Жанр: Любовные романы
Яд бессмертия
...н — актер. Он бы преспокойно выдал Редфорда со
всеми потрохами, но, если замешана Джерри, он набирает в рот воды.
Ева опустила голову, закрыла лицо руками, потерла лоб.
— Да, она могла бы воспользоваться открывшейся возможностью. Я даже
допускаю, что она могла покончить с собой — это соответствует ее натуре. Но
все равно что-то тут не так...
— Ты не должна винить себя в ее гибели, — тихо сказал Рорк. —
Во-первых, и слепой увидит, что ты действовала единственно возможным
образом. А во-вторых, тебе ли объяснять, что чувство вины затмевает логику?
— Все правильно. — Ева встала и опять беспокойно зашагала по
кабинету. — Но пойми, Рорк, в этом деле я изменила себе! Страх за
Мевис, воспоминания об отце... То я упускала какие-то детали, то без нужды
все усложняла. И потом, мне все время что-то мешало. Столько лишних мелочей.
— Например, свадьба? — предположил Рорк. Ева постаралась
улыбнуться, но у нее это плохо получилось.
— Признаться, я стараюсь о ней не думать. Только не обижайся.
— Ты опять все усложняешь. Относись к этому как к простой формальности.
Ничего особенного: самый обычный контракт.
— Обычный?! А ты хоть раз думал о том, что еще год назад мы не были
знакомы? Что живем под одной крышей, но большую часть времени заняты каждый
своим?
Что все это.., все, что мы друг к другу испытываем, возможно, не продлится
долго?
Он пристально на нее посмотрел.
— Решила меня разозлить накануне свадьбы?
— Нет, я не хочу тебя злить, Рорк. Ты сам об этом заговорил — вот я и
решила, что нужно наконец внести ясность. По-моему, я задаю разумные
вопросы, достойные разумных ответов.
Его глаза потемнели. Ева распознала штормовое предупреждение и уже
приготовилась отражать натиск, однако голос Рорка был настолько спокойным и
ледяным, что она содрогнулась.
— Идешь на попятный, лейтенант? — спросил он, вставая.
— Нет! Я же сказала, что согласна. Просто я считаю, что нам надо..,
подумать, — пробормотала Ева.
— Вот сама и думай, ищи свои разумные ответы. Я для себя уже все
решил. — Он посмотрел на часы. — Я опаздываю. К тому же внизу тебя
ждет Мевис.
— Зачем?
— Спроси у нее сама, — ответил Рорк с чуть заметным раздражением и
удалился.
— Проклятье! — Она ударила по столу кулаком с такой силой, что кот
Галахэд устремил на нее укоризненный взгляд.
Спустя час, абсолютно помимо своей воли, Ева входила в клуб
Даун энд
Дерти
. Натиску Мевис невозможно было противостоять, она заставила Еву
переодеться, причесаться, привести в порядок лицо и даже настроение. Однако
музыка и гвалт обрушились на нее с такой силой, что Ева попятилась.
— Но почему здесь, Мевис?!
— Потому что места хуже этого не придумаешь, а холостяцким вечеринкам
полагается быть разнузданными. Ты только полюбуйся на этого парня на сцене!
Давно не видела мужской стриптиз? Хорошо, что я попросила Крека придержать
для нас столик в первом ряду. Здесь уже народу как сельдей в бочке, а ведь
еще только полночь!
— Но у меня завтра свадьба... — начала Ева, придумав наконец отговорку.
— В том-то и дело! Ладно тебе, Даллас, расслабься. Вот и наша компания!
Ева привыкла к неожиданностям, но, как выяснилось, не к таким. То, что
предстало ее глазам, было очевидным перебором: прямо перед могучим негром на
сцене восседали Надин Ферст, Пибоди, женщина, смутно похожая на Трину, и —
о, боже! — доктор Мира.
Не успела Ева закрыть разинутый от неожиданности рот, как подкравшийся сзади
Крек обхватил ее за талию и приподнял.
— Какая ты худющая, белая штучка! Пришла повеселиться? Так и быть,
угощу вас шампанским за свой счет.
— Если в этой яме окажется настоящее шампанское, я проглочу пробку!
