Жанр: Любовные романы
Любовники и прочие безумцы
...рустальную вазу прекрасную розу "Румянец девы", она
окинула восторженным взглядом элегантно сервированный стол: белоснежные салфетки, старинный парижский фарфор с
изящной цветочной росписью и золочеными краями, резное серебро и сверкающий хрусталь Атрибуты шикарной жизни
были очень важны для Мейзи, несмотря на ее преклонный возраст - не так давно ей исполнилось девяносто лет.
Она все чаще чувствовала сильную усталость - мечтала воссоединиться со своим дорогим Уолтером,
шестидесятилетним мужем, который покинул этот мир пять лет назад. Уолтер был преуспевающим местным коммерсантомэкспедитором,
он купил этот красивый старый дом для своей жены в первый юбилей их свадьбы. В то время особняк
представлял собой сплошные руины, но Мейзи и Уолтер не опустили руки. Они оба были страстными любителями старины и
потратили целое состояние на реставрацию этого памятника викторианской эпохи, который вскоре прослыл в округе как
"Дом Эмбраш". Сидя здесь, Мейзи чувствовала себя ближе к милому Уолтеру, они так часто завтракали вместе на этой
веранде!
Она особенно любила эти ранние утренние минуты, когда Галвестон еще не накрыла гнетущая жара, и можно было
пить чай, слушать пение птиц, любоваться старыми дубами и редкими сортами роз. Но сейчас, как только она взяла чайник и
хотела налить себе чашку чаю, парадная дверь с шумом распахнулась, и на веранду стремительной походкой вошла ее
племянница Лилиан Хэтч в спортивном костюме.
Мейзи слегка вздрогнула, поставила чайник и схватилась за сердце. Ее племянница была довольно смешно одета:
лиловый хлопковый джемпер, такие же спортивные брюки и яркая повязка на лбу, удерживающая седые волосы. С
раскрасневшимся лицом Лилиан подскакивала на месте, размахивая руками, и от этого мелькания у Мейзи закружилась
голова.
- О Боже, Лилиан, ты изводишь себя тренировками! - воскликнула она.
Лилиан продолжала невозмутимо топать ногами по половицам.
- Налей мне кофе, тетя.
- Кофе? Ты собираешься пить на скаку? - поразилась Мейзи. - Но ведь ты ошпаришься, милочка, и разобьешь
дорогой бабушкин сервиз.
Лилиан с усмешкой смотрела на свою маленькую хрупкую тетю.
- Надо постоянно двигаться, чтобы кровь не застаивалась в жилах.
- Но ты могла бы прерваться хотя бы на завтрак! - раздраженно сказала Мейзи и обвела худой старческой рукой
красиво накрытый стол. - У меня есть кофе, чай, апельсиновый сок. Я даже испекла для тебя кекс с изюмом.
Лилиан фыркнула, продолжая прыгать на месте и яростно сотрясая половицы веранды. Тонкий фарфор угрожающе
звенел. Мейзи хваталась за чашки и блюдца, пытаясь удержать их на маленьком столике.
- Ах, тетя, ты поддаешься лени и ведешь малоподвижный образ жизни. Сидишь целыми днями в домашнем халате на
веранде и жуешь пирожные. Слава Богу, я не такая!
Мейзи оскорблено повела плечом:
- Ничего подобного! Доктор Хадсон говорит, что для моих лет у меня прекрасное здоровье.
- Оно было бы еще лучше, если бы ты бегала трусцой.
- В девяносто лет? - ошеломленно спросила Мейзи. Лилиан, которая перешла к боковым наклонам, бросила на тетю
взгляд, исполненный превосходства.
- Начать никогда не поздно. Будь добра, налей мне кофе.
- Какой кофе? Ведь ты...
- А я говорю, налей, тетя! - приказала Лилиан тоном, который, несомненно, был у нее припасен для усмирения
малолетних правонарушительниц.
Поморщившись, старушка послушно налила в маленькую чашечку черный кофе и подала ее Лилиан.
- Спасибо, - буркнула племянница, одним глотком осушив чашку.
Мейзи с трудом удалось поймать подпрыгивающую чашку. Она осторожно поставила ее на стол.
