Жанр: Любовные романы
Не сходи с ума!
...ash; Кто это был? — спросила Мелани, когда они вышли на улицу и
направились к стоянке.
Делия небрежно повела плечами.
— Отец юного Майка Уолтмена.
— Гмм... — заинтригованно протянула Мелани. — Интересный
мужчина. Ты должна была представить нас друг другу. Расскажи мне о нем.
— Да нечего рассказывать. Я же тебе объясняла: этот тип не хочет, чтобы
я вела дело его сына — у него предубеждение против деловых женщин. Он просто
уступил просьбам Майка.
— Значит, мне он тоже не обрадуется, — без тени сожаления заметила
Мелани, когда они подошли к машине. — Судя по твоему тону, ты чего-то
недоговариваешь. Ты уверена, что...
— Абсолютно уверена! — раздраженно прервала ее Делия. — А
теперь поехали, я больше не желаю говорить об этом человеке.
Но тут, как назло, у машины заглох мотор.
— Придется раскошеливаться на ремонт, — огорчилась Мелани,
повернув ключ зажигания и нетерпеливо давя на стартер, хрипящий на всю
округу. — Эта дрянь с самого начала была с норовом!
— Уж лучше бы мы поехали на моем
форде
! — ответила
раздосадованная Делия. — И что теперь делать?
— Как что? Бежать в ближайшую автомастерскую.
— Могу я чем-нибудь помочь? — В боковое окошко водителя заглядывал
Барри Уолтмен. Не дождавшись ответа, он открыл дверцу.
Мелани подарила ему лучезарную улыбку.
— Мистер Уолтмен, верно? Вот эта прекрасная леди, — она повела
глазами в сторону Делии, — сказала мне, кто вы. А я — ее коллега Мелани
Голдберг. — Улыбка стала еще ярче. — Нечасто встретишь настоящего
джентльмена, готового прийти на помощь. Не подвезете ли? Моя старушка что-то
занемогла. А как ваша двухсотсильная красавица? Может, нам не стоит тратить
время на поиски ближайшего автосервиса?
Делия со свистом втянула в себя воздух: вот это адвокатша! Но меньше всего
на свете ей хотелось принимать помощь от человека, который... Ой, лучше об
этом не вспоминать. И что за игру затеяла Мелани?
— Конечно, не стоит терять времени, — расплылся в улыбке настоящий
джентльмен.
Не обращая внимания на негодующий окрик Делии, старшая подруга вылезла из
автомобиля, и младшей осталось только последовать ее примеру.
— Лучше бы ты этого не делала! — прошипела она, направляясь к
сверкающему лимузину Уолтмена.
— Что-то ты слишком волнуешься. К чему бы это?
Мелани уселась рядом с водителем, а Делия быстро скользнула на заднее
сиденье. Но если она думала, что уж здесь-то окажется в безопасности, то это
было жестокой ошибкой. Уолтмен не отводил глаз от ее отражения в зеркале
заднего обзора. Бедная пассажирка не находила себе места.
Чувства, испытанные ею в тот злополучный вечер, никуда не делись. Она
старалась справиться с ними, загнать в самый дальний угол своего сознания,
но стоило хоть раз взглянуть на Барри, как воспоминания вырывались наружу и
мстительно набрасывались на нее. Делия с колотящимся сердцем забилась в угол
сиденья, чтобы не встречаться с Уолтменом взглядом. Ни в коем случае нельзя
выдавать себя.
Мелани же болтала с Барри без всякого стеснения, время от времени говоря
ему, куда свернуть.
— Я в самом деле рада познакомиться с вами, мистер Уолтмен, —
щебетала она, — поскольку Делия попросила меня защищать вашего сына.
Наступило столь многозначительное молчание, что Делия поглубже вжалась в
сиденье, ожидая неминуемого взрыва.
И не напрасно.
— Какого дьявола, Бейсингер! — рявкнул он. — Вы же знаете, как я отношусь к женщинам!
— Главное, чтобы человек хорошо делал свою работу, — мстительно
изрекла Делия. — А Мелани отличный адвокат, она редко проигрывает
процессы!
— Мисс Голдберг, я вижу, Бейсингер не объяснила вам, в чем дело. —
Барри обернулся к Мелани. — Я не люблю, когда женщины занимаются
мужским делом.
