Жанр: Любовные романы
Запретная страсть
... — Ты очень хороший человек, Марго, но ты редко даешь волю своим
эмоциям, не позволяешь себе быть такой, какая ты есть на самом деле.
— Знаешь, с Ником я чувствую себя такой раскованной и свободной, я
счастлива, оттого что мне не нужно придумывать фразу, прежде чем сказать ее,
как это было с Родериком.
— Ты говорила, что любишь Ника?
— Я боюсь признаться в этом даже себе! К тому же я поняла это совсем
недавно, после того как потеряла его.
— Это случилось по твоей вине, Марго.
— Да, теперь я понимаю и виню себя за это.
— Я думаю, что еще не поздно все исправить — он поймет тебя.
— Не знаю, я сильно обидела его.
— Он простит, если ты действительно дорога ему.
— Спасибо за то, что выслушала меня. Ты настоящий друг! Но я все время
говорю только о себе и даже не спросила как у тебя дела...
— Фред недавно вернулся с Мадагаскара и ни на минуту не покидает меня.
Мы очень скучали друг без друга и теперь стараемся не разлучаться. Я думаю,
что скоро стану его женой, и это меня очень радует, ведь я так люблю его!
— Ты заслужила самого лучшего мужчину на свете, Кэтрин! Я бы хотела
познакомиться с твоим избранником.
— Хорошо.
Маргарет стало намного легче после общения с подругой, будущее перестало
рисоваться ей в мрачных тонах, и перед ней забрезжил луч надежды.
23
Как только она вошла в офис, то почувствовала что-то необычное. В сердце
Маргарет закралось волнение. Служащие быстро проходили мимо нее и с
интересом оглядывали, другие перешептывались в разных уголках помещения и
смотрели в ее сторону.
Что еще могло произойти? — спрашивала она себя, но все поняла, когда
обнаружила в своем кабинете Патрика и Родерика, мирно беседующих за чашкой
кофе.
Дело в том, что, с тех пор как Патрик доверил дочери бразды правления
компанией, он редко появлялся в главном офисе, следя за событиями из
собственного дома.
Маргарет не видела отца с того самого дня, как он объявил ей об отставке.
— Марго, дорогая, мы уже четверть часа ждем тебя! — сказал
Родерик, вставая при ее появлении. — Ты отлично выглядишь.
Патрик вместо приветствия пробурчал что-то неразборчивое, на что Маргарет
никак не отреагировала.
— Почему бы вам не перестать игнорировать друг друга, ведь мы собрались
здесь не демонстрировать свои обиды, а заниматься делом.
— Ты прав, Род, — сказал Патрик. — Я думаю, не будем
затягивать, а приступим прямо к делу. — При этом он грозно посмотрел на
дочь, после чего ее позитивные надежды улетучились, уступив место
негодованию и обиде.
Они оба собрались здесь, чтобы упрекать меня за ошибки, чтобы вынести мне
свой жестокий приговор! Как же это невыносимо! — подумала она.
— Маргарет, — начал Патрик, — ты помнишь, о чем мы говорили
во время нашей последней встречи?
— Да.
— Так вот, я бы хотел услышать от тебя окончательную дату вашей свадьбы
с Родериком.
Ее загнали в угол, лишив права выбора.
— Почему ты молчишь?
— Я не знаю, что тебе ответить, папа. — Она взглянула на Родерика
— тот был явно доволен собой, ведь его цель почти достигнута, маленьким
препятствием является только она — Маргарет.
— Милая, я не понимаю, почему ты так волнуешься, ведь мы с тобой уже
все обсудили, осталось назвать лишь число.
В присутствии отца он не угрожает мне, а, напротив, старается быть ласковым.
Какой же он хитрый! — подумала Маргарет и сказала:
— Родерик, по-моему, у нас разные представления об отношениях жениха и
невесты. — Я никогда не выйду за него замуж! Тем более теперь, когда
мне совсем не страшно, что Патрик узнает о моих отношениях с Ником. Я
поговорю с Ником и постараюсь вернуть его, ведь жить без него я просто не
могу! Эта мысль придала ей уверенности в себе.
— Похоже, сегодня ты не настроена идти нам навстречу, — сказал
Патрик решительным тоном.