— Пузырьки на месте, чего тебе еще? — Он подбросил Еву в воздух,
вызвав шумное одобрение за столиком, поймал и усадил. — Развлекайтесь,
леди, иначе вам не поздоровится.
— Какие у тебя интересные друзья, Даллас! — сказала Надин,
затягиваясь сигаретой. — Выпей! — Она налила непонятной жидкости
из графина в чистый на первый взгляд стакан. — Ты должна нас догнать.
Почему вы так задержались?
— Попробовали бы вы заставить ее переодеться, — пожаловалась
Мевис, плюхаясь на стул. — Как она отбивалась! И все-таки сделала это
ради меня. — Взгляд Мевис тут же потеплел, она осушила предназначенный
для Евы стакан. — Мы решили тебя удивить.
— И у вас это получилось. Доктор Мира, неужели это вы?
Мира лучезарно улыбнулась.
— Во всяком случае, входя сюда, я была Мирой. Но боюсь, что теперь я уже ни за что не отвечаю.
— У меня есть тост! — объявила Пибоди, вставая и хватаясь за край
стола, чтобы не упасть. Следующий ее подвиг состоял в том, что, подняв
стакан, она вылила Еве на голову не больше половины его содержимого. —
За лучшего копа во всем этом зловонном городе! За ее жениха — самого
сексуального сукина сына, какого лично я когда-либо встречала! За ее
настойчивость, благодаря которой меня перевели в отдел убийств! Теперь я
работаю там — и об этом уже каждая собака знает! Вот так-то! — Она
допила свое шампанское, шлепнулась на стул и глупо заулыбалась.
— Пибоди! — Ева шутливо утерла глаза. — Я очень тронута.
— А я сейчас просто сдохну!
— Судя по всему, да. Можно тут съесть что-нибудь, не опасаясь
отравиться? Я страшно голодна.
— Невеста хочет есть! — Не успевшая захмелеть Мевис вскочила на
ноги. — Я сейчас распоряжусь. Не вставай.
— И еще, Мевис... — Ева потянула ее за руку, заставила нагнуться и
прошептала в ухо:
— Мне бы какой-нибудь безалкогольной выпивки.
— Но, Даллас, это же твой праздник!
— И я собираюсь им наслаждаться. Но завтра мне понадобится свежая
голова. Для меня это важно.
— Ты такая хорошая! — Мевис прослезилась и прижалась щекой к ее
плечу.
— Я тебе безумно благодарна! — Ева поцеловала Мевис в губы. —
Кто, кроме тебя, придумал бы так меня порадовать?
— Признаться, я придумала это не одна. — Мевис вытерла глаза
сверкающей бахромой, свисающей с рукава. — Это наша с Рорком совместная
затея.
— В самом деле? — Ева неуверенно покосилась на полуголые тела,
извивающиеся на сцене. — Эй, Надин! — Она постучала по стакану
репортерши. — Вон тот, в красных перьях, явно положил на тебя глаз.
— Правда? — Надин вызывающе вскинула голову и оглянулась.
— Слабо?
— Что
слабо
? Подняться к нему? Запросто!
— Тогда вперед! — Ева широко улыбнулась.
— Думаешь, я испугаюсь? — Надин встала, покачнулась,
выпрямилась. — Эй, верзила! — позвала она ближайшего
танцора. — Подай-ка руку.
Еве понравилось представление, остальным тоже. А уж когда Надин совсем
разошлась и разделась, оставшись в ярко-красном нижнем белье, все пришли в
полный восторг. Кто бы мог подумать, что эта серьезная деловая женщина
способна на такое!
— Как дела, Трина? — поинтересовалась Ева, потягивая минеральную
воду.
— Такое впечатление, что душа отделилась от тела. Я случайно не на
Тибете?
— Может быть. — Ева перевела взгляд на доктора Миру. Та так
веселилась, что Ева не удивилась бы, если бы и она полезла на сцену. —
Пибоди! — Пришлось ткнуть ее пальцев в бок, чтобы добиться
реакции. — Может, наляжем на еду?
— Я тоже так могу.
Ева проследила ее взгляд. Надин отплясывала рядом с чернокожим танцором
ростом в семь футов, разрисованным яркой краской.
— И даже лучше! — подбодрила ее Ева, — У всех глаза
повылезали бы на лоб.
