Жанр: Любовные романы
Счастливый знак
...ерное, уже с ума сходит.
Подруги прошли в дверь служебного хода и, торопясь, поднялись по лестнице.
Открыв дверь лестничной клетки и пройдя по небольшому коридорчику, они
оказались у примерочных кабин. На них обрушилась новая волна гвалта, криков,
восклицаний, отдаленные звуки музыки и... Лорейн!
— Это ужасно, катастрофа! — закричала она, заламывая руки.
Джой осталась непоколебимо спокойной, поскольку знала, что любое
незначительное событие или помеха были для Лорейн самой настоящей
катастрофой.
— Ты укололась булавкой?
— Нет, это ужасно! Кэрри заболела! Она не пришла!
Джой нахмурилась — это, конечно, была не катастрофа, но довольно неприятное
событие. Для показа они наняли нескольких манекенщиц и в соответствии с их
внешними данными тщательно распределили коллекцию — этим занималась Джой, а
Лиз давала ценные советы. И теперь отсутствие Кэрри наносило весьма ощутимый
удар по их планам.
— Лорейн, все будет хорошо, мы что-нибудь обязательно придумаем, —
привычно произнесла она. Джой было не привыкать служить утешительницей,
особенно для Лорейн, самой тонкой и чувствительной натуры из их компании.
— Нет-нет, тебе это не удастся. Бетти блондинка, и ей совершенно не
пойдет тот костюм. Роуз рыжая, а Салли жгучая брюнетка. Господи, Джо, ты и
сама все прекрасно понимаешь.
— Но ты тоже должна понимать, что истериками делу не поможешь. Я
обещаю, что все будет в порядке! — как можно тверже заявила Джой.
Но через полчаса она уже потеряла часть былой уверенности.
— Кажется, я знаю, как ты сможешь сдержать слово, данное Лорейн, —
сказала Лиз, наблюдая за хмурой Джой, которая как раз пыталась представить,
как платье, предназначенное для Кэрри, будет сидеть на более худощавой Салли
с ее жгуче-черными волосами. По всем прикидкам выходило, что ужасно. Вся
привлекательность этого изящного наряда, легкого и летящего, терялась. Точно
так же, когда его пыталась примерить более полная, чем Кэрри, блондинка
Бетти. О Роуз вообще речь не шла — она была слишком высокой.
— Господи, и почему я всегда считала, что все модели похожи одна на
другую как две капли воды! Но ведь они же должны быть стандартными хоть
отчасти! Ты что-то сказала, Лиз?
— Во-первых, несмотря на
90-60-90
, они не могут быть клонами. Каждое
женское тело уникально, со своими особенностями. Кто-то чуть выше, у кого-то
длиннее ноги...
— Я все понимаю... — Джой взглянула на трех девушек,
прислушивавшихся к их с Лиз разговору и, видимо, не слишком довольных
подобным определением. — Лиз, можно тебя на минуту?
— Что-то не так? — спросила подруга, когда они отошли и оказались
вне зоны слышимости.
— По-моему, им не слишком понравилось твое определение
тело
. Советую
пощадить их слух, иначе мы лишимся и остальных.
— Но ведь это их хлеб. Ладно, извини.
— Ладно, а что во-вторых?
— А во-вторых, кое-кто может нам помочь...
— Не томи, Лиз. Ты придумала, где найти замену Кэрри?
— Конечно. Ты ее заменишь!
Сначала Джой решила, что ослышалась, потом безмерно удивилась этому
невероятному заявлению, а потом разозлилась.
— Конечно, Лиз, я всегда ценила твой юмор, но...
— Я не шучу! Ты продемонстрируешь вещи, предназначенные для Кэрри!
— Мне уже давно известно, что время от времени ты сильно смахиваешь на
буйнопомешанную, но сегодня ты явно превзошла саму себя!
— Нет, посмотри на себя. Твоя фигура идеальна! Пройти по подиуму ты
сможешь, прическу мы тебе сейчас соорудим...
— Но, Лиз!
— Джо, ты не можешь бросить меня в такой ответственный момент, —
жестко сказала Лиз, как по волшебству превращаясь из маленькой серой мышки в
страшную зубастую акулу. В конце концов, она имела на это полное право —
слишком много было поставлено на кон. — Лорейн! — крикнула она и,
когда нервная и взъерошенная как воробей Лорейн подошла к ним, указала на
Джой. — По-моему, Джо просто идеальная замена Кэрри. Как думаешь?
