Жанр: Любовные романы
Каждый твой вздох
...лышать и которым вряд ли поверит,
даже услышав. Она была так счастлива и благодарна за все, что он сделал
сегодня... так поражена нежностью в его глазах при виде сына, что уж лучше
подавить эти эмоции, оставить Митчела в покое.
— Не сделаешь мне одолжение? — с улыбкой спросила она, протягивая
ему стакан.
— Смотря какое, — осторожно ответил Митчел, хотя уже знал, о чем
она попросит. Ее взгляд, как и раньше, был честным и откровенным, и в
глубине души он был склонен согласиться с просьбой. Однако какой-то
внутренний голос упрямо возражал, вызывая внутреннее сопротивление.
— Пожалуйста, давай не говорить о прошлом. И ни о чем не вспоминать.
Но Митчел взглянул ей прямо в глаза и почти грубо спросил:
— Почему, черт возьми, ты вообще могла согласиться выйти замуж за такую
шваль, как Эван Бартлетт?
— Это что, очередной разговор по душам, где ты ведешь допрос, а на мою
долю достаются ответы? — мрачно осведомилась она.
Загадочная улыбка коснулась его губ. Голос неприметно смягчился:
— Нет.
— Тогда начинай первым, — велела она.
Митчел кивнул, сделал глоток и оперся правым локтем о стойку.
— Задавай свой вопрос.
Кейт не хотела его сговорчивости. Ей всего лишь требовалось сохранить мир
между ними.
— Нет у меня вопросов, — солгала она.
— В таком случае отвечай на мой. Почему, черт возьми, ты вообще могла
согласиться выйти за такую шваль, как Эван Бартлетт?
— Боюсь, тебе будет не слишком приятно это слышать, — вздохнула
Кейт, показывая на столик у окна и направляясь прямо туда. — Не
уверена, что могу привести хотя бы одну вескую причину, по которой я
обручилась с Эваном. Скорее, это неудачное сочетание всех тех подробностей,
что я узнала о тебе. Оно и привело к нашей помолвке.
— Обо мне? — скептически обронил он.
— Именно о тебе, — подтвердила Кейт, глядя на него с недоуменной
грустью. — Скажи, разве тебе доставило удовольствие узнать, что я была
полностью и абсолютно очарована и одурачена тобой? Как ты можешь быть таким
талантливым и необыкновенным во многих отношениях и в то же время... таким
бессердечным эгоистом?
— На это мне очень трудно ответить, но обещаю серьезно подумать, как
только пойму, к чему ты клонишь. Кстати, к чему ты клонишь? — резко
спросил он.
Изнемогая от тоски и отвращения, Кейт неожиданно решила выложить все, что
ему давно следовало бы услышать:
— О'кей, Митчел, слушай, как все было. Попрощавшись, я оставила тебя в
Энклейв
, а сама уехала с Сен-Мартена, отправилась прямо на виллу и сложила
вещи, как послушная маленькая дурочка. И стала ждать Эвана. Не успел он
войти, как я объявила, что встретила тебя и уверена, что между нами возникло
нечто особенное.
— И как же он отреагировал? — процедил Митчел.
— Не пытаясь перечислить откровения в порядке их душераздирающего
эффекта, Эван объяснил, что встречался с тобой на дне рождения Сесила
Уайатта, назвал тебе мое имя и упомянул, что мы вместе собираемся отдохнуть
на Ангилье в клубе
Айленд
. Он также рассказал мне о твоем детстве и
причинах, по которым ты ненавидишь его отца и его самого. Потом спросил,
знаю ли я, что ты гостишь на яхте Зака Бенедикта, строишь дом на Ангилье и
живешь в Чикаго вместе с Кэролайн Уайатт? — До сих пор поражаясь
собственной глупости, она тихо докончила: — Но я так сходила с ума по тебе,
что не придала значения его словам... если не считать одной вещи, для
которой не смогла найти извинения.
— Какой же именно? — сухо поинтересовался он. Кейт, помолчав,
поставила на столик свечу.
— Я никак не могла взять в толк, почему ты позволил мне
распространяться о Чикаго, будто сам там никогда не был. Даже спросил меня,
сколько часов лёта из Чикаго до Сен-Мартен. Насколько я знаю, существуют
только две причины, почему мужчина скрывает от женщины тот факт, что живет в
одном с ней городе: либо он женат, либо не собирается встречаться с ней,
когда оба вернутся в этот самый город. Мне очень хотелось верить, что у тебя
имеется третья причина, поэтому знаешь, что я сделала?
