем знакомы.
Легкая усмешка тронула губы Мэтта.
— А я Мэтт Карриган. — Он пожал протянутую руку. — Впрочем, вы это уже
знаете.
Чарлз кивнул.
— Вся проблема в том, кто настоящий Мэтт Карриган и кто был арестован в
нашем городе за угон.
— Надеюсь, мы это скоро выясним.
— Не сомневаюсь. — Чарлз достал из кармана связку ключей и взглянул на брата
и сестру. — Мы вернемся через два-три часа.
Он, насвистывая, направился к выходу. Мэтт же задержался. Проводив взглядом
Чарлза, он шагнул к Мюриэл. В приемной стало вдруг так тихо, что было
слышно, как тикают часы.
— Мы еще увидимся?
Она покраснела и мысленно обругала себя за столь явную демонстрацию чувств.
Черт бы побрал Стюарта и Шейлу — могли хотя бы отвернуться!
— Конечно.
— Хорошо. До встречи.
Мэтт кивнул и поспешил следом за Чарлзом.
Мюриэл тихонько выдохнула. Ладно, они увидятся еще раз. Она отвезет Мэтта в
аэропорт, посадит в самолет и пожелает счастливого пути. Пусть Мэтт
возвращается к себе в Амарилло. Поскорее. Пока у нее еще есть силы
расстаться с ним.
Не говоря ни слова, Стюарт стремительно прошествовал в кабинет и захлопнул
за собой дверь.
Пойти к нему? Но зачем? Он достаточно явно продемонстрировал свое отношение
к ее взгляду на ситуацию с Карриганом. Спорить с ним, когда он в таком
состоянии, бессмысленно. Самое лучшее — это дождаться результатов. Которые
сообщит Чарлз, а уж потом принимать какие-то решения.
— Я пойду к себе, Шейла, — бросила Мюриэл и, не дожидаясь расспросов
подруги, направилась в свой кабинет.
Однако ни отдохнуть, ни привести в порядок мысли, ни просто побыть одной ей
было не суждено. Не успела Мюриэл сесть, как в комнату, постучав, впорхнула
Шейла.
— Тебе пришло несколько сообщений, — сказала она, помахивая розовыми
листочками.
— Спасибо.
Мюриэл прочла записи, сделанные аккуратным почерком Шейлы. Ничего особенно
важного или срочного. И слава Богу.
Тем временем Шейла, которой, похоже, спешить было некуда, опустилась на стул
и, закинув ногу за ногу, задумчиво произнесла:
— Кто бы мог подумать, что среди преступников попадаются такие красавчики.
— Мэтт не преступник.
Шейла хитро подмигнула.
— Может быть, может быть... Но ты же не станешь отрицать, что он чертовски
сексуален и мил.
Мюриэл в упор посмотрела на Шейлу.
— Ты это к чему?
— Собираюсь задать вопрос, который почему-то никто другой так и не задал.
Мюриэл мысленно пожелала подруге быть такой же откровенной со Стюартом,
возможно, тогда ее не так интересовала бы чужая жизнь.
— И что за вопрос?
Шейла подалась к ней и полушепотом спросила:
— Между тобой и Мэттом что-то есть?
— А почему ты так думаешь? — равнодушно отозвалась Мюриэл.
Шейла сделала большие глаза.
— О, перестань, Эл! Ты, может быть, и старалась изобразить безразличие, но я
же видела, как смотрел на тебя Мэтт. Тут уж ошибки быть не может. Признайся,
между вами что-то есть, правда?
Ну и ну. Если Шейла заметила что-то, то, конечно, Стюарт и Чарлз тоже
обратили внимание на поведение Мэтта и сделали соответствующие выводы. Тем
не менее, Мюриэл не собиралась ничего признавать.
— Боже мой, — продолжала Шейла, не дождавшись ответа, — если бы тот, о ком я
мечтаю, посмотрел на меня так же...
Мюриэл подумала, что ей отныне уже не придется тешить себя фантазиями.
Теперь у нее есть воспоминания. Бесценные. Красочные. Эротичные. Ей не надо
придумывать мужчину своей мечты — у него есть лицо, потрясающее тело и даже
имя. Мэтт Карриган.
Она покачала головой, отгоняя назойливо всплывающие в памяти картины.