Лорейн несколько раз переводила взгляд с Лиз на Джой, размышляя, уж не
разыгрывают ли ее, потом осмотрела Джой самым критическим взглядом, после
чего, всплеснув руками, кинулась к стойке с одеждой. Джой поняла, что теперь
у нее просто нет выбора.
Пока Лорейн наносила на лицо Джой макияж, а Лиз булавками убирала последние
изъяны, Джой оставалось только молиться, чтобы в самый ответственный момент
одна из этих острых дьяволиц не впилась в какое-нибудь мягкое место. Она так
и сказала Лиз, на что та только усмехнулась.
— В твоем теле почти не осталось мягких мест, Джо. До сегодняшнего дня
я и не подозревала, что ты настолько худа.
— Да, я скинула пару лишних фунтов, — довольно небрежно отозвалась
она, на что Лиз только покачала головой.
— Так, теперь прическа... А сейчас смотри на себя!
Джой послушно взглянула на себя в зеркало и ахнула от восхищения. Но стоило
ей только представить, как придется дефилировать в этом полупрозрачном
платьице под взглядами нескольких сотен зрителей, как ей немедленно
захотелось сбежать.
— О, ты совсем с ума сошла! Я не могу, Лиз!
— Конечно, можешь! Вперед, Джо, и постарайся не кривиться, а
улыбаться! — прокудахтала Лиз напоследок, собственноручно выталкивая
Джой на подиум.
Придется вспомнить старые добрые времена, промелькнула в ее голове неясная
мысль, а потом яркие софиты почти ослепили ее. Она наклеила на лицо
ослепительную улыбку и двинулась вперед, стараясь не сбиться с шага и не
споткнуться на этих ужасных каблуках. Первый выход почти не отложился в ее
памяти, но едва Джой убралась с глаз зрителей, как снова оказалась в руках
Лиз, которая немедленно принялась стягивать с нее полупрозрачное платье и
тут же надевать что-то другое.
Вспоминая эти события, она частенько сравнивала их с муштрой в армейском
корпусе.
— Раздевайся! Одевайся! Сядь! Встань! Повернись! Не задерживайся!
И Джой выполняла команды, как послушный робот.
— Ты прирожденная модель, — подбадривала ее Лиз перед каждым
выходом. — Твоя походка безупречна! Жесты, улыбка, легкость, грация...
Да я лично видела, что за тобой уже охотятся фотографы!
— За мной или за нашими моделями?
— Одно другому не мешает!
— Теперь я поняла: ты решила положить меня на алтарь своего бизнеса,
принести в жертву новой коллекции! Ой, что это? — Джой замерла, в
изумлении уставившись на подходившую Лорейн, на руках которой покоилось что-
то воздушное и белоснежное.
— Твой последний выход, Джо! — объявила Лорейн, сияя, как
тысячевольтовая лампочка.
Джой быстро обернулась к Лиз.
— Я не могу демонстрировать свадебное платье! — воскликнула она.
— Последний раз, Джо, и ты свободна!
— О нет!
Свадебное платье! Это настолько ужасно, что хуже просто не придумаешь. Джой
была готова еще раз продемонстрировать ту полупрозрачную штучку или даже что
посмелее, но свадебный наряд!.. Это не для нее, особенно если принять во
внимание примету, в которую свято верил каждый работник их компании:
женщина, примерившая — только примерившая! — свадебное платье, сшитое
Лиз, вскоре выйдет замуж. Джой считала бы это глупым суеверием, если бы этот
фокус не сработал в четырнадцати из пятнадцати случаев!
— Джо! — сурово произнесла Лиз и нахмурила брови.
— Нет, это я сделать не могу! — как можно тверже заявила Джой и
для верности даже попятилась.
— Тогда я не буду его демонстрировать и вообще не покажусь в качестве
модельера! Возьму и не выйду в конце показа, и пусть вся коллекция летит в
тартарары!
— Ты не сделаешь этого!
— Еще как сделаю! Ты же готова загубить мои труды!
— О боже...