- На здоровье. Слушай, Лилиан, когда ты наконец закончишь скакать? У меня скоро треснут половицы.
- Я закончу, когда пробегусь по Бродвею и обратно. В эти дни мне нужно быть в форме. Маньяки, которые напали
вчера на Терезу, разгуливают на свободе. Теперь я не могу жить в ее доме. Слава Богу, у меня есть ты.
Лицо Мейзи вытянулось.
- Да, бедная Тереза! После того, что ты мне рассказала, я ужасно волнуюсь за свою внучатую племянницу! Так ты
говоришь, она была с каким-то англичанином?
Лилиан, пыхтя и отдуваясь, ответила:
- И с неотесанным истребителем домашних паразитов, у которого желтые зубы, а на крыше грузовичка - большой
жук.
Мейзи нахмурилась.
- О Боже! Это ты про милого мистера Боба, который вчера подвез тебя домой? А мне он показался очень любезным
молодым человеком. Он даже пообещал как-нибудь заехать и бесплатно осмотреть мой дом на предмет крыс и термитов.
Лилиан презрительно хмыкнула:
- Полный кретин. Тереза совсем свихнулась - принимает у себя дома всякую шваль! А я-то считала ее тихоней,
которая занята исключительно наукой. Вот уж действительно - в тихом омуте... Да, попала она в переделку!
Мейзи сердито погрозила племяннице пальцем:
- Лилиан, это жестоко так говорить о Терезе! Ты что, забыла: ведь она совсем недавно потеряла брата. Всего
несколько недель назад мы все ездили в Морган-Сити на его похороны.
Лилиан бросила на тетю уничтожающий взгляд:
- Нет, не забыла и очень сочувствую моей старшей сестре Гвен и моему зятю. Но каждый в жизни несет свой крест,
не так ли, тетя?
Мейзи поняла, куда клонит Лилиан.
- Да, милая, - сказала она, недовольно скривившись.
- Во всяком случае, смерть Фрэнка была случайностью, - проговорила Лилиан, изображая бег на месте. - Терезе
нужно набраться сил и жить дальше, а не сходить с ума.
- Постарайся быть к ней милосерднее, милая, - взмолилась Мейзи. - Тереза ведет достойную жизнь. Как-никак,
она кандидат наук.
- Кандидат наук с блошиными мозгами.
- Лилиан!
Племянница отмахнулась:
- Если бы ты провела двадцать лет, возглавляя колледж для малолетних правонарушительниц, с твоих глаз слетели бы
розовые очки, и ты бы изменила мнение о своей внучатой племяннице.
Мейзи тяжко вздохнула:
- Моя милая, у меня не хватило бы ни сил, ни времени на такую работу.
- Хватило бы, если бы ты бегала трусцой, - огрызнулась Лилиан.
Не дожидаясь ответа тети, Лилиан сбежала по ступенькам крыльца и потрусила в сторону улицы. Мейзи покачала
головой. Она была неизменно добра ко всем своим родным, но с некоторых пор ее стали пугать ежегодные летние наезды
Лилиан в Галвестон. Несмотря на хорошее образование, эта женщина обладала тактом и манерами ресторанного вышибалы.
Разумеется, Мейзи делала скидку на то, что Лилиан была представительницей новоорлеанской родовой ветви, дочерью
сумасшедшего Джорджа, который сорок лет назад опозорил свою семью, спрыгнув с фронтона Кабильдо: ему померещилось,
будто он голубь. К несчастью, бедняга Джордж предпринял свой полет воскресным утром, как раз когда закончилась месса, и
из собора Святого Людовика толпой валили прихожане. Его самоубийство на Джексон-сквер прокомментировали все
средства массовой информации, и с тех пор Лилиан считала, что на ней клеймо, и воинственно отгораживалась от мира. Даже
управление колледжем для малолетних правонарушительниц не до конца восстановило ее попранное достоинство. Понимая
это, Мейзи пыталась быть снисходительной к своей племяннице. Однако общаться с Лилиан было нелегко.
То ли дело Тереза. Сами бездетные, Мейзи и Уолтер относились к Фрэнку и Терезе как к сыну и дочери. Мейзи
особенно любила Терезу, очень добрую и отзывчивую девушку. Тереза регулярно навещала ее, возила по магазинам и в
церковь.
