Жанр: Любовные романы
Ужасно скандальный брак
...ом.
- Ребенок? Даже не... - начала Маргарет, но тут же осеклась. При мысли о ребенке,
ребенке Себастьяна, ее охватил такой восторг, что не нашлось слов его выразить. Как бы
она хотела стать матерью и поднести к груди младенца! Она и жалела о том, что осталась
старой девой только из-за невозможности иметь детей.
- Думаю, нам лучше вернуться домой. В Уайт-Оукс вам больше не придется делить
спальню, - рассудительно предложила Эдна. - Мы живем достаточно близко, чтобы
каждый день навещать графа.
Маргарет нерешительно прикусила губу.
- Ты, конечно, права, но Себастьян непременно откажется под предлогом того, что ему
необходимо выполнить работу, для которой его наняли. По крайней мере пока Дуглас
снова его не выгонит... нет, мы останемся здесь и посмотрим, что будет. Но, даю слово,
больше такого не повторится. Я уже сама об этом думала.
- Наконец-то слышу разумные речи, - буркнула Эдна все еще неодобрительно. - И
неплохо бы поскорее одеться. Доктор уже внизу и хочет поговорить с вами. И Эбигайл
ждет, что вы отвезете ее в Эджфорд.
- Боже, почему ты сразу не сказала? - всполошилась Маргарет и, поспешно завершив
туалет, побежала вниз.
###
А Себастьян тем временем претворял в жизнь новый план, возможно, его
единственный шанс застать Жюльетт одну. Он почти был уверен, что гостеприимство
хозяев не распространится на срок дольше завтрашнего дня, поскольку собирался
поговорить с отцом утром. Если инстинкты не обманывают, после этого разговора его
снова изгонят из дома. Решающим фактором станет могильный камень, воздвигнутый
Дугласом, пусть мысленно, но это дела не меняет. Значит, если он хочет получить коекакие
ответы, это должно быть сегодня или никогда.
Именно он предложил Маргарет повезти Эбигайл по магазинчикам Эджфорда, чтобы
отвлечь от мыслей о Дугласе. Сразу же после их отъезда Джон должен вызвать Дентона в
конюшню. Снотворный порошок, смешанный с сахаром, должен стать мнимой причиной
болезни его жеребца. Пока Дентон возится с лошадью, жертва Себастьяна временно
останется в одиночестве. Как только брат покинет дом, Жюльетт, разумеется, сразу же
вернется к себе, чтобы невзначай не столкнуться с деверем, прежде чем муж вернется из
конюшни.
И Жюльетт не разочаровала его, рывком распахнув дверь в свою комнату и не
позаботившись сначала заглянуть внутрь. Дверь за нее закрыл Себастьян.
- Dieul - охнула она, оборачиваясь. - Убирайся! Убирайся немедленно, или я закричу!
Верная своему слову, она взвизгнула, но домочадцы так привыкли к ее шумным
скандалам с Дейтоном, что никто не обратил на это внимания.
- Попробуй, и мне придется немного сжать твою нежную шейку, чтобы принудить к
молчанию, - предупредил Себастьян на всякий случай.
Жюльетт лихорадочно озиралась, возможно, в поисках оружия, которым в случае чего
можно было оборониться от врага. Она не сообразила, что проще было бы поскорее
отскочить от него, слишком промедлила, и он без труда схватил ее и притиснул к стене,
выполнив свою угрозу и положив ладонь ей на шею.
- Дентон клялся, что ты меня не убьешь! - вызывающе бросила она, пожирая его
ненавидящим взглядом.
- Боюсь, что после одиннадцати лет разлуки Дентон не очень хорошо меня знает, -
спокойно констатировал Себастьян.
В глазах француженки мелькнул страх, но сдаваться она не собиралась.
- И что тебе нужно?
- Ответы. Прежде всего объясни, зачем ты подстроила дуэль между мной и Джайлзом.
- Ноя не...
Он сжал пальцы, не слишком сильно, просто чтобы заставить ее замолчать.
- Прежде чем идти дальше, выясним кое-что. Я сказал "ответы". Не ложь и не
возражения. Мы оба знаем, что произошло в Лондоне. Ты легла со мной по каким-то
своим, неизвестным мне мотивам. Каким именно?
