Жанр: Любовные романы
Ужасно скандальный брак
...ни, как стали жить здесь? После его женитьбы на Жюльетт?
- Полагаю... полагаю, что так. Я не слишком хорошо знала его до того, как умер отец и
пришлось перебраться сюда. В те времена мы редко выезжали. Отец долго болел, а еще до
этого мы три года носили траур по Элинор.
Себастьян чуть заметно поморщился, но она заметила. Или это ей показалось?
- Тяжело вам пришлось, верно, Мэгги?
Ей отчего-то стало неловко, и она громко фыркнула, чтобы скрыть смущение.
- Глупости! Я была ребенком... более или менее. И страдала не более прочих. Во всех
семьях случаются трагедии. Случилась такая и в нашей. Не вижу разницы.
- У вас были подруги?
- Разумеется.
Она не собиралась признаваться в том, что лучшей подругой была Флоренс, ее
нынешняя экономка. Он посчитает ее неудачницей, с чем Маргарет согласиться не могла.
Да и в частной школе, которую она посещала несколько лет после того, как училась у
гувернантки, у нее тоже были подруги. Она до сих пор виделась и переписывалась с ними.
Кроме того, знала всех женщин в округе. Просто ни с кем не смогла близко подружиться.
- Что случилось с ногой Дентона?
Маргарет от неожиданности растерялась:
- Почему вы не спросите его?
- Спросил. Но он побагровел и... похромал прочь.
- Это случилось в прошлом году, - объяснила девушка. - Он так напился, что свалился с
лестницы. К несчастью, стояла глубокая ночь, так что его нашли только утром. К тому
времени он потерял много крови и был едва жив. Долго провалялся в постели и чуть не
отправился на тот свет.
- Он еще и ранен был?
- Во время падения он сломал перила, и осколок вонзился ему в ногу. После этого
Дентон остался хромым. Неудивительно, что он не желает об этом говорить. Очень
переживает, что превратился в калеку. Но не стоит его жалеть. Он на стену полезет, если
заподозрит, что вы ему сострадаете.
- Почему вы не упомянули об этом случае?
- Но... но я просто решила, что это из-за постоянного пьянства Дентона.
- Значит, не считаете, что это как-то связано с несчастьями отца?
- Возможно, - ахнула Маргарет, - но мне такое в голову не приходило.
- Вы сказали, что Дентон и Жюлветт постоянно ссорятся. Не могло быть это падение
результатом такой ссоры?
- Сомнительно, - покачала головой Маргарет. - Это означало бы, что она оставила его
умирать.
- Может, именно это и входило в ее намерения.
Маргарет не удивилась, что его мысли приняли такое направление.
- Считаете, что она ведет счет мертвецам? Прикидывает, сколько еще мужей сумеет
убить? Помилуйте, это уже слишком...
- Думаю, вы не хотели бы узнать, что у меня в мыслях, Мэгги.
Нужно быть полной дурочкой, чтобы не понять, что тема вновь резко сменилась,
причем на ту, которую она действительно не хотела обсуждать. На это ясно указывал
внезапно понизившийся голос и выражение лица... обычно непроницаемое, а сейчас
страстное. Пристальный взгляд, устремленный на нее, вернее, на ее губы.
И когда он шагнул к ней, Маргарет буквально отскочила.
- Мне нужно вернуться к больному, - поспешно объяснила она.
- Стойте, где стоите, - предупредил он. Но Маргарет снова отступила.
- Видите ли, доктор вот-вот приедет...
Она не успела договорить, потому что он рывком привлек ее к себе. Она взглянула на
сильную мужскую руку. Он сгреб в горсть перед розовой батистовой шемизетки с
оборками, которую, она надела под платье с низким вырезом как дань скромности.
Подумать только, он не впервые проделывает нечто подобное!
- Вы опять за свое?- потрясенно выдохнула она, - Да как вы смеете?! Я вычитаю из
вашей платы пять тысяч фунтов за то, что вы вечно мнете мои платья! Может, это научит
вас держать руки при себе?!