— Отступать слишком поздно. Лорейн! — Лиз двинулась вперед с явным
намерением совершить что-то страшное. Следом за ней с неменее решительным
выражением лица направилась Лорейн.
Джой не успела опомниться, как ее в четыре руки впихнули в ослепительное платье-
безе, и она буквально утонула в легком облаке. Ее волосы как по волшебству
распались по плечам сияющими волнистыми локонами, поддерживаемые только
тонкой изящной диадемой, а в руки ей сунули скромный букетик.
— Ты просто чудо, Джо! — С этими словами Лиз подхватила ее под
руку и потянула за собой.
— Подожди, Лиз, одну минуту...
— Джо, умоляю, только не сейчас!
— Ты не поняла: мне нужен образ. Скажи мне, какой ты видишь невесту?
Чуть заметная улыбка тронула губы Лиз, а в глазах появилась легкая грусть.
— Она полна надежд и тихой радости, но не ликования. И немного
боится... И еще она любит.
— Я попробую, Лиз. Я постараюсь не подвести тебя. — Джой глубоко
вздохнула и сказала: — А теперь пора.
И они вместе вышли на подиум.
Джой чувствовала себя так, словно парит над полом. Она не шла, а несла себя,
легкую и трепетную в этом чудесном платье. Она думала о словах Лиз и едва
замечала вспышки камер и неясный гул. А потом вокруг раздался грохот,
который начал разрастаться, пока не заполнил все пространство вокруг и не
загремел под потолком. Лишь через несколько секунд она поняла, что это
овации.
16
— Ты ангел, Джо! — Лорейн крутилась вокруг, помогая снимать
белоснежную пену кружев.
— Да, конечно, — ворчала та, подставляя умелым рукам Лорейн
крючочки и молнии.
— О какой шикарный наряд! Это лучшее произведение Лиз! И ты в нем была
хороша, как ангелочек. Я чувствую, что в твоей жизни скоро наступят
перемены, Джо!
— Не говори ерунды, Лорейн, — резко оборвала ее Джой.
— Это не ерунда, вспомни-ка примету.
— Я не настолько суеверна, — выдавила улыбку Джой и заметила
пристальный взгляд Лиз. Ну вот, теперь начнется. Ей подберут жениха и,
раньше чем она успеет сосчитать до десяти, выдадут замуж!
Джой схватила собственное платье — о котором все, конечно, забыли! — и
благословила собственную сообразительность за то, что выбрала его:
практичная и немнущаяся ткань не позволит ей выглядеть неряхой, неизвестно
как затесавшейся в ряды моделей в безупречных авторских работах. Потом она
скрутила распущенные волосы жгутом и наскоро прихватила узел несколькими
шпильками. Перед уходом она разберется со своей прической, а сейчас сойдет и
так! Одна из помощниц принесла минеральной воды и стаканы. Лиз устало
опустилась на стул и отпила глоток. Теперь, после этого безумия, наступила
какая-то странная реакция. Джой почувствовала вялость, апатию и жуткую жажду
и поспешила присоединиться к Лиз.
— Публика была в восторге от тебя! — сказала та, отдышавшись после
того, как залпом выпила целый стакан воды.
— Не от меня, а от твоего платья, — поправила ее Джой и отпила
глоток. Пузырьки газа приятно пощипывали язык.
— Возможно, — усмехнулась Лиз и отбросила назад короткую челку,
как она всегда делала после перенесенных сильных волнений. — Но ты была
бесподобна. Такая нерешительная и робкая, как юная невеста. Я едва узнавала
тебя, — задумчиво добавила она.
— Почему?
— Ты всегда непредсказуема. Но почему-то отчетливо я поняла это только
сегодня. Ты можешь быть игрива и дерзка, как в том, первом платье; сдержанна
в деловом костюме, шаловлива, как кошечка, в мини; хищна и загадочна, как
самая крутая женщина-вамп. Это не многим дано, Джо.
— Каждый демонстрируемый наряд диктует свой образ. Это всего лишь игра,
Лиз.
— Возможно. Тогда ты слишком хорошо играешь.
— Предлагаешь мне заделаться актрисой?
— Нет, я просто не отпущу тебя. Я не могу потерять такого ценного
работника.
— Многофункционального, ты хочешь сказать, — пробурчала Джой.
