Жанр: Любовные романы
Запретная страсть
...меня, но не
выгнал из дому, иначе я бы осталась на улице. Дебора возненавидела Жана за
его поступок. Она очень переживала за меня и настаивала, чтобы я рассказала
Жану о ребенке.
— Ты не сделала этого?
— Это сделала Дебора, правда уже после рождения малыша. Жан и Николь
были уже тогда женаты. — Адель снова заплакала, вспомнив о своем
первенце.
— Это был мальчик, Маргарет. Сын, о котором всегда мечтал твой отец и
которого у него никогда не было.
Маргарет была потрясена рассказом матери — ничего подобного она никогда не
ожидала от Адель.
— Мой малыш прожил всего два дня. Я была убита горем, — продолжала
рассказ Адель. — За короткий срок я потеряла самых дорогих мне людей —
любимого мужчину и долгожданного ребенка.
— Ты сказала, что тетя Дебора рассказала Жану о рождении малыша?
— Она не могла смириться с тем, что он живет в счастье и довольстве, а
я умираю от горя на больничной постели. Николь и ее мать не знали о моем
существовании. В их представлении Жан был сказочным принцем, не знающим
пороков и ошибок. Он всячески стремился демонстрировать свою любовь к
Николь, но на самом деле, конечно, был равнодушен к ней. Похоже, ему не
удавалось забыть обо мне.
— Что же сделала Дебора?
— Она пришла в дом матери Николь и рассказала всю правду. Тогда он
впервые услышал о ребенке, и в его душе поселилось раскаяние, он захотел
увидеть меня, но эму этого не позволили. Мать Николь не хотела верить тому,
что ее зять оказался не столь уж безупречным, и она обвинила во всем меня.
— Почему?
— Она решила, что я хочу разрушить счастье ее дочери.
— А Николь? Что сделала она?
— Она во всем соглашалась с матерью и тоже считала виновной меня.
— Какой ужас, ведь ты столько страдала!
— Мне так и не удалось больше увидеть Жана.
— Как?!
— Николь и Жан сильно ссорились из-за этой истории, он хотел увидеть
меня, поговорить о том, что произошло, но она запрещала, считая, что он
полностью принадлежит ей. Для меня самое невыносимое началось, когда ее мать
начала звонить мне и угрожать, а я просто молчала и плакала.
Маргарет снова обняла Адель.
— Бедная мамочка, сколько же тебе пришлось пережить!
— Однажды Николь и Жан в очередной раз крупно поссорились. Он вышел из
дома и сел в машину, она выбежала за ним и уселась рядом, и, продолжая
спорить, они выехали за ворота.
— Неужели они разбились?!
— Их машина врезалась в бетонную ограду и загорелась.
Адель не могла говорить от слез. Несколько минут они сидели молча. Маргарет
была шокирована. Адель как будто заново переживала давно минувшие события.
— Дядя Поль посоветовал мне уехать из города, так как мать Николь
обвиняла меня в гибели ее дочери и зятя. Она продолжала свои звонки с
угрозами. После гибели дочери она стала еще фанатичнее и злее. Даже после
моего переезда в Америку она не оставила меня в покое.
— Неужели?
— Я очень боялась, что она выполнит свои угрозы. Когда я стала невестой
твоего отца, он еще не был крупным бизнесменом, но уже тогда она поклялась
испортить мою жизнь, как я, по ее мнению, испортила жизнь ее дочери.
— Ты никогда не рассказывала папе эту историю?
— Конечно нет. Особенно теперь, когда он такой известный человек!
Представь себе, какой поднимется скандал, если эта история попадет в прессу!
Карьере Патрика придет конец!
— Я все еще не понимаю, при чем тут Родерик?
Адель предстояло самое тяжелое, ведь после ее признания Маргарет, так же как и она, потеряет покой.
— Я сама недавно узнала об этом, Маргарет.
— О чем же?
— Родерик — сын Жана и Николь...
26
Маргарет не могла прийти в себя от потрясения. Адель внимательно смотрела на
дочь и уже не плакала. Теперь настала ее очередь успокаивать Маргарет.
— Марго, дорогая, не молчи. Я понимаю тебя.
— Но... но... зачем он... Он знает всю эту историю?
