Жанр: Любовные романы
Счастливый знак
...и идут уже несколько минут, а Ник и не думает отпускать ее пальцы!
— Возвращаясь к нашему прежнему разговору... Вам не нравится Сайрес...
Почему?
Джой решила, что Уивер очень настойчивый, последовательный и дотошный
человек, который не любит оставлять невыясненные вопросы. Она пока не могла
разобраться, нравится ей это или нет.
— У меня нет причин испытывать симпатию к этому человеку.
— Иными словами, его недостатки перевешивают его достоинства.
— У него нет достоинств, — сдержанно пояснила она, свято веря в
то, что сказала.
— Вы его хорошо знаете?
— Достаточно, чтобы у меня сложилось подобное мнение.
— И обнаружив меня в его обществе...
— Я вас обнаружила в обществе Саманты, — перебила его Джой. —
А о Сайресе вы мне сами сказали... — Внезапно вспомнив о Саманте, Джой
решила, что теперь самое время потребовать, чтобы он наконец отпустил ее
руку. Тогда она сможет сосредоточиться и... — Опасность падения мне
больше не грозит, так что позвольте... — Джой мягко, но решительно
высвободилась из его захвата и откинула прядь волос, упавшую на лицо. Вот
так уже лучше!
— Я не слишком хорошо знаю Джона, но у меня здесь больше нет знакомых.
Это он познакомил меня с Самантой, и благодаря ему я получил это
приглашение. Вообще-то я не люблю бывать на вечеринках, но мне нужно было
найти одного человека, а этот визит мог мне в этом помочь, —
непринужденно принялся объяснять Ник.
Джой нужно было сказать, что она не нуждается в его объяснениях и это вовсе
не ее дело, но вместо этого она сдержанно поинтересовалась:
— И помог?
— Да.
— Вы говорите и действуете, как Ричард, — вырвалось у нее. —
То есть я хотела сказать, что он тоже не сторонник подобных мероприятий и
принимает приглашение, если только оно выгодно с деловой точки зрения.
Бизнес прежде всего... Мистер Уивер, а куда мы все-таки идем?
— Мы просто разговариваем, — усмехнулся он, — и гуляем...
— Не думаю, что это хорошая идея. То есть нам не стоит удаляться на
большое расстояние от дома. Насколько мне известно, по периметру участка
проходит сигнализация, которую Саманта обязательно включает с наступлением
темноты. Так что мы рискуем устроить большой переполох с участием
вооруженных полицейских.
— Мы вовсе не собираемся пересекать границу участка. Мы просто гуляем и
наслаждаемся красотой ночи, тишиной и безлюдьем. Мне показалось, что вы
хотели именно этого, но боялись признаться в этом желании даже самой себе.
— Но я не знаю, где именно проходит сигнализация, — упрямо сказала
Джой, проигнорировав слова Ника о своих собственных желаниях. — Вполне
возможно, что совсем рядом...
— И тогда здесь может стать очень шумно, — задумчиво пробормотал
он, — очень многолюдно и не так романтично...
Джой невольно улыбнулась и слегка расслабилась. Только сейчас она поняла,
что почти задеревенела от напряжения, сковывающего ее тело на протяжении
почти всего вечера. Может быть, идея с прогулкой не так уж и плоха?
— Зато наверняка нам удастся посмотреть фейерверк и поучаствовать в
небольшом приключении, — поддразнила она его.
— Вы всерьез решили участвовать в приключениях на этих каблуках? — не остался он в долгу.
— Что ж, вы абсолютно правы — это было бы настоящим безумием.
— Может, в целях безопасности вы предложите другой, более безобидный
маршрут?
— Другой маршрут?
— Я имел в виду, что вы хорошо знаете не только дом, но и его
окрестности...
— Как вы об этом узнали?
— Саманта сказала, что вы знакомы сто лет... Правда, на вид вам больше
двадцати не дашь. Вы хорошо сохранились, мисс Картер, — пошутил он, и
Джой расслабилась еще больше.