— Да, она мне говорила, — подтвердила та. — Не обижайтесь,
мистер Уолтмен, но, по-моему, вы живете в прошлом веке. Так и захиреть
недолго... А, вот мы и приехали: крайний дом слева. Большое спасибо за то,
что подбросили. Вы очень любезны.
Как только Уолтмен остановился, Мелани попрощалась, выпрыгнула из машины и
торжествующе улыбнулась подруге. Вот, дескать, как надо вести себя с
подобными типами.
— Может быть, пересядете вперед? — не оборачиваясь, предложил
Уолтмен.
— Спасибо, не стоит — я живу всего в двух милях отсюда.
— Знаю, — кивнул Уолтмен. — Камден, да? Делия негодующе
вскинула голову.
— Откуда вы знаете, черт возьми?! Вы не имеете права вторгаться в мою
частную жизнь! Я понимаю ваше желание проверить то, что касается моих
профессиональных качеств, но все остальное здесь совершенно ни при чем!
— Когда на карту поставлено честное имя моего сына, все при чем, —
буркнул он. — Кстати говоря, я не хочу, чтобы его защищала эта ваша
дамочка. Вам ясно?
— Вы совершите большую ошибку, если откажетесь от услуг
Голдберг! — решительно вступилась за коллегу Делия. — Я не стану
ничего говорить ей. Если хотите, делайте это сами! Не понимаю, почему вы так
настроены против деловых женщин!
После напряженной паузы Уолтмен бросил едким тоном:
— Я не собираюсь просвещать вас на этот счет.
Делия действительно ничего не понимала, но сейчас это не имело значения.
Пусть думает что угодно, лишь бы не мешал их с Мелани работе.
Когда они добрались до Камдена, недовольство Делии стало еще сильнее:
Уолтмен ехал, не задавая никаких вопросов. Это значило, что он не только
знает ее адрес, но и неоднократно бывал в этом районе. При мысли о том, что
он наблюдал за ней, по ее спине побежали мурашки.
— Вы что, шпионили за мной, мистер Уолтмен? — агрессивно спросила
она.
— Только этого мне и не хватало, — огрызнулся тот.
Делия не знала, верить или нет, но продолжать разговор в таком тоне было
бессмысленно.
— Спасибо, что подбросили. — Не оборачиваясь, она вышла из машины
и только у дверей двухэтажного коттеджа заметила, что Уолтмен идет
следом. — Я сама могу позаботиться о себе, — громко и отчетливо
сказала Делия, отчаянно боясь повторения того, что случилось в пятницу
вечером.
— Мало ли что может произойти! — возразил Уолтмен и, когда Делия
повернула ключ в замке, распахнул дверь, вошел в крошечную прихожую и зажег
свет.
Малогабаритное помещение не годилось для таких мужчин, как Барри. Рост не
играл здесь никакой роли: во всем была виновата его могучая аура, и Делии
стало не по себе.
Однако уходить он явно не собирался: наоборот, осматривался с любопытством,
видимо ожидая, что квартира расскажет о своей хозяйке нечто интересное.
— Кофе хотите? — спросила Делия, в глубине души мечтая, чтобы он
как можно скорее убрался отсюда. Останавливало ее только одно: невежливо
выгонять человека, который сделал крюк, чтобы подвезти ее и Мелани.
— Спасибо, с удовольствием, — к ужасу хозяйки, ответил он.
На первом этаже коттеджа располагались гостиная, кухня и подсобные
помещения, а на втором — две спальни и ванная. Конечно, домик невелик, но
Делию вполне устраивал. Пока здесь не появился Уолтмен. Приступ
клаустрофобии усилился, когда незваный гость последовал за Делией на кухню и
прислонился к дверному косяку.
— Ничего, если кофе будет растворимый? — спросила она, ставя
чайник.
— Чем проще, тем лучше, — прозвучал небрежный ответ.
Не чем проще, а чем быстрее, подумала Делия, встревоженная нехорошим
прищуром, с которым Уолтмен рассматривал ее фигуру.
По дороге на кухню она сняла жакет и теперь жалела об этом.
— У вас здесь очень уютно. — От хрипловатого голоса у нее
похолодело в животе. — Но неужели вы не страдаете от одиночества?