— К сожалению, да. Я разговаривала с ним, он угрожал мне, что передаст
эту историю прессе. Представляешь, как на это отреагирует Патрик?
— Теперь я понимаю...
— Что?
— Я поняла, почему он тогда упомянул тебя. Он тоже угрожал мне, мама!
— Неужели? Какой ужас! Ведь он твой жених?!
— Я же говорила тебе, что разорвала с ним все отношения! Я только не
могу понять, зачем он приехал сюда, познакомился со мной, втерся в доверие к
отцу...
— Это очень странно!
— Мама, а что стало с той женщиной — матерью Николь?
— Она некоторое время продолжала звонить мне и угрожать... она знала,
что наша семья стала богатой и уважаемой, она не могла смириться с этим.
— Постой! Родерик говорил мне, что единственным дорогим человеком для
него была бабушка. Она и есть мать Николь?
— Да.
— Мне очень страшно, мама. Боюсь, Родерик здесь для того, чтобы
выполнить угрозы своей бабки.
— Я тоже думала об этом. Но что он может сделать?
— Недавно я поняла, что он очень опасен и способен на что угодно, лишь бы добиться своей цели.
— Тебя нужно оградить от этого человека!
— Как это сделать, ведь отец хочет видеть его моим мужем и главой нашей
компании!
— Боже, Маргарет, если у него в руках будет капитал фирмы, мы можем
разориться!
— Теперь ты понимаешь, как важно рассказать обо всем папе, он не
простит нам обмана!
— Я всю жизнь обманываю Патрика. Такая жена, как я, послана ему в
наказание за что-то...
— Не говори так, мама, ты прекрасная женщина, о которой можно только
мечтать.
Адель снова не сдержалась и начала плакать. Нервы Маргарет тоже были
напряжены до предела, ведь за последнее время на ее долю выпало столько
испытаний!
— Патрик всегда мечтал, что у нас будет сын. Когда мы познакомились, он
был очарован мною, думал, что я смогу сделать его счастливым, но этого не
произошло.
— Это не так.
— Это так, милая, — сказала Адель с грустью в голосе.
— Ты не смогла, выйдя замуж за папу, забыть Жана?
— Я полюбила Патрика, но уже по-другому. Первая любовь не повторяется,
она не сравнима ни с каким другим чувством. Я люблю Патрика до сих пор,
только он этого не замечает. Я и сейчас продолжаю страдать.
В эту минуту Маргарет опять вспомнила Ника. Он моя первая любовь, и я
никогда не забуду его! Ей очень хотелось поделиться с Адель своими
чувствами, но сегодня и без того было много событий и переживаний.
Адель сделала серьезный шаг: пересилив свой страх, она рассказала дочери
правду, и на душе у нее полегчало, ведь теперь они с Маргарет стали гораздо
ближе, чем прежде.
Но Адель понятия не имела, в какой опасности находится ее дочь, она думала
только о своих отношениях с Патриком и не догадывалась о существовании Ника
и тех новых переживаниях, которые поселились в душе Маргарет.
Нужно немедленно что-то придумать, иначе будет слишком поздно! — думал
Родерик, сидя в кабинете, который некогда занимала Маргарет.
В последнее время на него свалилось много проблем: во-первых, нужно было
войти в курс всех тех дел, которые остались после Маргарет, ведь для того,
чтобы стать президентом крупной компании, мало, одного желания; во-вторых,
его беспокоило поведение невесты, которая не отвечает на его телефонные
звонки и практически не выходит из дому.
Из разговора с Адель Родерик понял, что она знает его секрет. Это его очень
озадачило, так как разоблачение пока не входило в его планы. Адель была
главным врагом, но Родерик хотел разрушить всю семью Грандинсонов. Об этом
мечтала его умершая бабушка, которая посвятила остатки своей жизни
осуществлению этой цели, внушив внуку, что именно Адель лишила его
родителей.
Родерик был твердо уверен, что бабушка не могла ошибаться, ее авторитет был
непререкаем. У него был четкий план, с которым он приехал в Штаты и вошел в
доверие к Патрику и Маргарет.
В этот план входила женитьба на Маргарет, завладение семейной компанией, а
затем и всем капиталом. Он намеревался разорить Грандинсонов и сделать
Маргарет несчастной.