— Я не выйду замуж за Родерика, отец. — Ее голос дрогнул, но,
после того как она произнесла эту фразу, на душе стало легче.
Патрик был поражен и разгневан.
— Что ты такое говоришь? Это невозможно!
— Успокойтесь, Патрик, Маргарет просто погорячилась, — начал
Родерик. — Просто она не может смириться со своей неудачей, а что
касается нашей свадьбы, то она состоится.
— Ошибаешься, Родерик. Это мой окончательный ответ, и своего решения я
ни за что не изменю. Я готова собрать свои вещи и немедленно покинуть этот
кабинет.
— Тебе в любом случае придется это сделать, — сказал Патрик.
— Раз ты этого хочешь, отец, то я больше не президент компании. —
Ее потрясло поведение отца. Патрик никогда не проявлял к ней особой
нежности, но сейчас он был просто жесток с ней. Маргарет казалось, что перед
ней чужой человек.
Действительно, Патрика в эту минуту не волновало душевное состояние дочери,
им руководил исключительно деловой интерес.
— Какой кабинет ты займешь теперь, дорогая? Может быть, собственный
автомобиль? — Родерик не забыл своих угроз и был готов воспользоваться
ситуацией, чтобы запугать Маргарет.
Но, к его сожалению, на ее лице не дрогнул ни один мускул, она лишь
пристально посмотрела на него и насмешливо улыбнулась.
— Это хорошая идея, Родерик, я подумаю над этим.
— Но ведь ты больше не глава компании, у тебя уже нет автомобиля и,
соответственно, твой водитель будет работать на меня.
Эта мысль до сих пор не приходила в голову Маргарет.
Ник не будет возить Родерика, он тотчас же уволится и останется без работы!
— Я вижу, ты немного озадачена, Марго, — продолжал издеваться
Родерик.
— Я не понимаю, при чем тут машина и водитель? Вы обсуждаете какие-то
глупости, вместо того чтобы говорить о деле! — вмешался Патрик.
— Вы ошибаетесь, Патрик, это...
— Родерик, позволь мне не присутствовать при этом разговоре.
— Почему, дорогая? Ты можешь дополнить его красочными
подробностями. — Родерик засмеялся, предвкушая удовольствие от
впечатления, которое произведут на Маргарет его слова.
— Я ненавижу тебя! — сказала она и выбежала из кабинета.
Никогда она не чувствовала себя такой оскорбленной и униженной. Этот человек
издевался над ней, пытался растоптать ее чувство к Нику.
Она шла по длинному коридору офиса, и этот путь казался ей нескончаемо
длинным. Навстречу шли сотрудники, но Маргарет не узнавала их и не понимала,
что они говорят ей. Вдруг сзади кто-то резко дернул ее за руку, вынуждая
остановиться. Это был Родерик.
— Постой, милая, мы кое-что забыли обсудить. Давай не будем
разговаривать здесь, твоя квартира вполне для этого подойдет.
Маргарет собрала остаток сил и сказала:
— Что еще тебе нужно от меня?
— Я же сказал, что мы не будем говорить здесь, пойдем к машине.
Продолжая держать ее под руку, Родерик повел ее к выходу, где стоял
линкольн
.
Он знал, что ему нужно делать: добиться от Маргарет согласия на брак, после
чего он будет полновластным хозяином состояния Грандинсонов. Он ничего не
сказал Патрику о Нике, решив приберечь этот козырь на будущее.
Родерик первым увидел то, что через несколько секунд так поразило Маргарет:
рядом с машиной стоял Ник и нежно обнимал за талию Лизу, секретаршу
Маргарет, которая давно бегала за ним.
Парочка не сразу заметила, что за ней наблюдают, поэтому они продолжали тихо
разговаривать, при этом Лиза все теснее прижималась к Нику.
— Вот видишь, милая, твой водитель променял тебя на секретаршу, это
очень забавно, — громко рассмеялся Родерик.
Трудно описать, что в эту минуту происходило с Маргарет. Она почувствовала
себя окончательно сломленной, у нее не осталось никакой надежды на спасение.
В голове все перемешалось, ей хотелось убежать отсюда, укрыться в безлюдном
месте и поплакать. Слезы душили ее, но она не заплакала, так как не желала
доставлять Родерику удовольствия, он и без того был на вершине блаженства,
наслаждаясь ее горем.