Последовало долгое молчание. Похоже, она не собирается с ним откровенничать.
Счастье еще, что терпения ему не занимать, и как бы его ни подмывало сломать ей шею,
он держался. Поразительно, как он все-таки презирает эту женщину! Ту самую, которая,
как считал, разрушила его жизнь. Ни о чем не жалел Себастьян так сильно, как о том, что
переспал с ней в ту ночь. Вряд ли он был увлечен: просто увидел в ней легкую добычу. В
те времена он не заботился о том, где и с кем найдет постельные утехи. Ошибки
молодости...
Его молчание, как выяснилось, подстегнуло ее. Возможно, она испугалась, что
Себастьян приведет в исполнение свою угрозу, но перед ним словно открылась выгребная
яма.
- Для... все для того, чтобы наказать его! Умоляет меня выйти за него, а потом
собирается виниться перед отцом и бывшей невестой! Словно совершил какое-то
преступление! Я была вне себя от бешенства! Как можно было выйти за такого труса!
А вот это похоже на правду. Именно нечто в этом роде и способна совершить
эгоистичная особа!
Но Себастьян напомнил себе, что недостаточно хорошо знает ее, чтобы судить. Да и
глаза говорили нечто, совершенно иное. Расчетливый взгляд. Взгляд человека,
сплетающего паутину лжи. Но опять же он слишком плохо знает ее, чтобы быть
уверенным.
- Значит, ты подстроила убийство мужа только потому, что решила, будто сделала
ошибку? - осведомился Себастьян.
- Нет! Эта дуэль не должна была случиться!
- А что, по-твоему, должно было случиться, когда ты призналась, что спала с его
лучшим другом?
- Говорю же, хотела наказать его! Покрыть позором! Посчитала, что вы просто
подеретесь. И поскольку ты сильнее, хорошенько его поколотишь. Не более того. Хотя бы
это он заслужил! Но не смерти. Такого я ему не желала.
- А каково мое участие в плане? Использовала меня как орудие, чтобы проучить мужа?
И тут она покраснела! В самом деле покраснела. Раскаивается? Вряд ли, но кто ее
разберет!
- Понимаю, это звучит ужасно, - вздохнула она. - Но да, ты послужил средством для
достижения цели, и мне очень жаль. Но я слишком вспыльчива, и гнев меня подстрекал. Я
не могла размышлять - мой рассудок молчал.
- Ты вообще редко думаешь о ком-то, кроме себя, не так ли, дорогая? - осведомился
Дентон, открывая дверь.
Оглянувшись, Себастьян увидел, что брат выглядит абсолютно спокойным.
- И много ты успел услышать?
- Достаточно, чтобы понять одно: раньше мне была изложена совершенно иная версия
того, что произошло между вами.
- Ах да. В роли соблазнителя выступал я! Ну, разумеется, мне в лицо она этого не
сказала, поскольку прекрасно знает, как было дело. Я скорее склонен верить, что она,
обуреваемая похотью, не смогла с собой справиться.
- И это ранит тебя в самое сердце?
- Похоже, что так.
- Подонки! Оба вы подонки! - воскликнула Жюльетт, ненавидевшая английский юмор.
- Не могла же я признаться, что наказывала Джайлза! Ты мой муж! А вдруг подумал бы,
что я могу сделать то же самое и с тобой!
- А разве уже не сделала? Тысячью иных способов? - хмыкнул Дентон, вскидывая
брови.
Жюльетт, не отвечая, старалась оторвать пальцы деверя от своего горла. Он не хотел ее
отпускать. У него имелась еще дюжина вопросов, но ответов он наверняка не получит...
пока Дентон не развяжет язык.
Поэтому он разжал пальцы. Жюльетт метнулась к Дентону и с силой ударила по щеке.
- Не смей больше никогда подпускать его ко мне, слышишь?
Дентон потер щеку, но, казалось, ничуть не был удивлен поведением жены. Себастьян
вздохнул. Он не узнал ничего, кроме очередной лжи... и того, что брак родного брата был
заключен в аду. В этом Маргарет определенно была права.