Мать Николь всегда хотела, чтобы ребенок Адель так же не был бы никогда
счастлив, как и ее дочь.
Сначала не возникло особых проблем: войти в доверие к Патрику оказалось
гораздо проще, чем он ожидал. Что касается Маргарет, то, хотя она и имела на
все свое мнение, но, находясь под влиянием родителей, быстро уступила и
согласилась на брак.
Проблемы возникли в последнее время, после того как Родерик случайно застал
Маргарет и Ника целующимися.
Как я ненавижу этого Боули! Он заставил Маргарет усомниться во мне, но,
похоже, они больше не встречаются, и это к лучшему! Теперь никому не удастся
помешать моей мести!
Своим откровенным рассказом о прошлом Адель сильно напугала и встревожила
Маргарет. Она поняла, что Родерик способен на любую подлость, и решила быть
начеку. Она попросила Кэтрин пожить в ее квартире еще какое-то время и
отвечать на все телефонные звонки; предупредила портье не пускать никаких
посетителей, предварительно не испросив на то ее согласия.
Долгими вечерами подруги проводили за разговорами, в основном они
рассказывали друг другу о своей любви.
Кэтрин тоже была невестой, но в отличие от Маргарет она очень хотела выйти
замуж за своего возлюбленного Фреда, который в настоящий момент был в
отъезде.
Любимый человек Маргарет не был ее женихом и жил в том же городе, но
фактически находился так же далеко, как жених Кэтрин. Маргарет не знала, где
он, что с ним, чем он занимается и помнит ли еще о ней. Сердце изнывало от
тоски и тревоги, а мысль о том, что он проводит время с Лизой, переполняли
его болью и горечью.
Однажды, проведя целый день перед телевизором и ошалев от однообразия,
Маргарет решилась на важный шаг.
— Я хочу увидеть Ника и поговорить с ним, — сказала она
вернувшейся с работы Кэтрин, которая сочла решение подруги весьма
разумным. — Я уверена, что он обиделся на меня, считает высокомерной и
заносчивой. Я не хочу, чтобы он так думал.
Кэтрин лукаво улыбалась.
— Что? Что-то не так? Почему ты смеешься?
— Я вовсе не смеюсь, просто ты могла бы не объяснять мне всего этого.
— Почему?
— Скажи лучше: я скучаю без него и хочу его увидеть.
Маргарет тоже начала смеяться.
— Ты права, это невыносимо быть вдали от любимого мужчины!
— Да, я так же скучаю без Фреда, — вздохнула Кэтрин.
— Ты прекрасно понимаешь меня, Кэтти, и я очень люблю тебя за это!
Ник пытался найти работу, но его попытки долгое время не приносили никаких
плодов.
Однако ему удалось получить место на фабрике, находившейся рядом с домом.
Работа не приносила никакого удовольствия, так как изо дня в день ему
приходилось выполнять одни и те же движения в течение восьми часов кряду с
небольшим перерывом на обед.
Он все время думал о Маргарет. Ему казалось, что она забыла его и вполне
счастлива с Родериком. Но было и какое-то странное предчувствие, не дававшее
покоя, ведь в последнее время она выглядела подавленной и расстроенной.
Если этот негодяй обидит Маргарет, он будет иметь дело со мной!
С Лизой Клемм Ник продолжал встречаться, но инициатива исходила в основном с
ее стороны, так как он в последнее время был безразличен ко всему
происходящему.
Лиза все замечала и надеялась, что ей удастся удержать его, ведь она и
красива и умна. Но в сердце Ника господствовала другая женщина — Маргарет
Грандинсон.
— Никки, почему ты так холоден со мной? — спрашивала иногда Лиза.
Он ничего не говорил в ответ. В такие моменты он мечтал забыть Маргарет и
стать ближе к Лизе, которая не стыдится его бедности и того, что он работает
на фабрике.
Маргарет шла по незнакомой улице, она никогда не была в этом районе города.
Все дома были похожи друг на друга и находились на довольно близком
расстоянии друг от друга.
Был воскресный день. Маргарет искала дом, где жил Ник. Адрес она узнала у
своего бывшего водителя Джорджа, родственника Ника. Сердце ее бешено
стучало.
Я так долго не видела его, что теперь я скажу ему? Как он отреагирует на мое
появление?