— И многофункционального, — с улыбкой подтвердила Лиз. — Я
ужасно сегодня устала, день не из легких.
— Это удивительный день, — провозгласила Джо. — Даже когда ты
станешь великим кутюрье и твое имя будут упоминать наравне с Донной Каран и
Армани, а показы новых коллекций станут просто обыденностью, я никогда не
забуду этого нашего первого показа, — с шутливой драматичностью
добавила она.
— Не знаю, захочу ли я этого, — задумчиво и чуть грустно
проговорила Лиз.
— Не захочешь чего? — насторожилась Джой. — Стать всемирно
известным кутюрье? Устраивать грандиозные показы?
— Вот именно, грандиозные. В суете жизни так легко потерять себя. А
громкое имя всего лишь ширма, прикрывающая работу нескольких талантливых
модельеров. Я довольна тем, что у меня есть. Пожалуй, стоит немного
расширить бизнес, но и только.
— Я не узнаю тебя. Мы же столько об этом говорили!
— Говорили, — согласилась Лиз. — Но теперь я вдруг поняла,
что слава и деньги еще не все, гораздо важнее другое. А в погоне за деньгами
и известностью так легко потерять себя, увлечься, а потом окажется, что
жизнь потрачена впустую. Мне хочется заниматься тем, что я больше всего
люблю и что лучше всего умею делать, а не устраивать безумные гонки за
прибылью. Меня устраивает наша компания, объем работы и наших доходов и наш
чудесный коллектив. Для счастья нужно не так и много. Ты когда-нибудь
задумывалась об этом?
— Чаще, чем ты думаешь, — ответила Джой, и воспоминания о
пережитом нахлынули на нее как лавина.
Я сегодня слишком перенервничала и поэтому эмоционально неустойчива, сказала
она себе. Нужно мыслить привычными категориями, а не поддаваться на
провокации Лиз, которая пребывает в этом странном состоянии!
— Мне кажется, мы имеем в виду немного разные вещи...
— Что?
— Ты ведь думала не столько о компании, сколько о Роберте, когда это
говорила?
— Ну почему ты вспомнила о нем именно сейчас?
— Господи, неужели ты до сих пор с ним не помирилась? — в свою
очередь возмутилась Джой.
Вся меланхолия, вызванная словами Лиз, бесследно испарилась, уступив место
другим чувствам.
— Об этом мы с тобой тоже говорили, — отрезала Лиз, мгновенно
переходя от меланхолии к раздражению.
— Я не верю тому, что ты мне сказала! — Джой подняла руки,
безмолвно заставляя Лиз придержать собственные высказывания. — Это какая-
то глупость!
— Можешь не верить, это твое дело, но не приставай с этим ко мне. И
вообще, мне пора ехать, у меня назначено несколько встреч в офисе. Ты едешь,
Джо?
— Немного позже. Мне нужно перевести дух и забрать коллекцию.
— Пусть этим займется Лорейн!
— Лорейн? Лучше я все сделаю сама. Ты же знаешь, как она бывает
рассеянна! Я приеду чуть позже. Можешь взять мою машину. Я приеду с Лорейн
или возьму такси.
— Ну хорошо, только постарайся не задерживаться.
После этой маленькой рекогносцировки, призванной выяснить, как обстоят дела
у поссорившихся влюбленных, Джой решила, что не стоит ставить в известность
Лиз об истинных причинах ее задержки. Узнав, что, несмотря на длительность
конфликта, дело так и не сдвинулось с мертвой точки, она во что бы то ни
стало решила встретиться с Робертом. Она была уверена, что он здесь. Роб
просто не мог пропустить их первый — и — если принимать слова Лиз всерьез —
последний показ! Осталось только дождаться, когда он явится их поздравлять,
и попытаться выяснить, почему он так ничего и не предпринял для примирения с
Лиз.
Джой помогала Лорейн упаковывать коллекцию, гадая, не ошиблась ли она в
своих предположениях. Уже прошло много времени, а Роб так и не появился. Ей
не хотелось думать, что конфликт зашел так далеко, что Роберт совсем
отчаялся и именно по этой причине не пришел. К тому времени, как Лорейн
отбыла, Джой уже порядком устала строить различные предположения. Она
присела на вертящийся табурет и сняла излишки косметики. Потом решила
заняться прической. Она потрогала волосы, которые из-за лака, распыленного
щедрой рукой Лорейн, стали совсем жесткими. Конечно, Лорейн хотела как лучше
и так усердствовала перед каждым выходом Джой на подиум, что теперь бедняжке
казалось, будто у нее на голове панцирь. Она принялась вытаскивать шпильки.
