Жанр: Любовные романы
Ночь разбитых сердец
....
— Почему бы нам не пройтись по пляжу? Возможно, свежий воздух прочистит
твои мозги, и в тебе обнаружится хоть капель—ка обаяния. Тогда ты мог бы
снова сказать мне, как обстоят дела.
Брайан смотрел на нее и чувствовал, что его мозги уже про—ясняются.
— Не возражаю, — сказал он и протянул ей руку.
Глава 28
Что-то странное творится вокруг, думал Сэм. И дело не толь—ко в удушающей
жаре, не только в низких свинцовых тучах. Его волновал тайфун
Карла
, в
данный момент вышибавший дух из Бермуд. В прогнозах погоды сообщалось, что
Карла
уходит в океан, но Сэм знал, что тайфуны по сути своей — женщины. А
женщины обычно непредсказуемы.
Вполне вероятно,
Карла
минует остров и сорвет злобу на Флориде. И все-таки
воздух ему не нравился. Слишком сгущен—ный. Слишком упругий. Словно хочет
сжать тебя в комок.
Надо проверить маленькую метеостанцию, которую Кейт подарила ему на прошлое
Рождество, и послушать последние сводки погоды. Ураган надвигается, это
точно. И Сэм хотел знать, откуда.
Поднявшись на холм, он увидел на краю восточного сада об—нимающуюся парочку.
В косых лучах солнца волосы Джо свер—кали, как пламя. Она прижималась к
мужчине с той страстью, которую невозможно не узнать.
Мальчишка Делани стал мужчиной, подумал Сэм. И этот мужчина в данный момент
обжимал ладонями попку его доче—ри! Сэм выдохнул весь воздух из легких,
размышляя, что он дол—жен чувствовать по этому поводу.
Они не видели никого вокруг, плавно покачиваясь в поцелуе.
И этот жаркий поцелуй не оставлял никаких сомнений в том, что они давно уже
не только целуются.
И что, интересно, он должен чувствовать по этому поводу?
Было время, когда молодые люди не обнимались так откры—то. Сэм вспомнил,
что, когда ухаживал за Аннабелл, они скры—вались, как воришки. Они
обнимались тайком. А если бы отец Белл застукал их в таком виде, им это
даром бы не прошло.
Сэм приближался к ним, стараясь топать как можно громче. Этот топот разбудил
бы и спящего, и мертвого. А у них даже не хватило совести отскочить друг от
друга и принять виноватый вид. Они просто выпрямились, взялись за руки и
повернулись к нему.
— Джо Эллен, в доме постояльцы, и они не платят за пред—ставление.
Она удивленно замигала.
— Что, папа?
— Хочешь свободно проявлять свои чувства — делай это там, где тебя
никто не видит! Не то языки развяжутся до самой Са—ванны.
Джо мудро проглотила смешок, потупила глаза, чтобы отец не заметил веселых
искорок, и кивнула:
— Да, сэр.
Сэм переступил с ноги на ногу, встал поудобнее и посмотрел на Нэтана.
— Ты кажешься мне достаточно взрослым, чтобы обуздывать свои желания в
общественном месте.
Следуя примеру Джо и предупрежденный пожатием ее руки, Нэтан ответил
серьезно и уважительно:
— Да, сэр.
Удовлетворенный, хотя нисколько не одураченный их отве—тами, Сэм хмуро
посмотрел на небо.
— Шторм надвигается, — пробормотал он. — Задаст нам трепку,
что бы там ни говорили метеорологи.
Он заводит светскую беседу! — поняла Джо и, отбросив изумление,
поддержала отца:
— У
Карлы
вторая категория, и она нацелилась на Кубу. Говорят, что
она может задеть Флориду, а потом повернет на запад, в Мексиканский залив.
— Ей плевать на то, что говорят. Она поступит так, как ей
за—хочется. — Сэм устремил на Нэтана оценивающий взгляд. —
Полагаю, ты не видал тайфунов в своем Нью-Йорке?
Что это? Вызов? — удивился Нэтан. Коварное посягательст—во на его
мужество?
— Не видал. Правда, я был на Косумеле, когда на него обру—шился
Гилберт
.
Нэтан подавил желание упомянуть торнадо, пронесшийся по Оклахоме как
возмездие, и снежную лавину, прогрохотавшую мимо швейцарского шале, в
котором он тогда работал.