И вот совсем недавно она потеряла брата! Мейзи не слишком хорошо знала Фрэнка: ее племянник был человеком
замкнутым, книжным червем. Однако она сильно расстроилась, узнав о его смерти и видя, как горюют Тереза и ее родители.
Может, именно гибель Фрэнка послужила причиной того, что Тереза "свихнулась", по выражению Лилиан? А иначе
почему она связалась с какими-то головорезами? Впрочем, Лилиан наверняка преувеличивает. Даже милейшего мистера Боба
она обозвала кретином.
Однако Мейзи волновалась за свою внучатую племянницу и хотела ей помочь. Судя по всему, Лилиан была настроена
непримиримо и не собиралась предлагать Терезе поддержку.
Мейзи задумалась. Но что она может сделать, хрупкая девяностолетняя старушка? Разве что посоветоваться с
мистером Бобом, когда он приедет искать в ее доме паразитов...
Лилиан Хэтч бежала по улице, и по лицу ее струился пот. Она миновала красивые особняки в стиле греческого
Возрождения и уютные викторианские коттеджи исторического района на востоке Галвестона.
Уставшая от жизни старая дева, Лилиан тем не менее всегда любовалась этой частью города. Она родилась и выросла в
Новом Орлеане, в Гарден-Дистрикт, и приезжала сюда с удовольствием. Впрочем, ее отдых несколько омрачало то
обстоятельство, что тетушка Мейзи постепенно впадала в старческий маразм, а Тереза связалась с уголовниками, которые
вчера чуть не перестреляли их всех.
"Ну что ж, связалась - пусть сама и выкручивается, а я умываю руки", - думала Лилиан. Кто знает, каких дурных
привычек поднабралась ее непутевая племянница от своего дружка-англичанина? Наркотики, азартные игры... да мало ли что
еще? Лилиан насмотрелась всякого, заведуя колледжем для девочек-правонарушительниц, и не собиралась взваливать на себя
еще и проблемы Терезы.
Мысленно вернувшись к более приятным вещам, Лилиан продолжала свой бег, вдыхая ароматы роз и радуясь току
крови в сосудах. Она завернула за угол и потрусила в сторону Бродвея. Вот это жизнь - всегда в движении! Надо держать
форму, чтобы не давать спуску своим маленьким бандиткам. Она вернется домой к началу осеннего семестра и возьмется за
них с удвоенной силой.
Внезапно ее охватило смутное чувство тревоги. По телу побежали мурашки, как будто от чьего-то пристального
взгляда. Не сбиваясь с темпа, Лилиан огляделась по сторонам, но увидела только дома, деревья и стоящие машины. Она
пожала плечами, стараясь избавиться от странного ощущения, и побежала дальше...
Лилиан не заметила незнакомца, который сидел в старом белом двухдверном автомобиле, припаркованном у тротуара.
Глядя на пробегавшую мимо амазонку в лиловом спортивном костюме, мужчина мрачно усмехнулся. Он знал: эта женщина
- тетя Терезы Фелпс, а всего в квартале отсюда живет еще одна ее родственница.
Одна из них или обе помогут ему получить желаемое. Его руки, сжимавшие руль, напряглись.
Как только женщина добежала до следующего угла и повернула, он завел двигатель своей машины и медленно покатил
вслед за ней по оживленному Бродвею. Видно по всему: эта баба считает себя сильной. Да, она крупная и уродливая, как
ломовая кляча, но она всего лишь женщина - впрочем, как и Тереза Фелпс. В споре с ними огнестрельное оружие может
стать довольно веским аргументом.
Однако англичанин, который в последнее время жил в доме Терезы Фелпс, спутал все его карты. Интересно, что это за
тип? Вчера вечером он подглядывал в окна коттеджа Терезы Фелпс и видел их обоих: они разговаривали, пили вино,
целовались.
С какой стати британец отирается вокруг этой дамочки? Может, это конкурент? Если так, то от него следует
избавиться. А заодно еще раз как следует припугнуть Терезу. Она явно что-то скрывает.
Он не остановится ни перед чем и добьется своей цели, даже если для этого придется кого-нибудь похитить или убить.
Однажды его жестоко обманули, но больше он этого не допустит!