Как только она избавилась от первых двух, остальные не выдержали тяжести:
волосы стали рассыпаться на отдельные волнистые пряди, а оставшиеся шпильки
встопорщились, сделав ее похожей на помесь броненосца и ежа.
Вытащив все шпильки, Джой с наслаждением тряхнула головой, а потом схватила
щетку для волос и принялась тщательно расчесывать свое богатство.
Прикрыв глаза и продолжая автоматически водить щеткой по голове, Джой
глубоко задумалась. Очнулась она от того, что в зеркале ей почудилось какое-
то движение. Джой сосредоточилась, вглядевшись в отражение, и едва не упала
с табурета. В первый момент она решила, что переутомилась настолько, что у
нее начались галлюцинации. Но через несколько секунд ей пришлось убедиться в
том, что Николас Уивер, отраженный в зеркале, не плод ее воспаленного
воображения, а самая что ни на есть реальность.
Джой медленно опустила руки. Потом так же медленно повернулась на табурете.
Он стоял в дверном проеме и смотрел на нее.
— Посторонним вход сюда запрещен, — ляпнула она первое, что пришло
ей в голову.
— Вряд ли меня можно назвать совсем посторонним, — усмехнулся он и
шагнул вперед.
Джой резко поднялась.
— Что ты здесь делаешь?
— Зашел поздороваться. Мы так давно не виделись, Джой...
— Я бы не возражала против того, чтобы мы больше вообще никогда не
встретились!
— Я пришел с миром, Джой, и мне не очень хочется ввязываться с тобой в
словесные баталии. Но если ты другого мнения...
Ник оставил эту неоконченную фразу висеть в воздухе как некое
предупреждение. Джой сжала губы в тонкую полосочку и, прежде чем поняла, что
ее пальцы продолжают сжимать мертвой хваткой щетку для волос, попыталась
сложить на груди руки. А поняв, швырнула щетку на туалетный столик, сбив по
пути несколько флакончиков и тюбиков. Все покатилось с таким грохотом, что
после установившейся тишины ей показалось, что она устроила небольшой
камнепад. Они оба посмотрели на устроенный погром — Джой с отчаянием, а
Уивер с едва заметной усмешкой.
— Мне показалось или ты на самом деле нервничаешь из-за такого
малозначительного события, как наша новая встреча?
— Стоит вспомнить, чем закончилась предыдущая, — процедила
Джой. — Что тебе нужно?
Ник подошел ближе. Так близко, что она почувствовала жар, исходящий от его
тела, и его запах. Голова предательски закружилась, точно так же, как в тот
день, когда она впервые увидела его.
Ничего не изменилось, с нарастающим отчаянием подумала она. Не имеет
значения, сколько времени прошло и какие события и воспоминания стоят между
нами: моя реакция на его присутствие осталась неизменной. Если бы он не был
моим заклятым врагом, он вполне мог стать... Джой едва не задохнулась от
собственных предательских мыслей.
— Ты изменилась, Джой, — словно издалека донесся до нее голос
Ника.
— Конечно, — хрипло выдавила она. — Иначе и быть не могло.
— Вижу, у тебя пока все хорошо.
— Пока? — ужаснулась она, вдруг представив, что означают эти
слова. Конечно, это был намек, она не сомневалась в этом ни секунды — этот
варвар снова решил сломать ее жизнь! Что же это за наказание такое?! Неужели
он решил преследовать ее всю оставшуюся жизнь?!
— В чем дело? — слегка нахмурившись, спросил он.
— Ты решил взяться за старое? — Джой тяжело сглотнула и
почувствовала, что ее начинает трясти.
— За старое?
— Не притворяйся, что не понимаешь!
— Я только имел в виду, что для моделей очень важен возраст. И скоро ты
выйдешь за рамки принятой возрастной категории. Тебе пора подумать о смене
работы.
Окаменев, она молчала. До нее только сейчас дошло, что Ник принял ее за
манекенщицу и даже более того — он предлагает ей задуматься о будущем!