Ник услышал смех Родерика и посмотрел в ту сторону, откуда он доносился, и
тоже был поражен. Он отстранил от себя Лизу, и та сразу убежала, так как
боялась Родерика.
Все происходящее заняло несколько секунд, но Маргарет казалось, что это
длится вечно. Ей так хотелось, чтобы это было лишь кошмарным сном, а после
пробуждения рядом оказался бы Ник, который успокоил бы ее, и все стало бы на
свои места.
К сожалению, все было явью. Родерик подошел к машине и небрежно бросил:
— Вижу, вы занимаетесь посторонними делами на работе, впредь я этого не
допущу. А сейчас отвезите меня и мою невесту к ней домой.
Нику захотелось разорвать на кусочки этого наглеца, он сжал и разжал кулаки.
Придет время, и я отомщу ему! — сказал себе Ник.
То время, которое они провели по дороге к дому Маргарет, показалось ей самым
ужасным в жизни. Родерик пытался обнимать ее, говорил что-то насчет их
свадьбы и будущей совместной жизни. Он делал все, чтобы ранить ее и Ника,
который вынужден был молча слушать.
— Марго, я хочу, чтобы у нас было много детей. Почему ты хмуришься,
дорогая?
— Ты просто отвратителен!
— Неужели? — со смешком произнес Родерик. — Думаю, что смогу
улучшить твое настроение, как только мы останемся наедине! Знаешь, я всегда
мечтал поехать с тобой в дешевый отель и заняться любовью.
Родерик попытался поцеловать ее в губы, но Маргарет оттолкнула его.
— Перестань!
— Почему я не могу быть ласковым с моей будущей женой? Я уверен, ты
отлично справишься с этой ролью!
Ник заметил, в каком состоянии Маргарет, ему хотелось поговорить с ней,
объяснить, что отношения с Лизой ничего не значат для него, что единственная
женщина, занимающая все его мысли, она, Маргарет.
Что теперь она думает обо мне? Неужели и вправду выйдет замуж за этого
отвратительного типа? Нет, только не это!
Слова Родерика распаляли воображение Ника, заставляли его злиться на себя за
вынужденное бездействие. Его соперник упивался своим превосходством, пытался
всячески уколоть, издевался и был очень доволен собой.
Машина подъехала к дому Маргарет, и бесконечная пытка закончилась.
— Теперь ты будешь возить меня, а не Маргарет, мой адрес можешь узнать
в офисе.
— Я увольняюсь с работы, — четко и ясно проговорил Ник.
— Почему же? Тебе неприятно работать со мной или ты испугался?
После этих слов глаза Ника загорелись, и, сжав кулаки, он бросился на
противника, который явно был слабее. Маргарет испугалась, что у Ника могут
возникнуть серьезные проблемы после этой драки. Она не могла допустить,
чтобы Ника посадили в тюрьму.
— Нет, пожалуйста, Ник, не делай этого! — Она встала между
соперниками, загораживая собой Родерика и глядя Нику прямо в глаза. Их
взгляды встретились. Маргарет чувствовала, что еще одно слово Родерика — и
Ника невозможно будет остановить. — Ник, я умоляю тебя, уходи! Не
трогай его, он этого не стоит!
— Отойди, Маргарет, я не нуждаюсь в твоей защите! — сказал
Родерик, грубо отстраняя ее, после чего обратился к Нику: — Я не опущусь до
того, чтобы драться с тобой! Потому что я Родерик Томсон, а ты никто, просто
жалкий водила!
Ник стоял напротив него в воинственной позе и сжимал кулаки, так же
сжималось от страха и сердце Маргарет.
Родерик продолжал:
— Ты думал, что сможешь добиться любви такой женщины, как Маргарет
Грандинсон? Ха-ха! Ты никогда не получишь ее, она будет моей, и только моей,
а ты будешь прозябать всю жизнь и выше шофера не поднимешься! Она будет
спать в моей постели и воспитывать моих детей, а ты можешь об этом только
мечтать!
Каждое слово било Ника все больнее и больнее. Маргарет видела, как
исказилось от боли его лицо, и самой ей захотелось ударить Родерика.
— Замолчи! Зачем ты делаешь это?
