Жанр: Любовные романы
Горячий шоколад Сборник
...ек являлся страстным кулинаром, она сразу почувствовала к
нему симпатию.
- Молли сказала, что вы приехали на какой-то юридический симпозиум, - сказал
Джек, - из чего я делаю вывод, что
вы - юрист.
- Да.
- И на чем же вы специализируетесь?
- На контрактном праве.
- Вам нравится ваша профессия?
Вопрос застал ее врасплох, поскольку мало кто его задавал. Порадовавшись
тому, что успела сделать глоток прекрасного
марочного калифорнийского вина и это дает возможность чуть-чуть повременить с
ответом, Эбби все же ответила:
-Нет.
- В самом деле?
- Я не проработала еще и года, когда поняла, что это не мое дело.
- И как давно было сделано такое открытие?
Эбби замялась. Если бы перед ней сидел кто-то другой, она бы не отважилась на
откровенность, но Джек выглядел
искренне заинтересованным.
- Три года тому назад.
Джек отпил вина и задумался.
- Еще не поздно начать все сначала, Эбби.
Невероятно быстро разговор с этим человеком становился удивительно
доверительным. Джек определенно был из тех,
кто не любит тратить время на пустую болтовню.
- Я понимаю... разумом. Но иногда это кажется так трудно сделать.
- Да, правда... - Джек с минуту помолчал, потом добавил: - Если бы вам
предоставилась возможность делать все, что
угодно, что бы вы сделали?
Эбби рассмеялась, потом протянула руку и потрепала за ухом Йоду, которая
терпеливо следила за ними своими
блестящими черными глазками.
- Вы будете смеяться.
- Поверьте, Эбби, не буду.
- В такое совпадение трудно поверить.
Он улыбнулся:
- Совпадения просто так не случаются.
Принесли закуски, и это спасло Эбби от необходимости отвечать немедленно. Но
как только Гарри вышел, она выпалила:
- Я хотела бы стать шеф-поваром. Не обслуживать банкеты, а каждый вечер
готовить еду для небольшого количества
посетителей в каком-нибудь маленьком кафе у моря, - Эбби почувствовала, как ее
щеки заливает краска, и на миг пожалела
о том, что поддалась настроению и разоткровенничалась.
- Очень интересно, - заметил Джек.
Эбби боялась на него взглянуть, но когда все же подняла глаза, увидела на его
лице ту самую улыбку, которая ей так
нравилась.
- Что же тут интересного?
- А то, что я как раз ищу себе шеф-повара.
- Я не напрашиваюсь.
- Знаю. Не будьте такой колючей, Эбби. Просто это совпадение показалось мне
знаменательным. Не могу себе
представить более подходящей кандидатуры для моей кухни, чем вы.
Эбби расхохоталась. Это было так замечательно, ей так легко дышалось сейчас,
было так приятно разговаривать о своих
мечтах.
- Но вы ведь даже не знаете, хорошая ли я кулинарка!
- Можете назвать это интуицией. У меня есть ощущение, что вы будете
прекрасным поваром.
Эбби попробовала салат, подержала во рту, пожевала, оценивая. Салат был
превосходным.
- Кто вас учил готовить?
- Мама. Помню, я, бывало, стояла на стуле у плиты, завернутая в ее большущий
фартук, и училась взбивать белки.
- Чудесное воспоминание. Ваша мать часто готовит сама?
Сколько бы ни задавали ей этот или любой другой вопрос о матери,
подразумевающий, что та жива, Эбби всегда было
чрезвычайно трудно отвечать. Так было и на этот раз. Хотя прошло уже три года.
Сразу же вспомнился момент, когда ей сообщили о гибели родителей. Она заново
испытала то, что ощутила тогда, -
сердце окаменело, все чувства омертвели, и только той частью сознания, которая
не утратила способности трезво оценивать
реальность, сквозь шок она поняла, что отныне уже никогда, никогда ее жизнь не
будет такой, какой была.
- Моя мать умерла три года тому назад... Погибла вместе с отцом в
авиакатастрофе.
Джек молчал, и, странное дело, Эбби порадовалась тому, что он не стал
немедленно выражать сочувствие и не нарушал
тишины.