— Вообще-то нет, — ответила она, насыпая в чашки растворимый кофе
и по-прежнему не поднимая глаз.
— Что значит
вообще-то
? Делия пожала плечами.
— Ну... у меня много подруг, есть любимые занятия, так что на страдания
от одиночества просто не остается времени.
— И какие же у вас любимые занятия кроме плавания? Бег трусцой?
Слава богу, наконец-то безопасная тема! Делия подняла глаза и улыбнулась. Но
улыбка тут же замерла у нее на губах: во взгляде Уолтмена читалось неистовое
желание. Оно тут же исчезло, однако этого мгновения было достаточно, чтобы
женщину охватила дрожь. О, она хорошо помнила этот взгляд!..
5
Делия завозилась с чашками, блюдцами и ложками. Жилка на шее пульсировала
так, что, казалось, вот-вот лопнет.
— Вы не ответили на мой вопрос, — спокойно продолжал Уолтмен. Он
не сдвинулся ни на шаг, но одного его присутствия было достаточно, чтобы у
Делии все валилось из рук.
— Какой вопрос? — И зачем она только его впустила? От этого
человека ее мог спасти только высоченный железобетонный забор, да и то вряд
ли. Он пробил бы в заборе брешь и пролез в нее. Ага, чайник вскипел, надо
быстрее заканчивать это кофепитие...
— Я спросил, чем вы занимаетесь в свободное время, — негромко
напомнил Уолтмен.
— О, у меня множество увлечений. — Она стала наливать кипяток в
чашки, пытаясь держаться как можно увереннее. Если Уолтмен поймет, что
повергает ее в трепет, это будет иметь самые ужасные последствия. — Но
главное из них — танцы... Молоко, сахар?
— Нет, не надо, — ответил он. — Давайте я отнесу кофе в
комнату. — Внезапно его губы оказались совсем рядом с ухом Делии, и ее
вновь одолела дрожь. Плохо дело...
— Ну, если хотите... — Она поставила чашки на поднос и отступила в
сторону, стараясь не касаться Уолтмена. Кухонька тесная, и Делия предпочла
бы все сделать сама.
Гостиная была побольше, но, когда гость сел за стол, показалась совсем
крошечной. Хозяйка задернула шторы; опустилась в самое дальнее кресло —
подальше от опасного человека. А тот не сводил с нее глаз.
Он поставил поднос на стоявший в центре низкий полированный столик из
мореного дуба, и Делия порадовалась тому, что их разделяет хоть это
препятствие.
Комната была уютная, практично меблированная и украшенная несколькими
акварелями кисти покойного Энтони Бейсингера. Но присутствие Барри Уолтмена
лишило гостиную и намека на уют. Скорее бы он выпил свой кофе и убрался...
— И какие танцы вам нравятся? — Гость сидел вытянув ноги,
чувствовал себя как дома и уходить не собирался. Его чашка все еще стояла на
подносе, но Делия поторопилась взять свой кофе: надо было чем-то занять
руки.
— Пожалуй, латиноамериканские. Я вхожу в сборную Камдена по танцам. Мы
уже выиграли несколько соревнований. — Господи, одернула она себя, ну
зачем поддерживать беседу, если хочешь, чтобы человек как можно скорее ушел!
Уолтмен с улыбкой кивнул и посмотрел на Делию сквозь полуопущенные веки.
— Представляю вас в бросающем в дрожь испанском платье. Фигура у вас
превосходная, в самый раз для танцев. Я с первого взгляда обратил внимание
на вашу гибкость и грацию. Но теперь мне еще труднее видеть в вас адвоката.
Странное сочетание — юриспруденция и хореография...
— А какие у вас увлечения, мистер Уолтмен? — холодно спросила
Делия, решив, что он над ней посмеивается.
— К сожалению, у меня не хватает на них времени. — По его лицу
было видно, что он продолжает представлять ее в соблазнительном наряде.
— Я горжусь и своей работой, и своим увлечением, — не постеснялась
она высокопарных слов. — Мне нужно и то и другое. Ничто не успокаивает
лучше, чем смена занятий.
— У вас есть братья или сестры? — Неожиданный вопрос заставил ее
широко раскрыть глаза.
— Есть младший брат. Он военный моряк и живет в Калифорнии.
Уолтмен приподнял бровь.
