Жанр: Любовные романы
Горячий шоколад Сборник
...звал ее "Софи", и не раз, он
повторял это имя снова и снова. Значит, Коул знал, что она никакая не Шелли, но
все равно любил ее. Софи никак не
удавалось сосредоточиться, чтобы понять, какие это может иметь последствия.
Обнаженная, она лежала в постели с
мужчиной, о котором столько грезила, которого любила. Они предавались страсти
прошлой ночью, и тело теперь болело,
напоминая о том, сколь новы были испытанные ощущения.
Софи осторожно повернула голову и посмотрела на Коула. Его густые ресницы
отбрасывали длинные тени на щеки, уже
покрывшиеся жесткой щетиной. Сколько же они проспали? Темные шелковистые волосы
упали ему на лоб, и Софи умилил
его вид.
Господи, она любит его!
Боль пронзила ее, и Софи снова закрыла глаза. Коул знает, кто она; нужно чтото
придумать. В этот момент Коул
потянулся и зевнул. Софи замерла. Закинув руку за голову, он перевернулся на
спину.
Софи почувствовала, как страх отпускает ее. Не смея пошевелиться, она ждала с
замиранием сердца. Коул безмятежно
спал. Он тоже очень устал. К тому же он привык вставать позже, поскольку ложился
далеко за полночь, когда закрывался
бар. Затаив дыхание, Софи медленно и осторожно передвинула ногу поближе к краю
кровати.
Подождав и убедившись, что Коул не проснулся, передвинула вторую. На все это
у Софи ушло не менее трех минут, но в
конце концов она сползла с кровати и, стоя рядом, сверху посмотрела на Коула. Он
пробормотал что-то во сне, почесал
голую грудь и глубоко вздохнул.
Что она наделала!
"Убежать!" - вот единственная мысль, которая пульсировала в мозгу. Ей нужно
время, время, чтобы побыть вдали от
него, свободной от его магнетизма. Нужно подумать. Передвигаясь на цыпочках,
Софи собрала свои вещи и выскользнула в
коридор. Там поспешно оделась и схватила пальто. Она даже не подумала о том,
чтобы взглянуть на себя в зеркало, и так
было ясно, что похожа сейчас на ведьму. Но что уж тут поделать, а посему и
нечего на этом зацикливаться.
Софи повернула ручку замка на входной двери, тот тихо щелкнул, и она обмерла
от страха. Сердце колотилось так, что
казалось, вот-вот выскочит из груди. Прислушалась, все было тихо, Коул спал.
В пронизывающем холоде утра она пробежала несколько кварталов до бара, возле
которого стояла ее машина, даже не
замечая, что по щекам текут слезы. К счастью, улицы еще были пустынны. Никто не
видел ее унижения, когда, доковыляв до
машины, она дважды роняла ключи, прежде чем сумела наконец открыть дверцу.
Софи гнала как сумасшедшая, стремясь поскорее добраться до дома, где можно
спокойно все обдумать. Мысль о том,
чтобы идти сегодня на работу, казалась невыносимой, тем более что Софи не знала,
не посчитает ли Коул своим долгом
после такого ее бегства прийти и справиться, все ли с ней в порядке. Однако
опасение, что ему вообще все окажется
безразлично, тревожило еще больше. Это будет невыносимо унизительно.
Софи позвонила Элисон и попросила заменить ее на весь день. Это означало, что
придется платить помощнице за
сверхурочные часы, но сейчас хозяйке бутика было все равно.
Софи разделась, приняла горячий душ, который, правда, не помог унять страшную
дрожь, сотрясавшую ее изнутри, и
забралась в постель. Предстояло решить, что делать дальше, как объяснить свое
поведение, какие оправдания придумать
своей трусливой выходке.
И для начала она заплакала.
- Так что же с тобой все-таки случилось? Весь вечер выглядишь так, словно ты
на грани самоубийства. От тебя
посетители шарахаются.
Коул, ничего не ответив, отошел от Чейза. Его сердце разрывалось, и он ощущал
такую безысходную пустоту внутри, что
совершенно не знал, как с этим справиться.