— Извини, но рассказывать не о чем.
Шейла надулась.
— Думаю, ты что-то утаиваешь, но настаивать не буду. Захочешь поговорить — я
рядом.
Мюриэл промолчала. Шейла ушла.
Оставшись, наконец, одна, Мюриэл откинулась на спинку кресла и закрыла
глаза, заставляя себя расслабиться. К счастью, ее никто не беспокоил, и ей
удалось подремать два часа. Разбудил ее стук в дверь.
— Войдите! — крикнула Мюриэл.
— Привет.
На пороге стоял улыбающийся Мэтт. Мюриэл хотелось подбежать к нему, обнять,
прижаться к его груди, но она не могла позволить себе такую роскошь. Отныне
— платонические отношения. Еще пара часов, и Мэтт Карриган исчезнет из ее
жизни. Не стоит усложнять ситуацию, уступая соблазну.
— Как все прошло?
— Твой брат обошелся со мной весьма мягко. По крайней мере, допрос второй
степени не понадобился.
Мэтт весело подмигнул ей.
Мюриэл вовсе не хотелось знать, о чем разговаривали эти двое.
— Я имею в виду другое. Как все прошло в участке?
Вместо того чтобы сесть на один из стульев, Мэтт взгромоздился на край стола
в опасной близости от Мюриэл.
— Они сняли у меня отпечатки пальцев и сравнили с теми, которые у них были.
Разумеется, никаких совпадений. Все обвинения с меня сняты. К несчастью, на
свободе разгуливает парень, прикрывающийся моим именем, и, пока его не
поймают, мне придется делить имя с преступником.
— Мне очень жаль.
— Да, ситуация чертовски неприятная, — согласился Мэтт. — Но это лучше, чем
сидеть в камере.
Ей удалось выжать из себя подобие улыбки.
— По крайней мере, теперь ты можешь вернуться в Амарилло и отправиться на
Ред-Ривер.
— Ну, вообще-то я подумываю о том, чтобы задержаться здесь еще на какое-то
время. Проделав такой путь, было бы грешно не осмотреть
достопримечательности. Кроме того, я решил, что отмечать день рождения все
же лучше в городе, чем в хижине на берегу реки. И, пока ты еще не начала
беспокоиться, скажу, что никоим образом не намерен вмешиваться в твою
работу, отвлекать тебя от дел или претендовать на твое время. — Мэтт
подкрепил обещание очаровательной улыбкой. — Признаюсь, на обратном пути из
участка я попросил Чарлза остановиться. Взял напрокат автомобиль и уже снял
номер в отеле.
Вот, значит, как. Мэтт взял ситуацию под контроль и уже не нуждается в ее
обществе. Мюриэл хотела взять паузу, хотела дистанцироваться от него и
побыть одной, но не предполагала, что столь внезапная перемена в намерениях
Мэтта отзовется в ней уколом обиды.
Мэтт вытащил из заднего кармана листок бумаги и положил перед Мюриэл.
— Здесь название отеля и номер телефона на тот случай, если я тебе
понадоблюсь. — Он взглянул на часы. — Теперь ты в курсе моих дел, а я
убегаю.
Без нее. Мюриэл ощутила еще один укол обиды. Вот все и закончилось.
— Куда?
Мэтт соскользнул со стола, и Мюриэл отвела взгляд, чтобы не поддаться
слабости и не унизиться до просьбы. Было бы безумием требовать от него
внимания или умолять остаться с ней еще на одну ночь.
— Мы с Чарлзом решили немного размяться. Он пообещал показать город. Может
быть, посетим парочку веселеньких заведений.
— Звучит неплохо. Что ж, желаю удачи. — Мюриэл представляла, какие именно
заведения поспешит показать гостю ее волокита-братец.
— Спасибо. — Мэтт направился к двери и, открыв ее, бросил через плечо: —
Если будет время, загляну завтра.
Если будет время.
Когда за ним закрылась дверь, Мюриэл застонала, проглатывая унижение и
ревность, и закрыла лицо руками. Она же хотела порвать эти пока еще
непрочные узы, связавшие ее с Мэттом! Она же хотела отойти в сторону, чтобы
избежать более глубоких и прочных отношений! Что ж, желание сбылось. Тогда
почему так тоскливо на душе и так пусто внутри?