- Сколько вам тогда было? - спросил он наконец.
В его голосе было что-то такое, отчего она чуть не заплакала.
- Исполнилось двадцать шесть.
- Как это ужасно.
Эбби была благодарна ему за то, что он не произнес никакой банальности по
поводу того, что было затаенной болью всей
ее жизни.
- У вас кто-нибудь еще есть, Эбби?
Она коротко рассказала ему о близнецах. Все остальное он понял сам.
- Значит, - заговорил Джек снова, когда закуски были съедены, - вы считали,
что обязаны обеспечить брату с сестрой
ту эмоциональную стабильность, которой они лишились.
Эбби была потрясена его проницательностью.
- Как вы догадались?
Его едва заметная улыбка тронула своей нежностью.
- Я ведь видел вас сегодня там, на берегу.
- О!
- Если женщина не обращает внимания на то, что ее одежда испачкана, значит,
это женщина, которая в первую очередь
думает о других. Вы делали то, что должны были делать. - Джек потянулся через
стол и накрыл ладонью ее руку. - Такое
поведение мне понятно.
Эбби взглянула на него и безоговорочно поверила: этот мужчина ее понимает.
Ужин был превосходным. По придуманной Эбби для себя десятибалльной шкале он
заслуживал высшей оценки. И дело
было не только в обществе Джека. Гарри оказался гением кухни. Корзиночки с
крабами были нежными, легкими, соус
вообще выше всяких похвал, овощи нисколько не переварены, рис, поданный в
качестве гарнира, как раз в меру сдобрен
специями. Разумеется, они дали друг другу попробовать свои блюда. Лососина тоже
удалась на славу.
- А почему вы заказали рыбу? - спросила Эбби.
- По-моему, ее труднее всего приготовить. Стоит переварить всего минуту - и
блюдо испорчено. Рыба - вещь
капризная. - Джек понизил голос и наклонился к ней: - Я проверял квалификацию
Гарри - ведь его ресторан на той же
улице, что и мой. Конкуренция. "Сокровищу" явно повезло с поваром.
- Согласна.
На десерт, не долго думая, Эбби заказала свое любимое крем-брюле.
- Отличный выбор, - заметил Джек, изучая меню. - Что вы порекомендуете? -
спросил он у Гарри, застывшего
рядом со столом и явно желающего, чтобы этот ужин им запомнился.
- Я сейчас готовлюсь к шоколадному фестивалю и экспериментирую кое с какими
шоколадными десертами.
- И который из них вам больше всего нравится?
- О, возьмите мусс, он превосходен.
- Отлично, - согласился Джек и, вернув Гарри рукописное меню десертов,
откинулся на спинку стула.
В камине весело плясал огонь. Умиротворенная ужином Йода, свернувшись
клубком, спала у камина на мягкой подушке
и сладко посапывала. Эбби слышала отдаленные голоса и смех, доносившиеся из
общей столовой, но ее совершенно не
интересовало, что там происходило. Все мысли и чувства были сосредоточены на
этом мужчине.
- Ну, каковы ваши планы на завтра?
Вопрос Джека застал ее врасплох. Она собиралась посвятить воскресенье отдыху
и подготовке к утомительному
десятидневному семинару, но поскольку оказалась в этом пансионе и расписание
занятий изменилось, то вплоть до среды ей
не нужно теперь думать о правоведческих тонкостях, и она решила поучаствовать в
шоколадном фестивале.
- Единственное, что мне нужно обязательно сделать, это с утра позвонить в
ветлечебницу.
- Можно считать это первым пунктом плана. Вы когда-нибудь бывали в Венис-Бич?
- Никогда. Я часто прилетаю в Лос-Анджелес, но в основном вижу здесь только
интерьер отеля и центр города.
- Много работы и никаких развлечений. Так Эбби рискует превратиться в угрюмую
девочку.
- И не говорите.
- Мы это исправим. Что, если я приглашу вас в большое турне?
У Эбби екнуло сердце. Вечер получился очень милым, и Джек теперь казался ей
близким, своим. Есть люди, с которыми
сразу же чувствуешь себя так, словно знаешь их давным-давно. Таким человеком
оказался Джек, и Эбби знала, что он
испытывает к ней то же самое.