Чейз, разумеется, не отставал. Он последовал за братом в кабинет, широко
распахнул дверь и вошел, даже не
потрудившись придумать предлог. Подтянув стул, сел.
- Ну хватит, Коул, давай расскажи мне, что случилось?
У Коула жгло глаза и сводило живот. В ярости он повернулся к Чейзу и выпалил:
- Черт бы тебя побрал! Хочешь знать подробности? Прекрасно. Она от меня
сбежала.
- Софи?
Коул воздел руки к небу.
- Нет, Первая леди. Разумеется, Софи!
- Значит, ты все-таки сказал ей о своих чувствах? - осторожно поинтересовался
Чейз.
Бросив на брата сердитый взгляд, Коул ответил:
- Она сбежала, пока я спал.
- О!
- Проснувшись утром, я отправился к ней в магазин, но ее помощница сообщила,
что Софи заболела. У меня нет ее
домашнего телефона, и я даже не знаю, где она живет. - Коул рассмеялся, но в
смехе этом не было и намека на веселье. -
После семи месяцев - после такой ночи - у меня нет ее домашнего адреса!
- Спроси у помощницы.
Коул зарычал, потом ответил, издевательски копируя женский голос:
- По правилам этики я не могу сообщать кому бы то ни было такие сведения, но
обещаю передать Софи, что вы
спрашивали ее домашний телефон.
Чейз нахмурился:
- Она отказалась сообщить тебе номер телефона Софи?
- Да. Что я ей только не говорил, но она была непреклонна.
- Так все дело в этом? Черт, бери с нее пример. Если ты сейчас сдашься,
считай себя конченым человеком.
- Проклятие, я не собираюсь сдаваться! Просто не знаю, что делать в настоящий
момент. Сидеть и ждать нет никакого
смысла. Но я понятия не имею, что у Софи на уме.
- Ладно, я сам об этом позабочусь, - сказал Чейз и, поймав недоверчивый
взгляд брата, добавил: - Пойду и поговорю
с помощницей. Уж я-то выцарапаю у нее номер телефона.
- И как же, скажи на милость, ты собираешься это сделать?
- Не важно. Ты лучше подумай о том, что скажешь Софи, когда позвонишь. Если
все испортишь, ты меня сильно
разочаруешь.
Подошедшие Мак и Зейн услышали последнюю фразу Чейза.
- Коул разочарует Чейза?! Это в каком же смысле?
Коул покинул кабинет, но братья последовали за ним, как за волшебной дудочкой
Крысолова.
- Что это между вами произошло? Куда, направляется Чейз?
Когда все они вышли в зал и оказались за стойкой, Уинстон-старший повернулся
к Маку:
- На безнадежное дело, хотя он этого и не понимает. Но, познакомившись с
Элисон, поймет.
Зейн, смущенный, выступил вперед:
- А кто такая Элисон?
- Помощница Софи.
- Ах да, припоминаю...
Коул и Чейз разом обернулись и уставились на него; они хотели было что-то
спросить, но передумали. Подробности
любовных приключений Зейна часто оказывались такими невероятными, что лучше было
не расспрашивать. Мак
ухмыльнулся.
Пока Чейз надевал пальто и натягивал перчатки, Зейн спросил:
- У вас с Софи произошла размолвка... или что?
- Это не твое дело.
Зейн пожал плечами:
- Ну что ж, прекрасно. Просто мне интересно, по какой такой причине ты ее не
обслуживаешь. Если не хочешь, давай я
это сделаю, только скажи. Но игнорировать женщину, по-моему, неприлично.
Коул резко обернулся и посмотрел туда, где обычно сидела Софи. Она и сидела
там, положив руки на стол, с
безмятежным видом, хотя была бледна и глаза ее покраснели. У Коула сжалось
сердце и комок встал в горле.
- И сколько она уже так сидит? - спросил Чейз.
- Минут десять. Обычно Коул обслуживает ее сразу же, поэтому я не понял...
Последних его слов Коул не расслышал, так как, перепрыгнув через стойку и
раскидывая попавшихся на пути
посетителей, уже летел к Софи.