— Саманта как всегда преувеличивает, — чуть дрогнувшим голосом
отозвалась Джой. — Но вы правы, я часто бывала здесь. Мой отец дружил с
Адамом Хендерсоном, отцом Ричарда и Саманты, и мы были частыми гостями в
этом доме. Меня оставляли играть с Самантой, и никто не хотел принимать
всерьез мои заверения, что мы друг друга терпеть не можем... Ох,
простите, — тут же покаялась она, поняв, что сболтнула лишнее.
— А Ричард тоже играл с вами? — спросил Уивер.
— Ричард? — удивилась она. — О нет, он был старшеклассником,
потом учился в колледже. Ему и в голову не приходило обращать внимание на
такую мелочь, как мы с Самантой.
— Зато теперь он обращает...
— Опять вы?...
— Простите...
Джой оглянулась, в нерешительности посмотрев на дом, от которого они успели
удалиться на значительное расстояние.
— Подождите! — невольно окликнула она Уивера.
Ник остановился и повернул к ней лицо.
— Что случилось?
— Наверное, нам пора возвращаться?
— Вы действительно хотите этого?
— Что за странный вопрос. Конечно!
Ник стоял молча, засунув руки в карманы и слегка покачиваясь с пятки на
носок. У Джой возникло странное чувство, что он колеблется...
— Мистер Уивер?
— Еще одну минуту, Джой.
— Что?
Он вытащил руки из карманов и шагнул вперед. Ей следовало немедленно
поставить его на место, заявив, что она не давала ему права называть ее по
имени, и немедленно отправиться в дом и найти Ричарда. Но вместо этого она
оцепенела, не в силах произнести ни слова. Его ладони легли на плечи Джой, и
ей показалось, что ее ударило током. Она вздрогнула и отшатнулась, но пальцы
Ника сжались еще крепче.
— Я вам так неприятен? — тихо проговорил он.
— Нет... Не знаю. Вы должны понимать, что нельзя так бесцеремонно
вторгаться в жизненное пространство постороннего человека, — в отчаянии
залепетала она, понимая, что говорит не то.
В рассеянном свете она смутно видела его лицо. Ей казалось, что он
улыбается. Некоторое время они просто неподвижно стояли друг против друга.
Ник не торопился отвечать, а Джой не могла больше придумать ничего, чтобы
прервать эту звенящую тишину. Постепенно ей стало казаться, что воздух
вокруг них начинает сгущаться, он уже с трудом проходит в легкие, а молчание
наполняется каким-то сокровенным и тайным смыслом. Это было похоже на чары,
колдовство, и Джой, растерянная, смущенная и онемевшая, ничего не могла с
этим поделать.
Потом Ник как-то странно качнул головой, словно пытаясь встряхнуться.
— Джой, это очень странно, но я чувствую...
Сердце ее загрохотало как сумасшедшее, а в следующую минуту что-то мощно и
непреклонно повлекло ее вперед и прижало к Нику Уиверу. Его руки. Он сжал ее
слишком крепко, слишком сильно и... слишком неприлично, но изо рта Джой
вместо едкой отповеди или на худой конец возмущенного вопля вылетел только
тонкий писк.
Усилиями Ника они оказались плотно прижатыми друг к другу, почти слитыми в
единое существо. Потом Джой как во сне подняла к нему лицо.
— Что вы делаете? — слабо произнесла она, но вместо ответа Ник
поцеловал ее.
6
Ей показалось, что она то летит в черную пропасть, то поднимается к палящему
солнцу. Ее тело стало бессильным, как желе, и всемогущим, как гранитная
скала, и только повсюду стучало сердце — в руках, ногах, животе... Оно
распухало, пыталось вырваться из висков и тут же сжималось до размеров
булавочной головки, так что Джой казалось, что оно сейчас вообще исчезнет.
В ее голове не осталось ни единой мысли, только странная и гулкая пустота, в
которой неистово и мощно бился пульс, а вместо крови по ее венам
стремительно неслось адское пламя. Одна рука Ника легла на ее затылок,
словно он пытался удержать ее, хотя Джой и не помышляла о бегстве, а другая
обвила ее тонкую талию и еще крепче прижала к горячему и крепкому телу
мужчины.
Джой глухо застонала от этого сладкого напора, и ее собственные руки
скользнули под пиджак и вцепились в спину Ника.