Митчел подошел сзади, положил руки ей на плечи, чтобы помешать сесть, и
притянул к себе.
— И что ты сделала? — спросил он, касаясь губами ее волос.
Отказываясь сопротивляться, Кейт стояла неподвижно и смотрела прямо перед
собой.
— Позвонила тебе в
Энклейв
, узнать, в чем дело. Мне сказали, что ты
выписался. Я посчитала это ошибкой, потому что помнила, как ты стоял на
лоджии и просил, чтобы я
поспешила
, — продолжала Кейт, безуспешно
стараясь сохранять спокойствие. — И вот я, с чемоданами и сумками, стою
на вилле лицом к лицу с гнусной правдой: ты соблазнил меня, чтобы сквитаться
с Эваном. Отослал на виллу, чтобы порвать с ним. Твердил, чтобы я скорее
торопилась назад, а тем временем выписался из отеля.
Она с трудом перевела дыхание, едва найдя в себе силы договорить до конца.
— Я выплакалась на плече Эвана, и когда слез уже не осталось, заснула.
Проснувшись, я обнаружила на своем пальце обручальное кольцо, которое Эван
привез на Сен-Мартен.
Руки Митчела сжались, почти грубо поворачивая ее лицом к себе и крепко
прижимая к груди.
— Сразу после того как ты уехала на виллу, Билли позвонил мне и
сообщил, что найдено тело моего брата. Я немедленно выписался из отеля,
договорился с Заком устроить тебе круиз по островам на его яхте.
Он оперся подбородком на ее макушку и, не переставая гладить Кейт по спине,
прошептал:
— У меня свой самолет, так что я намеревался каждый вечер прилетать из
Чикаго, добираться до того места, где пришвартована яхта, чтобы мы могли
проводить ночи вместе. Вот и ждал тебя на пристани в Филипсбурге, пока не
стемнело, а потом догадался позвонить ветеринару и узнал, что ты и какой-то
мужчина забрали Макса еще днем. Я долго не верил, что ты могла меня
обмануть.
— Знаешь, на четвертом месяце беременности я поехала в офис Грея
Эллиота, и он показал мне твои снимки. На них были дата и время. Вот тогда я
поняла, что ты меня ждал, — призналась Кейт. — Не представляешь,
как я была счастлива. В то время для меня это означало все на свете. По
крайней мере я убедилась, что ты вовсе не желал, чтобы я вернулась в отель и
там узнала о твоем отъезде.
Митчел ладонью прижал ее щеку к своей груди.
— Когда ты узнала, что беременна?
— Недели через две после благотворительного вечера. Ты, должно быть,
гадаешь, каким образом я умудрилась забеременеть...
— Поверь, я прекрасно знаю, каким именно образом ты умудрилась
забеременеть, — хрипло бросил он. — Я даже с точностью до минуты
знаю, когда это случилось.
— Понимаешь, я пила противозачаточные таблетки и одновременно принимала
средство от мигрени, ослабившее действие таблеток, — добавила Кейт,
бессовестно наслаждаясь его близостью. Ей все равно, даже если он не до
конца откровенен. Она готова довольствоваться полуправдой! — Но почему
ты так обошелся со мной на вечере?
Митчел коротко мрачно рассмеялся:
— Я скажу почему: в тот момент, сам того не сознавая, я чувствовал себя
брошенным любовником, которому безжалостно разбили сердце. И поверь, до того
как ты появилась под руку с Эваном Бартлеттом, я понятия не имел, что он и
есть твой таинственный бойфренд.
Он приподнял ее подбородок и посмотрел в глаза. Прямо и нежно.
— Мы лежали в постели, любуясь восходом, хотя глаза сами собой
закрывались. И все потому, что боялись расстаться хотя бы на минуту. Даже
для того, чтобы немного поспать.
Опустив голову, он коснулся губами уголка ее губ.
— Я так тосковал без тебя. И мне так недоставало нашей магии...
Кейт поняла, что пропала.