— Мне стыдно: я толстая. — Она пошатнулась и, наверное, упала бы
со стула, если бы Ева не поддержала ее. — Касто называет меня пышкой. Я
теперь коплю деньги на операцию.
— Лучше займись физкультурой. И никакая ты не пышка.
— У меня это на.., насественное.
— Наследственное?
— Ну да! Вся семья такая. А Касто подавай худышек вроде тебя.
— Ну и хрен с ним.
— Это точно. С ним. — Пибоди захихикала. — И еще какой! Но
главное не в этом, Еви, сама знаешь. Ева вздохнула.
— Пибоди, ради бога, не называй меня Еви!
— Не буду. Знаешь, что самое главное?
— Сейчас для тебя главное — поесть! — Ева подозвала официанта:
— Принесите чего-нибудь, только побольше. Так что главное, Пибоди? Для
чего?
— Ну, для этого... С большой буквы. Для того, что есть у вас с Рорком.
Главное — связь! Внутреннее родство. А секс — это только на закуску.
— Предположим. А что, у вас с Касто проблемы?
— Нет, просто маловато связи после того, как закрыли дело. —
Пибоди покрутила головой и зажмурилась. — Ну и набралась я! Пора в
сортир.
— Я с тобой.
— Сама справлюсь. — Пибоди с достоинством отвела ее руку. —
Не хочу, чтобы меня выворачивало в присутствии старшей по званию.
— Как знаешь.
Ева внимательно следила за Пибоди, пока та не скрылась из виду. Судя по
всему, ее подруги веселились уже часа три; теперь настало время их накормить
и постараться, чтобы все были доставлены по домам.
Опершись о столик, она перевела взгляд на Надин. Та, так и оставшись в
нижнем белье, завела задушевный разговор с доктором Мирой. Трина уронила
голову на стол и, похоже, погрузилась в трансцендентное общение с далай-
ламой. Мевис, наоборот, залезла на сцену и так надрывалась в микрофон, что
благодарные танцующие посетители, казалось, вот-вот проломят пол под ее
крик.
У Евы встал в горле ком. Она любила их всех до одной, включая Пибоди.
Кстати, не мешало бы заглянуть в туалет и проверить, не уснула ли она прямо
там.
Ева почти добралась до цели, когда ее внезапно схватили и куда-то потащили.
Нечто похожее она наблюдала весь вечер — подвыпившие молодцы приглашали
таким способом партнерш на танец, поэтому Ева отнеслась к нападению вполне
благодушно.
— Эй, я не танцую! Пошел вон!
Но ее держали слишком сильно, и это не понравилось Еве. Когда ее затолкали в
отдельный кабинет, она даже потянулась за полицейским значком, но не нашла
кармана. Легкий толчок — и она упала на узкую кровать.
— Отдохни, Ева. Нам надо поговорить. — Касто опустился с ней рядом и закинул ногу на ногу.
Рорк был не в том настроении, чтобы веселиться, но Фини так старался создать
подходящую атмосферу, что ему ничего не оставалось, как покориться. Зал был
забит людьми, никак не ожидавшими, что станут участниками языческого
ритуала. Не зря Фини был специалистом по компьютерным сетям: он пригласил
ближайших деловых партнеров Рорка на небольшую вечеринку, и никто из них не
посмел оскорбить его отказом.
Теперь все они — богачи и знаменитости, а также те, кто только стремился к
этому статусу, — теснились в плохо освещенном помещении и таращились на
огромные экраны со сценами экзотического разврата. На сцене извивались уже
успевшие оголиться стриптизерши. Пива и виски было припасено столько, что
можно было бы утопить весь морской флот.
Рорк был вынужден признать, что Фини постарался на славу, и подыгрывал ему,
успешно изображая мужчину, живущего на свободе последнюю ночь.
— На-ка, выпей еще виски, — сказал Фини почему-то с ирландским
акцентом, хотя никогда в жизни не был в этой стране. — За бунтарей!
Рорк приподнял бровь. Сам он родился в Дублине и почти всю юность провел в
тамошних подворотнях, однако не разделял сентиментальной приверженности Фини
ни к самой стране, ни к ее легендарным бунтарям.
— За павших, — ответил Рорк, как требовал ритуал.