Он шагнул к двери. Жюльетт поспешно отскочила. Но Себастьян, поняв, что не
добьется толку, бросил Дентону:
- Почему ты не развелся с ней?
Дентон ничего не ответил. Зато Жюльетт, рассмеявшись, издевательски потребовала:
- Ну же, говори! Расскажи ему все! Что он тебе сделает? Убьет? Но сколько раз ты
твердил, что лучше бы тебе умереть, чем жениться на мне? Вот он, твой шанс, cheri .
- Заткнись, Жюли!
Но смех стал еще громче. Себастьян взялся за ручку двери. Он слышал достаточно,
чтобы воспылать жаждой убийства, так что лучше ему уйти.
И прежде чем позволить им снова сцепиться, он спокойно предупредил:
- В последнее время отцу слишком часто приходилось оказываться на пороге смерти.
Еще один несчастный случай, и кто-то из вас заплатит за это.
- Себ... - попытался оправдаться Дентон, но Себастьян уже захлопнул дверь.
Если он услышит очередное оправдание или ложь, возможно, на стену полезет.
Досада плохо влияла на него. Наверное, сейчас самое время навестить конюхафранцуза.
Встреча будет достаточно бурной, чтобы напряжение немного отпустило.
Глава 32
Вернувшись из Эджфорда, Маргарет нашла Себастьяна в гостиной. Эбигайл, не
заметив внука, проследовала наверх, а Маргарет подошла к "мужу". Она не знала, успел
ли тот поговорить с доктором Калденом, объявившим о том, что состояние отца
улучшилось.
Похоже, он ждал ее, потому что с довольной улыбкой воскликнул:
- А, вот и ты, Мэгги!
Он шагнул к ней. Мэгги поспешно забежала за стол, но это не помогло, потому что
Себастьян не поленился обойти кругом. И чтобы отвлечь его, она быстро сообщила
новости:
- Жар у Дугласа спал прошлой ночью. Горничной пришлось разбудить лакея, чтобы тот
помог сменить белье. Сегодня он то и дело просыпается, хотя еще весьма слаб. Может,
подождете день-другой, прежде чем поговорить с ним? Или рассказать ему, что вы здесь?
Я сама целый день его избегала. По-моему, он подозревает или помнит, что видел вас в
передней, и обязательно спросит...
Себастьян заставил ее замолчать поцелуями. Успех был немедленный. И пробудил
воспоминания о вчерашней ночи.
- Ты слишком много болтаешь, - объявил он, словно объясняя причину столь бурных
ласк. - Говори ему что хочешь при условии, что это не помешает его выздоровлению.
Но Маргарет, чопорно выпрямившись, предупредила:
- Прошу вас больше этого не делать!
- Чего именно?
- Поцелуи, - пояснила она сухо.
- Значит, все сначала? - вздохнул он.
- Это вопрос приличий. Мне и без того будет нелегко, когда придется объяснять
причины нашего брака или развода, если на свет появится ребенок, который, по мнению
окружающих, сможет претендовать на титул, хотя на самом деле не будет иметь на него
никаких прав.
Глубоко-глубоко в душе она надеялась, что Себастьян ответит достойно. Что, если
дойдет до этого, он на ней женится.
Но ответа она не дождалась.
Он только кивнул. Правда, при этом добавил:
- Хотелось бы, чтобы ты была не так чертовски проницательна, Мэгги. И не так умна.
Договорились. Буду держать руки от тебя подальше. И немедленно поговорю с отцом.
Она не ожидала, что он сразу же выйдет из комнаты и поднимется наверх. И поэтому
медленно пошла следом, тревожась, как бы Дугласу не стало хуже. Но останавливать его
не было смысла, тем более что еще неизвестно: а вдруг Дуглас будет счастлив видеть
блудного сына?!
Увидев Себастьяна, стоявшего перед дверью отцовской спальни, Маргарет замерла. На
его лице застыло странное выражение. Он волнуется? Страдает? На него это не похоже.
Он твердыня. Он Ворон.
Себастьян решительно переступил порог и захлопнул за собой дверь.
