Жанр: Любовные романы
Предсказание небес
...оследние слова слегка нараспев.
— Только не перестарайся, а то мы никогда отсюда не уйдем. — Он
погладил ее по щеке, за прикосновением последовал поцелуй, затем его рот
скользнул к ее губам.
— Грег?
— Да?
— Если мы еще немного задержимся, нам придется ужинать после
кино. — Джил наклонила голову, чтобы он мог дотянуться до того нежного
места, где ее шея переходила в плечо. — А я здорово проголодалась.
— Я куплю тебе в кино попкорна. — Клубничный аромат ее шампуня
кружил ему голову. Грег отпрянул, тяжело дыша после этой короткой
ласки. — Пойду приму холодный душ, хотя я бы предпочел лечь с тобой в
постель. Встретимся здесь через полчаса. — Поцеловав ее еще раз он
ушел.
Джил тоже быстро приняла душ, заколола волосы и слегка подкрасилась, прежде
чем надеть красный свитер и черные слаксы. Подхватив серое пальто в горошек,
она сбежала по ступенькам вниз, где Грег уже ждал ее.
— Может, я все-таки тебя лучше соблазню? — Он схватил ее за руку.
Она сморщила нос.
— Я припомню тебе это предложение позже. — Джил бегло провела
пальцем по его зеленому свитеру. — Ты выбрал фильм?
Грег кивнул.
— Мы как раз успеваем, если ты согласна поесть после.
— Если только ты не перекормишь меня попкорном, — ответила она.
Фильм оказался комедией, после которой у них от смеха болели бока. Джил
особенно веселили нашептываемые Грегом эротические комментарии по поводу
воссоздания любовных сцен в домашних условиях. Она поклялась себе, что
заставит его сдержать эти обещания!
После фильма они зашли в ресторан, который славился наличием всех мыслимых
гамбургеров.
— Добрый вечер, — с улыбкой встретила их хозяйка. — Какой зал
вы предпочитаете: для курящих или для некурящих?
— Для курящих, — быстро ответила Джил, не тратя времени на обычную
для них процедуру подбрасывания монетки.
— Для некурящих, — одновременно выпалил Грег.
Эти противоречивые указания поставили хозяйку в тупик.
— Разве вы не вместе? — наконец спросила она.
— Конечно, вместе, — нетерпеливо сказала Джил, оборачиваясь к
Грегу. — Дай мне передохнуть. Я ведь не курила весь фильм.
— Неужели воздержание во время еды убьет тебя? — любезно
поинтересовался он и повернулся к хозяйке. — Мы выбираем зал для
некурящих. — Он бросил взгляд на Джил. — Прояви добрую волю,
пожалуйста.
Ее глаза блеснули в ответ на этот призыв.
— Прекрасно!
От нее повеяло арктическим холодом, когда она прошла мимо него вслед за
хозяйкой. Она покажет ему море доброй воли!
Только когда их усадили в освещенной оранжевым светом виниловой кабинке и
вручили меню, Джил снова открыла рот.
— Я полагаю, платишь ты?
Грег сосчитал до десяти, прежде чем ответить.
— Да, я могу себе это позволить.
Эта женщина сведет меня с ума, — подумал он. — Если бы я так не
любил ее, я мог бы ее убить!
В течение недолгого ожидания официантки Джил напевала себе под нос мелодию
из фильма и крутила в руках маленькую красную коробочку с пакетиками сахара
и искусственного подсластителя. Уложив пакетики по своему вкусу, она
занялась солонкой и перечницей. Когда подошла официантка принять заказ, Джил
подняла голову и улыбнулась.
— Мне, пожалуйста, полную порцию картофеля с дополнительной дозой
бекона и сыра, гамбургер с грибами, луковый салат и большую чашку чая со
льдом. — Она сосредоточенно сдвинула брови. — А десерт я выберу
попозже. — Она посмотрела на Грега с ясной улыбкой, предлагая ему
попробовать возразить против такого большого заказа.
— А мне
золотой
гамбургер, картофель фри и кофе. — Он вздохнул.
После того как официантка ушла, он наклонился через стол и взял Джил за
руку. — Я тебе никогда не говорил, как ты меня раздражаешь?