— Он не захотел пойти по стопам отца? Забавно... Как адвокат он принес
бы больше пользы, чем его сестра...
— Вы женоненавистник! — От гнева у Делии потемнели глаза. — Я
делаю свою работу ничуть не хуже других! Отец гордился мной!
— Не сомневаюсь. Такой дочерью гордился бы любой отец, —
согласился Уолтмен. — Умная, образованная, красивая... но абсолютно не
похожая на адвоката. Думаете, при такой внешности кто-то будет воспринимать
вас всерьез?
— И какая же у меня внешность? — прошипела Делия.
— Чарующая. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Искушающая,
пленительная... Прикажете продолжать?
Делия опешила.
— Допивайте свой кофе и уходите.
— Вы не любите комплиментов?
— Не люблю, если их делает такой человек, как вы, — отрезала
она. — Узколобый консерватор, не желающий понять, что времена
изменились и место женщины не только на кухне. Кстати, о еде. Скажите, вы
часто бываете в ресторане
Пойнт-Плезант
?
Он недоуменно нахмурился, подобрал ноги и выпрямился.
— Редко.
— Тогда почему вы оказались там сегодня вечером? — Может быть, он
ехал следом, подумала Делия, дождался, когда мы с Мелани вошли в ресторан, и
повредил ее машину, чтобы предложить свои услуги?
Впрочем, эту гипотезу пришлось тут же отбросить. По словам Мелани, машина
барахлила давно. И все же встреча в
Пойнт-Плезанте
казалась весьма
подозрительной. Тем более что Уолтмен не производил впечатления человека,
привыкшего обедать в одиночку.
— Рейчел уехала к брату в Нью-Йорк, — объяснил он. — Готовить
не хотелось, вот я и решил поесть в городе.
История звучала правдоподобно, но... Должно быть, на лице Делии отразилось
сомнение, и Уолтмен с кривой усмешкой добавил:
— А вы решили, что я преследовал вас? О господи, Бейсингер, зачем мне
это? Встретив вас в этом ресторанчике, я удивился не меньше, чем вы.
— И все же признайтесь — совпадение слишком странное... Я ведь бываю в
Пойнте
от силы раз в год.
— Мне следует извиниться за то, что нарушил ваше уединение? —
хмуро осведомился Уолтмен.
— Вы нарушаете его и сейчас, — напомнила она.
Он поднял чашку и посмотрел Делии в лицо. О господи, эти бездонные глаза...
Ей пришлось сделать несколько глотков кофе, чтобы смочить пересохший рот.
Близость этого человека доводила ее до исступления. Ну почему их отношения
не ограничились официальными рамками?
— Интуиция подсказывает, — не сводя с Делии темных глаз, протянул
он, — что вы хотите избавиться от меня, потому что не в состоянии
справиться с собой...
Боже, он видит меня насквозь!
— Чушь! — с жаром возразила Делия. — Типичная мужская
самоуверенность! Я устала, вот и все, а завтра у меня трудный день!
Гость посмотрел на часы и усмехнулся.
— Совсем не так поздно, всего-то начало одиннадцатого. Я думаю, вы
лукавите.
— Зачем мне это делать?
— Чтобы защитить себя. Только тот, в ком не осталось нормальных
человеческих чувств, не стал бы вспоминать о случившемся в пятницу.
— Неужели вы решили, что это для меня что-то значит? — с вызовом
спросила она. — Да когда человек волнуется, с ним может случиться что
угодно!
— А вы волновались?
— Еще бы! Вы явно пытались доказать, что я плохой адвокат, и прощупать,
как я отношусь к легкому флирту. Смею вас уверить, у меня нет к нему тяги.
Не знаю, что на меня нашло, но обещаю — повторения не будет! Вам больше не
удастся обманом заманить меня к себе!
Уолтмен склонил голову набок и бросил на Делию раздосадованный
взгляд—дескать, ничего-то ты не понимаешь, глупая девчонка.
— Мне нужно было поговорить с вами, Бейсингер, чтобы как можно лучше
узнать женщину, которая будет защищать моего сына. — Он иронически
ухмыльнулся: — А я сумел выяснить гораздо больше, чем хотел.