— Умница! Увы, Рорк, к девушкам, которых ты тут видишь, нельзя
прикасаться. Зато смотреть можно сколько влезет.
— Постараюсь удержаться.
Фини засмеялся и так сильно хлопнул Рорка по спине, что чуть не свалил на
пол.
— Тебе здорово повезло. Я про Даллас.
— Да, она... — Рорк заглянул в рюмку, словно там могла плавать
подсказка. — Это что-то!
— Но учти: она не даст тебе спуску, как не дает остальным. Цепкая, как
акула! Не успокоится, пока не доведет дело до конца. А вот последнее дело,
честно тебе скажу, сильно ее расстроило.
— Знаю, она думает о нем день и ночь, — пробормотал Рорк и холодно
улыбнулся: абсолютно обнаженная блондинка положила ему на грудь
ладони. — Лучше попытай счастья вон с тем, — он указал на
нетрезвого человека в сером полосатом костюме. — Это владелец
Стоунер
Дайнемикс
.
Блондинка никак не прореагировала, и Рорку пришлось убрать ее руки,
устремившиеся к его ширинке.
— Он при деньгах.
Последнее сообщение, по счастью, произвело впечатление на блондинку. Она
отошла, и Фини проводил ее мечтательным взглядом.
— Я — счастливый семьянин, Рорк, — сообщил он.
— Слыхал.
— Но, признаться, даже я не возражал бы ненадолго удалиться с такой
штучкой в темную комнату.
— Ты до этого не опустишься, Фини!
— Верно. — Фини тяжело вздохнул и вернулся к прежней теме:
— Надеюсь, во время свадебного путешествия Даллас отдохнет и забудет об
этом деле. Скоро ее будет ждать следующее.
— Видишь ли, ей не нравится проигрывать. А в этот раз она считает себя
проигравшей.
Рорку вовсе не хотелось посвящать ночь перед свадьбой размышлениям об
убийстве, но он ничего не мог с собой поделать. Отведя Фини в дальний угол,
он спросил:
— Что тебе известно о наркоторговце, убитом на Ист-Энде?
— О Таракане? Не очень много. Дилер, в меру хитер, в меру глуп.
Поразительно, как в них это сочетается! Очень осторожен: ни шагу за пределы
своего участка. Предпочитал быстрый, легкий доход.
— Он тоже был осведомителем, как Бумер?
— Бывшим. Полицейский, который поддерживал с ним контакт, в прошлом
году вышел в отставку.
— А что в этом случае происходит с осведомителем?
— Он переходит к другому полицейскому или перестает сотрудничать. На
Таракана не нашлось желающих.
Рорк хотел было отмахнуться от надоедливых мыслей, но ему это не удалось.
— Насколько я знаю, полицейские из отдела по борьбе с наркотиками
обычно работают парами. С кем работал тот, что вел Таракана?
— Думаешь, у меня компьютер, а не голова?
— Да.
Польщенный, Фини горделиво расправил плечи.
— Тебе повезло: я действительно помню, что одно время его партнером был
мой старый приятель Дэнни Райли. Это было, дай бог памяти, лет пять назад. С
тех пор он работал с Касто.
Рорк насторожился.
— С Касто? Он работал с Касто, когда вел Таракана?
— Конечно. Но из пары полицейских с осведомителем всегда работает
только один. — Фини нахмурился и некоторое время молчал. — Когда
напарник уходит на пенсию, оставшийся обычно забирает осведомителей себе, но
Касто не писал соответствующих рапортов. У него были свои доносчики.
Как Рорк ни убеждал себя, что все дело в его постыдной ревности, это не
помогало.
— Он мог и без всяких рапортов начать сотрудничать с Тараканом. Не
странное ли совпадение, что убиты двое осведомителей Касто, причем оба были
связаны с
Бессмертием
?
— С чего ты взял, что Таракан работал на Касто? А кроме того, когда
имеешь дело с наркотиками, возможны и не такие совпадения.
— Но вы ведь не нашли ни единой ниточки, связывающей Таракана с
остальными убийствами! И вдруг оказывается, что Касто хорошо знал и Бумера,
и Таракана.
— Господи, Рорк... — Фини провел рукой по лицу. — Ты ничем не
лучше Даллас! Думаешь, он использовал Таракана в своих личных целях?