Он медленно ехал за женщиной в лиловом. Она бежала мимо величественного каменного епископского дворца. По
счастью, в этот час на галвестонских дорогах постоянно возникали пробки, и его машина, ползущая вдоль тротуара, не
вызывала подозрений.
Бегунья остановилась на светофоре и принялась подскакивать на месте. У него пересохло во рту, дыхание участилось.
Не пора ли действовать? Он взял с соседнего сиденья свой револьвер 45-го калибра и стиснул его в дрожащих пальцах.
Распахнуть дверцу, выскочить и, направив на нее револьвер, затащить в машину... Пара секунд - и готово. Амазонка будет в
его руках, а дальше уже все просто.
Он медлил, тревожно озираясь. Со всех сторон его окружали машины, запрудившие проезжую часть. Черт возьми,
женщина совсем рядом - только руку протянуть! - но кругом полно свидетелей. Напасть сейчас - значит погубить все
дело...
Сзади раздался резкий автомобильный гудок, царапнув по его обнаженным нервам. Он вскинул глаза к светофору.
Зеленый! Фигура в лиловом потрусила дальше. Грубо выругавшись, он показал палец водителю сзади и нажал на газ. Шанс
был упущен.
Но еще не вечер! Проезжая мимо намеченной жертвы, он положил револьвер на сиденье, поверх маски с капюшоном,
изображавшей зловеще оскалившуюся свинью...
Глава 10
Тереза сидела в машине Чарлза, который лавировал в плотном транспортном потоке возле Хьюстонской галереи. Они
направлялись на встречу с адвокатом Фрэнка, Гарольдом Робинсоном, которая была назначена на одиннадцать часов утра.
Одеты они были как обычно, но для приличия накинули сверху легкие пиджаки. Кроме того, Тереза надела браслет Фрэнка
- она надевала его каждое утро после его смерти.
Чарлз одной рукой крутил руль, а другой прижимал к уху сотовый телефон. Минуту назад он объяснил, что должен
прослушать голосовую почту, но при виде его мрачного, сосредоточенного лица Терезу бросало в дрожь. Почему он так
серьезно воспринимает все происходящее?
Дорогая стрижка Чарлза, его модные солнечные очки и тщательно отутюженные брюки говорили о том, что их хозяин
- педант и аккуратист. Перед выходом из дома он заставил ее позвонить хозяину коттеджа и сообщить ему о необходимости
сделать ремонт. Потом, опять же по его настоянию, она связалась с Гарольдом Робинсоном и договорилась о встрече. Когда
они приехали в Хьюстон, он уговорил ее не забирать свой автомобиль, сославшись на то, что на двух машинах ездить по
городу неудобно.
Она поняла: Чарлз почему-то боится отпускать ее от себя.
Почему этот незнакомец так интересуется ее жизнью и смертью Фрэнка? Почему контролирует каждый ее шаг?
И вообще, почему она до сих пор терпит Чарлза возле себя? Впрочем, он не дал ей возможности выбора. Кто же этот
человек, и что ему нужно? Тереза знала только одно: он каким-то образом ее приворожил. От его поцелуев она едва не теряла
сознание. Конечно, Чарлз уже дважды спасал ее, что заслуживало самых высоких похвал, и все же что-то в нем ее
настораживало.
Надо отделаться от него, и как можно скорее.
Кроме того, Терезу не на шутку тревожил утренний визит человека в маске. Звонок шерифу оказался пустой тратой
времени: этот болван решил, что она просто морочит ему голову байками о таинственном незнакомце со свиным рылом. Но
Тереза знала, что этот человек ей не привиделся. Она хотела узнать, кто мог скрываться под мерзкой поросячьей личиной.
Чарлз или один из его знакомых? И что за бумаги ему понадобились? Очевидно, он охотился за чем-то ценным, но и Тереза, и
Фрэнк были людьми небогатыми.
Все так странно...
- Это здание? - спросил Чарлз, прервав ее размышления.
Тереза взглянула на сверкающий небоскреб из розового гранита на Ривер-вей.
- Да, это. А вон там - въезд в подземный гараж. - Она сдвинула брови. - Правда, с недавних пор я невзлюбила
подземные гаражи... и лифты.