— Ну, в таком случае ты знаешь, — просто сказал Сэм. — Я
слы—шал, что вы с Джифом собираетесь построить солярий, по кото—рому тоскует
Кейт.
— Это проект Джифа. Я только подбросил пару идей.
— Думаю, у тебя достаточно идей. Кстати, почему бы не по—казать мне,
что вы задумали сотворить с моим домом?
— Конечно. Я могу дать вам общее представление.
— Прекрасно. Джо Эллен, подозреваю, что твой молодой че—ловек
рассчитывает на ужин. Пойди скажи Брайану, что ему надо накормить еще один
рот.
Джо хотела ответить, но отец уже шел прочь. Она взглянула на Нэтана, пожала
плечами и пошла в дом.
Когда она вошла в кухню, Брайан обезглавливал креветок. И на—певал! —
изумилась она. Под нос, фальшиво, но напевал.
— Что происходит в этом доме? — спросила она. — Папочка
поддерживает полноценную беседу и желает увидеть чертежи солярия, ты поешь в
кухне.
— Я не пел.
— Очень даже пел. Довольно паршиво исполнял
Я люблю рок-н-ролл
. Хотя
согласна: это можно назвать пением лишь с большой натяжкой.
— Ну и что? Моя кухня, что хочу, то и делаю.
— Вот это уже ближе к истине. — Джо направилась к холо—дильнику за
пивом. — Хочешь бутылочку?
— Не откажусь. При такой жаре теряешь вес, даже когда не
двигаешься. — Брайан смахнул пот со лба тыльной стороной ла—дони и взял
бутылку, которую Джо предусмотрительно открыла. Сделав большой глоток, он
причмокнул языком. — Кажется, Нэтан сегодня не хромает?
— Нет, но я разбила ему губу в кровь. — Джо вытащила шо—коладный
чипе из белой керамической банки. — Кстати, более заботливый брат
сделал бы это за меня.
— Ты всегда говорила, что предпочитаешь драться сама. Гос—поди, как ты
можешь совмещать пиво с шоколадом?! Тошно—творная смесь!
— А мне нравится. Тебе случайно не нужен помощник? Теперь настала его
очередь изумляться.
— Уточни, что значит
помощник
?
— Подмастерье! — огрызнулась Джо. — Настругать что-ни—будь,
помешать.
Внимательно рассматривая ее, Брайан снова глотнул пива.
— Почистить и натереть морковки.
— Сколько?
— На двадцать долларов. Именно во столько ты мне обо—шлась.
— Прости, не поняла.
— Так, небольшое пари с Лекси. Дюжину, — сказал он и от—вернулся к
своим креветкам.
Джо вытащила морковь и начала чистить ее медленными, точными движениями.
— Брайан, если бы было что-то, во что ты верил всю свою жизнь, что-то,
с чем ты привык жить, но это что-то — неправ—да... Ты бы предпочел жить как
раньше или захотел бы узнать правду? Пусть она и страшнее?
— Можно не будить спящую собаку, но вряд ли это принесет покой. Никогда
не знаешь, когда она проснется и вцепится тебе в глотку. — Он ссыпал
креветки в кипящую смесь воды, пива и пряностей. — С другой стороны,
если очень долго не будить со—баку, она состарится, потеряет силы, и у нее
выпадут зубы.
— Не очень вразумительный ответ.
— Такой же, как вопрос. Ты засыпала очистками весь пол.
— Ну и что? Я подмету. — Как бы ей хотелось вместе с очист—ками
смести под первый попавшийся ковер все слова! Но ей ни—когда не удастся
забыть, что они там. — А как ты думаешь, может ли мужчина... совершенно
нормальный мужчина, у кото—рого есть семья, работа, дом в пригороде, который
играет с сыном в мяч по воскресеньям и приносит жене розы по средам, может
он иметь другую сторону, другую грань личности? Холод—ную, темную грань,
которую никто не видит, но которая спо—собна на нечто ужасное? А потом он
снова прячет ее в себе и продолжает по субботам смотреть по телевидению
бейсбольные матчи и водить семью в кафе-мороженое?
Брайан достал дуршлаг для креветок и поставил его в раковину.