Маргарет прикусила губу. Ей следует присоединиться к ним. Возможно, ее
присутствие повлияет на исход встречи... но вряд ли Себастьян сейчас нуждается в
поддержке. Потому что при ней ни за что не захочет выказывать какие-то эмоции,
которые непременно прорвутся в ее отсутствие. Кроме того, нуждайся он в ее помощи,
наверное, попросил бы сам.
Поэтому Маргарет поплелась назад, всем сердцем желая ему удачи.
###
Дуглас спал. Себастьян облегченно вздохнул. Еще немного протянуть... но он не уйдет.
Вряд ли ждать придется долго.
Дуглас полусидел в постели. Очевидно, перед тем как заснуть, он читал: книга до сих
пор лежала рядом.
У постели больного сидела горничная. При виде Себастьяна она ничего не сказала. Он
кивнул на дверь, и девушка поспешно вышла. Себастьян занял ее место, но долго сидеть
не смог. Принялся мерить шагами комнату. Оказалось, он нервничал, куда больше, чем
предполагал. Ни один человек на свете, кроме отца, не мог вызвать в нем столь бурные
чувства.
Драка с Антуаном на конюшне помогла выпустить пар, несмотря на то что лицо
конюха казалось смутно знакомым. Но он никак не мог вспомнить...
Парень был свирепо предан Жюльетт и неплохо дрался. Что ж, удалось по крайней
мере мышцы размять.
При мысли об этом Себастьян немного расслабился и взял себя в руки. Привычные
барьеры вновь оказались на месте. Наконец, посчитав, что готов к встрече, он обернулся с
намерением разбудить отца.
Но обнаружил, что тот смотрит на него. Давно он очнулся?
Дугласу следовало бы заговорить, спросить, что сын здесь делает... да что угодно. И его
молчание означало, что он вообще не желает говорить с Себастьяном. Могильный
камень...
- Я не мертв, - почти прорычал он. - И не сон. И пришел сюда не по своей воле.
Поэтому не волнуйся, я уйду, как только уверю Мэгги, что ты не собираешься выйти из
комнаты, зацепиться за шнур и скатиться с лестницы.
- Какого дьявола ты несешь?
- Ну, это уже что-то, - сухо заметил Себастьян. - По крайней мере ты согласен
разговаривать с призраками.
- Себастьян!
В голосе отца отчетливо прозвучала предостерегающая нотка, сразу напомнившая
Себастьяну юность. Дугласу достаточно было произнести имена сыновей именно таким
тоном, и они мигом сникали, переставая спорить и оправдываться.
- Прошу прощения, - бросил Себастьян, - и постараюсь изложить факты. Дело в том,
что цель поездки Маргарет в Европу не достопримечательности и покупки, как она
утверждала. Она намеревалась найти меня и убедить вернуться.
- Зачем?
- Сейчас объясню. Ей никак не удавалось уговорить меня, поскольку я поклялся, что
моей ноги не будет в Англии. Тогда она обхитрила меня, пообещав огромные деньги.
Поэтому я выполню поручение хотя бы для того, чтобы уверить ее в том, что она всего
лишь безмозглая особа с чересчур живым воображением. Если согласишься помочь мне,
тогда я смогу поскорее убраться отсюда и не стану никого беспокоить своим
присутствием.
- Я мог бы поклясться, что ты упоминал о каких-то фактах, - холодно напомнил Дуглас.
- Когда собираешься к ним перейти?
В душе Себастьяна что-то умерло. Отец выглядел точно так же, как в ту ночь, когда
велел сыну убираться и не позорить своим присутствием берега Англии. Неужели он
действительно надеялся на примирение? Господи, каким же дураком он был!
- Вот тебе факт: Маргарет считает, что ты в опасности.
- Вздор.
- Но это ее мнение. Не мое и, уж конечно, не твое. Но именно поэтому она отправила
людей искать меня, а когда ничего не получилось, как, по-твоему, почему она провела
четыре месяца в Европе, пытаясь меня найти? Вбила себе в голову, что я могу разобраться
во всем, что тут происходит. По-моему, к этому приложила руку и Эбигайл. Маргарет
вообразила, что я вызовусь выполнить ее просьбу. Она ошибалась. Может, ошибается и во
всем остальном. Но я здесь, чтобы это проверить.