Глава 51
На следующий день после исчезновения Митчела из Чикаго запечатанные,
подписанные от руки конверты были доставлены узкому кругу людей.
Мэтт и Мередит Фаррел получили свой в половине десятого вечера. Мэтт
распечатал конверт, прочел записку и широко улыбнулся.
— Что там? — лениво полюбопытствовала Мередит.
— Приглашение на свадьбу Митчела, — пояснил муж, протягивая
записку. Мередит прочитала и рассмеялась.
— Подумать только, умыкнул Кейт и Дэнни, срочно раздобыл им паспорта и
увез в Италию, где убедил Кейт выйти за него как можно скорее. Боится, что,
если дать ей время поразмыслить, она передумает. Свадьба через три дня. Как
это похоже на Митчела! Ему никакие препятствия нипочем! Обязательно сделает
то, что задумал!
Все еще смеясь, она потянулась к телефону и позвонила Джулии Бенедикт,
только что получившей такое же послание.
— Зак отменяет съемки, — объявила Джулия. — Вы с Мэттом
сможете уехать?
Мередит вопросительно глянула на мужа и повертела в руке конверт. Мэтт
кивнул.
— Разумеется, — заверила она Джулию.
Третье письмо было доставлено в дом миссис Оливии Хиберт и вручено
престарелым дворецким. Миссис Хиберт распечатала конверт, прочла приглашение
и расплылась в сияющей улыбке.
— Через три дня Митчел женится на Кейт Донован в Италии. Грейнджер! Мы
с вами летим туда его личным самолетом.
— С нетерпением жду этого события, мадам, — заверил Грейнджер.
— Угадайте, кто летит с нами, — мечтательно протянула Оливия и,
прижав письмо к груди, вздохнула.
— Понятия не имею, мадам.
— Зак Бенедикт! — воскликнула старушка.
Четвертое послание было доставлено наутро в дом священника чикагской церкви
Святого Михаила. Отец Макки, молодой помощник настоятеля, открыл дверь,
принял конверт и отнес в кабинет отца Донована.
— Это письмо только сейчас принесли для вас, отец.
— Положите на стол. Я составляю бюджет на следующий месяц.
— Я обещал тому, кто его принес, вручить его вам немедленно и лично.
— Прекрасно, — рассеянно пробормотал отец Донован, отложив ручку и
потянувшись к конверту. — Кстати, вы внесли в свою воскресную проповедь
те изменения, которые я предлагал?..
— Не все, но некоторые, — ответил молодой священник, посланный в
церковь Святого Михаила работать под руководством старого служителя церкви.
Отец Донован, вскрывая конверт, тяжело вздохнул.
— Роберт, вы преданы церкви и написали превосходную проповедь, но, к
сожалению, стремитесь проводить жесткую линию именно в тот момент, когда вам
следовало бы чуточку смягчиться, и, наоборот, слишком легко уступаете, когда
следовало бы стоять на своем. Особенно это заметно, когда я слушаю, как вы
беседуете с прихожанами, которые приходят к вам за советом. Думаю, со
временем вы сумеете понять, когда следует быть непоколебимым и защищать
принципы и доктрины церкви, а когда следует расслабиться и посчитаться с
реальностями жизни прихожанина, — наставлял отец Донован, вынимая и
разворачивая единственный листок бумаги с инициалами
М.У.
в правом верхнем
углу. Прочитав письмо, он стал медленно подниматься. Глаза загорелись таким
негодованием, что отец Макки поспешил спросить:
— Что-то случилось? Надеюсь, все не так уж плохо.
— Ну и наглец! — взорвался отец Донован, обретя дар речи.
Поскольку газеты уже раструбили на всю страну правду об отце ребенка Кейт
Донован, его внезапном прибытии в Чикаго и готовности выплатить десять
миллионов долларов выкупа, отец Донован не видел причин скрывать от отца
Макки содержание письма.
— Митчел Уайатт, как оказалось, отвез мою племянницу и ее сына Дэнни в
Италию и теперь просит меня приехать, чтобы провести церемонию венчания в
маленькой деревне близ Флоренции. И извещает меня, что свадьба назначена на
послезавтра! Ничего не скажешь, дерзости у этого уб... человека хоть
отбавляй! — выпалнл отец Донован, хватаясь за телефонную трубку. —
Мне нужно позвонить в Рим, и немедленно, — объявил он телефонистке,
прежде чем прочесть телефонный номер, напечатанный в конце шапки наличном
бланке Митчела Уайатта. — Дорого обойдется мне этот звонок? —
спросил он под конец и очень обрадовался, когда оператор назвал ему
совершенно немыслимую сумму за минуту разговора. — Не забудьте,
разговор идет за счет итальянского абонента! Хотите сказать, это обойдется
еще дороже? Превосходно!