— Джо Эллен, какие-то странные сегодня у тебя вопросы. Ты что, пишешь
книгу?
— Неужели ты не можешь просто сказать мне, что думаешь? Неужели ты не
можешь составить собственное мнение по како—му-то вопросу и высказать его?!
— Хорошо... — Озадаченный, Брайан поднял крышку ка—стрюли и быстро
помешал креветки. — Если ты настроена на философский лад я скажу: добро
и зло часто живут бок о бок в одной и той же личности. Каждый из нас не без
недостатков.
— Я говорю не о недостатках! И не о человеке, который под—дался
искушению и как-то вечером изменил жене в местном мотеле или поживился
наличностью на работе. Я говорю о на—стоящем зле — причем без тени угрызений
совести или чувства вины. Может ли быть, что оно не видно даже самым близким
людям?
— Мне кажется, тому, у кого нет совести, легче всего спря—тать зло.
Если человек не испытывает раскаяния, не чувствует ответственности, тогда
нет и зеркала для отражения зла.
— Нет зеркала для отражения зла... — повторила Джо. — Это зеркало
было бы черным, мутным, правда?
— Тебе нужно ободряющее замечание или тема для дискус—сии?
— Ладно, ответь на последний вопрос. Может яблоко упасть далеко от
яблони?
Посмеиваясь, Брайан поднял кастрюлю и вылил дымящуюся воду с креветками в
дуршлаг.
— Я бы сказал, что это полностью зависит от яблока. Креп—кое, здоровое
яблоко может подскочить несколько раз и отка—титься. А если яблоко гнилое,
оно плюхнется прямо у ствола.
Брайан повернулся, снова вытер лоб и потянулся за пивом. И заметил странное
выражение глаз Джо — широко раскрыв—шихся, потемневших глаз на внезапно
побледневшем лице.
— В чем дело? — спросил он.
— Ты абсолютно прав, — прошептала она. — Абсолютно прав...
— Я вообще мастер иносказаний:
— Брайан, я напомню тебе эти слова, — сказала Джо, вновь
принимаясь за морковку. — После ужина нам надо будет пого—ворить. Всем
нам. Я позову остальных. Соберемся в гостиной.
— Мы все в одном месте?! Кого ты хочешь наказать?
— Брайан, это важно. Это важно для всех нас.
— Не понимаю, почему я должна сидеть здесь, когда у меня
свидание! — Глядя на свое отражение в зеркале за баром, Лекси
поправляла прическу. — Уже почти одиннадцать часов. Джиф не дождется
меня и пойдет спать.
— Джо сказала, что это важно, — напомнила ей Кейт.
Она пыталась заставить свои спицы щелкать ритмично, но они все равно
беспорядочно натыкались друг на друга. Над этим самым пледом она трудилась
уже десять лет и была полна реши—мости одержать победу до конца следующего
десятилетия.
— Тогда где же она сама? — спросила Лекси, резко
оборачи—ваясь. — Не вижу здесь никого, кроме тебя и меня. Брайан
ско—рее всего улизнул к Керби. Палочка затаился со своей радио—станцией,
выслеживая проклятый тайфун... который к нам и не собирается.
— Не волнуйся, они придут. Милая, почему бы тебе не на—лить нам всем по
стакану вина? — Кейт предвкушала воплоще—ние одной из своих
многочисленных фантазий: вся ее семья со—бирается вместе после жаркого дня и
делится новостями.
— Похоже, я обречена подавать другим. Клянусь, последнее, что я буду
делать в Нью-Йорке — даже под страхом голодной смерти, — это работать
официанткой!
В гостиную, пригнув голову, вошел Сэм, весело поглядывая на Кейт. Это одеяло
никак не хочет увеличиваться, подумал он. Но каким-то образом каждый раз,
как она его вытаскивает, умудряется становиться все безобразнее.
— Ты не знаешь, что задумала эта девчонка?
— Не знаю, — безмятежно ответила Кейт. — Но присядь. Лекси
наливает нам вино.
— Я бы лучше выпил пива, если это не сложно.
— Ну, заказывайте! — едко сказала Лекси. — Я живу ради того,
чтобы подавать.
— Могу сам себе налить.
— Ладно, садись. Я налью.
Пожав плечами, Сэм опустился на диван рядом с Кейт и за—барабанил пальцами
по колену. Когда Лекси протянула ему на—полненный до краев высокий стакан,
он поднял на нее глаза.