- С удовольствием, - ответила она, подумав при этом о другом. - Даже если
будет идти дождь?
- Даже если будет идти дождь.
Гарри снова вошел в комнату, неся поднос с двумя белыми чашечками размером с
кофейные.
- Если вы будете любезны уделить мне немного времени, я хотел бы услышать
ваше мнение об этом. - Он поставил
перед каждым по чашечке, и Эбби уловила аромат шоколада и молока. Поверх напитка
лежала горка взбитых сливок. Эбби
не сомневалась, что им предстоит большое удовольствие.
- Видите ли, - сообщил Гарри, - в рамках фестиваля проводится конкурс на
лучший шоколадный напиток, и я
подумал, что мог бы узнать ваше мнение. Попробуйте, - подмигнул он обоим, - и
скажите, что вы по этому поводу
думаете.
- С удовольствием, - откликнулся Джек и поднес чашку к губам.
Эбби сделала то же самое.
- Будьте строги, - попросил Гарри.
Эбби прикрыла глаза, чтобы лучше оценить букет напитка, глоток которого она
перекатывала во рту. Гарри использовал
превосходный сорт шоколада и, судя по всему, цельное молоко. Да, двухпроцентное
для такого деликатеса не подошло бы!
Напиток был простым, но обладал изысканным вкусом и будоражил чувства. Шоколад,
молоко, ром, взбитые сливки и чутьчуть
сахара. Восхитительно!
Порой самые простые рецепты оказываются самыми лучшими. Этот напиток навевал
мысли о колышущихся от легкого
ветра пальмовых листьях, морском бризе и теплом песке под ногами - о чем-то
совсем непохожем на сегодняшний
дождливый день.
- Великолепно! - выдохнула она.
- Точно, - согласился Джек.
- Но чего-то не хватает, - озабоченно подхватил Гарри, наморщив лоб. - Да,
рецепт прост, но мне хочется, чтобы от
этого напитка дух захватывало.
- Дайте-ка подумать, - сказала Эбби и погрузилась в размышления.
- Ну вы поработайте, - подбодрил их Джек и откинулся на спинку стула с чашкой
в руке, - я просто понаслаждаюсь.
Повар с надеждой смотрел на Эбби, пока она не произнесла шепотом:
- Мускатный орех.
- Мускатный орех! - подхватил Гарри. - Ну конечно же!
Эбби открыла глаза и посмотрела на него.
- Свежемолотый. Им нужно чуть-чуть посыпать взбитые сливки. Только ни в коем
случае не готовым порошком.
- Боже упаси! Разумеется, нет! - в ужасе воскликнул Гарри. - Не пейте больше,
я сейчас вернусь. - Он повернулся к
Джеку: - Я хочу узнать и ваше мнение как мнение... - Он замялся, подыскивая
нужное слово.
- Непрофессионала, - тактично подсказала Эбби.
- Да. Именно. Никуда не уходите, я сейчас вернусь! - И, бормоча что-то себе
под нос, повар выбежал.
- Можно подумать, что я могу куда-нибудь уйти, не отведав своего мусса, -
заметил Джек, чем рассмешил Эбби.
Она вообще легко смеялась в его присутствии, ей нравилось, как Джек смотрит
на жизнь. Казалось, что вокруг него все
становится светлее и ярче.
Гарри вернулся с мускатным орехом и крохотной мельницей.
- Только так! - воскликнул он и, поочередно наставив мельницу на каждую из
двух чашек, слегка присыпал
свежемолотой пыльцой мускатного ореха горки взбитых сливок. - Ну, попробуйте
теперь и скажите, что вы думаете.
Они попробовали.
- Гарри, - сказал Джек, - вы победите всех своих соперников. Этот напиток
напоминает о пиратах и погребенных
сокровищах.
- Да, - медленно произнесла Эбби, смакуя шоколад. - Мускатный орех - это то,
что нужно. Он делает вкус
завершенным. И вы использовали именно тот ром, какой здесь необходим.
- Самый лучший, - похвастался Гарри. - А теперь - ваши мусс и крем-брюле,
после чего вы можете оставаться здесь
сколько захотите, - добавил он, указывая на оттоманку, стоявшую у камина, в
котором весело потрескивал огонь.