Эти мысли не переставали мучить Маргарет с того момента, как она решилась на
такой шаг. Было невыносимо думать, что он не поймет ее или не захочет
выслушать.
Нет, этого не может быть! Ведь мы когда-то были близки, он испытывал ко мне
теплые чувства. Пусть теперь у него есть другая, но он должен выслушать
меня! Так подбадривала себя Маргарет, петляя по незнакомому кварталу.
Неожиданно для себя Маргарет увидела его во дворе одного дома и резко
остановилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Спокойно, Марго! — сказала она сама себе, пытаясь успокоиться.
Она подошла ближе — он мыл свою старую машину.
Молодые деревья, окружавшие небольшое пространство возле дома, приветливой
тенью укрывали двор. Зрелище было завораживающим для Маргарет.
Ник был одет только в удлиненные джинсовые шорты, которые ловко сидели на
его крепких ягодицах. Он был большим, крепким и сильным, а бронзовый загар
придавал ему особую привлекательность.
Маргарет стояла неподвижно и почти не дышала, следя за медленными и
уверенными движениями Ника.
Боже, как он красив! — думала она и мечтала вновь пережить те
прекрасные мгновения, которые навсегда привязали ее к нему.
Так она стояла и молча любовалась им.
Идиллия была нарушена проезжавшим мимо автомобилем. Сидевший за рулем парень
был приятелем Ника. Увидев Маргарет, которая укрывалась за небольшим кустом
шиповника, он удивился и резко затормозил. Интересно, что такая красивая и
хорошо одетая молодая женщина делает здесь? Он поспешил обратиться к ней:
— Мэм, вы кого-то ищете? Чем я могу вам помочь?
Шум привлек внимание Ника. Он подошел ближе к дороге и увидел Маргарет.
— Боб, не приставай к ней, эта леди пришла ко мне, — сказал он.
Боб улыбнулся и, приветственно махнув рукой, уехал.
Маргарет и Ник несколько секунд продолжали молча стоять и смотреть друг
другу в глаза.
— Добрый день, Маргарет, — первым нарушил он молчание.
— Здравствуй, Ник.
— Не ожидал тебя здесь увидеть.
Ник был поражен, насколько она изменилась: Маргарет выглядела измученной,
бросалась в глаза ее неестественная бледность и худоба. И все равно для Ника
она была самой прекрасной женщиной на свете.
Ник любовался ею, с трудом сдерживаясь, чтобы не подбежать к ней и не
заключить ее в объятия.
— Я... я... хотела поговорить с тобой, — робко сказала она.
— Хорошо. Проходи в дом, здесь слишком жарко.
— Нет, давай поговорим на улице.
— Почему?
— Я не хочу беспокоить твою семью.
— Ты не причинишь никакого беспокойства.
— Я настаиваю, Ник.
— Раз ты так решила, то пройди хотя бы во двор.
Ник и Маргарет прошли в глубь небольшого сада, который состоял из нескольких
молодых деревьев, и сели на скамейку.
— У тебя очень красивый дом.
— Ничего особенного, он ничем не отличается от всех остальных.
Маргарет хотела сказать, что для нее очень даже отличается, так как в нем
живет он — Ник.
— Извини, что я отвлекла тебя от твоего занятия.
— Маргарет, перестань извиняться, ты не сделала ничего плохого, и я
очень рад твоему приходу.
Ник убедился, что она изменилась не только внешне. Он знал ее гордой и
независимой, теперь же она казалась послушной и слишком робкой.
Ник не знал, что Маргарет сгорает от любви к нему и его близость сковывает
ее.
— Как твои дела? — спросила она.
— Я теперь работаю на фабрике, мне не нравится, но у меня нет другого
выхода.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось потерять работу водителя.
— Ты опять за свое? — сказал Ник и улыбнулся. Внешне он был очень
спокоен и ничем не выдавал своего волнения. Ему хотелось спросить ее о
свадьбе, но он не стал этого делать, чтобы не ставить ее в неловкое
положение.
Маргарет решила, что пора поговорить о том, для чего она, собственно, и
явилась.
— Ник, я хотела поговорить о том, что произошло...
— Что именно ты имеешь в виду?
— Просто я хотела, чтобы между нами не было никаких обид.
— Я не держу на тебя зла, Маргарет. Ты поступила так, как считала
нужным.