Его ответом был поцелуй, от которого у нее вылетели из головы все мысли. Маргарет
не пыталась остановить его, возможно, и не смогла бы, даже если бы хотела. Но в этот
момент она была слишком заворожена и лишь наслаждалась ощущениями, которые
пробуждали в ней его губы и язык.
На этот раз ее зубы не были плотно сжаты. Его язык властно проник в ее рот. В животе
начался знакомый трепет, и даже груди пощипывало. Между ногами что-то горячо
пульсировало, и Маргарет почти испугалась, но это было так приятно, что она не знала,
как быть. И поэтому вцепилась в его плечи, боясь, что упадет: ослабевшие ноги
отказывались ее держать. Но он крепко прижимал ее к себе, обхватив обеими руками. И
прикосновение его большого, жесткого, мускулистого тела было таким волнующим...
- Собираетесь сделать очередной вычет и за это? - неожиданно спросил он. - Или на
этот раз добавите те пять тысяч?
Маргарет трудно было назвать кокеткой, но ее только что по-настоящему шокировали,
поэтому она ответила то, чего обычно никогда бы не сказала:
- Может, и добавлю. Приятный поцелуй. Не хотите повторить?
- Иисусе, Мэгги, - простонал он, прежде чем снова завладеть ее губами и чувствами.
На этот раз он сжимал ее куда крепче, и между ними постепенно разгорался огонь,
достаточный, чтобы поджечь целый лес. Она и думать не могла, что поцелуи могут быть
такими... вызвать такой накал чувств...
Кашель у двери заставил их отскочить друг от друга.
- Вдовствующая герцогиня только что приехала с визитом, - невозмутимо объявил
мистер Хоббс.
Глава 25
Маргарет вспыхнула от стыда и смущения. Как она могла настолько забыться, чтобы
позволить застать себя в компрометирующей ситуации! Да еще кем?! Дворецким
Таунсендов! И дверь была широко раскрыта. О чем только она думала? Вернее, не думала,
совершенно потеряв голову от поцелуя Себастьяна.
Но девушка постаралась взять себя в руки и спросила:
- Альберта приехала навестить Эбигайл?
- Нет, леди Маргарет, вас.
- О Господи, - вздохнула она и повернулась к Себастьяну. Но тот уже успел
выскользнуть через заднюю дверь.
- Она уже знает, кто ваш муж, - предупредил мистер Хоббс.
- Новости уже распространились?
- Совершенно верно. И она, как обычно, не одна. Все дамы ждут в гостиной, миледи.
Лорд Дентон пытается их занять. Уверен, что он будет крайне благодарен вам за
спасение.
Маргарет снова вздохнула. Она не может отказать Альберте Доррин. Даже один раз это
было рискованно. Дважды - вполне может означать навеки погубленную репутацию. Она
просто может стать изгоем общества, и что тогда?
Девушка поспешила в гостиную, остановившись только на минуту у зеркала, чтобы
проверить, все ли в порядке. Неужели губы чуточку распухли и покраснели после этого
поцелуя? Нет, это только кажется. По крайней мере, розовато-лиловое утреннее платье с
розовой отделкой вполне подходит, чтобы принять герцогиню. Пришлось, однако,
поправить оборки на шемизетке. И все из-за, распустившего руки, Себастьяна!
Она заверила себя, что может пройти через это. Действительно может! Но хватит ли у
нее храбрости оказаться лицом к лицу с самыми влиятельными в округе женщинами и
даже с не самыми влиятельными? Даже школьная подруга Беатрис, несколько лет назад
перебравшаяся с мужем в Лондон, тоже была здесь.
Маргарет так и не сумела пробормотать приветствие, пока взгляды присутствующих не
устремились на нее, после чего начала краснеть.
Дентон извинился и исчез в тот же момент, как она появилась в комнате, окинув ее на
прощание извиняющимся взглядом. И дамы немедленно принялись бомбардировать ее
вопросами.
- Маргарет, как ты могла?! - то и дело восклицали они.
- В самом деле, Мэгги, почему именно он?
- В свете нет человека, который не знает, что собственная семья изгнала его из дома. И
поделом. Взгляните только, что он натворил!