Господи, неужели она плакала? Слова, объяснения, мысли - все смешалось в его
голове, Коул не мог ни на чем
сосредоточиться и в конце концов, наклонившись, просто поцеловал ее. Крепко.
Властно. Ее руки вцепились в его рубашку.
Софи притянула его к себе еще ближе.
У Коула зашумело в ушах, и в следующий момент он понял, что это шумит зал.
Оторвавшись от Софи, он оглянулся:
большинство присутствовавших мужчин, разумеется, подначиваемые его
непочтительными братьями, хохотали, бурно
приветствуя происходящее.
Коул широко улыбнулся, потом обернулся к Софи. Она начала было что-то
говорить, но он прижал к ее губам палец.
- Я люблю тебя, Софи.
Глаза ее расширились, губы задрожали.
Коул наклонился к ней еще ближе и хрипло прошептал:
- Я семь месяцев ждал этой ночи, и мои ожидания оправдались. Но будь я
проклят, если стану ждать и дальше! Я люблю
тебя, я желаю тебя. Сейчас и навсегда, независимо от того, какое имя ты себе
присвоишь и как будешь одета. Теперь ты моя.
Привыкай.
Он замолчал, ее большие глаза неотрывно смотрели на него. Если бы не жилка,
бьющаяся у нее на шее, Софи можно было
бы принять за каменное изваяние.
Наконец она хрипло ответила:
- Хорошо.
Его брови медленно поползли вверх, рот скривился в недоверчивой улыбке.
Неужели она сказала "да"?
- Ты тоже желаешь меня?
- Я желала тебя с первого дня, как только увидела здесь.
Коул снова поцеловал ее, потом спросил:
- А почему же, черт возьми, ты сбежала от меня сегодня утром? Господи Иисусе,
да я чуть с ума не сошел, когда
проснулся и увидел, что тебя нет.
- Прости. Я чувствовала себя такой дурой...
- Черт побери, Софи...
Теперь пришел ее черед успокаивать его, и она прижала руку к его губам.
Зрители захихикали. Никто не слышал, о чем
они говорили, но жест Софи был весьма красноречив. Губы Коула под ее рукой
растянулись в улыбке.
- Я чувствовала себя дурой из-за того, что притворялась кем-то другим вместо
того, чтобы набраться смелости и сказать,
как я люблю тебя. Но больше я не буду трусихой. Тетушка Мод всегда говорила, что
взрослый человек должен отвечать за
свои поступки и принимать их последствия. Она также учила меня никогда не
бояться добиваться того, чего я хочу.
Сквозь все еще прижимавшиеся к его губам пальцы Софи он спросил:
- А меня ты хочешь?
Она кивнула, на глаза ее навернулись слезы.
- Тебя я люблю.
Коул отнял ее руку от своего рта.
- Жаль, что мне не довелось познакомиться с тетушкой Мод. У меня такое
чувство, что мы бы подружились. Ты о ней
расскажешь?
Софи кивнула и продолжила:
- Я понимала, что тоже небезразлична тебе, потому что ты все время намекал,
что хотел бы встретить женщину... Но
поначалу я решила, что тебе нужна Шелли, и заревновала.
- Гусыня, - ласково сказал Коул.
- А потом я наконец вспомнила, что я - это же и есть она.
- Не сразу, и это чуть не довело меня до безумия. Я хотел Шелли потому, что
она выглядела точно так, как ты, и
возбуждала во мне точно такие же чувства. И я не мог этого понять, потому что ты
была для меня единственной женщиной,
только ты способна свести меня с ума, только к тебе я чувствую одновременно и
страсть и нежность. - Он закрыл глаза и
мечтательно произнес: - М-м-м... А уж смотреть на то, как ты пьешь свой горячий
шоколад, у меня и вовсе нет никаких сил.
- Коул заставил ее встать и вывел из-за стола под бурные аплодисменты публики. -
Ты выйдешь за меня замуж, Софи?
Очень просто и непосредственно она ответила:
- Я надеялась, что ты меня об этом спросишь.
В этот момент Чейз поставил на стол две чашки горячего шоколада и подмигнул
брату:
- Эй, оказывается, это тоже может оказаться любовным напитком.