— Черт бы вас побрал! — с негодованием воскликнула она. — Вы
пытались проверить, достаточно ли я нравственна для своей работы? Поэтому и
поцеловали меня? Хотели любой ценой помешать мне защищать Майка? —
Делия была вне себя от гнева — зеленые глаза метали молнии. — Но вы не
добьетесь своей цели! — с силой воскликнула она. — Работа значит
для меня все, вам не удастся подкопаться под меня!
— Я вовсе не собираюсь доказывать вашу некомпетентность, —
искренне изумился Уолтмен. — Время покажет. Зато мне абсолютно ясно
другое: вы очень красивая женщина и в состоянии свести с ума кого угодно. А
ваша фигура, походка...
— Может, вы еще скажете, что я щеголяю своей сексуальностью? —
хмуро перебила его Делия. — Мне не нравится тот оборот, который приняла
наша беседа. — Она поднялась из-за стола. — Я прошу вас уйти.
Гость тоже встал, но, вместо того чтобы направиться к двери, подошел к
удивленной Делии, посмотрел ей в глаза, и у нее тут же закружилась голова.
Я пьянею от одного его запаха, с ужасом подумала она. Этот мужчина
возбуждает во мне чувства, о которых лучше и не думать...
А тот поднял руку и трогательным жестом коснулся золотистых волос,
обрамлявших ее лицо и волнами падавших на плечи. Затем его пальцы едва
притронулись к ее щеке, и этого легкого прикосновения было достаточно, чтобы
между мужчиной и женщиной проскочила искра электрического разряда. Несколько
мгновений Делия не могла сдвинуться с места, полностью покоренная его
чарами. Она с облегчением перевела дух, когда Уолтмен поспешно опустил руку.
— Вот теперь мне действительно пора, — виновато пробормотал он и,
не говоря больше ни слова, вышел из дома. Делия тихо закрыла за ним дверь,
немного постояла, прислушиваясь к удаляющемуся шуму мотора, а затем взяла
чашки и понесла их на кухню.
Лучше бы он не прикасался к ней... Но ведь она и не провоцировала его. Если
не считать того, что пару секунд стояла как зачарованная и упивалась его
запахом...
Естественно, уснуть в ту ночь было невозможно. А когда она все же сумела
задремать, зазвонил будильник.
Делия чувствовала себя так, словно пробежала марафонскую дистанцию. К концу
дня стало немного полегче, но она не могла избавиться от мыслей о Барри
Уолтмене. Как и следовало ожидать, позвонила Мелани и поинтересовалась, чем
закончился вчерашний вечер.
— Кажется, ты выпустила джинна из бутылки! — лукаво заметила она.
— Мистер Уолтмен просил передать, что не может позволить тебе защищать
своего сына, — с легким злорадством заявила Делия.
— В самом деле? — В голосе коллеги чувствовались нотки
разочарования. — И что ты ему ответила?
— Чтобы он катился ко всем чертям. Мелани рассмеялась.
— Так и сказала? Ну, в общем, будем действовать, как и договорились.
Знаешь, что я думаю? — Ее голос посерьезнел. — Ты ему нравишься.
Именно тут и зарыта собака. Он заявил, что терпеть не может деловых женщин,
но уже попался на крючок. Поэтому и злится.
— Не выдумывай! — запальчиво бросила Делия. — Это просто
смешно! Я нравлюсь ему ничуть не больше, чем он мне. После окончания
процесса мы с ним больше не увидимся. И слава богу!..
Неделя сменялась неделей, приближался суд, и, к облегчению Делии, Уолтмен
больше не показывался. У Майка состоялся долгий разговор с Мелани Голдберг,
после которого она уверенно заявила, что победа у них в кармане.
Сон у Делии постепенно наладился, хотя ей все еще снились поцелуи Барри. Да,
если бы познакомиться с ним при других обстоятельствах...
В день слушания дела Майка она надела строгий костюм цвета морской волны,
голубую блузку, туфли на среднем каблуке и тщательно заколола пышные волосы.
Затем слегка подкрасила глаза и губы, надела жемчужные серьги.
Сегодня она увидит Барри Уолтмена! При этой мысли в кровь выплеснулось
столько адреналина, что бедная женщина пришла в смятение. Мелани
помалкивала, но была уверена, что Делия влюблена в отца своего клиента. Что
же будет, если подруга убедится в своей правоте?