— Ой, ну вы надо мной шутите, наверное, — протянула она с южным
акцентом, хлопая ресницами, как настоящая Скарлетт О'Хара.
— Это, наверное, объясняется сексуальным возбуждением, — продолжал
он тихо.
— Точно. Мы безусловно займемся этим вопросом после ужина, —
задорно откликнулась Джил, посмотрев на официантку, которая поставила перед
ними напитки и удалилась.
Они с аппетитом набросились на принесенную вскоре еду. Джил не только съела
все, что заказала, но и попросила принести на десерт лимонный пирог с
меренгой.
— Хорошо, что мы идем домой. — Грег приготовился расплачиваться,
достав из кармана несколько купюр. — Хотя, возможно, мне придется тебя
катить.
— Чем больше любимого тела, тем лучше. — Она просунула руку под
его вельветовый пиджак, чтобы обнять за талию. — Может, зайдем выпить к
Махонею?
— Идея хорошая. Я даже позволю тебе заплатить. — Грег обнял ее за
бедра. — Ты можешь победить меня в обжорстве, зато я могу пить, пока ты
не свалишься под стол, — сообщил он, глядя сверху на ее освещенное
мерцающими уличными огнями лицо.
Она была упрямой, своевольной, обворожительной, теплой, нежной, сумасбродной
и, что важнее всего, полностью принадлежащей ему.
Нет, не полностью
, — мысленно уточнил Грег. Она будет принадлежать
ему некоторое время, и, если он правильно разобрался в ней, она может
оказаться рядом, когда Лохматый Гарри потеряет свою популярность и Тилли Кук
придется выдвинуть новую идею. Он понимал, что разумнее всего как можно
быстрее заняться укреплением их взаимоотношений.
У Махонея, как всегда, дым стоял коромыслом и толклась куча народу. Танк
поднял свою здоровую ручищу в приветствии и помахал в сторону дальнего
столика.
— Привет, вам как обычно? — спросила Кари, одна из постоянных
официанток.
— Пожалуй, я возьму лучше ирландский кофе, — решила Джил.
— И я, — согласился Грег, широко ухмыльнувшись Джил.
Через пару минут Танк остановился у их столика, скрестив на груди свои
татуированные лапы.
— Что случилось, черт побери? С какой стати ты заказал эту муру? —
спросил он Грега. — Кто привык пить виски, не станет заказывать бурду
со взбитыми сливками! — Он сердито уставился на Джил, как будто она
была во всем виновата.
— Что за дискриминация по половому признаку! — Джил достала из
сумочки сигареты и зажигалку. — Ты не возражаешь, если я закурю,
Танк? — Она взглянула на стоявшую перед ней глыбу, которую никто
никогда не видел без зажатой в углу рта сигареты.
— Конечно, дружок. Легкие-то твои, — согласился он, уходя. —
Ваш заказ на подходе.
В соответствии с его обещаниями Джил тут же принесли ирландский кофе, однако
перед Грегом поставили, как обычно, стакан виски с водой.
— Он не слушает, что ему говорят, — фыркнул Грег под тихий смех
Джил.
Когда Грег ненадолго отлучился, к Джил подошел незнакомый мужчина, чтобы
пригласить ее на танец. Однако рядом немедленно возник Танк, и потенциальный
кавалер мигом испарился.
— Когда думаешь забрать парня из его одинокой берлоги? — Танк
отодвинул стул от стола, повернул его к себе и, усевшись верхом, положил
руки на спинку.
— Я не знала, что готовлю Грегу такое испытание. — Она без труда поняла, о ком идет речь.
— Послушай, Джил, я же не фраер паршивый, — парировал он. —
Всякий, у кого есть башка на плечах, видит, чем все пахнет.
Пальцы Джил с покрытыми розовым лаком ногтями медленно обводили чашку по
кругу, а она разглядывала коричневое содержимое, покрытое взбитыми сливками.
— Мы не ждем друг от друга уверений в вечной любви. —
Произнесенное заявление подняло в ее душе целую бурю. Но ведь они именно к
этому и стремились: никаких обязательств?