У нее не было ясных, вразумительных ответов на упрямо лезшие в голову
вопросы. Она не знала, как объяснить появление новых, не желающих уходить
чувств, но зато ей всегда удавалось ставить барьер на пути эмоций, которые
время от времени рождались в ней и норовили отравить ее размеренное,
спокойное существование.
Мюриэл погрузилась в работу и встала из-за стола лишь поздно вечером, когда
все уже ушли. Она быстро добралась до дома. Оставила машину на стоянке и
поднялась в свою квартиру.
В холодильнике нашелся замороженный бифштекс, немного сыра и пакет с овощной
смесью. Приготовив ужин, Мюриэл без аппетита съела его, приняла душ и,
наконец, легла.
Сон долго не шел. Мюриэл лежала с раскрытыми глазами и старалась думать
только о делах. В конце концов, усталость взяла свое. Мюриэл снова снился
Росс Причард, и, когда она, наконец, проснулась, дрожа и обливаясь холодным
потом, рядом не оказалось никого, кто вытер бы ее слезы, прогнал страхи и
успокоил.
12
Попрощавшись с Кайлом Трэвисом, Мэтт повесил трубку и устало потер лицо
ладонью. Ситуация менялась слишком быстро, а он не чувствовал уверенности в
себе.
Кайл только что сообщил, что в отсутствие Мэтта поступило новое предложение
о продаже бизнеса, и ответ необходимо дать в течение недели. Пришло время
принимать решение, которое могло в корне изменить жизнь Мэтта, решение, от
которого зависело его будущее.
В Амарилло Мэтт позвонил сам, и Кайл, полагавший, что друг отдыхает на
природе, наблюдая за неспешным течением реки и попивая холодное пиво,
изрядно удивился звонку из Остина. Мэтт рассказал ему о выпавшем на его долю
приключении, и они от души посмеялись над его ошибкой в определении
характера деятельности появившейся в гараже Мюриэл.
Отсмеявшись, Кайл настоятельно рекомендовал другу как можно скорее
возвратиться в Амарилло и уладить возникшую проблему.
В принципе Мэтт уже знал, как ответит на предложение, поступившее из Мьюлшу.
За последние дни сомнения в целесообразности продажи бизнеса почти исчезли.
Он знал, что пришло время взяться за нечто новое, что давало бы возможность
не только прилично зарабатывать, но и чувствовать удовлетворение от того,
что делаешь. Магазин перестал удовлетворять его. Кроме того, Мэтт связывал
отказ от привычного бизнеса с переменой образа жизни. Кому нужны его жертвы?
Кому лучше от того, что он отказался от своих желаний и потребностей,
принеся их в жертву ненасытному и страшному идолу, имя которому Чувство
Долга? Разве не этот монстр потребовал от него разрыва отношений с Сандрой?
Впрочем, одернул себя Мэтт, последнее не совсем верно. Если бы Сандра была
безусловно важна для него и жизненно необходима, я не позволил бы ей так
просто уйти, нашел бы способ совместить бизнес с нормальными отношениями,
отыскал бы точки соприкосновения и достиг бы компромисса.
Теперь в его жизни появилась Мюриэл, и, принимая решение по
Роудберд
,
Мэтту нужно было не забывать и о ней. Эта женщина, посланная ему судьбой,
воплотила в себе все, что он хотел видеть в женщине. Ради нее он мог
пожертвовать многим. Ей он хотел дать то, чего не дал своей жене — да и сыну
— его отец.
Но, думая о ней, воскрешая в памяти минуты и часы их близости, страдая из-за
разлуки и предвкушая встречу, Мэтт не имел ясного представления о том, какое
место он займет в ее жизни и найдется ли ему вообще место. Да, в физическом
смысле Мюриэл отдала ему всю себя, но она ничего не сказала о своих
чувствах. Он знал, что ее преследуют страхи и кошмары, видел, как уязвима
она перед лицом демонов ночи, и... и ничего не мог с этим, поделать.
— Проклятье, — пробормотал Мэтт, возвращаясь в кровать, на которой провел в
полном одиночестве уже две ночи.
Он упал на смятые бессонницей простыни — белье в отеле меняли около полудня,
а сейчас было только одиннадцать утра — и уставился в потолок.