— Да, но....
В эту минуту дверь дома распахнулась и на пороге появилась... Лиза Клемм.
— Никки, где ты пропадаешь, твоя мама уже накрыла на стол... —
Лиза увидела Маргарет и от неожиданности открыла рот.
Обе женщины были потрясены.
В этой ситуации Нику было хуже всех. Но он сумел прийти в себя быстрее, чем
Маргарет и Лиза.
— Маргарет, ты знакома с...
— Ты забыл, что Лиза была моим секретарем?
— Да, прости, я и вправду забыл!
— Здравствуй, Лиза, очень рада снова видеть тебя.
— Добрый день, мисс Грандинсон, Извините, что помешала вашей беседе, я
оставлю вас.
— Нет-нет, не стоит беспокоиться, — произнесла Маргарет и
направилась к калитке.
Лишняя здесь я, и я должна уйти! — думала она. Мысли путались. Боль
была невыносимой. Неужели Ник променял ее на Лизу? Да-да, конечно, теперь в
этом нет сомнений.
Ник догнал ее у выхода.
— Маргарет, я так и не понял, чего ты хотела.
— Ничего особенного, не беспокойся.
— Но ты выглядишь подавленной.
Еще бы! — промелькнуло в ее голове.
— Ник, я сейчас чувствую примерно то же самое, что чувствовал ты, когда
возил меня и Родерика и ощущал себя третьим лишним.
Маргарет сказала это тихо, чтобы слышал только он, но в ее словах было столько невысказанной горечи!
Пока Ник думал, как поступить, Маргарет уже шла быстрым шагом в сторону от
его дома.
Все кончено! — думала она.
— Ник, чего хотела мисс Грандинсон? — спросила Лиза, когда они сидели за обеденным столом.
— Я не знаю. Она так неожиданно появилась и так же быстро ушла.
— Кто такая мисс Грандинсон, сынок? — поинтересовалась Эмили,
которая из окна видела Маргарет.
Это женщина, которую я люблю, подумал Ник, но вслух сказал:
— Это моя бывшая начальница.
— Она выглядела очень расстроенной.
— Да, Лиза, я тоже заметил, но давайте не будем говорить об этом.
Нику хотелось остаться в одиночестве, и он отказался от предложения Лизы
сходить вечером в кино, чем в очередной раз обидел ее.
— Лиза, ты же знаешь, что я не люблю этих глупых мелодрам!
— Тогда давай просто погуляем, поедим мороженого.
— Извини, но я бы хотел сегодня остаться дома. Я позвоню тебе.
Ник чувствовал, что поступает неправильно, что давно пора сказать ей правду
и не мучить напрасными надеждами.
— Твое плохое настроение связано с визитом Маргарет Грандинсон?
— Совсем нет. При чем тут она?!
Ник в очередной раз соврал Лизе, которая, попрощавшись с Эмили, ушла.
— Ник, ты опять обидел Лизу?
— Кажется, да.
— Я вижу, она не та девушка, которая тебе нужна, хотя Лиза мне
нравится, она стала бы тебе отличной женой.
— Согласен, но я не люблю ее.
— Ты любишь ту, которая приходила сегодня и так поспешно ушла?
— Да, — сказал Ник, слегка удивленный прозорливостью
матери. — Как ты догадалась?
— Когда ты разговаривал с ней в саду, я случайно проходила мимо окна и
все поняла!
— Что ты имеешь в виду?
— Я никогда не видела, чтобы ты так смотрел на женщину, в твоих глазах
был особый блеск. Это трудно объяснить, но я слишком хорошо знаю тебя.
— На Лизу я смотрю по-другому?
— Конечно, ведь ты сам сказал, что не испытываешь к ней никаких чувств.
— Я не знаю, что мне делать... Я понимаю, что Маргарет я потерял
навсегда, но в то же время мне хочется, чтобы рядом был человек, способный
понять меня и утешить.
— Это несправедливо по отношению к Лизе! Ты поступаешь с ней слишком
жестоко!
— Я понимаю.
— Нет, ты не до конца осознаешь, что не даешь ей шанса найти того мужчину, который полюбит ее.
— Ты права, мама. Я поговорю с ней.
— Я рада. Теперь расскажи мне об этой мисс Грандинсон. Она
действительно твой бывший шеф?