Покончив с десертом, они сели у камина.
Йода подняла голову, взглянула на них, зевнула, снова закрыла глаза, положила
мордочку на свои маленькие лапки,
фыркнула и заснула.
- Где вы ее нашли? - спросил Джек.
- Ездила как-то по делам в Даллас. Шел дождь, а мне хотелось погулять,
поэтому я отправилась в тамошний огромный
торговый центр. Среди прочих там есть и зоомагазин. Йода сидела в витрине и
имела очень несчастный вид оттого, что ее
посадили в клетку. Я походила вдоль витрины взад-вперед, глядя на ее печальную
мордочку, а потом зашла и купила
собачку. Я просто не могла видеть, как одиноко она сидит там в клетке.
- Удивительно, как это ее никто не купил раньше.
- О, дело в том, что, согласно родословной, у нее есть дефект.
- И какой же?
- Слишком короткий хвост.
Йода потянулась во сне и переложила голову на подушку. Эбби ласково
улыбнулась.
- Только не говорите этого ей. Она понятия не имеет, что не является
чемпионом породы.
Хотя Эбби нравилось разговаривать с Джеком, сказывались длинный трудный день,
долгий перелет из Чикаго, приятно
наполненный желудок, выпитое вино и ром в шоколадном напитке - у нее слипались
веки. Эбби чувствовала себя, как в
далеком детстве, когда, выскользнув из постели, несмотря на то что очень
хотелось спать, стояла в ожидании на верхней
площадке лестницы их дома, потому что знала: самые волшебные события происходят
именно ночью.
- Вам нужно поспать, - сказал Джек.
Она моргнула и только теперь сообразила, что ее голова покоится на спинке
оттоманки.
- Простите. Это не потому, что вы...
- Я знаю. - Он легко встал, наклонился, взял сонную Йоду и протянул руку
Эбби. - Давайте я провожу вас в ваш
номер.
Джек довел ее до "Комнаты Джульетты", и они несколько минут постояли в
коридоре. Какой бы усталой ни была Эбби,
но за несколько мгновений до того, как это случилось, она почувствовала, что
должно произойти. Джек наклонился и очень
нежно, ласково поцеловал ее.
У этого мужчины была потрясающая интуиция. Позволь он себе чуть-чуть больше -
и она могла бы воспротивиться.
Однако столь невинному, но уверенному, лишенному какого бы то ни было смущения
прикосновению губ Эбби противиться
не могла. Все случилось так, словно они оба давно этого ждали.
Эбби точно знала, что Джек чувствует то же самое, на секунду подняла на него
взгляд, потом решительно повернулась и
отперла дверь. Йода, по-прежнему сидевшая у Джека на руках, взглянула на него с
обожанием и завиляла коротким
хвостиком. Он передал собачку хозяйке.
- Спокойной ночи, - прошептала Эбби. Ей так хотелось бы отважиться и тоже
поцеловать его.
- Спокойной ночи, Эбби. До утра.
Сквозь закрытую дверь она прислушалась к его шагам - Джек спускался по
лестнице на второй этаж в свою "Садовую
комнату".
У Эбби едва хватило сил стащить с себя великолепное вишневое платье и смыть
косметику. Она упала на кровать и тут же
провалилась в сон.
Ей снился Джек.
Утром раздался тихий стук в дверь. В сладостном состоянии между сном и
бодрствованием Эбби наморщила нос, но стук
повторился настойчивее. Йода спрыгнула на пол и, тявкая, побежала к двери. Эбби
тяжело вздохнула.
Открыв глаза, она потянулась за халатом, накинула его, небрежно подвязав
поясом, и, не потрудившись надеть тапочки,
открыла дверь.
На пороге стоял Джек с клеткой в руках.
Остатки сна мигом растаяли, когда Эбби увидела робко выглядывавшую мордочку
персидской кошечки.
- Входите! Ну как она? Что случилось?
Джек вошел и поставил клетку на мягкое кресло.