- Неужели Дуглас его простил? И вообще он знает, что Себастьян здесь?!
Как ни странно, всеобщее осуждение возмутило Маргарет. Ей вдруг страстно
захотелось защитить его. Правда, Себастьян прекрасно мог бы обороняться сам... если бы
захотел. Но его здесь не было.
- Он изменился, - просто ответила девушка, предоставляя гостьям самим истолковать,
куда вели перемены, к лучшему или к худшему. - И я не успела оглянуться, как влюбилась
в него. Жена должна стоять за мужа, в горе и радости.
Все присутствующие дамы были либо замужем, либо успели овдоветь, а у двоих даже
имелись внуки.
Она подождала, пока кое-кто не покраснел, прежде чем добавить:
- Но нет, отец еще не знает о возвращении Себастьяна.
- Как, Дуглас еще не оправился? - всполошилась Альберта, очевидно, уже прознавшая о
несчастье.
- Нет, у него по-прежнему жар.
- Представляю, какой его ждет сюрприз... когда очнется.
Это было слабо сказано, но Маргарет решила, что немного оптимизма не помешает, и
растянула губы в улыбке:
- Надеюсь, приятный.
Появление Эбигайл спасло ее от дальнейших чересчур откровенных расспросов. У
Эбигайл был поистине талант завладевать всеобщим вниманием и вести разговор на
нейтральные темы. Правда, она упомянула о своем восторге по поводу возвращения и
женитьбы Себастьяна.
Беатрис, однако, отвела Маргарет в уголок и прошептала:
- Думаю, ты ужасно храбрая, если отважилась выйти за такого злодея.
Маргарет едва удержалась, чтобы не поднять глаза к небу. Беатрис, блондинка, всегда
одетая по последней моде, была невероятной сплетницей. Правда, умудрилась выскочить
замуж еще до окончания своего первого сезона и уже имела двоих детей.
- Беа, ты хотя бы помнишь Себастьяна? - с любопытством спросила она. - Насколько я
помню, твоя семья переехала в Кент незадолго до того, как он покинул Англию. Ты
встречалась с ним до этого?
- Знаешь, ни разу. Но столько наслушалась о нем сегодня утром, когда навестила
герцогиню.
- Могу себе представить. Но уверяю, для замужества не требовалось особой храбрости.
Откровенно говоря, он один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо знала. И
обаятелен. Не захочешь, а влюбишься.
- В самом деле? А как же Дэниел Кортли? Говорят, он в совершенном отчаянии,
потому что сам ухаживал за тобой до поездки в Европу. А теперь удалился в Лондон,
лечить разбитое сердце.
- Глупости! Мы с Дэниелом были всего лишь друзьями. Если он на что-то и надеялся,
мне об этом ничего не известно. Он ни словом не давал понять, что имеет серьезные
намерения!
- Иисусе, придется мне кое-что объяснить некоторым дамам!
Маргарет едва заметно улыбнулась. Она не ожидала, что сумеет использовать
злословие в своих целях. Но не ожидала и того, что ее посчитают виновной в сердечных
переживаниях Дэниела.
Гостьи, разумеется, остались обедать: час был такой поздний, что не пригласить их
казалось просто неприличным. Маргарет не сомневалась в том, что им не терпится
взглянуть на возмутителя спокойствия, но тот, как на грех, куда-то исчез.
Ее подозрения подтвердились, когда Альберта на прощание объявила:
- Полагаю, что следует дать праздник. Поскольку вы обвенчались за границей, мы все
лишились праздника. - И, заметив возмущенное лицо Маргарет, добавила: - Нет-нет,
Мэгги, у вас и без того полно дел. Я обо всем позабочусь. Вас устроит пятница у меня
дома? И никаких отговорок. Вы и ваш муж будут почетными гостями.
- Но это не самое подходящее время для праздника, поскольку Дуглас недостаточно
здоров, чтобы приехать, - напомнила Маргарет.
Но Альберта, привыкшая добиваться своего, просто отмахнулась:
- Ничего страшного, к тому времени Дуглас поднимется, а если и нет, наверняка не
захочет помешать повторному появлению в свете твоего мужа.