Обстоятельства требовали от него скорейшего возвращения в Амарилло, но
уехать из Остина, не выяснив отношения с Мюриэл, Мэтт не мог.
Что же делать?
Он вздохнул, с грустью вспомнив их последний короткий разговор. Держаться от
нее подальше, не видеться, не разговаривать оказалось самым трудным из
всего, что Мэтт когда-либо делал. Но выбора у него не было. Мюриэл
требовалось время, чтобы все обдумать, принять решения, основанные не только
на чувствах, но и на здравом смысле.
Ему удалось продержаться двое суток. За это время Мэтт осмотрел, как ему
казалось, весь город. Он даже неплохо повеселился в первый вечер,
проведенный вместе с Чарлзом. Почувствовав взаимную симпатию, они быстро
нашли общий язык и посетили не только несколько ночных клубов, но и сходили
на бейсбол. Чарлз прямо спросил нового приятеля о его отношениях с Мюриэл,
но Мэтт ушел от ответа, ни подтвердив, ни опровергнув того, что имел в виду
ее брат. Как ни странно, такая позиция вызвала уважение Чарлза, однако Мэтт
не сомневался, что если братья увидят в нем угрозу для Эл или заподозрят с
его стороны нечестную игру, то церемониться не станут.
Разумеется, он не собирался причинять ей боль, но и развивать какие-либо
отношения с женщиной, которая сторонится его, тоже невозможно.
Мэтт ударил кулаком по матрасу.
Вот уж упрямица! Отлично зная, где он живет, имея номер телефона, Мюриэл ни
разу не позвонила. Он ей не нужен? Нет, не может быть. Она отдавалась ему с
неподдельной страстью, искренностью. Другое дело, что по ночам ее преследует
кошмар, который стал результатом какого-то потрясения, изменившего
восприятие Мюриэл себя, ее отношение к людям. Она отгородилась от всего мира
барьерами, но Мэтт твердо вознамерился пробиться к ней и выяснить, наконец,
есть ли у них шанс быть вместе. И на это у него осталось меньше двадцати
четырех часов.
Мэтт не любил откладывать дело в долгий ящик, и через полчаса он уже был в
детективном агентстве Стюарта Ломакса. Обаятельной улыбки хватило, чтобы
Шейла любезно позволила ему пройти в кабинет Мюриэл.
Она сидела за столом, погруженная в изучение каких-то бумаг, и, лишь когда
за Мэттом захлопнулась дверь, медленно подняла голову.
— Привет. — Голос ее прозвучал удивленно. — Что принесло тебя к нам?
Мэтт видел, что она рада его приходу: у нее сразу заблестели глаза и
порозовели щеки.
— Пришел повидаться.
Мэтт не стал садиться на стул, а снова устроился на столе, поближе к Мюриэл.
— Как тебе Остин?
Он не ответил. Ему вдруг захотелось прижать ее к себе, зацеловать до
бесчувствия и увезти в отель, чтобы вновь насладиться ее сводящим с ума
телом, вдохнуть аромат ее шелковистых волос, увидеть, как темнеют ее зрачки,
почувствовать нарастающее в ней желание. Но перед Мэттом сейчас стояла
другая цель.
— Эл, я пришел сообщить тебе кое-что.
Мюриэл насторожилась.
— Выкладывай.
— Я возвращаюсь в Амарилло завтра утром.
В ее глазах мелькнула паника.
— Что-то случилось?
— Кайл Трэвис, мой компаньон, сказал, что поступило новое предложение
продать магазин. Мне необходимо присутствовать на переговорах.
— Значит, ты все-таки решил продать бизнес? — Ей удалось справиться с
волнением, и теперь ее голос звучал бесстрастно.
Мэтт кивнул.
— Если цена устроит, то да.
Мюриэл переложила какой-то листок из одной папки в другую.
— А чем займешься потом?
— Пока еще не знаю, но вариантов предостаточно.
— Например?
— Открою детективное агентство.
Они улыбнулись.
— Знаешь, магазин был необходимостью, просто в то время отсутствовали другие
возможности. Мне никогда особенно не нравилось продавать автомобили.