Он криво усмехнулся:
- Да, я слышал, там частенько прячутся хулиганы. Но не бойся, Тесс, теперь ты со мной, а значит, в полной
безопасности.
- Разумеется, - буркнула она, хоть сильно в этом сомневалась.
- Доброе утро, мистер Робинсон, - сказала Тереза, когда секретарша провела ее и Чарлза в кабинет адвоката. -
Спасибо, что согласились так быстро с нами встретиться.
Гарольд Робинсон, высокий, хорошо сохранившийся мужчина около пятидесяти лет, в темно-синем костюме из ткани в
тонкую полоску, легко поднялся с кресла, обошел красивый письменный стол красного дерева и с улыбкой пожал ей руку.
- Не стоит благодарности, дорогая. Я рад вас видеть.
- Спасибо, - отозвалась Тереза и, кивнув на Чарлза, добавила: - Разрешите вам представить...
- Чарлз Эверетт, старый друг семьи, - перебил ее Чарлз, протягивая руку.
Робинсон поздоровался.
- Очень приятно, сэр. Хорошо, что в такое трагическое время у Терезы есть друг.
Чарлз усмехнулся:
- Да, сэр, я по мере сил стараюсь ее утешить.
При этих словах Тереза смутилась. Робинсон указал на два кресла перед его столом.
- Пожалуйста, присаживайтесь.
Когда все сели, повисла неловкая пауза. Наконец Робинсон спросил:
- Чем могу быть полезен?
Чарлз хотел ответить, но Тереза его опередила:
- Мистер Робинсон, после того как я ушла от вас вчера, произошло несколько весьма неприятных событий... Сначала,
вернувшись домой, я обнаружила там полный погром.
Робинсон напряженно выпрямился в кресле.
- Какой ужас! У вас что-нибудь пропало?
- Нет. Но бандиты, которые у меня побывали, явно что-то искали.
- Вы сообщили в полицию?
- Да. К сожалению, это еще не все. Приехала тетя Хэтч...
Робинсон живо заинтересовался и даже подался вперед, навалившись на свой письменный стол.
- Что с Лилиан? - встревожено спросил он. Губы Терезы дрогнули в улыбке.
- Да, я помню, вы подружились с ней на похоронах Фрэнка.
Адвокат слегка смутился и отвел глаза в сторону.
- Ваша тетя - замечательная женщина. Мне было приятно узнать, что она участвовала в африканском сафари. Я и
сам - страстный охотник. - Он покашлял. - Надеюсь, с ней все в порядке?
- Конечно. Но она отказалась остаться со мной после того, как вооруженные бандиты...
От испуга Робинсон перешел на шепот:
- У них было оружие?
- Да, и они стреляли в нас!
Тереза рассказала Робинсону про нападение, а потом и про человека в маске свиньи, который угрожал ей сегодня
утром.
Адвокат достал из кармана носовой платок и промокнул вспотевший лоб.
- Боже правый! Бедняжка, вам столько пришлось пережить! Хорошо еще, что вы остались живы... - Он помолчал. -
Я могу вам чем-то помочь?
Она робко улыбнулась:
- Да. Понимаете, человек в маске требовал от меня какие-то бумаги Фрэнка. Вы ничего про них не знаете?
Робинсон нахмурился.
- Вчера я отдал вам рукопись, которую Фрэнк переводил.
- Да. Мы ее пролистали, и я сильно сомневаюсь, что это именно то, что нужно человеку в маске. Это всего-навсего
копия дневника Жана Лаффита. Сам же дневник выставлен в библиотеке Либерти, где каждый может его посмотреть.
- Понимаю. - Робинсон продолжал хмуриться, но вдруг лицо его озарилось догадкой. - Знаете что? Несколько
недель назад Фрэнк упомянул в разговоре со мной, что стоит на пороге важного исторического открытия.
- Вот как? - удивилась Тереза.
- Он выглядел очень взволнованным.
- Он вам не сказал, в чем заключалось это открытие? - поинтересовался Чарлз.
Робинсон покачал головой:
- К сожалению, нет. Но вы могли бы расспросить его соседа по квартире, Милтона Пиви.
- Да, конечно, Милтон! - воскликнула Тереза.
- Они были коллегами по университету, и, возможно, Фрэнк делился с Милтоном своими научными изысканиями, -
добавил Робинсон.