Маргарет тяжело вздохнула. Что тут возразишь?! И невозможно втолковать Альберте,
что Себастьян, вероятно, не согласится приехать. Подобные вещи просто не говорят таким
людям, как Альберта Доррин.
Но последняя реплика вдовствующей герцогини ее поразила:
- Я много лет не видела Эбби такой счастливой и бодрой, - прошептала та. - Очевидно,
причина - в возвращении ее внука, поэтому я искренне надеюсь, что у вас все будет
хорошо, когда Дуглас выздоровеет... хотя бы ради Эбби.
И Маргарет всем сердцем с ней согласилась.
После обеда она поднялась в спальню Дугласа и дежурила у постели больного почти
весь остаток дня. Он так и не приходил в себя, хотя, возможно, она просто этого не
заметила, погруженная в собственные мысли, к сожалению, в основном занятые
Себастьяном.
Как ей не хватает матери, с которой можно было бы посоветоваться! Но матушка
умерла так давно, что девушка совсем ее не помнила. Время от времени Элинор пыталась
заменить ей мать, но она сама была слишком молода и неопытна, и все ее сентенции и
наставления были почерпнуты у подружек, которых тоже никак нельзя было считать
взрослыми и опытными.
Поэтому Маргарет почти ничего не знала об отношениях между мужчинами и
женщинами: что-то слышала мимолетом, что-то почерпнула у природы. Но разве можно
сравнивать? Животные руководствовались иными правилами, вернее, инстинктами. А вот
у людей был выбор, и, помимо потребности людей продолжать род, была потребность
просто любить. Значит, им это нравится, иначе они не стали бы вести любовные игры.
А ей? Ей понравилось бы?
Маргарет покраснела, вспомнив, как была заинтригована предложением Себастьяна
насчет обмена. Но разве пристало даже думать об этом? Она прекрасно понимает, что
нехорошо менять любовь на деньги. Ничего, достанет она это чертово золото!
Кроме того, она вовсе не любит Себастьяна. Просто находит его красивым. Ее
привлекает его внешность и отталкивает характер. И у нее были веские причины
ненавидеть его, причины, которые сразу вспомнились, когда она снова его встретила. И
все же чувства, которые он вызвал в ней... Невозможно отрицать, что эти несколько минут
в его объятиях оставили острое и волнующее впечатление, которое очень хотелось
пережить еще раз.
Проклятое любопытство подстрекало ее узнать побольше об этих волнующих
ощущениях. В этом и беда.
Маргарет удалось заловить Себастьяна как раз в тот момент, когда мистер Хоббс
впустил его в дом. Она так и не смогла придумать, каким образом известить его о
приглашении Альберты. Но тут показался Джон с двумя большими саквояжами.
- Вот как? - удивилась она. - Теперь и вы приехали? Перебираетесь сюда? И это когда
мы вряд ли пробудем здесь больше одной ночи?
- Оптимизм, леди Маргарет. Я полон оптимизма.
Маргарет улыбнулась. До чего же славный человек!
Мистер Хоббс увел камердинера, чтобы показать ему комнату хозяина, а девушка
обернулась к Себастьяну, по-прежнему стоявшему в дверях.
- Мы привели твою кобылу из Уайт-Оукс. Не хочешь проехаться перед ужином?
Прекрасная мысль!
- Очень! С вашей стороны крайне любезно привести Сладкоежку.
- Бывают и у меня моменты слабости, - согласился он так сухо, что она невольно
рассмеялась.
- Только недалеко, тогда мне не придется переодеваться.
- До тех скал и обратно. Тимоти не терпится посмотреть, какой вид открывается
оттуда. Он и будет нашим компаньоном.
- Чудесно. Тогда в путь?
Поездка в самом деле не была долгой и заняла всего несколько минут, тем более что
между ними разгорелось дружеское состязание, кто раньше туда доберется. Маргарет
всего лишь стоило поднять бровь, как Себастьян все понял и кивнул. Скачка до самых
скал, и она выиграла! Какое счастье!
Когда Себастьян поравнялся с ней, она смеялась.