- Я совершал утреннюю пробежку, вспомнил о нашей пушистой подруге и позвонил
из автомата в ветлечебницу. Они
как раз собирались вам звонить, так что я избавил их от лишних хлопот: заехал за
нашей кошечкой и привез ее в
"Сокровище".
"Нашей кошечкой". Эбби очень понравилось, как Джек это сказал.
- И каково их заключение?
Джек рассмеялся.
- Она в полном порядке. Единственное, на что потребуется немного времени, это
на исчезновение странгуляционной
полосы вокруг шеи, оставшейся от лески. Там, в лечебнице, я сразу понял, что
кошечка домашняя: она так истосковалась по
ласке. Можно мне ее выпустить?
- Ну конечно! - Эбби подхватила на руки взволнованную Йоду, которая отчаянно
извивалась, стараясь вырваться. -
Йода, дай ей время привыкнуть к новой обстановке, - сказала Эбби, мимоходом
взглянув на Джека. - А где взять кошачий
туалет?
- Я оставил его в коридоре.
Молли была права: Джек - человек, которого очень хорошо иметь рядом - в
чрезвычайных обстоятельствах и без оных.
Они отнесли кошачий туалет в ванную, поставили мисочки с водой и сухим кормом
в углу спальни и с удовольствием
наблюдали, как персиянка осторожно осматривала новое помещение, прежде чем
спрыгнуть на пушистый ковер. В прыжке
ее великолепный густой мех, казалось, летел за ней следом, развеваясь.
Йода бешено извивалась, но Эбби держала ее крепко.
Несмотря на странное впечатление, которое производили кое-где выстриженные
лысые пятна, кошка выглядела
великолепно.
- Вы только посмотрите, какой у нее мех! - прошептала Эбби.
- Дымчатая персиянка - так называется эта порода, сказали мне в ветлечебнице.
Контраст между нежным белым подшерстком и черными кончиками длинных
шелковистых шерстинок был поразителен.
- И еще дали мазь, которой нужно смазывать ранки на шее, и какое-то
лекарство, - улыбнулся Джек. - Вам
приходилось давать таблетки кошкам?
- Нет, никогда.
- Тогда придется учиться. Я вам помогу.
Йода взвизгнула от возбуждения, и кошка, повернув широкую пушистую голову,
своими медно-рыжими глазами
взглянула на крошечную собачку.
- Она, похоже, не очень-то ее боится, - шепотом заметила Эбби.
- Йода ведь не бульдог. Как она относится к кошкам?
- Йода любит всех. И хочет с ней подружиться.
- Ну что ж, давайте дадим ей такую возможность, - мягко предложил Джек. - Кто
знает, может быть, звериная
компания пойдет на пользу обеим.
Задержав дыхание, Эбби поставила собачку на пол, и Йода мгновенно рванулась к
кошке, но, увидев испуг в меднорыжих
глазах, остановилась, не добежав, вильнула хвостиком и, склонив набок
головку, умоляюще посмотрела темными
влажными глазами.
- Потихоньку, Йода, - посоветовал ей Джек.
Осторожно, шажок за шажком, собачка стала сокращать расстояние между собой и
пушистой гостьей. Эбби, по-прежнему
не дыша, наблюдала, как, высунув розовый язычок, Йода лизнула кошку в носик.
Персиянка насторожилась, но не отпрянула.
Йода отчаянно виляла хвостом, ее палевое тельце дрожало от радости.
Кошка подняла лапу со втянутыми коготками и провела ею по мордочке Йоды,
после чего повернулась и засеменила в
ванную. Йода последовала за ней.
- Разрази меня гром! - восхищенно воскликнул Джек.
- Может быть, там, где она раньше жила, была собака? - предположила Эбби. -
Смотрите, ведь совсем не испугалась
Йоды.
- Похоже, они прекрасно поладят. - Джек посмотрел на Эбби сверху вниз, в его
глазах плясала лукавая искорка. - Ну
и как вы себя чувствуете в роли спасительницы и владелицы породистой кошки?
Первый свой завтрак в "Погребенном сокровище" Эбби будет долго помнить. Сад
сверкал еще не высохшими капельками
вчерашнего дождя и многоцветием буйно разросшихся растений. Столы и стулья были
насухо вытерты и накрыты для
завтрака, поскольку в соответствии с прогнозом воскресенье обещало быть ясным,
хорошая погода ожидалась и в
понедельник.