- Какая именно опасность мне грозит? - неожиданно заинтересовался Дуглас.
- Очередной факт: за последнее время с тобой то и дело что-то приключается.
Отец слегка покраснел, что несколько удивило Себастьяна, но Дуглас всего лишь
ответил:
- Но пока ничего не произошло.
Неужели отец помедлил чуть больше необходимого, прежде чем это сказать?
- Факт: ты живешь в одном доме с ядовитой тварью, способной на все, что угодно.
- Последнее трудно отрицать, - вздохнул Дуглас.
- Еще один факт: Дентон был бы рад развестись с женой, но утверждает, что не может
этого сделать. Она чем-то удерживает его и сумела связать по рукам и ногам. Не знаешь,
что это такое?
- Нет, и ты сумел обнаружить куда больше меня. Со мной он вообще отказывается
обсуждать свою жену.
- То есть замкнулся и не откровенен даже с тобой?
- Да, особенно во всем, что касается Жюльетт.
- И твои выводы?
- Он стыдится ее. И себя тоже, за то, что связался с такой дрянью. Он даже предложил
уехать. Но я эгоистично отговорил его от этого. Он - все...
Последовала короткая пауза, что побудило Себастьяна докончить:
-...все, что у тебя осталось?
Дуглас откинул голову, как потерпевший поражение воин, и поморщился, ударившись
раной об изголовье.
- Я хотел сказать, все, что осталось у моей матери. Без него дом окончательно
погрузился бы в молчание. Знаешь, она ведь не желает со мной говорить.
- Да, слышал.
- Дентон по крайней мере составляет ей компанию, и за это я благодарен ему.
Маргарет же поистине послана нам небом.
- Ты влюблен в свою воспитанницу? - резко спросил Себастьян.
Дуглас недоуменно моргнул.
- Что за бред?! Она - чудесная девушка, но годится мне в дочери.
- И что? Когда это возраст препятствовал мужчине...
- Довольно, Себастьян! Не могу взять в толк, откуда ты набрался подобного вздора!
Когда она впервые появилась здесь, мне стало ужасно ее жаль. Она только что потеряла
отца. Но я никогда не испытывал к ней тех чувств, на которые ты намекаешь. Она была
словно глоток свежего воздуха. И вернула в этот дом нормальную, обычную жизнь. Я не
раз надеялся, что Дентон...
- Соблазнит ее?
- Нет! - возмутился Дуглас и со вздохом добавил: - Я надеялся, что ее появление даст
ему возможность исправить свою "ошибку", но вскоре стало очевидно, что в этом
отношении он ей не интересен. Честно говоря, я искал способа удержать ее в семье. Мы
все расстроились, когда она вернулась в Уайт-Оукс.
Очевидно, никто еще не сказал Дугласу, за кого вышла Маргарет. От Эбигайл он этого
услышать не мог, поскольку та с ним не разговаривала. Дентон - единственный, кто
способен упомянуть об этом. Придется еще раз поговорить с братцем.
Теперь, когда отец согласился обсудить с ним ситуацию, их "брак" теряет свое
значение. Придется признаться отцу во всем? Но, учитывая желание иметь Маргарет
членом семьи, вряд ли он спокойно воспримет известие о том, что его обманули. Поэтому
при мысли о том, что отец может узнать обо всем, Себастьяну стало не по себе.
- Скажи, пожалуйста, можешь ты назвать другие причины, кроме очевидных:
богатство, титул, принадлежность к аристократическому семейству и тому подобное, - по
которым Жюльетт упорно остается в Англии, хотя терпеть не может эту страну?
- Ты это о чем? - нахмурился Дуглас.
- Может, она питает тайную вражду к Таунсендам?
- То есть хочет отомстить?
- Да.
- Но почему? Я никогда не слышал о ней до...
- Мы можем общаться, как цивилизованные люди, пока ты не касаешься этой части
истории семьи,- резко перебил Себастьян. - Кстати, до меня только сейчас дошло, что я не
знаю ее девичьей фамилии. А ты?