— Думаю, тебе теперь положены чаевые. — Лекси удивленно изогнула
брови, и Сэм невозмутимо кивнул. — Развернись, и тогда мир станет
садиком позади твоего дома.
Спицы Кейт замерли, Лекси вытаращила глаза. Сэм покрас—нел и уставился в
свое пиво.
— Боже милостивый! Сэм, ты пошутил?! Лекси, пожалуйста, напомни мне
отметить этот день в календаре!
— Насмешливые женщины — причина всех зол. Вот почему я обычно держу рот
на замке, — пробормотал Сэм.
Кейт звонко рассмеялась и ласково погладила его колено. Лекси усмехнулась.
Эту милую семейную сценку и застала Джо. Она не ожидала ничего подобного и
не подозревала, что будет так тронута. А те—перь ей и мужчине, вошедшему
следом, предстоит разрушить это хрупкое счастье...
— Вот она! — просияв, воскликнула Кейт. Появление Нэтана навело ее
на мысли о флердоранже и белых кружевах. Взвол—нованная до глубины души, она
отложила вязанье. — Мы как раз пили вино Может быть, следует открыть
шампанское? Про—сто чтобы повеселиться.
— Нет, вино вполне подойдет, — поспешно возразила Джо, боясь, что
нервы ее не выдержат. — Не вставай, Кейт. Я сама.
— Джо, надеюсь, это не займет много времени? У меня свои планы.
— Извини, Лекси. — Стаканы звякнули в непослушных руках Джо.
— Сядь! — зашипела Кейт, закатывая глаза и шевеля бровя—ми,
надеясь, что Лекси поймет намек. — Устраивайся поудоб—нее, Нэтан. Я
уверена, что Брайан сейчас появится. О, вот и он. Брайан, включи вентилятор,
пожалуйста. Эта жара просто уби—вает. Нэтан, в твоем коттедже, должно быть,
прохладнее — ведь рядом река.
— Немного прохладнее.
Нэтан сел, понимая, что не должен мешать Джо, и посмотрел на Сэма. Совсем
недавно они провели двадцать минут, обсуж—дая проект солярия, общий вид и
детали. И все те двадцать минут Нэтан ощущал горький вкус обмана...
Но сейчас все откроется, и останется только принять послед—ствия.
— Извините? — Он внезапно очнулся и понял, что Кейт что-то говорит
ему.
— Я только спросила, так же ли легко тебе работается здесь, как в Нью-
Йорке?
— Иногда хочется разнообразия.
Его глаза встретились с глазами Джо, подавшей ему вино. Скорее! — молча
взмолился он. Скорее закончи с этим!
— Брайан, присядь, пожалуйста, — тихо сказала она.
— Что? — Джо прервала его фантазии: он представлял себе, как
вскоре пойдет к Керби и разбудит ее совершенно особен—ным и очень интересным
способом. — Да, конечно.
Он опустился в кресло и вдруг понял, что никогда в своей жизни не был более
довольным и спокойным. Он даже подмиг—нул Лекси, когда та села на
подлокотник его кресла.
— Я не знаю, как начать, как сказать вам. Я так хотела найти предлог,
чтобы не будить спящих собак. — Джо глубоко вздохнула, собираясь с
силами, и увидела замешательство, мелькнув—шее в глазах Брайана. — Но
не нашла. Права я или нет, но мне приходится верить, что я поступаю
правильно. Папа, — она по—дошла к отцу и села на журнальный столик
перед ним, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Это о маме...
Она заметила, как сурово сжались его губы, и, хотя он не ше—вельнулся,
почувствовала, что он отстранился.
— Джо Эллен, нет смысла ворошить прошлое. Твоя мать уеха—ла достаточно
давно. Пора смириться с ее отсутствием.
— Она умерла, папа! Она мертва уже двадцать лет. — Джо на—крыла
отцовскую ладонь своею, словно желая дать ему сил перед тем, как он услышит
остальное. — Она не покидала тебя, не покидала нас. Она не покидала
Приют
. Ее убили...
— Как ты можешь говорить такое?! — Лекси вскочила. — Джо, как
ты можешь?!