- Никак не могу решить, что выбрать: французский тост с сыром и персиком -
или пирог с артишоками? -
пожаловалась Эбби.
- Возьмите то и другое. Сегодня я вас угощаю, поэтому попробую сначала сам и
выскажу свое мнение.
- Хорошо, - согласилась Эбби и продолжила изучение меню. - О нет! Еще и
блинчики с клубникой!
В конце концов они заказали все три блюда, а также запеканку из яиц с сыром и
два больших куска домашнего кофейного
торта.
- Мне грозят серьезные неприятности.
- С вашим рестораном?
- Нет, с моей талией.
Эбби рассмеялась. В завершение великолепного завтрака они выпили кофе, только
что смолотого, со щепоткой корицы.
- В меня больше ничего не влезет, - прошептала Эбби. - Зачем Гарри несет еще
эту корзинку булочек с черникой?
- Думаю, это коронная пытка, практикуемая в "Сокровище". Вы в состоянии
совершить ту прогулку, которую я вам
обещал?
- Нам придется идти пешком до самого Малибу, чтобы растрясти такой завтрак.
- Но он вам понравился? - со смехом спросил Джек.
- Все было потрясающе.
- Тогда не о чем беспокоиться. А вы так же хорошо готовите? - спросил Джек.
Эбби не хотелось показаться хвастливой, но и ложная скромность в такой день
была неуместна.
-Да.
- Тогда вы должны поступить ко мне на работу, чтобы мой ресторан не
проигрывал в сравнении с этим.
Яркие солнечные блики играли на спокойной глади океана. Эбби прищурилась и
надела солнцезащитные очки.
- Это ваше кафе уже как-нибудь называется?
- Пока никак. Я называю свои заведения по наитию. Название кафе я узнаю,
когда почувствую его. Это не такой уж
плохой способ продвигаться по жизни.
- Я так и подумала, - заверила его Эбби.
Утро пролетело незаметно. Здесь, между берегом и широкой аллеей, среди толп
туристов и множества всевозможных
магазинов, было много интересного. Эбби с восторгом наблюдала за людьми,
катающимися на роликовых коньках, - как бы
ей хотелось набраться мужества и тоже попробовать встать на ролики. Они
послушали человека-оркестр, исполнявшего
блюзы, понаблюдали за шпагоглотателем и даже посмотрели представление, которое
устраивал человек, именовавший себя
Техасским жонглером.
Почти все его представление Эбби простояла с закрытыми глазами. Она не могла
видеть, как взрослый человек
жонглирует цепными пилами, хотя по количеству людей, собравшихся на его
представление, можно было догадаться, что он
неплохо этим зарабатывает и, должно быть, демонстрирует свое шоу давно и без
всякого членовредительства.
Пообедали они в ресторане, находившемся на самом берегу, поели там рыбы с
жареным картофелем и покормили
чипсами сновавших вокруг чаек.
- Я не шучу насчет того, чтобы вы поступили ко мне на службу, - вдруг сказал
Джек, когда они прогуливались по
пляжу босиком.
- А я серьезно обдумываю ваше предложение, - ответила Эбби не без внутренней
дрожи.
Ей предоставлялся такой шанс! Перебраться из Чикаго в Лос-Анджелес, из унылой
юридической конторы - в шумную и
наполненную изумительными ароматами кухню, сменить одинокие дни корпения над
контрактами на небольшое общество
постоянных посетителей кафе.
Сменить свою порой невыносимо одинокую жизнь на жизнь рядом с таким мужчиной,
как Джек.
И этот его поцелуй...
Перемена была радикальной. И именно этого она по-настоящему боялась. Эбби не
была наивной простушкой и прекрасно
понимала, что означает гулкий стук сердца, который невольно возникал каждый раз,
когда рядом оказывался Джек. А если
она примет его предложение, но потом что-то пойдет не так в их отношениях?
Сможет ли она тогда работать в его кафе,
вечер за вечером, не испытывая горьких сожалений по поводу сделанного выбора?