Конкурс, приуроченный ко Дню святого Валентина, прошел без сучка без
задоринки. Софи была единодушно названа
победительницей тремя братьями, у которых все равно не было другого выхода и
которые наотрез отказались от участия в
ужине с лауреаткой. Местные газеты объяснили читателям, что Софи и Коул
влюбились друг в друга в ходе подготовки к
конкурсу. Это идеально соответствовало характеру праздника и принесло влюбленным
неслыханную популярность, о них
сообщили даже в новостях местные теле- и радиоканалы. Такая популярность
способствовала также процветанию магазина
Софи. Элисон с трудом отбивалась от репортеров, которые мешали входить в магазин
все новым и новым покупателям.
В День святого Валентина Коул сообщил репортерам, что, поскольку сам он
вскоре станет женатым человеком, на
будущий год сопровождать победительницу на ужин будет один из его братьев. Это
произвело непередаваемое впечатление
на женскую половину посетителей бара и вызвало бурную реакцию самих братьев,
сделавших вид, будто они в ужасе от
подобной перспективы, однако явно приосанившихся под взглядами дам.
Софи стояла рядом с Коулом, элегантная, невозмутимая и красивая. Он
чувствовал себя счастливейшим из мужчин. Его
взгляд упал на висевшую в баре фотографию победительницы. Как и полагалось по
правилам конкурса, Софи была заснята
со всеми братьями Уинстон.
А дома, у кровати Коула, стоял другой снимок - на котором Софи была
запечатлена со спутанными волосами и
пылающими после страстных любовных объятий щеками. Но этот не был предназначен
для посторонних глаз - только для
Коула. Навсегда.
Чем черт не шутит, подумал Коул, наблюдая, как братья раздают интервью
направо и налево, быть может, на будущий год
конкурс, посвященный Дню святого Валентина, подарит удачу еще одному из
Уинстонов? Интересно, кто на сей раз
окажется счастливчиком? Но тут Софи взяла его за руку, и он забыл обо всем. Их
ждало уединение, а также горячий шоколад
и взбитые сливки.
Элда Мингер. Шоколадный грог
Elda Minger BURIED IN HER HEART
© Elda Minger, 1999
Глава 1
Эбби Шеридан чувствовала себя так, словно оказалась где-то на краю земли.
Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса пасмурным февральским днем
незадолго до полудня. Сидя в такси,
застрявшем в плотной пробке, и глядя на дождевые серые тучи, на оперение пальм,
едва не срываемое порывами ветра, Эбби
чувствовала себя очень тоскливо вдали от дома, коим именовала Эванстон -
пригород Чикаго, в котором прожила большую
часть из своих двадцати девяти лет.
В сумочке затренькал сотовый телефон, и Йода, ее палевая чихуахуа,
встревоженно тявкнула. В плохо отапливаемой
машине ей было холодно, и она свернулась клубочком на коленях у Эбби. Хозяйка
закутала собачку полой своего
шерстяного пальто так, что из-под него торчал только черный носик. Обычно такая
непоседливая, сейчас собачонка,
казалось, была утомлена перелетом. Но Эбби знала, что она лишь отдыхает, перед
тем как влипнуть в какую-нибудь новую
передрягу.
- Дядюшка Пэт? - спросила Эбби, поднеся трубку к уху и заранее зная, что это
должен быть именно он, ее дядя,
возглавлявший семейную юридическую фирму в Чикаго. Он уже дважды звонил в отель
"Охара" перед ее полетом и, по всей
видимости, посеял панику в гостинице, где Эбби поначалу должна была
остановиться.
- Ну как там условия? Ты уже в этом пансионе? - Голос дяди был слишком
громким и густым для маленького сотового
телефонного аппарата. - Эбби, ты уже видела Тихий океан?
- Еще нет. Мы находимся в такси на дороге, - ответила Эбби, глядя в окно, по
которому стекали струи дождя, на
огромный безликий корпоративный отель, в котором ей изначально предстояло
провести эту неделю.