Конечно, иногда копы из отделало борьбе с наркотиками сами становятся
наркоманами, но Касто чист, как стеклышко: анализы ничего не выявляют. У
него хорошая репутация, он хочет добиться капитанских нашивок и не делает из
этого секрета. Зачем ему так мараться?
— Иногда соблазн оказывается чересчур велик, и человек сдается. Или ты
будешь утверждать, что сотрудники отдела по борьбе с наркотиками никогда не
зашибают деньгу, используя свои связи в этом мире?
— Не буду. — Фини снова вздохнул. От этого разговора он ускоренно
трезвел, что ему совершенно не нравилось. — Но Касто никто ни в чем не
подозревал. А ведь Даллас сама работала с ним. Если бы от него шел хотя бы
малейший запашок, она бы мигом это учуяла. Она такая.
— Ее в том деле многое отвлекало, — возразил Рорк, вспомнив жалобы
Евы. — А кроме того, сам знаешь, Фини: она всякий раз опаздывала на
один шаг, как бы быстро ни продвигалась. Предвосхитить ее действия был
способен только очень осведомленный человек. Особенно если он рассуждает как
полицейский.
— Тебе просто не нравится Касто, потому что он почти такой же
красавчик, как ты, — угрюмо сказал Фини, но Рорк не обиделся.
— Что ты мог бы о нем раскопать за сегодняшний вечер?
— Сегодня? Ну и ну! Хочешь, чтобы я вымарал грязью коллегу просто
потому, что у него шлепнули двоих доносчиков? Да еще прямо сейчас?
Рорк положил руку Фини на плечо.
— Тебе не обязательно выяснять все по официальным каналам. Можешь
воспользоваться моим компьютером.
— Два сапога пара... — ворчал Фини, пока Рорк тащил его за собой сквозь
толпу. — Две акулы!
У Евы почему-то все плыло перед глазами, словно она оступилась и угодила
головой в чан с водой. Она смутно различала Касто, чувствовала исходящий от
него приятный запах мыла, но не могла понять, что он тут делает.
— Что случилось, Касто? Какой-нибудь срочный вызов? — Она поискала
глазами Пибоди, но не увидела ничего, кроме переливающихся красных
занавесок, призванных придать побольше чувственности помещению,
предназначенному для быстрого, дешевого секса. — Подожди, у меня что-то
с головой...
— Успокойся. — Он решил, что можно пока не давать ей новую дозу —
хватит и того, что она употребила вместе с шампанским на своем
девичнике. — Дверь заперта, бежать некуда. Ты сейчас в таком состоянии,
что тебе будет легко смириться с происходящим. — Он подсунул ей под
спину атласную подушку. — Конечно, было бы лучше, если бы ты просто
отстала, но тебе вечно неймется... Не могу поверить, что ты добралась до
Лиллигаса.
— До кого?
— До моего человека из лаборатории в Сен-Марке. Ты подобралась ко мне
недопустимо близко, Даллас!
У Евы свело желудок. Почувствовав в горле желчь, она наклонилась вперед,
зажала голову коленями и усиленно задышала.
— Тебя тошнит? Что ж, это довольно распространенная реакция. В
следующий раз попробуем что-нибудь другое.
— Я тебя проглядела... — Ева делала все возможное, чтобы не расстаться
с тяжелой, жирной пищей, которую подавали в
Даун энд Дерти
. — Как же
я могла тебя проглядеть?!
Касто самодовольно усмехнулся.
— Ничего удивительного: кто бы стал искать убийцу среди полицейских? С
какой стати? К тому же у тебя были свои заботы. Ты нарушила священное
правило, Ева. Ты ведь знаешь, что следователю противопоказано заниматься
делами своих близких. Ты слишком переживала из-за подруги, и это тебе
мешало. Глупо, конечно, но я все равно тобой восхищался. И до сих пор
восхищаюсь!
Касто взял Еву за волосы, запрокинул ей голову и заглянул в глаза. Состояние
ее зрачков подсказывало, что пока с нее хватит первой дозы. Передозировка
была бы неоправданным риском. Он успеет с этим потом.
— Сукин сын! — проговорила Ева, с трудом ворочая распухшим языком. — Это ты их убил!