— Не понимаю, тебе-то что за дело, — выдавила она после
значительной паузы.
— Я могу предложить тебе кое-что.
— Неужели ты думаешь, что я решусь на подобное безумие — принять помощь
из твоих рук?!
— Стоило попробовать.
— Зря утруждался.
— Итак, все-таки война? — сухо подытожил он, и хищная улыбка едва тронула уголки его губ.
По спине Джой побежали мурашки.
— Нет, мистер Уивер. Ни войны, ни мира. Между нами не может быть
ничего: я уже говорила, что не желаю вас видеть и не собираюсь с вами
встречаться. А теперь, позвольте мне пройти, мне пора.
— Ни войны, ни мира, — повторил он. — На твоем месте я не был
бы так категоричен. Думаю, нам стоит это обсудить.
— Нет! — Господи, как у нее только хватило сил противостоять ему!
Ей удавалось даже с грехом пополам контролировать свой голос и сохранять мало-
мальское самообладание, хотя внутри все дрожало и дергалось.
— Джой...
Он двинулся вперед, но между ними и так было настолько небольшое расстояние,
что в приступе паники Джой решила, что он собирается протаранить ее. Она
выставила руку ладонью вперед, которая тут же наткнулась на его грудь,
сопоставимую по твердости с гранитной скалой. И в этот момент к отчаявшейся
Джой пришло спасение: за спиной Уивера распахнулась дверь и над его плечом
она увидела улыбающееся лицо Роберта. Не успев ничего толком разглядеть, он
почти закричал с порога:
— Джо, ты была просто потрясающа! Извини, что задержался. Сначала не
смог пробиться сквозь заслон. А потом меня поймал Крис... — В этот
момент Роберт обнаружил Уивера и потерянно замолчал.
Джой отшатнулась от Ника и едва не упала, споткнувшись о табурет. Уивер
удержал ее от падения, придержав за руку. Но, едва восстановив равновесие,
она рывком высвободилась из цепкой хватки его пальцев и бросилась к Роберту.
— Что тут происходит? — растерянно спросил Роберт, переводя взгляд
с Джой на каменное лицо Уивера.
— Роберт, милый, как здорово, что ты пришел, — пробормотала Джой.
Она схватила его локоть и так сильно ущипнула, что Роберт уставился на нее в
немом изумлении. Но растерянность в его глазах быстро исчезла, и Джой с
облегчением поняла, что он сообразил все как надо. Догадливый мальчик!
— Какие-то проблемы, Джо? — спросил он, холодно глядя на Уивера.
— Нет... — Джой поколебалась, но потом решила не откровенничать. В
конце концов, самое малое, на что она могла нарваться, — это
спровоцировать шквал вопросов со стороны своего друга. В худшем варианте
могут всплыть очень неприятные подробности из ее личной жизни, а Роберт
слишком благороден, чтобы оставить все как есть. С тех пор как они
познакомились, он почему-то считал себя ответственным за нее. — Роберт,
познакомься: это мистер Уивер, мой... давний знакомый. Он зашел выразить
восхищение коллекцией, но, к сожалению, Лиз уже уехала. Мы просто немного
поговорили.
Наверное, что-то в голосе Джой подсказало Роберту, что на этом пока и стоит
остановиться. Поэтому он принял ее объяснения — как подозревала Джой, до
первого удобного случая начать расспросы, ибо Роб ужасно не любит
неясности, — и перестал сверлить глазами Уивера.
— Хорошо. Нам уже пора, дорогая, — проворковал он, погладив ее
тонкие пальцы с ярко-красными ногтями.
— Конечно, милый. Прощайте, мистер Уивер.
В вестибюле она разжала пальцы, стискивавшие локоть Роберта.
— Этот парень приставал к тебе, Джо?
— С чего ты взял?
— Все выглядело так, словно большой страшный волк напал на Красную
Шапочку. И, если я правильно понял твои телодвижения и этот выразительный
щипок, от которого у меня наверняка останется огромный синяк, то я явился
как раз вовремя, чтобы спасти тебя. Тебе же нужна была защита.
— Скорее ширма. Ненавижу этого типа! — невольно вырвалось у нее,
прежде чем она успела п
...Закладка в соц.сетях