Ник рассказал Эмили о Маргарет и о том, почему они не могут быть вместе.
Чуткое сердце матери подсказывало, что любовь сына к богатой наследнице не
принесет ему ничего хорошего.
— Адель, я не могу поверить, что наша дочь могла опуститься так низко и
связаться с каким-то проходимцем! — Патрик был вне себя от ярости.
Родерик, не найдя других способов воздействия на Маргарет, решил пустить в
ход тяжелую артиллерию — он рассказал Патрику о связи Маргарет с Ником.
— Этого не может быть, дорогой!
— Но Родерик точно знает — он видел своими глазами!
Адель поежилась при воспоминании об этом человеке. Опять он предпринимает
активные действия! — подумала она.
— Патрик, я не склонна доверять Родерику, как это делаешь ты.
— Ты плохо знаешь его...
Кому же еще знать Родерика, как не мне!
— Так же плохо ты знаешь свою дочь! Неужели ты ничего не подозревала?
— Для меня это такая же неожиданность!
— Боже! Зачем ты подвергаешь меня таким испытаниям?! Если бы у меня был
сын, то не было бы этих проблем!
— Я поговорю с Маргарет, но, боюсь, у меня ничего не получится. Ты ведь
знаешь Маргарет — она всегда была очень упряма.
— Я не хочу слышать никаких объяснений, это просто возмутительно! Мы
столько времени и сил потратили на подготовку помолвки и свадьбы, а она
пренебрегла всем этим!
— Я не одобряю Маргарет в том, что она обратила внимание на шофера, но Родерик ей тоже не пара.
— Ты с ума сошла, Адель! Он лучший из всех молодых бизнесменов Америки,
я доверяю ему свое дело!
— Успокойся, Патрик, не нужно так нервничать! — Адель была на
грани срыва. Она не знала, как защитить дочь, ничего не говоря Патрику о
своем прошлом. В то же время она боялась, что Родерик начнет общаться с
журналистами и тогда мужу придется узнать все подробности жизни своей жены
из газет.
— Я сам поговорю с Маргарет! — сказал решительно Патрик.
После визита Маргарет к Нику она проплакала всю ночь и уснула только под
утро, несмотря на то что Кэтрин находилась рядом и безуспешно пыталась
успокоить подругу.
— Марго, ты же не могла знать, что Лиза тоже будет там! — говорила
Кэтрин.
— Да, но это так ужасно видеть другую женщину рядом с любимым
человеком!
— Ты сказала ему то, что собиралась?
— По-моему, да...
— Разве ты не помнишь, о чем вы разговаривали?
— Кэтти, я помню только его глаза, которые так ласково смотрели на
меня! А может быть, мне просто показалось, ведь он забыл меня и встречается
с Лизой?!
— Не мучай себя, Марго, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
Патрик выполнил свое обещание и на следующее утро приехал к Маргарет. Он был
настроен весьма решительно.
Как только он вошел, Маргарет сразу поняла, что на ее голову свалилась еще
одна проблема.
— Маргарет ты понимаешь, что ставишь под удар мой авторитет?!
— Папа, я не хочу жить с Родериком, он мне противен!
— Раньше ты этого не говорила.
— Он опустился до угроз. Еще немного — и он причинил бы мне куда более
серьезный вред!
— Что может быть серьезнее скандала в прессе и насмешек конкурентов?
— Тебе все равно, что будет с моей жизнью, ты беспокоишься только о
своем реноме!
— Ты не права, Родерик отличный человек.
— Он отличный предприниматель! Только и всего! Вот что для тебя важно!
Что касается моей жизни, то тебе просто наплевать!
Она была не совсем права. Хотя Патрик и мечтал о сыне, он не мог не любить
собственную дочь. Он полностью не отдавал себе в этом отчета, но в глубине
души Патрика таилась нежная отцовская привязанность к Маргарет.
Родерик надеялся сыграть на отсутствии у Патрика любви к дочери, но все-таки
он просчитался.
— Хорошо, я еще могу понять то, что ты охладела к Роду, но я не могу
простить тебе твоих отношений с водителем.
— Моя личная жизнь касается только меня, и мне наплевать, что скажут об
этом твои заносчивые друзья! Т
...Закладка в соц.сетях