— Джой... — хрипло произнес он, оторвавшись от ее губ, и его
пальцы пробежались по ее щеке, скользнули по шее и очертили вырез
платья. — Ты как самый нежный шелк, — пробормотал он в ее губы,
осыпая их мелкими поцелуями и чуть касаясь кончиком языка.
Но даже эти едва ощутимые касания заставляли ее вздрагивать.
Со стороны дома послышался какой-то неясный звук, и голос разума, уже
довольно долго, но безрезультатно пытавшийся достучаться до ее одурманенного
сознания, наконец пробился сквозь блокаду чувственности и едко напомнил, что
она забылась настолько, что это может грозить непредсказуемыми
последствиями. Джой распахнула глаза, и ее руки уперлись в плечи Ника.
— Нет, нас могут увидеть, — прошептала она, подумав о том, что
потеряла не только счет времени, но даже и ориентацию в пространстве! Армия
Наполеона могла бы пройти мимо нее, а Джой даже бы не заметила!
— Нет, — тихо произнес он, — здесь мы совершенно одни...
Джой быстро огляделась, подозревая, что все это он говорит только для ее
успокоения, а на самом деле некоторые гости тоже решили прогуляться и теперь
вокруг них собралась толпа, с интересом наблюдающая этот незабываемый
спектакль. Она огляделась, потом еще раз и с облегчением поняла, что он
прав.
— Все равно, вам нужно отпустить меня. Пожалуйста, мистер Уивер.
— Просто Ник...
— Что?
— Ник, — повторил он.
Господи, откуда он тут взялся, чертов соблазнитель?! Неужели это была она,
стонущая в его объятиях и подчиняющаяся его прихотям? Но ладно, если это
условие для ее освобождения, то она сможет это сделать!
— Пожалуйста... Ник.
Его руки послушно разжались, но стоило сделать Джой шаг назад, как на нее
обрушился ледяной водопад. От неожиданности и потока холодной воды ее
дыхание прервалось и она смогла только сдавленно охнуть.
— Черт знает что! — выругался Ник, схватив Джой и вынося ее на руках из-под ледяного душа.
Однако ее тонкое платье успело совершенно вымокнуть, а с кончиков волос
капала вода.
— Газон! — обескураженно воскликнула Джой и мельком подумала, что
ничего могло бы не быть, случись этот душ несколькими минутами
раньше. — Саманта не догадалась отключить этот проклятый полив или
сделала это нарочно? И ты... Ты привел меня на эту лужайку!
— Джой, это вовсе не чьи-то злобные происки. Меньше всего я думаю о
том, что она это подстроила. И уж я подавно ничего не мог знать о ночном
поливе газона!
— О боже... — Джой оглянулась на бьющие из распылителей струи
воды. Ветерок, еще пару минут назад ласково обдувавший разгоряченное лицо,
теперь пробирал до костей. — Надо же быть такой рассеянной!
— Наверное, Саманта не предполагала, что ее гости решатся совершить
ночную прогулку. Хотя этот холодный душ пришелся весьма кстати, —
неожиданно пошутил он. — Еще мгновение — и я бы окончательно потерял
голову!
— Ты не должен говорить мне такие вещи!
— Почему?
— Потому что... — Джой прикусила припухшую от поцелуя нижнюю губу
и снова почувствовала его вкус.
Его вкус, запах, воспоминание о прикосновении его горячих рук — все эти
чувства томной тяжестью осели где-то внутри, напоминая о себе сладкой дрожью
и мешая сосредоточиться.
— Почему ты никак не можешь изобрести причину, по которой я не должен
это делать? — мягко поддразнил ее Ник. — Мне очень
понравилось... — В его голосе появилась соблазнительная хрипотца.
Из— за этих хриплых ноток внутри нее что-то тонко и приятно
вздрагивало. Господи, да она точно сошла с ума!
— То, что тебе понравилось, еще не повод думать, что все в
порядке! — сказала она, пытаясь освободиться от этих ощущений и снова
стать самой собой.
— Но тебе тоже понравилось...
— Нет!
— Чтобы доказать обратное, достаточно повторить попытку...