Повертев трубку в руках, он мстительно ухмыльнулся.
— Что это? — спросил Митчел, когда Кейт принялась разворачивать
пакет, только что доставленный круглосуточной международной почтой.
— Не знаю, но это от Грея Эллиота, — сообщила Кейт.
— Поосторожнее. Там, возможно,
жучок
.
— Это свадебный подарок, — возразила она, прочитав приложенную
карточку.
— Значит, следует вызвать саперов, — убежденно заключил Митчел.
Кейт, проигнорировав предупреждение, подняла крышку коробки и убрала тонкую
бумагу. Внутри оказался красивый старинный фотоальбом. Кейт осторожно
откинула обложку и подняла сияющие глаза на Митчела. В альбоме лежали
снимки, сделанные на острове Макнилом и Чилдрессом. На первом Кейт и Митчел
стояли очень близко друг к другу на лоджии отеля в Сен-Мартене. Оба
улыбались, и чувствовалось, что они только что разомкнули объятия.
— Мистер Уайатт! — окликнула секретарь Митчела, входя в гостиную
его римской квартиры, и из уважения к Кейт, сидевшей рядом с ним на диване,
объяснила по-английски: — Звонок с оплатой, которого вы ожидали, по вашей
личной линии. Звонивший кажется... несколько расстроенным.
Митчел снял руку с плеча Кейт и встал.
— Это скорее всего твой дядя, — мягко шепнул он, подходя к
большому удобному мягкому креслу, стоявшему перед окном, выходившим на
площадь Навона. И только устроившись в кресле, он посмотрел в окно на
любимую панораму и поднял трубку.
— Доброе утро, отец Донован. Полагаю, вы получили мое письмо?
Отец Донован устремил взгляд на молодого священника, которого наставлял в
его обязанностях, и рассерженно осведомился, стараясь, чтобы голос звучал
как можно более непререкаемо:
— Митчел, вы действительно хоть на момент посчитали, что я собственными
руками и на всю оставшуюся жизнь свяжу Кейт священными обетами брака с
человеком, который не позволит ей иметь детей?
— Нет, разумеется, нет.
— Тогда в чем смысл этого... этого возмутительного приглашения провести церемонию во Флоренции?
— Я пообещал Кейт, что она сможет иметь столько детей, сколько захочет
и когда захочет.
Отец Донован кивнул отцу Макки, но, ободренный успехом, потребовал
дальнейших заверений, вместо того чтобы просто принять обещания Митчела.
— И вы никоим образом не будете ей противиться?
— Наоборот, с огромным удовольствием сделаю все, чтобы помочь ей их
зачать.
— Если целью этой непристойной, бесстыдной реплики было смутить меня,
поверьте, я разочарован, но не шокирован, — сообщил отец Донован. Отец
Макки тревожно подался вперед, но наставник улыбнулся и взмахом руки
успокоил молодого священника, после чего смело вступил в следующую схватку с
собеседником: — Вы католик? Крестились по католическому обряду?.. Были
женаты по католическому обряду... итак, если вы близко не подходили к церкви
в течение пятнадцати лет, полагаю, можно предположить, что вы не были женаты
по католическому обряду. Однако в столь важных делах нельзя довольствоваться
предположениями, поэтому я обязан знать точный ответ.
Отец Донован повторил короткое
нет
Митчела, чтобы услышал и отец Макки, и
приготовился к генеральному сражению. Но сначала предложил некоторое
утешение, чтобы немного смягчить и отвлечь противника:
— В этом случае, Митчел, я не вижу непреодолимых препятствий к
проведению свадебной церемонии. Судя по вашему письму, вы уже обо всем
договорились со священником местной церкви. Он согласен с моим участием?
Отец Донован кивнул отцу Макки, из чего последний заключил, что ответ
положительный. Разговор продолжался.