— Ага, значит, просто немного здорового секса? — прямо
сформулировал он.
— Брось это, Танк, — посоветовала Джил с чрезмерной мягкостью,
хотя в ее глазах зажглись опасные искорки. — Ты вступил на опасную
территорию. Впереди могут встретиться минные поля.
Старик улыбнулся и похлопал ее по плечу.
— Спасибо, я узнал, что хотел. — Он поднялся и поставил стул на
место. — Я пришлю вам еще по порции.
— Ты все-таки пытаешься меня перепить? — спросил Грег, опускаясь
на стул.
Джил покачала головой. Она загасила сигарету и положила окурок в пепельницу.
Грег напряженно следил за всеми ее действиями, как будто боясь, что она в
любую минуту может исчезнуть. Что происходило в этот момент у нее в голове?
Она была возбуждена, и он догадывался, что причиной этому послужил Танк, но
одновременно он понимал, что ни от одного из них не добьется объяснений.
— Пойдем домой, — попросил он тихо, взяв ее за руку. — Мне
надоело делить тебя с окружающими.
Домой. Просто удивительно, как одно слово может доставить такое
удовольствие. Видимо, оно имеет более широкий смысл, чем просто дом, в
котором они оба живут.
— Знаешь, что я тебе хочу сказать? — проворковала она, водя
пальцем по внутренней стороне его запястья. Она подняла на него сияющие
глаза, полные обещаний. В это мгновение гомон окружающей их толпы и музыка,
звучавшая в баре, исчезли, и остались только они — два человека на всем
белом свете. — У меня есть черная кружевная ночная рубашка, которую я
хочу надеть для тебя. Там, конечно, не так уж много кружев, да и всего
остального...
Грег вцепился в ее руку и вытащил из-за стола и прочь из бара.
В эту ночь Джил не представилась возможность продемонстрировать свою ночную
рубашку и тем более надеть ее.
10
Через два дня Джил, перерыв всю свою квартиру и не найдя того, что искала,
бросилась обыскивать кабинет.
— Потеряла любимую скрепку? — полюбопытствовал Грег, заглядывая к
ней.
— Нет. — Джил рывком открыла ящик и стал вышвыривать из него через
плечо бумаги, пока не докопалась до самого дна.
Он пожал плечами, как будто все это было ее обычным времяпровождением в
десять утра.
— Я иду в магазин купить кофе и хлеба. Тебе что-нибудь нужно? —
спросил он, не отводя глаз от волнующей его полоски кожи, показавшейся на ее
склоненной спине между свитером и джинсами. Его пальцы так и рвались
обследовать эту зону, как он неоднократно делал это по ночам.
Джил вскинула голову.
— Грег, спасенье мое! — воскликнула она, раскрыв другой ящик и
вытащив из него деньги. — Купи мне, пожалуйста, блок сигарет. У меня
все кончились.
Грег негодующе фыркнул.
— Ты уже не можешь продержаться без никотина несколько часов! Скоро у
тебя будет никотиновая ломка. Я бы с удовольствием полюбовался на цветной
снимок твоих легких.
Джил прищурила глаза, расправила плечи и вообще приняла боевую стойку.
— Ты говоришь обо мне, как о какой-то наркоманке, — насмешливо
отозвалась она, подбоченившись. — Я тебя уверяю, что если бы я хотела
бросить курить, я бы запросто это сделала.
— Ну так сделай, — предложил он.
— Зачем мне это нужно? — возразила она. — Доктор сказал, что
у меня очень здоровый организм и курю я совсем немного.
Грег двинулся вперед, оттесняя Джил до тех пор, пока она не оказалась
прижатой к стене между его руками.
— Слабо, значит? — ехидно спросил он, приближая к ней лицо.
Джил заморгала, боясь, что начнет косить, если Грег придвинется еще ближе.
— Ничего не слабо! Я бы не смогла столько танцевать, если бы у меня не
были такие здоровые легкие и хорошо поставленное дыхание. У меня нет причин
бросать курить, а если бы они были, я бы легко бросила.
— Чем докажешь? — Его дыхание согревало ее губы.
Джил слегка вздернула подбородок.
— Почему я должна кому-то что-то доказывать? — вызывающе спросила
она.