Да, уж тогда точно у нее не хватит сил отрицать очевидные вещи. Джой
поежилась.
— Ты замерзла...
— Я не могу в таком виде идти в дом, — пробормотала Джой,
обхватывая себя руками. Ее знобило.
— И не надо. Иди сюда. — Одним движением он стряхнул с плеч пиджак
и накинул ей на плечи. Его руки снова обвились вокруг Джой, и он притянул ее
к себе.
Джой почувствовала жар, обжигающий и обволакивающий. Но вместо того, чтобы
перестать дрожать, она затряслась еще сильнее.
— Неужели так холодно? — пробормотал он, и его сердце громко
билось прямо под ее щекой.
— Это нервы, — с трудом выговорила Джой в его грудь. — Я
переживаю за свой наряд, макияж и прическу.
— Понимаю.
Джой порывисто вздохнула.
— На самом деле я переживаю вовсе не из-за этого, — зачем-то с
коротким вздохом призналась она, — просто я никогда... никогда... не
чувствовала ничего подобного... — Она подняла лицо и нечаянно коснулась
губами его шеи. — И ты прав: мне очень хорошо. Хотя я и знаю, что
просто сошла с ума...
— Тогда я тоже, — тихо сделал он собственное признание.
— Мне стало легче, что в этом безумии я не одинока, — пошутила
Джой. — Может, это просто какая-то эпидемия?
— Хорошо бы она не затронула слишком многих людей, иначе мир точно
перевернется!
Джой нервно хмыкнула и тут же подумала о том, что безумие безумием, но перед
ней теперь стоит довольно трудная задача: ретироваться до того, как описание
ее плачевного внешнего вида станет достоянием общественности.
— Ник, мне нужно домой. Я хочу улизнуть до того, как начнется массовый
исход гостей и меня кто-то может обнаружить в таком виде.
— Ты права, — неохотно подтвердил он. — Я провожу тебя до
машины...
— Лучше будет, если мы обойдем дом с другой стороны.
— Конечно, конспирация так конспирация, — согласился он.
Они дошли до угла дома. Оставалось пройти несколько сотен ярдов, когда Ник
неожиданно схватил Джой и потащил в густую тень, отбрасываемую стеной дома.
Не успела Джой возмутиться, как он быстро прошептал:
— Кто-то идет.
— ...Похоже, твоя подружка улизнула с Ником... — Голос Саманты,
источающий яд, заставил Джой застыть от ужаса.
— Этого не может быть, — тускло произнес Ричард.
Какое счастье, что Ник услышал их приближение и я, вымокшая и продрогшая, не
оказалась в поле зрения уязвленной и разозленной Саманты и ее брата! Это
было бы настоящей катастрофой!
— Джой, я понимаю, что тебе не слишком хочется встретиться лицом к лицу
с Хендерсонами, но постарайся все-таки не умереть от удушья, —
посоветовал Ник ей на ухо.
— Что? — выдохнула она одними губами.
— Дыши, Джой!
Она не могла дышать: как только она представляла, что случится, если эта
сладкая парочка сейчас обнаружит ее прячущейся с Ником Уивером, ее горло
сразу сжимал спазм. Ее прическа в неизвестном состоянии, макияж тоже и
только одному богу известно, как она сможет выдержать взгляды брата и сестры
Хендерсонов и, более того, ответить на их вопросы! Наверное, следовало
просто идти вперед: у нее же есть правдоподобное объяснение — ночной полив
газона. Нет, это совсем плохая идея! — тут же подумала она. Саманта,
страдающая просто патологической подозрительностью, не просто не упустила бы
из виду пиджак Ника, наброшенный на ее плечи, но и раздула бы из этого факта
отвратительный скандал. А если бы она заметила припухшие после поцелуя губы
Джой без признаков помады... О, Джой не оправдал бы никакой полив газона!
— ...Ты даже не представляешь, на что может пойти Джой...
— Саманта, не забывайся! — прикрикнул на нее Ричард. — Мне
известно, что вы недолюбливаете друг друга, но я никогда не думал, что ты
можешь опуститься до оскорблений...