— Потому что я не потерплю, чтобы на моем пути стоял какой-то жалкий
водила!
Ник не мог больше сносить оскорблений, он понимал, что Маргарет потеряна для
него навсегда, что она стыдится прошлых отношений с ним и ему ничего не
остается, кроме как уйти.
Он просто развернулся и ушел, медленно переставляя ноги. Ему вдруг стало
глубоко наплевать, что кричит ему вслед Томсон, равно как и все остальное,
ведь рядом больше нет ее — той единственной, которая ему по-настоящему нужна
и которую он так любит.
— Я ненавижу тебя, Родерик Томсон! Убирайся из моей жизни, я не хочу
больше тебя видеть! — проговорила Маргарет несколько минут спустя,
когда они с Родериком поднялись к ней в квартиру.
Она пыталась прогнать его, но все ее попытки не увенчались успехом. Это был
самый ужасный день в ее жизни.
— Милая Марго, почему ты совсем не ласкова со мной? Я так давно хочу
заняться с тобой любовью. — При этом Родерик начал угрожающе
приближаться к ней.
Нет, только не это! — подумала Маргарет.
— Род, оставь меня в покое, ты сегодня совершил достаточно гадостей.
— Гадостей? Я всего лишь дал понять этому проходимцу, чтобы он держался
подальше от моей невесты.
— Я же сказала, что не хочу выходить за тебя замуж! Оставь меня в
покое!
Похоже, эти слова произвели эффект, обратный желаемому: Родерик распалился и
решил во что бы то ни стало осуществить задуманное.
Маргарет очень испугалась, и в этот момент раздался оглушительный звонок в дверь. Это было спасение.
Кэтрин была обеспокоена состоянием Маргарет. После разговора с ней она
решила, что будет внимательнее следить за происходящим, поэтому на следующий
день решила заехать к подруге и поинтересоваться, как идут дела. Она понятия
не имела, что своим приходом спасает Марго от серьезной опасности.
Как только Маргарет открыла дверь, Кэтрин поняла, что произошло что-то
серьезное.
— Что случилось, Марго? Ты ужасно выглядишь!
В гостиной стоял Родерик, он был возбужден и явно недоволен приходом Кэтрин.
— Привет, Кэтрин, рад тебя видеть, — проговорил он. — К
сожалению, мне нужно идти, до свидания.
Маргарет не могла произнести ни слова, она только упала на диван, закрыла
лицо руками и горько заплакала. Лишь спустя несколько минут она очнулась и,
посмотрев на подругу, сказала:
— Кэтти, я потеряла Ника навсегда! Он не простит мне этого, к тому же у
него есть другая!
Кэтрин сочувственно смотрела на подругу, не зная, чем ей помочь. Через
полчаса Маргарет заснула в своей постели, под присмотром подруги.
Эмили, очень удивилась, увидев своего сына, пришедшего с работы в неурочное
время.
— Ты сегодня рано, Ник. Что случилось?
— Я снова потерял работу, мама.
Он выглядел очень уставшим, и Эмили решила прекратить расспросы. Ее очень
расстроило это известие, так как она знала, что скоро в семье снова начнутся
финансовые трудности. Кроме того, она переживала за Ника, который в
последнее время выглядел подавленным и все свободное время проводил у
телевизора.
С потерей Маргарет Ник утратил всякий интерес к жизни, и именно в этот
момент появилась Лиза, очаровательная секретарша, которая давно пыталась
обратить на себя его внимание. Она была хорошая и чуткая девушка, но в душе
Ника не было места ни для кого, кроме Маргарет.
Вот женщина, которую я мог бы сделать счастливой, она того же круга, что и
я, она понравится моей семье, так почему же мое сердце не замирает, когда я
обнимаю ее? — думал Ник, глядя в карие глаза своей спутницы.
Лиза же замирала от счастья в его объятиях. Его замкнутость и молчаливость
она принимала за загадочность, и это необыкновенно нравилось ей. Она была
уверена, что Ник мужчина ее мечты, но в то же время чувствовала, что ей не
удается завоевать его, что между ними стоит что-то серьезное и
непреодолимое. Этим препятствием была любовь Ника к Маргарет Грандинсон.