Губы Грега медленно раздвинулись в улыбке. Он передвинул руку и ухватил ее
за плечо.
— А давай поспорим.
— На что? — спросила она, с подозрением отнесясь к его внезапному
миролюбию.
— На ужин.
Джил расслабилась. Это еще куда ни шло.
— Если ты на полгода бросишь курить, я поведу тебя ужинать в любой
ресторан, который ты выберешь. Если ты за это время выкуришь хоть одну
сигарету, поведешь меня ты, — пояснил Грег.
— Раз плюнуть. — Она была совершенно уверена в себе.
— Победитель выбирает, где ужинать, — уточнил он.
— Да сколько угодно!
— Ладно, лично я выбираю Париж, — объявил он, очень довольный
собой.
— Париж! — Джил возмущенно оттолкнула Грега. — И за самолет
тоже я плачу?!
— Я же был готов платить за такси, — невинно заметил он.
Джил прошлась по комнате, приостановилась, повернулась на пятках и
уставилась на Грега, вся кипя от сдерживаемого возмущения и готовая в любой
момент взорваться.
— Значит, ты не веришь, что я могу бросить?
— Я верю, что ты можешь все, что захочешь. Беда в том, что у тебя
пропадает интерес, как только перед тобой нет препятствий, — ответил
он. — Именно это тебе необходимо, чтобы добиться любой цели.
— То есть, ты действительно не веришь, что я не могу не курить полгода.
А я должна доказать, что ты ошибаешься. — Джил вздернула голову,
высокомерно улыбаясь. — Я принимаю пари. — Она протянула
руку. — Достаточно ударить по рукам или ты хочешь получить письменное
обязательство, чтобы нотариально заверить его?
Грег рассмеялся и подошел к ней вплотную.
— Ну уж нет! У меня свои методы скрепления печатью наших сделок, —
пробормотал он, обнимая ее и нацеливаясь губами на ее губы. Долгие
мучительные мгновения он медлил, пока из горла Джил не вырвался стон. Грег
опустил голову, и они, наконец, коснулись друг друга губами. — Вот так
ставится печать!
Джил ухватила его руками за голову, стремясь к более полноценному поцелую.
— Я думаю, что условия можно обсудить позже.
До вечера Джил пребывала в убеждении, что она легко обойдется без сигарет.
После ужина они поиграли в
Счастливый случай
, причем Грег выиграл, а
потом, приняв душ, улеглись в постель. Чем уверенней оценивала Джил исход
пари, тем с большим удовольствием она обсуждала экзотические варианты.
— Пожалуй, Гонконг подошел бы, — разнеженно приговаривала она,
свернувшись в теплом кольце рук Грега после бурных объятий.
— Для чего? — сонно откликнулся он, поворачиваясь на бок.
— Для моего ужина, конечно!
— Зря ты так уверена в себе. У тебя впереди еще сто семьдесят девять
дней, — напомнил Грег. — Вспомни, как ты переживала сегодня утром,
когда у тебя кончились сигареты.
— Вот увидишь, я справлюсь! Постой: Вена славится своей кухней. И
Мадрид тоже. А еще, мне всегда хотелось увидеть Лиссабон.
Грег вздохнул. Лично ему хотелось спать. И ничего больше. А Джил продолжала
мечтать о том, куда она отправится, когда выиграет пари. Он вовсе не считал
ее слабой, многим мужчинам она бы дала сто очков вперед. Просто курение
доставляло ей удовольствие, а она была не из тех, кто легко отказывается от
своих удовольствий. Он порадовался, что они не решили отказаться от секса.
— Спи давай, — скомандовал он, подавляя зевок. — У тебя еще
есть время все спокойно обдумать. И поверь мне: я лично с удовольствием
отвезу тебя ужинать, куда ты пожелаешь. Хоть в Москву.
На следующий день Джил несколько раз испытала желание выкурить, но пара
кусочков чего-нибудь сладкого успешно помогала ей преодолеть это желание.
Однако она понимала, что этот метод придется скоро отбросить, пока она не
набрала лишний вес. В порядке самоза— щиты она записалась на дополнительные
танцевальные занятия.