— Оскорблений? — Голос Саманты поднялся почти до визга. — Ты
на самом деле такой наивный или притворяешься ради своей Джой?! Она бросила
тебя и улизнула с вечеринки с другим мужчиной, черт ее возьми!
— Мы этого не знаем наверняка. Кроме того, Джой и я пока не связаны
никакими официальными обещаниями!
— Ты снова выгораживаешь ее. И так каждый раз. А обо мне ты подумал?
— Насколько я знаю, ты и Уивер тоже не связаны обетами! Более того, вы
едва знакомы. Или у меня неверная информация? — холодно сказал Ричард,
и Джой почувствовала укол совести.
Ричард не заслужил такого обращения. Он искренне рассчитывает на то, что
капризная Джой со временем остепенится. Что она может быть для него,
Ричарда, — о господи, Саманта права, он чересчур наивен! —
идеальной женой и любящей матерью его детям. А Джой вместо этого прячется в
тени дома всего в нескольких шагах от него, прижатая к горячему телу
мужчины, которого она почти не знает и чей поцелуй двадцатью минутами ранее
едва не свел ее с ума и заставил забыть обо всем на свете. А бедняге Ричарду
приходится выгораживать ее, успокаивать свою ядовитую сестрицу, а заодно
подавлять жалящие ревностью подозрения!
— Господи, Ричи, ты опять начинаешь!
— Мне приходится постоянно контролировать тебя, иначе ты того и гляди
вляпаешься в какую-нибудь дерьмовую историю, как это было с Сайресом! А если
припомнить еще несколько случаев? Ховарда Зейна, например, который едва не
увел все твои денежки, или Билла Камински и эту историю с наркотиками,
которую мне едва удалось замять? Сколько еще будет таких случаев, прежде чем
ты возьмешься за ум?
— Ты просто хочешь сорвать на мне злость.
— Ты же сполна излила на меня свое раздражение.
Саманта сказала что-то еще, быстро и горячо, но Джой ничего не смогла
разобрать, поскольку голоса стали удаляться. Видимо, брат и сестра решили
вернуться в дом.
— О боже... — прошептала Джой. Ей еще не приходилось слышать,
чтобы Ричард так сурово разговаривал с сестрой. Истории, упомянутые
Ричардом, действительно были правдивы от первого до последнего слова, и Джой
было об этом известно лучше остальных. Только на самом деле их было не три,
а гораздо больше. Саманта просто притягивает к себе неприятности в виде
неподходящих мужчин. И Ричарду приходится постоянно спасать ее, но он
старается не попрекать сестру. И вот теперь он все припомнил, и все из-за
того, что Саманта здорово разозлила брата, и произошло это из-за нее, Джой!
Она покусилась на мужчину, занятого Самантой, целовалась с ним, она бросила
Ричарда на этой вечеринке. Но все это еще можно исправить, если Ник
согласится ей подыграть. — Тебе следует вернуться в дом и сделать вид,
что ты меня в глаза не видел. А завтра я скажу Ричарду, что у меня жутко
разболелась голова и я вынуждена была уехать...
— Я не буду этого делать.
— Но почему?
— Потому что, как уже сказал Ричард, никто из нас четверых не связан
обетами. Итак, мы свободные люди и вправе проводить свое свободное время с
тем, с кем хотим.
— Но Саманта... Она сожрет меня!
— С чего бы это?
— А то ты не понимаешь!
— Я не собирался с ней встречаться, если ты это имеешь в виду, и
никогда не давал ей повода так думать.
Можно было найти еще тысячу причин, по которым они должны были притворяться,
но эти причины почему-то не приходили Джой на ум.
— Где твоя машина? — Ник решил, что тема себя исчерпала.
— Я приехала с Ричардом.
— Я отвезу тебя домой.
— Но...
— Собираешься попросить Ричарда? Или вызвать такси? Джой, твое платье в
плачевном состоянии и прическа тоже. Считай это просто искуплением моей вины
за то, что я привел тебя на этот газон...
— Хорошо, — покорно вздохнула она, посчитав предложение Ника
наилучшим выходом.
Они выбрались из тени и поспешили к стоянке.
— У тебя красивая машина, — нервно сказала она, чтобы только что-
то сказать.