После разговора с Родериком Адель долгое время не могла решиться рассказать
обо всем Маргарет. Она не знала, что Патрик уже несколько дней назад
реализовал свое решение. Супруги почти не разговаривали друг с другом, и их
отношения окончательно испортились.
Больше всего Адель боялась, что Родерик расскажет старую историю Патрику, Маргарет или журналистам.
Собравшись с силами, она все-таки позвонила Маргарет.
Трубку взяла Кэтрин.
— Добрый день, Адель.
— Кэтрин? Почему ты отвечаешь на звонки в квартире Маргарет?
— Меня попросила Маргарет пожить у нее, так как она не хочет
контактировать с Родериком, — просто ответила Кэтрин.
Адель была поражена таким ходом событий и немедленно приехала к дочери.
— Бедная моя девочка, сколько несчастий свалилось на твою
голову! — сокрушалась Адель, крепко обнимая дочь. — Ты очень
сильно изменилась и так похудела!
— Она ничего не ест, — сказала Кэтрин.
— Почему же ты сразу не позвонила мне, ведь прошло уже целых десять
дней с тех пор, как ты не ходишь на работу?
— Мама, я не хотела беспокоить и лишний раз пугать тебя. Со мной все
будет в порядке.
— Патрик тоже ничего не сказал мне, наши отношения совсем разладились,
он не считает нужным посвящать меня в свои дела.
— Его тоже можно понять, он ведь не может доверить компанию такому ненадежному человеку, как я.
— Но ведь ты его родная дочь. Кто же еще может быть надежней?!
— Вероятно, Родерик. Он более компетентен в бизнесе, чем я, —
сказала Маргарет, хотя ей было очень неприятно произносить это имя.
— Марго, я думаю, что мне лучше оставить вас наедине, — сказала
Кэтрин.
— Кэтти, я очень благодарна тебе за все!
— Я всегда рада помочь тебе, подружка. Я вернусь вечером.
— Хорошо.
— До свидания, Адель.
— До встречи, — проговорила Кэтрин, уже открывая дверь.
Мать и дочь молча смотрели друг на друга, Адель гадала, известно ли что-
нибудь дочери.
— Дорогая, почему ты избегаешь Родерика, ведь он твой жених?
— Я больше не желаю слышать имя этого человека и не хочу ничего знать о
нем самом.
— Но что произошло?
Для того чтобы Адель все поняла, Маргарет нужно было рассказать ей о Нике, а
этого она сделать не могла.
— Мама, он однажды сказал мне, что выгонит нас на улицу. Я не понимаю,
почему он упомянул тебя, ведь дело касается только нас двоих.
— Э-э... я не знаю, может, он... хотя нет... наверное...
— Почему ты так волнуешься, что случилось? Ты говорила с ним обо мне?
— Да, мы разговаривали.
— Он просил тебя поторопить меня со свадьбой?
— Да. — Адель решила, что нужно рассказать Маргарет всю правду с
самого начала. Она поймет меня и не станет упрекать, думала она.
— Почему ты молчишь?
— Видишь ли, дочка... — начала Адель, — есть одно
обстоятельство, которое связывает меня и Родерика.
Маргарет была удивлена.
— Какое обстоятельство?
Адель было трудно говорить, ведь об этом знают лишь она, Дебора и Родерик, а
теперь ей предстоит все рассказать Маргарет.
— Это связано с моим прошлым, с теми событиями, которые произошли в
моей жизни еще до встречи с твоим отцом.
— Какое отношение к этому имеет Родерик?
— Не торопись и выслушай меня. Я надеюсь, что ты все поймешь, хотя в
этой истории и для меня есть много неясностей.
— Ты говоришь загадками, мама.
— Ты мешаешь мне сосредоточиться.
— Извини, продолжай. Я заинтригована.
— Ты знаешь, что до приезда в Штаты я жила в Париже в доме дяди Поля.
— Да, это отец тети Деборы.
— Верно. Он был профессором, и к нему часто приходили студенты, с
которыми у нас с кузиной возникали приятельские отношения. Первый муж Деборы
был как раз студентом, который учился у ее отца. Меня в то время не
привлекали мужчины, я интересовалась живописью, музыкой, модой и другими не
менее интересными вещами.
— В Париже трудно этого не делать!
— Да, ты права. Это было прекрасное время, тогда я была по-настоящему
счастлива!
— Что же случилось?