К концу недели Джил была уже на полпути к буйному помешательству.
— А солнце у нас тут когда-нибудь бывает? — ворчала она, уставясь
из окна кабинета на густой туман, повисший за окном. — Метеоцентр забыл
заказать еще порцию или на складе иссякли запасы?
— Куда делась вся твоя любовь к нашим таинственным туманам? —
спрашивал Грег, присаживаясь на край ее стола.
— Кому может нравиться такая дрянь? — ворчала Джил, копаясь в ярко-
желтой керамической вазе, полной неочищенных семечек, и засовывая их себе в
рот. — Туман хорош только для Шерлока Холмса.
— Да, тут он вписывается в образ, — мягко согласился Грег.
У Джил возникло убеждение, что эти его постоянные уступки, стремление не
вступать с ней в конфликт начинают действовать ей на нервы. Каждый раз,
когда она пыталась затеять хорошенькую стычку, он только улыбался и
отряхивался от ее колкостей, как утка от воды. Она пришла к выводу, что
шоковая терапия принесла бы ей пользу.
— Знаешь, Грег, бывали дни, когда ты мне не очень нравился, —
сказала она медоточивым голосом. — Но это не идет ни в какое сравнение
с моим теперешним к тебе отношением.
Грег кивнул, словно давно ожидал этого признания.
— Это просто никотиновое голодание, — заверил он ее. — И
вообще, солнышко, с тобой это регулярно происходит раз в месяц, так что я
уже привык.
— Раз в месяц, — взвилась Джил, гневно воздевая руки. Она
накинулась на него с явным намерением убить. — Ах ты, шовинист
первосортный! Только от того, что родился самцом, ты объясняешь любое
изменение в настроении женщины биологическими причинами. Из-за таких, как
ты, изобрели противозачаточные пилюли! — С каждым словом ее голос
становился все визгливее.
Грег поморщился. Он пытался угадать, как долго будут продолжаться припадки
Джил, потому что чувствовал, что его терпение постепенно истощается.
— Ты бьешь ниже пояса, детка, — мягко предупредил он.
— Ты это заслужил, дружок!
— Послушай, я понимаю, что ты немного раздражена... — Немного?
Накануне вечером они пошли в китайский ресторанчик, и, только дождавшись,
когда они сделают заказ, Джил объявила, что предпочла бы мексиканскую
кухню. — Однако скоро твое раздражение пройдет, и ты снова станешь
спокойной любящей женщиной, — ободряюще закончил Грег.
Пожалуйста,
стань этой женщиной поскорее
, — с отчаянием подумал он.
Улыбка Джил перевела Грега в состояние обороны.
— Может, мне так лучше. Ты, может быть, начнешь меня упрашивать, чтобы
я отказалась от пари.
Грег помотал головой, поняв ее коварный план.
— Этот номер не пройдет. Я буду поддерживать тебя до конца.
— Не стоит так носиться со мной, Грег, — предупредила она, и в ее
глазах показались отголоски старых битв. — Ты такой сладкий и нежный,
что у меня просто зубы ноют от общения с тобой. А теперь, прошу прощения, но
я договорилась пообедать с Джанин. — Она удалилась к себе. Грег
сдерживал улыбку, пока Джил не скрылась из виду. В своем гневе она была
великолепна. С каждым днем она становилась все более вздорной, но он твердо
решил пройти с ней весь путь до конца. У него возникло опасение, что
ближайшие шесть месяцев будут тянуться как шесть лет.
Джил переоделась в бежевую шелковую блузку и бледно-зеленую юбку, которая
доходила до самого края ее коричневато-серых кожаных ботинок на высоких
каблуках. На шею она надела две любимые золотые цепочки, а сверху — блейзер
в цвет юбки. Распущенные волосы она закрепила по бокам гребнями. Посмотрев
на стоявшие в спальне часы, она поняла, что нужно торопиться, чтобы не
опоздать. Она покрасила губы блестящей розовой помадой и выбежала из
комнаты.
— Странно, что ты не берешь с меня кровавую клятву перед выходом из
дома, — ядовито сказала она Грегу, провожавшему ее до гаража.