Так или иначе, нельзя вечно пребывать в состоянии неопределенности. Нужно
принять решение.
- Джек, - мягко сказала Эбби; ее голос был едва слышен за ревом волн,
ударяющихся в парапет.
-Да?
Она остановилась, подняла голову и посмотрела ему в глаза, не скрывая
снедающей ее тревоги.
- Вы покажете мне ваш ресторан?
Глава 3
Владение Джека располагалось всего через шесть домов от "Погребенного
сокровища". Между ними находились
французская булочная с великолепной выпечкой, выставленной в витрине; всегда
полная посетителей кофейня для гурманов,
откуда струился аромат свежемолотых кофейных зерен; и магазин модной одежды.
Эбби заметила также маленький газетный
киоск под темно-синим тентом, магазин открыток с вращающимися стендами и лоток,
с которого кусками продавали
невероятно вкусно пахнущую пиццу.
Витрины всех этих заведений выходили на широкую аллею, по которой текла
бесконечная толпа людей - одни
выгуливали собак, другие катались на роликах, третьи спешили по разным делам.
Пока Джек отпирал массивную двустворчатую дверь, Эбби едва сдерживала
нетерпение: ей очень хотелось поскорее
увидеть, как выглядит ресторан.
Потолки здесь были высокими, три отдельных зала - большими, однако очень
уютными, а просторная терраса выходила
на прогулочную аллею и океан. Осмотревшись, Эбби увидела снаружи кадки с
блестящими зелеными растениями и яркие
цветы в терракотовых керамических горшках. Стены были выкрашены в приятный
кремовый цвет, удачно
контрастировавший с красной черепичной крышей.
- Какой чудесный старинный дом! - воскликнула она.
Джек не столько показывал ей ресторан, сколько наблюдал за ее реакцией, и
Эбби прекрасно отдавала себе в этом отчет.
- Мне тоже нравится, - согласился он. - А еще больше мне нравится это место.
Эбби понимала, что он имеет в виду. Открытие нового ресторана - одно из самых
рискованных предприятий. Сколько
их, даже тех, что отличаются отменной кухней и прекрасным обслуживанием, не
выдерживают конкуренции и закрываются,
не просуществовав и года. Местоположение имеет огромное значение и все же не
гарантирует успеха. Но Эбби не
сомневалась, что в этом туристическом центре Джек преуспеет в своем начинании,
несмотря на соседство процветающего
пансиона.
- Хотите посмотреть кухню?
Эбби, разгадав его намерения, кивнула и последовала за ним. Здесь были
установлены две большие промышленные печи,
три офомных холодильника из нержавеющей стали и невероятных размеров мойки. На
стенах висели разнокалиберные
кастрюли и всевозможная утварь. Несмотря на то что Джек не умел готовить и не
собирался заниматься этим у себя в
ресторане, он прекрасно разбирался в том, какое оборудование понадобится его
шеф-повару.
На какое-то мгновение Эбби страстно захотелось стать этим шеф-поваром.
- Ну, что вы об этом думаете?
- Замечательно, - ответила Эбби, следуя за ним по другим помещениям,
предназначенным для хранения продуктов.
Наконец, миновав последнюю дверь, они оказались в проулке, выходящем к
дебаркадеру. Джек прекрасно обо всем
позаботился.
- Как вы думаете, когда вы сможете открыть свое заведение?
- Самое позднее недель через шесть. - Он многозначительно посмотрел на нее. -
Но вам придется начинать работу
уже сейчас, потому что нужно разработать меню и устроить винный погреб. Эбби, я
хочу, чтобы вы стали моим партнером.
Ваше слово будет таким же весомым, как мое.
Если бы кто-то разгадал ее самую сокровенную мечту и составил план ее
воплощения в жизнь, то это как раз и был такой
ресторан на берегу океана, современная кухня, возможность составления меню по
своему вкусу.
И вот ее мечта вдруг начинает сбываться. Джек Хейс делает ее реальной.
Но противоречивые чувства мешали Эбби отважиться и принять решение.
Ошеломляющее ощущение счастья сменялось
парализующим страхом. Стоя посреди пустого помещения и бессознательно теребя
ручку кожаной сумо
...Закладка в соц.сетях