Причиной ее визита в Лос-Анджелес была конференция, посвященная некоторым
тонкостям применения законов, но
Эбби не довелось остановиться в отеле, где она проводилась. Номер там был
заказан заранее, но в последнюю минуту им
сообщили, что отель переполнен. И тогда дядюшка стал лихорадочно искать, где бы
ее поселить. К сожалению, южная
Калифорния в любой сезон является местом паломничества отдыхающих и мечтой
участников всевозможных симпозиумов,
поэтому в очень немногих гигантских отелях близ аэропорта можно твердо
рассчитывать на предварительный заказ.
Однако дядюшка приложил недюжинные усилия и нашел для нее небольшой пансион в
пригороде Венис-Бич, к северу от
аэропорта. Ежедневная поездка туда и обратно не должна доставить особых хлопот.
Это можно было сравнить с тем, как
Эбби каждый день ездила на работу в Чикаго.
- Насколько известно из новостей, там идет дождь...
- Да, циклон разбушевался, - сообщила Эбби и, помолчав, решила перейти к
делу: - Когда первый семинар?
Дядюшка откашлялся.
- Именно поэтому я тебе и звоню. Эбби, появилось еще одно осложнение. Похоже,
мистер Камерон прилетит только
вечером в среду. У него возникли проблемы со здоровьем. Поэтому все начнется
только в четверг утром.
Эбби нахмурилась. Она вылетела утренним рейсом в субботу, чтобы сэкономить
несколько часов и отдохнуть в
воскресенье перед напряженными занятиями по контрактному праву. Теперь у нее
неожиданно образовалось еще несколько
свободных дней.
- Мне вернуться? Я тебе нужна?
Дядюшка рассмеялся и ответил:
- Рассматривай эти несколько дней как небольшой дополнительный отпуск.
Погуляй по берегу. Походи по магазинам.
Как Йода перенесла путешествие?
Эбби невольно улыбнулась. Ее дядя обожал животных, особенно собак. Каждая
собака - от огромного ирландского
волкодава до ее крохотной чихуахуа - пользовалась его безраздельной любовью. И
надо признать, собаки платили ему
полной взаимностью.
- Она прекрасно себя чувствует. В бизнес-классе все были от нее в восторге.
- Эта маленькая плутовка очарует кого угодно. Ну что ж, шлепни ее за меня и
постарайся уберечь от неприятностей,
пока вы обе не вернетесь домой.
- Непременно. И спасибо тебе за то, что нашел для меня этот пансион. Уверена,
он окажется симпатичным.
- Думаю, тебе действительно там понравится. Даже представить себе не мог, что
отель, в котором проводится
конференция, окажется таким забитым.
- Не сомневаюсь, в пансионе мне будет гораздо лучше. - Эбби хотела успокоить
своего заботливого дядюшку, который
всегда старался обеспечить племянников всем только самым лучшим.
Попрощавшись, она сунула телефон в сумочку, откинулась на спинку сиденья и
почесала Йоду за ухом. Собачка
заскулила и сочувственно посмотрела на хозяйку, вызвав у той улыбку.
Как невероятно понятливы собаки! Эбби изо всех сил старалась не выдать своего
настроения, но Йода, как всегда,
почувствовала, что что-то не так.
Водитель свернул с бульвара Сенчури на свободную улицу, ведущую на север, к
океану и пансиону, и стал набирать
скорость. Эбби закрыла глаза. Перед мысленным взором возник огромный безликий
отель, в котором она чуть было не
поселилась, и девушка вдруг обрадовалась тому, что в ее жизни случился такой
неожиданный поворот.
Она продолжала гладить Йоду по головке, и та время от времени умиротворенно
вздыхала. Сама же Эбби уже довольно
давно не чувствовала себя умиротворенной, а тем более счастливой. И в последние
полгода, о многом передумав, решила,
что нужно как-то менять свою жизнь.
Эбби представляла собой почти классический пример юриста, по окончании
колледжа обнаружившего, что
юриспруденция - не ее призвание. То, что во время учебы казалось весьма
привлекательным, на деле обернулось тоскливой
рутиной, которая душила Эбби.
- Я хочу это бросить, - вслух сказала она самой себе, и Йода снова заскулила.