- Молодец, Мэгги, - похвалил он, помогая ей спешиться, - теперь я вижу, что ты не зря
любишь чистокровных лошадей! Разумеется, я не особенно старался выиграть, вот и
поддался тебе.
Опять на его лице играет эта ухмылочка!
- Ну конечно, поддались, - хихикнула она.
Они стали подниматься на скалу, ведя лошадей в поводу. Кое-где в траве пестрели
самые выносливые цветочки, пережившие холода. Себастьян собрал букетик, поднес к
носу и поморщился, ощутив не аромат, а запах травы, но тут же с улыбкой и поклоном
поднес букет "жене".
- Не так красивы, как те, которые ты выращиваешь, но....
Он пожал плечами и отвернулся. Но Маргарет успела заметить его смущение.
- О нет, они прекрасны. Спасибо.
Они продолжали прогулку. Себастьян то и дело поглядывал на море. Маргарет то и
дело украдкой поглядывала на Себастьяна. Она еще не видела его таким: спокойным и
непринужденным. Нет, видела, в обществе Эбигайл, но тогда он делал это ради бабушки,
потому что не хотел показывать ей Ворона.
- Я часто приходил сюда ребенком и часами смотрел на корабли, - признался он.
- Правда? - обрадовалась она. - Ия тоже.
- Знаю.
- То есть как это знаете? - удивилась она.
- Видел однажды. Вы с подружкой скакали по скалам, как дикие козочки. Я просто
проезжал мимо. Вряд ли ты меня заметила.
- Не припоминаю... - протянула она.
Они уставились на Тимоти. Парнишка помахал им и снова принялся швырять камешки
с обрыва в воду.
И раз уж Себастьян вел себя - осмелится ли она сказать это - так мило, она решила, что
сейчас самое время упомянуть о планах Альберты:
- Через несколько дней герцогиня собирается дать праздник в нашу честь. Я старалась
отговорить ее, но она неумолима.
- В нашу честь?
- Да. Отпраздновать нашу свадьбу.
Себастьян даже не попытался сдержать стон. Но, к удивлению Маргарет, это было его
единственной реакцией. Уж очень он сегодня... сговорчив! Она никак не могла понять, в
чем дело.
- Кстати, именно в этом месте твой отец едва не упал с обрыва.
- Ты не объяснила подробности других инцидентов, - напомнил Себастьян, - так что
расскажи сейчас.
- Дуглас утверждает, что ехал по скалам, как обычно, во время утренних прогулок, и
подпруга ослабла. Седло начало сползать, и он вместе с ним. И все бы ничего, но он
оказался слишком близко к обрыву. Он перелетел через край и, к счастью, приземлился на
карнизе, но не на что было поставить ногу, чтобы подтянуться и перевалиться обратно.
Только через полчаса кто-то проходил мимо, увидел лошадь и поднялся на скалу, чтобы
проверить, в чем дело.
- Подпруга ослабла сама, или кто-то помог? - нахмурился Себастьян.
- Это был первый случай. Сначала я не встревожилась, поскольку Дугласа нашли
вовремя, живым и здоровым. Может, в тот момент он перепугался, но, оказавшись в
безопасности, списал все на собственную неудачу, так что никто не позаботился
проверить потом седло.
- Что еще?
- Знаете балкон на третьем этаже, который велела пристроить ваша матушка, желавшая
пить там чай и наслаждаться видами? Ваш отец иногда поднимается туда, да и я тоже,
когда встаю достаточно рано, чтобы встретить рассвет.
- Надеюсь, сегодня ты все-таки доберешься до сути дела?
Судя по тону, он просто дразнил ее, но она все равно состроила гримасу, прежде чем
продолжить:
- Так вот, этот балкон просто провалился под Дугласом. К счастью, он уцепился за
края дыры и сумел подтянуться, иначе мог бы погибнуть.
- И как он объяснил случившееся на этот раз? - поинтересовался Себастьян.
- Сказал, что доски пола, должно быть, за эти годы сгнили от дождей и снега. И теперь
заставляет слуг регулярно проверять пол балкона.