- Знаю, но она мне незнакома. Пуссен, кажется, или что-то в этом роде. Я слышал ее
только однажды.
Себастьян встречал многих во Франции, но среди них не было ни одного Пуссена. С
другой стороны, если Жюльетт действительно задалась целью мстить, вряд ли она назвала
настоящую фамилию. Это побудило его спросить:
- Отец, ты никогда не бывал во Франции. Могло так случиться, что ты столкнулся с ее
родственниками и оскорбил их или причинил кому-то зло, сам того не зная?
- О нет, тут ты ошибаешься. Я знаю, что турне по Европе является завершающей частью
образования, но случилось так, что я никогда не выезжал из Англии. В то время я был
слишком занят, стараясь завоевать твою матушку, и все путешествия были для меня
пустым звуком. И я женился на ней с неприличной поспешностью.
Этого Себастьян до сих пор не знал. В обычных обстоятельствах он не стал бы
допытываться, но ведь это последняя поездка в Эджвуд. Больше он, возможно, никогда не
увидит отца.
- Почему? - резко спросил он. Дуглас пожал плечами:
- Так получилось. Нет, не по той очевидной причине, которая пришла тебе на ум.
Просто она была самой завидной невестой в том сезоне, и я влюбился в нее с первого
взгляда. Но у нее не было отбоя от поклонников, и я сходил с ума, ожидая, пока она
решит, кто станет счастливым обладателем ее руки.
Себастьян улыбнулся. Как и Дентон, он боготворил мать, умершую совсем молодой. У
каждого были свои воспоминания о ней. Она была ангелом, мадонной, всем, что есть
доброго и хорошего на свете. Как странно слышать, что она была также обычной
женщиной своего времени, желавшей получить все, до последней капли, удовольствие от
собственной популярности. Теперь она казалась ему более реальной... и поэтому он
тосковал по ней еще больше. Понятно, почему отец так и не женился. Выражение его
лица в эту минуту было достаточно красноречивым. Он все еще любил ее. Слишком
любил, чтобы позволить другой женщине занять ее место.
- А теперь тебе лучше отдохнуть, - заметил Себастьян. - Не хочу чрезмерно утомлять
тебя, пока ты еще не выздоровел. Вернусь позже, чтобы закончить обсуждение всех этих
странных случайностей.
- Я говорил...
- А я ни в чем не убежден, пока не проверю сам, - перебил Себастьян, к досаде отца. -
Советую все хорошенько обдумать до нашего следующего разговора.
Он направился к двери, ожидая новых опровержений, но Дуглас молчал, что было
очень странно.
Впрочем, может, разговор утомил отца сильнее, чем тот хотел показать.
Себастьян открыл дверь и, не оборачиваясь, добавил:
- Спасибо за то, что рассказал о маме. Я не ожидал этого... учитывая все
обстоятельства.
Впервые Эбигайл встретила Тимоти только сегодня днем, и, поскольку мальчик
обладал весьма причудливым чувством юмора, старушка мгновенно полюбила его, как
члена семьи.
- Мы оставим его у себя, - властно заявила она Маргарет.
У Маргарет не хватило духу объяснить, что она не сможет оставить Тимоти. Но
маленький негодник посчитал это забавным и с удовольствием составлял Эбигайл
компанию, развлекая ее историями из французской жизни. Та почему-то была уверена,
что у мальчика никогда не было бабушки.
Маргарет немного посидела с ними, но вскоре ушла. Слишком снедала ее тревога. В
последнее время она превратилась в комок нервов и горела желанием узнать, что
происходит в комнате Дугласа. Поэтому она заняла пост на верхней площадке, делая вид,
что старательно поправляет букет на ближайшем столике. Не хотела пропустить момент,
когда Себастьян выйдет из отцовского кабинета.
Наконец он вышел. На мрачном лице Ворона ничего нельзя было прочесть. Он пробыл
там ужасно долго, но что из этого следует? Дуглас, вполне возможно, большую часть
времени проспал.
Заметив ее, он немедленно подошел и отрывисто бросил:
- Поедем прокатимся.
После чего схватил ее за руку и потащил вниз.