— Я думал об этом, но пришел к выводу, что тебе можно доверять. —
Он улыбался, прислонясь к двери своего автомобиля.
В глазах Джил красноречиво отразилась ее реакция.
— Продолжай в том же духе, и я приглашу свою маму погостить у
меня, — пригрозила она.
Грег содрогнулся от такой перспективы, но решил, что она вряд ли приведет
угрозу в исполнение.
— Этого ты не сделаешь. Ты и две минуты не можешь пробыть вместе с
матерью.
— Ты рискуешь! — отрывисто откликнулась Джил, включив
автоматическое открывание дверей гаража и распахнув дверцу своего
автомобиля. Она пулей вылетела наружу и помчалась по улице. Грег махал ей
вслед, желая хорошо провести время.
К тому времени, как Джил встретилась с Джанин в расположенном недалеко от
делового района города кафе, ее настроение значительно улучшилось.
— Мне нравится, как ты одета, — приветствовала ее Джанин,
напоминающая в клетчатой юбке и шелковой блузке знойных цветов экзотическую
птицу. Через плечо ее была небрежно перекинута такая же, как юбка,
шаль. — Как дела?
Джил натянуто улыбнулась.
— Прекрасно.
— Добрый вечер. Вы предпочитаете зал для курящих или для
некурящих? — приветствовала их хозяйка.
— Для некурящих, — быстро ответила Джанин, заметив отчаяние, промелькнувшее в глазах Джил.
Поскольку утренний туман рассеялся, их провели во внутренний дворик и
усадили среди пышной зеленой растительности. Подруги взяли меню и углубились
в его изучение.
— Пирог со шпинатом и заварным кремом звучит заманчиво, —
комментировала прочитанное Джанин.
Джил уставилась в меню так, как будто от написанных в нем слов зависела ее
жизнь. Слегка приподняв большой синий буклет, она внимательно осмотрела всех
сидящих вокруг. Частный детектив мог бы позавидовать ее ловкости: она
внимательно обследовала каждый занятый стул. Она спряталась так, что,
наконец, над меню были видны только ее глаза.
— Джанин, — прошептала она.
Джанин подняла голову от своего экземпляра меню, удивленная тревожными интонациями в голосе подруги.
— У тебя нет с собой сигарет? — спросила Джил едва слышно, как
будто боялась, что ее подслушают.
— Ты же знаешь, Джил, что я не курю, — ответила Джанин.
— Ты можешь пойти в буфет и купить, — настаивала Джил.
— Нет, не могу.
— Нет, можешь, — прошипела Джил, положив меню на стол.
— Джил. — Улыбка Джанин была столь же снисходительна, как и улыбка
Грега в последнее время. — Ты же понимаешь, что этого делать
нельзя, — она обращалась к Джил с теми интонациями, с которыми
обращаются к маленьким детям. — Ведь вы же с Грегом заключили пари, ты
ведь не хочешь проиграть, правда? Мы все стараемся помочь тебе.
Джил вздохнула, подавленная произнесенной Джанин тирадой.
— И кто же оповещен об этом пари века?
— Все, кто перечислен в твоей телефонной книжке.
Джил взвилась:
— Все?
Джанин кивнула.
— От Карен Адамс до Джени Цах. У тебя нет шансов сжульничать. В глубине
души ты и сама этого не хочешь.
Джил протяжно застонала.
— Джил. — Голос Джанин выражал порицание. — Ведь ты не будешь
пытаться жульничать, правда?
Она вздохнула, прекрасно понимая, что тем самым обманула бы доверие Грега, а
она никогда не сможет так обидеть его. Джил улыбнулась и покачала головой.
— Нет, не буду, — проговорила она скороговоркой и быстро
переменила тему. — Как твоя личная жизнь? — Один взгляд на лицо
Джанин дал ей ответ. — Ага! Похоже, дела идут очень хорошо, — она
наслаждалась смущением подруги. — Вы уже назначили дату?
— Дай нам время, — попросила она. — К тому же вы с Грегом
можете нас опередить.
— С чего это ты взяла? — с видимым безразличием спросила Джил,
хотя мысль о возможности выйти замуж за Грега
...Закладка в соц.сетях