— Что же, это прекрасно! — восхитился отец Донован, после чего
вкрадчиво добавил: — Но если вы пятнадцать лет обходились без церкви,
значит, столько же не были на исповеди. Естественно, перед церемонией об
этом необходимо позаботиться...
Митчел немедленно прервал его коротким раздраженным вопросом. Отец Донован
ответил тоном, призванным выразить понимание и терпение, но терпение, уже
несколько поистощившееся:
— Нет, Митчел, уверяю, что не шучу. Когда вы и Кейт встанете передо
мной в Божьем доме в день своей свадьбы, готовые произнести священные обеты,
я хочу, чтобы души ваши были чисты, как у новорожденных. Это означает, что
вы оба должны исповедаться перед свадьбой. Это не просьба. Это
требование. — Сделав паузу, чтобы слова как следует улеглись в мозгу
несчастного Митчела, отец Донован уже мягче произнес: — Дети часто
отказываются идти к исповеди, потому что в их мозгу она ассоциируется с
чувством вины и стыдом, но таинство исповеди обычно предназначено для того,
чтобы нести прощение и понимание, помочь нам почувствовать себя свободными
от грехов. — Он снова помедлил, ожидая реакции, но трубка молчала,
поэтому священник смело продолжал: — Если препятствием служит языковой
барьер или какая-то иная причина, по которой вы не хотите исповедаться
местному священнику, я сам готов выслушать вашу исповедь.
На это предложение Митчел ответил немедленно, да так, что плечи отца
Донована затряслись от смеха. Зажав ладонью микрофон, он прошептал отцу
Макки:
— Он только что посоветовал мне взять эту мечту с собой в ад.
С трудом обретя равновесие, отец Донован почти мягко заметил:
— Митчел, ни вы, ни я не попадем в ад. Можете исповедаться любому
священнику, какому захотите. Лишь бы это произошло до венчания. А теперь,
пожалуйста, позовите к телефону Кейт. Я должен потолковать с вашей будущей
женой.
Митчел протянул трубку Кейт, примостившейся на подлокотнике его кресла.
— Твоя очередь, — раздраженно прошипел он и поднялся, чтобы
смешать коктейли. Однако, прислушиваясь к беседе, он немного повеселел,
поскольку ей явно приходилось не лучше, чем ему самому. Недаром Кейт то и
дело послушно бормотала:
— Да, знаю. Да, вы правы. Да, обязательно.
Прошло не менее пяти минут, прежде чем она попрощалась и с видимым
облегчением повесила трубку.
Митчел вручил ей коктейль, снова уселся в кресло и притянул ее себе на
колени.
— Твоя дядя — напыщенный, самоуверенный, лицемерный мелочный тиран и
святоша, — объявил он.
Кейт с нежной улыбкой прижала пальцы к его губам.
— Он читал мне наставление о необходимости в будущем больше доверять
тебе и напомнил мне о моей роли в том, прошлом, недоразумении, приведшем к
трехлетнем разрыву отношений. Кроме того, он заявил, что ты человек огромной
силы воли, цельный, с поразительным характером, способный глубоко и навсегда
полюбить меня и Дэнни и отдать все ради этой любви.
— Как я уже успел сказать, — широко улыбнулся Митчел, — твой
дядя — человек, обладающий поразительной проницательностью и способностью
прекрасно разбираться в людях.
А вот отец Макки не был в этом так уж уверен. Мало того, питал серьезные
сомнения относительно мудрости решения отца Донована одобрить этот брак. Он
встал, направился было к выходу, помедлил и вернулся. Отец Донован
сидел,блаженно улыбаясь, явно довольный исходом сражения, но улыбка померкла
при виде встревоженного лица молодого священника.
— У вас обеспокоенный вид, Роберт. Что случилось?
— Не понимаю, как можно быть уверенным в прочности брака между людьми,
знающими друг друга всего несколько дней и пережившими трехлетнее
отчуждение?
Отец Донован сложил руки на груди и надолго задумался, прежде чем
заговорить:
— Я отвечу на это тем же вопросом, который когда-то задал Митчелу. Как
возможно, что двое людей, знакомых всего три дня, успели настолько
бесповоротно разочароваться друг в друге, что не смогли забыть об этом и
через три года?