Полагаю, пришло время заняться тем, что по душе. Не стану отрицать, начинать
новый бизнес не так-то легко, но нельзя же вечно отступать перед вызовами,
которые бросает жизнь. Сейчас я готов к переменам.
— Да, начинать заново нелегко, — задумчиво произнесла Мюриэл, глядя куда-то
в стену.
— Ты говоришь так, словно тебе это знакомо, — осторожно заметил Мэтт,
понимая, что подбирается к запретной теме.
Мюриэл вздохнула.
— Да, так и есть.
Ну вот они и подошли к сути. Мэтт знал, что именно сегодня он должен
докопаться до ее тайн, понять причины ее беспокойства. И если после
сегодняшнего разговора Мюриэл все же отошьет его, то он, по крайней мере,
будет знать, почему она не может раскрыться перед ним.
— Послушай, Эл, ты знаешь обо мне все: знаешь о моих родителях, о моем
прошлом, о том, почему я хочу продать свой бизнес. Расскажи, почему ты ушла
из полиции?
Ее реакция не стала для Мэтта неожиданной: губы поджались, глаза блеснули
вызовом. Она встала и отошла к окну, из которого открывался вид на
автомобильную стоянку. Человек, знакомый с психологией, сделал бы
однозначный вывод: женщина пытается обезопасить себя и одновременно
устанавливает между собой и собеседником эмоциональный барьер. Задача Мэтта
— преодолеть это препятствие.
— Из-за того, что случилось с Россом? — продолжал допытываться он. — Ты ушла
из-за него?
Скрестив руки на груди — еще один выразительный жест, Мюриэл повернулась к
нему. Судя по всему, вопрос Мэтта поставил ее в трудное положение. Наконец
Мюриэл разлепила губы.
— Я ушла из полиции, потому что несла ответственность за смерть Росса. Что
еще ты хочешь знать?
Начиная разговор, Мэтт был уверен, что готов ко всему, но резкость,
жестокость, даже беспощадность ответа ошеломили его.
— Росс погиб из-за меня.
Слезы подступили к глазам Мюриэл, но у нее хватило сил сдержать их.
— Расскажи, — мягко попросил Мэтт, с нежностью вглядываясь в ее потемневшие
от боли глаза.
Мюриэл не привыкла к откровенности, но сейчас на кону стояло слишком многое
— доверие Мэтта.
— В самом начале, когда я только начала работать в полиции, коллеги
посмеивались надо мной, сомневались в моей выносливости и силе. Мне
приходилось постоянно доказывать свою состоятельность, браться за самые
трудные поручения. Я неплохо справлялась, но должного уважения так и не
снискала. Потом моим напарником стал Росс Причард. — Мюриэл отвернулась к
окну, и ее голос зазвучал как будто издали. — Это был первый человек,
который отнесся ко мне без предвзятости, как к равной. Он ни разу не
поставил под сомнение мои способности, мою квалификацию. Росс верил в меня,
и рядом с ним я тоже верила в себя. Мы прекрасно сработались, и все было
чудесно, пока... пока...
Мэтт не видел ее лица, но видел, как напряглись плечи, как повисли бессильно
руки. Он хотел подойти к Мюриэл, обнять, прошептать на ухо слова поддержки,
но сейчас это было бы преждевременно.
— Что случилось, Эл? Не молчи.
Она оглянулась, и на мгновение их взгляды встретились, но в ее карих глазах
уже набухали слезы, и Мюриэл опустила голову.
— Мы были на дежурстве, когда из участка позвонили и сообщили о
подозрительном мужчине, скрывающемся в заброшенном доме на окраине. Когда мы
вошли в этот дом, то обнаружили какого-то парня, судя по виду, наркомана.
Позже выяснилось, что перед этим он ограбил магазинчик, а когда хозяин
бросился за ним, мерзавец захватил в заложники пятилетнего мальчика. Мы
этого не знали, но, увидев связанного, с заклеенным скотчем ртом ребенка,
поняли, что дело серьезное. Похититель явно был не в себе. И, когда Росс
предложил ему сдаться, он выхватил пистолет и отшвырнул мальчика.
Мюриэл замолчала. Никогда и никому она не рассказывала о том, что произошло
тогда на окраине Остина. Ей казалось, что если стараться не вспоминать о
случившемся, то память о нем поблекнет, пережитый тогда ужас забудется и
перестанет терзать ее ночными кошмарами. К несчастью, этого не произошло.