- Вполне вероятно.
- Собственно говоря, от вас мы как раз собирались ехать в бывшую квартиру Фрэнка, - сообщил Чарлз.
Тереза бросила на него хмурый взгляд. Робинсон кивнул:
- Хорошая мысль. Тереза, если опять понадобится моя помощь, обращайтесь. Передайте приветы своим родителям и
Лилиан.
Тереза встала, мужчины тоже.
- Обязательно, - заверила она, протягивая руку. - Спасибо, мистер Робинсон.
- По-моему, Робинсон что-то скрывает, - пробормотал Чарлз, когда они отъехали от гранитного небоскреба.
- Что? - Тереза засмеялась. - Ты думаешь, зануда Гарольд Робинсон замешан в этих безобразиях?
- Когда мы с ним разговаривали, он выглядел напряженным.
Тереза надолго задумалась, потом махнула рукой:
- Просто он неравнодушен к тете Хэтч. Он не сводил с нее глаз на похоронах, а потом, на поминках в доме моих
родителей, они были неразлучны.
Услышав это, Чарлз нахмурился.
- Робинсон ездил в Луизиану, чтобы присутствовать на похоронах своего клиента?
Тебе не кажется это странным?
- Вовсе нет. Видишь ли, мистер Робинсон раньше жил в Морган-Сити и дружил с моими родителями. Вот почему,
когда он устроился в хьюстонскую фирму, Фрэнк начал ходить к нему на юридические консультации.
- И все же я ему не доверяю.
- Поверь мне, ты идешь по ложному следу.
- Возможно. Итак, где нам найти этого Милтона Пиви?
Она замялась.
- Может, сначала заберем мою машину?
Он вскинул бровь:
- Тереза, я уже говорил, что не хочу гоняться за тобой по всему Хьюстону. Мы заберем твою машину в последнюю
очередь. А теперь говори, где обретается Милтон.
- Хорошо. Они с Фрэнком жили в особняке в районе Западного университета. - Она вздохнула. - В любом случае
мне надо туда заехать, чтобы забрать вещи Фрэнка...
Он посмотрел на нее с участливой улыбкой:
- Тебе тяжело заниматься такими делами, да?
- Да, - призналась Тереза, - а теперь еще эта заваруха.
Он похлопал ее по руке:
- Бедная моя! Ну ничего, потом я тебя утешу.
Терезу слегка покоробила его самоуверенность, однако она зарделась от этого ласкового прикосновения и
чувственного подтекста в словах. Если ей удастся оторваться от Чарлза, то "потом" никогда не наступит. Но ее тело
предательски желало предложенного утешения.
Она указала ему дорогу к бывшему дому своего брата. Чарлз остановил машину под большим раскидистым дубом,
вышел и открыл ей дверцу.
- Неплохое местечко, - заметил он, показывая на ряд богатых красивых особняков. - Только не слишком ли
шикарное для твоего брата, который жил на профессорское жалованье?
- Милтон - владелец дома, - объяснила она, когда они шли по мощеной дорожке. - Этот особняк достался ему в
наследство от матери. Там много места, и, естественно, ему захотелось поселить у себя приятеля.
Они поднялись на крыльцо, и Чарлз постучал в дверь медным молотком. Спустя мгновение дверь широко
распахнулась, и на пороге возник небритый, с мутным взглядом мужчина лет под сорок в серой футболке, зеленых брюках и
сандалиях.
При виде хозяина дома Тереза едва сдержала удивленное восклицание. Милтон Пиви при любых обстоятельствах не
особенно радовал глаз: сальная рябая кожа, грубые черты лица, седеющие волосы, стянутые в хвостик на затылке. Но сегодня
этот человек выглядел особенно неряшливо - заросший щетиной и весь какой-то помятый. Тереза даже заметила у него на
щеке свежий синяк. Он стоял, как всегда, неуклюже, щадя свое правое колено, которое пострадало много лет назад в
автомобильной аварии, и с хмурым недоумением взирал на Терезу.
- Тесс! Вот так сюрприз! Я не видел тебя после похорон Фрэнка в Морган-Сити.