- Лучше не надо, - взмолилась она ему в спину, желая немедленно получить ответ на
вопрос, не дававший ей покоя.
Но он ничем не показал, что понимает ее тревогу.
- Наших коней не мешает промять, хотим мы этого или нет,- коротко пояснил он,
продолжая тащить ее за собой. Она сдалась и только старалась не отстать, поскольку он
не отпускал ее руки. И хотя вел он себя не слишком цивилизованно, что поделать: никто
не мог обвинить Себастьяна в излишней воспитанности, так что спорить не было смысла.
Завидев их, конюхи разбежались, к чему Себастьян, очевидно, привык, поскольку стал
неспешно седлать свою лошадь. Один конюх все же осмелился показаться и почти злобно
осведомился у Маргарет, что ей нужно. Француз. Его акцент был таким слабым, что она
могла бы ничего не заметить, если бы не побывала во Франции. Но прежде чем ответить,
она присмотрелась к нему в полумраке и сочувственно охнула:
- Господи, похоже, вы заснули в стойле, и лошадь на вас наступила.
И действительно, распухшая физиономия была покрыта синяками.
- Так оно и было, мадемуазель. Спасибо за участие.
Судя по саркастическому тону, он над ней издевался, но Маргарет было абсолютно все
равно. Поэтому она только облегченно вздохнула, когда подошел Себастьян.
- Проваливай, - холодно велел он парню. - Я сам сделаю все, что нужно леди.
Конюх ответил взглядом, исполненным такой ненависти, что Маргарет была почти
уверена: сейчас она услышит непристойную реплику о том, что "нужно леди". Наверное,
поэтому она заранее покраснела. Но при взгляде на нее конюх, должно быть, передумал,
вспомнив, что она может немедленно его уволить. Поэтому просто пожал плечами и
удалился.
- Как груб, - пробормотала она себе под нос.
- Чего и следовало ожидать, - ответил Себастьян, отправляясь на поиски ее кобылы.
Маргарет последовала за ним и подождала, пока он сходит за дамским седлом. И только
когда он стал седлать Сладкоежку, наконец заметила распухшие костяшки пальцев.
- Это ты отделал француза? - предположила она. Себастьян пожал плечами:
- Он первым начал. Я просто немного с ним позабавился.
Девушка презрительно фыркнула:
- Узнал что-то от него?
- Совсем ничего. Хотя, подозреваю, именно он сообщил Жюльетт о нашем приезде, что
и привело ее домой так быстро. Хорошая была драка.
Маргарет закатила глаза.
- Почему я ничуть не удивлена? Победитель всегда так думает. То есть ты ведь
победил, верно?
- А что, выглядит так, словно я проиграл? - хмыкнул он.
Маргарет поразил это смешок, столь же редкий, как снежная буря летом. Но момент
хорошего настроения миновал так быстро, что она невольно задавалась вопросом, уж не
показалось ли ей это.
Скоро лошади были оседланы, и он почти забросил ее на седло. Чересчур быстро,
словно ему противно дотрагиваться до нее. Но поскольку это явно было не так, она не
обиделась.
Через несколько минут его конь галопом выскочил из стойла. Она без труда держалась
рядом, пока не заподозрила, куда он направляется, после чего намеренно придержала
кобылу. Ей стоило большого труда не повернуть обратно. Странно, почему ему пришло в
голову ехать именно туда.
Она была там однажды. В детстве. Они с Флоренс посчитали это веселой проделкой.
Наверное, каждый ребенок в округе рано или поздно думал то же самое и хотя бы раз
бывал в том месте. Нездоровое любопытство. Не только взрослые им страдают.
На этот раз оно опять взяло верх и привело ее на поляну среди деревьев. Ни травы, ни
сорняков не росло на этой узкой полосе длиной в двадцать футов. Деревья и кусты
окружали ее, отрезая от лесной дорожки, проходившей поблизости. Трава подступала
совсем близко и обрывалась, словно повинуясь чьему-то запрету. И не потому, что ее
вытаптывали. Теперь дуэли случались здесь совсем редко. Скорее вся прол
...Закладка в соц.сетях