Эбби легонько похлопала собачку по спине, успокаивая, но невеселые мысли не
покидали ее. Когда Эбби охватывало
такое настроение, Йода была для нее идеальной компаньонкой. Самое замечательное
в собаках то, что они никогда тебя не
осуждают. Йода просто обожала ее, а Эбби сейчас очень нуждалась в такой
поддержке. Она не знала почему, но все чаще ей
казалось, что в последние годы она все делала не так. Принимала неверные
решения, совершала неправильные поступки -
все, все было не так. Вся ее жизнь казалась Эбби неправильной, хотя, когда
настроение улучшалось, она понимала, что
неверно так думать. Вредно для нее же самой.
- Ну вот и он, - сказал водитель, делая поворот.
Эбби так погрузилась в свои грустные размышления, что в первый момент даже не
поняла, о чем речь. Но взглянув в
окно, увидела океан. Он был великолепен. Эбби принадлежала к тем, кто
предпочитает морское побережье зимой; она
вообще больше любила туман, чем жару и яркое летнее солнце. Взглянув в другое
окно, девушка увидела дом, где ей
предстояло прожить неделю, и сразу же влюбилась в него.
Особняк, покрытый серой кровлей, казалось, вырастал из тумана, словно
спасительный корабль посреди штормового
моря. В окне на фасаде шторы были раздвинуты, и из него лился приветливый свет
единственной лампы - согревающее
душу пятно посреди мрачной непогоды, контрастирующее с видавшими виды тентами,
полоскавшимися на ветру.
"Погребенное сокровище" - сообщала надпись, сделанная изящными летящими буквами
на ярко-красном полотнище. Под
ней был нарисован коричневый сундук, доверху набитый золотыми монетами, и ярко
раскрашенный попугай с
распростертыми крыльями на откинутой крышке сундука.
Этот дом на берегу был похож на обитель большой счастливой семьи. Эбби живо
представила себе детишек, сбегающих,
весело смеясь, по ступенькам крыльца прямо к океану с ведерками, совочками и
игрушечными корабликами в
сопровождении матери и отца, которые тащат тележку с пляжным зонтиком, шляпами и
корзинкой, полной всевозможной
еды для пикника. У девушки даже глаза защипало на секунду, и она, поморгав,
прогнала трогательное видение.
- Неужели это действительно здесь? - с сомнением подумала Эбби вслух и,
сообразив, что водитель ждет, когда она
выйдет из машины, добавила: - Да. Благодарю вас.
Омытые дождем сверкающие растения - желтые, нежно-розовые - и несколько
искусно расположенных папоротников
придавали художественную законченность дорожке, ведущей к дому. Подойдя поближе,
она рассмотрела внизу на
полотнище другую, сделанную более мелкими буквами надпись: "Владелица - Молли
Доусон".
Эбби полной грудью вдохнула соленый воздух океана. В ее жизни так давно не
было никаких, даже самых
незначительных приключений, так давно ничто не выходило в ней за рамки
обыденности, что теперь, поднимаясь по
ступенькам к двери этого дома, казалось, излучавшего гостеприимное тепло и свет,
мисс Шеридан решила хоть на несколько
дней изменить свою жизнь.
Эбби захотелось притвориться, будто она вовсе никакой не юрист.
Они быстро освоились в отведенной им комнате. Эбби всегда брала Йоду с собой
в деловые поездки; чихуахуа -
маленькая собачка, и ее можно провозить в салоне самолета, разумеется, в клетке.
У Йоды были свои особые повадки. Как только самолет отрывался от земли, она
начинала царапаться в дверцу, требуя,
чтобы ее выпустили и дали возможность участвовать во всем, что происходит
вокруг. А если вокруг ничего не происходило,
Йода сама становилась зачинщицей разного рода происшествий. Такой уж она была.
- Ну что, чем займемся? - спросила хозяйка, привычно обращаясь к собачке так,
словно та прекрасно ее понимала.
Эбби и в самом деле считала, что Йода понимает все. Псинка соскочила с
кровати, подбежала к мягкому креслу у окна,
запрыгнула на него и, скребя лапой по стеклу, отрывисто залаяла.
- Гулять? В такую погоду?
Йода гавкнула настойчивее.