— Возможно, причины чисто психологические, и не забудьте, что у Кейт
родился ребенок, о котором отец даже не подозревал. Кто знает, каков
настоящий ответ?
— Я знаю, — уверенно ответил отец Донован. — Прожив вместе
три дня, эти люди так полюбили, что не смогли примириться с тем страданием,
которое они, сами того не желая, причинили друг другу.
— Что же, вполне возможно. Но все же мужчина и женщина...
— Только не цитируйте мне очередной трактат о святости брака, который
прочли в семинарии. И еще одно: я хочу, чтобы вы прочли книгу, которая на
самом деле поможет вам осознать духовную реальность, существующую между
истинно любящими парами. В обычных списках литературы для чтения вы этой
книги не найдете.
— Буду счастлив прочесть все, что бы вы ни предложили. Что это за
книга?
—
Пророк
Джебрана Халиля Джебрана.
Отец Макки с сомнением покосился на священника, но, промолчав, подошел к
столу и записал название книги и имя автора на листочке бумаги. Потом, что-
то вспомнив, с открытым ртом уставился на отца Донована.
— Погодите, но разве этого Джебрана не отлучили от веры?
Отец Донован пожал плечами:
— Да, как и Галилея, за то, что посмел предположить, будто земля
вертится вокруг солнца, а не наоборот. И взгляните только, кто же посмеялся
последним?
В этой деревушке неподалеку от Флоренции, где до пяти лет жил Митчел, любая
свадьба становилась источником любопытства и поводом попраздновать. Митчел
выбрал это место для своего венчания, потому что считал, что лучшие годы его
детства прошли здесь, в доме семейства Каллиорозо.
В день свадьбы церковь была набита местными жителями. Каков же был их
восторг, когда они увидели американскую кинозвезду. Знаменитый актер провел
жену к первым рядам, а потом вернулся, чтобы проводить еще одну женщину,
сухонькую старушку, гордо улыбавшуюся всем собравшимся в церкви. Она тоже
прошла к первым рядам, где сидели приглашенные гости, люди, дорогие Митчелу
и Кейт, в том числе и семейство Каллиорозо. Именно такую, скромную, тихую,
свадьбу и хотели Кейт и Митчел.
За день до того Митчел послушно пошел на исповедь к отцу Лоренцо и, выйдя из
исповедальни с несколько ошеломленным видом, отправился на поиски Кейт,
которая ждала его на деревенской площади.
— Ну, как все прошло? — весело осведомилась она, беря его под
руку.
— Видишь ли, — протянул Митчел, — мне показалось, что отец
Лоренцо несколько разочарован моим отсутствием воображения. Хотя, если
учесть, какое покаяние он наложил на меня в виде бесчисленных
Отче наш
и
Аве, Мария
, можно заключить, что его весьма впечатлила моя цепкая память.
— И сколько же молитв ты должен прочитать в качестве покаяния?
— Если начну прямо сейчас, может, успею к нашей свадьбе.
Кейт ехидно хихикнула.
Зато теперь, стоя перед алтарем, где отец Лоренцо и ее дядя должны были
проводить церемонию, и чувствуя на себе улыбающийся взгляд Митчела, она все
острее сознавала, как благословил ее Господь. И поэтому произнесла обеты
отчетливо и гордо. Митчел последовал ее примеру, только отвечал на
итальянском, чтобы Каллиорозо лучше поняли. Отец Донован одобрительно кивал
при каждом слове, однако к концу церемонии выражение его лица слегка
изменилось, когда Митчела спросили, обещает ли он любить, почитать и лелеять
Кейт.
Вместо того чтобы ответить:
Si, lovoglio
— Митчел громко произнес:
— Con ogni respiro che prendo
Сначала отцу Доновану показалось, будто ответ Митчела был лишен
определенности, но отец Лоренцо расплылся в улыбке, что успокоило все
сомнения.
На приеме после церемонии отец Донован отвел в сторону отца Лоренцо,
знавшего оба языка и свободно общавшегося с американскими гостями, включая
чету Бенедикт и Фаррелов.
— Отец Лоренцо, — спросил священник, — что сказал Митчел,
когда обещал любить, почитать и лелеять Кейт?
— Когда я спросил Митчела, обещает ли он любить, почитать и лелеять
Кейт, вместо того чтобы ответ
Закладка в соц.сетях