- Вполне веское объяснение, не находишь?
- Да, конечно. Но я только вчера была там. Пол вполне крепкий. Доски не скрипят и не
шатаются.
- Было еще что-то?
- Раза два он падал, но ничего особенного. Обычные синяки. Потом, во время одной из
поездок в Лондон, его едва не сбил проезжающий экипаж. Кучер гнал лошадей слишком
быстро и даже не остановился извиниться. Дуглас не упоминал об этом. Его кучер
рассказал обо всем. Но для меня это уже было чересчур. А Жюльетт и Дентон на этот раз
были в Лондоне. Тогда я и начала подозревать что-то неладное и подумала, что они могут
быть в этом замешаны.
- Ну... поскольку ничто из упомянутого тобой не представляет особой ценности,
придется вести расследование другими способами. Но довольно об этом. Ты слишком
целеустремленный человек, дорогая. И я пригласил тебя сюда, чтобы немного отвлечься, а
не обсуждать всякие неприятности.
Ей так радостно слышать это "дорогая", хотя не следовало бы давать волю чувствам.
Этого нового, обаятельного Себастьяна слишком легко полюбить.
Маргарет и Себастьян только вернулись с прогулки и входили в гостиную, когда во
дворе заскрипели колеса экипажа. Оба переглянулись, услышав голос мистера Хоббса:
- Добро пожаловать домой, леди Жюльетт.
Маргарет быстро шагнула к двери. Она не собиралась предупреждать Жюльетт, что
Себастьян вернулся. Уж очень хотелось увидеть лицо леди, когда та столкнется с
Вороном. Если Жюльетт заодно с Дентоном и действительно пытается избавиться от
свекра, чтобы получить титул, сама возможность, что старший сын может помириться с
отцом, несколько подпортит им планы.
- Здравствуй, Жюльетт, - приветствовала она.
Жюльетт обернулась и расплылась в улыбке. Она была исключительно красива.
Светлые волосы слегка завиты, фигура стройная, зеленые глаза сверкают. Искусно
наложенная косметика только подчеркивает ее красоту. Она всегда одевалась по
последней моде и часто посещала лондонскую модистку, чтобы не отстать от столичных
дам.
- Мэгги! Рада снова видеть тебя. Не ожидала, что ты возвратишься так скоро. Если бы я
уехала в Европу, не стала бы спешить домой! Зато поспешила бы домой из Лондона, знай
только, что ты здесь! - восклицала она, обнимая ее.
Она искренне полюбила Маргарет во время пребывания последней в Эджвуде. Та
вполне сознавала, что Жюльетт считает ее подругой, возможно, своей единственной
подругой в Англии. Остальные соседки так и не простили ее роли в ужасной трагедии.
Они, разумеется, не могли игнорировать ее, потому что она Таунсенд, но обращались с
ледяной учтивостью. Может, Жюльетт уверена, что все изменится, как только она станет
женой графа, выше по положению многих соседей.
- Как тебе понравилась поездка? - допытывалась Жюльетт, отступая.- Посетила те
места в Париже, о которых я упоминала? Пойдем, я хочу услы...
Она осеклась при виде возникшего на пороге Себастьяна и побледнела так, словно
встретилась с собственной смертью... или заметила смерть в его взгляде. Маргарет
обернулась и лишилась дара речи. Перед ней стоял Ворон, холодный и безжалостный
наемник. Выглядел он еще более зловеще, чем во время их первой встречи в развалинах,
которые называл домом. Каждый даже не обладающий живым воображением человек не
мог усомниться, что в этих золотистых глазах стынет убийство.
Мистер Хоббс, должно быть, тоже так посчитал. До этой минуты Маргарет и
представить не могла, чтобы кто-то мог исчезнуть как по волшебству. Она тоже ощущала
отчетливое желание убраться подальше, а ведь Себастьян даже не смотрел в ее сторону.
Страшно подумать, что сейчас испытывает Жюльетт.
- Ступай, Мэгги, - велел Себастьян и ледяным тоном добавил: - У меня с женой
Дентона имеется незаконченное дельце, которое следует обсудить.