Ну что ж, обе они со Среднего Запада и дождь им не в диковинку. А подышать
свежим морским воздухом после
кондиционированного самолета и душного такси будет очень приятно. Порывшись в
дорожной сумке, Эбби достала поводок,
и через несколько минут они уже шли по прибрежному песку вдоль кромки воды под
моросящим дождем.
- Йода, рядом!
Ну что делать с собакой, которая и шести фунтов не весит, а ведет себя как
волкодав! Несмотря на все пройденные
собачьи академии, Йода продолжала нестись вперед так, что хозяйке приходилось
бежать за ней. Эбби остановилась и в
рассеявшемся тумане увидела, как ее собачонка мчится по направлению к куче
отвратительных водорослей.
- Йода, фу! Я не... - Эбби запнулась; в водорослях что-то шевелилось, темное
и покрытое шерстью.
Эбби почувствовала внезапный страх. Меньше всего ей хотелось бы видеть, как
Йоду пожирает некое морское чудище,
выброшенное штормом на берег. Но собачонка уже на всех парах неслась к комку
мокрой спутанной шерсти и яростно лаяла;
потом она остановилась и воззрилась темными преданными глазами на хозяйку,
словно вопрошая: "Ну и что будем делать?"
Эбби опустилась на колени, полностью игнорируя тот факт, что ее серые
шерстяные брюки мгновенно намокли,
склонилась ниже, и... увиденное произвело на нее душераздирающее впечатление.
У кошки была маленькая круглая мордочка перса и изящные ушки. Длинная темная
густая шерсть промокла насквозь,
нити водорослей, зеленых, с маленькими луковками, оплели все ее тельце. Но
взгляд Эбби был прикован к... леске, туго
затянутой вокруг шеи.
О нет!..
Осторожно, очень осторожно Эбби протянула руку и коснулась спутанной шерсти
на головке между ушами. Кошечка
устало открыла глаза цвета темной меди, их взгляды встретились, и Эбби поняла,
что животное уже ни на что не надеется.
Вокруг тем временем собралась небольшая толпа: невысокий коренастый
мексиканец с тремя детишками; два юных
любителя серфинга, у одного из которых были длинные рыжие волосы и серьга в
носу; мать с дочерью, державшие в руках
по стаканчику мороженого. Увидев несчастную кошку, мать быстро отвлекла внимание
девочки, и они обе, в одинаковых
плащах, заспешили прочь.
Ну почему ножниц никогда нет под рукой, когда они нужны? Эбби оглядела
собравшихся.
- У кого-нибудь есть что-то, чем можно разрезать леску?
- У меня, - ответил внезапно появившийся откуда-то высокий мужчина.
Он опустился на колени рядом с Эбби и, похоже, моментально оценил ситуацию. У
вымокшей до нитки кошки не было
даже сил испугаться, когда человек достал довольно большие ножницы и осторожно
разрезал смертельную петлю.
- Ее нужно отвезти к ветеринару, - сказала Эбби, сняв с себя шарф и закутав в
него дрожащую кошку.
- У меня здесь машина, и я знаю хорошую лечебницу, - сказал незнакомец.
- Отлично.
Они уже довольно долго ехали в машине - кошка на руках у Эбби, Йода у ее ног,
- когда водитель, внимательно
следивший за скользкой от дождя дорогой, сказал:
- Меня зовут Джек.
- Эбби.
Джек довез их до ветлечебницы рекордно быстро; они вихрем влетели туда и были
немедленно препровождены в кабинет.
Пока высокий седовласый ветеринар - человек с удивительно ласковыми руками -
внимательно обследовал кошку, у Эбби
появилась возможность рассмотреть незнакомца: темно-каштановые волосы, живые,
орехового цвета, глаза, высокие скулы и
решительный подбородок.
Поймав ее взгляд, Джек ободряюще улыбнулся. Эбби почувствовала, как в груди
разливается приятное тепло. Девушка
все еще не могла поверить, что вот так вдруг села в машину к совершенно
незнакомому человеку, но она привыкла доверять
своим внутренним ощущениям. Интуиция же подсказывала ей, что большинство
серийных убийц не теряют вр
...Закладка в соц.сетях