— Всех до одного! — Касто снова забросил ногу на ногу. —
Честно говоря, было очень трудно сдерживаться, чтобы не рассказать тебе обо
всем. Знаешь, насколько сильно хочется продемонстрировать такой умной
женщине, как ты, чего может достичь умный мужчина? Узнав, что дело Бумера
поручено тебе, я, признаться, даже немного испугался. — Он провел
пальцем по ее подбородку, горлу, между грудями. — Я пытался тебе
понравиться. Признайся, я почти этого достиг.
— Убери свои лапы! — Ева хотела шлепнуть его по руке, но промахнулась на несколько дюймов.
— Нарушение ориентации, — констатировал он. — Наркотик — это
ведь такая штука, что... Можешь мне поверить, я каждый день наблюдаю это на
улице. Надоело до смерти! С этого, собственно, все и началось. Тяжело
видеть, как эти пижоны стригут купоны, не марая рук. Почему им можно, а мне
нет?
— Так ты пошел на это из-за денег?
— А то из-за чего же? Я накрыл сеть
Бессмертия
пару лет назад и
подумал, что это судьба. Старина Бумер все разнюхал. Он всегда приходил ко
мне, когда узнавал что-нибудь новенькое про наркотики. Только в тот раз я
решил сам этим заняться и не дал его сообщению ход. Тогда, в самом начале, я
очень старался: выписал через своего человека в лаборатории
Эден
образец,
наладил производство... Потом оказалось, что у Бумера была формула, но я
этого не знал. Не знал, что он выжидает, надеясь отхватить жирный куш.
— Ты его убил и изуродовал!
— Только когда возникла необходимость. Я никогда ничего не делаю без
нужды. Во всем виновата Пандора, красивая стерва.
Ева мучительно старалась восстановить способность мыслить и координацию
движений. А Касто тем временем подробно повествовал о сексе, власти и
прибылях.
Оказалось, что Пандора приметила его в ночном клубе. Вернее, они приметили
друг друга одновременно. Ей понравилось, что Касто полицейский, и еще больше
— что он работает в отделе по борьбе с наркотиками. Ведь такой много чего
может раздобыть! И он действительно был готов постараться ради нее. Касто
признался, что был очарован ею, совсем потерял рассудок, оказался в
зависимости, близкой к наркотической. Теперь он сознавал, в чем состояла его
ошибка: не следовало делиться с ней сведениями о
Бессмертии
. Пандора
пришла в восторг. Она предрекала огромные доходы, кучу денег, которые они не
смогли бы истратить и за три жизни. А плюс к деньгам — молодость, красота,
секс! Она быстро пристрастилась к наркотику, вечно требовала еще и получала
желаемое с его помощью.
Однако и Пандора оказалась полезной. Она много путешествовала, а при ее
известности и славе можно было легко провозить продукцию маленькой
лаборатории из Сен-Марка в Нью-Йорк.
Дела шли совсем не плохо, пока Бумер не начал требовать все больше и не
завладел порцией порошка.
— Мне следовало сразу утихомирить это ничтожество, а я зачем-то
притащил его сюда и подмазал, чтобы молчал. Но в один прекрасный момент я
встретил его в
Даун энд Дерти
с той шлюхой... — Касто пожал
плечами. — Твои догадки были, в общем, правильными, Ева, только человек
не тот. Не знаю, что он ей наговорил, но пришлось ее на всякий случай
убрать. Я и так наделал ошибок, чтобы и дальше рисковать. Ведь в конце
концов она была просто шлюхой.
Ева прижалась затылком к стене. Головокружение почти прекратилось. Она
благодарила бога, что доза наркотика оказалась слабой: Касто не знал, что в
ее стакане была всего лишь минеральная вода. Ева надеялась выжать из него
как можно больше. Если она не сумеет вырваться сама, ее начнут искать — и
рано или поздно найдут...
— Потом настала очередь Бумера?
— Да. Жаль, что я не мог прийти к нему в ночлежку: там меня слишком
хорошо знают. Впрочем, я тогда еще не догадывался, что у него есть формула
Бессмертия
. Я дал ему немного времени, потом связался с ним, сказал, что
мы сговоримся, что он мне нужен. Он, дурачок, поверил — и подписал се
...Закладка в соц.сетях