- М-Милтон, - проговорила она неуверенно, - прости, что мы без предупреждения, но... - Тут Тереза глянула
поверх его плеча и осеклась, увидев разгромленную гостиную - почти точную копию ее собственной гостиной, какой она
была вчера. - Боже, что здесь произошло?
- Понятия не имею, - жалобно проскулил Милтон, указывая на перевернутую мебель, разбросанные книги и бумаги,
разбитые вдребезги безделушки. - Сегодня утром я вышел из дома, чтобы выпить чашечку кофе и съесть пару пирожных, а
когда вернулся, застал здесь каких-то хулиганов.
- Хулиганов? - ахнула Тереза. - Ты хочешь сказать, что столкнулся с ними нос к носу?
- И да и нет. Когда я вернулся, в доме было темно, но я почуял неладное, как только отрыл дверь. Потом кто-то
подставил мне подножку и сильно ударил по голове. В глазах у меня потемнело, и я потерял сознание. Когда я очнулся, голова
раскалывалась, больное колено ныло пуще обычного, а здесь... Ну, вы и сами видите, - закончил он, обведя рукой комнату.
- Какой ужас! Тебе надо показаться врачу.
- Сначала дождусь полицию. - Милтон, прищурившись, взглянул на Чарлза: - Кто это?
- Ой, прости, - пробормотала Тереза. - Это...
- Чарлз Эверетт, друг Терезы, - перебил Чарлз, протягивая руку. - Вы позволите нам на минутку войти?
- Конечно, - угрюмо откликнулся Милтон, проигнорировав руку Чарлза, но отступил в сторону, давая им проход. -
Простите мою невежливость, но у меня было жуткое утро. Я предложил бы вам сесть, но искать кресла в таком бедламе -
все равно, что искать иголку в стоге сена.
- Не беспокойся, - сказала Тереза, шагнув на мраморные плиты холла и поморщившись при виде открывшейся ей
картины разрушений: разбитые стекла книжных полок, разорванная обивка мягкой мебели, косо висящие на стенах дорогие
картины. - О Боже!
- Просто катастрофа, - согласился Милтон, заламывая руки. - Причем тех, кто это сделал, трудно назвать
профессиональными ворами. Они разбили все мамины яйца Фаберже, ее розовый фарфоровый сервиз "Помпадур" и почти
все белтерские кресла, за которые она выложила кругленькую сумму в Луизиане.
- Сочувствую тебе, - сказала Тереза, тронув его за руку.
- У вас есть страховка? - поинтересовался Чарлз. Тереза раздраженно глянула в его сторону.
- Слава Богу, есть. К тому же, как я уже сказал, я вызвал полицию.
- Страховка - полезная вещь, - произнес Чарлз поучительным тоном, обращаясь к Терезе.
- Да, когда ее можно себе позволить, - ответила она с ядовитой улыбкой.
- Комната Фрэнки тоже разгромлена, - печально продолжил Милтон. - Я берег для тебя его вещи, Тесс, но,
видишь, как все обернулось? Не знаю, застраховал ли Фрэнк свое имущество.
- Бедный Фрэнк! - кивнула Тереза.
- Так ты говоришь, в твоем доме тоже побывали хулиганы? - спросил Милтон.
Тереза рассказала про свой коттедж, про нападение вооруженных бандитов и про человека в маске свиньи, который
угрожал ей сегодня утром, требуя какие-то бумаги.
Милтон присвистнул.
- Мы с тобой в одинаковом положении, и это пугает. Как ты думаешь, кому все это надо?
- Я надеялась, что ты мне объяснишь. Тебе что-нибудь известно про дневник Лаффита, который переводил Фрэнк,
или про другие бумаги, с которыми он имел дело незадолго до смерти? Бумаги настолько ценные, что ради них кто-то
перевернул вверх дном оба наших дома?
Милтон на мгновение задумался, потом щелкнул пальцами.
- Вообще-то я действительно кое-что знаю. По-моему, вся эта история с дневником Лаффита началась, когда к
Фрэнку обратился строительный подрядчик из Галвестона. Он нашел под обшивкой старого дома какие-то бумаги на
французском языке.
Чарлз и Тереза многозначительно переглянулись.
- Как звали этого подрядчика? - спросил Чарлз. Мил
...Закладка в соц.сетях