— Все просто, Маргарет: я влюбилась! В одного из студентов дяди Поля.
— Правда?
— Тут нет ничего удивительного, он был само обаяние. Его звали Жан
Ренье. Он изучал право в Сорбонне и писал какую-то работу под руководством
старого Поля.
— Ты любила этого Жана больше, чем Патрика Грандинсона?
— Тогда я еще не знала твоего отца, и Жан был моей первой любовью, я
была отчаянно влюблена в него.
Маргарет вспомнила Ника, его теплый взгляд и завораживающую улыбку, и сердце
ее затрепетало.
— Жан приходил почти каждый день, все кругом удивлялись трудолюбию, но
они ошибались: причиной его приходов была я.
— Он тоже влюбился в тебя?
— Да. Как только он заходил в дом, то начинал искать меня глазами, а я
долго не заставляла себя ждать. Со временем все поняли, в чем причина
научных изысканий студента Жана Ренье, но не стали противиться его визитам.
— Почему?
— Ты ведь знаешь, что мои родители были бедны. После их смерти дядя
принял меня в свою семью, но он тоже не был богат, к тому же у него была
родная дочь, которую тоже нужно было выдать замуж. Для меня Жан был
подходящим женихом, он не был слишком богат или слишком беден, но у него
были большие амбиции.
— Он хотел стать богатым?
— Не просто богатым, а очень богатым.
— И как же он этого хотел добиться?
— Во-первых, он усердно учился и хотел стать лучшим адвокатом Парижа и
всей Франции.
— Ого!
— Во-вторых, он мог выгодно жениться.
— Но ведь он влюбился в тебя!
— Ну, сердцу ведь не прикажешь. Он думал, что справится с этим и сможет
забыть меня, когда встретит подходящую девушку.
— Он встретил такую?
— К сожалению, да. До этого мы были так счастливы, все свободное время
посвящали друг другу: ходили в театр, на всевозможные концерты и вернисажи.
Но все закончилось, когда он познакомился с Николь.
— Это богатая невеста? — Маргарет проявляла живой интерес к
рассказу матери, потому что находила в ее истории созвучие со своим романом
с Ником. Кроме того, Адель никогда не рассказывала дочери о своей жизни и о
своих чувствах. В эту минуту мать и дочь были близки как никогда.
— Николь была дочерью известного тогда в Париже дизайнера, судьба
которого сложилась трагично, и Николь воспитывала ее мать. — При
воспоминании об этой женщине Адель вздрогнула. — Это была
консервативная дама. Она продолжала дело своего мужа и была очень богата.
Она фанатично любила дочь и желала для нее лучшего жениха. При этом его
состояние не играло никакой роли.
— Где же Жан познакомился с ней?
— Они учились в Сорбонне, только Николь изучала философию, а он право.
— Странно...
— Что ты имеешь в виду?
— Мне, конечно, очень интересен твой рассказ, но я не могу понять, как
это связано со мной и Родериком?
— Не торопи меня, Марго.
— Прости,
— Так вот, Жан не обращал на нее никакого внимания, потому что все его
мысли были заняты мною, но, после того как один его приятель поведал ему о
богатстве Николь, Жан стал присматриваться к ней.
— Ты ревновала?
— Конечно! Ведь я тогда уже была беременна от него. — Голос Адель
задрожал. Было заметно, что ей больно вспоминать об этом.
Маргарет от удивления открыла рот.
— У тебя был ребенок?!
Из глаз Адель полились слезы, она не могла больше сдерживаться и дала волю
эмоциям.
Маргарет нежно обняла ее и попыталась успокоить.
— Ну же, мама, перестань плакать! Ты же всегда была сильной!
— Нет, Марго, я была такой не всегда. Меня закалила жизнь. Жан не знал,
что я жду ребенка, когда сообщил мне о нашем разрыве.
— Он бросил тебя ради Николь? Разве он перестал любить тебя?
— Нет, он по-прежнему любил меня, но ради денег был готов на все.
— Какой ужас!
— Я отпустила его, ничего не сказав о ребенке.
— Но почему?!
— Я хотела, чтобы он был счастлив, чтобы добился всего, о чем мечтал.
Ну в общем я не хотела ему мешать. Дядя Поль был очень зол на
...Закладка в соц.сетях