Делия еще никогда не являлась на заседания в таком невменяемом состоянии,
как в этот раз. Во время рассмотрения дел ее ум был остр как бритва... и
таким же должен быть сегодня. Надо справиться с наваждением.
Наваждение! Это слово повергло Делию в трепет. Она ведь не сходит по
Уолтмену с ума? Просто считает его довольно привлекательным, вот и все.
Столько дней не вспоминала о нем, так что ему не удастся выбить ее из колеи.
Но тогда почему при встрече с сыном и отцом Уолтменами в здании суда ее
сердце чуть не выскочило из груди? Впрочем, она ничем не выдала себя и
сохранила достоинство, сухо и деловито поздоровавшись, как того требовал от
адвоката этикет.
Сын был бледен от волнения, у него тряслись руки; отец же не проявлял
никаких эмоций и смотрел на адвоката Бейсингер с подобающей случаю
серьезностью.
Через несколько минут в приемную влетела Мелани, увидела мрачную троицу и
залилась смехом:
— Выше нос, мы непременно выиграем процесс!
— Кто это
мы
? — недоуменно поднял голову Уолтмен-старший и,
увидев, как заговорщицки переглянулись две деловые дамы, понял, что его просто-
напросто надули. Но деваться уже было некуда — до начала слушания оставались
считанные минуты. И он махнул рукой. — Ладно, это ваш процесс. Ваша
победа или ваш позор!
Дело не в процессе, подумала Делия, дело в чувствах, в отношении к женщине.
Она держалась с Барри Уолтменом скованно, поскольку тот весьма откровенно
высказывал свои сомнения в ее способности построить убедительную защиту. Но
она построила ее, а вот теперь Мелани Голдберг представит суду все аргументы
в защиту обвиняемого...
Наконец настала их очередь. Слушание было коротким, Голдберг превзошла самое
себя, и Майка признали невиновным. Все тут же заулыбались. Барри Уолтмен
горячо пожал руку Мелани и поблагодарил ее, а затем очередь дошла и до
Делии. Майк радостно обнял ее.
— Мы с отцом собирались отпраздновать это событие. Он обещал устроить
ленч, если все закончится хорошо. Вы пойдете с нами? — У парня сияли
глаза.
Делия, уже готовая отказаться, увидела, что Уолтмен-старший нахмурился, и
вдруг передумала. Интересно, как он поведет себя теперь, когда сын оправдан
и нужда в ней полностью отпала?
Она была уверена, что знает все наперед.
Благодарю, Бейсингер, и...
пламенный привет
. Конечно, больше никаких поцелуев, но все же любопытно,
чем все это кончится. Она широко улыбнулась.
— Да, Майк, с удовольствием. Спасибо. А мисс Голдберг ты тоже
приглашаешь?
Мелани, не дав юноше и рта раскрыть, покачала головой.
— На меня не рассчитывайте, я слишком занята. — Затем она
наклонилась к подруге и шепнула: — Теперь, когда все закончилось, не хочу
быть третьей лишней, вы с Барри и без меня поладите. Желаю удачи.
— Не нужно мне никакой удачи! — так же тихо, но с чувством
возразила Делия. — Глаза бы мои его не видели!
— Тогда зачем ты приняла приглашение?
— Чтобы не обижать Майка.
Рассказывай сказки
— было написано на лице
умненькой Голдберг. Она понимающе улыбнулась и заторопилась к автостоянке.
— Садитесь в машину, — отрывисто бросил Барри Уолтмен.
Ничего себе радушие, подумала Делия, начиная жалеть, что согласилась на
ленч.
— Спасибо, но лучше я поеду за вами следом, — холодно ответила
она.
Он безразлично пожал плечами.
— Как хотите.
Еще бы не хотеть... Иначе ему придется везти ее домой или вызывать такси, а
какой в этом смысл?
Майк тревожно смотрел на обоих, чувствуя неладное, и гадал, правильно ли он
поступил. Его приглашение было чистейшей импровизацией, и теперь юноша явно
жалел о своей опрометчивости.
Делии тут же стало жаль парня. За последние месяцы бедняга многое пережил;
не следовало его расстраивать. Она тепло улыбнулась.
— Так чего мы ждем? Поехали!
Судя по выражению лица Майка, он бы охотно
...Закладка в соц.сетях