— Алекса. Замолчи. — Не сводя глаз с Джо, Сэм собрал все свои
силы, чтобы выдержать удар, нанесенный старшей доче—рью. Он хотел бы
уклониться, сбежать, но некуда было деться от ее печального, пристального
взгляда. — У тебя есть причина, чтобы говорить это? Чтобы верить в это?
— Да.
И она рассказала. Тихо. По порядку. Она рассказала о фото—графии, которую ей
прислали. Об ужасе, который испытала, ког—да поняла, что это Аннабелл.
— Я думала и думала. Пыталась найти объяснение. Может быть, эту
фотографию сделали через много лет? Может быть, это оптическая иллюзия,
созданная фотоаппаратом? Или про—сто отвратительная шутка? Я даже думала,
что вообразила все это. Но я напрасно пыталась убежать от правды. Это была
мама, и ее сфотографировали здесь, на острове, в ту ночь, когда, как мы
думали, она сбежала.
— Где эта фотография? Где она?!
— Она пропала. Тот, кто прислал ту фотографию, забрал ее, пока я была в
больнице. Но, клянусь, она была! И это была мама.
— Откуда ты знаешь? Как ты можешь быть в этом уверена? Джо открыла было
рот, но Нэтан опередил ее, выступив впе—ред.
— Я видел этот снимок. Потому что Аннабелл сфотографи—ровал мой отец — после того, как убил ее.
Сэм поднялся медленно, хотя внутри его бушевал ураган.
— Ты стоишь передо мной и говоришь мне, что твой отец убил Белл?! Убил
женщину, которая? не сделала ему ничего плохого, а потом сфотографировал ее?
Он сфотографировал ее после того, как убил, и показал эти фотографии тебе?
— Папа, Нэтан не знал. — Джо вцепилась в руку Сэма. —
Вспомни, он же был совсем маленьким мальчиком. Он ничего не знал!
— Сейчас я смотрю не на мальчика.
— Я нашел фотографии и дневник после смерти моего отца. Все, что
сказала Джо, — правда. Мой отец убил вашу жену. Он все записал, а потом
запер дневник, фотографии и негативы в банковском сейфе. Я нашел их после
смерти его и моей матери.
Когда Нэтан замолчал, никто не произнес ни слова. Тишину нарушали только
жужжание лопастей вентилятора под потол—ком, всхлипывания Лекси и громкое
дыхание Сэма.
Он так ясно видел ее сейчас мысленным взором! Жену, кото—рую любил, женщину,
которую проклинал. А когда воспомина—ния стали невыносимыми, они
превратились в ярость.
— Двадцать лет он хранил это в тайне! — Сэм сжал кулаки, но некого
было ударить. — Ты нашел это, приехал сюда и по—смел связаться с моей
дочерью. А ты ему позволила. — Он бро—сил на Джо испепеляющий
взгляд. — Ты знала, и ты ему позво—лила!
— Папа, когда он сказал мне, я чувствовала то же самое. То же самое! Но
потом у меня было время подумать, понять... Нэтан не несет за это
ответственности.
— Его кровь несет ответственность!
— Вы правы. — Нэтан обошел Джо, и она больше не стояла между ним и
Сэмом. — Я вернулся сюда, чтобы постараться найти выход. Я хотел
решить, что делать: рассказать вам все или просто похоронить прошлое. А
потом я влюбился — хотя и не имел на это права...
Брайан отодвинул Лекси, рыдавшую на его плече.
— Почему? — Его голос, казалось, кровоточил так же, как его
душа. — Почему он сделал это?!
— Нет ничего, что могло бы оправдать его, — устало сказал
Нэтан. — Она ни в чем не виновата. Он... выбрал ее. Для него это был
проект, исследование. Им двигал не гнев и даже не страсть. Я не могу это
объяснить даже себе.
— Нэтан, тебе сейчас лучше уйти, — тихо сказала Кейт,
вста—вая. — Оставь нас на некоторое время.
— Не могу. Еще не все сказано.
— Я не хочу видеть тебя в моем доме. — Голос Сэма прозву—чал
угрожающе тихо. — И на моей земле.
— Я не уеду, пока не буду уверен, что Джо в безопасности.
Потому что тому, кто убил Сьюзен Питерс и Джинни Пендлтон, на самом деле
нужна она.
— Джинни?! — Кейт пошатнулась и ухватилась за руку Сэма.