- Мэгги, останься, пожалуйста, - настойчиво прошептала Жюльетт.
- Мэгги, иди! - рявкнул он.
Мэгги птицей взметнулась по ступенькам, поспешила к комнате Дентона и отчаянно
заколотила в дверь.
Не успел Дентон показаться на пороге, как она поспешно сказала:
- Наверное, тебе захочется спуститься вниз и помешать аресту Себастьяна за убийство.
- Убийство?
- Твоя жена приехала.
- Дьявол! - воскликнул он, выбегая в коридор.
Маргарет последовала за ним, хотя осталась на верхней ллощадке. Жюльетт, видя, что
муж идет на помощь, ловко улизнула и скрылась в своей спальне.
- Ты не можешь убить ее! - воскликнул Дентон.
- В таком случае почему ты не можешь с ней развестись? - парировал Себастьян.
- Думаешь, я этого не хочу?
- И что же в таком случае?
- Нельзя. Поэтому оставь ее в покое, Себ. Прошу, оставь в покое ее и меня.
С этими словами Дентон вернулся к себе. Проходя мимо, он едва взглянул на
Маргарет. У него был вид сломленного человека. Она впервые услышала, что он мечтает
избавиться от жены.
Себастьян стал подниматься по ступенькам. Маргарет постаралась не встречаться с
ним взглядом. Теперь самое время спрятаться в своей комнате, но беда в том, что он
просто последует за ней. Поэтому она уставилась в пол, чувствуя себя виноватой в том,
что позвала Дентона и прервала разговор Себастьяна с Жюльетт.
Он подступил ближе и приподнял ее подбородок, вынуждая ее взглянуть ему в глаза.
- Почему ты это сделала?
Маргарет поёжилась, но честно ответила:
- Боялась, что вы ее убьете.
- Я не собирался ее убивать, но как, черт возьми, вытягивать из нее правду, если даже
поговорить с ней наедине я не имею права?
- Имеете, но почему бы окружающим при этом не присутствовать? Для этого вовсе не
обязательно где-то запираться.
- Не выйдет, Мэгги. Присутствие посторонних даст ей мужество солгать. Просто
потому, что она будет чувствовать себя в полной безопасности.
- А вот об этом я не подумала, - смутилась девушка.
- Нет, потому что была слишком занята собственными страданиями, воображая, что
наняла убийцу, - усмехнулся он.
Маргарет не знала, куда деваться.
- Но у вас был такой вид, словно убийство вот-вот совершится, - оправдывалась она.
- Приятно слышать, особенно потому, что я ничего не делаю просто так, - сухо бросил
он и вздохнул. - Прекрасно, значит, применим новую тактику. Если все дело в проклятом
титуле, посмотрим, когда они попытаются прикончить меня.
А вот это ей совсем не понравилось!
- Собираетесь изображать из себя мишень?
- Но это самый легкий способ, поскольку теперь дама постарается, чтобы больше я
никогда не застал ее одну.
- Вы действительно считаете, что ваш брат в этом участвует?
- А ты?
- Ну, да, но это было до того, как я узнала, что он очень бы хотел развестись с ней, но
не может. Как, по-вашему, что ему препятствует? - выдохнула девушка.
- Логичнее всего было бы предположить шантаж, хотя с этой леди все возможно. Но
должен сказать, что я никогда не подозревал своего брата в намерении убить отца. Пусть
у него свои претензии, пусть он полон горечи, Пусть питает неприязнь, но не к отцу, а ко
мне. Потому что завидовал, считая, что Дуглас любит меня больше. С другой стороны, я
сомневаюсь, что Жюльетт действует одна.
- Тогда кто же?
- Тимоти упоминал, что один из конюхов говорит с французским акцентом. Я
справился у Хоббса. Выяснилось, что его наняли по настоянию Жюльетт вскоре после
того, как она вышла за Дентона. Значит, они знакомы.
- Или сообщники, - добавила девушка.
- Совершенно верно, - кивнул он. - Возможно, этим и объясняется очередная
"случайность", пока Жюльетт была в Лондоне. Ее приспешник мог скр
...Закладка в соц.сетях