Она помнила все до мельчайших деталей. Помнила всегда и везде. Чувство вины
за гибель Росса засело в ней как гвоздь в подошве и не оставляло в покое
даже по ночам, врываясь в сны жуткими видениями. Она убегала от прошлого, а
оно упрямо преследовало ее.
Так может быть, пришло время попробовать другой способ избавления от
безжалостной пытки?
— Выпьешь воды, Эл? — спросил Мэтт.
— Нет, я в порядке.
— Я слушаю.
— Пока я развязывала мальчику руки, негодяй выскочил в окно и бросился
наутек, но забежал в тупик. Росс преследовал его. Когда я подоспела на
помощь Россу, они двое стояли друг против друга с пистолетами в руках. Мы
попытались урезонить парня, но он был невменяем. Наверное, уже успел принять
дозу. Видимо, нам стоило сразу же применить оружие, но этот подонок кричал,
что у него есть сообщник, а мы не могли рисковать жизнью ребенка и ждали
подкрепления. Все произошло как-то вдруг. Услышав сирену, парень вскинул
пистолет и навел его на Росса. Я должна была выстрелить, но... но не смогла.
А они выстрелили друг в друга одновременно. — Мюриэл передернула плечами. —
Боже... На меня будто столбняк напал. Иногда мне кажется, что я даже видела,
как пуля вошла в Росса. — Она смахнула скатившуюся с ресниц слезинку. — Все
остальное словно в тумане. Помню, что бросилась к Россу, опустилась перед
ним на колени и хотела пощупать пульс. Он носил бронежилет, но пуля попала в
шею и перебила артерию. Кровь так и хлестала... Росс умер у меня на руках.
Вот и все. Теперь Мэтт знал ее тайну, знал причину ее страхов, неуверенности
и ночных кошмаров. Теперь ему было понятно ее поведение в ту первую ночь в
мотеле. Теперь он понимал, в чем источник ее боли.
Мэтт подошел к Мюриэл и обнял ее за плечи. Он почувствовал, как она
напряглась, с неохотой принимая его поддержку. Хрупкая и ранимая, эта
женщина все еще пыталась сдержаться, казаться сильной. Как бы ему хотелось
стереть из ее памяти ужасные, не дающие ей покою картины, избавить от
непереносимого бремени вины.
Но Мэтт лишь погладил ее по спине.
— Эл, не кори себя.
— Росс погиб из-за меня, — прошептала она.
— Ты не могла знать, что парень выстрелит.
Мюриэл повернулась к нему, и Мэтт поразился бледности ее лица.
— Как ты не понимаешь, я должна была выстрелить сразу, когда преступник
поднял пистолет! Этого требуют инструкции. — Она скрипнула зубами. — Если бы
я поступила по инструкции, если бы сделала то, чему меня учили, Росс остался
бы жив. Я не смогла нажать на курок. Все оказались правы, все, начиная с
моих братьев и заканчивая коллегами-полицейскими. Я доказала свою
ненадежность. На меня нельзя положиться в критической ситуации. Я не
справилась с работой.
— Что ж, ты совершила ошибку. Такое случается со всеми.
Мюриэл высвободилась из его объятий, отступила к окну.
— Моя ошибка стоила человеку жизни. Росс был моим самым близким другом.
После того случая мне ничего не оставалось, как подать рапорт об увольнении.
Так было лучше для всех: и для меня, и для моих коллег. Кому нужен
ненадежный напарник? А я... я больше не хочу брать на себя ответственность
за других, — добавила она шепотом.
Мэтт задумчиво кивнул. Мюриэл боялась совершить еще одну ошибку. Боялась,
что подведет близкого человека, и поэтому отгородилась от всех. Недоверие к
себе, к своим инстинктам, сомнение в способности принять правильное решение
привели ее к одиночеству. Мюриэл страшилась пережить еще одну неудачу,
испытать боль потери и гнетущее чувство вины. Как ни грустно, но жизнь не
дает гарантий от душевных болей, разочарований, горя.
— Я тоже вхожу в число других? — негромко спросил Мэтт, зная, что поступает,
может быть,
...Закладка в соц.сетях