— В случае с Джинни у меня нет доказательств, но я знаю. Как только вы
выслушаете меня до конца, я уйду.
— Пусть закончит. — Лекси смахнула слезы и заговорила удивительно
ровным голосом: — Джинни не сбежала. В глубине души я все время это знала.
Нэтан, это было как с мамой, прав—да? И как со Сьюзен Питерс...
Лекси сложила руки на коленях, пытаясь успокоиться, и по—вернулась к Джо.
— Я все поняла: тебе опять прислали фотографии сюда — в этот дом.
Фотографии, сделанные здесь, на острове. Все повто—ряется...
— А ты ведь хорошо фотографируешь, Нэтан.
Глаза Брайана превратились в щелочки, из которых выры—вался синий огонь. И
этот огонь обжигал Нэтана, тем более что глаза принадлежали человеку,
который всегда был его другом.
— У вас нет причин доверять мне, но множество причин, чтобы выслушать.
— Нэтан, позволь мне объяснить. — Голос Джо прозвучал хрипло, и
она глотнула прохладного вина.
Она ничего не пропустила, переходя от детали к детали, от вопроса к вопросу.
Она повторила весь путь, который прошла с Нэтаном в поисках ответов. Когда
Джо закончила, в комнате повисло тяжелое молчание.
— Итак, его покойный отец отвечает за убийство нашей ма—тери, — с
ожесточением сказал Брайан. — А его покойный брат отвечает за все
остальное. Удобно.
— Мы пока не знаем, кто отвечает за остальное. Но даже если это брат
Нэтана, Нэтан не должен расплачиваться за грехи своих родных. — Джо
подошла к Брайану. — Кто-то недавно рассказал мне притчу о яблоках,
падающих с дерева. О том, как некоторые, крепкие и здоровые, откатываются, а
другие — — нет.
— Не швыряйся в меня моими собственными словами! — в ярости
крикнул Брайан. — Его отец убил нашу мать, разрушил наши жизни! Теперь
мертва другая женщина, возможно — две. И ты ждешь, что мы погладим его по
головке, простим и забу—дем? Нет, к черту все! К черту вас всех!
Брайан вышел из комнаты, еле сдерживая кипящий гнев.
— Я догоню его. — Лекси остановилась перед Нэтаном и пристально
посмотрела на него покрасневшими глазами. — Он самый старший и,
наверное, любил ее больше всех — как мальчики любят своих мам. Но он не
прав, Нэтан. Тебя не за что прощать. Ты — жертва. Точно так же, как и все
мы.
Когда она вышла, Кейт сказала с изумленным восхищением:
— Никогда не подумала бы, что она — самая разумная! — Затем она
вздохнула. — Нэтан, нам нужно время. Некоторые раны требуют долгого
лечения.
Нэтан молча направился к двери.
— Я с тобой... — начала Джо, но он отрицательно покачал го—ловой.
— Нет, ты останешься со своей семьей. Нам всем нужно время. — Он
повернулся к Сэму. — Если вы хотите еще что-то сказать мне...
— Я тебя найду.
Кивнув, Нэтан оставил их одних.
— Папа...
— Сейчас мне нечего сказать тебе, Джо Эллен. Ты взрослая женщина, но
сейчас ты живешь под моей крышей. Я прошу тебя уйти в свою комнату. Я должен
побыть один.
— Хорошо. Я знаю, что ты чувствуешь, знаю, как тебе боль—но. И тебе
действительно необходимо время, чтобы справиться с этим. — Она
посмотрела на отца в упор. — Но если, когда пройдет это время, ты не
изменишь своего мнения, мне будет стыдно за тебя. Стыдно за то, что ты
винишь сына за грехи отца.
Он молча прошел мимо нее.
— Иди в свою комнату, Джо. — Кейт положила ладонь на плечо
Джо. — Я посмотрю, что можно сделать.
— А ты, Кейт? Ты тоже винишь его?
— Я пока сама не могу понять, что я думаю и чувствую. Я знаю, что
мальчик страдает, но Сэм тоже страдает. Прежде всего я предана Сэму. А
теперь иди, не мучай меня, не требуй ответов, пока я сама не разберусь.
Кейт нашла Сэма на передней веранде. Он стоял у
...Закладка в соц.сетях