— Спасибо. Садись. — Ник сел за руль и включил зажигание. Джой
назвала свой адрес, и машина плавно тронулась со стоянки. — Ты очень
расстроилась? — не глядя на Джой, спросил Ник через несколько минут.
— Это было ужасно.
— Что именно? — уточнил он, бросив на нее короткий взгляд.
— Мое поведение. Я пряталась, как ребенок, который боится получить
взбучку. Но когда я подумала о том, что было бы, если бы мы не
спрятались... — Она длинно и неровно вздохнула и, пытаясь избавиться от
охватившего ее напряжения, попробовала пошутить: — Даже сейчас мне
приходится напоминать себе, что я уже большая девочка и не должна страшиться
подобных вещей.
— А, это... — неопределенно протянул он.
— Тебе этого мало?! — возмутилась Джой.
— Я думал, ты разочарована в другом, — усмехнулся Ник.
И Джой мигом поняла, что он имеет в виду их поцелуй. Эти сладкие
воспоминания не смогла погасить даже последующая ужасная сцена с Ричардом и
Самантой в главных ролях, и к щекам Джой сразу прилил жар. А может, это
случилось из-за того, что Ник сидел к ней слишком близко и его рука,
расслабленно лежавшая на рычаге переключения скоростей, располагалась
слишком близко к ее ноге, приоткрытой вырезом... Боже, что за буйные
фантазии! — в очередной, наверное в сто первый, раз одернула себя Джой.
— Вот мы и приехали. Останови здесь. — Джой бросила быстрый взгляд
на фасад. Все окна были темны.
Он остановил машину и стал смотреть на Джой.
— Что ж, спасибо за... все. Мне пора, — произнесла она.
— Давай пообедаем завтра...
Ей нужно было найти несколько десятков, а то и сотен причин, чтобы ответить
отказом, но вместо этого она почему-то пожала плечами, словно говоря: а
почему бы и нет?
— Хорошо.
— В восемь я заеду за тобой.
— В восемь так в восемь, — довольно храбро ответила она. —
Пока, Ник.
— До завтра, Джой.
Если дело пойдет такими темпами, то завтра я уже буду пациентом в
сумасшедшем доме, решила она, направляясь к калитке. Хотя, возможно, ее дела
вовсе не так плохи. Завтра она протрезвеет, освободившись от действия
алкоголя, тормозящего процессы в ее нервной системе, одумается, вылечится от
кратковременного чувственного помешательства и все придет в норму. Не будет
больше этого безумия. Она будет холодна и неприступна и быстро даст отставку
Нику Уиверу. Джой была в этом так уверена, как в том, что Арктика находится
на севере, а Антарктика — на юге. Или наоборот? Нет, все будет в полном
порядке, она должна в это верить. А завтра ей только и останется, что
посмеяться над своими переживаниями. Решив так, она немного взгрустнула. Все-
таки где-то в глубине души ей было даже немного жаль, что все эти безумства
не более чем случайное стечение обстоятельств и воздействие токсинов
алкоголя на ее мозг.
— Ты уже встала, Джой? — удивленно спросил Пол, обнаружив Джой на
следующий день в половине девятого на кухне. Его удивление было понятно —
Джой была не из тех людей, кого можно отнести к ранним пташкам.
— Утро просто замечательное, — жизнерадостно отозвалась она.
Пожалуй, слишком жизнерадостно. — Просто невозможно пропустить начало
дня.
— Да, конечно, — все еще растерянно сказал Пол.
Он сел за стол, и Джой налила ему кофе. Рука Пола автоматически потянулась
за газетой, но так и замерла на полпути.
— Джой, все в порядке?
— Конечно. — Она послала отцу успокаивающую улыбку. — Почему
ты спрашиваешь?
— Просто я подумал, что между тобой и Ричардом что-то случилось и
поэтому тебе не спится.
— Между мной и Ричардом? — очень натурально удивилась она.
— Да, он звонил двадцать минут назад и спрашивал о тебе. Я решил, что
вчера вы, возможно, поссорились...
— Скорее, разминулись. Мне надоела эта вечеринка, но Ричард все просил
подождать, — вдохновенно врала она,&nbs
...Закладка в соц.сетях
